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了门来。
机会上门，自己自是不敢耽搁，看了一眼，赶紧回身道：“撤箭，那是铁飞龙老爷子的骨肉，说起来也算练……算你们寨主的义妹了，之前她因一些琐事和老爷子闹翻离家，我对她说过有什么就来投这寨子，所以此刻她只是如约而至罢了。”
“这……”那冬笋犹豫了一下，道：“既为寨主义妹，咱们当然不能怠慢，只是这人武功不弱，看来又捉摸不定，放得进来……姐姐你确信无恙？”
我本以为这一说必定见效，至少箭翎是会马上撤去的，毕竟有误伤之嫌，见她如此迟疑，不由微怔了一下，但不及多想，随即一口答道：“此人脾气随她父亲，是古怪了些，但不至于不讲道义，你们寨主也说过要寻她还给老爷子的，总不能弃之不管，放进来就是，若有个什么万一，我倒还能算制得住她，放心。”
得了这个保证，那冬笋才招呼撤下防备打开大门，令喽兵摆出迎接姿态，外面铁珊瑚进来，一边往里走一边笑道：“哟，怎么这下客气起来了？是什么人这么给面子啊，这下倒不怕我来历不明为非作歹的了？”
她大摇大摆走到一半，也正说到一半，终于瞧见了站在这边的我，脸上那虚情假意的笑就遽然减下去，神情倒自然了许多，几步过来，先道：“原来是你在这里，我说怎么她们态度怎么变那么快……”讲到这里好似想起什么，突然往我身侧一闪，仿佛躲避什么般小心翼翼探出头来望向人群道：“对了，我那到处认干女儿的爹不在这里吧？他脚程比我快，后来居上也不是没可能……你可别诳我……”
原本想说的话，都因为铁珊瑚这一句而咽了下去，明白她话中所蕴的别样意味，我暗自心头一跳，立即反问道：“怎么？你见过铁老爷子了？”
要知道，因老爷子收练儿做义女后就出发寻剑谱去了，所以江湖中几乎无人得悉此事，何况是四处漂泊的铁珊瑚，她如今能如此肯定道出，且还担心什么脚程快慢，有些情况就再明显不过了。
“我正是从京师那边过来的，你说呢？”她好似还在担心，顺口答了一句，继续四下张望，发觉没什么情况，才慢慢从躲避的阴影中走出，舒了一口气道：“还好不在，我就想那边有那多事，爹也不该这么快脱开身才对，唉，在他心里，果然很多事情都比我重要……”
前面是放下心来的语气，到后面却变了味儿，有些自怨自艾起来，我听得好气又好笑，想追问，心里又堵住了太多话，一时不知从哪儿问起，终究是不习惯开门见山直奔主题的，想了想，找了个无伤大雅的话头做开场白，道：“你爹爹一行在京师怎样了？你既遇见了，当知老爷子心思，为何还要躲开他？还有，你那同行的另一位家人呢？怎么不见她？”
原本只是随便找个话题，这么说也觉得没什么问题才对，哪知道，就这一句，却让眼前这刚刚还算心情不错的人陡然变了颜色。
“别和我提她！”铁珊瑚沉下脸来，连声音也低了，只忿忿道：“什么家人？我已是个没有家人的人了，一个也没有，也统统不需要有！”
留神细看，这么说时，她的表情也不知道是怨怼还是低落，或者，是介乎两者之间的。
注意到这一点，就难免犹豫，觉得不好再贸然发问，这人流落江湖大半个年头，我是不知道她有什么遭遇的，初看起来性格似乎也没大变化，只是或发生过什么，情绪有些不稳，原本见到我时有所放松的表情此刻明显又不佳起来。
