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“我就不信！”练儿见状显然是急了，把药碗往榻旁一放，一手掩了铁珊瑚的口捂紧，一手连点她咽喉胸腹几处要穴，可铁珊瑚的喉头却仿佛给蜡封死了般，就是不见吞咽动作，在点及天突一穴时，甚至猛地往前一倾，将一口药汁连着鲜血一起喷了出来！
周围不知有谁低低惊呼一声，立即被练儿横了一眼，我赶紧几步上前，扶住她正要劝稍安勿躁，却也被一眼横过来，练儿似乎是倔脾气上来了，也不管榻上如何狼藉，拉起铁珊瑚就又想渡真元给她，只是那铁珊瑚一口药血吐出，随即软绵绵瘫在那里拉也拉不起来，练儿抿着嘴试了两次，索性也不再拉她，就任其这么侧躺着，以手抵住背心运起功来。
看着满脸不甘的她，再瞧瞧面如死灰的铁珊瑚，还有那床榻上星星点点地红和黑，心中忽尔有个念头闪过，却不敢肯定，走两步去那为医的妇人身边，压低声求证道：“大夫……”见她惊讶回头，再小声道：“像这般咽不下去药，是何道理？”
那妇人被我问起，满面难色，支支吾吾半晌，才道：“其实……小妇也不敢妄断，铁头领伤势虽重，却不在喉腹，照理说是不应该，除非……”到此顿了顿，见我盯她不放，才又为难道：“这个，只是小妇猜的，不一定是真……家，家父在世时曾经提及，说一个人若是断了生念，闭了七窍，那就是灵丹妙药也管不了用，我如今观铁头领，见她虽未自闭七窍，但这喉头发紧却是有些相似……只怕……”
她话并未说完，也不必说完，微微点头表示自己明白了，就离了她身边，这番话倒与自己心中猜测不谋而合，虽然没有什么自闭七窍那么玄乎，但若然一个人心如死灰，毫无求生之念，那确实是世间再玄妙的医术和再好的丹药，也救不回来的。
救命先救心，而令铁珊瑚心死的原因，只有一个可能。
毅然转身返回屏风之后，打量了一番那白布之下的冰冷躯壳，咬咬牙，吩咐道：“去，速速去打一桶热水来，越热越好，不要是滚烫即可！”
“竹姑娘？”屋子不大，所以这吩咐声虽然低，却也够了，那高个儿的阿青几步过来，可似乎一时间有些不明所以然，试探了一句道：“您这是……？”我回头看了她，正色道：“没听懂么？浴桶，热水，水要比常人沐浴更热一些，也要更多一些，对了，还要套干净衣物，耽搁不得，快去！”
这次她不知道是否懂了，又或者只是单纯被这语气所慑，当下抱拳称是，转身就出了门，这些东西准备起来不难，春寒料峭天，伙房里常备了热水，浴桶更是现成，两三下筹齐了小心翼翼弄进来，练儿此时正忙，大约是听不见的，就算听见了也管不过来，这里俨然成了我做主，低声指挥着怎么摆放。
很快一切弄妥，这浴桶装了大半热水，就停在屏风后，长凳边，显得和此处氛围异常格格不入，却又是没有办法的事，深吸了一口气，吩咐别人出去，然后自己给自己鼓了鼓劲，挽袖动起手来。
也没有什么，只是为躺在这儿的人除去衣衫，扶她入桶，仿佛只是照顾病人一般。
放下去时，终不忍将之没顶，所以仍是如待常人那般让她仰头在桶边，拧了热巾敷在面上，如此往复不断，最后探了探，觉得时机成熟，便再将其抱出，细细擦干身子，一件件取出由里到外的干净衣衫，为其换上。
沐浴之后的穆九娘，面色红润许多，有了温度，越发的栩栩如生，换衣时，连那颈间肌肤上的一枚吻痕，都仿佛是刚刚新鲜烙下一般，透着诱人生机。
