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“珊瑚，怎么了？”别人上不来，自己也下不去，再说也不能视若无睹，于是掠过去现身问了一声，这一问不要紧，铁珊瑚回头还没说什么，那帮人见了我却已经两眼放光，急道：“竹纤姐姐，竹姑娘，你来得正好！快给我们说说寨主她老人家究竟怎么样了？”
一时间这边一句姐姐那边一句姑娘，喊得是此起彼伏好不热闹，听到人有些晕头，好不容易叫她们静下来一个个说，才知道原来这几个时辰里寨中都传开了，有说寨主患了急症的，又有说是重伤的，中毒的，一时间人心惶惶，这十几个人是女喽兵中的中上层，也就是管事的那一阶，小喽啰们坐不住，她们更坐不住，纷纷想过来看个究竟，却被铁珊瑚毫不客气地全拦在了这里。
明白了缘由，便耐着性子一一抚慰，我对她们直言不讳地承认了练儿生病的事，却没说是哪一种病，只道没生命危险，至于具体是什么病症，练寨主硬气好强，除非她亲自首肯，否则谁也不能满世界宣扬，旁人也没有非得知道不可的必要，如今她需要静养，打扰是越少越好，所以这些时日平时不见人，寨中事物由大家管理就好，除非真有什么不得了的要紧事，这是可以去说话的，但那也要先与我打好招呼，定好时间，莫扰了吃药休息的时候。
一席话毕，许多人瞧着表情是安心不少，却也有少数仍不能放心，犹犹豫豫道：“竹姑娘，这……真是没什么大碍么？你可不要哄我们安心啊。”
我淡然摇头，而后道：“如若真有什么大碍，此时我可不会还有闲心在此与你们说话，对你们而言，她是寨主，是恩人，或者还是别的什么……但对我而言，她是生死与共之人，她若死，我殉死，这回答，不知你们可否满意？”
这之后，人群渐渐散去，等人群走干净了，穆九娘才拉着那学医的妇人从旁边灌木丛中钻了出来，怀中还捧着个热乎乎的药罐子，原来她们早就熬好了药过来了，却无奈被堵在这里，又不好带着药出现在人群面前，这才偷偷躲了起来。
没太多空闲与她们多话，我一边嘱咐道从今而后一段时间里，都让这妇人随她们行动，叫铁珊瑚安排可靠人手以策万全，一边接过药罐匆匆返了回去，耽搁这点时间，虽然罐子还是热的，内里的药却不一定火候还那么好，药力要是褪了那就可惜了。
急急忙忙赶回屋，轻手轻脚走进去生怕惊到了她，房中很静，练儿的呼吸声很匀，所以我一度以为她又睡着了，直到洗净双手来滤了药倒好，再端过去想叫她起床喝，才发现床上那人是睁着眼的，一双黑眸骨碌碌转，却一言不发。
“练儿……”微微触了触，这具身子并没有如担心的那般痉挛，却还是绷得很紧，比之前紧多了，这或是发作的前奏，又或者，她在我出去的当口，又已经发作过了。
无论是哪一种，药却总是要吃的，还要快些吃，凉了，久了，是不好的。
于是扶她起来，在床沿边坐下用身子支撑其坐好，让她的头仰躺在自己肩膀上，腾出一只手去帮她开口，练儿的嘴闭得很紧，这应该不是她自己的意愿，狠下心用力捏她两颊牙关处，好不容易令其微微张了嘴，一松劲却又闭上了。
于是下次再捏开的时候，我把一根手指垫了进去。
手指伸到很里面，垫在靠右的上下臼齿之间，这样可以留出足够多的空隙慢慢喂药，也不至于捏疼她，这种当口自己一点不觉得这么做有什么不妥，练儿的眸子却转过来盯着我不放，不太清楚她在想什么，于是笑一笑，对她打趣道：“咬我你不陌生吧？对了，当初不是说分开一次咬一次么？正好，这次相见后你还没咬过，今日就算结账了吧。”
