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赶到西岳地界时，天色已经晚下来了，我们也顾不得在山下多逗留，径直披星戴月往山上而去，华山虽险，幸而熟门熟路，好似自家庭院一般，也出不了什么岔子。
当星河之下，远远的见到那一处幽深洞口，尤其是其上映着冷冷月色的黄龙洞三个大字，胸中情绪突然间毫无征兆潮涌而来，我蓦地驻了足，望了前方，一时竟有些不愿靠近。
身边，本并肩而行的练儿这时候也停下了脚步，先看我一眼，然后一言不发的独自过去，将洞前那些遮挡野兽用的杂枝树杈一一挪开，等清出场地洞口大开，就拍了拍手，回头看我，笑着道：“欢迎归来。”
心中一酸，却扯起嘴角硬是回以微笑，走过去，和她一起入了洞中。
踏进去，洞里自然是伸手不见五指的，不过这不是问题，莫说练儿，就算是自己，要在这熟悉的方寸之地摸黑找个什么也是轻而易举，只听黑暗中窸窸窣窣一阵，各自手中就都有火烛亮起，光影映照在四处岩石之上。
烛火之中，一路往前四处打量，身旁的那些家什用具连摆放样式都一成不变，只是颜色更古旧了些，顺手抚过，心中感慨不已。
但渐渐的，却又于感慨之中，生出了点点疑惑。
等进到内洞，这疑惑更盛，本以为两年无人，纵然洞口设了障碍走兽难进，但总会有些蛛网小虫什么的，再不然也该是积了厚厚浮尘才对，可周围看上去却干干净净，摸了几把家什的手也并未沾脏太多，我看了手掌，奇怪道：“练儿，莫非你不在时有谁来过？怎么洞里这么整洁？好似才收拾过不久似的。”
此时她正低着头将手中烛火插入桌上的旧铜烛台，闻言转过头来白了我一眼，撅嘴道：“还能有谁？我一年可是都要回来呆上两三次的，不像某人，两三年都不回来一次。”
怔了一瞬，刚要问为什么，转念一想，她年年回来怕也正该是为了给师父扫墓祭拜，心中顿生歉然，一时也不知道该说什么好，只得喃喃低声道：“……辛苦你了。”
“辛苦？辛苦什么？”没想到这一句倒逗得她失笑起来，插好了烛台，就顺手拿起了桌上压的一张皮纸，先朝我扬了扬，道：“等人有什么好辛苦的，只是怕你归来摸不清状况才时不时回洞看一看，没想到最后半路就把你给劫了，倒是白费心机。”说完手指一抖，那轻飘飘的纸张就射了过来。
她给我，自然是要我看，随手接住在烛光下抖开，褐黄的汉皮纸上就只得龙飞凤舞草草写就的三个大字——定军山。略一思付，就已明白这是练儿留下的线索，察觉先前自己想错了方向之际，心中却不禁更暖。
之后耗了点时间用来整理，鉴于这一夜夜已很深，我俩默契的没有提及其他，只是稍微拾掇了拾掇椅榻之间，将那些软絮厚垫从樟木箱中取出铺好，便解了风尘仆仆的外套披风，准备先歇过这一晚再说。
躺在久违的石榻上，疲惫沉沉袭来，也顾不得什么感触，正欠身要准备吹熄灯火，却见练儿只着单衣，抱着她的薄被赤脚站在地上，一言不发的拿眼睛望我，似乎有些生气使性子，又似有些委屈。
“怎么了？”来不及细想哪儿又招这小祖宗不满了，赶紧先起身拉她过来坐下，让那双脚离了地面再说：“有事讲就是，天气那么凉，怎么这样站着？不怕得病么！”
她正使性子，也不怎么理睬人，坐下来听我说完，自顾自往榻上缩了缩，把薄被往里面一扔，不悦道：“我要睡在这里。”然后竟径直舒舒服服的躺了下去。
