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不觉得这念头哪里有错，但讲出时，后背却似感觉到了视线。
疑惑回头，篝火边，练儿并未看这边，她正专心致志的往火里添干柴，面色平静，嘴角边习惯性的带着一丝笑。
“哦？哦，这倒是，那年轻人算来救过你的命，住客栈这些日子更是殷勤照顾，你这要求倒也无可厚非。”
看不到什么异样，就又被老人的回答吸引着转过了头，但见铁老爷子骑在马上，捋须笑道：“不过，仅仅只送点财物就好了么？没什么话要说？我老头子好人做到底，有口信的话竹娃儿你尽管讲好了，咱届时一并转达，也算办事周到。”
本没有这想法的，被铁老爷子一提醒，倒也觉得应该说点什么，我低头思付了片刻，道：“这样好了，话也不多，只得几个字，烦老爷子你转告他——非同道，叹无缘；恩相酬，情相谢。”
身后啪地一声传来响亮的脆裂声，再转头，只是练儿折断了一根粗大的干柴，漫不经心的扔进了火中。
☆、夜话
…
很快，铁老爷子就风风火火的策马远去了。
在他走后的这段时间里，自己花了些功夫去拾掇散落在院落里的那些东西，认真的从其中挑选出有用的来，再一一整理绑扎好，以备归途上消耗所需。
都讲北线是丝路诸线中最安全完善的一条路线，老爷子对这条路线也曾经亲身经历过，说起来好似成竹在胸，但沿途必然还是要经过许多荒芜之地的，何况这次只有我们三人，所以多下些功夫做准备，总算是小心无大错吧。
在重要的事情上帮不上什么忙，也唯有在这些琐碎小事上多尽些心力。
抱着这样的心态，就聚精会神的弄了好一阵子，具体过去多少时间不得而知，只知道天色渐渐的暗了下来，直到视线不良到再无法专心的做事，这时候才直起腰吁了一口气，看着眼前的劳动成果，心中泛起一丝轻松。
但很快，专心一志的状态解除后，回过神来，轻松感就被另一种不对劲感取代。
转过头，看了看熊熊篝火边，从之前开始就没挪过窝的少女，我皱了皱眉，总算是明白了这略嫌后知后觉的不对劲来源于何处。
或者是因为从小呆在一起惯了，其实彼此之间并不会有太多的对话，毕竟一天到晚都见面的人哪儿去找那么多话来讲？再说练儿也不是个喜欢絮絮叨叨的性子，所以一般情况下，只要陪身边，感觉到她的存在，自己就能安安心心的去做别的事情，全不用担心冷落了谁，是如同家人般的相处方式。
然而此刻感受到的氛围，却仿佛并不是一般情况下该有的。
看着那火光中抿了嘴瞧也不瞧这边一眼的人，很明显散发出不快的气场，心中就暗道要糟，付着难不成真是无心中忽视了她惹得不高兴了？还是之前从客栈开始的冷战其实根本就没有结束？
无论如何胡猜也是没有结果的，定下心想了想，就从打理好的行李中取出了食物，轻轻走到火堆边在她身边坐下，先不说话，只专心将馕饼裹了肉干放到火上翻烤，待到均匀加热出了香味，才捧到练儿面前，柔声道：“抱歉刚刚只顾着整理东西去了，天都黑了，你打晌午开始就是水米未进吧？先对付着吃一点东西，垫垫饥再说，好么？”
从生存的角度讲练儿是个很实际的人，此刻闻言，果然就转过头来，乜了我一眼，又看了看面前的食物，好似考虑一下，然后板着脸一言不发的接过去，撕做两半，一半往自己嘴里送，一半有些胡乱的塞回到了我手中。
明白她的用意，所以心中一暖，取下腰间水袋放在两人中间，然后一起分享了这顿晚饭。
一时间谁也不说话，只有木材在火中爆裂的噼啪声。
待到咽下最后一点食物，练儿拧开水袋灌了一气水，然后拍了拍手上的残渣，一双眼珠圆溜溜的转了几转，仿佛就打定了主意，终于开口道：“我问你，我们明日就要离开这里了，或许再不能和一些人见面，你老实回答，会觉得舍不得么？”
一早在等她说话，甚至想着该如何引她说话，如今听了这话，却有点意外，再想想又觉得合理，若没判断错的话，她口中的一些人……该是只指一个人才对，那是她最近的困扰。
而对我自身来说，则更是一把不知是福是祸的双刃剑。
“自来到这里，都是在房内渡过，还没看上外面几眼就要离开，说遗憾确实有点，但……”
