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先前一直被练儿的胡闹分散了注意力，这一惊才发现如今马车已走到了僻静处，四周围不再如闹市那般喧哗，自然也就更容易发现车内异动，不禁就埋怨地看了身上人一眼，意思是怪她胡闹暴露了踪迹。
对此练儿倒是不以为然，其实也知道，自出了皇宫她就早就有恃无恐了，之前不过是抱着玩闹心情继续隐藏，如今车至荒郊，自然更没什么顾忌。听那车上小姑娘已起身在四处翻找，索性也再懒得躲藏，练儿一手持剑一手拉我，躬背一顶，抵开那厚木车座跳了起来，人还没站稳，先对外面笑道：“你好呀，多谢你的糕点蜜枣和干果，真不错。”
那小姑娘突遭此变，顿时大吃一惊，正要伸手去抢挂在车壁上的剑，这时练儿早已经一掌击碎窗棂，先推我出车外，嘴上却也没闲着，边推边道：“喂，你师父已经死啦，你不出宫，红花鬼母传你的武功可就白费心血啦！”我回头一瞧，见那小姑娘神色顿显愕然不已，愣了一愣才道：“胡……胡说！”却不知为何又似乎有些信，追问道：“是谁做的！”
这时候自己已出了车，顺势飘出丈许才落在一棵树上，练儿也纵身跳了出来，嘴里还在道：“谁也没杀她，她是给她的贼汉子气死的！她那儿子是个脓包，现在武林之中得她真传的只有你，你不替师门争气，你师父死不瞑目！”
“你站住，把话说清楚！”这小姑娘此时急了眼，出手来捉人，可怎么能捉得住？一扑扑了个空。练儿已经身在车外，却不知怎么想的，一点足又旋回到车窗前，那小姑娘一喜，再出招来擒，又被轻易闪过，练儿还笑嘻嘻伸手一拍人家的肩，才道：“对了对了，你师父死了，她所遗下的随身兵器还在我们这里，若想要，就准备好那塞外上贡的培元丹，咱们找个机会来以物换物。”
话声停后，她一晃身如风飘来，落在枝头上牵住我的手便走，一路离开时，脸上的笑颜好不得意，看看春风满面的她，再回头瞧瞧那站在车窗前，单手按住一边肩胛发怔的女孩，不知道为什么，感觉总有些……怪。
……无论如何，总算安然无事便好，摇摇头，将一切抛在脑后。
。
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☆、添乱
…
出了西山郊外的林子才知道，此刻早已是第二日的正午时分，头上一轮骄阳当空，荒僻一点的地方还好，城中早已经满是熙熙攘攘的人流，穿一身夜行衣的行头走在闹市未免太显古怪，我与练儿绕了一个大圈子，才总算是不怎么惹人注意地回到了落脚的长安镖局。
回到镖局，首先迎来铁老爷子劈头盖脸的一顿训。要怪也只能怪我们当时托大了，以为天明即返所以也没留什么消息，老爷子和珊瑚半夜顺利归来时没瞧见人，还以为是睡了，直到清晨才惊觉不对，已是忧心忡忡了大半天。
这火发得有理，我自是老实听着，练儿也笑盈盈毫不抗辩，甚至还好心转身去倒了杯茶来奉上，免得他说多了口渴，弄得老爷子哭笑不得，还待继续板脸，一旁铁珊瑚已站起身道：“好了爹爹，你也别太得理不饶人……练姐姐她们平安归来就好，昨夜我没睡足，如今放下心来，想要去补会儿眠，午饭就别叫我了。”说罢对我俩笑一笑，就独自离开了大厅。
“……你们这俩个丫头。”目送珊瑚离开后，铁老爷子才瞪眼道：“其实我老头子还好，这次你们可把珊瑚吓坏了，她嘴里不说，我可瞧得出来，她是真把你们俩当亲姐姐看待，你俩可不能再让她受失去亲人之苦了！”
