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恭维完后，停了一停，又道：“不过，我那些个同门师长不明就里，只怕会错以为此乃歹意之举，届时对练姑娘你误解更甚，总是不好……咱们离开这一阵子，想来足够给岳大哥乘隙抽身地时机了，我看我还是赶紧回去，就说姑娘你只是一时兴起开个玩笑，圆了场，也好两厢无事。”
“你也真是胆小。”练儿闻言，就忍不住道：“对一干同门这般毕恭毕敬，将来怎么做掌门的？一点威风也没有，要做头儿，这可是不行的。”这话虽是揶揄，却隐有好心教导之意，那卓一航也只是笑笑，并不抗辩，仍是坚持要走，练儿似也并不在意，说过就罢，走几步到旁边，自顾自眺望城中方向去了。
她素来随心所欲，想怎么就什么，自己却终觉得这样不太好，还是习惯性做些善后，便对男子歉然轻笑，道：“别介意，她是这般自在惯了，卓少侠说得在理，那还是不要耽搁，早些回去吧。”嘴里客套，心里倒是真盼着如此。
那卓一航口中自然也彬彬有礼地回了几句，随后就做抱拳状，似想告辞，可微微一顿，却又仿佛想起了什么，放下手，脸色就有些古怪起来，犹豫了一下才低声道：“那个，竹姑娘……你放心，当时，当时咱们说过得那些话……待卓某回去，定会熄了风波，不会容哪个人乱嚼舌根，害姑娘你清誉受损的！”
亏他说得还算小声，自己飞快打量了练儿那方一眼，见她并未注意这边，才放下心来，沉声道：“竹纤一介无名之辈，倒也不怕什么，只愿卓少侠你别介怀当真就好。”
要说这卓一航倒也真是赤子之心，竟因这一句话又微微涨红了脸，拱手一迭声道：“那是，那是，姑娘当时那番话的用心何在，卓某自然是再明白不过……”说着似自己也觉得有些失态，匆匆弯身作了一揖，道声“后会有期”，就转身要走。
“慢着。”这时候，却打身后传来了声音。
这声音自然只能有一人，转回首，练儿该是已眺望完了那边城头，正负手慢悠悠走回来，到了眼前站定，看看我，又瞧瞧卓一航，忽地嫣然一笑，对他道：“这就要走了？”卓一航自然点头称是，便见她蹙蹙眉，摇头道：“还是别走那么早吧，咱们再说说话，对了，三年前我在这附近的明月峡建了山寨，你要不也来看看？”
此话一出，莫说卓一航意外，自己更是心中一跳，急道：“练……唔，霓裳，你这是做什么？人家担心同门着急，想早些回去解释，本是应该，你若硬留他下来说话，有些……有些不合情理吧？”
这也是自己多心么？或者只是她的一时兴起？不知道，只知道她轻哼了一声，振振有词与我辩道：“早回去，晚回去，还不都是能解释的，何必急在一时？”又抬肘抵了抵卓一航，嘻嘻道：“你这一回去，就要继承掌门，被一帮人管在武当，下次再想自在不知要待何时，我猜那岳鸣珂等一下脱困了也是会打听到明月峡来的，就不想好好与他叙叙旧？”
我不知练儿为何如此突然地热心起来，却见对方状似真被说动了，那卓一航低头沉吟了片刻，再三迟疑，终于苦笑一下，道：“也是，多耽搁一日，能与岳大哥碰个面也是好的。”算是同意了下来。
练儿称心如意，满面春风地看了我这边一眼，就领头走在了最前面。
不想失态，不想胡猜，不明白她用意何在。
一行三人上路，自己默默跟在最后，见那二人谈笑，心中万般滋味难以言喻……坦白说，练儿与他也算不上多么谈笑风生，不过是瞧了沿途风景，随意交谈几句，是普通人都会有的客套之举，只是落在有心人眼中，却难免觉得别有深意。
