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薛文复在一旁听着，并不作声，这件事和他没有太大关联，沉默，才是最好的方式。只是眉宇间也是露出若有所思的表情。
……
连靖谦出了薛家，没有回侯府，也没回家，只是在街上闲逛着。
不知道为什么，他现在心情很不畅快，什么事都不太有兴致做。
街边有一座茶棚，里面坐着三两个平头老百姓聚在一起喝茶契阔，他神色动了动，也是要了一壶茶，坐下来，慢慢的喝着。
一边喝茶，一边回想着方才的一幕，突然觉得自己有一点可笑。
先前分明说过觉得她的眼神是真切的，却还要一步步逼问她为什么要帮他，得到这个答案，他真的放心了吗？他是想得到什么样的满意答案呢？
他手指把玩着茶杯，有些心不在焉，过了半晌，才长长出了一口气。
是他错了，小人之心了。忘恩负义可不是为人之道的正道，他不该如此，以后，也不会再犯。
抬眼的一瞬间，却见一辆马车飞驰着穿过了闹市区，留下满天尘土。
他不由目光一凝，往桌子上扔了一个铜板，闪身出了茶棚，向着那马车的方向跟去。
若他没有看错的话，方才那马车的标志，可是……
跟了大概七八条街之后，那马车才停在了一间民房前面。
连靖谦擦了擦汗，竟然这么远，绕是他轻功过人，也是有些吃力了。
这是便见一人穿着黑色的斗篷，遮住了半边脸，对这马车夫说了些什么，那车夫点头，便又驾马飞驰而去。
连靖谦见那人四处张望，便掩去了身形，瞧着他叩门，便有一个体态婀娜的二十来岁的女子开了门，二人对视一眼，那人飞快的闪身进去，关上了门。
连靖谦脸上不由露出玩味之色，等了片刻才闪身上了房檐，看着里面的情景。
身穿黑色斗篷的男子揭下了斗篷，坐在了院子里的青石凳子上。那给他开门的女子便笑吟吟地上了一壶茶，亲自斟了茶，却被他一把拉进了怀中。
连靖谦见他二人耳鬓厮磨，呢哝细语起来，也不再多看，闪身下来了。
走在路上，他不由无奈地笑出了声。
这可真是巧啊，叔侄两个都被他逮了个正着。他说怎么孔贤做起这件事情来轻车熟路的，原来是上梁不正下梁歪，早就有人教他了啊。
不过，他没有记错的话，黄征今日应该是被召进宫去问话了，这个时候应该刚从宫里出来，便这样急吼吼地来找这外室……
他时常经过这条街，却一次也没看见黄家的马车路过，这回却这样张扬地跑过了闹市区，到了之后却又连忙让人走……
倒是把那外室放在心尖子上了啊。
他不由抬眼望着薛家的方向，勾了勾嘴角：唔，说他不拿回爵位就没资格帮他，瞧瞧，这不是一出门就撞上了个大饼嘛！
一时心情轻快了许多，想了一会儿，径直回了住处。
金水门的奴仆们今天很惊讶。
向来不登门的广化里薛大老爷，算是他们府里的二老爷的工部尚书薛文复，突然登门，脸色很有些难看。
也不让人通报，直直地向着四老爷的住处去。
便有人悄悄去了程老夫人那儿通禀。
孙氏正陪着程老夫人浇花，攀扯着前几日她娘家嫂子的来信，却被急匆匆赶来的婢女打断了。
她有些不悦，那婢女却颤着声音，低头道：“老……老夫人，西府的大老爷过来了。”
程老夫人手一颤，手中的花壶便直直坠了下去，水撒了一地。
孙氏也是面色惊骇，看了程老夫人一眼，厉声对着那婢女道：“方才的话，可当真？二哥真的来府里了？”
那婢女毫不犹豫，如同小鸡啄米般地连连点头。
程老夫人脸上显出惊喜之色，忙道：“那还不赶快请他进来！”
那婢女却唯唯诺诺道：“回老夫人，二老爷径直去了四老爷那儿，奴婢瞧着，脸色不大好看。”也是随了孙氏，喊了薛文复二老爷。
程老夫人与孙氏对视一眼，脸色严肃起来。
第五十四章 否认（）
薛四老爷此刻正眯着眼睛，卧在庭院里的摇椅上，沉思着什么。
过了片刻，他直起身子，眼睛里闪过一丝精光，似是已经有了决定。
便见从里屋出来一个穿着玫红色襦裙的女子端着茶具款款地走了过来，那女子算不上绝色，却十分耐看，脸上挂着让人如沐春风的笑容，十分动人心弦。
