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映着她的素白的身影。这是一刹，他便调回了头，扬鞭策马而去，石板上尘土飞扬，转瞬便淹没了他的身影。
她衣袖下的手握得死紧，一种恐惧感呼之欲出。若是少女唇边狡黠的笑意令人疑虑，那么男子寒而悠长的目光便让人如坠深渊了。一个人呆站了半晌，方无力地松开手，冷汗已湿了满掌，还留下几道被指甲掐过的红痕。
她恍恍惚惚地回了屋，方才那一刻，她只觉得面具下那双墨瞳，已将她的一切看穿。这种感觉比他直接杀了她更令人心悸，似是轰然一刀挑断了紧绷心弦，血花迸溅，整个身体都被抽去了气力，只剩一念还支撑着她的躯体。
是想归去，归去见他。
她闭上了眼，疲倦地靠在床边。来到这敌营阵中才知步履艰难，一死尚不算惨烈，更怕西格识破她的身份，反将她作为人质要挟他。来亦赌，去亦赌，一局江山赌局，孰胜孰负，她诚知自己不过一子，西格要杀她比捏死一只蚂蚁还容易。
但自己代他走了这一步，便不悔，便要下得漂亮，下得值。他要这天下，她便陪他去争，他有此壮志，她又岂会退缩在他的庇护之下？她长舒一口气，蓦然睁开眼，目光笃定。
理了理纷乱的思绪，她又想起那个戴着面具的男子，能在军中去来自由，话语又颇有分量者，她若猜得不错的话，他恐怕便是此番羌羯主将了。小雨为何出现在此，他又为何及时赶来，皆是谜。而离去时，小雨的笑意，他的犹豫，总是让人不安呵，但愿他未察觉什么。
惴惴不安无何后，西格也来了。他一见她便笑颜晏晏，酒瞳里掺了满满的柔情，她深呼吸了一口气，换上笑脸，忙迎了过去，理了理他的衣襟，问道：“怎么这么有空来呢？”头还是微微低着，生怕自己有一丝不自然落入他的眼中。
他没有过多的疑虑，只是握着她的手说道：“处理军务到方才，你可莫嫌怨我冷落了你，袁将军可比我还忙呢，阵前阵后皆由他打点。今日又亲自观水情，遣探子渡河刺探，也是忙到方才才归来。”她一句问话说得生疏了，他只当是她有些怨气，也未深想。
她倒是从他的话里听出了些味道，那黑衣男子姓袁，岂不是个中原人？羌羯主将用了个中原人，不可谓不惊人。她一时间揣测纷然，以致回他的话显得有些怠慢了：“我也不是埋怨你什么，只是……”她话尚未说完，肚子便骤然响了一声，屋里安静，这一声怪响清晰分明。
她不禁有些羞赧了，平常被自己人听去便罢了，如今还被个外人听去，她的面上隐约浮上了一层绯色，略显苍白的面颊得到了润色，生出了几分少女的娇态，尽管她已非少女年纪。
西格登时笑出了声，见她面上绯色又转深了些，方勉强抑住笑意，说道：“你又不是不知厨房在哪，军中人人知你，你去要些饭菜，谁敢说个不字？莫不是教人伺候惯了，都忘了当初暗月里怎么教的了？”点了点她的额头，他又道：“你呀，就是爱逞能，来前线是，辞拒奴婢伺候也是。”
她说话的声音有些低，听起来更似是撒娇了：“这不是忘了吗。”心里却是坐实了西格与秋荻是暗月中人一事，暗忖若掌握了确凿的证据，再将此事捅出去，能给这个羌羯新君带来不少麻烦。
西格不再逗她了，说道：“我去吩咐他们做些吃的来，你且先等等罢。”语毕，抚了抚她鬓角的碎发，微微一笑，便出去了。