不同与之前的念叨，这次他说得郑重其事，我与练儿互看也一眼，也正色点了点头。
有关念叨的事就此放在一边，话题转移到了别的地方上，练儿好奇心重，没两句话就迫不及待打听起老爷子他们昨夜之行的成果，结果引得铁老爷子拍桌道：“嗨，别提了！那杨涟还真是个榆木脑袋，原本很顺利，可我们进去后他非但不领情，反骂人不守王法，说什么宁死不与贼寇同流合污，只有后来提到儿子才有点好脸色，却还是坚持不走！他这样的人，虽说为人正直可佩，也是愚忠之极，最后我与珊瑚只得无功而返，实在气闷！”随后将经过草草讲了一遍。
此事老爷子说得忿忿，练儿也听着也是大为不满，都认为是好心被当做了驴肝肺，觉得对方可笑可怜之际，亦难免觉得他总算可钦可敬，为其惋惜。倒是我坐在一旁默默听着，对不相干之人的命运没那许多嗟叹，只思付着此人大约是能名留史册的，那也不枉他愚忠刚烈一场，只不过史书上寥寥数语一个名字，代价却是真实的生命和身后原本和美的一家，虽可佩，换自己却是觉得不值。
从来时势造英雄，谁人可以逆时势？那些自以为选择了命运的人，到了了，回过头看，却几乎无一不是随大势逐流，无法自持……这样的英雄身份，总有人会慷慨赴命甘之如饴，也总有人会早早放下敬而远之。
道不同，选择无所谓对错，唯一值得庆幸的是，身边在意的人倒还没有谁被过于卷入。
再说那边，铁老爷子讲了自己经历，就急问练儿闯宫的经过，练儿自然也一一告之。当听得那慕容冲已然回到京城，老爷子就是面色一沉，后听到溜出宫的法子时，又被练儿的绘声绘色引得哈哈大笑，最后前因后果全听完了，捋须沉吟一会儿，才道：“这慕容冲虽已回来，但官居要职身在重地，咱们一时难有机会找他晦气，就暂时别太早告知珊瑚吧，她一路上心心念念都是报仇，我怕她知道了会按捺不住做出什么傻事。”
对这话我和练儿自是不会反对，同时点了点头，老爷子顿一顿，又道：“不过，你们两个娃儿闯宫露了馅，那慕容冲审问之下猜出是谁也不难，彼此都心知肚明是对头，我们不去寻晦气，怕是他迟早也会有所动，咱们也该腾出手准备才是……唔，看来我还是今下午就出去一趟把事办了……”
“义父你要出去办事？办什么事？”听这么说，练儿当然会追问，老爷子呵呵一笑，道：“之前我没讲完，那杨涟虽可气，但毕竟是心忧社稷，分别前他请我向几个朝廷中人带话，所言都是有关国运之事，实在令人不能拒绝……我本想这几天没事时去跑跑腿就是，现在想来，还是尽快办妥，免得夜长梦多。”
话说到这里，那龙总镖头已在大厅备好午宴差人来请，因珊瑚之前说了要补眠，就我们三个人同那总镖头一道落座用饭，席间龙总镖头提及说消息打探回来了，果然也道那慕容冲和应修阳已经回京，只是在官府重地深居简出，不怎么容易去寻仇云云。铁老爷子边吃边听，吃饱把碗筷一搁，悠悠然喝了一口浓茶，吐气道：“好，管他什么重地，待我把事情忙完，自然有与他们算总账的时候！”
他吃饱了歇一会儿就要起身出发，练儿先还没什么，后来眼珠一转，不知怎么也嚷嚷起要随之一起去，老爷子闹不过她，自然笑呵呵点头答应，可待到自己也站起身时却反而被练儿拦下，她道我不如她精神，此时也该去补眠才好，跑个腿也不用三个人掺和……听话里话外，大有坚决不允许的意味。
