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就这样，出得门来，一路往下而去，昨日行来时就发现了，这后寨其实便是所谓的生活区，比起前寨的戒备森严处处岗哨来显得平和许多，加上居住者又俱是女子，是以拾掇的很是井井有条，甚至别有一番景致，可唯独练儿的住所又远离这些，更在后中之后，独立一片树海之中，避了人烟，只有林涛声响，鸟叫虫鸣。
此时随这两位女喽兵而行，且走且偏，地势一路往下，渐渐出了树海，却又入了一片竹林，翠竹清瘦挺拔，没有树木来得粗大繁茂遮天蔽日，淡淡的阳光从疏密有致的叶绿顶篷自在透过，撒在一地斑驳的影子。
进了竹林不多远，那两个一高一矮女喽兵就止步再不前行，只是躬身做了个请的手势。
独自往里去，再走的深入一些，就听到了熟悉的声响传来，那是利器嗡嗡的破空声，时快时慢，张弛有道，慢时若丝竹悠扬轻柔，快时如惊雷振聋发聩，继续移步换景，青翠之间，就见了一个蹁跹起舞的少女。
此舞非彼舞，虽同样是轻盈飘逸，飞袂拂云，但收放之间，却能翻手夺命，覆手索魂，幸而是自己早已司空见惯，非但不觉惊心，反而倍感亲切，当下趣意盎然的负手立在一旁观起这久违一幕。
对此她亦早该察觉，却依然故我手中不停，非但不停，再舞几式离得近了，突然间手腕一抖，就是一剑袭来。
这一剑虽然突袭而击，却并没有全力以赴，我轻易闪身，像昨日那般以二指接住，再看她眼中神采，心头当下了然，也不多话，旋身跳进场中，两人就战在了一处。
当年在西岳之巅，便是常常如此，或是玩耍嬉闹，或是互练切招，每每对峙，四目相对之间，多是开心回忆，除了……那最后一场对剑。
那时，我困着自己，连看也不敢看她。
彼时的惊慌无措，现在都已经被岁月沉淀消磨，纵然同样心结犹存，情丝难解，但至少已懂得逃离无用，何况，现在的练霓裳，正是需要我在她身边的时候。
前途未卜，其余的就都暂时搁下吧，我主意已定，心里很是坦然，攻防格守，闪展腾挪，做的行云流水一丝不乱，练儿其实也并未尽全力，只是喂招一般点到即止，风吹过，发丝轻扬间，甚至看得见笑意。
我想，自己此刻也该是带笑的，发于心形于色，不知不觉。
这般再过了十余招，练儿身形一摇，毫无征兆的跳出圈外，还剑归鞘，自己自然不会追赶，当下也收住身法，长吁一口气，拭了拭额头，实在是许久不曾这样对练过了，此刻竟出了一些虚汗。
“你可退步了哦——”她持剑过来，看见我这动作，就得意笑道：“要是我认真起来，你现在在我手中走不过百招，更别谈想赢。”
“我也从没想过要赢你啊。”坦然回答，见她走近，就下意识的拉她过来，将那身上因练功而略显凌乱的衣衫袖摆一一捋顺抹平，这日积月累的习惯，即使隔了多年也改不了，我做的自然，她也怡然自得，伸开胳膊方便我整理。
“对了，练儿啊……”手上做着事，我张口，顺便想说点什么。
却见那本来享受般眯着的眼就张开了。“嘘——”面前的少女低下头，很认真的看着我道：“我的手下就要过来了，外人面前，不准叫我练儿，小孩子似的听着没半点威严。”
“哧，那我该叫你什么？”这实在让人忍不住哑然失笑，我扬眉打趣道：“像外人那样叫你练女侠？练寨主？玉罗刹？还是像你那帮手下那样，尊称你一声老人家？想听哪一个好，嗯？”
一番打趣，令她大大皱起了眉头，面色一沉道：“哪一个都不好，外人叫得你叫不得，听着就别扭，我还没和你算先混在人群中耍我的账，现在再敢逗我，定不与你善罢甘休！”
“好了好了，听别扭不叫就是了。”听见这小心眼果然还在计较之前的事，自己赶紧打住话头，却又难抑好奇，忍不住问道：“我觉得自己隐藏还算不错了，这么多人，你是什么时候发现的？”这孩子什么都好，心却素来算不得多仔细，这次初见，她显得毫无诧异，倒轮到了我有些诧异了。
如此问，换来的是意料之中的一瞪，她不满道：“你倒是躲的好，竟不见我，要不是回到山寨后，那王照希说他们一行人中有个武功路数很像我的，问是不是寨中派去的探子，我几乎就要被你瞒过，你不见我，却要现身替那帮武当败类求情，哼！”