而自己，无疑就是那名惴惴不安的有心之人，到现在这一步，该如何是好？还要如当初那般存心算计，插入两人当中做扰乱之举么？
但倘若如此，那这几年来，自己和练儿之间发生的一切改变，又算什么？
其实这一路且行，练儿她虽在前面引领，却也并非真不顾后边，常常说笑几句，就回头想寻我一同说话，只是自己心乱，总是微笑着简单答复了事……眼前这女子，曾亲口对我许下一世一双人，她素来言出必践，我应该信她才对。
若总是如惊弓之鸟，时刻不能放心，这份情，才是真有问题。
心中反反复复，终于还是说服了自己，也就不存心上前作梗，只是难免还有些情绪，是以一路上几乎没有说什么，只当临近明月峡，走那山腰只可一人独行的羊肠小道时，趁着动作有些缓慢地卓一航落在后面的当口，近到练儿耳边，低声打听了起了广元城中的情形，和寨中的伤亡情况。
练儿听得我这么问时，就不屑地哼了一声，扬头道：“我带的手下，还怕那些乌合之众不成？放心，咱们的人一个伤的也没有！”
原来之前行动，练儿率人偷偷开了城门入了城，先把住各个要点放难民出来，再率得力手下混入他们之中，领头做闹事状，乘隙冲入县衙先抢到了武器，放一把火，这时才城中的驻军大打起来，当时饥民已越聚越多，要知这班百姓平时不过是无人领头，如今别人都群起而攻之，胆气自然壮了，又是不闹事便得饿死，一时纷纷加入，过万人聚集起来，犹如洪水冲破堤防，浩浩荡荡，锐不可当，再加上练儿等人在官军之中，专拣领头指挥地杀，不消多久官兵已是大乱，几乎溃不成军。
“我见大局已定，将接下来的事就交给了珊瑚和九娘，出来寻你。”说到最后，练儿微微侧头，斜睨这边似笑非笑道：“你还真是菩萨，咱们寨子里的事撂下不管，却去搅岳鸣珂的浑水，也不想想他有那么容易死么？太犯傻了！初听九娘说时，我还待不信呢！”听这语气，看这神情，一时也不知她只是玩笑，还是真有些情绪在其中。
“不仅是为了岳鸣珂，我也是顺便想引开他那帮追兵，免得……”苦笑一下，正想解释，却见羊肠栈道上那年轻男子越来越近，就立即改口道：“对了，此事咱们不要当着卓一航的面谈，他是官家子弟，这种事还是少知道些为好。”
这么嘱咐，本意是不想泄露太多不该泄露的事，她却瞥了我一眼，嘿嘿道：“怎么？难不成你还怕人家瞧不起？”直到我啼笑皆非地申辩道：“怎么会？我只是觉得他毕竟不是自己人，知道那么多做什么？你想到哪儿去了。”这才撇了撇嘴，不再说话了。
而卓一航也在这时走到了面前，三人继续前行，练儿虽嘴里与我抬杠，但果然还是扯开了话题，半点没提夜里之事，眼见如此，心中多少有些宽慰。
待真临近山峰之间的寨子附近，已是破晓时分，云海中露出乳白色的曙光，晓风怡人，练儿跑在前头，跃上山壁，似想看看暗哨执岗的女兵是否用心，而我自然不会凑这热闹，就与卓一航并肩在下面谷口等着，正等她下来，却在此时，听到身边的男子诧然叫了一声。
这一声太莫名，奇怪地转头看向他，还没开口，练儿该是也听到了动静，飞燕般疾掠而下，抢先问道：“怎么了？”却见卓一航跳上一块岩石道：“我似乎瞧见下面有人，倏又不见，也不知是否看错，二位姑娘是否也来瞧瞧？”