不否认她说得有一定道理，自己也确实不如她精力充沛，可这么做显然还是异于练儿平时的作为，令人觉得很是奇怪……奇怪归奇怪，仔细想了一圈，也觉得她们此行确实只是跑跑腿带个话而已，能有什么大不了的？便接受了练儿的说法，同意留在镖局之中。
送两人离开后，就独自回房中解衣沐浴，又在躺椅上小憩了一阵子，趁闲将最近发生的种种事挨个捋过一遍，待到脑中清明之时，再看窗外日头又已西移了许多。
这时候，就想起来铁珊瑚应该还没用午饭，算一算时间已过去近两个时辰之久，她也该醒了，就起身去灶房要了些简单的酒菜，顺手给她送了过去。
托龙总镖头的细心，给女眷准备的房间都相邻不远，是以也不必谁引路，轻车熟路端过去，哪知敲了半天门也不见里面答应，手上越敲越重，心中越感不对，猛一发力拍断门闩进到了屋中，才发现床榻上根本没有人！
这一惊非同小可！
当时还怕是自己太多虑，赶紧去向几个在附近劳作的下人打听，可惜不熟悉便难有默契，连写带比耗了半天时间才让对方明白了大概意思，却是集体摇头，都说没见到过。不敢再耽搁，也顾不得什么礼仪，闯入正和手下议事的龙总镖头那里阐明了事态，那总镖头一听铁老的女儿不见了，当即令人搜遍了长安镖局上上下下每个角落，可俱都是遍寻不见！
事实摆在眼前，果然是当时我们与铁老爷子的一番对话给她听去了么？再回房中一查，铁珊瑚惯用的青锋剑和蝴蝶镖果真也不见了踪影，如此一来，便连最后一丝怀疑也没有了。
“哎呀！这可怎么办？怎么办！要是真出了什么事，我可拿什么面目去见铁老啊！”那龙总镖头在旁急得团团转，因他的急躁，反而令自己定下心来，正好桌边就有笔墨，当即念头一转，二话不说提笔写了两件事请他去做，一件是打探宫中尤其是慕容冲的相关消息，看看是否有什么异动；第二件则是赶紧去寻铁老爷子和练儿回来。
从最糟糕设想，若是珊瑚出了什么事，也只有这两人能够力挽狂澜了！
那龙总镖头看完后应了一声率众急匆匆出门，留下自己在厅中坐立不安，这件事来得太突然，谁也没有想到，珊瑚她定是因为有事折回来，所以听到了我们的谈话，不过她又是什么时候走的呢？若是当时就决定行动，那此刻只怕她已潜入了那危险之地；若是犹豫考虑后才下的决心，那么没准还有挽回余地……就看能不能争分夺秒了……
就在胡思乱想之际，那匆匆出门的总镖头竟很快返回来了，还以为有什么心消息，却一抬头就见到他后面跟的一道身影，那人几步飘然走近，未待我起身相迎先一把搂定在怀，低头道：“别急，出事了？怎么才离开一两个时辰也会出事，还真是多事之秋。”
回来的不是练儿还会有谁？也顾不得众目睽睽之下被她抱着，正视线往后面扫去，疑惑着为何不见老爷子，那龙总镖头已在旁将事情原委说了一遍。本以为按她脾气听了也定会心急如焚，哪知道练儿听完，第一反应却是抚掌大笑，道：“哈哈，这爷俩，还真不愧是父女！居然不谋而合想到一块儿去了，可真是令我甘拜下风啊。”
见她这般反应，自己固然不解，那龙总镖头也满头雾水，打听起来才知道，原来练儿和铁老爷子按那几个地址一一送话，倒也不耽搁什么，直至送到最后一名刚从关外被调遣回来，正闲职在京听候分发的武官将领时，却出了岔子。而这岔子不是别的，竟是东厂前来的两名锦衣卫，欲取这武官性命。
“最有趣的是……”说到这里，练儿存心吊人胃口，饮了口茶才道：“说来你们别不信，这两个人中，里面有一个大汉居然是满洲鞑子！”