可惜……那却是恋人间最后的……不忍再想下去，抓紧时间做好一切，然后一手搂颈，一手托腰，运一口气，将之抱了起来，却比预想中还要来得更轻些。
传说失去了灵魂的躯壳，总是会更轻一些。
这样子转出屏风时，可以感受到旁人惊诧不解的目光。
自然也管不了那许多，就索性无视了那一道道目光径直走过去，待走到床榻边上，才慢慢弯下腰，小心谨慎的将穆九娘轻缓地放入了铁珊瑚的臂弯中。
她侧躺着，而她睡在她的手臂上，亲密契合，就是一对爱侣惯有的依偎模样。
感受到这动静，运功中的练儿就微微睁开了眼，瞧见这一幕，似有不解，就将探究地目光投向了我，又顺着我的目光瞧向了铁珊瑚。
原本无知无觉的少女，此时却动了动，另一只手艰难伸过，搂住了臂弯间熟悉的温暖。
“……拿药来。”练儿的声音很轻，神色也难得地看不出任何表情。
这一次，那碗苦涩的药汁被很顺利地灌了下去。
。
☆、珊瑚
…
若可以，心里盼着铁珊瑚不要醒得太快，能好好睡上几天，哪怕是像这般昏迷似的沉睡不醒，也是对她的伤有好处的，无论是身上之伤还是心头之伤。
若可以，还盼着铁珊瑚醒来之后，能好好表达情绪，哪怕是激烈如大哭大喊无理取闹那般，毕竟也是一种宣泄感情的手段，无论是一哪种感情。
可结果是这两份期盼，无一例外，全都落了空。
铁珊瑚只受了那金独异一掌，这是她活命的关键，这双毒掌十分凶狠，力道也雄劲，但终究不如红花鬼母那般浑厚，且未伤在要害，是以最令人忌惮地主要还是掌心上的剧毒，我不知道是哪儿来得解法，却只见第一碗药灌下去不到一炷香的时间，练儿还正在给她推宫活血，铁珊瑚原本紧闭的眼皮动了两动，睫毛倏地快速抖了几下，接着便睁开眼。
她睁开眼这一刻，俨然就是屋中气氛最凝重的一刻，包括练儿在内，所有人都几乎屏住了呼吸，惴惴不安如履薄冰，个个绷紧了弦，生怕创痛之下，这人会生出什么太过激地反应。
但是……却什么都没有发生。
最开始时，铁珊瑚转动着眼珠，挨个将我们扫视了一遍，眸子中带着大梦初醒般地迷蒙，在看了看离她最近的练儿之后，将目光投到了安睡于自己臂弯里的那个人身上。
只看模样，穆九娘确实就如同安然入睡了似的，只是时间已悄然过去，借来的温度，终究是不能长久保持的，所以，我毫不怀疑这般搂着挚爱的铁珊瑚，心里已经得到了最真实，也是最残酷的答案。
可她却没有哭，也没有闹，什么话也不说，只是把怀里那渐渐冷去的存在搂得更紧了些，微微皱起眉头，吸了一口气又轻轻叹出来，仿佛只是有些不满，有些怅然……
这种反应太平静，平静是异样的不正常，看了她有些失焦的眼神，心中深忧，就踏前一步试探着开口，唤了一声：“……珊瑚？”
倒还算好，至少知道这声呼唤是在叫她，那视线就转了过来，甚至还微微点了点头，却还是没有表情，也不开口说话……自己这一声试探没能打破她的沉默，却为屋中压抑到极限的凝重开了一道裂缝，“珊瑚，珊瑚你别这样。”随之开口的是练儿，她本就最受不了这种沉闷氛围，如今也轻轻推了推铁珊瑚，道：“九娘去了，你必然难受，难受哭便是了，如今你这个样子，我们看得很担心，九娘若是有知，也是会担心的。”
她早已不是年幼时那个不懂人间世情的孩子，这一番劝告，说得像模像样，眼中露出的哀哀之色也绝不是作假，铁珊瑚同样转头看了看她，目光对上时，失焦的眼神似稍稍有点缓和下来，却还是直直愣愣地，瞧不出任何一点情绪。