过了绝壁隘口，这里地势较缓，下面山坡长了齐腰深的草，要藏人确实也不难，只是谁那么本事，我与另外一个也就算了，能在玉罗刹眼皮底下躲藏的只怕是屈指可数，练儿与我对望一眼，怕也是同样心思，冷哼一声跳上岩石，四面望了望，忽地一笑，对卓一航道：“明月峡形势极险，谁若敢单身到此，那就是送死来了，莫非是你眼花么？”
那卓一航还待辩解，我在下面却瞧着练儿笑得古怪，怕是真有问题，暗暗触了腰间剑柄，果然男子辩解未完，练儿蓦地一扬手，一片银光灿烂撒网般直袭乱草之中！
与此同时，一道红影赫然从那处窜起，一阵繁音密响的叮当声后，银光竟悉数被挡下，要知这九星定形针虽只是普通银针，但由练儿使来却捷若奔雷，有穿金透石之力，何况还这般大把突袭，自己心中一沉，不敢怠慢，拔身而起就是跟着一剑刺去！
此时就听有人哈哈笑道：“你这小丫头，一别经年，一见面就又要与我拼命不成？好！看看如今你又有什么不同！”接着便有一物裹了风呼啸而来！
这声音一入耳，虽算不上熟悉，却也是记忆犹新！遽然大惊，知道不对，赶紧止招变式，半空硬生生收了身形，踏足轻点一下那袭来的重物，借这一势头反身落了地，可力道却尤未消尽，又趔趄后退了两步才行站稳，也在此时，后背上有一股柔力传来。
练儿跳过来，一手抵在我背心上，一手抖出长剑，对空喝道：“你这老太婆！不要欺人太甚，你放着你那贼汉子不加管束，到此何为？难道是上次输了想赖账么！”
随着这一声喝，那道红影哈哈笑着落在地上，龙头拐一顿地铿锵有声，鬓边一朵醒目的赤色之花随着动作在晓风中轻颤不已。
吐了一口气，微微动了动有些发麻的脚尖，还剑入鞘，说起来惭愧，但确实在面对这样的人物时，自己怕是派不是什么用场的。
不过，这连日来，还真是不断地……有朋自远方来啊。
可惜却只怕是要折腾地不亦乐乎。
。
☆、应该的
…
有些人似友非敌，你却介意，譬如那卓一航于我而言；而相反地，有些人似敌非友，你却心中并不抵触，甚至有几分亲切，这在对自己而言，应该就是说如红花鬼母这类的存在了。
哪怕曾经被她挟持，威胁，算计，乃至受伤，但对此人，心中确实没什么敌意。
或者是因为，她的性子，其实真很有几分像练儿吧。
收剑入怀后，自然是应该打个招呼才对，刚刚一抱拳，“前辈好久不见”的话才说了一半，练儿却在旁边似有些气不过，喝了一声不过瘾，又抢过话头继续道：“笑什么笑？跑到我地头来，一声不吭就要出手伤人，想比？那就和我再比一场好了！”说着竟有些跃跃欲试。
回头刚想拦她，那头笑声已止，那红花鬼母忽地换了正色，道：“玉罗刹，明明是你一声不吭出手在先，别倒打一耙！再者我何曾出手伤人？不过是想试她一试有多少长进罢了，你若要比，我莫非还怕你么！”
眼看两个暴脾气一言不合就要动手，那大石上的卓一航急急跳下，叫道：“公孙前辈，你是武林中人，一诺千金，三年前的愿赌服输难道就忘记了吗？怎么又提起比试之事？”
这一声喊，不仅成功令对方脸上显出了不自在，也令自己不得不咽下还来不及出口的劝。
是了，京师发生的种种，他在，我不在，所以他的话自然比我的更有说服力。
“……哼，也就是取巧赢过我一次罢了……”红花鬼母也不愧是老江湖，不自在是转瞬即逝，眼一翻，又旋即敛容道：“不过我公孙氏向来说话算话，不打就不打！我这次来也不是为了打架的，而是因那三年前之约，来向玉罗刹你求个情！”