“这怎么可能！”诧然接话的自然是龙总镖头，他听到这话惊讶之色甚至比刚刚铁珊瑚不见时更甚，大呼道：“我堂堂京城，天子脚下，光天化日之中，怎么可能容这等细作大摇大摆进出？尤其还是和官府中人一道？不可能！不可能啊！”
“有什么不可能？”练儿嗤笑着白他一眼，道：“官府也得看哪个地方的，那阉患的手下能是好货？如今义军四起，百姓无一不对阉党恨之入骨，魏忠贤又岂能不担心万一？他早在谋求退路啦！应修阳就是他亲信之一，此人勾结满人罪证确凿，你以为是谁在背后主使？”
龙总镖头好似还是第一次听说，闻言大受打击，我却只关心后来发生了什么，就示意练儿继续，她自然看得懂，一笑道：“还能怎么，当然是被我除奸了！还余下个锦衣卫，本也想一并杀的，可义父灵机一动，说那满洲鞑子与他体型相当，容貌又有几分相似，何不试一试让那锦衣卫带他混入宫去见魏忠贤，没准能将这阉党魁首除之而后快！”
添乱！这是自己闻言后，脑中瞬间冒出的第一个词，因为明白，魏忠贤不会死在此时此地，死在铁老爷子之手。
可旁人当然不这么想，只见那总镖头一脸钦佩道：“铁老果然是艺高人胆大，不愧是铮铮铁骨的英雄！”练儿亦笑道：“可不是？这主意好得很，可惜只能冒充一人，我不能跟去，唯有独自回来，哪知一回来就听说珊瑚这事，不是很巧么？那慕容冲也是东厂中人，平时多在魏忠贤周围活动，这次只怕她们爷俩要撞到同一处了。”
话到这里，才明白她之前所言是什么意思，可饶是如此，常人看来，也远不代表能就此安心吧？反而是父女俩皆陷入险地才对……龙总镖头想来也是同我一个看法，只见他皱眉想了片刻，最后恳切道：“这样吧，我托宫中关系全力打探，一旦有什么消息，会让他们不惜一切代价尽快传出来，若是好消息也就罢了，但假若是什么不好的消息……只怕还要练女侠你多多帮衬！”说罢一抱拳，再次转身匆匆而去。
别人担心，练儿却仿佛显得不怎么在意，只管让他人去跑腿，自己陪我回房中聊天说话。过了好一阵，才漫不经心言道要打坐运功，我便知道她其实也有担忧，否则又怎么会静心调息，以备不时之需？当下笑着再不打扰她，只是静静守着，默然盘算自己的心思。
直待想了一阵，主意拿定，又不期然转头看她，此时练儿正盘膝闭目，整个人已临入定之境，一般她是不会用这个法子消乏的，昨夜到今日，我们一行四人中最辛苦的怕还得算她……陪完我又陪老爷子，马不停蹄的跑，只怕不仅仅是好凑热闹爱打架那么简单吧？
这么一联系，就觉得不同与儿时单纯的争强好胜，她，似乎正逐渐变得真正懂怎么担当了。
脑中思考出神，目光瞬也不瞬地望了她，却见那原本盘膝入定的女子似有感应般的睫毛颤了几下，然后就睁开了眼望了回来。
不同于自己的发呆怔怔，那双眼眸中分明是含笑的。
对视少顷，练儿张了张口，似正打算要说什么，却不巧响起了敲门声。此刻外头已天近黄昏，却原来是龙总镖头又打探到消息回来了，可惜事与愿违，那消息实在不能算好——里面传出风声，道之前魏忠贤的府邸确实有些异动，一开始还没什么大动静，只是守备变严了，还调来了许多侍卫，似在搜查什么，却在大约小半个时辰前事态突变，据闻里面传出阵阵打斗之声，人丛是围了个里三层外三层，泼水不透！
“我听说，若非那魏忠贤亲自发话道务必要生擒活捉刺客，看是何人指使，早就乱箭齐发了！”龙总镖头着急道：“虽然还不能打探出被围攻的究竟是谁，但在层层包围中还能支撑下来的，想也不会是别人！”