此时冬笋和另外几个管事过来，先与铁珊瑚客套了一番，再要请她到里面说话，那铁珊瑚脾气倒真和老爷子相似，无论之前发生什么不快，别人敬自己一尺必定回敬一丈，几个寨里人对她一赔礼客道话一说，她便也堪堪挤出了笑容，只是笑的勉强，有些难看。
之后事情倒十分顺利，寨中女喽兵俱知道了这是寨主义父的亲女儿，有性格单纯的立即另眼相看敬佩不已，有想得多的也不敢多嘴放肆，而铁珊瑚道明来意，倒确实是来投奔的，不过她话说得明白，只做帮手食客帮忙卖力，暂不入伙。
此事本不难，按规矩办就好，自己虽对山寨事务不甚熟悉，却也知道这一点该怎么做，平时莫说什么帮手食客，就是专程有人来投靠，也不会马上应允，必要先安排在前寨待客处住一段日子考察，这期间不能踏入后寨半步，以防万一。
只是这一次，不知道是顾忌铁珊瑚的身份还是其他，冬笋一干人最后不但点了头，并且还立即安排她住进了后寨。
对这一点本有些不解的，直到随之去到了那间临时的居室才算有所顿悟，冬笋她们选得是一间干净清雅的木屋，住起来甚是不错，只是行走起来麻烦了点，因为此处离寨子主要的几个聚集点皆远，反倒离更后面的竹林树海贴近一些。
对此安排铁珊瑚并未在意太多，推窗望景倒显得颇为喜欢，我看看她，再转头看那些管事，就正对上了冬笋毫不回避的目光。
若说之前还是仅仅是怀疑，那这目光一对后就确定了。
果然……做了保证，便要负起责来看管么？
从某方面讲，有这样尽心且老练的手下，倒反替练儿觉得是一桩幸事，所以就算被小小的算计了一下，自己也并没有太往心里去。
何况，离得近些，也正好方便了去寻铁珊瑚说话。
入寨之时她缩在一旁与我的那番对话，因为声音较小，其余女喽兵当时又离得较远，所以寨中之人并不知道对方是打京城过来的，更不知道她有老爷子与练儿一行人的消息，对此，我并未故意隐瞒，当然，也不会特意去提醒。
若说这是对那算计的小小报复，却也不为过。
是日，一干寨中女子又逗留在铁珊瑚的屋内嘘寒问暖攀谈了一阵，便都陆陆续续离去了，托离得较近的福，先一步走开的我能在树海边闲坐观景，直到望见最后一个人离开了，才又慢悠悠拎了早备好的小食返过来，嘱咐了铁珊瑚一些寨子里需注意的人情脉络后，话锋一转，向她打听起了京师的情况。
“你还真能搁下，一开始我见你迟迟不提此事，还以为你并不挂心呢。”听我终于发问，特珊瑚抚掌大笑起来，笑毕在椅子上坐定，漫不经心的将玉箫拿在手上把玩着，道：“可你为什么要等所有人走后才来问？而我为什么又要只告诉你？那玉罗刹是这个寨的寨主吧？为何要这般藏着掖着？”
“哪里要你藏着掖着了？”见她质疑，我坦然摊了摊手，苦笑道：“只是你不缺江湖经验，今日也该看得出，在这寨子里，我们不过是以寨主亲友的身份才能得以留下，你未得信任，我也未见得好上多少，有些消息，尤其万一是不怎么样的消息，你对我说说无妨，若要对寨里人说，便还是该留点心眼，看看时间场合的好，不是么？”
听得此言，那铁珊瑚坐在椅子上托着下巴想了一会儿，那在指间转来转去的玉箫就渐渐了停下，只见她点了点头，对我笑道：“有理，小心无大错，和那帮人比我也更信你些，不过说起来，其实我也不知道太多，之前我在京师出了点岔子，偏巧给爹爹撞到救下，之后没相处多久便又分开了，要说那便宜干姐姐的事，也就只知道她把那惹事的剑谱寻到了，还与众江湖人一起救了个朝廷里一个好官，不过随后她和武当不对盘，似要与五老之一的白石道人约斗，这却不知算不算不怎么样的消息？”