“老爷，喝杯茶吧。”她斟了一杯茶，递给薛文礼，芊芊玉指似是不经意地划过他的衣袖。
薛文礼勾起嘴角，接了过来，握了握那女子的手，眼神却十分清明。
那女子笑了笑，正要娇声说些什么，却听一道声音在身后冷冷响起：“薛文礼！”
薛文礼一惊，看清楚来人之后脸上立马换上了恭谨本分的表情，急急站起身来，冲着薛文复拱手行礼：“二哥。”
安姨娘骤然被人打断了这风月之事，本有些恼色，看到来人后立马变了脸，瞠目结舌：“二……二老爷。”
薛文礼忙冲她使了个眼色，她才缓过神来，急急地端着东西进了里屋。
“二哥怎么来得这样突然？”薛文礼上前一步，脸上没有一点慌乱，咧着嘴笑道。
薛文复冷冷打量着他。
他现在已经是开始怀疑面前这个向来恭谨的庶弟是否真的如面上那般了。
先不说是否真的与黄征他们勾结一事，他径直去了四房的正房寻他，可他竟然不在，青天白日的，待在妾侍的院子里，像什么话！
他原以为这个庶弟宠妾灭妻的传闻是失实了。毕竟薛文礼在工部，在他面前做事，一向是老实本分，不敢越雷池一步，又怎会做出这等蠢事？
大抵不过是夫妻俩搭伙过日子，有合得来的，有合不来的，心思便有些偏颇，但依着薛文礼守规矩的性子，怎么也会给嫡妻几分体面……
可今日一看，他却不敢打包票了。想起他那四弟媳周氏脸色苍白地坐在炕上支支吾吾地不肯说出薛文礼在哪儿，和方才那妾侍安氏红光满面，变着法儿的耍媚，他就来气。
他们薛家，何时出过这样丢脸的事情？妾不像妾，妻不像妻的，没个样子。
薛文礼心底一沉，这个兄长似乎是真得气着了，是为着方才的事情，还是……
他眉眼更低：“文礼愚钝，不知做了什么错事，还请二哥明示。”
薛文复气极反笑，坐了下来：“说说，你同那左督察御史黄征，是什么交情？”
“二哥何出此言？我从未和那起子人打过交道。”他自然是极力地撇清，心中已经有了考量：他就知道那群人不可靠，但也无妨，他的盼头，本就不是他们。
薛文复紧盯着他，笑了笑：“那你倒是说说，你身为工部主事，修大坝用的那样差的材料，是怎么把关的？”
“二哥说的什么事？我怎么听不大明白？”薛文礼抬起头，一头雾水的样子。
薛文复闻言不由有些惊讶，但仍是沉着一张脸道：“不知道？对了，今日并不是休沐日，你何以呆在家里，没去工部办公？”
他也是气急了，下意识地就来金水门这边来寻他了，却没想过，这个时候他本不该在家的。
薛文礼忙道：“今日是同上峰告了假的，原是每年这个时候都会犯咳疾，浑身都不自在。刚才那安氏也是端的特制的姜茶，说是对这咳疾很有效。”
见薛文复抿着嘴不说话，又道：“二哥若是不相信，尽可去瞧瞧那茶壶里，装得是否是姜茶。”
薛文复看了一眼半掩的内室，叹了口气：“罢了，也没什么好看的。这样说来，你这些日子都没怎么好好办公了？”
薛文礼先是点了点头，复又有些不好意思的摇了摇头：“倒也不全是，只是有几日极为严重，只能呆在家里……”
“今日晨起，汉阳府正在修建的大坝因为地动塌了泰半，但这地动连百姓养的家畜都没震伤几个……”薛文复见状便不再试探，径直讲话挑明白了讲。
见薛文礼的脸上现出惊骇的神色，他心中不由又动摇了几分，道：“……进宫去面圣，黄征大人私下里提了你一句，所以我便来问问你，到底是怎么一回事。此事，你究竟有没有掺和进去？”说到最后一句时，目光已是十分冷冽。
薛文礼闻言却是松了一口气。他多年跟着这位兄长，对他的性子再熟悉不过，这样挑明白了同自己讲，多半是已经对他没什么怀疑了……
于是忙摆明态度，信誓旦旦道：“二哥，这绝对是没有的事。那黄征，定是为了分裂我们薛家兄弟的感情，几位兄长里，你最了解我。这种昧良心的事，我是万万不会做的。”
薛文复默然。实然在这几个兄弟里，他对薛文礼用了最多心思，推荐他进了工部，凡是有用的事情都事无巨细的教他……
其实当年这样的举动，一方面是为了提携薛家的人，一方面也是想气一气将他过继给大房的爹娘和三弟……
