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然而，她却在哪里？
“练儿？练儿？你在吗？”不敢喊得太使力，只是稍提高了些音量，四周围死寂沉沉，这声音虽不算响亮也差不多够了，喊了几声，再举手触唇打了几声唿哨，皆不见回应，我便举步往里面而去，毕竟这山寨很大，不是站着喊几声就能算完的。
一路向前，脚下尽是咯咯的瓦砾碎响声，倒塌的焦木断壁堵在路上，有时需要一一翻过，对此刻的自己而言很是费手脚，因为心情的关系，就更显得有些焦虑。
一路走，一路呼喊，回答的却只有风声，从前寨到后寨，俱是遍布劫后余烬，区别不过是前寨乃官兵攻打所致，后寨却是寨中人自己所为，更确切的说，是那冬笋带一干人纵的火，若不是为这个，她当时或者还能逃生也不一定，也就不会有后来的……
思忖到此，心中不由掠过一丝冷，背上疼意也仿佛更明显，这件事果然还是留下了阴影，一旦忆起来，不安全感便抑也抑不住的油然而生，加之置身这死寂之地，若非此刻正当青天白日朗朗乾坤之时，还真是有些令人惴惴。
或正因如此，渴望相见的心情就越发的强烈。
唯她能使我真正安下心来。
可是，她却在哪里？
一个人也没有，绕行完了整个山寨，在废墟上登高四望，还是一个人也没有见到，杵着手中当登山拐使的树枝停下，调整了一会儿呼吸，想上一想，就继续往后山那片树海竹林而去，那里是整个山寨中自己最熟悉也是最感亲切的部分，或者，对练儿也是如此。
如今穿过竹林时会途经一片新坟，那是近半月才开辟出来的，围剿时战死的寨中女子寻得回尸体的大多在此入土为安，长竹被就地取材一分为二，上百块代替坟碑的竹片密密麻麻伫立于此，风拂过，竹林沙沙，平添了几分阴冷。
不愿在此久留，所以快步匆匆经过，直奔树海中的那间小屋，沿途并未忘记出声相唤，可所得到的仍然只有寂静。
最终赶到那处，眼前所见却很是令人失落，这小屋被焚毁的彻底，那冬笋说片瓦也不能给官兵留下，她倒是真的做到了，只怕越是重要的，就毁得越彻底。
这下真有些茫然起来，四下都查遍了，难道真是擦肩而过？或者，那不很确定的悲恸声原本就是个错误的判断？练儿本就还没有回来？
内心满是疑惑，有些举棋不定了，下意识里还有些不甘，所以漫无目的四处转悠，想着往回重新再筛一遍。
却在再次途经竹林新坟时，停下了脚步。
刚刚路过的太匆忙，所以并未留心细看，如今第二次转悠到此才发现，这里与前几日最后一役之前相比，似乎又添了些变化。
所谓又添了些变化，确切说是又添了些新坟，而且还不在少数。
这是怎么回事？官兵断不会如此好心，而寨中女喽兵早该在当日夜里就撤去，也应该没时间做这些，莫非……念头掠过，几步去到坟前蹲下，仔细查看起长竹片上的字迹，细辨之下却随即大失所望，其上刻字清秀隽丽，比练儿只堪堪称得上规矩的笔迹更见功力，显然出自他人之手，并非自己以为的那样。
判断错误，失落的叹一口气，正在支撑着起身，余光过处，却又怔住了神。
刚刚只顾分辨字迹，竹上所刻内容并未留意，也无非就某某之墓如此简单而已，山寨之人我大多是不怎么记得名字的，也就并未往心里去，可就在刚才，起身时不经意的一瞥，却晃眼瞥见了个熟悉的姓名。
那坟其实就在旁边，是整个坟群最前列的位置，用以代替坟碑的厚实竹片上赫然刻着——管事冬笋之墓——几个大字。