这样的表现只是令旁人觉得惶恐，脑中跳出了个可怕的设想，当时焦急，就再顾不得什么小心翼翼别去刺激她，刺激出了什么也比此刻要好，穆九娘那一番临别嘱托仍是声声在耳，若活下来的这个今后都是这样一副模样……“珊瑚！”倏地按住她手，大喝了一声，恨不得将魂给喊回来：“铁珊瑚，你给我醒过神来，好好看着我，说话！现在是怎样一种局面，你真的清楚么？回答！”
屋中安静了太久，连讲话都习惯了轻轻耳语，于是这一声便尤显得突兀，铁珊瑚似微震一下，闭了眼，面色终于出现了一种类似疲惫与不耐烦混合的神情，却并未爆发，只是摇了摇头，总算开口道：“嘘——”她没再睁眼，仿佛累极，连声音也是呆板无澜的：“别慌，我没疯，也没傻，别瞎嚷嚷，我只是想要清静一会儿，求你们行行好，让我清静一会儿……”
听这番话，虽无起伏，但总算还是条理清晰，和练儿交换了个眼神，点点头，之前的焦急略缓下了些，如今铁珊瑚身心皆遭莫大重创，只要基本的神智未失，其余怎样都可以，怎样都合理，剧痛之下，旁人的宽慰再真挚亦是无用，最后能靠的，多半还是自己。
救她脱险，她却仍在险关，心之垂危，药石难医，自从今日开始，不知何时才能脱险。
并未每个人都是只要活着就活在现实的人，也许铁珊瑚永远脱不了这个险。
唯有走一步看一步了……心中伤感不已，那头练儿已扶了铁珊瑚躺下，她要清静，众人便给她清静，屋中无人再说半句话，连行动呼吸都变得极轻，铁珊瑚似不愿意平躺休息，只是小心翼翼地抱着穆九娘斜倚了枕头，半点不肯撒手，练儿没有办法，唯有由得她去，只轻轻拉了被子来象征性盖了一盖。
看着她小心照顾铁珊瑚，便猜她也是自责的，事情最终以这般结局收场，谁也不愿意，可谁也撇不清干系，若没有红花鬼母，若她不沉浸于打架较量，若我更坚决的阻止了她们俩，若当时能更快摆脱应修阳……
若从一开始就没有自己对铁穆二人的介入……会不会……
可假设终究是不存在的，惊觉再这么想下去无疑又钻入了死胡同，便微微摇一摇头，习惯性揉揉眉头来借此阻止这念头，正巧此时耳边听到了几近微不可闻的敲门声，那守在门边的绿儿立即跳起来，稍微开启了一条缝探出头去，一会儿又缩回头，看了看我和练儿，神色似有些为难，有些迟疑。
这神色我们自然也都看在眼里，只不过练儿陪在铁珊瑚身旁不好随意抽身，便丢了个眼色，我心领神会，到绿儿身边听她附耳几句，也蹙了蹙眉，两指一招，向练儿悄悄比了个手势，示意她出去说话。
见我也叫她，练儿只得又轻声劝了铁珊瑚几句，才起身，留下两名亲信和医师继续照看她，随同我一起离开了草庐，也不在近处说话，拉着手走了到数十步开外，才驻了足，望空长出一口气，瞥这边一眼，道：“有什么要紧事非要现在说不可？”
“我也不想，可确实是要紧事，而且还绝不能给珊瑚听到。”自己苦笑答道：“你吩咐了去做棺木吧？如今有底下人报上来说现成就有，但不知是谁要用，身量如何，唯恐尺寸不妥，不得不来打听，请寨主大人你去看看，这事你不过过目，怕也是不能放心的吧？”
一听说是有关棺椁之事，练儿就安静了下来，过了半晌，吁了口气，黯然道：“穆九娘实在是个不错的人，又与珊瑚如此情深，这样惨死，真正可惜！”说着，竟有些湿了眼角，不过她毕竟不是伤春悲秋之辈，虽也难过，却不待谁安慰就立即抬袖揩了揩眼，再放下时，神色已从容许多，道：“……罢了，这件事，我确实不亲眼看看不放心，咱们走一趟吧。”