只是他没料到，他们三人都从未同他计较过，三弟一直都如最初那般，对他怀着孺慕之情，虽然如今也是成家立业了，但喜欢听他话头的习惯也一直没改掉……
想来倒是他气量太小了。
又听薛文礼道：“这些日子因为我身体不大松快，汉阳那边的事情一直都是另一个姓左的主事在盯着的，我委实不大清楚。便是今天发生的大事，若不是二哥来了，我也还像个聋子般地悠哉悠哉的养病呢……如今却是不能够了，我这就回工部，看看有什么能帮得上忙的。”
薛文复回过神来，面色已经恢复了平静，摆了摆手，道：“不必了。这件事情我会亲自去查。你既然与这件事无关，便安心在家养病就是。”
“对了，你这咳疾是什么时候的事？我怎么没听说过？”
薛文礼有些不好意思的挠挠头，一副老实巴交的神情：“……是从三年前开始的。前几年还能硬撑着，如今想来是身子骨也不如原来了，却是强撑不了了……”
薛文复拍了拍他的肩膀，点了点头，目光里有些愧疚：“是我这个做兄长的疏忽了。你不必担心，黄征若是敢冤枉你，我定然会要他吃不了兜着走！”
薛文礼点了点头，他便转身走了。
第五十五章 传信（）
“丽娘，拿纸笔过来。”薛文礼看着他离开，眯了眯眼，脸上浮现出冷色，吩咐着探出半个头的安氏。
安氏脸色微赧，应了一声，不一会便端了笔墨出来，然后远远地站开了。
薛文礼沉思片刻，在白纸上写下几个字，继而卷起来放入小竹筒里，绑在了一只灰色鸽子的脚上。那鸽子低叫一声，便展翅飞往远处了。
薛文复刚出院子，便有一个小厮迎了上来，脸上带着谦卑的笑，卷起袖子行了礼，恭谨道：“二老爷，老夫人说待您从四老爷这里出来了，到她那里坐一会儿。”
薛文复怔了怔，眼中浮现出挣扎之色，过了片刻，微微摇了摇头：“不必了。我今日还有公事在身，日后若是得了空，再来瞧……二婶娘她老人家。”
说完便大步流星地出了府，留下一个一脸为难的小厮，摇了摇头，返身去回禀了。
程老夫人听到那小厮的回话，眼中散过一丝失落。
孙氏见状忙安慰道：“娘，二哥想来真是有要事在身。他进府也是径直去找了四弟，大概是工部里的事。他向来一诺千金，以后得了空定会来看您的。”
程老夫人神色微霁，过了片刻又担忧起来：“从前可从来没有这样的事情，是朝廷里出了什么大事了吗？不会牵连到二郎吧？”
忙唤了婢女：“杏枝，现在几时了？老太爷什么时候回来？”
“回老夫人，离未时还有半个时辰，老太爷得酉时才回呢。”叫杏枝的丫鬟打了帘子进来，脸上先是笑吟吟地，见两位主子面色都不大好，忙敛了笑，垂手站在一边。
“你先下去吧。”孙氏朝杏枝使了个眼色，后者忙乖乖退下，她又劝道：“娘也不必太心急了。二哥能耐那样大，又有长公主可以随时进宫帮忙周旋，便是出了什么事，想来也不会太打紧的。”
程老夫人叹了一口气，她又何尝不明白这个道理，但当娘的，哪里有不忧心孩子的道理？便是那孩子现在不肯认她，也是她的过错呀……
“罢了罢了，等你公公回来再说吧。”
孙氏笑着点了点头，心中微酸：婆婆和公公可真是偏心这个最有出息的二儿子，只是她瞧着那二伯待庶出的弟弟比亲弟弟还要好……
念头刚一闪过就摇了摇头，她们家老爷却是全然不介意这事的，提起这二哥便是满心的敬佩……
嘴角也是泛起一丝甜蜜的微笑：便是老四成器又如何，对那小星那样偏宠，若是换做她，恐怕也是气得下不了床，好歹她们家二爷从未提过什么纳妾，对那莺莺燕燕的也不多看一眼，可不比那些没心肝的好多了……
罢了罢了，她一个妇人家，过好自己的小日子便是了，爷们家的事让他们自己去解决。
薛家前院。
一个玄衣男子面无表情地握住了灰鸽子的右爪，拿下了上面的纸条。
草草看了一眼，便从身上掏出柴禾，烧了个精光。
他一阵心烦意乱，跃上屋顶，坐了下来，目光有些空洞。
先前在汤沐邑的那场戏没成，太子便有些不大待见他……如今薛四竟然又在这等事上面栽跟头，还要他给他擦屁股……
他不由嘴唇紧抿，面色十分冷峻。
