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“怎么,杨二你到这个时候还斤斤计较这些吗?”有人面上一红,却又笑嘻嘻地道:“难道你想报复不成?”
“报复自然是不成的,不过我觉得你们这样很不公平哪。鹰扬也是新来的,怎么你们就不试试他的能耐呢?”杨震扫了寿老四一眼:“莫非你们怕了他?”
被他这么一激,顿时就有几名差役有些受不了了,一拍手道:“说的也是,这可是咱们县衙里的规矩,可不能例外喽。老四,你就再秤下蔡鹰扬的斤两吧?”
“为什么又是我?”没想到这回寿老四竟没有一口答应,而是有些不情愿地道:“你们之前不也一直吹嘘自己有多厉害吗,怎不自己动手?”
众人当然不肯,谁都知道蔡鹰扬力气大,不好对付,除了魏班头和寿老四,这里其他人都不可能顶得住蔡鹰扬的神力,便一再坚持由寿老四再出手。
正笑闹间,屋子外面就探进了半个身子来:“杨二郎,有个女子在外找你。”
“嗯?”所有人的声音动作都是一顿,忍不住拿有些暧昧的目光看向了杨震。他身边一人更是不无艳羡地一拍杨震的肩膀,说道:“二郎果然好手段,才来咱们诸暨没几日,就能让娘们儿追上门来了,而且是追到衙门来,实在是让我等佩服哪。”
杨震却觉得有些奇怪,自己在诸暨还真没与哪个女子有过交集,真要说有,也就是后衙的洛悦颍了,怎么却有人找上门来?但既然是来找自己的,他也不好不去,便不再理会众人的取笑,一下站起身来就往衙门口走去。
待来到衙门口,看到那名俊俏的女子后,杨震就皱起了眉来。虽然在他的记忆中,是有这么个女子的印象,可细想却又回忆不起来自己是在何时何地见过的她。于是便有些迟疑地问道:“姑娘你是……”
“杨……杨公子!”小姑娘本来想直呼其名的,转念又觉得不对,这才改了称呼。只是这么叫来,却让面嫩的她有些羞涩:“我是来找我家小姐的。”
“你家小姐……”杨震稍一愣,终于回想起了自己是在何时何地见过她的了。那是在元宵节的杭州,在那一场大火之后。只是此刻的她比起当时却要憔悴而清减了许多,再加上当时场面混乱,又只匆匆一面,才没让他留下太深刻的印象。
“原来你是洛小姐的家人哪,快随我进去吧。你家小姐这些日子在诸暨可等得很是心焦了,若非我几次拦着,她都要返回杭州去了。”杨震一面将女子往衙门里引,一面口中说着洛悦颍的情况。
那女子听了,眼圈就是一红,但还是很有礼地冲杨震福了下去:“之前杨公子救了小姐,我就没有道谢。这次听英叔提起又是公子你出手搭救,才让小姐和他幸免于难。览琴在这儿代小姐谢过公子两次搭救的大恩。”说着更欲盈盈拜倒。这个少女正是洛悦颍一直挂念着的贴身丫鬟览琴了。
杨震赶忙上前虚扶了一把“姑娘见外了,我不过适逢其会罢了,路见不平总有人会出手的。走,先进去见了洛姑娘再说其他。”
览琴这才起身,随在杨震身后进了诸暨县衙。
两名差役听了他们的对话都显得有些迷茫:“怎么杨二郎还救过她家小姐吗?那小姐其实我也见过一面,真是貌若天仙哪。想不到,他竟有这运气。”
“谁知道呢,之前也没听他提过,却不知是怎么救的那位姑娘。”
无论是已然转回衙门里去的杨震,还是有些艳羡的两名差役,都未曾发现,就在离衙门不远的一处街角转弯处,两双眼睛正紧紧盯着杨震二人,直到他们转过照壁再看不到,那两双眼睛的主人才转身离开。
见到自己一直担心和想念着的情如姐妹般的览琴来了,一直有些闷闷不乐的洛悦颍才露出了笑容来。她紧紧拉着览琴的手,连连询问道:“之前让你假扮我引开那些家伙,你有没有遇到什么危险?其他人都还好吧?还有,你怎么这么迟才来这儿找我,不知道我很担心爹爹和你吗?爹爹现在杭州又怎么样了?”
“我……”览琴本来还有些高兴的神色在自家小姐这一连串的询问下突然就变了,先是眼眶一红,随即大颗眼泪就吧嗒吧嗒地落了下来,抽搭道:“小姐……老爷他被官府的人给拿下了,说他贩卖大量私盐!”
“什么?”不光是洛悦颍听闻这话后大惊失色,就是杨震也愣在了当场!