她舒了口气，每次面对西格都是一场心理战，分明抗拒他，却又不得不佯装欢喜，便是他不起一丝疑心，她也甚是疲累。脑里愁绪似麻，腹中空空如也，她趴在桌上，惟愿饱食一顿再做打算。
不一会儿，西格便回来了，她忙抬起头，未等到午餐，却等来了一位不速之客。西格是一脸和煦笑意，她的笑容却僵住了，门外候着的分明是戴面具的男子，军中主将袁将军。
西格不曾留意她的失色，兀自说道：“方才未走几步便遇上了袁将军，我正奇怪他为何在此，他便同我说了今日所观得水情，有些拿不定主意之处欲同我商议。你熟知天文地理，正好可以一解军中之难，我便想让你参与商议。”
她心中是叫苦不迭，且莫说看着那袁将军，相隔遥遥她已顿生寒意了。便说这天文地理，换做在现代，她也只知一二，如今在这羌羯边境上，她更是一筹莫展了。
门外的袁将军也适时替她“解围”：“大汗，军中事务恐不便女子参议。”这话在她听来，有几分已识破她身份的意味，但他又未道破，不知是心底没把握，还是当真轻看她一介女子。
西格却有些不饶，说道：“袁将军此言差矣。秋荻自幼研习天文地理，这军中恐怕无人比她更清楚这一带的境况。中原有语曰，唯才是举。女子有过人之处，何不用之？”言罢，还含笑看了她几眼，似是想让她在军中博取些地位，好名正言顺地随军出征。
袁将军不再反对，她更是不能拒绝。西格拉过她的手引她向外走去，便当她是默认了。她只得苦笑连连，同袁将军擦肩而过时，她还能感受到他目光之寒。
步入军中大帐后，已有几位将军候着，其中包括那位昨夜主张使诈的黑骑。此刻他已卸去了钢盔，是个羌羯人，眉目却疏朗得似个钦天监的博士。她的目光扫过他时，只觉他也看了自己一眼，似笑非笑。她忙别过头去，生怕他看出了端倪。
西格向诸将简单陈述了她来此的理由，在座的也并不反对，大漠民族对女性的束缚并不太多，又是大汗所信之人，参议亦未尝不可。西格向袁将军点了点头，示意他可以开始了。
袁将军似还有些顾虑，稍顿了片刻才走到前方，拉下石牙山脉一带地图。为了让她听懂，他还是以中原话说道：“如诸位所见，我军与敌军仅隔一条明月河，因石牙山绵延曲折之故，河道如九曲回肠，最宽处足有十七丈，而最狭处仅六丈余，且夹于嶙峋石罅间，渡船便是能过来，亦受山石阻。是以我军素重兵把守三大港口，这些水浅河狭处不多设防。敌军军沐雨城，落雨无常，水汽湿重，多阴风，少见晴日。无山岭，道平坦，易登陆，重防点对应我军三大港口。就地形而言，总体于我军有利，不知各位有何见解。”
“我方地形有利，敌军若从三大港口进攻，我军设防重重，他们捞不到半点好处；若他们铤而走险，从狭处登陆，我们只消拦截中间船只，塞住河道，后方便拥挤不堪了。”一位将提议。
袁将军摇了摇头，说道：“夏凉国力强盛，供给充足，就以我国国力而言，无法久战。”
“那么强攻呢？”又一位将军问。
袁将军又摇了摇头：“夏凉军十万，我军仅五万，以二敌一，几无胜算。”
“沐雨城既多阴风，何不以火船冲毁沿河防线？”一位将军提议道。
袁将军还是摇头道：“沐雨城雨落无常，若半道忽降大雨，反激怒了夏凉，把握不大。”
这位将军还是坚持：“月逢十五多晴日，等到下月十五，以我国国力而言尚可支持。”
袁将军叹了一口气说道：“再到下月便是深秋了，霜天万里，河水封冻，我们的地形优势转瞬便成空。”
那将军反问：“那袁将军有何见解？”攻不可，守亦不可，他似是对这位浑身神秘的年轻将军已有所不满。