既是双刃剑，自然要小心对待，我垂目轻笑，斟酌着用词轻重，道：“但哪里来得什么舍不得？这世间能让我舍不得的东西，不多，此地是没有的。”
一番肺腑之言，练儿却好似不能全信，微眯着眼瞥过来一记，怀疑道：“说的好听，怎么刚刚你托义父传话时，却要文绉绉上那么一通？什么叹无缘，情相谢，弄得好似唱戏时临到分别的调调，除了舍不得还能是什么？”
听她说话，总能在不经意间出人意表，好在也习惯了，我淡淡一笑，平心静气的解释：“戏里之事怎能做比？虽未必有什么舍不得，但客套话总该有几句，人家毕竟帮了我们那么多，分别在即说上两句，也算给个交代不是么？”
“哼……”仿佛对这回答还算能接受，练儿轻哂了一声，并未立即反驳，又往火里扔了两块柴，才嗔道：“若这么说，怎么不在客栈离开时当面讲清楚？却要过后找补，你可别欺我不懂客套话该怎么讲。”
这时候她口气仍不好，但不快感明显已淡去很多，面上也有了浅浅笑意，我本已随她一起笑起来，脑中却适时浮出离开客栈时，对那年轻小伙的最后一眼印象，就不禁叹道：“你不见当时他已吓成那副模样，还怎么讲清楚？其实之前也是老爷子催得急了，现在想想，那些客套话倒也不必说，反正想来，亲眼见那一幕后，他对我这人也不会再起什么念想。”
吐出这个结论，本以为能令练儿欢喜的，毕竟无论出于什么心态，她之前一直在为此烦恼是事实，如今烦恼既解，理应宽心才是。
谁知话一出口，却只见火光中少女慢慢蹙起了眉，疑惑的偏头想了想，最后却还是凑过来，不解道：“那一幕？是指你打架时斩了个贼人么？怎么会，他才刚承认了喜欢你，还不畏死的说要保护你，怎么能仅仅因为杀了个该杀之人，就对你变了心思？”
或是真心感觉到困恼，此刻练儿的神色中，不知不觉就流露出了一丝近来不太常见的孩子气，我压下想伸手摸摸她头的念头，正笑了要解释，却倏地回过味来，迟疑道：“……你，莫非都听见了？”
其实多此一问，自然是该听见了，否则再怎么天赋异禀，练儿又不是能掐会算之辈，怎能知道事发前那向导与我在客栈中的种种对话？
“嗯，听见了哦，我赶回去时，你们还没有开始打架，正在说最后几句话。”她对此倒也坦然得很，全没有隐瞒的意思，见我问起，就点点头承认，似根本不觉得有什么不对，只道：“当时我本想出手，后来见你似要自己动手的，闯进来的又是些不入流的东西，便想着留给你活动活动筋骨也好，这才隐在了外面。”
原本还想告诉她这样听别人谈话不好，但如此坦然的态度，倒教人不知该从何说起了。
再转念一想，罢了，我又不在乎，她也不在乎，既然都不在乎，好与不好又与我们何干？这世间种种的繁文缛节规矩礼仪，本就是我不放在心上，她不放在眼里。
何况比起这些，自己此刻有更介意的事情。
诚然，练儿若因听到那些对话而做出了什么过激之举，那一定是会令人烦恼不已的，但如今她什么举动也没有做，却未必就是什么令人欣慰的好事。
这……会不会就证明了她其实一点也不在意？
心里一阵发紧，自己吓自己的感觉并不好，所以犹豫再三，还是决定把这个问题抛出来。
“练，嗯，练儿……”效仿她那样掰开几块干柴抛进火堆，借此来掩饰内心的不安，却还是提不起正面质问的勇气，只能斜眼飞快瞟了身边人一下，轻声道：“既然当时你都听到了，那，是怎么想的？”
此刻身旁的少女并没有看我，而是若有所思的望着火焰，那一瞬，我看不透她。
“怎么想的吗……”过了一会儿，练儿才开口回答道：“他说很喜欢你，我听了本来不开心的，可若是他因为你打架时斩了个贼人就变了心思，那这种喜欢，也没有什么了不起的么……”
这时她转过头来，目光对上，能清楚看见那眸子中倒映着跳动的火焰，然后，我听见她道：“若是我，喜欢便是喜欢，才不会因你杀了几个人做了什么事就突然不喜欢了，只要你真心待我好，我也真心待你好，旁人旁事有什么了不起的？那人对你的喜欢根本不及我，这种情你不要也罢。”
她无疑是认真的。
而自己能给予回应，只能是点点头，答道：“……嗯，是。”
话讲到这里，本以为要告一段落，然而练儿却并没有就此打住。
仿佛是说得顺了，又或者真是在心中整理过，但见此刻，她只是稍微顿了顿，竟又不假思索的继续道：“其实之前，我对你说有想明白的话要告诉你的，便也与此有关，索性现在也就一并讲了吧。”
