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：“还不帮忙！我若身死，你焉能独自逃生？”
他说这话，无疑是要对方相助，那知这应修阳先在旁目瞪口呆，如今被一言惊醒，想了一想，反而往外奔去，奔到尽头就手脚并用，攀上峭壁越去越远，竟是想要独自逃生。
慕容冲见状，气得放声大骂，却也无可奈何，但见岳呜珂越攻越猛，拚了不惜一死也要杀敌，想来也是觉得不妙，就见他且斗且退，退到一处陡峭的山壁边上，倏地纵身一跃，竟也效法铁珊瑚般跳了下去，不过这一处山壁下却是一个大山坡，虽然陡峭，但此时覆盖厚雪，一路滚下去也不失为逃命之法。
我自己守了峡谷边上，一心只想快些知道下面状况，这些拼斗反而不怎么放在心上，是以也没有上前帮忙，只是原本一场僵局却以这种方式解开，不禁有些恻然。
那岳鸣珂心中之哀，想必更甚于我，他眼见对手死的死逃的逃做了鸟兽散，面上一片却只是木然，松了长剑，任凭它哐当落地也不管，不看我，也不看那地上死尸，只是走到铁珊瑚之前倒地吐血之处，捧起地上那抹殷红之雪，呆愣愣跪在那里，仿佛魔障了般。
不忍看他如此，想要告诉他或者还有一线希望，张口却变成了：“岳兄，你……你别这样，你这样，珊瑚会不安的，并非你的错……”
如今峡谷下情况不明，如果贸然给了希望，又再生生打破，未免太过残忍。
那岳鸣珂就是不语，仿佛没有听懂般，过了半晌，才道：“是我的错，人是被我引到广元的，若我不来，什么事也没有……我本想，本想给她道歉……拒婚之事，只是意气之言，可我却没做到……连从别人手下救出她也做不到……眼看她被生生打下去……”
听这一番断断续续的话，才发现好似他是误会了什么，以为铁珊瑚是被金独异杀害的，或者是混战中瞧得并不真切吧，于是负疚甚深……心里想要劝慰于他，却不知道该怎么说，难道要讲珊瑚不是被杀害的，是殉情的？这未免也太……左右为难之际，却陡听得不远处又是呼声不断，这次换了是熟悉地女声，正四下叫道：“玉罗刹，你跑到哪里去了？玉罗刹！你说引我来看金独异的，人呢！躲什么躲，快把人交出来！”
只听这声音，就知道唯有一人，再看看地上死尸，顿觉头大不已，还没决定好怎么做，岳鸣珂似也被这叫声惊醒，把那捧赤雪宝贝似地小心放下，再蓦地跳起身，拎起地上人头怒气冲冲喊道：“金独异在这儿！”
他话音刚落，山峰上就飞下一道红影，落地后视线一投过来，就见红花鬼母倒吸一口凉气，再盯那血肉模糊的头看了几眼，巅巅巍巍举起铁杖，指了拎着人头的岳鸣珂，颤声叫道：“是你把他杀了？”
岳呜珂哈哈仰天一笑，激愤道：“是，正是！这种东西，死上十个也抵不上我的珊瑚！”红花鬼母哪里受得了这个，大怒道：“你是谁？他再不是个东西，毕竟与我夫妻一场，杀也是那么多仇家杀，哪里轮得到你这个小辈？我也要把你杀了填他性命！”
这红花鬼母脾气极怪，又自负，还真怕她不问是非黑白就要动手，那就糟糕，可岳呜珂哪管那些，当即怒道：“岳某人在千军万马之中几十次险死还生，在奸阉追捕之下也早巳把性命置於度外，哈哈，你要杀我填命！好啊，那熊经略的性命，我珊瑚贤妹的性命谁人来填！”
