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车边。
九郎乘坐的马车在队伍前方，双澄望着那墨黑车影，心中七上八下。疾行一阵之后，她赶至冯勉身边，低声道：“九郎之前从马上摔下，现在怎么样了？”
冯勉面带忧愁，指了指车子悄悄道：“似乎不大好。”
她吃了一惊，犹豫再三后，还是潜行至车边，敲了敲车门。辚辚轮声中，里面传来他的问话：“何事？”
“……给你送点伤药。”
他静默了片刻，随后道：“进来吧。”
马车还在疾行，但却难不倒双澄，她很轻松地攀上车门把手，腰身一拧便钻进了车子。车中并未点灯，昏沉沉的，唯有窗外透进的淡淡月光。九郎倚坐在一侧，腿上盖着毡毯，见她闪身而入，才抬头看了看。
“给。”她从怀中取出常备的伤药，递到他手边。他接过之后却只放在座位上，道了声“有劳”。
双澄坐在对面，见他这样，不禁有些局促。“果然摔伤了？那怎么不让孙寿明再派人去找郎中？”
“很快就要到亳州了，这只是小事，不值得兴师动众。”他倚身于一角，语声亦带着疲倦。双澄很少见他会这样，不由低落道：“好端端的，你怎么会赶来亳州了呢？不是说好你去鹿邑，我办完事再找你汇合的吗？”
“之前只是安排了人手跟在你与元昌之后……”他顿了顿，又道，“但后来想想，此事很有可能牵扯到当地官府，还是亲自前来比较好。”
“我都不知道你还会骑马……”双澄说了一半，觉得此言不妥，便即刻止住了。他却平静得很，道：“年少时也随兄长们一同学过骑射，只是后来有一次从马上摔下，嬢嬢便不允许我再去了，故此只能勉强操控驯服的马匹，久了便不行。”
双澄怔了怔，忽问道：“押队是个多大的官职？”
他看了她一眼，淡淡道：“只是军营中的低级武官而已，怎么了？”
“那些士兵说是孔押队叫他们去找田家母子，难道这小小的武官就是抢夺丹参的主谋？他哪来的能耐？再说了，他又为什么要做这样的事情啊？”
九郎手撑下颔听她说着，本因疼痛而蹙起的双眉不由微微展了展，“是这个道理。”
双澄攥着拳，正色道：“万一亳州城的官员们也与那个押队狼狈为奸，我们现在进城去，不就是送羊进虎口了？”
黑暗中，他安静了片刻，轻声道：“不会的，我有分寸。”
她还是第一次听他的话语声这样动听。少了平日的清冷淡漠，虽只是最为简单的一句话，也并没什么其他蕴含，可在这不住摇晃的马车里，面容又隐在昏暗中，他的声音却好似笼了轻纱的珠玉，清淡处不减丰姿。
两人各自静默一霎，外面马蹄阵阵，车内却暂时宁静。
她在尴尬之余伸手取过那小包伤药，道：“你真的不要吗？”
“没说不要。”他低声道，“只是就算敷上了也不会有多大起色……我伤着右脚了。”
她“啊”了一声，“那怎么办？！可疼得厉害？”
九郎摇了摇头：“其实应该不算严重，只不过我这条腿禁不起碰撞……”他说到这儿，又不由蹙起眉，抓住了盖在腿上的毡毯。
双澄见状，急忙将手中纸包打开，浓郁的清凉之味即刻充溢了车内。“这是我练武时常用的，抹上一些可以消肿止痛。”她低着眉递过去，“看上去不怎么样，其实还是很有用的。”
他犹豫了一下，没有拒绝，但也并未伸手去拿。
“要找东西包裹一下……”她自言自语地找了一圈也寻不到能用的东西，只好从怀中取出帕子，将纸包内的黏稠药粉倾倒其上，然后抬头道，“把这个包在你最疼的地方。”
