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“嗯……好，带进来吧。”薛帕德先是眉头微皱，接着又缓缓舒展开，最后脸上挂着有戏看的喜悦，干脆下令。
“是。”埃莉诺低下头，接着扭着腰走出门外，不知道安排了些什么，几个强壮的水手便抬着三个人走了进来。
这三个人都已经被清洗干净，虽然虚弱但还算正常，没有黏在脸上头上的头发以及肮脏如同下水道抹布的破烂衣服，打理的干干净净，又穿上了干爽的衣服，薛帕德才分辨出来这分别是一女两男，一个年轻瘦弱，看起来有些土气的女人，以及一个有些苍老的中年人，和一个有些稚嫩的男孩。
水手们搬来凳子让三人坐下，不过那个女人将男孩紧紧的抱在怀中，一旁的中年人虽然形容狼狈疲惫，依然保持着一些贵族们的矜持，这种近乎本能的行为，薛帕德一眼就能认出来。
他看了看那女人和男孩，转头对着中年人道：“我是薛帕德，薛帕德·普雷尔。”
旁边的秋莉西轻咳了咳清了清嗓子，用清脆的声音道：“这位是布罗斯特城的主人，普雷尔家族的族长，女王陛下信赖的朋友，【东安姆候爵领】边境伯爵阁下最信赖的朋友，拥有巨龙和狮鹫的强者，以家族的名字命名辽阔领地的普雷尔伯爵大人！”
这一连串的头衔秋莉西清晰道来，这种贵族之间用来套路的表述方式，整艘船上也只有曾经被专门训练过的秋莉西合适，埃莉诺这个美丽又危险的女卓尔虽然在杀人和床上十分得心应手，这样的事情对她来说却有些力不从心。
这种行为虽然无聊且浮夸，却是贵族之间用于彰显身份的方式之一，至少面前的中年人立刻肃然起敬，有些拘谨又尴尬道：“向您致敬，伯爵大人！我是效忠于绝冬城尊贵的城主大人的男爵雅克西·安拉尔，您的名声早已从泰瑟尔王国流传到北地，很荣幸见到您，同样感谢您的救命之恩！”
对于雅克西的反应薛帕德毫不惊讶，而他也并未有任何平易近人的想法，贵族们不吃这套，所以他双手十指相对拢在面前，手臂支撑在扶手上，语气平淡又带着些傲气道：“纳西尔家族的荣耀令我肃然起敬，但是男爵阁下，为何你会出现在一群海盗的囚笼之中，你身边这两位女士和小绅士，似乎并不是什么普通的平民。”
雅克西讪讪道：“大人，请允许我向您介绍一下，这位女士是绝冬城古老而荣誉的诺斯巴子爵家族唯一的继承人，诺斯巴家族的现任族长是城主大人年少时候的好友，也是他最为信赖的封臣之一，而这位小绅士则是诺斯巴子爵唯一的外孙。”
薛帕德噢了一声，前后的关系串联起来，他立刻就猜到无非又是一个贵族们司空见惯的继承人争端，想必也必然缺少不了那些虎视眈眈的亲族或者外敌，不过他没有戳破这点，因为目前看来，绝冬城的城主是站在诺斯巴家族这边的，这位城主的正式爵位虽然与他一样只是伯爵，但掌控着坐拥数十万居民的绝冬城，纳西尔家族在附近上千里土地上的权势和国王无异。
整个绝冬城，那些隐藏的势力和组织且不去说，至少明面上的力量中只有纳西尔家族的那位城主值得他重视，因为他是一位龙脉术士，或许也只有他知道那位城主的真正实力，传奇级的【寒潮术士】巴利多斯·纳西尔，位于整个宝剑海湾巅峰的那一小撮人中。
如果说博德之门的声势源自于它的古老和其中盘根错觉深不可测的神殿力量，以及那悠久的历史和传奇，绝冬城的声势在它毁灭重建后，就伴随着纳西尔家族的手段和实力重新名传四方。