袁将军淡然说道：“夜袭。石牙城地势高于沐雨城，连带着明月河的水位也比之高出一丈。夜生阴风，累火石于船，乘风而下毁沐雨城之堤，借着火势以木柴引入沐雨城中，焚城。然何日出征，我亦未有定论。”
西格将目光移向她，问道：“秋荻，你有什么想法吗？”
随这一问，帐中人皆望向她，她捏了捏裙角，欲言又止。西格抚了抚她的手背，柔声道：“想说什么便直言，诸位将军尚想不出计策，你便是说错了什么也无妨。”
她确实是顿生一计，可说出来便对夏凉不利，她就必须设法告诉他们。可她若是不说，下次商议恐不会让她参加，羌羯有何应对之策她便无从得知。她踟蹰了片刻，还是说道：“下月初八如何？月逢初八则有小潮，水面涨满，河道拓宽，乘其不备，自狭处进攻，可杀得对方措手不及。而十日乃是立冬，初八当不会降雪。”
诸位将军皆是目泛清光，西格更是喜笑颜开，只有袁将军戴着面具，看不出神色，一双墨瞳闪了一下，幽幽波光便荡漾开去，泼洒了一室寒冷。
半晌，他似是思忖了许久，终下了定论：“可以。”
她捏着裙角的手放开了，赌局是她设的，那么往后的棋，还需她布。
第一百三十七章 一步一杀机…
自提出那条计谋之后，沉霖便以探查水情为由请示西格，获得了准许后她每日勤往于石牙城与明月河间，只为在下月初八前找到通风报信的方法。
袁将军似乎对她不甚放心，便遣了小雨来，名义上是护她周全兼供她差遣，实则恐为监视，她总觉得这位袁将军已是疑心她的身份了，只是尚不敢断言，方未指出。
而西格亦每日造访，时常询问她对军务之看法，她皆拒以所识浅薄，不敢纸上谈兵。久而久之，西格便作罢了，心念终归是女儿身，沙场之事指点一二已是天资聪颖，怎好寄望过高？她这才免过学识不足而为识破身份之险。
转眼便是十一月了，两军对峙许久，未有大动荡，似乎都在探着对方的底线。一道长河天堑在前，竟阻两国英豪健步，究竟是惜兵太甚，还是伏谋过深，在一方走出第一步棋之前，皆言之过早。
是夜，沉霖对河冥想许久也未有对策，便又随小雨回了军营。十余日相处来，她总算是旁敲侧击得知了小雨在军中的缘由，原来这周身阴冷的袁大将军也是个至情至性之人，四年前救了小雨兄妹二人，便长带在身边，未曾废离。纵是大军当前，亦是同生共死，俨然是一家人了。而西格对他也甚为优待，特许他携了家眷来此。
绕过了石牙山首峰后，便是石牙城了。城池斜生于峰峦旁，以山石为壁，背托石牙谷，固若金汤。一阵山风直掠而来，她望着这巍巍金城，不禁太息一声，取之何易？真有些后悔当日涉险提了个方案，期限前若不能告之夏凉，便当真是赔了夫人又折兵了。
提骑入城，十一月寒气已有些重，况山间阴冷，特为尤甚。羌羯这个艳阳大漠里的民族虽骨血里有一脉豪义，却并不甚热情，天暗下后兵士们只是独自磨亮锋刃，鲜有聚集。酉时已过，城里只有篝火明灭，不闻人声。
月出西南隅，残似峨眉，颇有些寂寥。她长叹一声，怅然心中烦，拉过缰绳转向石牙山去了。小雨也不多问，随她而行。
清夜马蹄碎，踏得几张秋叶飒飒，又转而揉入一片高风里，是石牙山脚渐近了。初时，她听闻一丝动静，若极细的冰泉坠流，拨得人心弦兀颤。再近一些后，便可辨识是片片琴音，若流刃般削断了微颤的心弦。她猛然勒马，但见微茫月光下，男子玄衣佩甲，银质的面具寒光慑目，分明是袁将军。