听这个话头终于被提起，刚刚松懈下来的心，就又蓦地仿佛被拎到了半空。
打刚才起那目光就没移开过，她说话时一直毫不避讳的盯着这边，我都不知道自己在那一霎，落入练儿眼中的，会是怎样一种神情。
“也真是的，你总爱话不讲完，还说要我多想想，仔细想想，累我这些天伤了许多的脑筋。”
无论自己是怎样的神情，似乎并没影响她的情绪，练儿开口时语气如常，甚至带了一点抱怨，仿佛说的不过是件再寻常不过的事：“后来我才想明白过来，你那些话绕了半天圈子，不过就是想告诉我，我们虽不是一男一女，可我对你做的事，是那第三种情才能做，所以我们之间更似男女之情才对，是与不是？”
心真的骤然漏跳了一怕。
这一次，没有差池，没有跑题，没有啼笑皆非的回答，她居然真的说到了点上！
一时后背发凉，手中却出了汗，自己僵住没能说出话，只观察着她，连点头的幅度都很小。
练儿好似并不在意我的观察，见到这边点头首肯了，就皱眉继续道：“可是怎么会呢？假如我是男儿这倒好说，男女之情也罢，娶你也罢，但我明明不是，而且也不想是，这天下男儿没几个胜得过我，我很喜欢现在的自己，全然不想要做什么男子。”
明白她的意思，却不知该如何说才好。“那么……”最终，我只能顺着她的话，小心翼翼试探了一句：“若换我是男儿，练儿又可否愿意嫁我？”
“你？”少女眼中先是流露出了惊讶，而后嘴角就扬起了弧度，好似听到什么可笑之事般，只见着那弧度越来越大，最后竟令她仰头笑个不休，边笑边朗声道：“不，天下间没有比这更奇怪的了……这太怪了，可不行，而我也不要嫁你。”
☆、答案
…
若是从前的话，听到这否定的一瞬，大约胸中是会难受一下的。
不过实际上却比想象中更镇定些。
也许是因为，至这段漫长的旅途开始以来，她点点滴滴不一样的表现都被自己仔细收入眼底，记在了心上，而这些事实逐渐的积累起来，又无形中给人平添了更多的信心——对她的信心，对这段感情的信心。
所以如今，虽然略感失望，但并不失落。
篝火映照下，练儿仍然兀自格格轻笑不已，仿佛沉浸在什么有趣的想象中，乘这个间歇我深吸了一口夜风，抬手揉着眉心，借此迅速调整了一下，才反省到刚刚对话有不妥之处。
或是因为这话题来得太快，自己又骤然紧张起来的缘故吧，竟在不知不觉间被带晕，顺着她的思路谈起什么男女来，大致也明白了为何这一讲会逗得她笑个不停，若换自己去认真想象练儿成了男子的模样，怕也是违和感甚强，要浑身不自在的。
虽然对那句不嫁仍然有些介怀……
收拾心情，我安静的抱着膝，等待那头练儿笑罢好将话题继续下去，她的笑颜极有感染力，此刻在跳跃的火光下尤显生动，看着看着就令人不自禁随之勾起了嘴角，瞧着这样的她，心就渐渐沉淀了下来，变做了平静。
大概也是感觉到了这目光，那笑声就渐渐低了，练儿虽然止了声，却仍带满面的开怀之色，转过头来眉舒眼笑看着我。
本打算要开口继续的，但是四目相对那一瞬，我明智的抿紧了嘴。
因那少女显然有话要说。
“我既不是男儿，也不要做男儿，你更不可能是什么劳什子的男人，明明皆是没道理的说法，还啰嗦那么多做甚？”果然，她盈盈启唇，不以为然的笑道：“这一块话头，咱们还是就此打住了吧？”
这提议倒与自己之前所想不谋而合，自然没有摇头的道理，我微微颌首，心里却在猜她接下来要说些什么。
这次，无论她讲什么，都不能再自乱阵脚了。
“所以说啰——”那一头练儿当然并不知我在思付什么，可能真是这些天被困扰久了，此时是少见的话多，但听她继续道：“既然事实是我俩都做不得男子，又哪里来得什么男女之情，岂不是怪了？你总说要我想明白，可每到这一层，却就再想不下去了，所以只是想明白了一点，你懂么？”
最后她补那一句，仿佛解释的事极复杂，担心旁人听不懂一般。
我微笑点头，表示是听明白了的，此世不比当年，这对寻常人家女子来说都是不容易理解的情，何况是自幼成长于山野林间，直来直往惯了的练儿，她能独自摸索到这一层，已是十分的天资聪颖，难能可贵了。
或者，自己真的是太自私了些，诸多理由，其实只不过是胆小而已。
