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两个人的话都说得委婉，事实是，过了承平伯这一代就要被削爵的颜家，早就已经丧失了出席京城权贵圈宴会的资格，这一点，在万寿节那日吴氏没能在太后跟前坐着时，已经态势分明。
颜宝琴闻言眼中闪过一丝得意，笑嘻嘻地拉了吴氏的胳膊，道：“祖母不知道吗？孙女倒是知道一点内情。”
“哦？”吴氏讶然，笑着道，“说说看。”
颜宝琴咳了一声，冲着听见动静也偏过头来看的宝筠得意地笑了笑，娇声娇气地道：“祖母可还记得我母亲娘家有个别房的堂哥如今在任礼部侍郎？”
吴氏沉思了一会儿，道：“是温封温大人吧？”
她点点头：“正是。”
“可这与温大人又有什么关系？”吴氏皱了皱眉，礼部侍郎的官虽也重，但还不至于让长公主这般上心吧？
“祖母有所不知，我听我母亲说，前些日子，长公主和温堂舅的夫人黄夫人来往得很频繁，两家似乎有结亲的意向……”
“当真？”吴氏很有些吃惊，“这样一来，青钰那丫头岂不是要嫁给长公主和薛尚书的独子了？”
“孙女只是猜测，”颜宝琴笑得很谦虚，“若是真是为了这桩事邀的我们，看来两家的事就八九不离十了。”
“好好好，”吴氏拊掌直叹，“这可是桩大喜事，等见了你舅母，我可得好好恭贺她一番……”
宝筠听了几句，便没了兴致。
颜宝琴口中的温堂舅，自她来到此地后，便听了不下几百遍，耳朵都要生出茧子了。
颜家这一代的爵位没法子传承，三兄弟便只好另谋出路。
颜大老爷颜良在一心想摆脱粗鄙武妇标签的母亲吴氏的支持下，舍了祖上世代习武的传统，苦读诗书几载，却只考上了同进士，原本是该分到小县城里做县令的，这个时候，便就是大夫人温氏的堂哥温封出面活络人脉，好歹让他留在了金陵周边的富饶县城做了县令。
颜良从政能力不怎么样，但很会交朋友，几年过去，如今也回到了金陵老家做了金陵府的正五品的同知，不过到了这个位置，没有极其强大的人脉，光靠投机取巧已经没什么用了，所以在这个位置上，也呆了有六年没动了。
其间温封也出过不少力，大房的人由此对他很敬重，颜宝琴更是当作靠山般地整天挂在嘴边对家中几个姐妹炫耀。
而她爹，则是个一根筋的武夫。娶她娘的时候听说就是一意孤行不听吴氏的劝阻，惹得母子之间关系不太愉快。后来更是固执地在武将不得重用的大环境下继续从武。
如今三十出头，在金陵的卫指挥司做着从五品的镇抚，虽说官阶和大房差不多，但基本上每天就是在街上闲晃晃，根本没有任何实权和用处。
至于庶出的三房，本就没什么人脉余给他，便只拿着家里一部分产业做着生意，不赔本也就是了。
她爹在仕途上矮大房一头，她娘也是个不得婆婆欢心的，所以她自然日子也不会很好过，日日都要挨吴氏的教训和堂姐的欺负。
她又能怎么办呢？听说原本就是个懦弱的性子，出于怕被人发现当妖怪烧死的考虑以及本来就大大咧咧乐观豪放的性格，她决定不与她们计较，总归以后出嫁了就好了吧？唉，不好也没办法。
“三丫头……”吴氏不悦地道。
“啊？”宝筠回过神来，忙道：“怎么了祖母？”
“我同你大姐姐说着话呢，你竟也敢走神，一会儿到了长公主府，若是不知道规矩给咱们家丢了脸，我可不会饶了你！”吴氏一脸严肃，眼中没有半分温情。
她还没回话，便听吴氏又道：“整天就跟你娘学那些不入流的，看看你姐姐，坐的多端正，这才是大家闺秀的样子，你瞧你那大马金刀的样子，哪里像个闺阁小姐？”
宝筠一愣，低头看了看自己的坐姿。也没有吧，不过是两腿间的距离比颜宝琴略大了些啊，不至于说大马金刀吧……
她又忍不住看了一眼颜宝琴的坐姿，继而忙撇过头去。
颜宝琴本就比同龄的小姐要胖一些，肩膀处有一些赘肉，这般故意拘束着自己坐直了身子，反而显得粗笨而滑稽，用她的话来说，简直就是不忍直视。
不过心里虽这样想，面上还是装出一副虚心求教的样子：“祖母同我说说赴宴的规矩吧，我还从未去过那样气派的地方……”
