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渊低头对怀里的人儿扬起了微笑，说道：“公主谬赞，不过我需得纠正一件事，我并非善于用药，而是善于用毒，只是这药理与毒理颇为相似，才略谙用药。我们这种用毒者，在人前是任人宰割的，没有一技傍身，若是不善轻功，便只有死。”
沉霖轻笑道：“这轻功难道不算一技吗？在我看来，这是最有效的一技，再厉害的武者也终有败于他人手下的一日，唯有韬光养晦、修炼内德，才能有朝一日，一击打败对手。进，是进攻，退，也并不意味着退缩。”
渊微笑道：“公主所言极是，想不到公主一介女流也能有如此见解，着实令我惊讶呢。果然凤凰毕竟是凤凰，无论生于何处，都是那么耀眼。倒是我们耍的那些小手段显得不入流了。”
沉霖狠狠地拽了拽渊的衣袖，不满地说道：“不是已告知你吗？莫要唤我公主，你可以叫小沉或是小霖，不那么高调便可以了。”还有，谁道女子不如男？那是你们古人的偏见，沉霖在心中暗暗反驳道。
风呼啸而过，视野渐渐开阔，再无密不可分的枝叶遮挡，眼前已是万里黄沙，茫茫大漠。
渊低吟一声：“到了，霖。”
“其实我一直颇为好奇，为何你们都不道出别人的姓，不似林濂睿那般唤人昵称，而直唤其名。”沉霖笑吟吟地问道。
渊眨了眨眼，细声说道：“那是因为呀，我们根本没有姓，自是剑不得别人有，便不愿唤出了。倒是霖，何以看出我们是无姓之人？甘兰虽是名字无错，却也可看作姓甘名兰。”
沉霖的嘴角边弯起了一抹俏皮的弧度，说道：“不是仅有你们二人的，还有一个人，也正是此人的出现，让我认定了你们和林濂睿有些渊源。”
“喔？此人为何人？除了我、甘兰与甘大夫外，你应是不识别的人了，竟还有第四人？”渊眯起狭长的凤眸，好奇地问道。
沉霖狡黠一笑，调皮地说道：“那人应是在你们计划之外的，他并非受你们的派遣而出现在我面前，你不知也应是在理了。”
渊微笑着拂拂沉霖耳际的青丝，低语道：“那让我来猜猜，是氿泉，还是溟墨？”
沉霖说道：“原来那白发之人名唤氿泉，那么如此看来他与溟墨便是兄弟了。说来也巧，我与氿泉仅有一面之缘，而且我尚不知那夜他是否瞧见了我。只是这林濂睿身边的人手也未免太少了吧？怎地一人竟连用数次，还真当我是个傻瓜呢。”
渊笑道：“其实，氿泉与溟墨是有姓的，他们与我们不同，暗月的人多数是孤儿，从师而姓，但也正因多数是孤儿，有姓的师父极少，氿泉、溟墨便属于那少数人。他们的师父原是暗月的教主，三年前却突然失踪，连同他们俩一起失踪了，应是教主所为。不过霖，何从知晓溟墨是暗月之人呢？”
沉霖扁扁嘴道：“那也太明显了，他在客栈与林濂睿打斗之时曾用过幻术，而雪桦园之外也有幻术，我虽不谙此道，却也能猜得幻术并非常人所能掌握的，即便雪桦园的幻术非出自他之手，也定是与他有关联。怪只怪他过于高调，不知避讳，才为我猜出身份。”
渊放声大笑，说道：“连前任教主都不曾如此评说溟墨，若是让他听去了，定是气得不轻。溟墨也并非如此粗心之人，只是他觉得纵是让你看去了也无妨，谅你也看不出甚来，却不料你当真令所有人都惊讶。”
两人一路上说说笑笑，不觉中竟已日薄西山，云霭渐暮，金色残阳与黄沙浑然一体，天地间连成一线，两人只是其中的沧海一栗，身影隐没在大漠的万里黄沙之中。
