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“谢谢夸奖，这些都是我亲手做的，首先得挑选上好的素材，然后进行防腐处理，这部分最麻烦也是机密不能告诉你，总之最后在表面涂一层黄蜡，就能让他们看起来栩栩如生。”
“素材？”
“恩，挑选素材是制作人偶最重要的部分，我每年总是花上半年来寻找最好的，辛苦总是值得的。”薇薇安靠近一个少年外形的人偶，像摸猫咪般轻轻摸索着他的下巴。这个少年有着一头漂亮蓬松的金发，他穿着得体的墨蓝色外衣，腰挎细剑，打扮得像个帅气阳光的贵族少爷。
“可惜眼睛不好处理，无论怎么做它们都会烂掉，所以只能用玻璃珠来替代，形状很容易制作，只是要烧制出相同的颜色可颇费了我一番功夫。”薇薇安转头反问道：“他的瞳色好看吗？”
艾琳达的目光集中到少年的双眼上，那是美丽的湖蓝色，少年的眼角微上翘，配上尖下巴的脸孔，略显出猫咪般目光锐利却又可爱的感觉。
这一发现让她的脸色白了白。
“其实很多人的瞳孔在晴天与阴天时会变色，尤其是蓝眼睛的人，光线明亮时他们的瞳孔会趋近灰蓝色，阴雨天则是深蓝色，像反复多变的海洋，可惜了，玻璃眼球始终只能呈现一种颜色。所以不够完美。哎。”
“他们已经很美了。”艾琳达说，她的语气发颤。
“可是收藏还不够多哦，我想要能组成一个小城市的人偶数量。前几天本来能有三个新素材能入手，可惜哥哥不许我用，非要我把她们还回去。哎，太遗憾了。”
她们……？艾琳达的心跳了跳。
薇薇安冲她歪头一笑，又领着她走到旁边的一张圆桌前，有三位穿着蕾丝长裙的少女人偶围坐桌前，从她们微笑的模样与满桌的糕点看，她们在开午后的餐点话会，每个女孩都喜欢举办这种小聚会。
少女们的脸蛋都有精致的妆容，睫毛浓密长翘，嘴唇粉红。她们有的端起瓷杯放在唇边，有的用叉子正叉起一块蛋糕，那举止活灵活现，仿佛下一秒，她们真的就会活过来，饮果汁吃蛋糕。
这里的每个人偶都化了不同程度的妆，或淡雅或浓重，而统一使用的腮红与口脂使他们的脸颊呈现并非勃勃生机的红润之色。
无论他们是多么的美丽，他们也是人偶。
如同桌上的干花，他们没有生命。
“请坐。”薇薇安熟络的拉开圆桌前的一张空椅子，坐下，仿佛她也是她们的一员。她拿起瓷壶假装倒出了两杯饮料，一杯递给艾琳达。
艾琳达顺从的坐下，她接过瓷杯佯装喝了一口，然后说：“谢谢您带我来到这里，薇薇安小姐，我多么希望还能再多欣赏一会儿啊。可惜我该走了，我下午和雷蒙德子爵还有一个约会。”
“是吗？原来你有约在身啊。”薇薇安不紧不慢的同样喝着空杯子。
“他邀我去看戏，目前极为火爆的福尔摩斯探案记。我该走了。”艾琳达放下茶杯，起身。
“那是云姐姐的三部戏剧之一。确实值得一看。那你快去吧，我就不送了。”
艾琳达的心跳得厉害，她努力维持着镇定，想从容的绕过圆桌走向大门。
但她刚从薇薇安身边走过时，她感到心脏跳得更剧烈了。
“艾琳达。”薇薇安突然唤住她：“我最近制了一对结婚人偶，新娘新郎都非常漂亮，你不想看了再走嘛？”
“不了，”艾琳达挤出微笑：“我很希望能留下，但是与、与雷蒙德子爵的约会不能迟到。下次一定。”
“好吧，那就下次吧。”
艾琳达再次迈开步伐，心突突的仿佛要从胸口蹦出。这不该，这不是因为害怕，而是因为药物！
她的双脚立即发软，一下摔在地上，眩晕一阵阵的袭上头来。恐惧驱使着她摇摇晃晃的往前走，每走一步，她的胸口就更疼，啊她的心脏简直要杀了她。
这不对，刚才她喝的明明是空杯子……哦，是她刚进宅邸时，由薇薇安端给她的那杯待客果饮！
“小心点，别碰坏了我的人偶。”恶魔的声音从她背后传来：“要制作出一个可需十天的功夫呢。”
不要啊，她得逃出去！立刻！马上！
艾琳达走向大门，泪水模糊了她的眼眶，这几十米到门口的短暂路程此刻却遥远得好像是从冥界返回人间的距离。