这一番义正词严，令红花鬼母顿显得如受雷殛，她此时应该已听卓一航把是非曲折都说清楚了，只是恐还不能全信，如今遇得当事人，却再由不得她不信，当下就似脱了气力般，那高举的龙头杖也慢慢垂下，过了半晌，才有气无力地问道：“你叫岳呜珂？是那守边关的熊经略的参赞？”似还想再确认个究竟。
岳鸣珂见她不出手，自然也不会主动如何，当即点点头，道：“是！而且我也知道你就是红花鬼母，哼哼，人们叫错你了，你的丈夫才是个鬼！而你虽本身不算坏，却明知他本性，还顾着旧情数十年来帮他活命，他在外助纣为虐迫害忠良杀害无辜，你亦是帮凶！”
此时他刚刚经历大悲大恸，口气自然不会好到哪儿去，那红花鬼母却是越听脸色越白，我虽然与她不算熟悉，但毕竟当年同路过一段日子，这般神色显在普通人身上只是灰心丧气，但如她和练儿这般高傲之人却十分有异，正待想开口调停，却见她忽地一声长叹，道：“罢了，罢了！若这厮果然迫害忠良，我当初救他就是大错，还有何面目再见武林同道！”说罢一紧那龙头杖，竟骤然往露出雪面的山石上一头撞去！
“使不得！”今日变故太多，已不想再见到任何横生枝节，赶紧跳起来去拦，可是哪里来得及？唯一来得及的岳鸣珂却只是愣愣看着，那红花鬼母本是高手，存心求死之下，速度奇快无比，眼看就要撞上，却猝然一丝银光破空，缠上那龙头杖一紧，竟硬生生消了冲力，迫得红花鬼母一个趔趄站下身来！
这一手顿时震住了全场，不仅是因为来得突然，还因为来得诡异，那银光似有生命般，在那杖头蓦卷即去，只隐约瞧见似是一抹细丝，而能以一道细丝止下红花鬼母身形的，这无疑令人咋舌，一时竟不知那是人是怪，何方神圣。
我与岳鸣珂面面相觑一眼，下意识里觉得应该防备，偏又觉得哪里不对，而那红花鬼母立在当场，却只是怔了一怔，思忖了那么一下，忽而狂笑道：“好好好！我这条命看来还有点用，活着也算有那么点滋味！老朋友，你以为换了兵器，我就认不出你内家真气么！”话音一落，纵起身就朝那细丝来向飞冲而去。
因她这一句，心中陡然一颤！自己也顾不得留下岳鸣珂一人会发生什么，甚至再顾不得练儿那边行动是否顺利，想也不想，拔足就紧盯那红花鬼母也追了上去！
四野荒凉，到处是白茫茫一片，虽是晴空，风却大了许多，卷起地上片片雪尘十分地妨碍视线，生平没有奔这么快过，几乎是豁出去般拼劲全力，那道赤色身影一直在视线中晃动，有时清晰有时模糊，红花鬼母轻功略逊于练儿，却绝不在我之下，紧赶慢赶，只能咬紧，却无法追上。
即使如此，也不希望见前面之人停下脚步，她在前一味全力而行，显得毫不迟疑，必然是发现了什么的……光是想想有这个可能性，就足以令心跳加速不已。
终于，最近的时候，视线的尽头，似乎在那道赤色身影之前模模糊糊闪过了一丝白，不同于雪的荒凉，那是一丝略带暖意的月白。
只是最好的运气也仅限于此。
一路死追不放，渐渐顺山势而下，就脱离了荒凉的白色世界，显出了绿意，可也更为碍事，当踏入一片茂密的雪松林中时，终于，连那一抹红影也再见不到了。
喘着粗气，胸口发闷，冷空气吸入太多，嗓子干疼得要命，却顾不得许多，仓皇无措地张望一阵，实在没有办法，唯有放开了呼喊，任凭那些风将自己声音带着四下飘荡。
不知道该说什么，所以这声音始终只重复了两个音节。
“师父——！”
☆、温度
…
这片松林安卧于深山怀抱，周围渺无人烟，林中极静，唯有自己的声音在其中嗡嗡作响，风从树隙间穿过，将之带往更高更远的地方回荡。