时辰已晚，飔风城尚有些远，两人索性席地而坐，在大漠中留宿一夜，倒也不失风雅之意。
渊长衫似雪，铺散在黄沙之上，人已侧卧在地，从衣衫中掏出一小包点心，悠闲自在地拾起一枚，放入嘴中，不嚼自化。渊眯起狭长的凤眸，面向渐暮残阳，品赏着点点余晖。
沉霖抿了抿嘴，不满地说道：“你倒落个悠闲自在，我还需寻些食物祭拜五脏庙。”
渊头一斜，长指指了指一旁的点心，微笑道：“自便既可，粗茶淡饭，照顾不周，还望见谅，待到飔风城后，定大设酒宴，为你洗去沿途风尘，今个儿便将就些吧。”
沉霖默默不语地捉起了一枚小点心，放入口中，甜而不腻，入口即溶，既有椰蓉的细腻香醇，也有玫瑰的芳香馥郁，各中滋味相辅相成，丝毫不显杂乱。
沉霖满足地眯起了眼睛，长叹道：“渊，有无人曾对你说，你不做厨子当真是浪费人才了。”
渊轻笑道：“我要是真去当了厨子，那岂不是要整日蓬头垢面示人？这般落魄着实难看，我不愿做这些个费力、污脏之事。”
“那你当初为何学厨艺？”沉霖好奇地眨了眨眼问道。
“那也并非我的本意，仅是当初有一个任务，需得去厨房伙计，从旁观察多日，便也无师自通了。”渊耸了耸肩，微笑着说道。
沉霖抿了抿嘴道：“你倒是说得轻巧，多少人竭尽一生之力只为学一手名扬天下的厨艺，你只费了些时日便学到了，还不当一回事。”
渊一笑置之，仍是赏景品点心，沉霖端坐一旁，也随着他目之所及之处望去，霞光万道，流光四射，偶有黄驼旅人经过，只泛起点点黄沙，不稍一会儿便又消失净尽。
天幕已渐渐落下，黑暗瞬时笼罩了整个大地，沙漠的夜晚悄无人烟，温差直逼雪桦园与外界之差，渊悠然席地而卧，沉霖仰面向天，今夜繁星满天，看得她有些目眩。
“你可知否，这些星光已是亿万年前的了，亿万年来，它们仍是光辉不减，最终才能出现在我们眼前，不幸的是它们需经亿万年的历练才能抵达。”沉霖目不转睛地看着星空说道。
“但它们经历了亿万年的历练，仍能抵达，这不便是一种万幸了吗？”渊翻身面向星空说道。
随后，两人有陷入了死一般的沉寂，不知过了多久，才略微有均匀的呼吸声传出，此时已是夜深人静，茫茫大漠中仅有两人仰面而卧，渺小得一如沧海一粟。
偶有风沙拂面而过，她会微微蹙眉，无意识地用手拨着脸上的沙粒，或是转个身，在沙漠中度过了这一夜。
当地平线散射出第一缕晓光时，沉霖微微睁开了双眼，舒活舒活十指后缓缓坐起身来，慵懒地理了理略斜的衣领，摆弄凌乱的妆容，她对这个世界早已习惯，一举一动完全是一个十五岁少女应有的，而自笄开之年后，也学会了绾发梳髻。
待梳理完毕，她才略略抬眼，发现渊早已醒来，此刻正看着自己。她倏地一笑道：“你在看我？”神色姿态宛如少女清晨的问安。
渊付与一笑道：“你方才那些举动，真令我难以想象，你会是识破我们意图的人。倘若不是早已知晓，我还真当你与林公子乃一对璧人呢。”
沉霖扁扁嘴，眉头微蹙道：“逢场作戏罢了，又何必当真？我对他了无兴趣，即便换作你也一样，只是倘若是你，我便轻松多了。”
“那林公子倒也是人中龙凤，无论才学、身份，皆能与你匹配，为何你却毫不动心呢？呵，我简直要忘了最重要的一点了，你是何时得知你是公主的？”渊连珠炮似的发问起来。