我满头雾水，见她躺的近在咫尺又窘迫不已，我俩相处这么些年，从来都是各自睡各自的，连之前在那山寨中，她也是命人多搭了一个床铺出来夜里说话睡觉，怎么现在回到黄龙洞中却反而莫名其妙的……
犹豫了一下，还是伸手推了推她，隔着单衣都能摸到体温，触手热热软软，只微微推了一下就赶紧收了回来，轻咳一声道：“练儿，到底怎么了？为什么突然之间想要……同塌而眠起来？”
她面朝石壁，背对着我，哼道：“谁要与你同塌而眠，这石榻你走之后就没主了，前几年开始就一直是我在睡，而今你休想赶我去那小小的石椅上憋屈。”
听她这么回答，我心念一动，看看身边的人，再看看那长石椅，终于恍然大悟，明白了症结所在，最初我和师父二人修葺这洞子时，自然只有两人睡榻，那长石椅并不是派这用场，后来有了练儿才整理出来给她夜里安歇，当时她还是小小年纪，这石椅既长且宽，铺了软垫当床榻使全然不是问题，但如今……
如今，她已不知不觉长大，出落的亭亭玉立俏丽挺拔，那长椅早已不该是她的栖身之所。
暗骂自己一声糊涂，当下也就顾不上什么羞涩不羞涩的，随即在榻上跪起身，先把她往上微微推了推，将金丝枕移到她头颈下，然后将那胡乱盖的被子重新拉开一一掖好，待到一切做完，才伸手弹熄不远处桌上的烛火，俯身拍拍她，在耳边轻声道：“那好好歇息吧，一路辛苦了。”
她该是还在气我之前忽略了她，只是不声不响任我动作，现在才几不可闻的嗯了一声，也许真是觉得累了，没过多久，呼吸声就变的均匀而轻微。
可是一旁，我躺在黑暗中，却变的有些难受起来，明明眼皮极沉，偏偏无法入眠，又不敢辗转反侧，因为记得练儿睡觉极其警醒，无奈之下，只得强让自己一心去数着身旁那节奏起伏的呼吸声，过去许久，才渐渐陷入了混沌。
到了下半夜，却有什么贴了上来，软玉温香，蓦地一惊，睡意全无，推又不好推开，只得苦笑着僵在那里听她梦中呢喃，也不知说些什么。
这般折腾了一宿，第二天爬起来时，只觉得头晕脑胀，难过不已。
练儿倒是神清气爽，一早就已起身，此时进得洞来见我坐在榻边面色憔憔，自然取笑起来，我也笑笑，无心与她斗嘴，到洞外溪水边洗漱收拾，等慢慢的整理完毕了，也就觉得气色好了许多，抖落手上沁凉的水滴，转过身，就见练儿不知何时飞身上了不远处一棵大树，正无趣的坐定枝干上荡着双腿看了这边，见我回头，就笑着问道：“今日怎么过？”
这里两年无人定居，要做的其实该有很多，譬如采买杂物，洗涤晾晒，打猎汲水等等，各种事情可谓繁复琐碎，可眼下第一要紧的，显然不是这些。
“还是先去看看师父吧，她老人家安葬在哪里？”我擦干了手，理理衣衫，正色道：“今日正是十月朝，纵然此时我们手中准备不足，也该先去坟前磕个头请个安，然后再去想办法置办东西不迟。”
却见大树之上，那少女仍旧是笑意盈盈的坐在阳光斑驳中，闻言先是哦了一声，却又摇摇头，无辜道：“可是，我并没有安葬师父她老人家啊，所以并无坟墓这种东西。”
☆、黑白
…
她的话入得耳中，第一瞬涌起的并不是惊诧，而是悚然。
但下一瞬，心中就否定了这种悚然，不仅仅是因为理智，即使情感上我也真心不认为她会重复童年的唐突举动，儿时一些根深蒂固的东西也许会一生都持续影响着她，但也仅仅是一些而已，这么多年过去，她的成长改变是那么显而易见。
