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“诸位请坐吧。”皇帝笑着让身边的太监引他们坐下。
为首的老头却又行了一礼，用生硬的汉语道：“南明的皇帝陛下，此次吾等前来还有一事想同南明商议。”
“诶，”皇帝摆摆手，“宴上不谈国事，若是有什么事情要商议，晚宴过后朕再单独听你们说。”也是有几分强国君主的傲气。
那老头闻言只是笑着点头，却并不坚持，却又道：“只是用膳之前，可否让我们东夷的勇士们同南明的才俊们较量一番，这回
老朽带着几位勇士过来，也是得了东夷王的命令，想让东夷的年轻人好好见识一番南明的强大，南明的皇帝陛下，不知可应允？”
意映眉眼舒展，嘴角勾了勾，终于来了。
旁边的意蓁却忍不住摔了筷子，嘴里念叨着：“还让不让人好好吃顿饭啊，比什么武，闲得慌……”
意映忍不住笑了，这个意蓁，这样心直口快可怎么得了哦？
好在人声嘈杂，并没有人注意到这边。
皇帝眼睛眯了眯，清咳一声，场面肃静了些，道：“你们远道而来，朕自然会满足宾客的愿望，你们想怎么比？”
老头笑弯了眼睛，单手叩肩行礼，指着旁边的四个年轻人道：“皇帝陛下，这四位都是我们东夷草原上一等一的勇士，最大的也不过二十二岁，都是出身东夷大族，不如南明也出四位年轻公子，与他们比试一番……”
皇帝皱了皱眉，那些东夷人各个都留着大胡子，他还真没看出来有这么年轻。只是话已经放出去了，总不能出尔反尔，便点了点头：“好，就如此吧。”
“听说南明的比试向来有彩头，我们也希望陛下能应允一个彩头。”
“哦？使臣想要什么彩头？”皇帝漫不经心地道。
意映看了李允一眼，后者微微点了点头，身后的连靖谦也终于抬起了头，一双因酒意泛红的眼睛打量着殿上的四个东夷武士。
“陛下，这也是方才我想同陛下商议的事。若是比试东夷赢了，陛下可否将膝下乐阳公主许配给我们东夷的台吉（东夷太子）？”
太子和宋皇后的脸刷地就沉了下来，太子妃也很是惊讶，一瞬不瞬地盯着东夷来人。
乐阳脸色苍白，手里的杯盏差点摔到地上。
皇帝也是皱了皱眉，他虽然不怎么喜欢乐阳跋扈的性子，但毕竟是嫡女，嫁给东夷人，也太掉皇家的面子了。
“乐阳今年才十二岁，年纪太小了些，朕不放心她嫁那么远，还是换个彩头吧。”皇帝委婉地拒绝道，毕竟东夷人这回来是为了求和，场面闹的太僵对两国都没有好处。
“陛下统共也只有两个女儿，大公主已经订了婚约，也只有乐阳公主了，东夷王想来想去，还是觉得两国联姻，关系才会更加和睦。年纪小没关系，过几年再嫁过去也一样。”老头学着一旁沉思的宋景然，摸了摸胡须。
“你……”李墨眼中满是怒火，站起身来便要呵斥。
皇帝眼中闪过一丝不悦。
李允却笑道：“那使臣，若是南明赢了，您愿意把留一个东夷的王子在南明做客吗？”话说得委婉，实际上就是留人质的意思。
场面一下子安静起来。
第一百一十四章 比武（1）（）
意映笑着为自己斟了一杯果酒，这个李允，还真是洞察人心。知道皇帝在顾虑什么，也知道在恰当的时刻怎么为自己谋名声。
“这位是？”老头脸色微变，没有搭话，而是笑着问道。
李墨听到李允的话，愣了愣，没想到他会站出来为乐阳说话。但自己已经站了起来，便顺势介绍道：“这是本宫的弟弟，南明三皇子，本宫是南明太子。”
老头连忙给二人行了抚肩礼。
李墨满意地点点头，道：“本宫觉得我皇弟说的很有道理，两国邦交，礼尚往来，听说东夷王最为宠爱的五王子这回也来了南明，若是东夷输了，可愿把五王子留在南明做客？”太子的消息到底灵通些，知道什么人来了，也知道什么人重要。
老头闻言脸色变了变，瞧了一眼东夷的台吉，不敢答话。
台吉亦是皱了皱眉，低声用东夷语和老头说了几句话。
皇帝见他们情状，心中也有了数，出来打圆场道：“既然这彩头双方都这样为难，不若就当作普通的比试吧，图个热闹便是了。”