自日出时分闹至此刻，已是过了晌午，都是一夜未眠，水米未进，却半点也不觉得疲累，全没心思去在意这些，事情一桩桩一件件到来，皆要人处理，那棺木原是为这次闯城时可能战死的姊妹们事先备着的，谁想却派了这用场……练儿还嫌木质太软了看不上眼，嘱咐先备着，再打造一副好的来替换。
借着这短短一段同行的时间，趁隙对她把事发过程简单说了一遍，末了提及返山寨兵受雪崩阻路之事，她们退入林中没有给养，其中有些还受了伤，此事也是急需解决，加之寨中人手本就有限，练儿再无心出头，商量下来也只得与我分作两路，由她负责带了剩余部下去清出一条道来，而我负责留下看着铁珊瑚。
明明心里压有千言万语，却是无暇说起，怕如今说多了也只是给她徒添烦恼，所以留了关于师父的一半没讲，练儿行事从不拖泥带水，说做就做，她领人出发，自己也只来得及做一些简单叮嘱，目送队伍远去后，就返身又回到了药庐处。
一推开门，伴随着呕吐的声音，就是一股浓烈的药味扑面而来，“怎么了？”抬头一看，那医师和矮个儿的绿儿正在床边忙不迭地围着铁珊瑚转，端盆的端盆，擦拭的擦拭，只有阿青有空过来，抱拳回复道：“竹姑娘，我们在喂药，这药是解铁头领身上毒砂掌之毒的，需要每隔半个时辰服一剂，寨主之前喂她服下是第一剂，如今到了第二剂的时间了。”
“那怎么……她不愿意服么？”见床边忙碌的两个人，再想起刚刚呕吐声，不难得出这个结论，毕竟之前铁珊瑚在昏迷中已是本能拒绝服药，失去意识时还骗得了她一时的手段，如今却再骗不了第二次。
“不是……”出乎意料的，却得到了这样的回答：“铁头领她愿意服，眉头也不皱一下就喝了个涓滴不剩，只是……”那阿青回头看了看床榻，轻声道：“只是，刚刚服下，碗还没搁稳，就又吐了出来……她，好似不是存心这么做……之后咱们又给她端了第二碗来，也是一样，喝了就吐。”
顺她目光看了看床榻边上的小桌，果然放了一个黑瓷药瓮，里头还冒着热气，旁边搁着几个碗，其中两个已经被药汁染脏了。
不期然拧紧眉，一声不吭地走过去，晃了晃那药瓮，里面还剩了一些，悉数倒出也有大半碗的样子，就拿个碗倒出来端在手中，静静待床榻边收拾完毕，才走过去，将药递到她面前，只是说了一个字：“……喝。”
铁珊瑚已然吐了两次，照理说该是难受不已，却更干脆，看我一眼，接过碗来就要往嘴里灌，反而是旁边那做医师的妇人，不知是心疼药还是心疼人，赶紧上前一把按住她手，对我求道：“使不得，算上之前昏迷时，铁头领已经吐了三次了，这般下去对她有损无益，只是徒劳浪费药罢了。”
“浪费？浪费了再去熬就是，大不了安排人手整日整夜不断守着药炉，寨里储的药材，应该也够她连着吐上好几天了吧？”
如此回答道，拉开了那妇人的手，作为当事人的铁珊瑚对我们这段交谈恍若未闻，手被按住，就停下，手得了自由，就又端起碗往唇边凑，仿佛机器一般。
可她终究不是机器，也并未精神恍惚。“你为何要喝药？”被问及这一句时，那端碗的手就顿了顿，却不答，自己也没有期待她答，径直自问自答道：“我猜，你是否觉得心如死灰，怎样都无所谓了，不求死，也不求活，所以你愿意吃药，却也不介意吐掉，是么？”