她越说越气，只差没骂你这坏人，到末尾哼了一声，把头转去再不理睬人，我却听得心中柔软，过了这么些年，还能这般毫无生疏的对话，莫说她此时气哼哼，就是大发雷霆，怕听着也是快乐的。
不过该哄还是要哄：“真不是存心要躲，我当时一心只想回华山相见，谁知半路却在客栈见你现身，还是那种意想不到的身份，怎能不让人莫名讶异，不知所措呢？”搭住肩膀轻轻扳了扳，见她还是抿嘴不理人，就继续柔声解释道：“至于那帮武当败类，侮了咱们师父名头，自然该要教训，不过归根到底也不是什么大恶之徒，我又认识的，教训完也就罢了，得饶人处且饶人……”
说着说着，脑中突然浮现起一个感觉疑虑的事情，这个疑虑，从我前夜见到她那一刻起，就一直没有停过，只是始终没有机会说。
既然想到，此时顺着话势就了问出来，以解心中困惑：“对了，为什么你会孤身闯荡至此？我听说两年前你就下山了，出了什么事情？师父呢？”
此言一出，只觉得手心下的肩膀微微一僵。
就在这个当口，竹林外远远有声音传来道：“禀告寨主，我们将那老头儿带过来了。”
☆、怕
…
“禀告寨主，我们将那老头儿带过来了。”
竹林外面传来的这一句动静，打断了交谈，属于两人的对话只好暂时被搁置下来。
练儿先是看我一眼，而后才抬头挺胸往前走了两步，沉声道：“嗯，将他领过来吧——”发号施令时颐指气使的模样，哪里还见得到半点刚刚赌气不快的孩子气？
从某种程度而言，她其实是自幼就发号施令惯了的，只不过当初指挥的是狼群，现在指挥的是人群而已。
刚才看我的那一眼，其中意思已经很明显，我自然是识趣，见竹林外的人影晃动渐近，就无声无息的退到了练儿身后不起眼的角落，打定主意能不唤她就不唤她，省得过后被她埋怨有损了寨主的威严。
不过等看清了来人，就知道想不说话怕也难，此时跟在几名女喽兵当中，正满面惶恐往这边来的老人，不是那辞官还乡的卓仲廉卓老爷子还会是谁？之前自己要考虑的事过多，又觉得此人无害，真就把他抛到了脑后，没成想到现在他都没脱困，也不知练儿打算如何处置，没准一会儿还真要开口求情才行。
不过目前，自然还是静观其变为先。
等人来到了近前，一名女喽兵到练儿身侧站立，其余分立两边，阵势好似大堂审人一般，好在这老爷子久经宦海沉浮，倒也有些风骨，虽然面色惶恐还算不乱，看了看左右，拱手作揖道：“不知道女侠命人领老朽到此，有何吩咐？”
而他口中的女侠，事实上的山大王正傲然而立，朗声说道：“卓大人，也没什么，我请你来，也就是要与你算一算你名下的帐而已。”
我在角落听着，心想她果然是要打人家家产的算盘么？确实，三年清知府，十万雪花银，能做到年老平平安安卸任的官员，再怎么不贪赃枉法，那油水也是足足的，否则又怎会请这么些镖师来沿途保护周全。
那老爷子显然也是如此以为，闻言惶然道：“这点钱财，寨主您尽管拿去好了，卓某家中还有薄产，不必倚靠宦囊。”
却见少女面色一冷，大声说道：“我练霓裳虽然为盗，可盗亦有道，你可问问懂行的人，我练霓裳几曾乱取过人的银子？若然你真是清官，我一文也不要，若然你是个贪官，哼，那我可对不住，银子也要，脑袋也要，你听清楚没有？”
那老爷子眼见着脑门上就淌下汗来，身子微微颤抖，可见为官久了亏心事还是有的，而我听得这番义正词严，多少有些仲怔。
那边少女斥完，停了一下，又复缓缓道：“卓仲廉，你且听着，你做了十多年官，收到下属与地方所送的银两共是七万六千七百两，这笔钱乃是不义之财，我全取了。另外钱粮折头是叁万二千五百两，这笔钱虽是朝庭定例但出自百姓，我也要取了，代你还之於民。另外你的俸银是一万六千八百两，这是你应得的，我发还给你。你做了十多年官，油水仅有十万多两，你算不得清官，但也还算不得贪官，只算得一名规规矩矩的朝廷大吏，现在帐已算清，你服也不服！”
一席话下来，老头儿越听越是面露惊诧，临到最后听出了苗头，又显出些喜来，赶紧连连拱手作揖道：“服，服，练女侠对老朽这些年的宦囊收入竟能如数家珍，账目分明，丝毫不错，老朽心悦诚服！”
“你服气就好。”得了如此回答，少女满意点点头，对一旁使了个眼色，站她身边的那名女喽兵就走出来，手一抬，掷过去一面令旗。