“师父！求您出来和徒儿见见面好么？当初一别，咱们已经近十年不见了！”
不甘心地呼喊着，期盼着能得到回应，哪怕是一点回答声也好，可如此一路寻一路喊，几乎将这偌大个松林寻了个遍，能听见的，只有枝头上残雪震落时微小地扑扑簌簌声，以及化冰了一半的溪涧潺潺流淌的水响。
空气中是松针和白雪混合而成的淡淡的清冷气息，一缕缕浅光从参差不齐的树梢间投下，在雪地上映出错落斑驳的阴影。
只有自己孑然一身站在这里，再没有别的气息，也再没有别的痕迹。
终于停下了徒劳地呼喊和寻找，因为明白再搜寻下去也是没用，是我错了么？虽然说是隐约看到了一抹月白，但要说能借此确定什么，还是谈不上的，而可以令红花鬼母叫出老朋友这三个字的，出手救她一命的高人，更是可能大有人在。
可是……伸出左手看了一眼，三年前的伤痕早已痊愈，但对那道烙在手腕处细细完整一圈的类似勒痕的伤口还记忆犹新，当时自己在攀崖到危险关头时失手，若没这道勒伤大约早已小命不保，同样一次危险关头还有那之后……虽然意识不甚清晰，但将自己拽离激流的，似乎也是一道无形之物……
无形之物，勒痕，似有生命般的一抹细丝……绝不会有错！
蓦地抬头四望，周围还是静谧一片，唯见云开雾绕溪水淙淙，这次也不再盲目找寻了，她若是存心回避，那凭自己的这点能力，是怎么样也找不出她的吧？“……师父。”扑通一声双膝跪地，这次并不大声叫嚷，只比平时说话声略高了一点，望空唤了一声，对四野以头叩地，道：“徒儿不知您为何隐而不见，但徒儿知道是您，从始至终我就没信过您已经死了，今日更是确定无误！您避开我和练儿，这没关系，因无论如何，你就是凌慕华，是竹纤和练霓裳的师父，这一点不管发生什么，永不会改变！”
说到这里，情绪波动，声音不禁也提高许多，只得顿下来缓了一缓，山林依旧幽静，这一席话仿佛泥牛入海连个涟漪也没有，心里就知道是急不来得了。
若换平时，大不了拼个卯上了跪地不起试试运气，可如今却还记挂着那一头的安危，也不知练儿是否进展顺利，毕竟生死攸关之事，心中难定，思来想去，还是无奈开口道：“师父，徒儿也不敢逼您，练儿在那明月峡中建了一个山寨，想必您已然知晓，徒儿求您，纵然是不想再和我们在一起了，哪怕来露上一面说句话也好，练儿一直是真的当您仙逝了，她嘴上虽不提，但心里怎么样，您一定是明白的。”
说罢又磕了两个头，这才站起身形，又打量着周围景色，迟疑了片刻，才一步三回头地离开雪林，踏上了归途。
虽然是脚下返程，心里却还是盼着奇迹出现，所以走得几乎是拖拖拉拉，直到翻过了一座山头，才明白那人是真得不愿意出现了。
但即使如此，回忆起来，上一次自己的凶险也罢，这一次红花鬼母的自尽也罢，却都能得她及时出手，这就证明其实师父应该就一直隐匿在附近才对，即使暂时不肯现身，也没有远远走开的道理，实在不行，就告诉练儿让她亲自来寻，以练儿的天赋能力，没准……
想到这里，精神为之一振，再不耽搁磨蹭，反而归心似箭，铁穆二人的事，师父的事，桩桩件件都催着人迫不及待地赶路，便掠起身形，飞快而去。
一路往回，这才真切感觉到自己追出了多么远，也不知道当时凭了什么可以咬得这么紧，奔得这么快，明明往回赶也是卯足了力气的，但过来时不过一小刻的路途，归途却足足花费了两倍有余的时间，好在并未迷失方向，顺利地折返到了那一处染血的山谷之中。