看清这几个字的同时，我不禁戒备着倒退了两步。
倒退了两步，才反应过来这个动作的可笑，纵然阴影犹存，但自己还不至于到十年怕井绳的一步吧……好笑之余，也生出了更多疑惑，这人若真已身亡，必是当时一刻丧命军营的，那又会是谁为她收的尸，还将之特意安葬于此？
而这些个最后一役新添出来的坟头，莫非都是同一个原因？
大惑不解之余，抬头环顾了一圈，又低下头，这时才发现那写这冬笋之墓的坟堆旁边，却还有一抔黄土，凌乱的堆在那里，仿佛来不及彻底挖好一般。
看着土堆乱糟糟的痕迹，忽地心中一动想到了另一种可能，急忙再蹲下去身，用手中树枝在浮土中反复拨了几拨，果真给自己拨拉出了一截半埋在土中的竹片来。
只是这竹片已赫然从中断开，再找一找，不出意外的在附近找到了另一块残片，两块拼到一起，凝目一辨，其上字体入木三分，分明写着——义姊竹纤之墓！
熟悉的名字以这种方式出现在眼前，并不是什么愉快的事，若这名字是属于自己的，那感觉就更奇怪了。
但无论感受如何，其上所刻义姊二字倒颇能解惑，这山寨互称姐妹的不少，但与我姊妹相称的却不多，而能理直气壮在临时坟碑上留下义姊这两个字，除了铁珊瑚，很难再联想得到其余什么人，何况若做这些的是她倒也说得过去，只是，这莫名其妙的衣冠冢依据究竟何在？
而更重要的，若这是一个衣冠冢，又是谁挖开了它？
是的，这并不是来不及彻底做好，而是做好后又被挖开的坟，四周没有动物的痕迹，即使有动物也不会挖这一座空坟，刻有名字的坚韧长竹被&干净利落断成两截，断裂处光滑平整，显然利器所为，关键是，那截口非常的新，崭新。
再次抬头四处打量，目光扫过之处，但见竹林青碧，阳光斑驳，异况是没有的，除了自己以外连个活人也瞧不着，只是不远处有一方卧石，依稀记得曾经练功之余，很喜欢在其上休憩打坐的，可原本完整平滑的一大块，如今却已经裂做了两半。
之前对此并不介意，下意识归为战乱所致，此刻走过去微微一抚，果然是断得光滑平整，豆腐般的一切为二，裂口处也是崭新的。
心中发沉。
之后哪儿也没再乱走，身上有火石，便在这竹林之中就地收集了枯枝残叶燃起一堆火，然后守着火堆，与那些新坟一起静静的等待着，直到……日头西落。
日头西落，天边云霞如血，站起身来，长叹一声，看来她并不像自己最后期盼的那样，还会折返回来拜祭众人，倒也是，拜祭什么的繁文缛节，本也不像是她会做的。
所以，恐怕是真的错过了。
练儿已经回来过了，看到过了，就在这里，她挖开了那座写着竹纤之名的黄土坟，然后断碑斫石，抽身而去，短时间内想来不会再回来的，那再等下去只是白费光阴。
我与她，是真的擦肩而过了。
看看苍穹尽头的漫天红霞，迎风长吸一口气，转身一步步离开。
不要紧，纵然她找不到我，我却可以找得到她。
要找闻名天下的玉罗刹，这不会太难。
☆、在路上
…
出了莽莽群山，便到了绵延山岭之中的大安镇。
此地本是由一驿站渐渐汇集成的乡里，亦是前两年初遇玉罗刹之地，山中小镇是不变的数年如一日，当时我在这里与她重逢，如今又要从这里出发去寻她，其中巧合，想来也真令人感喟不已。
由定军山下来时已是深夜，本以为十分的不便，谁知却反倒成了便利之一。
其实早应该想到，这声势浩大的剿匪，怎会少得了本乡本地的配合？