练儿又转了转眼珠，不置可否的眨眨眼，大约这么斜着看人也挺累的，之后就不再乜眼，只是好好配合着一口一口吞药。
药应该是很苦的，但不得不慢慢喂，因为此刻练儿的状态，我生怕她会呛到，更怕呛着会引发其余反应，所以每次都只是倒一点点进她微张的嘴里，直到听见了下咽声，才小心翼翼地继续倒下一口，手指很疼，非常疼，但对于这种疼却奇怪的安心，有一种自己能帮她分担掉一些什么的感觉。
这一碗药量很大，慢慢喂完要花很长的时间。
当终于饮完最后一点时，练儿似乎也渐渐放松了一些，手指上的疼痛不再那么强烈，正想抽离时，倏尔间疼感之外有什么柔软轻轻扫过，然后怀中少女就含含糊糊说了声什么，因那未褪尽的紧绷和……异物的关系，这声不甚清晰，不过距离近，还是能清楚听明白的。
练儿她勉强笑着，感叹的是：“其实……生病，的感觉……也还不赖嘛。”
☆、药材
…
说起来，此症本应该十分凶险，至少也是极其难受的，尤其这后一点，无论是从旁人各种忧心忡忡的嘱咐中，还是自己记忆里残留不多的印象中，都是肯定非常的。
可偏偏有人就是能将难受不当一回事，活得好似一点也不难受。
按那医者所言，患了这种病平素全身乏力，头晕头痛，肢体发紧也就算了，其中最是忌讳惊扰，哪怕一点点风吹草动的刺激没准也会诱使搐搦发作，而若搐搦越是频频发作那就越是糟糕，所有凶险都是在这时激出来的。
因这么听说了，自己一直是如临大敌，甚至做了练儿好转前都不准她离床半步的打算，不可否认的我怕她发作，发作时神智是清醒的，她这样骄傲的人不应该经历这种痛苦，而我也不愿见。
可事实上，练儿却根本没有自己得了重症的自觉，或者说对她而言，病就病了，却没必要表现出一副病怏怏的恹恹模样，所以之后养病的日子里，还是一如既往的慵懒过活，即使当最难以自控时，眼中也见不到被折磨的痛苦，反而常常闪烁过一丝讥嘲和不屑的笑意，仿佛对这样一种发作方式十分嗤之以鼻。
而当这种发作没有袭来时，她更是会时不时起身走动，甚至不顾反对，会偷偷在夜里推开窗户乘凉观月，全然不把那不可受风的重要医嘱放在眼里。
好在此时尚属夏末时节，本就多少有些气闷，而自己也知道此症属于细菌感染，并非所谓的什么“风邪”引发，所以只要是一点点微风，也就睁一只眼闭一只眼，由得她去透一口气也好，毕竟放松心情才是最重要。
除此以外，大多数情况下练儿还是很配合的，尤其是服药，每隔三个时辰一海碗浓浓的苦汤，外头风雨无阻地准时送来，她便眉头也不皱的准时咽下，若是遇到发作前后肢体不便，就是由我帮她，正所谓一回生二回熟，以至于后来自己对她玩笑道若是分开一次咬一次，那这回积累的次数足够将来消账用得了。
不过，每每这么打趣时，得到的无不是哼哼两声笑，还有练儿那不咬出血就不算的反驳。
也是，除了第一次这么做时被咬破皮了外，之后几次都只不过是有些痛而已，甚至连痛感都在渐渐减轻，这或者是巧合，但也可以解释为练儿渐渐夺回了一些自控能力，所以能嘴下留情了，我倒希望是后者，这至少能证明她的病症在渐渐减轻中。