薇薇安仍优雅的坐着，她用手帕将瓷杯上的唇印擦掉，然后摆回桌上原位，再起身，不紧不慢的跟在艾琳达后面。
“其实你也不用急着离开，雷蒙德子爵这两天想换口味，我哥哥已经派两位更年轻的女性去服侍他了。我们很感谢你的帮助，无论是介绍的女仆还是掌控雷蒙德子爵。”她一边说，一边含笑凝视着地上爬动的人形，仿佛毒蛇跟随垂死挣扎的猎物。
艾琳达是整个人摔在门上的，门因此被撞开了，她一下摔在外面的草坪上，便再也爬不起来了。
“救、救命……救命……”她朝着不远处的护卫以及园丁呼救。
对方显然看到她了，却置若罔闻，但有两名女仆快步走了过来。
她们站在薇薇安的身边，面容僵硬的面对浑身酸软无力的艾琳达。
“求你了……放、放过我……”
薇薇安俯身，贴近她的耳朵，嗓音甜美的说：“艾琳达，我早就想把你纳入收藏了。现在哥哥终于答应了。放心，我会把你打扮成满身珠宝的贵妇人，被男人众星捧月的围着，那不是正是你渴望的吗？”
“所以，晚安艾琳达。”
美丽娇艳的少女露出阴鸷冰冷的笑容，是映入艾琳达眼中的最后画面。
九十、怪兽袭击（一）（）
云片羽在九点的早餐时间打了个打呵欠。
如果史密斯夫人在场，她的礼仪课就要加量了。
“你昨晚回得很晚，去哪儿了？”对面的菲克斯忍不住问，切肉排时不该说话，所以他的礼仪课也要加量了。但鉴于他知道了城主对云片羽起的小心思，自然要多关注云片羽的行踪。
“做贼去了。”云片羽说。
这两个晚上，她都在方伯主教的书房里研究地图和魔法阵，害得睡眠时间大减，今早更是连七点的早茶都错过了，要不是加西硬把她拖起来梳洗换衣，她简直能睡到太阳落西。
菲克斯吃着肉排，看着某人一手托腮，一手用叉子卷着肉酱面条，然后她就保持着这个姿态又酣然入睡。
他和母亲戴纳夫人对视一眼，决定不叫醒她了。
肉球小怪物殷勤的围着餐桌转悠，他先为戴纳母子各倒上一杯红茶后，再花了三分钟为云片羽冲泡了一杯泛着苦香味的热饮。
“主人，您的咖啡，不加牛奶，不加糖。”
云片羽闭着眼睛摸到咖啡杯，端起一饮而尽，刺激感强烈的苦涩顺着食道冲入胃部，困顿的精神瞬间振作。
“谢了加西。”她皱起苦瓜脸，向贴心小仆人致谢，后者的橙黄大眼睛笑得像轮弯月，胖嘟嘟的脸颊更浮现红晕。
见某人抓起刀叉开始用餐，菲克斯又问：“你还在追查罗宾逊夫妻的案子？”
“嗯。”
“片羽。”戴纳夫人开口：“虽然你和罗宾逊夫人的关系要好，但是查案一事，还是交由治安部门去负责吧。你本就牵涉其中，倘若再故意深入，也许会引火烧身。”
“谢谢夫人提醒。我会注意的。”
戴纳夫人点点头，率先用餐完毕的她瞧出菲克斯明显有事在等云片羽，她便说和史密斯夫人有个聚会，先行从餐桌上离开。
等戴纳夫人的身影从门口消失后，菲克斯便压低了嗓门问：“案件你都查出什么了？”
“一无所获。”
“你骗我吧。”
“真的一无所获，别光说我了，你和薇薇安最近是怎么回事？”云片羽咀嚼咽下嘴里的肉排，问：“你为什么要躲她？”
“我没有啊。”菲克斯端着茶杯的手僵硬了。
“那为什么这两天你们都没粘在一起？”云片羽虽然忙，但也注意了日常的不对劲。平常总是同屏出场的两人忽然不见面了，真奇怪。
“我、我们是……我们为什么要每天在一起？”菲克斯像只被踩了尾巴的猫似的跳起来，加西泡的红茶泼湿了他的袖扣。
这过渡反应使云片羽更觉有问题，她严肃的盯着菲克斯好一会儿，直到对方忍不住发脾气道：“我和薇薇安的事你就别管了。你先忙你的正事吧！”
“好吧，你们的事我不插手。不过你可别欺负薇薇安，否则我不饶你。”
“我不会！”
云片羽三口两口吃完早餐，擦干净嘴角说：“我有事出门一趟，中午不回来。”
“什么事？是要去找城主吗？”菲克斯连忙问。
“我要去找方伯主教。”云片羽奇怪的看他一眼：“你有事需要我转达给城主嘛？我可以顺路去一趟市政厅。”
“没有没有，你去吧。”