其实莫说是宝筠，便是在颜家呼风唤雨的颜宝琴，也是头一回。
上次万寿节，吴氏也没资格带孙女入宫。这回倒是回到金陵没几天，就收到了薛家的邀约，帖子上写着请她带着孙女赴宴。原本吴氏是打算只带着宝琴的，可想着到底人多热闹些，自己还能显显威风，便将两个嫡孙女都带上了，庶出的老二便留在了家里。
她轻咳一声，下意识地摸了摸鬓发，便开始同小辈絮叨着许多年前的经验。
话说完，马车也正好停在了薛家大门口。
宝筠实在压不住好奇心，率先下了马车，便是一阵惊叹。
我的天，这个府邸的纵宽都得占了整条街的三分之一吧……
看来，无论是哪个时代，都有与万恶的资本主义相似的痕迹啊！
第二章 宾客（）
意映此刻正焦头烂额地在府中各处指挥。
昨夜突然下了场大雨，府里许多地方都生了积水，为了防止客人滑倒或是弄湿了鞋子，她只得临时让仆役在甬道的拐角处和台阶上铺上精编的草垫。
因邀请的客人众多，每一件小事都成了浩大的工程。大门上，二门上，外厨房，花园和待客厅等地方都需要大量的人手，所以即便敏元从宫里借了几个得力的嬷嬷，安生了许久的薛明琳也出来帮忙的情况下，仍然忙得脚不沾地。
所以原先只是随口让意映帮着待客，现在却也成为事实了。
将草垫的事情处理完，意映便赶往大花厅迎接客人去了。
这次邀请的客人层面极广，向来亲近的皇亲公侯自然是一个都不少地送了请帖，皇帝听说胞妹要办一场大宴会也是暗暗授意，让她将此次翻案的官员家眷尽数请去，权当是皇家的安抚政策，然后便是家境不错且有适龄姑娘的人家，也是这次宴会的主题，另一些，则是意映根据前世的经验临时起意请的人家，敏元见了也没说什么，只以为是意映同她们有些交情。
到了花厅，敏元同英国公夫人柳氏已经回了面，在笑着闲聊了。
柳氏和敏元算得上是自小一起长大的手帕交，柳家也是京城有名的书香世家。只不过近些年来因为政见的敏感，两家人不怎么会面了，如今李允有所改变，薛家这边的形势也渐渐明朗，便不避讳这个了。
因此柳氏见了她，也是笑眯眯地将她召到身旁，赞道：“十几日不见，昭沅好像生得更漂亮了，也不知道什么样的人家有这个福气将她娶回去。”
意映闻言不由看了一身自己的打扮。自万寿节那日，母亲便不许她再穿得那样素净，今天更是穿了一身桃红色的裙子，显眼得很。
敏元听着有些意动，不动声色地问道：“今天霆哥儿可来了？”
周霆，英国公和夫人柳氏的独子，上回的万寿节似是抱病没能到场，听说武艺不错，意映还有些印象。
柳氏笑着回答：“来了，这会儿应该在外院和程哥儿一起呢。”眼睛却盯着意映。
因薛文复不在家，立程毕竟年幼，怕对长辈招待不周，所以这回只请了女眷和与他同辈的少年，让他在大门处等着，见着了便将男子引到外院的青松馆招待。
敏元一听，却没了精神，直抱怨道：“我那小子要是像霆哥儿那样听话就好了，可真是让人不省心！”
毕竟吵过一架，虽后来立程因为一些原因没再提，可母子之间的嫌隙已经存在了。
“怎么？母子两个拌嘴了？”柳氏抿着嘴笑，奇道：“我记得你们母子关系不是挺好的吗？”父系氏族里，因男子通常由父亲教导，母子不和的事情屡见不鲜，在权贵圈也一样。
“就是太好了，才把那混小子惯坏了……”敏元叹了一口气，摆了摆手：“罢了罢了，今天大好的日子，不提这些。”
正说着，宜华也带着纯和过来了：“柳妹妹来得倒早。”她笑着同柳氏打招呼。
宜华向来是玲珑的人，原先也不过称一声英国公夫人，如今见李允似有崛起之势，也不动声色地和柳氏攀起亲近来。
柳氏面上不露丝毫，也是亲亲热热地同她攀谈起来。
纯和瞧见她，冲她眨了眨眼，跟长辈们行了礼之后，便过来拉了她的手：“咱们去别处坐着吧。”
意映笑了笑，喊了个丫鬟过来，小声道：“今儿可不成，我是东家呢，你跟着这丫头去那边的白枝堂先坐着吧，一会儿小姐们都会去那边的。”
纯和笑着嗔她一眼：“倒像个小大人了。”便跟着丫鬟走了。
可不是吗，意映擦了擦手上的细汗，我实际上可比你大多了。