他看见她后，停下了手中的七弦桐，一双深如浓墨的眼瞳幽幽望向她，她一惊，下意识便想逃。
“既是来了，何不听一曲？”他悠然开口，她却听得胆寒，这语气哪似邀人听琴，分明是话中有话。
她不敢妄动，只好硬着头皮留下，马蹄踟蹰，一如她的思绪。
他只是瞥了她一眼，复低头弄弦。琴音枯涩高玄，聊聊几点便带出了意境。猛然狂拨三下，似阴风骤来，顿时大乱她的心境。再转低沉，寒气源源不绝，蛟龙出渊，骖凤驭云，寒外更有高远意。
渐渐地，她也静了下来，想从这琴音里辨出他的意图。他似是满腹心事，愈拨愈疾，风扫千叶，雨落如狂。又似是悠哉闲散，黑氅高扬，揉弦玩味。残月幽幽，眸光亦幽幽，是一片清泠无物，亦是一片沈晦难辨物，她看不懂了。
琴声蓦然断绝，她颤了一下，像了被掐住的喉咙复得自由。她勉强扯出笑容，说道：“袁将军琴艺高超，曲中有深意，曲外更有远志。秋荻一介平凡女子，难会将军宏图，怕是玷辱了如此绝妙。”
“噢？原是这般吗？”他尾音徐徐，听来颇有些玩味。“前些日子秋荻小姐提计甚妙，袁某还以为小姐心怀高远，要在我军中大放异彩一番呢。”他似是笑了，一双幽深黑瞳微眯，冷月下更添几分寒意。
“不敢，不敢。”她暗抹了一把冷汗，又笑道：“秋荻不过是卖弄些死墨，空谈胡诌罢了，不可当真，袁将军莫放在心上。”
他不再言语，盯着她看了许久，直到她手上的冷汗濡湿了缰绳，方缓缓道：“小林，我们回去罢。”她方注意到，他身后还站着一个男童，身影混在树荫里一时难见。
被唤作小林的男孩走过来，默然伸出手抱起琴，她得以看清男孩的面目，瘦而清秀，皮肤在月光下看来有些枯白，但还是羌羯人的模样。
他们便要走了，她壮着胆说了一句：“入夜天寒，小林穿得有些单薄，回去添件衣裳罢。”小林便应是小雨的哥哥了，小雨虽甚为热情，但看小林安静的模样，她不敢贸然亲近，只是佯装关切。
小林抱琴的手顿了一下，她立即眉头微拧，生怕自己一句多事，又惹人生疑。
袁将军望向她，不冷不热地说了句：“小林是袁某之人，袁某自会照顾好，也请秋荻小姐照顾好自己，秋夜大寒，还是少出屋为好，免得染了一身秋霜受冻，大汗责怪下来，袁某可担待不起。”言罢，又看了一眼小雨，示意她过来。
小雨瞥了她一眼，便向他那畔去了。三人一语不发，扬长而去，只留她一人独伫原地。他分明是识破了她的身份，却又不明说，还绕着弯来提点她安分守己，也不知是什么用心。
不过——
她松开了手中冷汗淋淋的缰绳，神色凝重。他这一曲琴音倒是让她心生一计，既是走到了这一步，便如何也不能退缩了。她复狠狠攥紧了缰绳，长呵一声提骑而去，沙尘纷乱，征尘纷乱，红尘亦纷乱，这一局乱世，她赌到底了。
三人缓骑而行，小雨回头看了看沉霖扬尘而去的身影，问道：“为何不告诉她我是姐姐，小林才是弟弟呢？”
他摇了摇头，什么也没说。
小雨似有些不甘心，继续说道：“那至少也该告诉她，你方才弹的是《弦惊》罢？”
他依旧不语，立马踟蹰，月光下墨色的身影蓦然显得有些孤寂了。
翌日，西格照例来看她，她的表现甚好，大半月相处下来西格也不曾起疑。有时她想，连袁将军这外人也疑心她的身份了，西格与秋荻这般关系，怎会看不透呢？这便又让她想起来林宸封，若非秋荻竭力反抗，他会认出秋荻不是自己吗？每每此时，她总会莫名地摇头，只叹秋风起，异地寂寥，自己分明是念叨着他了。