薛帕德脸上浮现出见面以来的第一个笑容：“既然如此，不知道你们接下来是要去往哪里？这艘商船的目的地虽然是【深水城】，如果顺路的话，我也不介意将你们带到【绝冬城】去。”
雅克西男爵面露喜色：“尊敬又善良的大人，我们正是要回到绝冬城去，不知道您是否介意我们在您的船上占据两个房间？”
“大家都是贵族，以秩序和正义的名义，在这种时刻任何一位有着荣誉和尊严的绅士都不会拒绝伸出援助的手，所以安拉尔男爵，以及诺斯巴夫人，你们尽管放心留在我的船上，我会带你们前往绝冬城，到时候还希望你们可以为我引见现在的纳西尔伯爵。”
薛帕德端坐在椅子上，义正言辞道。
雅克西兴奋的道谢，而那一对诺斯巴家族最后的继承人则始终都如同配角一样毫无重要性，实际上这样不知道哪代族长留下来的私生子，在嫡系存在时都是要偷偷抹除的耻辱，也唯有在这样的时刻，才会有人费心费力的去寻找他们，在乡间田头打滚了一辈子，除非是有着主角光环的命运之子，否则这样平凡无奇的表现，反而是最正常的。
……
绝冬城，又名无冬城，薛帕德还记得前世那个游戏公司从某家古老公司买来的版权，在这里开启了游戏公测后第三个大型资料片。
这里是手工业者的圣地，商人的乐土，美丽、繁华、宜居、富饶，这里是海湾一带最为耀眼的明珠之一，无数人梦寐以求的地方，无冬河温暖的超自然河水浇灌出四季繁茂的花园，又名无冬城的这座富饶之地，城中的居民随时都能吃上唯有夏季才能生长的鲜果。
那些精致的钟表、玻璃制品以及珠宝，更是吸引了无数商人疯狂的追捧和抢购，任何一件绝冬城的工艺制品，都能在其他地方卖出令人艳羡的价格。
这里秩序井然，一切井井有条，从地面的整洁到建筑的华丽，从市场的繁华到治安的良好，随便哪一点，都是足以拿来令人称奇的地方，绝冬城的核心面积并不算大，人口主要来自于流动人口，以及分散在附近为数不少的堡垒和重镇，因为这里一年到头都要面对兽人的威胁。
也因为这方面的原因，绝冬城是宝剑海湾少有的地下势力极为少见，治安非常优秀的地方，如博德之门那样被邪教躲在诸神殿眼皮底下潜伏多年的事情，在这里几乎不可能发生。
这里标准的独立城邦，重建之后的深水城声势更胜曾经，人类和半精灵是这里的主要居民，除了被称为【精灵之城】和【弓箭之城】，紧靠着【至高森林】的【萨兰托斯】之外，这里就是旧大陆半精灵居民最多的地方了。
第二百二十三章 城市（）
无冬河温暖的河水滚滚流入宝剑海湾中，但即便宝剑海湾的海水冰冷无比，从入海口进入的船支上依旧能感受到从河流方向扑面吹来的暖风，带走水手和乘客们浑身的寒意。
码头上尽忠职守的卫兵们守备各自的岗位上，绝冬城拥有上千名卫兵，但这些并不是纳西尔家族的全部力量，现在的纳西尔城主实际上就是当年重建绝冬城的领导者。
他已经在大部分人都不曾察觉的情况下统治了这座城市近两百年，并且看起来还会继续统治下去，他不仅重建了‘绝冬九卫’，麾下还拥有近两万人的大军，虽然这支大军大部分分散在整个绝冬城的领地内，但没有任何一个指挥官敢不响应城主的召唤。
