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收来意外效果——对手见势不妙赶紧又纷纷跳出圈外，这回几个人却是换了惊恐之色，有人白着脸道：“这、这招法……你、你莫非是玉罗刹！”
对方问得惶恐，自己却是心中一怔，暗忖这些人是怎么混出来的？我与练儿无论身手还是容貌都应该是相差甚远，更何况她那种凌人的气势更是独一份……一边暗暗摇头，一边却又觉得没准能利用一下，当下顺势装了几分冷笑，反问道：“怎么？莫非你们之前没听说，你们的宫主早已拜了铁飞龙为父，如今是玉罗刹的义姊妹么？”
平素见惯了练儿神情，倒也能仿个几分，果然那几个穿官服的白了脸连声辩道：“不关我们的事！我等是受招安的盗首，才新加入军中不久，前几日据说要找奉圣夫人的女儿，这才调集我们加入搜寻，我们真不知道她如今……如今归您老人家罩着……”
换皮容易换心难，这一着急，几个人江湖话就说得更麻溜了。那两个便衣也铁青着脸不敢说话，大约是进不得退不得，僵在了那里。
客娉婷是个聪明人，见势立即与我一唱一和，道：“叫你们有眼无珠，活该左右不是人！如今你们若打不过我姐姐，就要命丧当场，就算打得过，我回去你们也要倒霉！”
等她恐吓完了，我随之冷笑点点头，不过笑过之后脸色微缓，又慢悠悠道：“其实，都是江湖中人，我也不喜欢为难人。娉婷妹子她是打算永不再踏入宫中半步了，你们自去当你们的差，井水不犯河水，建功立业的机会多了，何苦盯住烫手的山芋不放？当真想欺我手上三尺青锋不成！”到最后声音一冷，又存心将宝剑颤了两颤。
绞尽脑汁扮练儿不算容易，好在效果是立竿见影的。对方似真动了心，那两名便衣对看一眼，咬了咬牙，突然领头的那个一抱拳道：“是，我们是要找人的，适才看走了眼，平白招惹了三位，冒犯之处还望海涵，海涵！”说罢一声招呼，几个人搀的搀，扶的扶，看背影实可称得上是急急奔逃，抱头鼠窜。
装腔作势待他们出了视线，我与客娉婷赶紧回头，费了些周章才抬起死马让铁珊瑚脱身，好在并无大碍，只是一只脚脖子被压住时姿势不对，有点扭伤。见惯了风浪，我与珊瑚都觉得这是小事一桩，倒是客娉婷面露愧疚，连声道本来被压住受伤的应该是她，是当时珊瑚眼疾手快推了她一把，这才会没能逃过。说完又是一迭声的道歉，惹得铁珊瑚满脸不自在，最后将谈论重点引到请大夫的步骤上，才算带过了话题。
“刚刚怎么不斩草除根？”谈及接下去该怎么做，珊瑚就严肃起来，她边揉脚边对我道：“那帮人明明不是你对手的。现在这么放走了，万一他们是虚与委蛇，一会儿再带够人马杀回来怎么办？”
“斩草容易毁尸难。”冲她点点头，表明自己是考虑过这问题的：“他们毕竟是吃官饭的，被发现死在村口，对附近百姓有害，咱们来请大夫总不能恩将仇报吧？何况被我和娉婷红脸白脸的一唬，他们再怎么也会迟疑犹豫，轻易不敢这么快杀回马枪，即使杀回来，只要行踪藏匿的好也一时半会也难找……武当地界咱们呆不久，他们又不知我们所为何来，也许只当路过巧遇而已。”
“即使这样说，也还是难策万全啊……”或者真是经历变故多了，铁珊瑚依旧不敢乐观。见她如此，我便建议道：“那这样吧，左右现在也只有两匹马了，珊瑚你还伤了脚，就和娉婷两人一起借这由头去拜访那大夫，再提起请他去邻村看病之事，总之能瞒就瞒，别说太细以防万一。我则在暗处断后，给你们把风放哨，若有个什么不对劲的，也能提前示警。”