而这猜测随后就得到了证实，当那位学医的寨中妇人再一次来看诊号脉时，也显出了惊讶之色，道寨主果然不凡，本以为这段时间内能控制住病势就属大幸了，如今看来，却分明已经显出了好转的迹象，看来只要定时服药，继续如这般调养，不发生特殊情况的话，距离痊愈也只不过是早晚问题而已。
这时候相较练儿第一次发病刚刚过去十日，比原先预估的最顺利发展也整整提前了一半时间，所以听到大夫这么说时，由不得自己不喜出望外，原本是郑重其事做好了打一场战役的准备，接触下来却发现只是小小冲突，任谁都会如释重负眉开眼笑的。
只是可惜，世事的发展，往往总是不会让人称心如意。
“你们这么说是什么意思？”
这天一如既往的出来透口气，却发现小径边的看守在远远对这边招手，她们是铁珊瑚安排的临时守卫，那领头也算我所熟悉的，正是当初在定军山时负责照顾我的矮小女兵，她性喜喧哗，如今却连站岗守卫都安安静静，唤人时也是用肢体语言示意，直到走近了才过来附耳几句，领我去到熬药的小庐中，铁穆二人连同那医者都聚在此处心事重重的候着，一见她们如此，心中就隐约知道有事且不是什么好事，可当真正听完后，还是忍不住大皱眉头，语带不满的反问了一句。
“竹姑娘，你先别急，这事谁也不想的。”受先开口打圆场的是穆九娘，她不若铁珊瑚难堪，也不会如那大夫吓到唯唯诺诺，只好声好气劝道：“要说有错，那也是我家阿瑚不好，要是她早些察觉，咱们也能早些应对，不至于变成今日的麻烦。”
她这么一数落，铁珊瑚满面不忿，似想争辩些什么，却被穆九娘连使眼色，只得退到一旁嘟着嘴，嘀嘀咕咕自语了几句。
其实自己也是一时错愕之下难抑情绪，缓上一缓后已不再那么气急，却依然担心不已，也顾不得替铁珊瑚说什么，忙追问道：“镇上每一个医馆药房都打听过了？会不会有遗漏的？我知道有几个大夫是不挂牌的，家里却有药，你们去那里问过没有？”
“都……都问过了，广元我还是很熟的……”这回接话的是那学医的妇人，她微微低头，小声恭顺道：“连几个采药的都问了，确实没有……这广元镇毕竟不是大府，药铺子就几家，名贵药材不多，也不会特意去外面进，像天麻这种东西，一般都是附近药农偶尔采来卖才收的，囤多了是要亏本的，所以……这次，这次是我疏忽了……”
她越说似乎就越惭愧，声音也越小，铁珊瑚在旁看不下去，跳出道：“好汉做事好汉当！疏忽的明明是我，之前买药都是我去的，谁知道那个破镇子看着挺大挺繁华，店里的药却说卖完就卖完，其余两家还干脆就没有！”
没错，事情就如此，练儿连日来服用的方子中，有一味名叫天麻的药材，在小地方来说算是比较名贵的，广元镇上的药铺都所存不多，铁珊瑚之前去买时也没注意问，如今用到差不多了再去，才发现那点存货已经被买完了。
这一变故谁也没有料到，蜀路难行，重山相隔，再遣人去别的大镇采购怕是来去要耽搁近半个月，如今寨中所剩下的一点材料只够煎两副药的，也就是说如果想不出法子，那明日一早就要断药了。
“这可使不得，使不得啊！”说到这里，那妇人更是慌张，连连摆手道：“用药如用兵，需前赴后继，不可予敌喘息之机，寨主她老人家如今正是好转中，若是断了一剂，那没准就是前功尽弃啊，可使不得！”
道理其实谁都明白，可如今光说使不得有什么用？我蹙眉垂目不语，穆九娘也是愁眉不展，连守在外面听了一星半点儿的矮个儿女兵都有些惶惶，铁珊瑚大约是耐不住氛围，嚷道：“你们别都不说话啊，快想主意才对，要不这样如何？我看那广元镇上也有几户高墙大院的大户人家，有钱人都惜命，家中多存有各种好药材，要么今夜我和九娘去做个梁上君子，探探看有没有咱们需要的，没准就能摸到几副。”