山崖上的白色灯塔高大而醒目，拼命指挥着往来船只入港的码头人员忙的脚不沾地，风中飘来若有似无的优美音乐声，干净的码头上一切都规划的秩序井然，只是看到这里，听到那些乱中有序的声音，任何一位初次到来的访客都能感受到绝冬城的魅力。
“跟这里比起来，连【艾斯米尔塔兰】都像是乡下地方了。”缓缓靠向码头的黑鸦号上，薛帕德手撑着船帮感慨道。
身后的其他人都震惊的说不出话来，就如同前世一辈子在贫穷山村待着的居民初次到达北上广，一辈子最多也就去过县城的普通人根本想象不出那种繁华。
克雷尔·嘉德毕竟曾经来过这里，所以除了镇静自若的薛帕德外，就数他最快回过神来，漫长的海路旅程让他比刚出发时苍老了许多，但此时却精神抖擞，双眼炯炯有神，有些亢奋的看着薛帕德道：“伯爵大人，这里比我当年来时，又不知道繁华了多少倍！”
“是啊……也比我来时繁华了。”薛帕德微微耸肩，也不知道该说什么，他混绝冬城的时候正赶上资料片的兽人潮，这座繁华的城市差点被强行开挂的游戏官方炸成废墟，后来玩家们疯狂抗议才阻止了那些家伙‘玩弄’玩家感情的行为，后来重建任务启动时，他已经转到泰瑟尔王国附近活动了。
“说起来也很多年了啊，”薛帕德深有感触的感慨道，不算前世的时间，只是这一世，他也已经来到这个世界六七年了。
身旁的众人自然听不出伯爵大人话中的真实感情，薛帕德回头看着众人道：“诸位与我一起去拜会城主阁下吧，然后再请城主府为我们租赁地方住下，这里想必要比深水城住起来舒服的多。”
一旁的雅克西·安拉尔也接上道：“伯爵大人说的没错！我们和深水城关系紧密，无论是进口还是出口，大半都要通过深水城的商会和商人，深水城中的真正富人和贵族，都以在绝冬城拥有房产而自豪！他们的产业虽然主要在深水城，但实际上绝冬城才是他们日常生活和定居的地方。”
“诸位也不必费心居住的事情，自从十二年前领主大人的军队将附近最大的三个兽人部落摧毁两个后，城主大人又在城南建立一座以城墙相连的卫星城，召集城内的贵族和商人们投资，在那里规划建设起大片别墅豪宅，专门出售给那些想要定居的有钱人们，其中大半都是城主大人的产业，普雷尔伯爵大人这样尊贵的客户到来，想必城主大人一定会欣然为你们安排下落脚的地方。”
薛帕德看了一眼雅克西，赞赏道：“安拉尔男爵，我想我明白你为何能在海盗手下活命了。”
雅克西尴尬一笑，表情又带着点自豪，这时候远处隐约飘来几声沉重如雷的闷响，众人纷纷扭头看过去，却只能看到远处高大坚固的城墙。
见到众人的表情，雅克西·安拉尔不在意道：“看来是城墙上的卫兵们在炮轰那些绿皮。”
“炮轰？绿皮？”跟随在薛帕德身侧的埃莉诺表情不是很好看，卓尔用她不太熟练的通用语询问道。
雅克西看了一眼这个天天一身黑袍挡住全身的女人，那高挑的身段和玲珑的身材让他时常羡慕普雷尔伯爵的艳福，虽然好奇这个女人在那黑袍下遮挡的真容，但他可不敢惦记一位伯爵的女人，况且如果他真的看到了埃莉诺的长相，恐怕会吓的瘫软在地，卓尔虽然不常见，但是黑暗精灵的恶名因为【至高森林】的原因在四周的所有城邦和王国中都广为流传。
他看着薛帕德，低头恭敬道：“是城主大人从炼金术师们手里买来的一种城防武器，利用火药和宝石粉末进行威力惊人的一击，据说是侏儒们发明出来，被人类炼金术师改进的产品，但是因为太过沉重造价高昂，绝冬城也只有会被兽人袭击的一面才有安装。”