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第一百二十八章 漕帮惊变
在览琴夹杂着几声抽泣的叙述中,杨震与洛悦颍终于明白了事情的来龙去脉——
却说当日那些暗中追踪洛悦颍车队之人在她用金蝉脱壳之计调离一天后,便发现了车中并非目标本身,便不再继续跟随,这才让览琴及其他人安然返回杭州。
两日后,一身是伤的周振英也赶了回来,但却并未直接返回漕帮据点,而是暗中与本就担心女儿安危的洛成章接上了头。
当得知自己身边可能存在奸细,几乎害得女儿被人所掳后,洛成章便开始对身边之人进行了盘查,同时行事也更加小心,生怕被人所趁。也正是因为有各方面的顾虑,在确信女儿在杨震保护之下是安全的之后,他便没有急着派人来诸暨,生怕洛悦颍行踪暴露再惹来麻烦。
可即便洛成章几番查探,这个隐藏在他身边的奸细却一直无法找出,就连贺威与曹骅二人那边,最近也没什么动静,就好像洛悦颍回绍兴被人袭击一事与他们全然不相干一般。
既然一时掌握不到确切证据,洛成章只好继续隐忍和暗中调查,虽然他是漕帮副帮主,可却还没有不教而诛的权力。而这一等,就是半个来月,他却不知一个阴谋已笼罩住了他。
六月初七日,也就是杨晨在县衙大展神威,将命案破获,将宣闯斗倒的同一日早晨,杭州运河码头上来了一拨漕运衙门的官兵。
往日里,这些只吃饷,把事情都交给漕帮之人干的兵爷们是很少来这里,更别提是这么个炎热的大夏天了。这让正在码头上干着活儿的漕帮之人大感意外,随后赶紧上前询问。
不想这回带兵前来的一名把总却连与漕帮的交情都不讲,把手一挥就命人上各船搜查。被人问得急了,他才黑着一张脸道:“是上面衙门的意思,他们得到密报,说这儿有人夹带私货。”其他的,却是一句话也不说。
这下,可就让漕帮众人更加摸不着头脑了。要知道漕帮所以肯为漕运衙门干这辛苦活,正是看中了漕运时可从中夹带些私货的便利。不然就凭衙门里每年拨出的几万两银子,根本就不够使唤成千上万漕帮帮众没日没夜干活的。
这是一个所有人都心照不宣的潜规则,怎么今日却成了衙门前来搜查各船的借口了?在码头主事之人眼看事情摆不平,只好遣人去给洛成章报信,请洛帮主通过官场渠道把人劝走,不然耽搁了码头出货可不太好。
可还没等到洛成章想出去找哪位大人关说呢,码头上居然就真查出了大问题来。其实若是一般的南方特产夹带,也算不得什么,而漕帮一向也是这么做的。可没想到,这次除了这些只有运往北方才能获利不少的特产外,竟还被找出了上万斤被分开藏于数条船中的食盐以及两千多斤的镔铁。
这一下,事情就严重了。
自汉朝开始,朝廷就明令禁止民间私卖盐铁等物。盐就是食盐,这是朝廷税收中极其重要的一个来源,所以一向以来就管控极严,为此还创造出了盐引这样的手段来更好地控制各地食盐的贩卖。可即便如此,民间却还是不断有私盐贩子出现,以远比朝廷更便宜的盐价来谋取利益。
无论是汉是宋,是唐还是明,朝廷对私盐贩子一律严惩,可因为这其中的暴利实在太大,依然难以禁绝。反而因为被抓到贩私盐必然重判,这些私盐贩子反倒变得有了组织,用强大的武力来与朝廷官府对抗。这其中,元末与明朝太祖朱元璋一争短长的张士诚就是佼佼者。
即便是明朝开国以来明令但凡有卖超过五十斤盐者就判死刑这样的重罚,私盐依然无法禁止。但像今日这般一下就搜出近万斤私盐的,却也极其少见。
不过,这还不是太严重,毕竟漕帮的地位也算举足轻重,关系到整条运河,大明南北动脉的通畅,这点私盐对别人来说或许挺多,可要以此就定了漕帮的罪,却还是不够的。关键是在那几千斤镔铁上。