那穆九娘闻言先点点头，说：“嗯，这个法子倒说得通。”之后却又发愁道：“可是这也说不准啊，别说可能一场空，就算是有怕也不多，能顶几剂的量，也是治标不治本的。”
“先把标治住了也好啊！”铁珊瑚撅嘴跺了跺脚。
待到她们说得差不多了，自己才抬起头来，就刚刚这片刻时间里，脑中已经是千回百转，再三思量之下，仿佛也想不出什么更好一点的法子了，这才叹了一声，开口道：“别争了，如今买是来不及，盗也不能保障，其实珊瑚的法子未尝不可一试，但九娘也说得对，治标还要治本，这标，就照珊瑚的主意，若能缓上一时也好，这本么……恐怕，求人不如求己。”
“这话什么意思？”铁珊瑚疑惑道，我也没空去回和她解释，只转头去问那妇人道：“没听错的话，刚刚你有说过，像天麻这种东西，都是附近药农采来卖给药铺的，那既是说，附近山中就有啰？”
“嗯，山中就有，而且现在这个时节就有！”这句话似乎令对方明白了什么，那妇人赶紧回答道：“这天麻要数冬天的冬麻最好，但春秋之际也是不错的，新鲜采来的和干货一样能入药，可是……”说到一半，声音却又低了下去：“可是，这附近可不好找啊，据说就是老药农也偶尔才能挖到，莽莽大山，哪里能那么容易寻，就算寻得到，怕也给他们挖去了。”
这样的担忧不是没想过，所以自己只是笑了笑，道：“是啊，他们能去的地方，怕是都没了，只是这莽莽大山，却总有一般人去不了，不敢去的地方。”
之后商议了一阵，直到吩咐妥了一切，才慢慢独自走回那间位于高处的静室居所，出来之前练儿刚刚发作过一次，如今应该仍是在小憩休息，自己未与她商议擅自就做了个决定，虽说是情非得已，也别无他法了，但还是担心她会听不得，发脾气什么的，平时倒也没大碍，只是现在却怕刺激了病情。
这般带着担忧磨磨蹭蹭往前，转念一想到时间宝贵，又不由得加快了脚步，轻轻推开厚重的木门，进入，阖好，再挑开厚重的帘子，若非如此，外面强烈的日光投进来，也会对患者照成不小的影响。
练儿果然还在趴在床上休息，却没有睡，或者是浅眠中被吵醒了，如今是睁着眼的，见我进来也没什么多余反应，只懒洋洋转头打了声招呼道：“回来了？怎么出去那么长时间？”人却还是一动不动地散漫伏在枕衾之上。
其实明白，这不是她懒散，而是一段时日的发作渐渐令人有些不堪重负了，即使练儿再不把这病症放在眼里，但一次次的忍耐，身子却是实际累积了负担的，每一回发作都会导致肌肉紧绷，没完全缓解过来就可能又有下轮，这会令身子越来越酸疼，尤其是四肢和后背，所以到了如今，即使是卧床休息练儿也喜欢趴伏着，这样不容易碰到那些酸疼的部分，能更好的放松。
于是轻手轻脚走过去，坐在床沿边上，伸出手小心揉捏着那即使放松着也是僵硬的肢体，这是这段时候以来自己最常做的动作之一，练儿也习惯了，并不在意，仍是抱着枕头也不抬，只随着我手中的轻重缓急偶尔似有似无地哼了两声，半晌，才道：“怎么不回答？问你呢，之前出去了好久。”
踌躇了一下，果然不如实回答也不行，我嗫嗫试探道：“练儿，出了些事情，所以接下来我……大约会离开几天，可以么？”