所以，当悚然退去后，下一波到来的，是隐隐的希望。
“为什么？为何没有安葬？”因这希望的涌现，近乎是迫不及待的追问起来，仰望着说话太难受，索性也提气纵身上了树，却因为太匆忙而不留神被叶梢扫中了眼角。
有些狼狈的眯着几乎反射性流泪的右眼，却也顾不得许多，只掌住树稍稳了稳，就蹲下身，剩下的一只手搭住练儿的肩，急切道：“你不是说师父她过世了么？那为何不葬，又为何现在才说？莫非其中还另有什么隐情不成？”
我急切，她却不急，自若的斜坐树干上任我搭住她，还顺势伸出左手来，揉了揉我又酸又涩的那边眼睛，笑道：“你着急什么？当时你哭了，那些小枝节就没讲清楚，后来也没再专程提过而已，我原以为说祭拜就是立个牌位烧个纸什么的，看寨里人就常常那么做，谁知道你还要上坟的。”
被那温软的柔荑不经意触到脸上，心中微微一荡，但立刻就收敛住了，更无心去解释祭灵牌和祭坟的区别，只是随便她动作，用另一边的单眼直视她道：“那究竟还是什么没讲清楚的小枝节，现在能告诉我吗？”
她点了点头，手上漫不经心的继续着，嘴里却说道：“其实也就是几句话的事，你问我为什么不葬师父，可那个时候，我连师父死在什么地方都不知道，就是想要安葬，也是安葬不成的啊……”
这一句话，令胸中一跳，原本隐约的希望就又近了些。“不知道！”我连忙接住话头，声音不自觉的就高了几分：“可是，你之前分明那么确定的对我说……难道，虽然这样讲，其实你并没有亲眼看见她死去一刻？”
练儿先点点头，接着却又摇摇头，看着我皱眉道：“我确实没有亲眼见到她死，不过她确实是死了。”
“既非亲眼所见，怎么能够这么轻易断定一个人的生死！”
越来越大的希望能人有些难以置信，仿佛绝处逢生一般，奋亢感令我有点难以自控，声线不由又拔高了些，冲口而出的话既急且响，带了责备的意味。
“你不相信我？”她收回了手，神色变的有些不快，咬着唇，眼中现出一丝冷光。
其实那句近乎呵斥的话一出口，我本身听得就先惊了一下，心中已是一紧，紧接着果然见到练儿露出了受伤神色，立即懊悔不已，暗恨自己激动太过失了分寸，赶紧握了她还没来得及完全收回的手不放，将声音尽量放轻放柔，歉然软语道：“练儿，练儿你别气，从小到大我几时不信过你？只是你懂我心思，哪怕有一线的可能，我也盼着师父她老人家能尚在人世啊……”
她听了解释，看着我眨了眨眼，脸色和缓下来，展眉道：“你说的那些我也明白，其实我何尝不希望师父在世，可是人真的死了，这可不是胡说，我领你去看证据。”
说罢她反手就势牵住我，纵身一起从大树上跃下来，飘然着地后，就携手往黄龙洞内而去。
我被她拉着走，面上虽然没什么，但心中早已忐忑，也不知是期待更多还是怯意更多，惴惴不安的和练儿一起入了内洞里面，就见她松了手，独自一人去左边角落里翻找起什么来。
那个角落只有几个小木箱，是我们平素存放书籍纸张的所在，师父数年来陆陆续续买来的那些给我们习文练字用的杂书，除了有几本她感兴趣的被带到了小石室内，其余就全堆放在那里，大多已是长久无用，却见练儿此时一本本拿出来，快速翻一遍内页又丢开，好似在找些什么，如此反复了几次，终于一声欢呼，从一本蓝壳旧书里抽出了一张纸条。
“找到了！你瞧。”她转身跳过来，将那纸条一把塞进了我手里。