沉霖狡黠一笑，眨眨眼睛，笑道：“秘密，这些于你都不重要，何必知道这么多？”
渊摆手笑道：“那我便不问这些了，为何我比他来要好应付呢？这总是与我有关的吧。”
沉霖笑出了声，声声脆如银铃，婉转动人，“因为你待我比他待我要礼遇多了，我无需想法子去应付那些爱侣间应做之事。”
渊凤眸一转，嘴角弯起了新月状的弧度，攀上沉霖的肩头，在她的耳际低语道：“那，若是如此呢？”温热的气息打在她的颈间，两人姿势极为暧昧。
沉霖反身朝向渊，双手环上他白玉似的颈子，在他的耳际巧笑道：“那又如何？”
渊放声大笑，松开了攀着她的手，落落大方地站起身来，说道：“你倒也颇为清楚我的作风，看来是我不如林公子了，甘拜下风。”
沉霖也随即站起，拍去身上的沙砾，笑道：“须知这并非你的缺点，无需自扰，你有着他无法比拟的优点。”
渊轻轻抱起沉霖，飞身向飔风城的方向赶去，说道：“着实谬赞。我们不过是些替人卖命的杀手罢了。”眼中仍是波澜不惊。
沉霖双手攀着渊拢在广袖之中的双臂，低声道；“杀手又如何，同是可怜人罢了。”
两粒黑点在晴空中时隐时现，消失在北方的城巅中。
随后不多时，又有几人出现在他们方才踏过之地，黑衣少年扶着一个白衣少年，只是这白衣已被鲜血染红，原本就煞白的脸色此刻更是毫无血色，凝固的血泛着黑腥，苍白的手上隐约可现的血管已是黑色。
黑衣少年蹙眉说道：“氿泉，你忍一下，我们很快就到了。”白衣少年又吐了一口浓郁的黑血，汗如雨下。
三人即刻向飔风城飞去，路上只留下一滩黑血触目惊心。
第二十六章 重归雪桦园
当沉霖、渊再回到飔风城时，已是日上三竿，随着时日的推移，夏季的逼近，这座大漠里的古城愈发的炎热，近乎令人窒息。
街上往来不绝的羌羯人已卸下了厚实的熊皮帽与棉衣，换上了轻盈的纺布衫，头上或以珠宝饰之，或以藤草环之，总之不显单调。
沉霖紧随在渊之后，两人飞快地穿过大街小巷，最终停在一幢宅邸之前。
炽热的阳光毫不留情地照射在蓬草上，干燥的蓬草奄奄一息，无力地耷拉在地上。沉霖不由得笑了，对渊说道：“看来我与这儿还是颇为投缘的，才离开那么几日，便又回来了。”
渊轻轻推开小木门，回头对沉霖微微一笑道：“你其实早已猜到会是这儿了吧？不过有些事便不是你能猜得到的了。走吧。”
一进入雪桦园，气温便开始骤降，巨大的温差令沉霖不由得发抖，不肖一会儿她便又习惯了。园子悄无一人，只有成滩的积雪在溶化，滴答滴答，清脆地打在大理石地板上。
沉霖环顾一下四周，便轻笑道：“能告知我为何这表里模样相差甚远，温度也大相径庭吗？”
渊抚着一枝雪桦，纤指折弄着一朵初绽的雪桦花，头也不抬地说道：“那便是因了这些雪桦。旁人许会以为，雪桦需得生长在极寒之地，先入为主地认为这院子不寻常。但事实却恰恰相反，雪桦即便在极热之地也可生长，而且会降低周遭气温，才致使雪桦园与外部温差巨大。再者便是，这园子的外观被前任教主施下了幻术，才变成这般模样，为的是避人耳目。”
沉霖不解道：“即使避人耳目，为何还带我与林濂睿来此？”
啪嗒，一枝雪桦被渊折断了，他怜爱地抚着缺口，缓缓说道：“既已进来，我们便没打算再让你们出去。你会回来，他也会的。这些年来，还从未有非暗月之人能进了雪桦园，再安然归去的。”
半晌，沉霖才又笑了起来：“既然如此，为何他还未出现呢，莫不是你们的计划出现了些微偏差？”
