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一边缓缓的尽量放轻呼吸，一边另一侧的左手暗暗运上了力，打蛇打七寸，捉蛇则该是三寸处，若不能准确拿捏它后颈处一举成擒，那我便有得好受了。
机会只得一次，手却微颤，身子虚弱，多少有些力有不逮。
或者……一个念头倏忽闪过，我松了松微颤的左手，目光默默投向不远处的小身影。
想是附近没找到想要的，在草丛中，她已走的比先前稍远了一些，不过还是很好的保持在我视线范围之内，一扫眼便能轻易发现那晃动的背影。
这个距离若出声求救是要冒些风险，可只要控制的好，风险并不会比出手擒蛇来得更高。
问题是……
不敢牵动唇角，只得在心底暗暗苦笑，考题竟来得如此之快，前一步刚刚想明白了些答案，后一步就被逼着要做出个决断么？
我或者，从心底里，不曾信赖过那孩子。
是，我信她，却不信赖她，我将她视做稚童关怀包容，甚至可以为她一句话而忤逆了师父，但另一方面，也确实从不曾真心想倚靠她些什么——这便是为什么明明病的厉害，却完全想不到她，想不到与她合作的真正缘由——不愿麻烦一个孩子，只是托词罢了。
不信赖，原因何在？仅仅是因她太年幼不足以托付？还是原先那些桀骜不驯动辄攻击的行为终究有给我留下阴影？或者干脆，是我自己的问题。
曾经有朋友死党，再不济也有父母血亲，来到此世后，我自觉性格未变，可又确实是再没信赖过谁，心底无亲无友，靠的只有自己，哪怕后来跟了师父，也不止一次的盘算过，万一有朝一日她不要我了该怎么办。
今日之前，真从未觉察，原来自己已不知不觉变做这个样子，内心落落穆穆，仿若遗世孤立。
然而……最后看一眼远处的人，我浅吸一口气，闭了闭眼，努力将注意力重新放回到手臂上那令人难耐的冷腻存在上。
然而今日之后，即使觉察了又如何？死过一次之后，我已绝不愿再将命交托到他人手中，命运亦然。
轻轻活血后，左手已经不再颤的那么明显，尝试着重新运力，同时目光紧紧盯住了右臂，不知是幸还是不幸，那东西仍停留在原处，没继续往上游，不过缠绕的更紧了些，一颗暗乎乎的三角蛇首时不时轻微摇晃。
脑中预想了无数次该做的动作，终于觉得时机成熟，我咬牙，尽量轻柔小心的缓缓欠身，从平静放松的休息状态，换做了蓄势待发。
左手轻抬，成败在此一举，不由得人不紧张。
就在这节骨眼上，却骤然出了始料未及的转折！
“喂！你来瞧瞧，这次一定不错了，这次我可是辨得很仔细，应该……”那厢，熟悉的声音蓦地响起，语气中透着单纯的欢欣，但紧接着又突兀断了动静。
一惊，抬眼看她，见她正直直的盯住我这里，我俩远远隔了些距离，所以夜色中我看她不是很清，却能清楚感觉到那目光瞬也不瞬的锁在了我右手上，也是，她一双眼睛既能在黑夜的灌木丛中分辨出纠缠混淆一起的各色草木，又怎么会看不清此时正纠缠在我手臂上的一条活物。
看清了，她不言不语，只一步步向这边靠来，连脚步亦是无声的，唯有双眸闪闪，通透锐利。
我知道她想要做什么，也还有时间来得及开口拦住她，这孩子永远如此，心随意动，想到如何便如何，不会犹豫，亦从不管他人心里是怎么个想法。
此刻我心里应该是不愿她过来的，所以就该开口对她说，练儿，别动，没关系，让我自己来。
可是，直到她走近了，还是什么都没能说出来。
两步之外的距离，她停住，本来直直锁那右臂的锐利目光转了一转，对上我的眼睛，眨了一眨，稍柔了一些。
明眸传心，不知她看没看出我的犹豫，我却已读懂了她眼中决意与坚持。
紧绷的身体渐渐放松。
或者我是不愿意信赖她的，我连师父都不信赖，他人最多只可借力，关键时谁都不能靠只能靠自己，纵使决断因此出了差错，那也只能算自食其果，不怨天，不尤人——若非抱着这样的信念，我无法生存至今。
今后，会有什么不同吗？
那孩子俯身，轻轻捡起一根树枝，拿在手上掂量一下，重又对上了我视线，无声的点点头，而我，终究还是在那道目光中，卸了左手的力道，慢慢闭上了眼睛。
因为你倔不过她，心里一个声音如是说。
☆、背你
把命托付给别人是何种心情？
我说不太仔细，只知道感觉不好，很不好。