自己觉得这建议颇不错，珊瑚却一皱眉道：“这怎么行！”客娉婷在旁也连连反对，可争执下来，终究还是她们辩不过。原本暗中断后又不是强打硬拼，并无什么大风险，而且对轻功身手要求更甚，三个人中无论怎么看，也是我这里更技高一筹。
好容易说服二人，已浪费了不少功夫。幸亏这段时间并没什么村民来看热闹，铁珊瑚和客娉婷虽不太情愿，最终还是依计而行了，见她们牵马拍开老树下一户人家的门后，我便掠身上房，隐在了高处。
事实证明那红脸白脸的一通戏还真有效，小心守到最后，也不见有什么风吹草动。倒是请大夫的过程不怎么顺利，我在房上隐隐约约听得有一个老妇人颤巍巍讲他老伴——也就是那名大夫——出门给熟人看诊去了，恐怕要等一阵子才能回来，不着急的话请她们耐心稍候。哪知一稍候就几乎候去了近一上午，屋里两人倒有主人家好客端上的粗点填五脏庙，自己在暗处看着，也只能苦笑一声自作自受。
好不容易捱过了晌午时分，那老大夫才在千盼万盼中踏入家门。好在是个身板硬朗的爽快老人，为铁珊瑚处理了脚伤，又听她们将编排好的说辞一讲，毫不推辞就挎起药箱再度踏出了家门。两个女孩将一匹坐骑让给他，双双同乘了另一匹，又深深往这个角落望了一眼，见我对她们摆手示意，这才打马而行。
待她们踏上归途好一阵，确定了没有什么尾巴跟在后面，自己才施展身法一路往回，大部分时候仍是高纵低跃藏匿身形的，也顺便将路上一些太明显的痕迹马蹄印抹去，尽心断后。
这般一直出了好几里地开外，在拉开这么多距离后，就算如自己这般小心谨慎的人，也觉得应该是安全无虞的了。
彻底放下心来后，就不再亦步亦趋追着铁珊瑚她们后面跑了，人力毕竟有限，岂能长时间与马拼脚力？何况也是真有些饿了，上午出门前都没吃过什么，耽搁到现在多少有些无力，就索性独自在山道上慢慢悠悠行着，这种小路上也没什么人，自己一边走路一边观山景，偶尔掠入附近山林灌木中采摘些识得的野果酸梅，聊解腹中饥火。
本来枯燥的归途，走着走着，竟有怀念之情油然而生，已很久没这样独自优哉游哉的走在路上了，幼年在华山时闲来无事时倒常如此，虽说当时没脚下这样的土路，但人在景中的悠闲心情，却如出一辙。
悠闲么？是真的悠闲，这心情如同散步一样，久违。
许多天的积郁，似乎都在一步步中被磨蹭掉了。
这般散着步，不期然就想起了练儿，又或者其实是故意想起的，想起的是与近来烦心事无关的练儿，脑海之中，年幼时的她，成人后的她，对情懵懵懂懂的她，对我许下一生的她，最初的她，如今的她……许多时期，不同画面，走马灯般一一掠过眼前。
同样的，也已经很久没这般完整的超然的想起过她了，即使她常常占据了自己每一天的思考。
练儿就是练儿，与那个故事中名动江湖的不真实的传奇无关，这一点，在她儿时，在她最初获得练霓裳这个名字的时候，自己分明是想清楚了的。
那时我就告诉自己，要相信亲眼所见的喜怒哀乐，点滴变化，而不是因为区区一个名字，就置疑起了她的真实。
却在什么时候忘了这样的信念？是恋上她之后？是分离之后？亦或是眼见她按着轨迹，一步步成为名满天下的玉罗刹之后？
或者……想到这儿也不知是该笑还是该叹……或者，我猜，是确认了这世间有个卓一航之后。
