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铁飞龙离开后，那老妪和妇人又进来过，仍是阴阳怪气，仍是高深莫测。只是这次以后，自己心中就打定主意再不去在意那许多，只管有药吃药，无药安寝，反正无论目的何在，她们如今总是在救我，与其千般猜测，不如养精蓄锐求这身子尽快痊愈才最实惠。
日升月落，日子在睡睡醒醒间过得飞快，转眼已入盛夏，不过托地理之福，此地本就不会太热，加之又是深山密林之中暑气难起，反倒是凉风习习，舒适宜人。
已是能下地随意走动的状态，不被允许出门，唯有在窗前晒晒太阳，也试着小心打坐了，虽说疏于练习太久有些不畅，却也似无大碍。
铁老爷子没有再出现过。
这天那中年妇人惯例进来送药，仍是黑苦熏人的一大碗，习惯了倒也没什么，道了声谢，接过一口气喝完，正倒了清水漱嘴之际，却听那妇人开口道：“你倒是不慌不忙，我原以为你同伴走后，你也会很快有动作才对，为何没有？”
仍是这种没头没脑透了玄机的话，不过近两月也算习惯了，就浑不在意地笑答道：“欲速则不达。若不能养好身子一切都是空谈，我不想下次见到思念之人时仍拖着一副病怏怏的身子，令她不放心。”
“你这身子就算是被救回来了，也已内腑受损，若离开此地只怕仍是短寿之命。”那妇人直言不讳道，面色寻常的仿佛只是在聊家禽性命。
“哦？那可知这短寿具体是多少寿？”停下手中茶杯回头问，却见对方不言不语，只得颌首换了话道：“多谢相告，知道了。”便再不去刨根问底。
这时候，身后毫无征兆地传来了另一个苍老的声音。
“这么看，不管寿多寿少，你仍是打算去趟那个浑水了？”
即使早习惯了这些人的神出鬼没，但闻言依旧被暗暗惊了一下，回头看去，那老妪不知什么时候已出现在门边，正端坐木凳上一动不动的，仿佛她从一开始就理所当然早已经坐在那里了的。
不过被吓了一小跳后，心速旋即恢复了正常。
“命理定数如流水，莫要扰了不相干的河流……这话是您当初相赠，晚辈至今记忆犹新，可如今却还能这样算么？有许多事，分明因果在我，不相干三字，只怕再无从说起吧？”
言笑晏晏，直视于她。
于是第一次，见那老妪皱起了眉头。
“口舌争辩，冥顽不灵。”虽说很勉强，但老太太此时的表情似乎可以被称之为不悦，她微微皱眉道：“既如此，你可以走了，外面马桩有你同伴留下的马匹。我老太婆从来治伤不治寿，如今该做的都做了，该消的也都消了，你离开后从此就是两不相干，生老病死，不可再来。”
她说得不容置疑，再看那中年妇人也是一般神色，我便不再多废话，转身从床头取了老爷子留下的一点东西，却将银两捧了大半在手，转身道：“竹纤见识浅薄，我不知您二位这样的世外奇人，为何会费心费力帮个素未平生的普通人；我也不知您刚刚口中所谓的该做的，该消的，到底是个什么意思；我甚至不知二位救我一命，却令我挚爱应了此生大劫，究竟算不算故意……但无论如何，对二位，竹纤只有感激涕零的份，无奈身无长物，只有和上次一般，借此俗物聊表寸心。”
说完，恭恭敬敬将银两放在桌上，又行了大礼，这才举步欲行，谁知道没还没走到门前，突然身后一声：“慢着。”却是那妇人的声音，她不紧不慢道：“问你最后一个问题，你心中，可还有憎恨怨怼？无论多少，无论对谁。”