台吉也是这个意思，虽说他是东夷台吉，但无疑年老的东夷王最宠爱的就是这个五王子，他若是将人丢在了这儿，恐怕对自己的地位有损，也不敢冒险。
双方达成共识，便开始比武了。
皇帝扫视了一圈人，道：“哪家的公子武艺厉害，出来应战吧。”
宋景然笑着看了一眼英国公，道：“老臣听说英国公世子打小就有举鼎之力，不若就让公子先来吧。”
英国公像是早有预料的样子，站起身来向皇帝拱手道：“陛下，实在是不巧，小儿这几日得了风寒，在家养病，没能来赴宴，且，也并没有薛阁老说的那般厉害，资质只是普通。”
意映若有所思地看着。宋景然是皇后一派的，英国公则是元后一派的，两派水火不容，宋景然看热闹不嫌事大将英国公世子推出来没什么可说的，但英国公世子这么巧没来，是英国公老谋深算早知道有这么一出不让儿子露脸吗？
但也不怎么说得通，毕竟，李允已经决定不再蛰伏了，英国公作为母舅，自然要全力支持，这样躲躲闪闪着实让人有些始料未及。
宋景然笑着点头，看了一眼薛简言，顿了一下，道：“老臣德郡王世子身手也很不凡……”
德郡王闻言忙站了起来，神色有些慌乱：“承蒙阁老抬爱，但小儿实在资质浅薄……”
皇帝听得有些不耐烦，道：“别再推三阻四了，白白让人看笑话，便让廷宁上去吧。”
德郡王应诺，给李廷宁使了个眼色。
李廷宁微微点头，神色自然，脚步沉稳地上了大殿。
意蓁放下了手里的筷子，神色有些紧张。
“不知道公子想要挑战哪一位？”老头笑眯眯地打量了一下李廷宁，觉得南明的人实在是长得太过秀气，看上去全都是手无缚鸡之力的书生。
李廷宁看了一眼自己的父王，指了个头第三大的东夷人，道：“便他吧。”
老头目光一闪：“这位是我们东夷草原上最厉害的射手，公子要与他比试射箭吗？”
李廷宁点点头，射箭可以算是他的长项了，毕竟天天同立程一起练习，他相信在这方面不会出什么岔子。
便有人在大殿门口处放了两个箭靶子，看上去十分扎实。
“三局两胜，东夷的兄弟先请吧。”李廷宁说了很寻常的规则，出于礼貌对对手道。
赞却笑了笑，露出一口大白牙，从旁边拿起弓箭，从箭筒中抽出了三根箭。
众人皆是一愣。
却见那东夷人动作十分熟练地将弓箭摆好，身子拉弓向后倾，一次性将三根箭一起射了出去。
那三根箭，却是一并射在了箭靶子的最中心。
李廷宁倒吸了一口凉气，道：“兄弟这是一次性算三局了？”
那人叽里呱啦地同老头说了一通，那老头笑着跑过来道：“赞他嫌麻烦，所以一次性射了三箭，他说公子不用在意，一箭一箭的射便是了。”
李廷宁脸色微变，这样一来，即便自己全部射中靶心，在气势上还是矮了东夷人一筹……
他看了一眼默不作声的父王，咬了咬牙，都到这种时候了，他连藏拙的资格都没有了。
于是选了一柄不错的弓箭，认认真真的扎好马步，屏气凝神，额头冒汗地连射三箭，好在也是箭箭正中靶心，这才松了口气。
意蓁也松了口气，嘟囔道：“东夷人也太傲气了，如此不给人留面子……”
意映看着二人，暗道：这次人离箭靶子的距离比章家那次，可要远多了，李廷宁能射成这样也是极为不易了，他之所以没有学那东夷人三箭并发，想来也是没有太多把握的缘故。
怪不得前世东夷人竟能将南明派出的人悉数打败，看来，果真是实力强劲到可怕啊。
“怎么样？若是你出手，能有把握吗？”李允面色沉重地看着那边，低声问连靖谦道。
连靖谦声音还有些惫懒，道：“和东夷那个射手，应该不相上下。”看了一眼李廷宁，道：“他不打算继续挑战下去了。”
李廷宁神色微凝：“只拿了个平手就回来，也太没面子了，若是避风头，也太过了些……”
连靖谦笑了笑：“不是，他没信心了。刚才那三箭，已经是他最完美状态下的发挥了，他没这个勇气再挑战接下来的对手了。”
李廷宁确然是这样想的。他已经挑了个看上去并不算强大的对手了，依旧只能跟他打个平手。且看他的样子，似乎方才那三箭一点也不费力，自己却累得满头大汗，若是剩下的三人中还有旗鼓相当的射手，他不敢担保自己还能拿到这样的结果。