顾忌，猜忌，妒忌，惴惴不安，他是卓一航她自然是练霓裳。而命运似乎也冥冥之中按轨道运转，更令自己愈发将曾经的信念彻底抛弃了，即使是无心的无意的。
其实明明是知道的，知道即使再如何冥冥之中自有天意，故事中的练霓裳也从不曾对一个女子许下过一生。
许下一生的，是我的练儿。
想着想着，脚步愈缓，乏力感慢慢侵蚀了四肢，这次不是身体疲劳也并非由于抑郁，而是因为感悟带来的巨大的失落。有股酸涩蓦地由鼻尖直往双目冲去，那样突兀，以至于只来得及在路边止步低下头，就有一连串扑扑簌簌的水珠滴落了。
真糟糕，此刻唯一浮现心中的念头是，我竟把练儿给忽视了，甚至给无视了，她每日每夜就那样守在我身边，她依旧继续展现着她的喜怒哀乐，我却时时无视她，只一味透过她揣测着一个名叫练霓裳的存在。
这是何等的可笑？难怪说越发看不懂她，却原来自己根本看的不是她。
而这又是何等的……可悲。
结果当真就悲从中来，抑也抑不住的，不知是为了自己还是为了练儿，或者也不必知道。四下里没什么人，于是就放纵自己在路沿林边抱膝坐下，埋头好好地感受了这一场伤怀。树荫之下，水珠落入尘埃，脑中却愈发明晰了起来。
良久之后，水枯竭了，心也清澄了，如雨后放晴的天空那般。
好饿……这是放晴后的第一个感受。
回去吧，回去找练儿……这是放晴后的第一个念头。
却还没等抬首起身，就突然嗅到了一股香味，微风起，有个软乎乎如纸包的东西倏地拍在头上，接着就听有一个声音道：“你这般躲树下蜷着做什么？打瞌睡还是饿晕了？害人一路好找，若非我能眼观六路真要给蒙混过去了。”
不禁又想笑，以衣袖不动声色吸去眼中最后一点水渍，没抬头就先摸到了那纸包，还有拿着纸包的那纤细手指，微弱道：“是饿晕了……”
。
；
；
☆、从未
…
棉纸与荷叶双重扎捆的小包裹中，金灿灿的瓮子粑正散发着缕缕香与热。这种软乎乎的糍粑是当地人将糯米和绿豆一同捣泥混制的，再经过油锅一炸，焦香诱人，外酥内糯，别具一番风味。
对寻常人而言，在腹中饥火正旺时有这样一份软糯吃食摆在眼前，那即使有天大的事，恐怕也得暂时放在一边了。
自己自然是寻常人中的寻常一员，以至于乍一相见时涌到嘴边的千言万语，都在拆开纸包后被堵了回去。而练儿也没说半句多余的话，只是拉了人跃进林中树冠坐好，然后就含笑看我急急吃了个狼飧虎咽。
“慢点，这东西瓷实，你也得空喝口水呀，我又不与你抢，急什么？”待到自己风卷残云般将两个糍粑吞下了肚，她这才不慌不忙开口，随手解下腰间水袋递了过来。
是真的饿坏了，所以也没那许多客气，接过水袋咕噜噜一气畅饮到底，末了长吁一口气，这时候腹中方有了些饱足感，连带着，似乎连心也变得稳当了许多。
吃了两个，荷叶包里还余下两个瓮子粑，熄去饥火后也心思也就活络起来，“练儿……”张嘴唤她时其实没想好该说什么，但下一瞬已自发将荷叶递了过去：“也吃些吧？我足够了，待凉了就浪费了，你自己用过晌午饭没？怎么会赶来寻我的？”
“说什么晌午？也不瞧瞧日头已到了哪里，我才不似某人傻呼呼地饿着肚子乱跑，当然是吃过了。是珊瑚她们回来说起经过，道放心不下你，我这才答应她们出来寻寻看的。”