西格来看她，总是他说话，她依样应答，免多嘴说错了话。所幸秋荻是个娴静的人，本便不多话，这才免去了她的嫌疑。
她旁敲侧击提起袁将军的琴艺：“昨日去石牙谷边吹吹风，巧遇袁将军抚琴，那琴音真是高妙孤绝呵。”
他也是附和：“以前他便常在府里抚琴，我偶尔造访，也听得几曲。他一个中原人，弹些高深古曲，我也听不懂，只觉得颇有孤高之意。他这人也是云里雾里的，让人看不懂。”
“我也是中原人，可不比他差。”她佯嗔了一句。
他便笑了，说道：“许久不听你吹笛了，倒是有些想念。”
她心中蓦然欢喜，秋荻既也是会吹笛的，便省去她许多口舌功夫了。她微垂下眼睑，有些叹意：“是啊，这深秋边城的，总有些悲意，偶尔想吹吹笛子排解，也是难。”
他先是拧了拧眉，旋即笑了，说道：“你若想吹笛子，又有何难？我堂堂羌羯大汗，还给不了你一支笛子？”言罢，便传门外的侍从，让他去取一支上好的笛子。
两人又叙了好一阵，便有侍从奉上了笛子，几支不同质地的笛子一字排开，她没料到他说取便取来了，一转瞳，只拣了一支竹质的，又笑盈盈地遣去了外人。
她试吹了几个音，音质虽不比先前那支，倒也属上乘。顺着这几个音，她缓缓吹了下去，是一曲寻常乡调《陌上花》，不敢吹得太悲，便增了些快调，颇有些青阳流溢的味道。
只是吹了一段便歇了，她笑道：“笛子倒是好笛子，只是两军交战，你还搜罗这些奢靡玩意儿，怕是不好罢？”
西格颇不以为意，说道：“那是你低看了我羌羯，许你们中原家家有管弦，羌羯可也不差呵。石牙素《奇》产美玉，又多《书》篁竹，除却战时《网》攻防之用外，皆造金玉之器，年年贡于朝廷。若非地处偏远，可比夏凉琼琚城。”
既得笛，她便有些心不在焉了，只随意附和了他几句。两军虽多日来无战事，然军务亦不亚于战事。未几，西格辞以军中多务，便离去了。她独自在屋中盘算了许久，待计成后，天已暮。她略有些忐忑地用过晚膳，算计了时辰便纵马往明月河边去了。
小雨不知从何处拐了出来，默然跟在她后头。她并不在意，拉紧了缰绳策马直往河边，夜风自河畔吹来，微吹乱她的长发。她眯着眼伏在马上，像是黑夜里的一道白电，疾掠而过。
数日来查探水情，她已走遍明月河沿岸地带，熟知河道宽窄水深水浅。带马至河道最窄处，此地距沐雨城最近，相呼可应答，然河道险阻，又狭渡，水流甚湍，舟船难济，只可纳一舟行。
她下马遥望，隔岸灯火依稀，有兵士在巡逻驻守。她遣小雨去取一小舟来，小雨不敢擅离，便嘱沿河御守的兵士驶来一渔家小船。她方知袁将军确然很是看重小雨，小雨只是取了一枚腰牌出来，那兵士便不过问什么了。
无何，她乘小舟于河中央，临风而立，小雨在她身后不离。她取出笛子，轻声问小雨道：“小雨可识吹笛乎？”
小雨摇了摇头，答道：“中原人的玩意儿，不会吹，只是见过。”听小雨如是说道，她便笑了，夜天甚阒，她笑意明灭，看不清是笑着什么。
她长舒了一口气，笑道：“三日后便是开战之期了，再难有如此闲适夜。这水上风清，露华横斜，又有月白作伴，我吹一曲，你听听何如？”
小雨不好拒绝她，谅她也不敢暗传音信，便点了点头。
她向船头走了两步，脚下波涛汹涌，拍舷扣桨，似在为她伴奏。她先吹了两个闲音试试调子，旋即便徐徐