听了这话，练儿冷哼一声，却不见怒意，直到从容起身伸了一个懒腰，拿起搁在床头的宝剑，才道：“可真忙啊，看来晚饭得回来再吃了。”末了又回头对我一笑，道：“刚刚看你出神想了半天，可有什么好主意么？若是没有，那我可要照自己的心思来了哦。”
你的心思莫不是最好就直来直去杀出一条血路？虽然心底这么打趣她，倒还真不敢确定，轻笑着摸出闲来无事先备好的纸条，其上早已顺着一路思考写了那么几个字——只宜智取，不可强攻；声东击西，围魏救赵。
“呵，倒和我想得一样。”只见练儿煞有介事地点点头，又指了纸上墨迹道：“就是写得太啰嗦了，说到底，不过就是一句话，斗智不斗力嘛。”
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☆、客娉婷
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练儿虽说了准备斗智不斗力，自己先前却还有些不安的，毕竟这些年来她做事从不喜拐弯抹角，更兼好勇斗狠惯了，所以唯恐真正行动起来不能和设想的一样，可直到我俩顺利潜了进去，哪怕见到那些被调动的守卫匆匆往一个方向赶去，她都显得不为所动时，才总算放下了心中一块石头。
所谓声东击西，围魏救赵，其实选择面并不大，能逼迫那魏忠贤放下手中快煮熟的鸭子，从而分散兵力的事，想也不知道不会多。其中最容易想到的棋子自然是小皇帝，但昨夜才经过刺客事件，皇帝身边的大内侍卫应该是实力最雄厚防备最周密的，若不能一击得手，搞不好非但帮不上老爷子，反而要将自己也陷入泥沼。
幸而小皇帝之外，还有一个不错的备用人选，连住地也是昨夜才探过的，虽然如今一路上的戒严要比昨夜周密更甚，但和别处相比，行动起来还算颇为方便。
外界都传魏客相互勾结，挟天子而握朝政，想来这客氏的安全，那姓魏的还不会轻易言弃。
自己确实是抱着这样的想法而来，一路上见练儿也是毫不犹豫地选择了同样的道路，自然以为她和我是同一个心思，直到好不容易隐匿行踪到了目的地，却见她大大咧咧就要往内苑里跳，这才一怔之下赶紧拉住，心中大惑不解起来。
若是要声东击西把事情闹大，此刻当务之急是先找到客氏行踪，这脚下宫墙内的别院素雅幽静，显见不是那凡事皆爱富丽堂皇的女人所居，不去昨夜的大殿找人，怎么反而这般肆无忌惮的乱走？若是给别人发现叫起来，让那客氏如昨夜般躲藏了起来怎么办？
虽然这些疑惑没法说出口，但练儿很快就明白过来，指了那别院对我道：“你别担心，我眼神比你好，刚刚看到了那儿有个熟人，咱们姑且试一试去和她打个招呼，若能成，可就是大大的方便！”
她说得兴致勃勃，我听得满腹不解，不过明确知道了她此举是有其用意的，也就不再阻拦。
轻手轻脚跃在院中，此处周围竟没有一个守卫，真是好生令人奇怪，练儿却似乎并不以为意，拉了我猫腰迅速穿过不大的庭院，贴墙站在一扇闭紧的窗边，再看看左右无人，竟直接就这么大大方方地轻轻敲了敲窗棂两下。
“是谁！”屋中当即有人这么问道，一听这又惊又疑的质问，我才豁然明白了练儿的用意。
虽然还不知道名字，但对于晌午时还刚刚听到过，甚至有过对话的声音，很难有谁会轻易就忘到脑后的。
“别作声，是我。”练儿则颇有把握的压低声，答道：“快快开门，外面可能站太久了哦。” 这一毫不掩饰的直白回答当时就令屋中静了一静，里面的人才低低惊呼了一声：“玉罗刹？”
一听对方脱口而出了自己的