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吉姆又倒了些酒，但这次没喝，只是拿着杯子，“他们经常会伸着鼻子。左闻右嗅。试图在阴谋得逞之前就将其嗅出。比如那个打算拎走我钱包的家伙在哪儿？那个要觊觎我公司的人又在哪儿？这是他们的生活方式，他们要掌握这一切──那个被电死的人，雇请保安协会，这场车祸──他们会扒了黛安的皮，愿上帝保佑她。”他将手中的酒一饮而尽。
这次他没有再往酒杯里斟酒。他一手持着酒杯，用另一只手的手背抹了抹嘴，“我们所能做的就是回到那儿，做我们的工作，希望不要有某个十吨的重物落在我们的头上。事情已到了如此地步，我们甚至根本无法幸免于祸地走出去坐上自己的车。”
白瑞想要走过去替自己也弄杯酒。他注意到在离吉姆站的位置不远的地毯上有些白色的渣子，看上去和面包屑差不多。那是天花板吸声砖的碎片。他曾在克里斯·雅各布兹朝着办公室的天花板开了一枪之后，看见过和这一模一样的东西。吉姆一定是把他的办公室重新布了线，也许换用了一种更有名的、更安全的配线。白瑞有别的事要做，因而眼下这事似乎还顾不上深究。
“你最好去找找他儿子。”吉姆说，并没有从杯底抬起头来。
小比尔·邓恩安静地接受了这个消息，脸上的表情像岩石一般严峻。
白瑞不知道该说什么才好，“今天早晨我一听说，就开车赶到了那儿。我想过找你，可那儿……什么也没有了，没理由再叫你来，他们已经把你父亲送进了医院。一个警察给了我这张名片，让我告诉你打电话过去。”
比尔的下巴沉了下来，他显得要比二十四岁这个实际年龄老得多。
“如果你不能继续工作的话，我们能理解。去做你需要做的事吧。如果你能让你们的人留下来继续工作。我们将不胜感激。我真的很抱歉。”
比尔伸手接过名片。
“你就留在这间办公室，”白瑞说着，站了起来，“想用多久就用多久。”他转过拐角走进休息室，盯着墙上一排排的技术部质量成就奖，然后他倒了杯咖啡，却并不想喝，又把它倒进了排水沟。毫无疑问他得去警局，还得去医院──白瑞祈祷着──希望不是去太平问。
就在白瑞朝盥洗室走去的时候，手机响了。他改换路线，走向二楼外面的通道。电话响了三声，他深深地吸了口气，按下通话键。
“我是赫克托耳，”一个声音说道。白瑞觉得像当胸挨了一拳，“我等了足够长的一段时间好让你去收尸。我是个讲信誉的人。”
“你说什么？”
“我听说今天早上你们出了个事故。你们英勇的扞卫者再也举不起他的盾牌了。”
这家伙怎么会知道这事呢？白瑞仅在三十分钟前才告诉的吉姆。
他们两人、凯伦、警方、小比尔，只有这些人才知道此事，除非……
。
“你自以为很聪明，”白瑞说，“其实你他妈的是个蠢蛋。”
电话那端一阵沉默，然后开口说：“你看过麦克劳林讨论会Ⅰ的电视讨论吗？我想我们之间小小的争议已持续得够长了。我们需要退出争议，用一个果断的方法来了结我们的讨论。我想给你提供一个小小的示范，想让你了解如何退出争议。到你喜欢买比萨饼的隔壁那间熟食店去，十二点钟赶到那儿，就座后点个色拉。”那家伙挂断了电话。
Ⅰ这是美国的一个电视讨论节目，由约翰·麦克劳林主持，每周一次，主要对热点问题进行回顾与预测。
白瑞从二楼的通道把手机抛到了楼下。手机呈弧线穿过慢跑道，坠落在树林里。
他回到办公室十五分钟后，传呼器的蜂鸣器就响了，葛雯说是克罗迪娅的电话。
“喂，你好，”白瑞拿起电话说。他对克罗迪娅的泣不成声毫无思想准备。
“我找不到卡罗琳，”她哽咽着说，“满屋子都找遍了。她要么藏在家里的某个地方，要么根本不在家里。”
白瑞一下坐直了身子，“她为什么要藏起来呢？”
“我不知道。她不肯答应。一定出了什么事儿。”
“不说了，我马上就回来。”
“我得走了。”他冲葛雯喊着，从她身边跑过。不到一分钟白瑞就冲下楼梯、奔出楼门、跑向汽车。
白瑞没有计时，但是假如他这样做的话，就会发现，在星期六，快车道就体现了车辆稀少的优势，只用十四分钟就可能赶到家。他一个急刹车将车停在了私人车道上，跳下车，锁好门就向家跑去。