铁珊瑚口中的便宜干姐姐，自然就是练儿，如此称呼想必她还存了不忿的，只是如今我已无心去计较太多，情绪只随那些话起伏，当听得寻回了剑谱时心中一松，宽慰之余又有些难以置信，却还未等回味过来，又疑惑于那所谓的救官之举，待接下来听得武当二字时终于再坐不住，站起身踱了几步，忐忑问道：“武当？她在京师遇到了武当门人？那……是只有那什么白石道人一个，还是，还有其他人？”
“不止一个吧，虽然我未亲眼得见，但那武当五老最重身份，应该徒子徒孙有一堆跟着才对，爹以前说过，牛鼻子老道多是爱假正经摆谱的。”铁珊瑚顺口答道，漫不经心的丢了块糕饼入口品着，似乎并未察觉到我的情绪。
她既说了未亲眼得见，那么接下来的话也不必再问了，踱到窗边，静静看着外面风景，只觉得心中沉甸甸的。
这些日子以来，不是没有想过那种可能性，关于她和他会相遇的可能性，那时只安慰自己道不至于那么巧合吧，毕竟这才万里迢迢赶回中原没多久……
如今看来，却是我忘了，所谓无巧不成书，而这本就是一个书中故事。
☆、第二人
…
这之后，小屋中着实安静了片刻。
所谓片刻，具体是多久其实自己并不清楚，思绪烦乱的人是注意不到时间如何流逝的，直到清脆的巴掌声把自己惊醒过来，一回头，才瞧见铁珊瑚已吃完了一盒小食，正双手拍掌抖落着手上身上的残渣。
“你带的这些东西倒是不错，可巧我这几日也没吃顿好的，全没了不介意吧？”她见我回头，就俏皮吐舌道：“对了，我们该如何称呼才好？既要相处，总不能老你啊你的吧？”
虽然心绪不宁，但还不至于影响交谈，我勉强笑了笑，答道：“我姓竹名纤，比你那干姐姐还要年长几岁，这山寨中也俱是姊妹相称的，不介意的话就叫我声竹纤姐姐吧，而若不嫌弃，我便唤你声珊瑚妹子，可妥？”
“这有什么不妥的？就照姐姐说得办好了，本来么，若拜爹爹做干女儿的是你，没准我更乐意些。”铁珊瑚倒也随性，一口答应下来，起身倒了杯水送进嘴里，喝了几口，又道：“不过竹纤姐姐你怎么没和我那干姐一起北上，反而呆在这里？之前你们总并肩出现，我还以为你们是形影不离的呢，在京师见爹爹见她却不见你，还觉得好生奇怪。”
这不经意的一句，令本已烦乱的心绪又低落几分，我自嘲一笑，道：“结伴而行易，形影不离难，你才见过我们几次？若说奇怪，比起你奇怪在京师不见我，我也奇怪于这次你孤身出现……这世间总有很多原因会造成分开，不是么？”
铁珊瑚正喝着水，闻此言手中杯子一顿，原本明朗的表情又再一次阴沉了下去。
果然是，各有各的烦恼么？
铁珊瑚那边的烦恼我不方便直问，她也从不主动说，而我这边的烦恼纵然她愿意问，怕也是无从说起的……撇开这些只能属于自己的心事，一切倒都还算平静，我与她，她与寨中众人，俱都相处的顺利，可算是相安无事。
原本因记忆中的不佳印象，还担心此人过于刁蛮，容易招惹旁人不快，哪知十余日观察下来，这铁珊瑚虽仍有俏皮直接的一面，却不见了最初相遇时的种种不知轻重，适当的率真，反倒在山寨中赢得了不少欢喜，想必变故是真能使人成长吧，这么想着，就安下心了来。
可惜也只有此事能令人安下心来，其余的烦恼，却不曾少去半点。