话是这么回答，但练儿手上却是不客气地拈起了一块糍粑送进嘴里，就这么坐在树干上边吃边优哉游哉地轻晃着双腿，目光又往这边狐疑地一绕，道：“倒是你，被我找到时眼红红的，怎么了？”
“呃，这个啊……说来丢人，是刚刚不巧被风扬起的沙尘迷了一下眼而已。”
胡诌了个天下最常见的借口，因为说自己是走在路上想着想着就悲从中来哭鼻子了才是真正丢人，随即就转移了话题道：“对了，那大夫去了怎么讲？小孩应该不要紧了吧？”
边说边拭净双手，怕她焦渴，这次换自己给她递去水袋，练儿接过后毫不介意地饮了一大口，却也就此别开了头。
“嗯，大约是不要紧的吧。”她瞧着远处山景，若无其事般道：“我当时没仔细听，不过看那点小风寒的症状，比当初你生病时可差远了，想来是没什么问题的。”
即使是由高高的树冠上望出去，远处山景其实也没什么好看的，视线所及只是普通山峦景致，没有奇峰奇石，唯有满目错落的绿，不远处那条蜿蜒的山道也依旧半个行人也不见，日头下，每当风起就会扬起淡淡浮尘。
都是自幼看惯了华山绝景的人，这点画面想也知道入不了谁法眼，所以她的观望远方，或者只是单纯想避开彼此视线而已。
不过这认知并未让情绪低落，因为在与她有一句没一句的闲话时，已有些决定在心中成形。
若说过于执迷心有灵犀是令自己堕入错局的昏招，那么，开诚布公也许才该是我们最好相处的方式。
一如童年，一如最初，没那许多瞻前顾后患得患失，这样的语言才是我之所长，才是自己所能架起的通往她的最佳桥梁。
当最后一口吃食被消灭时，也就是话题真正开始的时候。
好久未这般郑重其事地下一个决定了，以至于话含在嘴里，心跳都比平时略紧一些，这档口练儿已喝完了水，她拧紧水袋系回腰间，然后转过头来一携我的手道：“好了，吃饱就回去吧。”说着便作势要纵身下树。
“等一下……再坐会儿好么？我有话对你说。”机不可失，双手一拢就反握住了相牵的手，好在语气还算平稳，没带出心里的紧张。
闻言，练儿略显疑惑地歪了歪头，此时就没再避开视线，那径直望过来的目光中有不解，有好奇，幸而还看不到不耐烦。“怎么了？”这么问时她眨了眨眼，接着似想到什么，神情一换，就微微笑道：“好啊，我听着，你说吧。”
从自己的角度看来，这微笑应该是隐隐带了点什么……似乎不该说是期待，或者，应该说是带了等待。
千言万语，她似乎早在等待我开口，而千头万绪，自己该从哪里开始才是好？
“练儿……”有太多话，踌躇了又踌躇，最先冲出口的却是再简单不过的：“练儿，我想先对你说声对不起，好么？”
终究还是延续了先前思维与情绪，心里此时依旧满满盛着愧疚，这一句道歉在她听来虽可能很是有些没头没脑，我却说的再诚心诚意不过。
只是换来的却是眼前女子的目光微敛，双眉微颦。
“对不起？又有什么对不起？”练儿眉头一皱反问道，怕她想歪了，正待要解释，却听她一口气接下去说道：“我早就讲过了，你那动不动就抱歉啊客气啊的一套，尽可以去对天下人使，却惟独不要老对我使出来，老听你对我说什么对不起谢谢之类，我不喜欢的。”
她一气说得认真，表情有些闷鼓鼓的，刚刚挂在唇角的微笑也没了。我看着她半晌，随后缓缓点点头，轻声改口道：“好的，好吧，那我就不说道歉了。”
“这才对。”她稍稍霁颜，又一歪头道：“那道歉之外还有什么话说没有？”于是自己也再点点头，毫不犹豫道：“有的，有许多。”