正因为如此，才会闭了眼，可闭眼后反倒觉得更糟糕了些，一片黑暗，只能感受到自己的心跳，体温，还有手臂上异样的存在感。
或也察觉到异常，它略显躁动，缓缓在游移，腹鳞棱片的摩擦蠕动透过衣衫清晰传来。
能用理性控制身体，但并不代表生理上我就有多么适应这种触感，心揪紧，想催促，又不敢催促，既然选择交出主导权，剩下能做的就唯有等待，胡乱催促除了干扰判断外毫无作用，大部分情况下只会让事情变的更糟。
幸而还能感觉到她的存在，这让人安心了些。
那存在其实很隐约，更像一种朦朦胧胧的直觉，因为身边很安静，甚至都听不到她呼吸声，但我莫名就是知道她在那里，甚至能想象出她如小狼般蓄势待发的神色。
忽地，一阵清风拂面，柔和的只让人觉得肌肤微微一凉。
可那不是风！因为右臂紧接着狠狠一紧，而且越来越紧，缠绕的活藤蔓开始蜷缩绞收，勒得手臂痛苦难当，我实在受不住，闷哼一声睁开眼，看见先前练儿手中的那根树枝此刻不偏不倚，正直直刺在蛇口之中！
这一击分寸拿捏极准，至少我来看简直可说匪夷所思，却又是最行而有效的，彻底避免了蛇噬之险，非要说的话，唯一的缺点就是它临死挣扎带给手臂的压迫感。
那孩子也知道，所以此刻正蹲了身，一只手握住树枝继续钳制，另一只手伸去紧拽着蛇身抬起的部分，左拉右扯，试图将它从我手臂上剥下来，可是蛇类盘绞的力道显然超出了她想象，眼见着血液受阻，手臂渐渐开始发紫发乌，她不明就里，有些急了，咬着唇忙乱中瞥了我一眼，像是在……忧心。
我抬起空闲的左手，没去添乱，只是抚了抚她后背，告诉她这没什么大碍，不要紧的。
这样忙活了好一会儿，那东西终于渐渐失去力道，被练儿一把拽下，捏在手中摔打了几记，就彻底瘫成了条一动不动的死物，她却还不解气似的，又忿忿然看了两看，才一抬手，扔出老远，消失在夜色中连个坠地声也听不见。
这孩子气的举动，令我在安下心来的同时，觉得有些好笑。
但不敢真笑，因为对面的人正唬着一张脸，见我抿嘴莞尔，就瞪过来一眼，不过并没多说什么话，只默默走到一边，将先前采的放在地上的草叶又重新拾起，唰的一声递到我眼前，那意思不言而喻。
看她脸色不善，我自然不会傻乎乎去招惹，只把她递来的植物翻来覆去仔细打量，末了，犹豫了一下，还是决定老实回答：“这已经很相似了，不过……可惜不是呢。”
还以为这孩子搞不好会恼羞成怒，可结果完全没有。
她哦了一声，听起来简直是平心静气，也没什么明显的表情，只将那错采的植物顺势扔在一旁，却在下一瞬猛地伸手，将我从地上卒然拉起！事情来得太突然，毫无准备的，我只觉得身子一轻，待到回过神来，已是回到了她的背上。
“练儿？”太莫名，所以令人一头雾水：“你这是做什么？”
她冷冷一笑，答道：“背你。”之后再不多言，自顾自径直入了灌木中，身体略前倾，左手托人，右手却在草丛里拨来拨去，看意思竟是想就保持这样的架势继续寻药。
见那冷笑时，我就知道不妙，却不曾料她居然如此做，脑子里懵了一下，又想了想，才斟酌着重新开口：“练儿……你这是做什么呢？”既明白她是真动了气，自己也就认了真：“适才不过是一场意外，也是我自己一时疏忽没添小心，现在既已解决，你真不必……”
话还没说完，就被一声冷哼打断，她也不正面回答，连头都不回，只将右手刚扯下的一把草越过肩头凑了来，问：“这个呢？”
“唔……不是。”看了一眼，我迅速否定，就想继续刚才的劝说，可她听入了耳，立刻顺手丢去，还没等我再开口，就又凑了一把新草来：“那这个呢？”
心中无奈，若此时再不明白她的意图，那我还真是白活了。
所以这次，不确认也不否认，只接过她递来的草叶拿在手中看了看，不去理睬，嘴里说自己的话：“练儿，这样你太吃力，让我怎么安心？再说了，也没那么巧，那树下总不可能三番两次的出……”
“你好啰嗦！”她背着我，终于爆发起来，侧过脸气呼呼嚷道：“谁要理你死活！我只是觉得这样做更加方便的多！省了要一趟趟往树下跑去问你，实在太麻烦！”
嚷罢，也不等我回答，直身别过胳膊就要夺刚刚递来的草叶：“不是就扔掉！拿在手里不说话算什么？”