茉莉很快也了宅邸，留下的菲克斯把加西泡的一整壶茶慢慢品完后，准时十点又去演武场进行今日的第二轮训练。
少年刻苦用心，最近一年发生的诸多事情使他强迫自己快速成长起来。
就像那首著名诗中写的：童年，就好比开在初春的花朵，无论如何美丽芳香，最终也要在春末凋零，之后结出的果实，才是人生最重要的意义。
戴纳家族的新家主想要能配得上他左手的戒指，那他就得更加努力了。
但菲克斯现在有些心烦以及沮丧，除去已经被反复提及多次的家族麻烦和他个人的感情麻烦外，他还增添了新的烦心事与沮丧事。
心烦来源于云片羽，那家伙明显有事瞒着他，她已经从一个行为古怪不定的人彻底变成了一个情绪阴晴不定的人，菲克斯觉得他永远也无法预测出她想做什么。因此他觉得在下次见到沙威廉时他得好好问问他哥哥当初是怎么看上茉莉的。
沮丧的部分则源于马卡罗的死，仇敌死得太突然了，突然到令他想在日后报复的计划付之东流。
但这不是说他对马卡罗的恨意已烟消云散，他期望那个混蛋在冥界会接受最公正的审判与惩罚。只是对着巴卡，他有那么一点点同病相怜的感情，不过他才不会学着圣人登门去关怀仇敌。
菲克斯侧身，发力挥出一击残云斩，剑气如刃，飞快横过半个场地，在对面加持了魔法巩固的墙壁上留下浅浅的白痕，这可是从前他根本做不到的。
自从升至三级，赤火便将他的训练也加重了三倍，致使往日可以爬着回房间的他只能让仆人抬着回床上。但菲克斯觉得还不够，要不是茉莉最近几天派赤火出去寻人，他会主动要求再增加一倍的训练量。
不知从何时开始，变强成为他最迫切的渴望。
菲克斯练剑一直到大汗淋漓为止，他才走出演武场，看也不看的向旁边伸手，想从女仆手里拿起毛巾擦汗。
“给，辛苦了菲克斯。”
菲克斯险些把毛巾掉地上，因为递毛巾给他的人是薇薇安。
“你什么时候来的？”他可没听到通报啊。
“我来有一会儿了，因为我想你了呗。”女孩巧笑嫣然：“见到我不高兴吗？”
“没有。”
“告诉你个好消息。防御魔法阵的审核通过了！”薇薇安握住他的双手，希望自己的欣喜能传递给对方。
“是吗，太好了。那就恭喜城主了。”
“嗯，哥哥当然很高兴。要让雷蒙德子爵松口可是很费了一番功夫，好在一切都值得，所以哥哥想举办一个小宴会庆祝一番，大约在一周后。你们都会来参加吗？”
“嗯，我们一定。”
“还有转告云姐姐，叫她请穿裙子，并且打扮得漂漂亮亮的来参加。”
“……”
少年松开了手。
“怎么了？”薇薇安问。
“薇薇安，抱歉了。这不可以。”菲克斯开口道：“请你不要再把片羽和城主大人凑一起了，这是不对的！等会我就亲自去向城主大人说清楚，请他放弃错误的行径。”
他凝视着薇薇安的翠绿眼眸，心砰砰直跳，他可从没拒绝过薇薇安的任何要求，因为他爱她，哪怕薇薇安开口要世界另一端盛开的鲜花，他也会想方设法为她摘到。
但是有些原则不能因爱情而改变。
“我哥哥沙威廉与片羽的恋情，由他们自己说了算，虽然我觉得他们身份不配，但最终的决定权还是在他们俩的手里，无论未来，我尊重他们的选择。所以，除非片羽不再爱我哥哥了，他们解除婚约，否则，城主大人就不该去追求她！”
一口气说完，菲克斯就更紧张了，因为薇薇安显然被他的坚决气势吓住了，后者眼眸大睁，小嘴微张。
“抱歉，薇薇安，我真的很抱歉，但我不能让你们这么做……我……”
“你没必要向我道歉。”薇薇安突然恢复了往日活泼嘻笑的神色，她说：“你说得很对，是我错了。我只是希望我哥哥能幸福，却没顾及你的感受。对不起。请你原谅我。”
她快速的转变反令菲克斯措手不及：“这、这没什么、薇薇安，你……”
“我想我如此喜欢你，除了你的外表外，就是你的个性。”薇薇安张开双臂，勾住了菲克斯的后颈，随后她整个人都倾倒在对方身上：“你不打算吻我吗？”
菲克斯感到他的灵魂在一刻犹如看到了天堂的圣光，他搂紧了佳人的芊芊细腰，说：“我正打算这样做。”
这次，他们真的接吻了，就像舞台上的巴萨尼奥与鲍西娅，就像所有真心相爱的情侣那样。