“我把你的保镖打发走了，现在还一个给你。”见对方愕然不解，山大王傲然解释道：“你的人和剩余钱财车马现在都在寨门口，出去以后把这面令旗插在车上，省内一路没人敢动你分毫，比你那个什么武当派的保镖要强得多！”
老爷子立即显得大喜过望，慌忙收了令旗，正待叩谢，却有旁人过来示意，领着他就要原路折返往竹林外而去。
于是转身离开之前，老头儿只来得及抱拳答谢，只见他先向练儿作了个揖，又微微一动，面朝我所站立的方向也作了个深揖。
原来他早已见到我，或者在他眼里此事能发展成这般局面，化险为夷，其中怕是有我一份功劳。
可惜，事实是，此事发展成这般局面，我比他更预想不到。
我知道练儿已然长大，她是练霓裳，是坐镇一方的寨主，是名震武林的罗刹，到这一步，她必然是学会了许多的，所以她交友结盟我不惊讶，她杀人取首我也不奇怪，那是她的成长，是她新长出的枝叶，若说我对此有什么情绪，怕也只是深深的抱憾，抱憾自己错过了她的这一段成长，这一段美好年华。
可是，刚才发生在眼前的一切，却令人感觉异样疏远，远超过了所谓成长的范畴。
古语道江山易改，本性难移，人的成长也遵循其中框架，而恣意不羁如练儿者又怎可能会费那心机去步步谋划，点滴调查？这种缜密城府，她纵然再聪颖过人也该是不屑的，假如果真这么做了，那便不再是我心中熟识的那个练儿。
而假如她没有这么做，那么，现在身边，就该有能教她这么做的人，甚至代她这么做的人存在。
心念至此，抬眼看去，此时卓老爷子已不见踪影，竹影下的少女却没有回头过来，而是继续站在那里与身边人说着什么，轻声细语间听不太真切，只能见她们身上斑斑点点的阳光，在微风中摇摆不定。
若是没记错的话，此刻她身边的那名女喽兵，正是昨日听她吩咐，领我去房中的那个人。
心腹！脑海中蓦然出现一个词，心中就是一跳，其实早该想到，定军山中这么大的寨子，这么多的人，内内外外必须打点的事情多如牛毛，想要经营得当谈何容易？如今这山寨在外风生水起，在内井井有条，岂是靠打打杀杀那么简单？
而练儿的一番义正词严，亦不是她在西岳时学会的，我与师父虽都有教过她家国天下，但那些东西当时她显然从未放在心上过……
其实，果真如此，我也该是庆幸才对，庆幸练儿身边有这样的人存在，能在我没守着她的时候为她打点，帮她谋划，替她解忧，练儿下得山来如此顺利，除了本身能力，怕就得力于此，所以我非但庆幸，甚至该怀抱感谢之心才是。
可是……
“你在想些什么呢？呆立在这里傻呼呼的。”思付间不知何时远处的人已经过来，练儿看的出心情极好，一脸粲然笑颜，人还没走近，就兴致勃勃开了口道：“适才你看我做的如何？”
“有理有据，是非分明，有绿林豪杰之风。”含笑回答，暗暗收了心思，虽然出乎意料但她刚刚确实做的很好，我自然不吝赞美之词，目光一转却又看见跟在她身后的人，正好顺水推舟道：“不知道这位是……”
“啊对了，来，我与你们引荐引荐——”她顺我手一转头，瞧见所指之人，也不惊讶，好似早习惯有人跟着，反倒拉了我走过去道：“这一位是我山寨中的大管事，叫冬笋；冬笋啊你转告寨中众姐妹，这一位是我……至亲之人，从今而后不可怠慢，不过她也没什么脾气的，好好相处就是。”
听她这话，心中不禁莞尔，这人还是一如既往的不承认那师姐的名头，想是临时顺口搪塞了一句至亲之人，倒也受用，不过现在不是笑她的时候，既是相互引荐，我也就郑重抱拳道：“无所谓什么怠慢，昨日引路之情还没有谢过，今后有许多不懂之处，还望冬……笋姐姐多多关照。”
说来此世还没和人正式文绉绉的客套过，言辞颇有点不惯，尤其在那称呼上犹豫了一下，一是不懂怎么叫妥当，二是那名字叫着也微微有点……拗口。
“不敢，折煞属下了，姐姐既然是寨主的至亲，自然也是寨中姐妹的至亲，从今以后便是一家了。”对方的答礼就得体很多，约是看出了我的犹豫，下一句就解释道：“寨中姐妹名皆随心而为，实在是多有不堪回首之往事，方以姓名为新生，冬笋之名乃寨主所起，若姐姐觉得拗口，叫冬儿或笋儿即可。”
她年纪来看不过二十余岁，洞察力竟如此惊人，我被她看破，心中微惊，面上赧然一笑正要回答，却听练儿在旁接话道：“怎样？这名字起得还不错吧？”