她虽常常对我倨傲置气使性子，但真正意义上的爆发迄今仅有两次，许是顾忌着病情，比起上回溪水边的拳打脚踢，这次显然便宜了我许多，我心里清楚，也不想争辩，只是颠簸中赶紧伸手搂她肩以免摔下，另一只手则忙不迭的护住那株草：“别急别急，这次真没采错，是药草，扔了你舍得？”
她一愣，停下动作，一时倒是像忘了正在生气，只狐疑的斜眼瞥我：“真的？”
连忙点头，冲她笑的无辜，我真没骗人，也是巧了，她认真找来的总是相似却不是，偏偏赌气时顺手拔的，反而正中目标。
她又瞥我两眼，大约觉得我确实没哄她，就把那株草拿到手里，仔细看了看，又凑近嗅了嗅，眉头舒开，歪着脑袋自语道：“原来长得是这个样子的啊，很普通嘛，累我找了半天。”
终究还是孩子，脾气来得快去得也快，我顺手理了理她鬓边一缕散下的发丝，微笑道：“现在你知道这药什么样了，只管比着去采，总可以放我下来了吧？”说完，微微一动，就想离开她的身子。
谁知她觉察到，背脊随即一绷，非但没配合，一只托人的手臂反倒更紧了些。
“又怎么了？”我蹙眉，故作不解的问。
其实，心里是清楚的，她坚持不肯放我下来的理由，以及刚才的生气与爆发，不过是对之前意外的余悸犹存，我当时以为她该是冷静自若的，至少不会有那么在意，现在看起来，却是又料错了。
果然，她绷着身子，一面防我下来，一面昂首道：“下来干嘛？就这种草，我先前看见多得是，此刻去把它们一口气采了就好回去了，这时放下你，一会儿还得再背，还是省点事的好。”一番话颇是理直气壮。
心中轻叹，原以为即使不情愿，没了托词她总会妥协的，但如今看来，这孩子是越来越会使语言技巧了，莫非是这些日子我俩说话多了的缘故？
而那厢，她一如既往的不管我意见，话说完了，就自顾自继续行动。
手中有了参考，目的性也就明确了许多，这次她不用再东翻西拨的胡乱搜索，而是一拽一个准，杂草什么的对其果然完全不构成障碍，半人高的灌木丛，我白日来找也要费些功夫，但此时不消片刻，已经被搜了大半。
不过，药草毕竟稀少，不可能像她之前逞强说得那般唾手可得，虽然坡度向上的地形让人找起来不用弯腰的太辛苦，但时间一久，还是会很累。
我与她靠的那么近，眼看着那额边缓缓渗出了汗，已不知道该说点什么才好，几番欲言又止，最后只得无可奈何的叹了口气，抬起原本环她脖颈的手，轻轻替她拭去汗珠。
渐渐的，这样放松了，头又开始昏沉，夜风能让人获得暂时的舒适，但其实于病情有损无益。
“这次你真让我意外啊，练儿……”或者是因为头昏加剧的关系，我伏在她肩头，眯了双眼，过不多久，居然鬼使神差的开始嘟嘟哝哝起来。
“哎，你说，万一这次我要是一个不小心病死了，或是刚刚给那蛇咬死了，你会怎么处置？是按我教的那样给埋葬了呢？还是更想把我交给你那些伙伴让它们果腹呢？”
那只小狼的事就发生在昨日……唔，或者是前日吧？昏昏沉沉的关系，时间有些模糊了，可画面却仍历历在目，当时的心情也都还清晰的印在脑里，而我自问在她心中的地位，并不会高过那狼崽多少。
这孩子对亲疏的定义没常人来得细腻，她只会划一个圈子，圈子外是不相干的，甚至是潜在的敌手，圈里则是自己人，在那个圈子里除了师父比她强，其余都比她弱，对于比她弱的，她总想要征服和管理，而相应的，也会给予保护。
我也被她划在这个圈子里，地位或者高一些，却也仅仅如此。
一想到之前若不是我坚持，那只小狼会有怎样的下场，就觉得头更疼了些，是个正常人都不想死后还遭那待遇，我也真病糊涂了，竟真纠结起来，不依不饶的一心想让她给个答案。
被我这样揪住不放的追问，她终于再也忍耐不住，猛的一下子挺直了腰。
“烦死了！我不会让你死的！”回答声很响亮，语气是怒火中烧般的气恼：“我不让你死！你就不会死！问那些死了的事做什么？烦人！闭嘴。”
她说闭嘴，我就闭上了嘴。
被这样一喝一惊，背上出了一层薄汗，别的没有，神智倒是骤然清醒不少，这才反应过来自己刚刚犯了怎样的孩子气，顿感窘迫的无以自处，也忘了是被一个孩童呵斥，乖乖就照她说的做了，只盼控制好自己别再说出什么能汗颜死人的傻话。