这时就感觉到手心下的肌肤微微一紧，我最不愿见的便是刺激到她又发作，所以赶紧柔声将事情来龙去脉简化的解释了一遍，末了道：“寨中本就有几个出身山里采药人家的女兵，当初逃出定军山时也是露过一手的，我看她们不错，想召集起来一同去山里找找，将药续上，也免得你功败垂成白吃了这些日子的苦汤，如何？”
解释的时候，一直在留心，练儿静静趴伏着，倒是没什么太大的反应，待到自己这边说完了好一会儿，才闷声道：“那让她们去就好了，你去凑什么热闹？答应了不离，又趁我不舒服想要跑远，当真嫌挨咬不够多么？”
“怎么会——”我赶紧赔笑，虽然明知她趴着看不见，还是做了信誓旦旦的神情，保证道：“不跑远，就在明月峡左右的山头转一转，其实也是附近嘛，这种药材少见，人迹罕至的地方才容易寻，还是我领人上去比较方便。”怕她多虑，又补充道：“领人去，只需要轻功好就成，我不是去打架，也不会涉险，这点功力够用了，要是运气好的话，没两天就能回来，放心吧，嗯？”
煞费苦心的解释说明，手下之人却迟迟没了动静，也不知道是赌气还是……“练儿？”我停下动作，疑惑而担忧地轻唤了一声，直到她闷闷回答了一句：“说归说，别停啊，挺舒服的。”才松了口气，又轻轻揉捏起来。
这种揉捏江湖上有个说法，唤作推宫活血，其实于自己而言，不过就是些最简单皮毛的按摩手势，曾经身边大部分的朋友都能做的几招，不用特意学也会，换成平时是不敢拿出来献丑人前的，但眼下练儿因为频繁的痉挛而无法真正放松身体，这才逼得半桶水也派上用场。
即使如此，平时都是帮她活动活动手脚就罢了，今日却不知是心中有愧还是心生不舍，见练儿伏着不说话了，自己也就将顾忌什么悉数抛到脑后，认认真真地遵循着记忆中的零星印象，运指运掌，推按捏揉，从脖颈到四肢，从后背到两肋，一寸寸地碾过，尽一切可能帮她松弛舒展。
房中十分安静，直到最后，轻轻掂起那被褥中赤&裸的双足，以指关节尝试着在足心轻抵时，练儿踩扑哧一笑，曲了曲脚趾，终于还是受不住痒，挣脱了桎梏缩起脚，边笑边嗔道：“要去就去吧，弄我痒痒做什么？谁稀罕你照顾似的，哼，小心自己别被蛇虫鼠蚁咬了就好。”
虽是笑哼小骂，但总算也是一种变相的首肯，心中轻松下来，却又生出了许多不舍，虽说事不宜迟，如今和人约好的时间怕就快过了，可还是忍不住伏低身子，轻轻吻了吻她的发，呢喃细语道：“此去快则两三日，不超过五日，还有……除了你，我不给别的东西咬。”
☆、六日
…
说是不跑远，没几天就能再见面，但真正离开之后，果然还是牵挂甚笃。
明月峡本就已是地处高山，左右两边山头更是峰兀林深，地势险峻，原本药农猎户一类的百姓就轻易不会来，自从被附近寨中女兵占山为王之后，更是不敢随便接近，所以若说人迹罕至倒是能不负众望，而且也确实离得不算远，若只计直线距离，没准还不及山寨到广元镇的那七十余里。
只是，这里的每一步，都要比平地行路多付出数倍的努力。
此次与自己一同随行的有五个人，正是当初定军山撤退时于峭壁上派了大用场的那批女兵中挑选的，不但是出入深山险地的高手，而且都曾以采掘草药维持过生计，故对此道颇为内行，她们早遵吩咐准备了齐全，后来一听说是替寨主采药，更是个个摩拳擦掌，深以为荣。
当下事不宜迟，那一夜铁珊瑚和穆九娘去镇上摸大户撞运气，而我这边则天未黑