这“求情”二字，打此人口中听来真是尤为稀奇，练儿怕也是如此觉得，一笑道：“不敢，你挑明划下道儿来，我听着就是。”她答得爽快，对方倒显得有些挂不住，佯咳了一声，才道：“不错！三年前我向你保证过金独异不会再出来作恶，否则就袖手不管……只是不久前，那贼汉子确实又偷偷溜出来了，我追踪到此，听人说又被你擒去了，他出来不过几天，我想他尚未做过恶事，还请你手下留情，将他放过吧。”
听她开口为那贼人求情，就忆起她与那金独异的夫妻名分，也不知当初那狡猾男人是如何哄她到手地，真正可惜这么一个率性女子……心中正有些喟叹，练儿听完，已是先哈哈一笑，继而冷冷回答：“听说？放？你的贼汉子根本不在这儿！”这才提醒了心有旁骛的自己，别漏过话中关键。
而那红花鬼母听了回答，怔道：“怎么会？慕容冲岂敢骗我！”这一句，倒是无意中令人知道了是谁散布地谣言。
我一皱眉头，练儿却是抱剑当胸，并不答话，只嘿嘿发笑，惹得红花鬼母怒道：“你笑什么？”练儿才冷笑道：“笑你是非不分好坏不明呗，你那贼汉子是何等人你还不晓得？他溜了出来，岂有不作恶之理！就在今夜，他还和慕容冲所率官兵一道攻打清虚观，要捉熊经略的参赞岳呜珂，这不算做坏事么？”
那卓一航也在旁频频点头，随声附和道：“是啊是啊，此事我与竹姑娘都在现场，皆可作证，可怜熊经略给奸阉害死，传首九边，冤沉海底，他们还不肯放过，还欲斩草除根，要将岳大哥也去之而后快！岳大哥身上有熊经略遗书，他们毁了国家栋梁，还要制敌之书也一并毁去！公孙前辈，这是不是人天共愤之事？”
这男子一心帮练儿申辩，归根结底也是好意，所以无论心情如何，也只得随之点了点头，以证明他所言不虚。
可其余两人却因此都显得吃了一惊，眼见我也附和点头，那红花鬼母把杖重重往地上一顿，道：“若你们所说是真，那贼汉子任由你们杀剐！”顿上一顿，似想了想，又冷森森道：“可若你们有半句虚言……嘿嘿，玉罗刹，那我可要和你再决个胜负。”
练儿先还在为这突然消息而惊讶，闻言倒旋即恢复了常态，同样冷笑一声，道：“你尽管再去查，哈，你信别人的话，不信我的话，你查明之后若不向我陪罪，你不找我，我也要找你决个胜负！谁还怕你不成？”
要说这两人脾气还真不知是相冲还是投缘，练儿这般目中无人，那红花鬼母却也似觉得理所当然，并不以此为意，只道：“成！那我去将慕容冲找来和你对质！”说完之后，却并不转身行动，斜目瞧了我这边一眼，又道：“好，此事先暂且搁下，那丫头，既在此相遇，我倒有事正想要问问你，你且给我过来！”
心中一怔，还待思量，身旁练儿已抢前一步，挡了我半个身，冲她道：“喂，你这老太婆！都说了要做什么冲我来，还找她干嘛？”或是态度有些着急，引红花鬼母桀桀一笑，道：“奇怪了，我这次又没说要寻她动手，何况你又不是她，难道还要事事做主不成？长幼尊卑懂不懂？”
这话怕是有点戳到练儿痛脚了，但见她瞪了眼就要发作，自己赶紧上前，轻轻扯了扯衣袖，摇摇头暗示她稍安勿躁，再转头对那红花鬼母抱拳道：“前辈，您也知道我身手不济，霓裳她只是担心我安危，别无它意，却不知道您究竟有何事？能否就在这里一谈？”
岂料对方却并不领情，红花鬼母不满地一翻眼，道：“叫你过来说话，你就过来，我保证不害你就成，那么啰嗦做甚？难道不信我说得话？”