侧头看她，只见这人亦正偏头看我，脸上盈盈展颜，颇有自得之意，忍不住就笑着答道：“若比师父，可不怎么样，莫忘了我俩的姓名之中，可是隐有深意的。”
“谁说没有？我是隆冬时节到此地的，当时附近官匪勾结百姓苦难，尤其祸害了一帮女子，我见不惯出得手，才有了此寨，所以寨子里多以冬为姓。”她生平最是好胜，见我质疑，很是不服，脖颈一绷就申辩道：“至于那笋字更是与你有关系，我当时见她有几分像你，才灵机一动起了这名字，你要是说这个，可就是把自己也绕进去了！”
微微一怔，倒不是因为练儿这句话，而是对面那女喽兵瞬间露出的怪异神情，这神情正好落入我眼，再要细看，却又什么都没有，只是见她踏前一步，恭敬拱手道：“寨主，时候已经不早了，吃食早已经备好，您准备什么时候用膳？”
“嗯知道了，这就去。”练儿点点头，把刚刚话题抛到脑后，牵着手笑道：“走吧？我请你吃好吃的。”说完就举步欲行，可一拉之下，却没有拉动。
“再等等可好？”站在原地，见她回头不解的看着自己，也就报之以微笑，反握住相牵的手，轻声道：“我还有些话想对你说，说完再去用膳不迟，好么？”
眼前的少女听我这样说，好似稍微想了想，并未迟疑太久，随即就转头吩咐道：“那你们先下去吧，一会儿我们自己会去，让厨房准备好就是了。”
那女喽兵闻言称是，神色自若的低头退走，只是在转身之后，仿佛又看了这边一眼。
真的……是多心了吗？不禁就有些茫然。
隐约有些感觉，最怕是自己见不得练儿身边有人，生了嫉贤妒能之心，一直以来不存奢望，但至少笃定在练儿身边的位置，若是有朝一日她周围能人云集，那自己又该如何自处？真是想也没有想过的问题。
若是不被需要的话，再站在她身旁，也就没有任何意义了吧……
这么想着，简直自己就把自己弄得失落起来，还好醒悟的早，没容心里继续想下去钻那牛角尖，微微摇了摇头，甩去乱七八糟的念头，一抬眼，却见对面正有人兴致盎然的盯着我脸上看，一副探究的表情。
“你在想什么？”见我察觉到她视线，练儿也不掩饰，反而径直开口，好奇道：“又是皱眉又是摇头的，神情好不精彩。”
我苦笑的揉了揉眉心，道：“只是胡思乱想而已，师父从小说我惯爱多想，你又不是不知道……”话到这里，倒是想起了之前的交谈，就随口接到：“对了练儿，刚刚被打断了，先前问你怎么孤身到此你还没说呢，师父准你下山的么？”
这样问的时候，手指还在习惯性的揉着眉峰，挡了视线，也就没在意周围，待到迟迟等不着回答，才疑惑的放下了手，却见咫尺外的瑟瑟竹影之下，练儿安静站立，眼里的神色几乎没有一丝起伏。
“我要做什么她已经管不了。”她看着我，坦然回答道。
“师父不在了。”
☆、最可笑
…
不在了，有很多种意思，但所谓一个人不在了，通常只有一种意思。
但也许练儿并不是这个意思，我眯起眼，看向面前的人，希望从她的神色中找出支持这一想法的佐证，那意思也许只是单纯想说不在华山了，何况练儿偶尔也会开些玩笑，说不定她并不明白这个玩笑的轻重，只不过想逗我着急而已。
可是，眼前的一双眸子清澄见底，虽看不出多少悲戚，亦也毫无玩笑之意。
却还是不甘心：“不在了？什么意思？”索性挑明了追问，生怕是误解，又希望是误解，描绘不出此刻是什么感受，但听见自己的声音比想象中更稳定，只是比平时低沉了一些而已。
“亏我还照顾你的心情，想要说的委婉些呢——”对面的少女叹了口气，幽幽道：“不在了，不就是死了的意思吗？”
一句话，干脆的毁了最后一丝可能性。
我闭了闭眼觉得有些脱力，就退后了两步靠着竹边青石坐下来，又反复做了几个深呼吸，却还是无法从这种脱力中摆脱出来。
那是一种异样的空虚感，空虚到抽离了悲喜只令人迷惘，这也是一种令自己非常讨厌甚至害怕的感觉，我倒宁可此时大悲大怮，甚至因不能置信而大吵大闹，这才是常人眼中的悲伤，才是悲伤的正确方式。
可是自己做不到，眼中是干涩的，连动动手指的欲望都没有。
我坐着，练儿站着，感觉得到她的视线，却不知道那是怎样的一种视线，周围安静了片刻，片刻之后她抱膝蹲了下来，就蹲在我