渐渐地，奉王妃，武安侯夫人，重华等人也都纷纷到了，意映一边同她们行着长辈礼，一边笑着派丫鬟引着小姐们去白枝堂，过了一会儿便直觉得腿麻脸酸。
不由暗叹一口气。
自己前世见的那都算什么世面……似是从来都没这样迎过宾客吧……这样想想，到时候嫁去了一个公侯之家，管着一大家子的吃穿用度恐怕也是个棘手事，也不知道连靖谦前世那位夫人被当作商家女养大，又是怎么能那般如鱼得水的……
这般念头刚一出现，便发现一个披着白色狐裘，内里穿着鹅黄色衣衫的女子向她走来。
她愣了愣，回过神来便笑着迎了上去：“这位是丰宁县主吧？”
江涟嘉讶异地看她一眼，这一世，她们似乎还没碰过面吧。虽说，她并不知道眼前的人的命运轨迹为何同前世相比，差异那么大……
“丫鬟来禀报了。”她见她疑心，便随口解释道。
江涟嘉点点头，面色平静地给她屈身行了一礼：“见过昭沅郡主。”
意映瞧见她只觉得亲近和感激，忙扶了她起来，带着她进去给一屋子皇亲请安。
敏元瞧见一个面相陌生的姑娘进来，给意映投了个疑惑的眼神。
“母亲，这是先皇在时江侍郎的独女，江涟嘉，前儿已经被皇上封为丰宁县主了。”她笑着解释。
众人便一下子明白过来。
是才被翻案的官员的后人啊。
“江侍郎在的时候，也是朝廷的肱骨之臣啊。”柳氏感慨了一句，看着眼前如花似玉的小姑娘，眼中也是有几分可惜。
在场的人多多少少也知道那位牛脾气，敢直言犯圣的侍郎，也是纷纷夸赞了几句，但却连给见面礼的意思都没有。
毕竟，昔人已逝，眼前的小姑娘已经孑然一身，除了圣上少得可怜的怜悯，却是什么都没有了，已经不足以让她们花什么心思了。
意映看在眼里有些难受，笑道：“说起来，丰宁县主还是现任定安公的表妹呢。”
一些人并不知道这一层，有些惊讶，但知道的，也不怎么放在心上。都是祖母辈的亲戚关系了，又能亲近到哪里去，况且定安公本人的前途也未必就光明，闻言也只当作轶闻听听。
“郡主，不知道小姐们都是在哪里坐着呢，怎么一个也没瞧见？”江涟嘉笑着开口，笑意却没直达眼底。
意映回过神来，颇有些愧疚让她尴尬，忙派了丫鬟送她。
分别的时候，她只觉得对方的笑意冷得让人不敢接近。
第三章 百花（）
送走了江涟嘉，其余的各门各户的官家小姐也都接踵而至。意映客气地与她们寒暄又送走，敏元看在眼里，也是倍感欣慰。这小丫头，做起事情来还真的有模有样。
大概是因为路途遥远，最后到的才是承平伯夫人吴氏和膝下两个孙女。
意映笑着同吴氏问了好，目光停留在两个女孩中稍小的那个身上：“……是颜二爷的千金吧？”
颜宝琴脸色一僵。
宝筠正在惊叹于这府邸的奢华，目光游离，冷不防被点名，抖了一下。抬起头，便见可能是同辈里最尊贵的姑娘正冲着她和善地笑，不由一愣，急忙笨手笨脚地给意映行礼：“回郡主的话，臣女家中行三，名宝筠，家父正是颜家二爷颜宋。”
吴氏也有些惊讶。原先想着是沾了温大人的光，倒不料郡主一开口提得竟是她那不成器的二儿子，难不成老二做了什么让长公主注意的事情吗……
她心思急转，想到这些天来朝廷的异动，心中浮上了一个猜测，却不大确定，还是笑着拉了拉大孙女：“郡主猜的正是。宝筠是我家老二的闺女，宝琴则是大的，算起来，宝琴与温侍郎还是甥舅呢。”
意映闻言微讶，笑了笑：“原是温姐姐的姐妹，怪不得瞧着眼熟。”客套话也是随口就来。
颜宝琴见她提起温青钰时态度果然温和许多，心中也有了几分把握，便也一副知书达理的样子给意映行了礼，言语间多有亲近。
意映将吴氏带进花厅，便和敏元道：“……应是最后一位客人了，我这便带着两个姐妹去白枝堂坐着，这边便交给母亲了。”
敏元笑着颔首，一边的宜华也是笑道：“快去歇会儿吧，站了这么久累坏了吧，也亏得你母亲这般狠心，让你在外面吹冷风。”
“哪里呀……廊上也暖和着呢。”意映笑着回了两句，由丫鬟服侍着披上了鹤氅，便带着颜家两姐妹离开了。
敏元觑着两姐妹的背影，眉头微蹙。