其实此人别得不说，一诺千金自己倒确实是相信的，这一点练儿应该也是信的，所以当我向她笑笑时，她就有些恼火地别开头，却并未再开口阻拦。
得了这等于默认的允许，自己就放心大胆地迈步走到了红花鬼母旁边，正待开口请教，却被蓦地一拉，这老前辈也真不客气，拽着人蹬蹬噔大步流星走到数十步开外，择了一个下风口才行站定，回头望望，见那边坡上两个人影衬了晓光，已经有些瞧不太真切，只是观练儿的姿势，那视线应该该是盯着这边的。
心无形中就定了些，并不是为了安全与否的原因，微微吐一口气，却引来一旁搭腔道：“你这丫头，叹什么叹！和我说话很为难么，嗯？”
“不敢！”赶紧振作精神，回身抱拳，恭敬道：“只是久不曾和老前辈您说话，有些紧张，前辈有什么尽管说，晚辈知无不言。”
“什么老前辈老前辈的！”谁知红花鬼母却是满面不悦，冷道：“以前你可不是这般叫法，怎么？如今我很老了么？”这一句说得，怎么知道一句恭维话能引来这般反应，自己只得陪笑解释道：“当然不是，前辈驻颜有术，一如当年初见，老前辈之称只是尊江湖辈分，与容貌并无干系。”
闻得此言，对方才缓了缓脸色，又道：“这还差不多，对了，我来问你，在你眼中，是我生得好？还是你那死鬼师父生得好啊？”
虽然知道她要问话，但这一问却是大大出乎意料，哪个想得到？仲怔一下，也不知该如何回答才算妥当，索性就将心底话和盘托出道：“恕晚辈直言，在我自己心中，家师自然是世间最独一无二的，这与容貌甚至武功造诣其实无多大关系，还望前辈恕罪。”
“哼哼哼……”坦言相告，难免忐忑，那红花鬼母先冷笑几声，却有态度一转，哼道：“罢了，你这丫头还算老实，又懂规矩，这点倒是比你那师妹强多了，当年我就教过你，她未必拿你当师姐尊敬，如今看看却还是一样，可见你这丫头把我话当耳边风了，孺子不可教！”
这人先提师父，又提练儿，说得都是些不可捉摸的话，我心中不明白，也就沉着气，不变应万变，笑道：“晚辈是习惯了，倒教前辈见笑，莫非前辈携晚辈过来，就是为了这些？”
“呸！”那红花鬼母啐了一口，板脸道：“我岂会做这般无聊之举。”一顿之后，再道：“好了好了，也不绕弯，说正题，我来问你，你那死鬼师父，是真地死了？你要敢有半点相欺，我可立叫你做这杖下之鬼！那玉罗刹想救也来不及！”
原来这才是她想问的，倒和自己所猜相距不远，若说我对红花鬼母有什么问话的价值，怕也就脱不了这几点，她当年与师父那廿一之约，必然是去华山赴约了的，却又被放了鸽子，按此人性格可想而知其多么恼火，练儿在京师与她相遇，想来也有解释，可这解释却必然并不会太详细周全，是以她如今寻我对质也是合理，不过怕是太要脸皮，不好意思当着练儿再问，这一点想来也是有些好笑。
心里觉得好笑，当然不能真笑出来，否则就是要小命不保，我抿了抿唇，恭敬道：“晚辈不敢相欺，实在是也没有什么好欺瞒的，我不知道霓裳是怎么对您说的，不过师父她于数年前不慎走火入魔，废了身体，这一点确实不假，至于生死……”略一迟疑，还是如实道：“至于生死，坦白说，晚辈们只是，认为她不在了。”
“认为？什么是认为？不在又是哪种不在？”红花鬼母如此老江湖，自然不会听不出话里玄机，立即道：“当初你那好师妹可是斩钉截铁对我道死了！你这么说，是暗示其中有什么不同么？”