渊的脸色有些不自然，瞬间又恢复了平静，微笑道：“那便不是你的事了，自然有人会去处理的，你只需跟我走便是了。”语毕，停下了拨弄雪桦的手，轻轻一划，手又隐没在似雪广袖之中，转身步向中庭去了。
沉霖一语不发地紧随其后，眼角的余光不停地打量着园子的每个角落，仿佛在寻找什么似的。
当他们停在那口井前时，渊一把抱起了她，跳起站在了井里的水桶之上，顺着水桶直达井底，沉霖估算着这井深有十多米。
到达底部时，她才发现，这口井是一口枯井，其底由石板铺成，至于她每天打的水，恐怕是从井外倒进来好让她有水可打的，现在还有一些水残留于此，真是本末倒置了。
渊解下腰间佩着的残月状玉石，镶嵌在石墙的凹槽之中，位于水位上方几寸之隔的一堵石墙豁然上升，眼前出现了一条平坦的密道。
沉霖不禁有些纳闷，问道：“这地道不与外界接触，不会觉得气闷吗？”她尽量把“缺氧”的意思表达出来。
渊头也不回地往前走，边走边说道：“你怎知这地道不与外界接触呢？”
沉霖立时明白了雪桦园的作用，不仅是作掩人耳目、遮蔽地道之用，还有隐藏通气口的功用。
那块残月状玉石好似钥匙一般，在门外镶嵌则开门，在门内镶嵌则关门。密道九曲十八弯，有时已是尽头，镶嵌上玉石，眼前便又豁然开朗起来，沉霖不由得佩服造这密道的人，光是记住这走法已是不易，更何况建造乎？
也不知过了多久，路才渐行渐宽，抵达目的地。
这里仿若一个地下山庄一般，只是由于通风条件不良，并无草木罢了。饶是如此，仍有些铁树石花，做工甚为精良，栩栩如生，浑然天成。
行至一处厅房之前，渊说道：“这便是你的房间了，条件有限，若有招待不周之处，还望见谅。待会儿我会吩咐两名丫鬟前来服侍你，有何需求尽管开口，凡是力之所及，定会竭力满足。”
“不必了，我一个人更自在些，”她婉拒了渊的提议。
门是上好的梨花木，她只是一推便知晓了，门上的漆饰颇为繁琐，似有深意，她仅匆匆一眼带过。
麻雀虽小五脏俱全，房内应有尽有，果然是颇为照顾她了，这上等房间怕是一般教众所不能居住的，比和林濂睿挤一间客栈普通房，不知好上多少倍了，看来她的选择还真是正确的。
沉霖坐在床边，摸着丝绸覆面的蚕丝被，似是想起什么一般，不觉微笑起来。
既然他们没有限制她的自由，她便可随意走动了，当她走出房间，抬头看去时，不由得震惊了：这座地下山庄之上竟是露天的。根据井深十多米可知，镂空的顶部应距她所站之地至少十米，隐约可见在顶部之上三米之处还有雪白的天花板，可见地下山庄是位于雪桦园之下的，而雪桦园中的某些房间的地板是空的，好让地下山庄通气。看到这结构，沉霖不由得愈加佩服制造者了，这样的建造技术已相当于现代的地下超市的了，其规模之大更是令人诧异，而地上的雪桦园也应是与地下山庄一样具有相当规模的庄园。
一人从沉霖身后走来，说道：“惊讶吗？我最初来时也甚是惊讶。”沉霖回头偏头一看，来人是渊。
“这外头应是施以幻术来掩盖空缺的地板的吧？不怕有人一脚踏空吗？”她盯着空荡荡的天花板问道。
渊低笑了几声，阴沉地说道：“你觉得，有人能靠近那里吗？除了你和林公子，倒当真无人能如此自由地出入雪桦园。而且你们能接触的房间不过是那么几间罢了，雪桦园里的房间可有上百间。”