克罗迪娅双眼浮肿，此刻正在楼下的小屋里翻箱倒柜。“卡罗琳？”她一边叫着，一边跪在地上在那些根本不可能藏人的一副副隔板中搜寻着。她把一个很少使用的高尔夫球的袋子推到一边，去检查后面的角落。她走出小屋对丈夫说，“我在所有的房子里找了两遍，哪儿也找不到。”说着又是泪流满面。
白瑞将妻子揽入怀中，她开始哽咽着讲述了事情的经过。
“她拿出了颜料在画画。我回到卧室打了个电话，最多也就二十分钟。我出来时，她就不见了。起初我没在意，可后来我才意识到哪儿都听不见她的动静。她不在卫生间，也不在楼上，我察看了她的卧室和所有的地方，包括外面的院子。于是我给你打了电话。”
“她有没有说过要出去玩之类的话？或者说要做些别的什么？”
“早些时候她说过想去滑旱冰。我说不行，今天我俩就呆在家里。我还把所有的门都锁了。”
她一定是去滑旱冰了。白瑞松开妻子抽身朝后门走去，可克罗迪娅一把抓住了他的手。
“我已经看过了。旱冰鞋还在车库里呢。”
“我再去屋里找找，或许她在外面某个地方，所有的门还都锁着吗？”
克罗迪娅抹着眼泪，点了点头。
“唔，可能她出去后随手又将门锁上了，她知道怎么锁门。你去打电话给邻居们，说不定他们当中有谁曾经看到过她。”
对此克罗迪娅显得有些怀疑，“要是没有人看到过她，家里又找不到，我们就报警，好吗？”
“我们还是先彻底找找再说。”白瑞说道。
“卡罗琳？”他大声喊着，走向楼梯，“你如果听到了的话，最好马上出来。”
这时克罗迪娅翻着住宅区的电话号码簿，开始拨打邻居的电话。
白瑞则又急又气地找遍楼上的每个屋子。床下他也顾不上跪下去细看，索性直接抓住床架将整个床掀了起来。他一把拉开衣橱的门，用手扒拉着衣服找，接着又在放药的柜子、放日用品的壁橱、放脏衣服的篮子──凡是能够藏进一个小姑娘的东西都被倒空了、打开了。
在卡罗琳的屋里，白瑞走近前窗。从这儿他可以清楚地看见外面的那条街，就在这条街上，某个疯子驾车驶过时一路进行着疯狂地扫射，这一幕就在送给他的磁盘上。噢，是的，他们已经给了他大量的警告，难道不是吗？他闭上眼睛，足有三秒钟。然后又回去接着找。
他停在她的床头柜前，拿起她的一张画。画中是以海滩为背景，海滩上放着的东西看起来好像是一杯巧克力奶和一盘豌豆。那是些绿绿的小东西，卡罗琳喜欢吃豌豆，因此这大概就是为什么画上画了那些豆子。她一定是把画拿到楼上来了，这意味着她并不是在克罗迪娅一转身之际就出了门。白瑞回到走廊。转过身，看看已经查看过的通向其它屋子的门。卡罗琳有那么聪明吗？答案是肯定的。他想象她很聪明，假如她是藏起来了──他想等到能绝对肯定她不是藏起来了才会去报警──她极有可能在他搜过一个房间后再溜回到那个房问。他想了一下，就回到了卡罗琳的房里，抓起一张她画画用的纸。
接着，他又回到第一间屋子，重新查看了一下。然后，在离开屋子时，他关上门，撕下一条纸，把它塞在门缝里。他飞快地在楼上照此挨个来了一遍，然后又扫了一眼走廊。
每扇门都仍旧关着。每个纸条也都原封不动地留在门缝里。
他下了楼梯想理出个头绪来。他的妻子也早已满屋找了个遍。并且还是找了两遍。楼下没有多少可藏人的地方。他怀疑他们能在屋里找到她。他扫了一眼楼下小房间洒满地板的那些物件。但是所有的门曾经全都被锁着。
克罗迪娅从卧室里冲出来。“弗兰克·克莱恩半小时前在他那儿看见过她。”她直接冲向前门，白瑞紧随其后。克莱恩夫妇住的地方与她家相隔四所房子，他俩人一路小跑。
“哇，这么快，”弗兰克·克莱恩边说边来开门。这个已退休的商界头目，将目光扫过他们的脸问，“出什么事了？”
“我们不知道她去哪儿了，”克罗迪娅说，“我们一直在找，都找遍了，都把人急死了。你说她在你的后院？”
“就我所知还在那儿，”他打开门，招呼他们，“先进来，别着急。我家的旁门可通往后院。半小时前我见她经过这儿到后院去了。