好在身上还余下几成功力，总算躲过了山口关隘的盘查，还能偷空顺到几件男装，虽略不合身，但总还能勉强扮上一扮，镇中住家皆知大军剿的是山中女匪，街头巷尾也张榜告诫不可相助，但对落单的男子倒不怎么放在心上，自己这才能在第二日勉强投了客栈住下。
在此停留，为得是能当去些身外之物，备些伤药盘缠，身上的伤是不方便请人看的，唯有买些常见疗伤药来自己反手摸索着敷，效用如何是说不清的，伤势怎么样了也瞧不见，每日所为，其实只是求个安心，盼它不要恶化就好。
这般逗留了数天，自己就觉得似乎已准备的差不多了。
连日来都在想，练儿此去，最有两个可能，一是寻仇，二是寻人，而后者的可能性，应该是远高于前者的。
毕竟朝廷剿匪，非单凭一人之力，此仇还不知该算谁头上才对，而另一方面，她见过了那林中新坟，心中如何悲愤这且不说，但也该由此推断得出寨中同伴并未全部战死才对……寻仇不必慌在一时，寻人却难免夜长梦多，其中轻重缓急，我想她是判得明白的。
除此以外，不得不说，私心中，自以为是也罢什么也罢，当她别的坟不挖，却专挖写有竹纤之名的那一抔黄土来确定生死，这一点确实令自己心中某处有些隐隐的……欢喜，练儿见不到尸首是绝不会轻易认可死讯的，是以才有劈碑之举，我想按她的性子，接下去不弄个清楚是不会善罢甘休的。
综合以上，她此时最可能做的，便是去寻那些寨中残部。
只是，按练儿天不怕地不怕的脾气，却未必想得到自己部下有可能避难就易退入蜀地，何况她当初有吩咐在先，所以如今若要寻人，定是去寻那结盟的绿林首领王嘉胤之处，所以自己若要寻她，也该往陕境去才是最佳。
反复斟酌之后，敲定了这推论，主意一旦拿定，便迫不及待的生出了上路出发之心，各方面能准备的都备好了，唯一悬而不决的顾虑是身上伤势，这个却实在是等不起的，只有一路且走且小心了。
除此以外，还有一点颇令人烦恼的，就是沿途的盘查问题，练儿可以昼伏夜行，轻功又卓绝，抄小路翻山越岭也如履平地，而为了尽快赶上她，我是必然要走官道的，如今身子抱恙，也不敢托大行那昼伏夜行之举，所以路上重重关卡，怕是难以避免要面对的。
也只有到时候见招拆招，随机应变了，这样告诉自己，总不能为此耽搁下来。
第二天出发，还是一身朴素的男子打扮，牵了前日旺集上盘下的一匹不值多少钱的瘦马，慢慢往镇外而去，尽量让自己泯然于众人间，不想惹来不必要的注意，毕竟此时，最不需要的就是麻烦。
但有时，你最不想要什么，就偏偏会来什么。
才动身没几日，这天已经离开了投宿地一里开外，路边渐荒，各色的闲杂人等也渐渐少了，附近再看不到什么兵勇哨卡，稍放下心来，正想要翻身上坐骑快些赶路，却见远远的尘土飞扬，赫然又是一队官兵骑着高头大马耀武扬威而来。
托陕境剿匪的声势，近日来沿途兵马络绎不绝也不是什么稀罕事，我低头牵坐骑闪到道路不起眼的一侧避让，只盼这波人快些过去，哪知他们行到眼前却放缓了速度，一名官兵过来大声道：“小哥，此去可是入陕道以北一途？”见点头称是，就又回马欲行，我却在此时感觉到有目光至那队伍中而出，打量在自己身上，久久不去。
心中道了声不妙，疑心这群人看出了什么端倪，要知道女扮男装之事，或有人真能做的惟妙惟肖，但有人做来只是差强人意，我比练儿好些，如今还故意戴着斗笠，在脸上抹了些灰土掩饰，却也禁不起细察，若真被揭破，说不得又要费一番手脚。