这时天色变得恶劣了些，空中有些雪絮飘飘然而下，放眼看去，之前拼命打斗时遗留地各种狼藉已被覆盖了大半，地上刺目的血迹也变得模糊，不再有满地的红，也不再有伤心欲绝的男子，原本还微微心忧，只怕那岳鸣珂也想不开做了傻事，直到见两个寨兵从避风处跑了出来，才一块石头落地。
“你们怎么在这里？寨主呢？还有本来在这里的人呢？”心中有事，也顾不得什么客气，见人跑得近了些，径直就开口问道，这两人也机灵，一个拱手行礼立即解释道：“寨主一早就回了，铁穆二位头领不好，寨主急着给她们治，命我们来通知竹姑娘您一声。可我们赶来却哪儿都见不着您，只是在路上遇到寨里新来的那卓姓客人，他正陪了位朋友也往寨中去，那朋友说您追人去了，大约一会儿回来，于是我们姐妹俩就商量着在这里等一等，果然把您给等回来了……”
“这么说，你俩来时有见过铁穆二位头领本人？”等不及她们说完，开口打断了就一迭声追问道：“她们现在是怎么个情形？伤势如何？有多严重？”
这两名寨兵却面面相觑一眼，才低头答道：“这个，咱们可真说不清，也不敢说……只知道她们两人都弄得满身是血，我们出来时，寨主好似在救铁头领……”
再一次不待她们答完，扭头就掠起身形，头也顾不得回，只一边道：“明白了，我先去一步赶回看看，你们在后面慢慢来就是！”一边已纵出老远。
耳边风声，脚下不停，原本因听到练儿成功救到人而略微放下的心又悬了起来，回忆打斗时一幕，明明该是那穆九娘受伤更重才是，无论怎么算也是该先救她，练儿虽平素与铁珊瑚更亲些，也断不会如此任性行事，只怕……再不愿多想，只倾尽全力往寨中而去。
这第三道山隘离明月峡本已就不算太远，片刻之后寨门已遥遥在望，一踏进去，早守卫在那儿等候，引路到寨中药庐所在，但见那儿附近早就聚集了一帮寨众，个个满面忧色远远观望猜测，却不敢妄进草庐。
此时也没闲工夫与谁寒暄，分开人群径直过去，轻轻推开吱嘎作响的房门，闪身而入，又复小心闭紧。
屋内气氛与屋外全然不同，外面是到处低声议论，里面却是一片凝重地死寂，然而人其实却不少，不大的屋中，有那做寨中医师的妇人，有练儿引为亲信的高矮两名寨兵，当然，最瞩目地，还当属那张木榻上盘膝打坐的两名女子。
“竹姐姐，你终于回来了，嘘——”最靠近门边的是那名唤绿儿的矮个儿，此时她早比当年成熟许多，但亲切的性子并未怎么改，见我进来，很自然一把拉住，凑近了竖起手指道：“轻些，寨主此时正在运功救人，据说是半点也受不得惊扰，我们都在替她守关，你回来就好，但是可千万得轻一点……”
我闭起嘴，向她点点头表示懂了，又再将目光投到了床榻上去，当年我被红花鬼母所伤，曾被师父这么救治过，却还是第一次见到练儿用此种法子救人，内家真气都是苦修得来，不到不得已她是绝舍不得拿出来耗损地，可看一看铁珊瑚那张煞白脸色就知道，再不用这个法子，恐怕也无法可想了。
这般捏一把汗看她救人，默立了一会儿，却蓦然想起不对，瞧了瞧左右，低声问身边的绿儿道：“对了，怎么不见穆九娘穆头领？她人呢？在……在另一处么？”
此时心里已有了最坏的打算，这才有最后那一问，却见在场所立三人却都露出了异样神色，这间药庐本就不大，再小的声音，旁人也是听得见的，那绿儿露出为难神色，旁边高个儿的女兵阿青就过来抱拳，小声道：“不是……穆头领她，她就在这里……”