微微勾唇，转过身和颜悦色答道：“憎恨怨怼，不过喜怒哀乐寻常情绪，说来就来，说走就走，晚辈不知以后如何，不过如今，眼下，却是没有的，无论多少，无论对谁……因为，没空。”
话到这儿，本已算答完，突然却觉得机不可失，就继续道：“恕晚辈失礼，那我可不可以也向二位，再问最后一个问题？”
那厢的两个人已于不知不觉间又恢复了一坐一立的旧态，妇人低头咨询般看了闭目不语的老妪一眼，随后便仿佛已商量好了般，微不可查地点了点头。
“其实也没什么，二位医术高明，晚辈是想求教这方面的一个问题。”于是正色抱拳道。
“传说有种药材，是塞外一种珍贵异常的花，盛开时可令人白发生黑，返老还童。不过可惜，唯有数十年方开一次……晚辈冒昧，敢问二位前辈是否知道此花花名，多少年一开，具体又该往何处寻觅？”
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☆、色彩
…
独自出村，沿着青绿丛生的羊肠小道，按大致方位摸索出老远，终于找到了记忆里那蜿蜒山坳之中连通南北两道的一线山路。
踏上这条不算宽阔却坚实的土道，就终于可以翻身上马了，环顾四周熟悉的植被稀疏山石低矮的荒野，远望前方熟悉的混合了墨绿与黑的山褶，一阵莫名感慨不由升起，这时候才切身感受到，原来自己真的被带出了那么远，真的重新回到了这座连接了金州与凉州间的最大屏障，东西壁立的洪池岭上。
这又名分水岭的地方，就仿佛真是无形的岔口，连此刻接下去该怎么走，都有两种选择。
虽然不止一次烦恼于记忆的模糊，但对于那书中的传奇女子黯然神伤后的下落，自己大概还是心中有数的，既如此，那此时就该义无反顾地策马向北麓而去才对。
更何况——此花名唤优昙仙花，生于高寒之地，六十年得开一次，每次盛开，必然一白一红，两朵并蒂，花如海碗，灿若云霞——离去前，这最后一个问题的答案，已然深刻脑海，而那笼统的所谓高寒之地，常人听之糊涂，自己却也大致有数。
所以无论从哪一方面考虑，都似乎在催促人远离中原，奔赴那命定之地才对。
然而……
忖到这儿，不禁自嘲笑一笑，既然是命定，是那算不过、谋不成、躲不了的命定，那还慌什么？怕什么？急什么？
越是介意，越是深陷。
“驾！”主意已定，双镫一挟，放辔催马，直往南麓金城行。
入金城兰州，稍事歇息乔装了一下，次日并未继续南下入川。虽说也惦记老爷子珊瑚一行，但既已交代好了便无须太过挂心，即使不再太介意所谓命理命数，时间总还是浪费不起，于是径直就拐了个弯取道关中，一路过平凉府，西安府，风尘仆仆快马加鞭，幸而也没出什么事端，得以只耗了堪堪不足十日的光阴，就顺利赶到那熟悉的山脚小镇中。
打马入镇，数年不见，这普普通通貌不惊人的山脚小镇仿佛并没太多改变，它曾经是我们师徒三人生活补给的唯一来源地，即使一年只来几次，却也不知不觉已留下了太多的见证与回忆。
今日并非赶场集市的热闹日子，小街上其实有些冷清，可饶是如此，也足以令人不知不觉间放缓了缰绳——街角卖面人儿的小摊仍在，年幼时练儿曾在这摊前难得的驻足观赏过……那间挑了蓝帘的成衣铺也还开着，江湖中谁也不知霓裳之名便与这不起眼的小店有不解之缘……还有那爿我们师徒三人一起喝过茶的茶棚；那栋引得练儿第一次对外人动武的酒楼；没错了，对面小巷深处的窑炉烟囱也正冒着袅袅轻烟……