低着头，正严防以待之时，忽听得一声惊呼道：“是……是你？”此声为男子，隐约透着几分令人不太愉快的耳熟。
抬起头来，就见到了一张令人不太愉快的面孔。
“卓少侠，好巧，真是人生何处不相逢。”勉强笑着打招呼道，表情大约是不太自然的，我抱拳行了个礼掩饰。
从人群中出来的正是那卓一航，也不知道他是怎么和官兵搅合在一起的，这不由得让自己的抵触感又强了些，不过亏得掩饰的好，对方大约是没看出，卓一航跳下马三两步过来，回礼道：“真的是姑……真的是你，在下还以为看花眼了呢。”
因见着这边是男子打扮，他倒也识趣，朗声客套了一番，随即压低了声音道：“不知姑娘你这身打扮欲往何处？如今朝廷正大兴剿匪之举，路上不太平，练女侠安好？定军山又是否安好？”
他这番话倒是问得真诚，我却不语，只是意味深长的看看他，又看了他身后一眼，卓一航察言观色，随即醒悟过来，立刻低声道：“姑娘莫要误会，在下并非军中人士，只是家人去世要返乡守孝，因祖上在朝中有些薄名，识得军中指挥，为图方便免受盘查之烦才与他们同行的，不久前在京城，我还曾与练女侠联手抗敌，姑娘但可信我无妨。”
他不提京城还好，一提之下印证了自己心中所虑，情绪不禁又低了几分，但是此人本身并没什么错，人品亦是真诚可交之辈，我虽面色不佳，倒也不疑他，只叹了口气，将定军山的遭遇解释了一遍，当然只说了个含糊大概，然后道自己现在要去陕地寻一故人，其余细节悉数略过不提。
“原来如此，真是可叹啊……”卓一航倒是老实，听完了不疑有他，只是满面感慨之色，忽又道：“姑娘这番远行，路上想必不很方便吧？若是不弃，可愿意与卓某同行一程，也能有个照应。”
没想到他有此一邀，我微怔过后，赶紧推辞道：“这个，还是罢了吧……男女同行本有许多不便，何况还是混迹与官兵之中，少侠盛情心领了，只是……不妥。”
如此拒绝其实有些生硬，已谈不上婉拒的范畴，但那卓一航倒并不以为意，反而连声歉道是自己思虑不周，最后竟去那队官兵讨来了一份官印文书相赠，道有此物傍身可保一路盘查安然无虞，算是他的略尽绵力。
他这种种举动，倒让人有些不好意思起来，何况我虽有些不怎么待见此人，也不会愣头青到将与己有用之物往外推辞，当下客气几句，就接过收好，彼此又再说了几句话，有那些兵勇在身后不远处等待，卓一航也不好耽搁太久，只道自己守孝满后便会回武当，届时欢迎前去做客，又提及练儿，道她与武当有些误会，但同为忧国忧民之辈大家当化干戈为玉帛云云，寒暄片刻，便拱手告辞，翻身上马，与那群官兵远远而去。
直到滚滚尘土离了视线，自己才算长吁了一口气，觉得背上某处隐隐抽疼。
遇见卓一航是我绝想不到的，听到他亲口说当时也在京城，且与练儿有过交集，更是心中郁郁，但与此同时，知道这人之后很长一段时间会老老实实守孝在家，也算是令人安慰的一件事，而能得到通过盘查用的关文更是意外收获，总得来说这次巧遇，是利大于弊之举。
这次小波折后，就再没发生过什么意外之事，一路上晓行夜宿，虽然关隘盘查遭遇不少，但得文书之便，也从未受到过刁难，而盘查严格另一方面来说也就意味着路途平安，不消数日自己已顺利到了鄜县，此去离延安府还有一两日的路程，而过了延安，以目前脚力大约再赶上几日路，便可到达原先听闻中的那王嘉胤等陕北群盗的聚义之地——米脂。