父王方才让他不要出风头，不要赢得太多，看眼下看来，不输已经算是不错了，若是丢了南明的脸面，说不定皇上还会有所惩戒。所以，尽管他心有不甘，却不能再继续下去了。
于是拱手道：“皇上，臣力气耗尽，没办法继续挑战了。”便回到了席位上。
皇上面色有些沉重，他也不算外行人，也看出了刚才那个东夷小子有多厉害。原先是想着给东夷人一个下马威，可现在看来，一个不好，丢的可能是南明的脸面。
于是心中也有些焦急了：“还有谁，想上去迎战？”
过了半晌，叽叽喳喳的男子席位中，才站出来一个身量很高的年轻人，名唤肖盛，是一个三品武官的儿子。
皇帝笑眯眯地打量着他，也是略微放下了心。
东夷那边这回却是主动出来了一个个子相对于肖盛很矮的武士，楼。肖盛愣了愣，道：“是比射艺？”
老头却笑了笑：“不，比武功，或者说是比力气，公子可愿意？”
肖盛觉得有些好笑：“和这位楼公子比力气，是不是有些欺负人啊？”
第一百一十五章 比武（2）（）
“公子也太小看楼了，你们二人比试一下就知道了。”老头面上没一点忧色，丝毫不担心的样子。
肖盛自然没有意见，虽说他的武艺不那么顶尖，但长着这么高的个子，力气上面，他并不觉得会输给谁。
“好，怎么比？”
老头转头对着皇帝道：“陛下，在这殿中施展不开，不如让二位到殿外的白玉石台子上面比试吧，谁先被打出台子外，便算输了。”
意映准备去拿水果的手一顿。
白玉石台子？没记错的话，下面便是高的吓人的台阶吧？比试的时候掉下去怎么办？
皇帝想了想，同意了。
便有十数个宫娥走到殿外依次将柱子上挂着的灯盏点起，刚才还一片漆黑的殿外瞬间亮得如同白昼。
皇帝便带着众人走了出去，只是刚一出去，就惊住了。
平常没怎么注意，如今要比武才发现，老头所说的白玉石台子，下面便是根本不连断的台阶，若是想出界，岂不是要么要把对手扔下台阶，要么直接从护栏推出去？无论是哪种，恐怕命都会掉大半条吧……
瞬间还有些想出风头的武官子弟都歇了心思。
那肖盛看着腿肚子也有些抖，喃喃道：“不如换个擂台吧？这要是掉下去了可怎么得了？”
皇帝也道：“这确实不大安全……”
“陛下不必担心，我们东夷的武士能掌握分寸的，若是南明的人掉了出去，一定会及时拦住的。而且，南明人不是会轻功的嘛。”老头笑得没心没肺。
肖盛心道：我可没信心在那个矮子滚下阶梯之前拉住他……
皇帝默了一会儿，还是命令大内侍卫都在阶梯和栏杆下的空地处守着，以防万一。
这样折腾了一会儿，肖盛和楼的比试才算正式开始。
两个人身量相差悬殊，是以肖盛在原地走了几步便决定主动出击，一个箭步冲了过去。
楼见状慌忙躲闪，却因为速度太慢，没能及时逃出肖盛的攻击圈，脸上出现了一丝慌乱。
肖盛心中窃喜，直接对着楼的腰发力，想径直把他扔出界外。楼脸上也出现了一副认命了的表情。
上手之后，那楼果真如预料般地那般轻，肖盛心中得意，一个过肩摔便要将他甩出去，谁知那东夷人下盘却极稳，熟练地一个翻滚安全着陆。
肖盛有些意外，再次进攻，却意外的发现对手似乎比方才重了一些，想要直接过肩摔却是没那么容易了。
正在思虑之际，楼便主动出击了。他不以为然，直接选择了以攻为守，却意外地被楼闪避了，电光火石之间，楼同样钳住了他的腰，用令人惊骇的力气将他用过肩摔甩了出去。
这一击同样并没对肖盛造成什么损失，不过双方算是正式认清了对手的实力了。
肖盛不由有些紧张，他原本以为这个对手是他们之间最弱的了，对付他应该不成问题，哪知竟还有这么多波折？咬了咬牙，又如同蛮牛一般地冲了上去，两个人便开始互相钳制起来，场面很是热乎。
“要输了，而且，还有点惨。”连靖谦压了压帽檐，随口道。低估了对手的势力，在短期战里是十分要命的，特别是对于，那些心态不稳自命不凡的人。
李允皱了皱眉，他怎么瞧着，似乎还是胶着状态？