过了数秒，菲克斯想结束时，却感觉不对劲了。
薇薇安比他更早的从这个甜美时刻清醒过来，然后她居然趁机摸他的腰和大腿，甚至捏了一下。
“薇薇安！”他赶紧推开上下其手的某人。
“菲克斯，我之前都没察觉，”薇薇安毫无愧色，居然一副认真模样的对他说：“你最近变健壮了点呢。”
“是吗？我最近确实感觉力气大了不少呢。”菲克斯被她这么一问，不禁也思索回忆。
最近两周训练时，他对剑术战斗越来越得心应手，赤火喂招也从基本的五招延长至十几招。
十七岁的少年本就是长身体的关键期，经由赤火这位高手特意的栽培，菲克斯的体力以几何倍数增加，浑身原本的肌肉纤维更因高强度锻炼而被扯断，再重新连接成更粗壮有力的肌肉，所以菲克斯的形体得到重塑，现在很明显的可以透过轻薄的衬衣，看到他手臂上隆起的肌肉曲线
。
“不只，你还长高了。”薇薇安站到他跟前，比了比两人的身高。
“有吗？可是我和片羽站一起，差距还是一样的啊。”
说完，两人不约而同的沉默了。
“云姐姐最近好像也长高了一寸吧。”
“嗯……”
某人在光明教堂内打了大喷嚏。
“既然比预计的早，那我可以提前了。”
“什么？”
“没什么。”薇薇安笑着摇头，肩膀还随之摇动。
少女俏皮摇头的模样要多可爱有多可爱，菲克斯看得险些出神，当他回神时薇薇安已经主动牵住了他的手，他们便这样手拉着手走出了演武场。太好了，他们没有因为某个意见分歧而吵起来，为此菲克斯想感谢神灵。
他们没有互诉衷肠，只是交换彼此最近看的书、欣赏的音乐，以及其他彼此都喜欢的事物，哪怕只是墙角的一朵花，街上一个孩童的笑声，在旁人眼中，他们是多么温馨又浪漫的一对。
时光总会在人们幸福时飞速流逝，当他们走过长廊时，天边的晚霞透过落地窗将另一侧的墙壁映照得绚烂如画，他们走在光雾迷幻中，宛如置身梦境。
菲克斯感到心神宁静，所有现实中的悲伤，以及对未来的担忧，都短暂的离他远去了。
他的灵魂在这一刻，享受到短暂的平和。
“请你转告城主大人，我们会准时赴宴。”
“好的。”薇薇安突然停步，站在他跟前，注视着他的眼眸亮晶晶。
在这一刻，菲克斯燃起一股冲动，他想对薇薇安说出他的心里话。
他想说，我从身心到灵魂皆属于你，而你，愿意属于我吗？
但他没能说出口。
幸福永远是短暂的。
美丽的晚霞被一道邪恶不详的黑影破坏了。
可怕的黑影撞破了窗户跳了进来，玻璃破碎的声音格外刺耳，以及随后，少女的惊叫同样打破了宁静的气氛。
菲克斯连闯入之敌的样子都没看清就拔出了腰间的短剑赤火教导他要随身佩剑，即便是在家中。他定睛凝神，短剑上激荡起的层层绿烟，率先将空气里的无数玻璃碎片排开，剑刃随后即到，迅猛极速的刺向了那黑黝黝的身影。
短剑刺在对方的身上，好似刺中了一块花岗岩，即便是剑气也无法划开那油青的鳞甲，菲克斯吃了一惊，在这短暂的停顿中他才有意识去看对方的样貌，可没等他看清，那黑影已经一掌呼向他的脑袋。
“风刃！”薇薇安果断射出一道强横的风刃撞击在黑影的右腕，打歪了他的攻击，令菲克斯得以逃脱，接着，在黑影扭头想要攻击薇薇安时，他又出一剑，狠狠刺向对方的腋下，这次短剑上的风元素更加倍，锋利的剑刃无声的没入鳞甲下的**。
黑影没呼痛，他诡异的扭身，头对着菲克斯，身体却向着薇薇安，粗壮的左臂横起，径直一下打向了正在念中级攻击咒的少女，后者毫无防备之下被击中，她啊一声整个人从破碎的窗户飞了出去。
菲克斯目睹后眼睛立马红了，可黑影的左臂死死的抓紧了他，它的身体肌肉也骤然收缩，令菲克斯根本无法拔出短剑，他被抓住的手腕更剧痛，这家伙绝对是个兽人，还是猛犸级别的。
黑影一手抓着菲克斯的右手，一手抓着他的脖颈，然后还有抓着他的肩膀，将他往墙上重撞了两下三下。被云片羽的特殊魔法阵加固的墙壁极为坚固，甚至能反弹低等魔法，这大概也是黑影选择撞窗户进来的原因，不过现在也令他感觉骨头都快散架了。