这么说时，她目光很快瞥了床上的铁珊瑚一眼，又瞥了瞥别处，顺她目光看去，这才注意到，这间不大的小屋中，却隔了一道宽屏风，显得很有些突兀。
那阿青看着屏风，又一次偷眼打量了铁珊瑚，先向我比了个噤声的动作，又默然做了个请的动作，此时自己心中已有了些数目，抿唇点点头，随她一起走过去，在将将要转到屏风里侧时，就听这寨兵在旁耳语了一句：“竹姑娘，您心中……得有些准备啊……”
随着她这句话，一个拐弯，目光已然瞥见了屏风另一侧的光景。
其实那头也没什么令人不忍侧目的画面，甚至可以说是简单到一目了然，最醒目地正当中有两根长凳，长凳之间搭着一扇厚实门板，而其上覆盖着一层白布。
不消说，白布之下，门板之上，躺着一个人。
“棺木……已着人去打造了……”旁人以极低的声音在耳边道：“此时只敢放在这儿遮挡着，不敢抬出去，只怕给铁头领瞧见了，身子吃不住……”
动了动喉头，想要回答她知道了，却张不开嘴，只得点点头，事实已摆在眼前，却还是有些恍惚，感觉不太真切，于是迈步过去，伸出手，犹豫了一下，就揭开了布匹一角。
露出的面容是预料之中的熟悉，应该是被简单地清洁过，不见了雪水和血迹，穆九娘的神情很平和，看起来甚至似比此刻外面生死一线地铁珊瑚要好些，她躺在那里，除了散乱的头发和失了红润的唇色，瞧着仿佛只是陷入了一场黑甜乡。
只有触上那肌肤，才会有冰冷的温度告诉你，这将是一场永不再醒来的黑甜乡。
眨了眨眼，有些茫然，有些无措，此刻不知该做什么才好，若论悲伤，坦白说，内心似并不觉得悲伤，这就是死亡，就是这么简单，此世已见了一次又一次，并没有什么可震惊的，何况在来的路上，已然过做了心理准备。
只是发怔，立在那里不动，感受着那种冰冷，一点点传递过来，于是自己的肢体似乎也变得与之一个温度。
脑中突然清晰地认识到，这是死亡的温度。
蓦地后退了一步，心跳咚咚加速，奇怪的加速，因有一股类似恐惧的情绪油然而生，这并不是在恐惧躺在这里的穆九娘，那只是朋友的身体，一具失了灵魂的身体而已，所以这恐惧因为什么？自己也说不清，却隐约记得，上一次升起类似这般的情绪还是在深夜的西域古城，那里有许多房屋街巷，却俱是死气沉沉，毫无生机。
困扰于这古怪的情绪中，一时几乎有些难以自拔，就在此时，屏风外的一些动静却恰好帮上了忙。“拿药来！”最熟悉的声音传入耳中，虽然只是低低一声，心中却是倏地一松，仿佛一缕清风拂过满是浊气的空间，将之一扫而空，小心重新拉过白布来覆上，几步迈出去，一心想要查看外面的情形。
外面床榻上，练儿已经睁开了眼，却忙得顾不上看一眼这边，她正半跪在榻上，一手扶着铁珊瑚，一手接过了医师手中的一碗早已备好的汤药往她嘴里灌。
铁珊瑚在练儿臂弯间仰着头，却是昏昏沉沉的，那药汁倒进嘴里，就又顺嘴角流了出来，浪费许多，练儿一皱眉，反手捏了她双颊，端正了头捏开口，再灌，这次倒没有流出嘴角，却仿佛是倒入了一个有底的杯里，口里满了，偏偏半点不下咽。
“我就不信！”练儿见状显然是急了，把药碗往榻旁一放，一手掩了铁珊瑚的口捂紧，一手连点她咽喉胸腹几处要穴，可铁珊瑚的喉头却仿佛给蜡封死了般，就是不见吞咽动作，在点及天突一穴时，甚至猛地往