九郎沉闷地应了声，在黑暗中很缓慢地卸去了筒靴。她正惴惴着想要替他敷上，他却从她手中接过了帕子，弯下腰敷在了右脚脚踝之上。
他只留给她略显压抑的背影，双澄坐了一会儿，谨慎道：“最好还是要用温热的手巾敷上去……”
“等到了亳州再说。”他的声音有些低哑，没等双澄再说话，自己解下腰间缎带，在脚踝处缠了几道。
“别扎得太紧。”她碰了碰他手肘，九郎下意识地转过身。这一下，恰是双澄抬头之际，两人目光皆停了停，如幽潭起纹，丝丝点点，漾漾荡荡。
她咬了咬下唇，正想着如何消除这尴尬，却听外面马蹄声由远及近急速迫来。
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深蓝夜幕下，一队人马自亳州城方向飞速驰至车队前。孙寿明策马上前，对面的官员脸色仓惶，还未等坐骑停下，便滚下马背伏地高声道：“臣亳州知州杨驰不知广宁王与孙都监驾临，有失远迎，还望恕罪！”
在他身后的众多官员亦纷纷下拜，个个面如土色。孙寿明怒道：“亳州是淮南大郡，竟会有士卒假扮匪徒截杀禁卫，更险些伤了广宁王！这样的事情简直是闻所未闻！步兵营押队孔盛可曾带到？！”
亳州知州惶恐得不敢开口，在其身侧的亳州步兵指挥使只得道：“臣得知此事后立即率兵前去捉拿孔盛，谁知他竟已潜逃出城去了……”
“岂有此理！”孙寿明脸色铁青，“还不速速将他捉回？！莫非要我亲自出马？！”
这步兵指挥使本已须发花白，此时更是双手发颤，呼吸急促。他身边的中年武官急忙道：“孙都监息怒，余大人近日身体不适，若非如此，定是早已领兵去追赶孔盛了。因郡王与都监传召，臣等不敢怠慢，故此一面安排部下出城追捕，一面急速赶来此地迎候诸位。”
孙寿明瞥了他一眼，道：“原来是祝勤祝大人，许久不见。”
那人听他这样说了，只低头抱拳：“祝某如今只是亳州步兵副指挥使，怎敢在孙都监面前妄自尊大？”
此时车窗开了半分，九郎往那群官员所在方向望了望，随即道：“祝大人，日落之后城门应该已经关闭，孔盛是如何逃出去的？”
祝勤俯首道：“启禀郡王，孔盛想必是觉察自己行迹败露，于是欺骗守城士兵说是奉命出去查访案情，那些士兵也知道尚古庄的事情，便将他放了出去。不过臣在赶来之前已经派出一队人马循迹追踪，定要将他捉回亳州。”
九郎颔首：“我只怕他另有同谋，你与余大人对此地地形最为熟悉，就请你二人再带上精兵，务必要将孔盛生擒回来。”
“遵命。”祝勤与余顺威叩首领命，随即翻身上马，带着精兵急速追击而去。
这边孙寿明还在询问知州杨驰，马车内的双澄却忧心忡忡，“九郎，你说那个孔盛能被抓来吗？我怎么觉得咱们每一步都好像在被人监视一样？”
九郎略扬起眉，“是吗？”
双澄往他身边坐了坐，将声音压得极低：“我和季元昌才到亳州，就有人想抢先一步抓走田家母子，难道不是有人盯着我们？”
他默不作声，双澄正待开口，却听孙寿明在外面道：“郡王，既然两位指挥使已经都带兵出去搜捕孔盛，我们就先入城去。那些犯案的士兵也需要再细加审问，您看怎么样？”
双澄望着九郎，他微一忖度，朝着窗外道：“孙都监可先进城审问，至于我……倒是还有别的打算。”