我看了看她，再低下头，吸一口气稳了稳神，定睛瞧起那张薄薄的纸来，仔细打量才发觉，这哪里是什么纸条，分明是一封短信，上面启辞落款一应俱全，不是师父一丝不苟的风格还是谁！
信里面内容简洁明了，开头两句告诫练儿虽有小成，但切记天外有天，当精进不坠，不可懈怠行事，而后笔锋一转，吩咐道此别即是永诀，勿寻勿念，只需在三年之后，也就是廿年之约期满之日，将她死讯告知落雁峰道观中的贞乾道长，托贞乾转告她丈夫霍天都，也就是我们的师公即可……
“那一晚我醒来，洞里就没人了，也不知她是用了什么法子，能夜里离开而不惊动我，只是当时她的身体早已经废了，下半截身子不能转动，上半截也远不如从前，华山处处绝险，又是天寒地冻，除了求死又能怎样？再瞧见了这封信，还有什么可做他想的。”
我看信时，练儿就在一旁悄然解说着，等她说完，我也正好看完，但仍定定瞧了纸上“死讯”“绝笔”等字眼半晌，才颓然坐下在桌边，扶了扶额，却又有些不甘，喃喃道：“也许……也许师父只是要豁出去冒什么险，好似破釜沉舟背水一战，才留了这样一封看似遗命的书信……”
“不可能。”练儿却毫不留情的打断了这自我安慰，决然道：“师父连廿年之约都放弃了，何况她那样根本华山也出不去，还能去哪里冒险？其实我若是她，也定会这么做，寻一块谁也找不着的清静之地从容赴死，也省得遗骸被人瞧见，坏了生前模样。”
她一席话坚定而自信，好似料准了师父心思，其实心底深处我是信她的，练儿身上的傲然决绝与师父极其相似，可以说是一脉传承，遇到极端事件，她对师父心意的揣测判断，理解选择显然在我之上，这一点毋庸置疑。
何况，连我也不是不理解，只是……
轻叹了一口气，将那封信再看一遍，然后站起叠好交还给身边的人，看着她原样夹回书中，过去角落放好，才开口道：“我知道这样做可能有些不对，而且师父也说了勿寻勿念，但俗话说活要见人死要见尸，此事悬着不是办法，练儿，我们还是抽时间在这山中四处找上一找，也算令自己安心，好么？”
她正收拾那堆被翻乱的书本，闻言头也不回，随意道：“好啊，我无所谓的，要找陪你找就是了，反正难得回来，多住上一阵子也无妨，也看看最后是你对，还是我对。”
听她说话，就知道她还有些赌气，于是几步走到那角落中，一边和她共同收拾整理，一边小心问道：“那……你那定军山的寨子，离开得久了不要紧么？”
“这个你不用操心，我自有办法，何况每年都会离开一两次的，能出什么大乱子？”或是察觉到了我的小心翼翼，她直起腰，瞥了我一眼，忽尔又霁颜一笑，道：“今天怎么你老傻乎乎的？一点不像你，我岂是那么小气之人，才不会介意你说的那两句话呢！”
是直到现在才不介意的吧……这句话我自然没有说出口，见她微笑，便知道她已经彻底褪去了不快，也就松了口气，事情就算这么定下来了，虽与一路上想要做的事偏颇甚远，但总还算是在往好里发展，甚至可说好的之前想也不敢想。
活要见人，死要见尸，在此之前，希望再是渺小，也犹自存在。
商量好这件事后，就要做长久逗留的打算了，华山这么大，说是要寻，但从哪里寻起也毫无头绪，所以今日还是不必急在一时，先把洞里拾掇周到，能好好过日子再说。
幸而我们对此都是十分的轻车熟路，弄好了角落书本，稍微碰头分了个工，练儿就出外转了一圈，不到半个时辰，就弄了些野味和山珍回来，而我趁着这段时间也通灶生火，汲水洗锅，反正外洞干柴食盐俱全，简单做了一顿吃食稳住腹中，再歇息了一阵，就开始大扫除似的彻底打理起洞中杂物来。