先前写帖子的时候，她本没想过要请这户没落的公侯的，还是沅沅说和颜家的三小姐有过一面之缘，她才点了头。不过看刚才的形势，那三小姐似乎是第一次见沅沅啊……可真是有些奇怪。
“郡主识得我叔父吗？”三人间沉默了一会儿，颜宝琴还是憋不住鼓起勇气问出了口。
意映笑着看她一眼：“倒也不算识得。不过是听人说颜家二爷武功了得，又有仁义心肠，便想瞧瞧三小姐是什么样子的，不过现在看来，却是个娇滴滴的小娘子罢了。”
颜宝筠面上装出一副害羞的样子，还是不怎么敢同眼前这个浑身玉石珠翠的贵女搭话。
一个小小的颜家便能让她的日子过的那么不容易，她可不敢招惹这些据说一发脾气就能让很多人死掉的贵族。她拥有这身体不过两年而已，这些礼数都还不大知晓，行礼的时候不出错就已经谢天谢地了，想要跟这些人笑谈风声恐怕还得花上五六年的时间学吧……保命要紧。
颜宝琴却心思急转。
仁义心肠什么的多是客套话，郡主看上去对宝筠那丫头似乎也没有什么大的兴趣，那便使因为他二叔父武艺高强喽？
可这话是谁同郡主说的？莫非有人在长公主面前引荐二叔父吗？她怎么不知道二叔父还有这般强大的人脉……
意映同这两姐妹搭话，也不过是想同日后必有所得的颜宋结个善缘，要说去捧她们，倒也不至于。所以也不过不咸不淡地聊了几句，便不再多说。
到了白枝堂，几十个小姐们早各自围成了圈子，嘻嘻哈哈地吃着糕点聊着天，意晨在这边照看着，不时起身命丫鬟续茶和糕点。
众人见意映来了，也是纷纷站起来见礼。
方才在花厅外面意映都是一个个打过招呼的，此时也不怎么拘着礼，随口说了两句便招呼客人坐下。
目光触及意晨，二人都是很有默契地立即收了回去，看向别处。
她瞧了一眼，宋心妍与纯和几个是坐在一块的，便也要坐过去，这时温青钰却笑着冲她招了招手。
她愣了愣，还是礼貌地坐过去。
温青钰笑着给她递了个暖炉，关心道：“方才在外面站了许久，冻坏了吧？快暖暖手。”像极了长姐的做派，目光却没定格在她身上。
她顺着目光看过去，却发现落点在纯和身上，暗暗思衬道：看来是知道纯和送哥哥千里马的事情了，怕这门亲事有什么闪失吧？
她笑着接过了暖炉，心头暗叹：上次看还以为温青钰不怎么把这门亲事放在眼里，连哥哥的竞艺都不去看，眼下看来，却是只是没有危机感罢了。想来温青钰的母亲在家里也没少提这门亲事的重要性。只不过，她瞧着，这两位却都不大适合哥哥，且哥哥也没有放入眼里过。
温青钰这一圈，有上回的刘小姐，另外几个侍郎家的小姐，还有一个，却是汤阁老的小女儿汤逸清。
“温姐姐和郡主的感情可真好。”汤逸清小声地笑道，声音甜甜的。
小姑娘十一二岁的样子，长相在一众绿肥红瘦里也显得无比普通，但一双眼睛却很是灵动，像是能看穿许多事情似的。意映便不由多看了一眼。
闲聊了一会儿，意映发觉众人有些无聊的神色了，便笑着站起身来：“不知各位姐姐妹妹可愿意随我去花园转一转？原也是赏花宴，虽天气有些转冷了，但闷在屋子里也太无趣了些……”
许多人一听就来了精神，忙应和起来。
“只是你们可都要带上暖炉和披风，否则若是着了风寒，夫人们可要找我麻烦呢。”意映笑着提醒道。
姑娘们嘻嘻哈哈地，装备齐全，这才纷纷出了白枝堂。
薛家的南苑和北苑之间的大片地方，都是山林之景，没有房屋院落。
挨着木樨汀院墙外的西侧，便是十数座假山，错落有致地排列着。假山后面连带着东面都是一大片梅林，此时有许多也已经开了花，在这个季节里独占鳌头。
再往东侧则是一条从城西引过来的清渠，约莫有御花园里御河的一半那么大，水面上有凉亭石桥无数，自是别有一番景色。
清渠斜后面是一座人工小山，或者说是小山坡，山坡上也种着些各色各样的花卉植被，只是下了雨，却是一时不大好攀爬了。
第四章 山丘（）
一行人踩着铺满了草垫的甬道，到了木樨汀后门外第一座假山处。
远远地，似是能看见梅林深处有几个少年正在嬉闹，笑得很欢快的样子。应是立程那边也带了客人到花园戏耍了。
南明的男女之别流于形式，只要