偏偏这事还不能推脱，他整个计划最失败的地方，就是错以为薛四这个蠢货是个可用之才，不过是让他帮了他那么一次，就脱不了身了……
他现在的处境已经是十分危险了。
薛意映没头没脑地突然回了薛家，他还全然没有同她接触过。不知道她这些年在何处生活，当初是如何避开了她的视线，有没有旁人知晓当年的事，她又是为什么时隔九年才回来……
这一切的一切，都让他无从查起，脑子里宛如一团浆糊。
他忍不住低吼了一声。
原本一切都是顺顺利利的，这贵小姐却莫名其妙跳出来，将正在前往东山寺的敏元引了回去，打破了太子的如意算盘，害得他如今进退两难，处境尴尬……
如今的太子，只是把他当作敏元手下的一个得力仆从，本就不会给他太多机会。
而他是东夷皇子这件事，不放在合适的时机抖出来，只会招来杀身之祸。显然，如今眼线遍布朝廷的太子还并不需要和一个外族人联合瓜分自己的利益，若是知道了这一点，倒不如把他抓到皇帝面前趁机表功拉拢圣心来得收益大……
他站起了身。已经潜伏了这么些年了，什么大风大浪没见过，不过是一个小小的困境罢了，再者，他在薛意映那地方也不是毫无突破，她那大丫鬟不就是个软肋吗，若是利用得当，指不得还能救他的性命。
脸上便又有了几分自信，翻下了屋，整理了一下衣襟，脸上重新挂起了和善的笑容。
不远处的槐树上，一个二十来岁的男子睁开了眼，对着那人离去的方向笑了笑，翻了个身，继续呼呼睡去。
薛文礼有几分紧张地拆开灰鸽子带回的信笺。
上面仅仅有两个龙飞凤舞的大字：“放心。”
他悬着的一颗心终是松了下来，唤道：“来人，备马。”
安氏忙迎了出来，担忧道：“老爷，您的咳疾正厉害着，怎么能这时候出门呢？”
薛文礼冷冷瞥她一眼，冷哼一声：“想清楚自己是什么身份，这是你该管的事情吗？”
安氏脸上的笑容一僵，肩膀不由缩了缩，咽了咽口水。
薛文礼突然满意起来，脸上又现出几分笑意，拍了拍安氏的肩膀：“乖，爷半个时辰后就回来，好生等着。”
安氏只得挤出了几分笑容，目送着他离开。
待薛文礼走了之后，她才瘫坐在摇椅上，出了口气。
每每四爷这个样子的时候，她都会觉得毛骨悚然。外人看起来他是如何得宠爱自己，可每当自己有什么越矩的地方，他就会用那种看垃圾的眼神看着自己，仿佛自己是什么低贱的东西，可若是自己小意顺从，他又会很快恢复那温和的样子……
她摇了摇头，做人不能太贪心，她与夫人相比，也没好到哪里去，不过是盼着自己那不成器的女儿日后出嫁的时候能多几分体面，才去争这个宠罢了……
四老爷其人，她委实看不明白，而且，也不想看明白，有的时候，人还是糊涂些的好。
第五十六章 公章（）
工部营缮清吏司。
“你们可听说汉阳府的大坝塌了？”
“啊？什么时候的事？”
“是我方才路过都察院，听那边的人在说，今儿一大早圣上就把黄征黄大人和负责监察的陈贺陈大人召进宫去了，听说还召了我们尚书大人……”
“那圣上可有怪罪薛大人？”
“不清楚啊，听说现在还在调查，没个定论。”
一群人围在一起窃窃私语，聊得热火朝天。
一个穿着青袍官府的四十来岁的男子从隔壁的厅堂过来，见状皱了皱眉，不悦道：“你们在做什么？手头没事儿干了？”
众人回头一看，忙如鸟兽般散去，其中领头的人忙上来告罪：“回左大人，我们是在说今早汉阳府的那件事，涉及到工部，不免有些担忧，还请大人勿要怪罪。”
“汉阳府？发生什么事了？”左勤皱不由蹙眉，一头雾水。
“原来大人还不知道啊……”那小吏惊讶片刻，便恭敬地将自己听到的一五一十的同左勤讲了一遍。
旁边有一人见状，闪身进了旁边的厅堂，过了片刻又脸上不带一丝异样的出来了，左勤认真听着小吏的禀告，并没注意到那人。
他听得脸色越来越难看，过后摆了摆手，道：“行了，这件事自有大人们去解决，你们做好自己的分内事便是。”
那小吏忙笑眯眯地应是，闪到一边坐了下来。
左勤回了自己办事的厅堂，却静不下心来继续方才的事情了。他