我闭上了嘴，她也不再说话，就这样匆匆采够了药草，一路的归途，也是无言的。
回到黄龙洞中，夜已经很深了，师父还没有回来，药是要捣要熬的，我却早已经头晕眼花，于是只得再次沿用了先前的模式，一人说，一人做。
待到最后，守着燃烧的火堆，看那咕噜冒泡的药水渐渐变深，浑浊，我终于再也受不住，阖眼垂下了头，混混沌沌中感觉有人靠了过来，摇着我叫了几声，语气中似乎带着担心，我下意识的勾起唇角，迷迷糊糊的伸手拍了拍她表示没事，就又睡了过去。
之后的事情不记得了，只知道在温暖中睡的出奇安稳，这样的好眠一直持续到那孩子叫我起来吃药，当中竟连一个噩梦也没有。
醒来时，我想，从今而后，或者真有什么不同了。
☆、午后
练儿采回来的药，这一夜我前后共服了两次，前一次是深夜时分，后一次时天已有些蒙蒙亮了。
这两次，都是她端来叫我的，说来惭愧，因为昏沉的缘故，自己最后都不知道她一晚上究竟有没有休息入睡过，但我知道，即使有入睡，她也一定是没有睡好的。
药毕竟是寻常药草，熬到再浓，药效还是浅，起效也慢，唯一值得欣慰的是，病情至少没再加剧，算是控制住了。
特意将之讲给她听，本意是想让其宽了心好去休息，谁知她听后抿着嘴略一思付，恍然道：“那我还是再去采点的好，省的不够用。”说完抬脚就要走。
我啼笑皆非，连忙伸手拉住人，就这样彼此僵持了一会儿，她终究是没有去成。
不是因为我能耐，而是因为师父回来了。
她回来时我俩正犹自拉扯，谁也没能第一时间留意到，最后还是那孩子先反应过来，只见她突然顿了一顿，而后若有所感的望向洞口，接着就雀跃唤了一声迎过去，我这才回头，望见了正走进来的师父。
看师父此时模样，似乎稍稍有些狼狈，可具体哪里狼狈又说不上来，我不过是心头动了动，并没多做声，只待她再走近些就想要恭身行礼，却被师父径直赶来又按了回去，她伸出手，摸了摸我额头和脉象，询问了一番，我一一如实回答，就见那双一直拧着的双眉终于微松，像是舒了一口气。
而师父能安全回来，我们又未尝不是舒了一口气，虽然明知她武功高深莫测，但面对未知的情况时，担心总是人之常情，我如此，也相信练儿是同我一样的。
所以这孩子才会在那一刹显得那么高兴。
之后的一段日子里，就一直是师父在照顾我。
她由山下带回来的药，是镇上的老郎中抓的，每剂一包数种药材配制齐全，效果自然与山里采的一两味药草熬出来的药不可同日而语，饶是如此，还是昏昏沉沉了好几天，才见那药劲一点点的把病症给压了下去。
对师父，我始终是心怀感激的，虽不想用感恩戴德这种略嫌矫情夸张的词来形容，但点点滴滴的事情，我都记在心中。
就好像这次，明明是自己忤逆了她，淋雨生病也是本身体质不好，种种归结起来简直就算咎由自取，但她还是急切的下了山，回来也没提半句路途上的艰难，只默默守在我身边，督促我吃药换衣，就和当初相识时我守她病榻一样，话虽然不多，所做却都是尽了心的。
其实多少有些怀疑，觉得这次下山买药，师父约莫发生了什么事的，因为她回来时那微妙的狼狈感，也是因为再大的山洪，或能拖她几个时辰，甚至迫她改道绕路而行，可即便如此，也真要不了一天一夜的时间。
但师父不提，自己也就缄默，守着我们师徒俩惯例的相处方式。
至于练儿，我想是对此应该是没有什么觉察，她虽然直觉过人，不过总归还是年幼单纯，平时更不会如我那般不自觉的察言观色，想得太多。
说起这孩子，自从师父回来后，又常常看不到她人影了。
因为老见不着，有时候，自己都会感叹怀疑，那一夜她表现出来的对我种种担忧，会不会只是一时的心血来潮，我却因那想太多的老毛病而自以为是了？
这样思来想去，又总觉得不会。
或许只不过自己宽慰自己，但这几日很难见到她，未尝不是因为大部分时候自己老迷迷糊糊陷入昏睡的缘故，其实有时候，半梦半醒的，也会隐隐约约感觉到一些气息，与师父的不同，是稚子独有的气息，在身边萦绕徘徊一会儿，甚至额头偶尔会贴来一丝软软的凉意，停留片刻，就又消失不见了。
除非这些都是错觉，否则除了那孩子，再没第二个可能。
可若真是她的话，为什么每次来都是在我昏沉之时？是刻意而为的还是纯属巧合？这一点确