这铁可以铸造兵器,而一向与中原王朝为敌的草原部落最缺的就是铁器,为了打击这些敌人,中原王朝自然不会让铁器外流,就像后世没几个国家会让民间随便出售枪支一样。而大明朝在这一点上更是管得严厉,只要发现有人往北边偷运铁器,都将以谋逆大罪论处。
而现在,在前往北方的船只上,居然就藏了数千斤镔铁,官府就是再有忌惮,再不希望漕帮出事,也不能不管了。于是便把码头附近的所有人都给扣了下来,带去漕运衙门严审。
洛成章听说竟从船中搜出盐铁等禁物,也吓了一大跳,当时就知道大事不妙。但事情的发展却更出乎他的判断,不久后,巡抚衙门的人也上门来了,而且指名道姓就是来拿他洛成章的。
洛成章吃惊之余赶紧细问,这才知道被拿去漕运衙门的人中有好几个一口咬定这些禁物是他这个副帮主让他们运去北边的。因为兹事体大,又不想彻底得罪了漕帮,以至将来无法合作,漕运衙门就把这个烫手山芋丢给了巡抚衙门。
而巡抚衙门可与漕帮没有太多交情,又觉得这案子是个不错的政绩,便二话不说派了人就来拿洛成章。在听完他们的讲述后,洛成章就沉默了,在人证和物证面前,任他浑身是嘴,能说得天花乱坠,怕也不可能撇清关系了。
虽然身边不少人都说他是冤枉的,甚至还有人冲动地想与前来拿人的巡抚衙门兵丁动手,洛成章还是赶紧劝止了手下人的不冷静行为,决定束手就擒,去巡抚衙门分说。因为他很清楚,这是有人刻意在算计他,若是真与巡抚衙门的官兵动手,那就正中了对方下怀了。因为如此一来,他洛成章就真个坐实了私运盐铁的重罪,那最后的下场就只有死路一条。
而在洛成章被官府带走后,贺威与曹骅两方面的势力就趁机出手,把忠于他的一些部下从原来的职位上赶了下去,换上了他们的人。只短短一天工夫,漕帮内部就变了天。
眼见身边竟发生如此惊变,就连老爷都被人拿进了大牢里去,览琴一下子就不知道该怎么办才好了。最后,她想到了老爷告诉她小姐躲在诸暨县衙,又想到小姐向来足智多谋,或许能有办法为老爷平反,便急急从杭州一路赶了过来。
听完览琴的这一番话后,被她视为最后救星的洛悦颍却也怔怔地愣了半天,随后更是急切地站了起来,道:“我这就回杭州,救爹爹。”说着什么都不顾地便要往门外冲去。
杨震在旁已发现了她的不妥,一见她如此模样,赶紧一把拉住了洛悦颍的手腕道:“洛姑娘不要冲动!”说话时,只觉得手中握住之物柔软细腻,不觉心中一荡。
洛悦颍被男子抓住手腕却没有像以往般有羞涩之感,反而大力一挥道:“杨公子放开我,我要去救爹爹!”但她又有几分气力,怎么挣得脱杨震的手呢。
杨震一面用巧劲让手随着洛悦颍的动作摆动,以免伤了她,一面大声道:“洛姑娘,你先冷静下,这时候你匆匆而去只是送羊入虎口而已。”
“冷静?你叫我冷静?我爹爹被人设计深陷牢笼,我这个做女儿的怎能还在这儿说什么冷静,你快放开我!”不想洛悦颍此刻却已乱了心神,一见杨震继续拉着自己的手不肯松开,自己又摆脱不了,柳眉一竖,脸都涨红了——这却不是羞的,而是气急下的表现。
杨震见往日里总是云淡风轻,就是自身受到袭击时,身处险地依然镇定自若的洛悦颍竟如此急躁,眉头不禁皱了起来。
他看得出来,洛悦颍与其父之间的父女感情是极深的,这或许与她从小就没有母亲大有关系。但再怎么样,她也不至于急得如此乱了分寸。再看洛悦颍双眼时,杨震发现她的眼中此刻竟充满了血丝,仔细再看时,却又发现她比之前可要憔悴得多了。
这时候,杨震才想明白了这是怎么回事。
这些日子来,洛悦颍一直就在担忧洛成章在杭州的安危,本就休息得不好。再加上之前又受过些惊吓,虽然当时看不出问题来,其实还是有所影响的。现在览琴到来,让她先是产生了希望,随后却是如此噩耗,这大起大落的情绪冲击,终于让洛悦颍心绪大乱,才会有眼下有些歇斯底里的表现。
想到这儿,杨震便突然撒开了手,道:“好,我让你走!”