信马垂鞭缓步行，眼前一幕幕，并没有令心中生出那物是人非的哀伤，反而满是温暖，若可以真想下马细看，可惜不成，心中有更牵挂之处，所以哪怕是缓行，也依然一路不停蹄的径直到了村镇口，曾经崭新的客栈如今外观已显陈旧，但生意似乎还不错的样子。
翻身下马，入得店中却并未出现预想中的重逢，眼前小二和掌柜虽笑容可掬，却俱是陌生面孔，打听起来，方知道他们是刚将这客栈盘下的，而原来的店家据说不久前遇到了一位姓慕容的故人，之后便毅然将这基业转手，携家室随那故人一同离开不知所踪了。
无可奈何笑一笑，叹一声不巧就此作罢，遂开了一间房用了点饭，让小二将马匹牵去好生喂养，就转身出了客栈。
改变与错过，或者有些遗憾，但并不一定是坏事，反而有些替其高兴，能这般豁达，舍得下放得下，想来他们也能随那位故人一道远避俗世纷扰，得了平静安宁的余生。
一路匆匆，心情正好。
而匆匆前行的方向，正是，西岳故居。
上一次归来此地，还是在一个星河灿烂的夜里，当时心中虽搁着师父去世的沉重，身边却有令人安心的存在。而这次回来则是在一个阳光灿烂的午后，心头不再为师父而沉甸甸了，身边却也没有了练儿的陪伴。
当眯起眼打量洞顶上方，那昔日师父亲手所刻，而今却已因风吹雨打显得有些斑驳不清的三个字时，突然觉得双目被明晃晃的日头晒得有些发干生涩。
闭上眼，暗暗静了静心境，然后缓步走了过去。
昨夜华山应是下过一场骤雨，打下来的花叶湿淋淋地铺满了一地，洞口处盘绕了许多沿山壁垂挂下来的树藤。上次离开时练儿架设的树干枝杈大多早已枯朽了，不过和那些长藤青苔一道绞缠着依旧能起到遮掩洞口的作用，而另一方面，该迹象也表明了近些年来洞中都未受到任何打扰。
看来她并没有回来过……这认知倒也不会让心头太失望，反正也并非全为此而来的，当即挽袖动手，费了好一番功夫将洞前那些阻碍物清理干净，这才得以进到了家里。
比起近些年大大小小待过的各种地方，这黄龙洞，才是我与练儿最初也是最留恋的家。
数年无人问津，家中早已满是落尘蛛网，却并没有去特意打扫，只拂开些碍事的蛛丝，慢慢踱到旧日的石榻前静坐了一小会儿……这一小会儿中，只是默然环顾着四周的老旧家什，脑中真的什么也没有想。而一会儿之后，就倏地站起了身，大步往洞室最深处的那个熟悉的小石室而去。
石室前，一左一右两扇屏石早已被练儿复位，不过这自然难不倒如今的自己，微微运起内息扳住一用力，将遮挡稍推开来能容一人进出的大小，然后再转回来寻出火烛点燃，就闪身进了里面。
因有屏石遮挡的缘故，这一方小天地中的蛛网倒没有外面来得重，上次打扫之后，里面能收拾的家什用具都收拾了起来，陈设也就更显简单。此时我也顾不得去理睬其他，将手中灯烛往石墩上一放，视线便转向了嵌于石壁内的那个阁龛。
不消片刻，待轻手轻脚将龛里归置好的棉被软席等物一一挪开后，便举烛过来上上下下地摸索了起来。
曾经为了方便打扫，也如这般将龛中东西悉数清空过，当时并不觉得这个嵌在石壁内的木质阁龛有什么异样的机关——只不过龛底有个翻板，翻板下有个不算大的置物空间可以放些零零碎碎的小东西而已……这并不能算机关暗括，因为只要有机会进来的人，稍事探寻后大多都能发现。