她定神思索片刻，又问道：“这里都没有人吗？这样的生活很无趣呀。”
渊有些抱歉地说道：“多数人皆是有任务在身的，不会在山庄内逗留，即便是一些在山庄里的人，若非任务所需，是不轻易出门的。若是觉得无趣，我倒是可以奉陪。”
她问道：“若是如此，为何要带我来此，住些上好的客栈岂不是比在这儿好多了？”
渊回道：“这是教主的意思，他觉得你在这儿安全，而且于我们有利。”
一个如此庞大的山庄，却是空荡荡的，整日处于阴暗之中，在这儿居住倒也不是什么好事，也难怪多数人不在此居住了。沉霖暗想道。
“既是奉陪，你倒是出些主意呀，总不至两人干站着吧？”沉霖笑笑说道。
“想必你也知道，我们这样的人平日里都是有任务在身的，并无空闲娱乐，要我出些主意，那倒当真是为难我了。”渊如是说道。
沉霖灵眸一转，笑吟吟地说道：“不如你教我厨艺，如何？你烧得的那手好菜，我可是觊觎已久了。”
“原来是想偷师呀，倒也无妨，教你便是了。”渊笑道，旋即领着沉霖步向了厨房。
回廊静悄悄的，除了他们的呼吸声和脚步声外，连一丝风声都没有，整个山庄黑暗而静谧，只有天顶上有几缕清辉。
回廊的尽头便是厨房了，沉霖不由得咂嘴，即便是厨房也相当雅致，烧火的炉子连些煤灰都见不着，厨台由光亮的白瓷板铺设而成，银质的餐具彰显了主人的奢华，几把泛着精光的厨刀平躺于青木案板之上，青花瓷盘收纳于银色小篮中，而碗筷则又放于另外的篮子之中，天顶上镌着些青丝翠竹，远些的墙上甚至挂着泼墨山水画，可谓极尽清雅之能。
她好奇地问道：“如此雅致之地，怎宜生火做饭？”
渊稍稍蹲下身去，从橱柜的底格里拿出些青葱，又在偏一些的格子里拿出些生姜，放于台面上后，向远一些走去，边走边道：“这里已经许久无人做饭了，只是教主喜欢，做个摆设罢了。地下山庄起初是供人避难所用的，眼下并无战事，也便算是荒废了。在另一处还有一个普通的厨房，已有上百年的历史了，教主不喜，便一直闲置在那儿。若不是你要来此，是不会有食材的。”
沉霖点头轻吟一声，暗叹道：这可真是奢侈，不过是自己一人吃饭，竟应有尽有。她转了转头，才注意到厨房里还有一方小水池，走近一看，水池分为三格，以石板间隔，一类为鱼，一类为虾，再一类便是墨鱼了。
渊挽起衣袖，手上撵着细丝小钩，在各种各样的鱼中随手一捞，一条肥美的鲈鱼被钩于细丝之下，不停地挣扎着，水花飞溅，却不见渊沾染上。
沉霖在一旁看着，渊把鱼置于案板之上，细细处理着，直到鱼鳞、内脏去净，再清水濯洗，切成块状放在一旁待用。接着渊将洗净的青葱一半快刀斩碎，一半切成两截，又将生姜切片，覆于青瓷盘底，成截的青葱置于中层，鱼块压在最上端，稍撒清水。渊飞快地取着墙边的小瓷瓶，将调料撒在鱼身，沉霖目不转睛地看着，暗记下程序。
最后一纸锡箔覆于鱼上，清蒸片刻，撒上葱末、香菜，便有诱人之香四溢而出了。
沉霖埋怨道：“你便只顾着做，连些工序都未讲明。”一边取了筷子洗净，准备品尝佳肴。
渊舀了些清水洗水，说道：“以你的聪明资质，我又何须多言？”
“那些个调料的量能否说明一下？”沉霖问道。
“只是个人喜好罢了，当初为我所偷师的那位大厨喜好按此比例调配，我便随了她，你若是不喜，也可按个人口味斟酌。”渊轻声说道。
沉霖调皮地吐吐舌头，便破开鱼皮，夹了些