这一下,明显有些出乎洛悦颍的意料,她便是一呆。而此时,杨震的右手已撮指成刀,刷地一下切在了她的后颈处。
洛悦颍本就不会武艺,再加上心神正乱,自然没有半点提防,嘤咛一声,便中招软倒。杨震赶紧一伸手,将她软倒的身子接进了自己怀中,只觉一阵幽香袭来……
第一百二十九章 不速之客(一)
览琴在旁看着自家小姐很是失常的表现,也是吓得愣住了。要知道她所认识的洛悦颍向来是静淡如水,不管遇到什么困难都能从容应对的,怎么今日竟变得如此急躁而大失方寸了。
直到杨震猝然出手,一掌把洛悦颍劈倒,将其抱了个满怀后,览琴才猛然惊醒,忍不住惊叫出声:“杨公子,你……”
杨震虽然因为美人在怀而心中异样,但还是很快恢复过来,看向览琴道:“你家小姐受了刺激心绪失常,我才出手将她打晕的。你赶紧搭把手,帮我一起把她扶去床上躺着。”说着已半抱半扶地架起洛悦颍轻盈的身子向后面的卧房走去。
略微一怔后,览琴才答应一声,也赶了过来帮着杨震将人扶进房去。
这是杨震自把洛悦颍带到诸暨后第一次进入她的闺房。毕竟双方男女有别,杨震又是个年轻人,当然不好随便进入其中了,这次倒是借机得以一窥究竟了。
虽然这后衙两处院落本来无论格局还是里面的家具都是一样的,可在洛悦颍的打理下,这屋子依然带上了明显的女性特征。无论桌椅的摆放,还是柜子上花瓶中所插的一支小花,都让人一眼就能看出这儿是个年轻女子的闺房。尤其是进得屋来闻到的一股叫人心醉的幽香,更让杨震有些心动。
若说这几日相处下来,杨震对这个美丽而冰雪聪明的女子没有想法,那就是撒谎了。只是杨震并不想这时候对洛悦颍表达出倾慕之心,因为他不希望对方认为他这是在挟恩求爱,他希望对方也对自己有了感觉,再说不迟。
但现在,一进这闺房,嗅着与洛悦颍身上的香味一致的幽香,又有软绵绵的身子在怀中靠着,杨震竟不由有了某种冲动。
“娘的,这身子也算是发育成熟了,是该想些青年男人该想的东西了……”前世曾是过来人的杨震有些自嘲地想着,但手上的动作却是不慢,都不用览琴使什么力气,便把洛悦颍放到了床榻之上。
直到见自家小姐躺着睡得正熟,览琴才略微松了口气,有些担忧地道:“杨公子,你这也太鲁莽了,怎能这样对小姐呢?”
“我这也是不得以而为之。刚才洛姑娘的情况你也是见到了,她一心想回杭州搭救洛帮主,却根本连半点怎么救的想法都没有呢,显然是惊急之下乱了心神了。我若不这么做,事情只会更糟。”杨震又解释道:“不过你大可放心,我下手很有分寸,用不了多久,她便会醒转过来,到时候应该就不会像之前般激动了。”
“希望如此吧。”览琴依然满脸忧色,只是紧张地盯着自家小姐。
可在过了大半个时辰后,洛悦颍却丝毫没有醒过来的迹象,这下就连杨震都有些紧张起来了:“这……我这一下虽然切在了她的后颈动脉处,可下手真不重哪,怎的过了这么久她都还在昏睡?”
“杨……杨公子,我家小姐该不会……”览琴这时已彻底慌了神了,说话间眼中已有泪水涌了出来。
“不可能!她不会有事的。你看她,现在不是睡得很沉吗?”杨震指了指洛悦颍正自轻轻呼吸的模样道。但说实在的,他心里依然难免紧张,终于道:“这样吧,我去请个大夫来给她瞧瞧,这下你总放心了吧。”
“嗯……”览琴吸了吸鼻子,轻轻点头。她倒也看得出来,杨震并无伤害自家小姐的意思,不过这也不能消解她的担忧。
不到半个时辰,杨震便请了县中名气颇大的寿春堂的寿郎中来为洛悦颍诊治,这是一个年过六旬,须发皆白,一看就医术甚是高明的老大夫。
在为依旧昏睡不醒的洛悦颍诊过脉后,寿大夫也不急着说话,而是先捋着胡须,沉思了起来。而这却让等在一旁的览琴更为心急,赶紧问道:“大夫,我家小姐她没什么伤病吧?”
“哦,这位姑娘并无大碍。”寿大夫这才开口道:“只是这些日子来忧思过度,休息得很不好,又遇到了不小的刺激,这才会如此昏睡的。说白了,她只是需要休息而已。不过有一点却也奇怪,这症状虽然容易叫人昏睡,却因她心有忧虑,却很难入睡的。这应该是借助了外力吧?”
“那就好,那就好。”见大夫都这么说了,览琴才终于松了口气。而寿大夫随后的一句,却让她心中有气,忍不住瞪了那个始作俑者一眼,杨震见了,只好有些尴尬地摸了摸自己的鼻子。
寿老大夫却又道:“不过,这位姑娘本来身子骨就有些偏弱,这次心事太重,对她还是很不利的。这段时间需要静养,切忌不可劳神多动。老夫可以为她开个安神的方子,照此服用,十日内便能痊愈了。”说着便拿出纸笔,刷刷点点就开了一个方子。
在临走时,寿大夫又嘱咐一句:“就这位姑娘的情况来看,待到今天入更时分便能醒来,你们先为她准备些吃食与汤药吧。”
杭州府,巡抚衙门。
时已入夜,整座衙门此刻已彻底安静了下来。
如果把大明朝