她仍是不声不响，也不看人，连动作也没变，已将药碗凑到嘴巴小口小口喝，我亦不管铁珊瑚是什么反应，仿佛只在于空气说话般，接着道：“可我又觉得自己猜错了，其实你分明是想求死的，你不知道吧？之前在昏迷不醒时，这药就是怎么灌你也不咽，若非求死心切的人是断不会如此的，你当时就已经想要死，只是被我骗了，我将九娘弄暖了放在你身边，那碗药你才愿意喝下去，而且是好好地，半点没吐……”
说到这里，那喝药的动作就僵了一僵，铁珊瑚还是面无表情，但若没看错的话，端着碗的右手，却似是微微有些抖。
“你喝了药，安然醒转了，如今再喝药，却又莫名其妙的开始吐了，我就想……”打铁要趁热，自己当即继续说道：“我就想，你或者不是无所谓，你见了九娘尸身，骨子里还想陪她一起死，你不想吐，却也不想不吐，由着身体去折腾，因你不能主动毁了自己，你不是不想死，而是没资……”
话没说完，耳边响起了惊呼声，有什么迎面而来，只来得及闭上眼，然后就是劈头盖脸的温热与药味。
“关你什么事……”再睁开眼时，终于见到了一张有表情的脸，听到了一个有情绪的声音，虽然那表情和声音皆是愤怒，铁珊瑚泼出了碗中剩余的药渣，瞪了我，咬牙切齿道：“关你什么事？啊？关你什么事！”
情绪的爆发突如其来，却不能持久，受伤的身体根本受不了这样激烈叫嚷，以至于她只嘶喊了一句，就开始咳嗽，手中药碗也无力地松落，掉在床榻上，转了圈微微磕了穆九娘小臂一下，铁珊瑚顿时连咳嗽也顾不上，手忙脚乱把碗一推，牵起那手臂心疼的揉了又揉。
不以为意地抹了一把脸，好在碗里药汁已剩得不多，也算不得太狼狈，接过旁人忙不迭递上的手绢擦拭两下，转身拉了桌边的椅子坐下，看着她平静道：“不关我的事，真的么？还记得在几个时辰前，在那雪峰之上，我是怎么出现在你们面前的？”
铁珊瑚一味低头揉着穆九娘手臂，并不作答，但我知道她在听，甚至不期然在回忆，便说下去道：“没错，我是从雪坡后转过来的，之前我就见过九娘，当时她为了救你，用一双手生生掘出了一个雪洞，手指连血色都没了，我有短剑，要帮她，却都被她拒绝，她求我去前面拖延，接应，因为只有拖延和接应才能救你一命，她最后对我道，珊瑚的命就拜托给你了……她求我了，珊瑚，她拜托我了，你说，关不关我的事？”
盯着对面女子，如此逼问道，她仍是垂首低头，手仿佛无意识的继续揉着，指尖神经质般微微痉挛，她只不过是一个痛失所爱的脆弱少女，这个时候，她最应该得到是温暖和宽慰，体贴和体谅，以及无微不至的照顾……而不是步步逼迫。
可自己偏偏是在逼她，逼着她逼迫自身。
“我说的是什么，其实你明白的，珊瑚，你是知道的，九娘要你活下去，你打一开始就是知道的，所以你醒来后，平静，喝药，配合，可你骨子里却仍不想活，于是你放任了身子，对么？你想着这身子自己不行就与你无关了，对么？你在骗谁？珊瑚，九娘就在这里，你骗得过自己，骗得过她么？”
一字一句，不得不逼，算不算是为了她好？此刻谁也说不清，活下去未必是好，所以并不是为这种冠冕堂皇的理由，这只是为了九娘，为了那一诺，为了我自己，为了心中认为应该维护的东西，竹纤原本就不是什么慈悲心肠。
或者是逼得太紧，铁珊瑚猛然间捂住嘴，喉中又发出了类似反胃的声音，旁边人赶紧想上前照顾，却被我起