这般的打扫，当初每年也会做上一次，该洗该晒，该抹该扫，各司其职井井有条，几乎不用说就知道自己该做什么而对方又要做什么，所以我也没特意去管练儿，只是按自己节奏做事，直到来到那最深处的小石室前，才踌躇起来。
按照往常分工，收拾这石室内是我的事情，只是这次回来后，有意无意的，总是避免走近这里，更别说进去看看了，只怕是徒增伤心……
此时我站在石屏前面，犹豫了片刻，最后还是下定决心，小心的移开两边遮挡，进了进去。
或者是心理作用，踏足进去，只觉得室内昏暗，尤胜当年，练儿这两年怕是也从不进来的，所以里面空气不佳，隐隐有些霉味，四处积尘，比起外面才真正像是久无人居的感觉。
可是处处摆设，却还是当年模样，连一件外衣都那样顺手扔在被褥之上，好似主人才刚刚换下身来一般。
我就这样看着，呆立半晌，才摸了摸鼻子走过去，拿起手中预先沾湿了的抹布，准备先拭干净家什上厚厚的灰尘再说，谁知道刚刚触到石桌，还没等动作，就听到外面练儿连声呼唤。
她呼唤的急，我一时听不出其中情绪，也来不及细想，扔了抹布就冲出去，只怕是有什么事情发生，去到了内洞，却见那人站在儿时睡觉的石椅前，面对一堆还未整理好的衣服，手里却拿着个什么，乐滋滋的面露欢喜之色。
见那粲然笑颦，就放下心来，却不知道她这么急着唤我意欲何为，只得疑惑的走上去，偏头看她，问道：“怎么了练儿？着急叫我过来做什么？”
她正瞧着手中不知什么满面愉快，见我过来问起，转了转眼珠，也不立即解释，只是笑盈盈拉住我说道：“正好正好，你转过去，我送你一件好东西！”
不知她搞什么鬼，但也不好拂了她兴致，唯有依言转身，还未等将满腹的不解问出口，倏尔之间只觉得发丝被轻轻拨开，有清香接近，颈间一暖一凉，就多了什么系于其上，锁骨处硌了一块冰润滑腻的实物，触感如玉，却比玉更添几分冷硬。
练儿就在身后，贴身的距离，耳畔听她轻笑道：“原以为找不到了，没想到过了这么些年还能重见天日，既然如此，就该让它物尽其用，如今师父不在，就我俩一人一块，也算不改初衷。”
这时候才来得及低头查看，只见颈间平添了一道红色绳缎，正当中细细的编织成网，网住了一块人为雕琢过的硬物，颜色纯粹洁白，乍一看很容易误会是玉，但其实仔细一瞧，却不过只是小小的彩石。
回头，身后练儿已退开了一些，正反手在自己颈间折腾，放下手来见我瞧她，就笑盈盈的往颈间一指，只见其上也赫然系了一块相似之物，只是色彩不同，通体如墨。
“白的归你，黑的归我，如何？”
☆、留书
…
由此开始，我们又在西岳暂居了下来，过起了似乎与当年没什么两样，但旁枝末节处，却又时时很有些不同的日子。
缺了师父，仅得两个人而已，生活方面倒是没什么，以前内外家事也大多是我和练儿两人就可以了，最多每月多了一两次下山采买的活儿，这事原是因为当初太年幼才归了师父做，现在我们做来自然也早已不成问题了。
只是生活琐碎之外，每日有了一件极重要的事，几乎占去平时绝大部分的闲暇时间，那便是寻觅师父的踪迹，无论生，或者死。
这事情说着容易，其实真正做来仿若大海捞针般困难，西岳何其之大？三峰鼎峙二峰相辅，重峦叠嶂之间，奇谷深壑