只是在这当口，却听到了些不太好的消息。
原来此次剿匪朝廷确实是下了大力气，定军山已算斗得激烈，却不过还是小头，这边王嘉胤等所遭遇的才是大规模讨伐，难怪当初连番求援如石沉入水毫无回应，果然他们早已是自顾不暇了。
这本来也没有什么，只是听得这消息时还是有些着急，倒不是急别人安危，只是自己本计算着练儿会去寻王嘉胤老巢，可人家的老巢却已灰飞烟灭，若练儿真如自己所料那般行动，她现在便失了方向，而她失了方向，就意味着我也失去了寻她的方向。
如今之计，也唯有尽快赶到那王嘉胤的聚义之地，虽然已被打散，但练儿或者还在附近徘徊也未可知。
因这急迫，我未按原计划在鄜县歇息调整，只深夜住了一宿，甚至连药房也没来得及去，次日天色不亮就又马不停蹄的上路了。
而这样的冲动行为，在不久后就令自己付出了代价。
离了鄜县，在山林间行进的半日里，几乎没停下过片刻，连吃食饮水也是在坐骑上匆匆对付了事，这般过了晌午之后，人却觉得有些不对劲起来，连坐着都感乏力，一摸额头有些发烫，心里就知道麻烦来了。
因没有及时换药，背后伤势或有点发炎起来，这令身体泛起了低热，虽说只是低热，但对现而今的自己来说却是消受不起的，这异状才刚刚生出没多久，人就已经昏昏欲睡起来。
伏在马背之上，一开始还能偶尔抬起头来兼顾赶路，到后来实在吃不住了，左右这林间小道也没什么人迹，索性信马由缰起来，听凭其慢慢往前踱步走着，自己只管闭目伏身，求能缓上一缓蓄积些精力。
原本确实是这样打算的，可是闭上眼后，就仿佛再也睁不开了，整个人陷入了朦胧中，一切仿佛梦游一般，即使耳边隐隐约约听到响鞭呼喝之声，身子却也反应不过来了。
还好意识尚存，所以摔下来时本能做出了自保动作，也好在这只是匹无精打采的瘦马，不至于像骆驼那么高大。
触地时扯动伤口，倒是唤回了些神智。
“哪儿来的臭小子？没见着官家的旗么！”有耀武扬威的声音响起，腰间挨了一脚，若说冲撞了对方还是自己有错，被马鞭扫落在地也是活该的话，那这一脚就足够让人心头火起，我昏沉沉眯眼看着对方，见第二脚过来，几乎就要动手，却有人拦在了当中。
单看背影，拦在当中的这人身材颇高大，却不知是不是自己眼花，竟瞧那身穿着不像是汉人服饰。
“王卫士，你们不要这样，我这次出使中原上国，是为了观摩典章，传递友谊，这个人看起来虚弱，并不是存心骑马冲撞的，我们南疆人自幼马上长大，一点绝不会看错，放心吧。”
这人一开口，我才知道并不是自己因病眼花，而是眼前站着的那个确实不是个汉人。
仔细扫视了一周围圈，眼前算起来一共也就十来个人的样子，有车有马，两杆旌旗分立左右，除了两名官服在身的人外，其余俱是生得体格硕伟，浓眉鹰鼻，异域血统显而易见。
这又是遇到的哪一出？不禁就深深蹙起了眉。
无论祸福如何，只是想快些见到那名少女而已，却连这样的心愿也要一波三折么？
☆、闲事
…
原本以为是一场麻烦，哪知道临到最后，却峰回路转起来。
令这场麻烦峰回路转的，并不是什么中原上国礼仪之邦的卫士们，而是被中原上国鄙为外邦番夷的人等，不过这其中一人有些身份，才有幸得了大内卫士的保护。
“哈哈，其实我真不是