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夜色已浓得无法化开，本就缺损的月被缓慢移动的云层遮蔽了大半，只露出苍白弯钩。荒郊之中风声凄紧，副指挥使祝勤率着一小队精兵驰至山岗下，见前方已无路可寻，便回头向手下道：“我守在此地，你们沿着原路回去找余指挥使，看他那里有没有什么发现。”
“大人为什么独自留在这儿，万一遇到危险，岂不是连个帮手都没有？”
祝勤神色严肃道：“山那边就是邻县，说不定孔盛会走这条路，我们若是都留在这里，反倒是打草惊蛇。你们尽管去找余大人，要是他那里也寻不到头绪，再过来此处汇合。”
那一列士兵领命而去，很快便消失在茫茫夜色之中。
祝勤等他们远去之后，方才策马独行，绕过山脚之后，前方便是荒凉的草丛。枯败的古树间有鸟雀为之惊醒，悚然叫着飞向夜空。他一手持着火把，一手紧握缰绳，行了不到一里，便举起火把在半空中左右晃动了三下。
周围先是一片死寂，过了片刻，斜侧草丛深处有悉悉索索的声音响起。祝勤翻身下马，往前走了几步，低声道：“出来。”
草丛中的人慢慢站起，一身戎装，虎背熊腰，手中紧紧握着钢刀，神情却凄惶。
第二十四章 浅山荒草记当时（）
祝勤看了他一眼，随即将火把熄灭，愠恼道：“我早就吩咐过你要办事小心，现在却弄成了这样！简直是成事不足败事有余！广宁王和孙寿明已经迫着我们必须抓到你，你自己说该如何是好？！”
“广宁王真的来了？！”孔盛重重喘了几口气，“祝大人，你放心，我就算被抓也不会出卖你们，只不过既然他到了亳州，我倒想见他一面！”
祝勤惊道：“胡言乱语！你想见他作甚？！”
孔盛一怔，急切道：“你们不是答应过我，只要时机到了，就能帮我替少将军一家翻案，还他们清白吗？”
“但眼下时机未到，你就算见了广宁王又有何用？！他是潘太后嫡系，难道会听你的陈说？！”
孔盛听了此话如同五雷轰顶，咬了咬牙道：“要不是为了少将军，我也不会参与你们的谋划！这么多年来我在军中吃尽苦头，还不是想要有朝一日能替少将军伸冤？可惜我没有能耐当不了大官，根本没有机会见到汴梁的人，现在广宁王来了，哪怕他不信我，我也要说出心里的怨愤。就算是死了，也好过窝窝囊囊东躲西藏！
祝勤还待劝阻，远处忽有马蹄声响起。回头一望，竟是一列士兵擎着火把朝这边驰来。他暗叫不好，迅疾道：“你先避一避，倘若来的是孙都监他们，只怕你连广宁王都见不到就已经送命了！”说罢，用力将孔盛推进荒草间。
孔盛在惊愕之下连忙朝着后方奔去，摇曳的荒草间，他的身影渐渐湮没不见。祝勤这才转过身，准备迎向那列骑马而来的士兵。岂料他还未曾上马，却听半空中风声萧萧，甫一抬头，便见一道黑影自半山间疾跃而下，如飞燕般掠过莽莽草丛，直没入其间去了。
他大吃一惊，竟不知这黑衣人是何时来到此地，急忙翻身上马追踪而去。
黑衣人身形极快，转眼间已迫近了奔逃出去的孔盛。孔盛听得声音回头一望，眼见一名黑衣人足踏草叶飞速掠来，在其后方还有人策马紧追，便愈加发足狂奔。
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荒草丛中，两道身影一前一后飞速奔掠，一身劲装的双澄已能望到孔盛的背影。她极力往前一纵，腕间银钩急速射出，倏然扣住了他的后背。孔盛惨叫一声跌倒在地，双澄正欲上前擒获，忽觉后方风声疾劲。她下意识地一侧身，“叮”的一声，银钩上掠，在电光火石间将那柄飞掷而来的钢刀挡了一挡。