“有便说吧，磨磨蹭蹭做甚？我好好听着呢。”
这么说时，练儿就随手打耳边的葱郁中摘下了一片叶子，手里把玩，却不住拿眼扫我，轻笑等待着。
也不知是心思的改变影响了感受，还是此刻的她真特别好说话，有些不同。我只是觉得眼前之人的神态竟如久违了般的亲切，心中不由得就是微微一热，不知不觉挪了挪身子，让树干上本就并肩而坐的两人靠得更近。
即使伸出手去与她一同捏住那片树叶，她也没有作恼。
“其实，我想说的是……练儿……”在她耳边悄然道，青翠叶片在四指间舞蹈般旋转着，呼吸间是满满熟悉的女儿香，原本略紧的心跳缓了下来，以至于连嘴边早备好的说辞，都不由自主换了更诚实的：“其实我原本是想这么对你说，说我这些天很是有些吃味了。”
只是轻轻一句，却让练儿蓦地睁大了眼睛，那并不仅仅是代表惊讶，即使并非观察力过人之辈，但至少我也能看得出，霎那间这溜圆晶亮的眸子中分明有许多情绪闪过，太多，令人无法在短时间内一一辨明。
自己所能分辨出的情绪，除了显而易见的讶异之外，还有就是隐隐的……惊喜。
莫非……当真给铁珊瑚说中了不成？
正当心中暗忖，那厢边却又换了神色，很短的时间后，练儿双眸中所有的情绪俱都化做了浓浓的疑惑。“原本？是想？算什么意思？你说话不要绕来绕去的，讲个清楚。”她准确捕捉到了话中歧义，之前睁大的双眼此时微微眯起，斜睨而来的目光中带着一丝警告。
若换做他人，怕十之□会被这样地一睨给慑住，即使换做往日的自己，没准也会因此生出许多忌惮，将到嘴边的话再顾虑重重想一遍。
不过如今，心中却连一星半点儿的不安和迟疑也没有。
“呵，不愧是练儿，真聪颖过人。”迎着这目光坐直腰，我含笑点头，坦然道：“嗯，本想这么告诉你的，因之前听珊瑚她对我说，她说你连日来的一些古怪举动，像是对客娉婷百般亲近，却对我不假颜色，没准是存心试探，看我能不能生出那喝醋吃味的心来。”
此言一出，练儿的表情就是一滞。
一瞬不瞬看着，只见眼前女子的睫毛忽闪了几下，眸中遽尔就掠过了罕有的慌张，她迅速瞥过来几眼，又立即避开视线，似有点不知所措，再过少顷，双颊却慢慢浮出了些许绯色。
紧接着为了掩饰般，练儿将眉头蓦地恨恨一拧，沉着脸做了那火冒三丈状，她用力扔掉了手中把玩的树叶，却又立即忿忿然再扯了一丛新绿在掌中揉着，嘴里咬牙切齿道：“这……这个小妮子！居然……我回去定不与她善罢甘休！”
无论再怎么使出负气斗狠的气势，如今这表现，也不过是写做恼羞成怒而已。
而更重要是，对于那关键的一环，她并没有矢口否认。
心中一乐，又是一黯，果然是我没有察觉么？竟连铁珊瑚都不如。
或是出于这微妙的不甘，即使明知对方已羞恼不已，而答案也几乎已浮出水面，自己却还是选择环住她的腰，不怕死地继续追问道：“哦？莫非当真被珊瑚给料中了？是或不是？练儿，给我个准话嘛。”
这么做是冒风险的，逼急了，练儿的恼羞成怒是会真正转为发怒的，心里再明白不过，所以平素总尽量避免，即使连打趣也总点到即止，这一刻却不知吃错了什么……莫非那瓮子粑还有壮胆之效？
一边腹诽自己，一边却毫无悔改之意，环住她静待火起，却没有等来想象中的种种薄怒轻嗔作势欲打。
练儿她似也察觉了什么，抿起嘴白了这边一眼，却很快就收起了那些装出来的恶狠狠，将面色一端，对我反问道：“那我来问你，