一念至此，看着困扰的她，不由得毅然就开口了。
“练儿，你……”明明决意要挑明，但真张嘴说话时却又似被什么堵住，话到口边踌躇了一下，变成了：“你……忘了么？我，从未对你说过那算是男女之情，可否还记得？曾经我说过，那第三种情对自己而言，只是所谓的，爱情。”
脱口而出后，难免沮丧，常言道本性难移，几十年的痼疾果然没那么容易战胜。
然而沮丧之余，却未必没有期冀。
熊熊火光下，身旁这少女听了我的话，并未立即回答，但见她歪头看了看篝火，双眉似蹙非蹙间，一双明眸目光流转，虽自幼就不喜学文习字，但练儿悟性素来惊人，如今观她神色若有所思，我亦不打扰，任凭她去想，只是在旁默默等候。
气氛一时又陷入了沉闷，没有了笑声和谈话声，此处的荒凉和死寂又浮现了出来，虽然因那许多古迹遮挡，风倒是感觉不大，却有风声呜呜做响，自己听在耳里，就往已经燃到一人高的篝火中又扔了两块无用的家什，干木受热，发出连串的噼啪声。
熊熊火势没什么好看的，而练儿再是好，这般偏头看久了难免有些颈酸，我收回目光，索性略倒下点身子，手肘撑地，顺势抬头看起了漫天繁星。
今夜星空也依旧明亮，而上次我俩双双守着火坐下这片星空下，应该就是……那个寻水之夜吧……
漫不经心的想着，脑子浮现了什么，不禁就抿嘴咬了咬唇……
正值出神之际，耳畔传来窸窸窣窣的声音，回过神来时已见练儿也效法我这般，以肘撑地稍稍倒了点身子下来，不同的是她是俯身向下且略高于我的，因彼此很近，以至于那身影挡在眼边，遮去了一角天幕。
太接近，近得多少感觉为难，尴尬的想转开头，却倏地被人腾出一只手来端住了脸。
“练儿！”这动作可绝称不上正气，也不知她打何处学来的，我意外之余，心里说不清楚哪种情绪更多，只得无奈的唤了一声，正要叫她放手，却听那人笑道：“你果然很坏心眼，叫我一个人去左思右想，自己却躺着看起星星来了，这我可不乐意。”
虽然看练儿说这话时是笑吟吟的，但心里还是怔了一下，觉得某种程度而言她确实说的对，我明明知道答案，明明能告诉她，却偏要她想，自己袖手旁观，应该是……很坏的吧……
愧疚涌出，之前的不乐意就烟消云散，也不再挣扎，任凭她玩耍般的桎梏着自己下颚。
偏偏练儿好胜，喜与人对着干，真见到我摆出毫不反抗的姿态，也就露出了无趣的神情，手上松去了力道虚放在那儿，转了转眼珠，却似乎想到什么，面上笑意忽地更盛，还没容我从这粲然的笑中反应过来，只觉得人影一晃欺了过来，唇上就是一暖。
这一触稍纵即离，却是自醒来那次……喂水之后唯一的一次亲近，相对之前接连几日来的疏远，此刻虽说知道不该，但心中却还是喜欢这种亲昵的。
不过碍于原先说过的话，自己仍在那一啄退开后咳了一声，目光游移的抗议道：“练儿，你忘了我说过什……”
“是，自然记得，你说在没想明白之前没找到答案之前，这举动我们都不可再有嘛——”练儿拖着长声懒洋洋的抢白道，翻了翻眼做出不以为然的神情，接着又面色一正，低头看过来，轻笑道：“那若是我已经找到答案了呢？”
距离很近，她是俯身说话的，越过人影能看见火色和遥远的星空，因逆光的关系那表情我瞧不太真切，所以无从判断，心里完全没底。
心里没底，仿若悬空，飘飘忽忽不着边际。
那名少女却不管这么许多，只自顾自道：“你原来一早就话里埋了话，却害我好想，我说怎么好好的男女之情，却非要别别扭扭讲那么拗口，难不成你就是想说，即使不是一男一女，却也可以有那第三种情的？”
一语中的！
一语中的，心却并没有落下来。
面上僵硬的隐隐感觉生疼，神色还是木然的，没有大惊没有大喜，没有预想中的那些情绪。
不知道这神色落入练儿眼中会是怎样一种理解，她看上去却心情不坏，或是还在得意于这发现，正顺着自己思路盘算道：“若这样说，那我和你虽同是女子，亦可以有那爱慕之情，倒也挺不错么，反正我们本就是彼此喜欢，说好了生死在一起的，你原本也不该再去嫁给别的什么人了，好好陪在我身边就是。”
她这头美滋滋的盘算着，我这头却听得心越来越沉。
幸而，心沉也有沉的好处，沉到了一定的程度，也就落到了地上。
终于能眨一眨眼，闭眼