“至于绿皮，就是兽人，这些家伙生育速度惊人，好在十二年前两个大型部落被毁灭后，绿皮的数量虽然多却散乱了，就是没事就会来上几百人冲击绝冬城，好在它们太过组织乱，轰上两炮就会惊慌失措的逃散，有些德鲁伊说绿皮是自然的谴责，简直是无稽之谈，【绝冬森林】数百年来都没有多少人砍伐过，我们也未破坏过自然生态，惩罚什么？惩罚我们让鲜花开遍这座城市？”
“不过幸好那些绿皮没事就要内讧，数量才没居高不下，要不是因为如此，恐怕他们能把绝冬城附近的动物和植物都吃光，那就太可怕了。”
雅克西侃侃而谈，或许是因为抵达了绝冬城的原因，他明显话多了许多，也放松了许多，偏偏他口才不错，将整个绝冬城向陌生的访客们娓娓道来，不仅清晰明了，偶尔夹杂几句玩笑或者幽默，也令听着会心一笑。
有雅克西出面，将他的个人信物拿给码头的管理者们看，自然就将相应的手续简化了许多，剩下的事情就只要由船长等人去安排便是，所以没过多久，薛帕德等人就坐上了雅克西从附近找来的马车，数辆马车前后连成一线，车轮咕噜噜的滚动在平整的路面上，不疾不徐的向城主府而去。
第二百二十四章 邀请（）
如果说绝冬城最令大部分人无法忘怀的特质，无疑就是开满城市内外，几乎处处都浸润在空气和泥土中的百花芬芳，这座城市安逸舒适的节奏供养了大量的花匠，这些园艺精湛的手艺人们让整座城市都沐浴在花的海洋中，不过若是没有无冬河这大陆也少有的神奇河流浇灌，绝冬城绝无今日花团锦簇的繁茂。
“……绝冬城正是因为如此特殊，才让纳西尔家族在城市毁灭百年后，依然有后裔念念不忘的将她重建。”
马车平稳的在路面上行驶着，五彩的玻璃窗外传来一阵阵的喧哗吵闹声，并不扰人，反而会让车里的人感到昏昏欲睡。
薛帕德靠在车内备好的软垫和靠背上，略偏头打量着窗外掠过的风景，宽敞的酒馆或者旅店、生意火爆的各色店铺、干净整齐或高或矮的民居，以及那随处可见，大大小小的美丽花园。
马车内只有薛帕德和雅克西，以及沉默守在角落的卓尔武士，至于女卓尔和秋莉西都被他打发去照顾诺斯巴家族的那两位最后血裔，他们母子二人是薛帕德给巴利多斯·纳西尔城主的见面礼，不容有失。
雅克西的确是为合格的信使和向导，不仅对于自己的职责始终坚持着，又一直精神抖擞的为薛帕德做着一路上的介绍，一直到马车在城主府前停下，才让他止住了话题。
薛帕德始终面带着微笑，以极好的耐性和涵养去面对雅克西的滔滔不绝，安拉尔男爵先下了车，恭敬的引着薛帕德走下马车，接着急忙忙的往后面的马车走去，殷勤的迎接诺斯巴家族的两位继承人。
整体呈灰色的古老庄园落入来访者眼中，两人高的围墙往两边延伸出去，顶上规律的有着一起一伏的落差，每个起伏的交接点，都装饰着石雕的蹲坐狮子。
宽大的木包铁的大门已经向后打开，卫兵们沉默守在门口，每个都自信且骄傲，一眼往前看过去，四人宽的路面上铺满了圆润的鹅卵石，两旁修建整齐的花圃色彩绚烂，精心安排的位置让人如同踏入了春日的花园，矗立在道路尽头，三层高的以大理石灰和白色为主要颜色的建筑上尽是岁月留下的痕迹，却更添掌控这座城市的家族的底蕴。