我起身出去招呼她时，见她正想爬进我儿子的树上小屋Ⅰ。以前她也这样干过，我见她已经爬了一半，想最好还是由她去吧。我儿子从来就不喜欢他在自己的城堡时，我前去打扰他。很抱歉，我以为你们知道她在这里玩儿呢。”
Ⅰ这是在美国供儿童游戏等用的一种搭建在树枝间的小屋。
“你不必道歉，”白瑞说，“我家曾有人夜盗未遂，所以我们近来也有些紧张。她现在还在树上小屋吗？”
弗兰克·克莱恩听到白瑞提及夜盗时眉毛都竖起来了，“我没见她下来。”
“我们得过去同她谈谈，”白瑞伸出手去说，“谢谢你，弗兰克。她可以来这里玩她想玩的东西，可她也得先告诉我们一声。”
“你照直往前走。那扇玻璃拉门是朝后院开的。我就不去了，接着看我的球赛。”
“谢谢你。”克罗迪娅说。
“要是我就不会爬上去的，”他冲着他们的背影喊道，“那些台阶经得住孩子踩，可大人就说不上会来个倒栽葱摔下来。”
他们大步流星来到小城堡前，它建在一棵显得不大结实的合金欢树的大枝桠问。小城堡是一个大约十二英尺高，用胶合板做成的盒子，门是一个黑洞洞的长方形的窟窿。
“卡罗琳？”克罗迪娅朝上喊道，“卡罗琳，你在里面吗？”
没人答应。
白瑞试着喊道，“克莱恩先生告诉我们他看见你上去了。别再让我们费事去找梯子。你不会有麻烦的。我们只不过是想知道你在哪里。”
还是没人应声。可随后白瑞觉得自己好像听见了轻微摩擦的声音，卡罗琳从上面的平台往下看。“我还是有麻烦，”她说，“你们对我感到恼火。”她的眼睛红红的，尽管是在六英尺以外，白瑞也能看出她曾在哭。这到底是怎么啦？
“你觉得有麻烦，为什么不下来告诉我们？这样的话，我们就可以告诉你，其实你根本就没有什么麻烦。好吗？我保证。”
卡罗琳想了一下，胆怯地打量了一下父母，然后才小心翼翼地迈出一只脚，接着又迈出另一只脚踩在第一级台阶上，台阶是被钉在树干上的。
“你手里拿的是什么？”白瑞说，“为什么你不把它扔给我，好能腾出两只手？”
卡罗琳的表情显得果断些了，她继续往下走，右手仍然紧握着那个东西。当她走近时，白瑞才看出那是一袋荔滋牌薄脆饼干。
一直等她落了地，克罗迪娅一个箭步冲过去一把搂住女儿，“什么使你认为你有麻烦呢？”她问道，“我们为什么要会感到恼火？”
“因为学校里的事。我玩不了其他每个人都在玩的游戏。于是就有人说我笨。”眼泪顺着她的面颊滚落下来，“爸爸又走了，说好和我打网球也不打了。没人做早饭，也没人来叫我起床，甚至没有人想跟我说话。”
“唉，卡罗琳，”克罗迪娅跪在草地上，泪水涌上了眼眶。
白瑞看着妻子和女儿，咬着下唇。他等克罗迪娅松开了手，就俯身将手拿薄脆饼干的卡罗琳举了起来。
第十九章
白瑞没有马上把扔到树林里的手机拣回来。直到十一点四十五分，他才去拣起它，掸掉泥块，揿了电源按钮，那鬼东西竟然完好无损。他把它拿到车里，扔在了车的地板上。
在最后一刻，他打电话给吉姆，告诉他有关赫克托耳来电话的事──那个赫克托耳已经知道有关邓恩的情况，并完全可能与此事有关联。吉姆似乎并不吃惊。接着白瑞又告诉了他关于十二点要去赴约的事。
“你说的是什么意思？什么演示？”吉姆说话口齿并没显得含糊不清，但是白瑞在亲眼目睹他灌下几杯酒之后，他就不会有什么吃惊的了。
“我不知道。他就说了这些。他想给我演示一番。他之所以这样做看来是打算彻底了结此事。”
“你非要孤身一人去吗？为了安全起见，为什么不让我们派人同你一起去？他们可以坐在停车场里，密切注视事态。”
“吉姆，我也不想见这些人，你认为我对此不感到紧张吗？可话说回来，如果他们想对我、对你、对公司的任何人下手的话，他们有的是机会，根本犯不着告诉我们进一家熟食店，再点个色拉什么的。”
吉姆没吱声。
“我得走了，并得照他们吩咐的那样做。如果有人露面向我提出什么，我就点头说，‘很有趣，让我把你的意思带回董事会。’”
“那倒是实话。星期六早晨我已经应付了两个电话，一个是詹金斯打来的，另一个是菲茨休戈打来的。他们非常关注那些消息和金融状况。”他又补充了一句，话音里透着嘲讽，“我敢说这一半是由于他们在丢钱。他们多数人放弃补偿金为的就是获得购股选择权。到头来他们得到了购股选择权，眼下这却显得像是一条漏船。他们想要什么人来堵住这些窟窿。”