钢刀弹射飞出，正中孔盛肩膀，顿时间鲜血不住渗出。
耳听得孔盛惨叫不已，偷袭不成的祝勤急欲掉转方向，却发现四面八方已被飞驰而至的禁卫死死包围。双澄一把抓住孔盛肩头刀柄，用力拔出后迅速将其伤口堵住，虽如此，鲜血还是顷刻流满了她掌间。
祝勤攥着马鞭僵硬笑道：“我还以为是孔盛的同谋要杀人灭口，原来都是自己人……”
双澄一拭刀尖血痕，扬眉道：“分明是你要杀他灭口，要不是我挡了一下，只怕他现在已经断了脖子！”
“你！”祝勤脸色发白，此时元昌一声令下，五六名神卫军齐齐上前，一下子将祝勤擒下马来。而远处火把交映，点烁成海，赤红光焰下，墨黑马车从道路尽头驱驰迫近。
元昌持刀站在祝勤身后，厉声道：“祝勤，你明里说是全力追捕孔盛，暗中却是其幕后主使。身为亳州步兵副指挥使竟犯下此等罪行，你究竟意欲何为？！”
祝勤被众神卫禁军紧紧压在地面，连头都无法抬起，听得马车已至近前，不禁高声呼道：“广宁王恕罪！微臣并非孔盛的幕后主使，刚才只不过是见他亡命奔逃才想要出手阻止！”
九郎推开窗子冷哂：“那倒是要犒赏于你了？”
双澄哼了一声，朝着祝勤道：“我就跟在你身后，亲眼见你专门支开了其他士兵才来到这儿，要不是你事先知道孔盛的行踪，又怎么能轻易找到他？！”
祝勤紧咬牙关，元昌亦道：“郡王早就吩咐我们暗中跟随，事到如今你还想狡辩？！”
他话音甫落，那本已疼得快要昏过去的孔盛挣扎着爬过来。两旁的神卫禁军持刀拦住他的去路，他却抬起头道：“广宁王，小人确实犯下死罪，但小人满心冤屈没处说，要不是这样，也不会听祝勤的话为他卖命！”
九郎冷冷道：“你与祝勤皆是朝廷武官，竟收买江湖匪盗劫掠宫中急用的丹参，食君之禄反为逆贼，如今还有脸面在我跟前喊冤？！”
孔盛双肘撑着地面，悲声道：“食君之禄？我孔盛十六岁入军，一直跟着少将军戍守边疆。可我就是不明白，为什么少将军对朝廷忠心不二，到头来却落得个客死异乡的下场！”
“孔盛！”祝勤怒视于他，但立即被元昌以刀背压得不能动弹。九郎盯着孔盛，道：“你说的是什么人？”
孔盛咧开嘴苦笑了一下：“郡王难道没有听说过傅泽山傅帅吗？！我当年便是傅帅之子傅昶少将军营中的士卒，他们父子二人为朝廷任劳任怨，从不曾有过半点畏惧之心！十多年前要是提到他们，就算是北辽、朔方最厉害的将领都要怕上几分！”
九郎沉声道：“你说的人我自然听说过，傅泽山父子虽曾立下赫赫战功，但在与北辽的最后一役中轻敌冒进，使得本已可以完胜的战局陡然逆转，我朝三十万精甲将士拼死血战却葬身冰雪，最后反被北辽侵占了许多土地。事后他愧对朝廷引咎自裁，其子亦按罪流放。这些俱已是陈年旧事，你现在提起又有何用意？”
“傅帅绝不可能轻敌冒进！他一定是被人陷害的！”孔盛好似忽然变了个人似的吼叫起来，双澄与禁卫急忙将他按住，只见他肩头鲜血直流，衣衫都已被濡湿，可脸上肌肉抽搐，一双眼睛更是瞪得鼓出来。
九郎挑起眉梢：“且不管真假，你既想为傅泽山鸣不平，却为何收买田二等人抢夺丹参？难道是为了引朝廷派人来追查？岂非太过儿戏？”