练儿在京师的那些事，后来铁珊瑚和众人混得熟悉点后，还是寻了个合适的时机说了，不过说得是轻描淡写，想来也是因为见练儿无敌惯了，这些寨中女子俱对自己寨主信心十足，是以并未把决斗什么的放在心上，倒是听说剑谱寻回，个个喜气洋洋，大约是觉得再不多久她就能打道回府来坐镇山寨了。
与寨中气氛相比，自己满怀的情绪若真流露出来，便实在显得太过怪异了。
所以这心情只能压下，待到无人时独自整理。
说是整理，其实也并没什么可整理的，再担心也是无济于事的，这一点自己心知肚明，当初既认可了留下等待，就已将一切交给练儿做主，她若与那卓一航相遇甚至相处，我虽然忧心忐忑，但从某方面来说，又未尝不是必经的一关。
这一关，在西行之前，我是绝不愿放手让她面对的，但有了塞外的种种相处后，或者，也确实是到火候了，毕竟若想换她一生不悔，那就应该放手让她去比较抉择，这一关若过了，未来便是豁然开朗，这一关若不能过……
若不能过，也是练儿清晰明白地做出了选择，那，自己或也可以接受吧……
道理是这么讲得没错，脑子也十分清楚，可还是难免郁郁，情绪由不得人操控，再有条理的自我疏导最多能让表面平静些，但心底深处，终究是暗流隐隐，波澜难逃。
白日里还好，多了个开朗活泼的铁珊瑚，清闲时间再不如以前那么多，她和山寨中人许多都相处不错，却偏爱来寻我说话，与我近身的那一高一矮两个女兵也混熟了关系，而在我而言，毕竟这是铁老爷子的女儿，练儿的干妹妹，自然也非常上心，不会拒人千里，这样一来二去，兼之平时本就要做的琐碎事，倒也算过得充实自在。
可惜在夜里的睡梦中，这样的充实自在就再难得以保全。
也许愈是压抑的情绪，愈是会寻找突破口，所以自铁珊瑚来后的十几日，常常难睡安稳，夜里总多梦，虽算不得噩梦，却也不是美梦，扰人得紧，这样的梦一夜来上几次，一场好眠就算是毁掉了。
这一夜也是如此，半夜深更一个激灵醒来，刚刚梦中是什么半点也记不得，只知道睡意全无心情颇差，起身燃起火烛，一杯凉茶喝完也于事无补，索性穿戴整齐，抄起佩剑出了房门。
门外树海深幽，可一旦出了树海，明亮的月色就洋洋洒洒铺满一地，踏着这一路银光碎色到了平时练剑的小竹林中，我定了定神，随即拉开架势打了一套拳脚，打完仍觉意犹未尽，再又拔剑舞了起来。
近几日来，但凡睡不着，自己都是如此行事，一来权作发泄，二来耗些精力出身透汗，觉得疲惫了，自然可以回去安然入眠。
此次自然也不例外，四周极静，唯有剑鸣之声，这两套拳脚剑法都不是什么花把势，而是师父毕生心神凝成，认真使来颇耗心力，所以最后收式之时，额头已有汗水缓缓渗出，夜风迎面一拂，悠悠凉意，疲累，却也畅快，仿佛净水涤荡心头。
收式后身上正好燥热，于是贪恋起这份凉意，并不曾立即转身往回去，而是如白日常做的那般，在竹林外寻了处高地坐下，看看弯月，吹吹风，望着远处在夜色中沉沉睡去的山寨，心中别有一番感慨。
会这么做，本都是无心之举，所以当不经意间夜幕下一抹黑影落入眼底时，一瞬的错愕，也是在所难免的。
这寨中有数百号人，可这个时候绝大多数都正酣然入睡，纵然有醒着的如值岗游哨一类，行动起来却也不会这般鬼祟，着一身夜行黑衣躲在暗处张望，一旦落入旁人眼中，简直就是“有问题”的活符号。
于是瞬间的错愕之后，自己想也没多想，合身跃下高处，悄无声息的盯了上去。