而眼下举烛一寸寸细细摩挲，才发现贴着山石一面的龛壁左上和右下似各有一处微微凸出，往里按了按没反应，就再左右推了推，才发现这两处凸处与龛板并非一体，而是可以抽出龛框的，待到完全抽出后，那面木龛板就整个松落下来，露出了后面的石质山壁。
烛光映照下，这面经年累月隐在阁龛后的山壁没什么玄机，只不过壁上有个简陋的长形凹槽，而凹槽之中竖放了一把朴实无华的长剑。
放下灯烛，伸出双臂，恭恭敬敬将这把长剑捧在手中。
看似朴实无华的剑，触手却有些异样感……不知是何材质做成的剑鞘上有一丝丝凉意在肌肤间缠绕，剑柄处无甚花纹，甚至有些滑手，握之力道轻吐，蓦然一声剑吟锋芒出鞘，剑光过处，在这昏暗的石室之中竟也能令人感觉到耀眼。
再凝目细看，随手挽了个剑花，好一把冷锐之剑，而且，好轻。
剑轻刃薄，不一定就是好，更有甚者弊大于利，会吃亏于格挡砍杀等拼力之举，唯有辅以轻灵疾捷的剑技身法方能扬长避短，难怪当时明月峡临别前师父交代要将之赠给练儿，天下间，也唯有她舞此剑最是如鱼得水如虎添翼，旁人羡慕不来。
……是啊，如鱼得水如虎添翼……若是，我能早些来的话……
剑光之下，笑得无奈，怨来怨去，到最后，其实自己也是难辞其咎。
明月峡大劫之后，先是成都养伤，而后赴京寻仇，期间我总顾念着铁珊瑚的心情，觉得这种时候不方便提出费时费事绕道来西岳一趟的建议，也觉得不必特意过来。后来京城之事尘埃落定，练儿又提议去湖北漳南乡归还龙头杖，此事我本与红花鬼母有约在前，当时又说好什么都听她的，自然也不会反驳……而再后来……
再后来，感情上的那些烦恼彻底扰乱了心境，取剑之事也就全被抛在了脑后……就算偶尔忆起，也总想着没关系。不必太匆忙，迟早总有时间……谁会知道，这一个迟早，就隔了一场生离死别事。
若我能更任性些，更一意孤行些，没有那诸多的顾虑体贴之举，或者，练儿早已经得到了这件神兵利器，之后武当剑阵下的种种力有不逮阴错阳差，或许也就都不会发生。
可笑可叹，任性与一意孤行都并非好词，可自己百般深思熟虑，却偏偏因少了一味任性而满盘皆输，反倒是梦中屡屡一意孤行能令人终得醒转，不得不说是天大讽刺。
如果说凡事都要吃一堑长一智，那么，这便是教训我今后做事还是任性些为好吧？
勾了勾唇角，还剑归鞘。
所以师父，请恕弟子不肖了，在找到那正主儿之前，这把宝剑就先借给你手无寸铁的徒儿使一使吧。
带着愉快的心情将一切物品还原，又顺手打开龛底看了看，那个装了酒坛酒盏的小木盒还好好的放在原位，那是师父过寿我们三人唯一一次同喝过的酒水，酒盏更是练儿亲手所制，而最后师父还借此有意无意对我传达了些讯息……无论是哪一项，都是弥足珍贵的回忆，我与练儿上次离开时本就想带走的，可惜这般小物件不易闯荡江湖时携带，唯有作罢。
看了又看，最终还是将之搁回原位放好，虽说这次一别遥遥不知归期，但果然还是不能强行带在身上，与其冒那害它们碎掉的风险，不如收藏在此地放心。或者终有一日，我与她会一同回来将其取走。
不过……这时候脑子一转念，想起了另外的东西，别的不方便带走，那东西这次却是应该带在身上的，毕竟，是师父留下的不多亲笔信物之一……或者说，之二。
快步离开小石室，来到内洞左边角落的杂物前，杂物中最明显就是几个小木箱，当初也说过，这是我们平素存放书籍纸张的所在。而如今凭大致印象开箱寻了不多一会儿，就不出所料地找到了记忆中的那本蓝壳旧书，从中抽出了两张纸。