早已有人将消息传回，等候着的管家与雅克西交谈了几句，就一起行礼请薛帕德等人入内，作为在场爵位最高的实权派伯爵，他自然当之无愧的带头走入敞开的大门。
精心维护的花圃，魔法制造的音乐喷泉，茂密平坦的草地等等，纳西尔家族拥有数百年的历史，显然不是那样豪奢轻浮的暴发户，家族的实力只在令人愉悦的环境中悄悄体现，整座庄园都被魔法阵所笼罩，所以那花圃中近半的魔法花卉才能正常开放；喷泉上的装饰多是宝石雕琢而成，顶上一头酣睡的狮子雕像其实是未唤醒的魔法石偶等等……
未等踏入庄园的主楼，薛帕德抬头看过去时，面前已不是平平无奇的古老建筑，一种冰冻一切的波动在汇聚，前方仿佛是北境千年不息的极地寒风，深邃无比的寒冷力量如同有着规律的海潮一样起伏升降，又像是下一刻就要爆发开来，将整座繁华的绝冬城化为极地死寂的废墟。
然而那只是错觉，他眼睛转了转，看了看身边除了对于前方那位存在莫名的敬畏以外，并没什么其他反应的众人，笑了笑走入了客厅。
身穿着蓝白色为主的贵族常服，稍有些简单的装饰品多以钻石和蓝宝石制成，巴利多斯·纳西尔这位绝冬城的掌控者初见就像是一位优雅的学者，城主的威严令旁人不敢抬头直视，唯有毫无所觉的薛帕德才能看他温和的表情，以及恰到好处的礼仪。
“欢迎你，尊贵的客人，薛帕德·普雷尔伯爵，十分高兴你来到绝冬城。”
“巴利多斯·纳西尔城主，你的城市让我大开眼界，绝冬城的繁华和富饶令我也感到向往和羡慕。”
纯是废话的垃圾时间过后，巴利多斯终于正色道：“这就是诺斯巴老师留下的唯一的女儿吗？哦，这想必就是老师的外孙了，女神在上，看到你们来到这里真是太好了！”
身为【寒潮术士】的巴利多斯虽然是传奇境的强者，但他依旧是冰霜少女的虔诚信徒，这没毛病，主位面的强者绝大多数都有着自己的信仰，甚至他们与神祇之间的联系要比正常人想象的紧密的多，有些人甚至因此才能踏足人类的顶峰，比如博德之门就有一位大盗贼，是厄运女神本莎芭的虔诚信徒，虽然盗贼信奉厄运女神这件事情本身就很奇怪。
拘谨的母子二人有些紧张的向城主行礼，巴利多斯出色的外形和优雅的风度起了很好的安抚作用，在聊了一会后就让母子俩平静下来，偶尔也能自然的露出笑容，这时候巴利多斯才极为有耐心的叫来管家，让他带着母子俩先下去休息。
礼貌性的见面过后，薛帕德的封臣们也各自去休息，客厅内只留下一位伯爵和一位城主，以及坐在下手的雅克西，和守候在角落里的卓尔武士卡洛夫。
巴利多斯看了眼墙角的守卫，笑着道：“普雷尔伯爵在哪里找到的这样忠于职守的守卫，真是令我感到羡慕。”
薛帕德呵呵一笑：“城主客气了，纳西尔的‘绝冬九卫’名声赫赫，我这乡下贵族身边的护卫实在是不值一提。”
巴利多斯示意着桌上的饮品，向薛帕德邀请道：“请品尝下这用无冬河水烹制的奶茶，说起来这烹煮用的茶叶，就是出自阁下的领地呢。”
薛帕德哈哈笑道：“是吗？那我要尝一尝了。”因为他爱茶的原因，普雷尔领在整合后专门开拓了茶园，将搜罗采购来的茶种栽种在这距离普雷尔小镇不远的山茶园上，培育了几年，如今也是普雷尔领对外的主要商品之一了。
香气扑鼻的奶茶喝下，丝滑柔顺比他在自家领地喝到的还要出色几分，尤其添加的蜂蜜和香料应该都是极品，入口回味无穷，让薛帕德不由夸赞了