可下一秒，仿佛是为了验证他的话一般，肖盛用来钳制楼的一只手突然被摆脱了，前者惊慌之下，被对手寻到了更多漏洞，用一个过头空翻直接扔下了台阶，当然，最后被一哄而上侍卫阻止了继续滚动的趋势。
但那样子，却是十分狼狈。
肖盛呆愣愣地坐在白玉石阶梯上，不敢相信自己竟然输给了这么个小矮子。
众大臣一时也是鸦雀无声，他们观看的时候，也都是抱着看笑话的心态，觉得那楼一定会输得很难看，且两人缠斗的前期，确实有这种趋势……
可眼下，不过十几秒的时间，战局却完全改变了。能抓住这么短的时间定胜负，说明了那东夷人的实力，的确可怕。
一时间，场上再也没有人敢小看这些穿着毛皮衣服，看上去极土的远国来使了。
皇帝藏在袖中的右手攥得紧紧的，若是仔细看，便能发现一根根突起的青筋，十分狰狞。
他怎么也没能想到，会在东夷这群蛮人面前如此丢脸。一局平，一局输，且都是以弓箭手胜弓箭手，以大力士胜大力士，没有以己之短攻敌之长，没有半点不公平。
以强制强，一个国土万万顷的大国却输给了爪哇之地的蛮人，多么可笑！
那东夷的使臣开场时说的见识南明之强，此刻仿佛一个巨大的巴掌打在他的脸上，火辣辣地疼。
不觉怒气上涌，近乎是吼一般地道：“还有谁，愿意出战？”
场上却寂静得可怕，在场的武将子弟都不自觉地低下了头。
他眼睛扫过一个个微微低着头的脑袋，只觉得一阵恍惚，脑子里仿佛出现了幼年时父皇接见诸国来使时，定安公带着麾下的无数能人勇士，单凭神挡杀神魔挡杀魔的气势，便能镇住那些意图挑衅的魑魅魍魉，威风得如同一尊战神般的场景。
但，眼下似乎是再也回不去了……南明年轻的一代，竟没有什么拿得出手的了。不仅没有实力，连同敌人正面交锋的勇气都没有。
连靖谦呆呆地看着皇帝的眼睛，他隐隐觉得，皇帝想起了自己的祖父。在这种时候，是因为需要祖父那样的存在吗？是敬佩吗？
他想不明白，既然这样，为什么不肯给半点机会让他洗清祖父的冤屈……
恍惚间感觉到似乎有人捅了捅自己，抬眼一看，却是面色难得紧张的李允。
“怎么样？你这个样子，现在能上场吗？”
连靖谦笑着摘下了帽子：“自然，现在怕是比平常还要强。”脸上还有些泛红，一双明亮的眼睛里却似乎藏了很多情绪。
李允笑着拍了拍他的肩，转过头之后，脸上换上了一副坚韧的表情。
“父皇，儿臣有一人想推荐。”李允走上前去，拱手道。
皇帝一愣，忙道：“是谁？”
意映不由紧紧攥住了手中把玩的玉佩，紧盯着李允，一颗心紧张地快要跳出喉咙似的。
“回父皇，此人是定安公连老太爷之后，连靖谦。”李允抬起头，语气尽量平静地笑着道。
第一百一十六章 比武（3）（）
寂静。
死一般的寂静。
如果说方才皇帝发问时的场面是能听得清楚站立时脚步不稳的咯吱声，眼下的场面，却是落针可闻。
众大臣都呆呆地立在原地，不敢相信自己听到了什么。
“你，说谁？”皇帝的呼吸不由有些急促起来，瞪大了眼睛，不可置信道。
李允面不改色地重复了一遍。
“他如今在什么地方？”皇帝闭了闭眼，调整了下呼吸。
李允笑着向右退了几步，便见身后出现了个侍卫模样的年轻人。
年轻人抬起头，露出一张精致又温和的脸，不太像是习武的人应该有的形象。
皇帝却死死地盯着这张脸，右手忍不住捂在心口上。
太像了……和年轻时的老定安公简直有九分像……
宋景然手里的佛珠在看到连靖谦的脸的那一刻，也终于因惊讶掉到了地上。好在，还没散。
连靖谦默了一会儿，端正地跪下来给皇帝行了个大礼：“臣，定安公嫡孙连靖谦，叩见吾皇，吾皇，万岁万岁万万岁。”
他额头紧贴着冰冷的地面，闭了闭眼。方才，和皇帝对视的一瞬间，他分明在皇帝眼中感受到了类似于恐惧的感情。他在，害怕什么呢？
太子李墨回过神来，喃喃道：“定安公……是先皇身边的大将定安公吗？他不是因谋逆罪被抄家夺爵了吗，竟还有后人……”
这句话也是提醒了在场的官员，亦开始纷纷议论起来。
犯了谋逆大罪的公爵后代，怎么敢公然出现在皇宫？
一时目光不由都在引荐连靖谦的李