这两张纸，便是师父的两封信，一封是当初留给练儿的所谓绝笔遗命，另一封则是藏在木盒下的，留给我的那一首……小诗。
夹在旧书中过去了这些年，两张纸依旧平整韧挺，只是成色微微泛黄了一点，不再如当年的洁白如新。
小心将之打开来，慢慢又看了两遍。种种往事，还恍如昨日，只是心境已大有不同，如今再看信已不会再有悲伤疑惑，因师父确实还活着，却依旧忍不住会怅惘轻叹，因她说再不会与我们相见了。
满腹滋味地看完，又取过旧书来想原样夹好，别的不能带，一本书两封信，却是可以随身带去天涯海角的。
正这么想着，在随手翻开那蓝壳旧书时，却由书页中翩然飘落出了一片意想不到的色彩。
俯身拾起，两指之间，是朵粉白相间的小小干花。
怔了一怔，记忆忽地如潮袭来，有些措手不及！
犹记得当时，不过是为哄她欢心的灵机一动，随手一摘，崖边枝头的早春杏色，就算再多么雅致动人，其实也无甚价值。偏就是这么朵无甚价值的淡胭脂，也能换其转嗔为喜，当时她面上不屑一顾，却是不离手地把玩了整日，最后才将手里失了水灵的花夹入书中，与师父的一纸遗命放在了一起。
往事历历在目，那一夜崖边月下，她尚不懂情爱，任凭我将这朵胭脂色束入发间，只负剑而立，不躲不闪，一双眼中只闪了清澈的不明就里，待得再听我夸好看，才巧笑倩兮，傲然接口道：就是没有花，我也是好看的，这花虽好看，不过几天就要凋零，不能与我比。
这话言犹在耳，当时我只是好笑于她下山久了，终于也对自身容貌有了认识和肯定，并会为此单纯的自豪得意……谁知道，如今再忆起这一幕，竟会有锥心之痛。
练儿是极自负没错，却并非彻底目空一切，她自负自傲，既是因为天性，也是因为确实有自负的资本。
而这资本既能成全她，也能打击她。
如若当初练儿能永远活在属于自己的世界中，不懂那些俗世美丑之论，那么，莫说是白了青丝，哪怕是变得鸡皮鹤发容颜枯槁，想来她也不会过不去自己那道坎，以至于……竟仓皇弃我而去。
最初还假设过，或者是她在连环打击之下有些不知所措，这才无措间隐遁踪迹暂时躲了起来，但很快就发现，并非这么回事。
……忖到此，便再一次不由自主抚上了颈间的一颗细腻之物。
这东西醒转之后不久就发现了的，但是，却并非属于我自己的那颗……垂目看，重新系在颈间的彩石赫然呈墨黑之色，那时候心里便清清楚楚，练儿是真的弃我而去了。
随身之物铁老爷子明明都给我带来了，可是，师父赠予的短剑却不见了，她赠予的信物也不见了，甚至于，在梳洗时偶然发现，有一缕发丝短了一截……练儿带走了这些属于我的，却唯独留下了属于她自己的一颗黑紧紧系在我颈间，其中用意，不言自明。
什么时候，她竟也懂得玩这一套了？心中不禁好气好笑，又隐隐作疼。
是了，或者还得庆幸她没有真将这颗头割下来带走。
脑中思绪万千，手中却不再有片刻停顿，将干花与信一道纳入蓝壳旧书，再寻来粗布将书包好搁进怀中。接着花了少许时间，把无法带走的珍惜之物悉数搬到小石室中，最后将石屏移回原位。
做好这些便出了黄龙洞，去林边跃身抽剑砍了些树干。这把剑果真锋利无比，碗口粗的硬木只一剑便应声而断，手感仿佛切豆腐般容易，多少令人有些咋舌。完事后赶紧收了剑细细地拭净还鞘，随即将砍下树干搬去洞前，按练儿当初的摆法依葫芦画瓢密密封了入口，心中盼着下次不知何年何