“丹参……丹参……”孔盛忽而哈哈大笑，嘴角边渗出血丝来，“当初要不是潘皇后极力怂恿，官家也不会在傅帅自尽后还把少将军发配千里！都是她害得少将军与少夫人死在了半路！现在她倒成了太后，还要什么丹参续命，我听到这消息自是恨得入骨！她这个妖婆就不该活到现在……”
“住嘴！”素来温文的九郎陡然提高了声音，竟一下子掀开腿上覆着的毡毯，咬牙撑着车门走了下来。双澄见状，急忙奔上前想要搀扶，他却避开了她，独自瘸着走到孔盛近前，厉声道：“太后与傅泽山一家并无冤仇，怎会刻意陷害？！傅昶被发配充军，本就是毋庸置疑之事！你一心为主鸣不平倒也罢了，竟敢在我面前诋毁太后，简直是自寻死路！”
元昌俯身抱拳道：“殿下息怒，此人已经丧心病狂，待臣等将他押回汴梁，交由刑部从重处理！”说罢，转身便命令手下禁卫将孔盛捆绑起来。
孔盛肩头的鲜血已将甲胄染红，他在痛苦中嘶声喊叫，即便被拖开的途中犹在詈骂潘太后。
那些污秽粗鄙的言语在九郎耳畔惊响，有的甚至是他从未听闻过的。
嬢嬢在他的心目中，始终是雍容华贵，端居于云霓之上，纵使她亦曾将他送走三年有余，但他始终都未对嬢嬢产生过一丝怨恨。而如今，他却亲眼看到世上还有那么恨她的人，孔盛那种充满复仇之意的眼神让他觉得心惊。
他吃力地侧过身，右腿痛得彻骨，好似有利刃在钻割一般。
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其后不久，孙寿明与亳州知州赶来此地。那时，九郎还想硬撑，但右腿抽痛不止，已无法站立。
在双澄的陪伴下，他回了亳州城。冯勉早早就等在府衙门前，焦急万分地来回走动，见九郎回来了，他便忙不迭地迎上去。
车窗微微打开，九郎脸色甚差，倚在座位上，吃力地向他道：“冯勉，我恐怕走不得路了……”
冯勉惊讶万分，急忙差人将九郎背下了马车。双澄跟在近旁，看着九郎伏在那禁卫背上，眉间紧蹙，下唇拗起，心里不由泛起了酸楚。
府衙内灯火通明，往来人员脚步匆忙，每个人都有自己的职分。只有双澄默默跟在众人之后，也不知自己现在能做些什么，看着他们将九郎送至后院休息，她本想随之而去，可才走了几步便被元昌叫住了。
“那边已经有足够的人手，你跟去做什么？”
双澄只得停住脚步，回头见一群人押着祝勤往另一方向去，便问道：“这是要去哪里？”
“去公堂，孙都监要连夜审问，还有田家母子也被带去了。”元昌顿了顿，又道，“本来殿下也要在场的，但我看他实在不能再硬撑，便劝他先回去歇息。”
双澄忐忑道：“他的腿……不会摔断骨头了吧？”
元昌微一忖度，摇了摇头：“知州已派人去请亳州最擅长治疗外伤的良医了，但不知殿下他……”
双澄一怔：“他又怎么了？”
元昌正要解释，州衙里的官差匆匆赶到，他无暇与双澄再谈，只向远处的禁卫吩咐把守好府衙，便匆匆赶往公堂去了。
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双澄闷闷不乐地沿着小径走了一会儿，府衙内重要的官员都去了公堂，后院本就僻静，又是深夜降临，远远望去，唯见一盏盏明灯悬在檐下，落下重重幽影。
一道游廊通往西南方向，尽头是一处院落，隐隐约约透出了光亮。在这暗夜中，犹如遥远而渺茫的星。
她本在踌躇，却见冯勉正带着几名内侍从那院门内走出，她不知是否要往前去，冯勉倒已走了过来。那几名内侍手捧着铜盆先行退