并不是只有董事会的成员从购股选择权中牟取暴利，白瑞想。吉姆·赛德勒近来自己也获利不少──足有三十六万美元。
吉姆接着说，“他们中有几个人──我想你知道他们是谁──从一开始就拼命反对黛安。他们想借此把她打发掉，我现在所能做的一切也就是保全自己了。你看过迈克的初步报表吗？两周的总报表已经出来了。”
“那情况怎么样呢？”
吉姆咋咋舌头说，“你应该自己去看。”
白瑞明白这意味着什么。他历来确信黛安工作搞得不错，可现在，面对如此差的收益、混乱的市场、困扰内务安全的噩梦，使他对此也产生了疑问。事情到了这般乱糟糟的地步，当然怪不得技术部。
“我同比尔·邓恩谈过了，”白瑞说，“他的爸爸还在手术室。
他得到医院去。他让保安协会其余的人各就各位。他们正越来越多地进行网络锁定。我还是相信事情会向有利于我们的方向发展。”白瑞看了一眼车上的表说，“我得赶去赴约了。我回来时会给你打电话。”
“要小心点儿，”吉姆说。这也正是白瑞所想到的。不仅要小心些，还得要机敏些。两者必须兼备，缺一不可。他等着车位，直接将车停在了熟食店前。他把车倒进车位，下车后没锁车门。然后进了熟食店，选择前门镜子后面的那张台坐了下来。尽管根本不饿，他还是点了份恺撒什锦色拉，搅着冰茶里的糖。
每进来一个人白瑞就仔细观察来人的脸和双手。他的右侧有个紧急出口，一旦有什么风吹草动的话，他随时可以冲出门去。
恺撒什锦色拉被端了上来，白瑞看了看。他吃了一片面包，喝了点儿茶。约五分钟后，一个系着围裙的小伙子从柜台后面出来。
“您是白瑞·谢帕德吗？”
白瑞点点头，见那小伙子手持一个信封。
“那人说你会点个色拉，结果还真是这样。他告诉我等到你进来就交给你这个，还说你会给我五美元。”
白瑞拿出钱包，递过一张五美元纸币。那年轻人消失在柜台后面了。白瑞环顾餐馆四周，根本就没人对此有所注意。他撕开信封，里面有张地图，是一张休斯敦的市内导游详图。这是张影印图，当中用红笔标出一条线路。
这条线路通往多福曼公园，多福曼公园在图中被圈住，旁边注明，“到公园同我们会面，我们将在那儿给你做个演示。不准打电话。
我们只想见你一个人。”
白瑞看了看餐馆门前，确信他们在那儿注视着他，并能确保他没有打电话。他们可能也会一路上监视他在车里的行动。假如他打了电话，那会怎样呢？他们大概就不会露面了。
他重新折好地图，走出餐厅上了车。多福曼公园并不远，只需要拐三个弯，再穿过一个居民区就到了。他可以直接开车到那儿。他已经把路线记住了。
他慢慢地、小心地驶出停车场。他让他们看清楚他是准备遵守游戏规则的。他的心在剧跳。他向左转，朝居民区开去。当初真该听从吉姆的话，让什么人跟来。想着就接近公园了，却没发现有任何人在那里。
今天是个大热天，车外很热。这是七月的休斯敦的典型天气。足有华氏九十五度。他把空调的温度调得很低，可车里仍旧是酷热难当。他驶近一个停车标志牌，他前面的一辆车猛地煞住了。车门开了，走出一个人来。这人一手拿着一个黑乎乎的东西。即使隔了一段距离，白瑞也能认出那是两个西姆公司生产的NoteStar笔记本式电脑。那人朝白瑞点点头，然后就向白瑞汽车乘客座位一侧走来。来人矮矮胖胖的，显不出有什么威胁。白瑞看着他一摇一摆地走来，把两个电脑倒到一只手上，好腾出另一只手来开车门。难道就是他把整个公司搞得一团糟？是他拒绝接受白瑞所提出的那一百万美金？
来人一打开门就答复了白瑞的疑问。“别盯着我，”他说，“我只不过是个跑腿的。”他把一台电脑放在车座上，费力地爬上了车。
“这花不了五分钟，你最好开到路边去。我不是搞电脑的，没准儿还得要你帮忙呢。”
白瑞照他说的做了，但没有关掉马达。
“老板想让你看看这个。我不知道为什么，实际上他在电话中说给你听不就行了。但他说，光说说还不够，得让你们亲眼瞧瞧才行，所以就让我来了。”
“为什