并没立即出声揭露，是因为不清楚此人的来意用心，所以贸然出手不如潜下观察，今夜的月色算不得极佳，我的目力也只是普通，加上追踪时距离不方便过近，所以能看见得始终只是个模模糊糊的身形，人瞧不真切，不过行动倒还算观察得清楚，这便足够了。
一路看下来，此人好似对寨子并不熟悉，像无头苍蝇般到处乱转，一会儿往东一会儿往西，仿佛在寻什么，看身手却还不错，期间几次经过岗哨都悄悄躲了过去，不曾惊动，也不曾伤害谁，其轻盈敏捷远在那些值岗的山寨喽兵之上，该是个江湖上的练家子才对。
不知这人是今日来就正好被我撞上，还是之前就探过几次了，一个江湖中人深夜在尽是女子的山寨中鬼鬼祟祟，实在令人不由往歪处想了想，探花贼三个字从脑海中蹦出来时，几乎就要禁不住上前去拿人了。
而就在此时，那身影摸到一个屋子前，前后绕了两圈，最后似确认了什么，蓦地停下来，我在暗处瞧得真切，那里不是别处，正是铁珊瑚近来暂住的小屋！
莫非真是采花贼不成？这么想着，身子已是蓄势待发之态，只待此人有什么不轨之举，便要将其一举成擒。
然而接下来上演的一幕，却又出乎了自己意料。
为避免暴露，我所选的藏身观察处较远，又是逆风，以至并听不真切那边的声音，只是，即使听不见，那人的动作落在眼中，却分明是在小心翼翼的敲门。
而屋子中随即亮起的烛火也证实了这一点。
这是怎么回事？心沉了下来，这么一个鬼鬼祟祟的潜入之客，却似乎并不避讳这里，甚至胆敢如此敲门呼唤，显然是确定了屋中是谁的，难道……那铁珊瑚当真如先前他人担心的，来加入这山寨，是带着什么目的不成？
若当真，自己倒确实是要负起责来才是。
这般思忖着，那边门已打开，亮处现出的不是铁珊瑚还能是谁？只可惜随即门就被带上，凭借这片刻的光亮，还不足以看清楚那躲在暗处之人的模样。
与之相比，有一点更令人在意，那就是铁珊瑚现身时披衣散发的打扮，看来全不似早有预谋，倒更似睡梦中匆匆被叫醒起身。
而之后，她并未将对方让进屋以策安全，却宁愿在屋外暗处窃窃私语，这也同样令人困惑不已。
事情一变再变，再多猜测也是白费功夫，我感觉自己有些失策，毕竟当务之急是该想法听清那边在说些什么才是，于是只得小心的迂回绕行往屋边靠去，可就在此时，又陡然生出了新变故——那铁珊瑚说着说着，竟与对方动起手来！
或是在移动时漏看了什么吧？我只觉得这动手来得太突然，突然到有些怪异，仿佛前一眼还好好的，后一眼就冲突起来，而比起这怪异的冲突，更怪异是即使已交手了，两人都还保持着一定的安静，那夜行人不敢惊动谁也就罢了，却连铁珊瑚也未曾高声叫嚷过一句，似乎只想自己解决，没起过半点求助的念头。
两人拳来脚往了一阵，倒是斗得不失激烈，可我从旁瞧得真切，这两人都未祭出过杀招，那黑影身形起落间招招直奔四肢关节，施展得尽是擒拿手法，显然只想制服不欲夺命，铁珊瑚相较而言虽出手更狠些，却也从未出手袭对方要害，而她不出声求援之举，或者本身就一种手下留情。
这个打法，倒让人一时不知是该出手相助好，还是该静观其变好了。
正迟疑之间，眼前局势再起波澜，也不知是无心再拖延还是吃准了不会受伤害，那夜行人交手了十几回合，蓦地招式一变，不管不顾的迎铁珊瑚掌风而上，不躲闪不招架，只是一心擒她手臂！
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