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双澄一惊，勒住缰绳打量那人，见他衣着整洁，样貌儒雅，虽说自己并不认识，可又有几分面熟。“你主人是谁？我在这根本不认识别人！”
那人笑着拱手：“今日小娘子才与在下见过，怎说不认识了？实在是贵人多忘事。”
双澄怔然，再盯着他望了几眼，方才有些印象。“你，你是……跟着淮南王到太清宫来的幕僚？”
“正是。”那人彬彬有礼地道，“王爷得知小娘子来到鹿邑城，便叫我们来请您过去一坐，刚才两个随从莽撞了些，还请小娘子不要计较。”
双澄弄不明白了，“我与王爷又不是至交好友，他为什么要请我过去？劳烦您转告他一声，我进城是为了给九殿下买药治伤，还急着赶回去呢！”说罢，她一抖缰绳便要启程。那幕僚急忙拦在巷前，两名随从侍卫亦一前一后挡住她的去路，双澄锁紧眉头道：“难道要强迫我去见他不成？！”
幕僚道：“我等也是奉命行事，还请小娘子不要为难我们。王爷就在前面茶肆等候，小娘子随我们去一下即可，不会耽搁多久。”
双澄心中千般不愿，可对方是淮南王手下，如今自己又在鹿邑城中，总不能跟他们翻脸吵闹。又想着既然是九郎的皇叔，应该也不会生出什么事端，故此只好下马跟在他身后慢慢走出小巷。
******
出巷口后往南是一长溜的酒肆乐坊，华灯高照，笑语不绝，她沿街走过都能闻到浓郁的香气扑鼻而来。幕僚在前，两名随从在后，一路上也未曾与双澄再有交谈。
她心神不定地走了许久，沿街的酒肆已经渐渐稀少，抬头间前方一座小楼静谧而立，楼前两盏蒙着绛红薄纱的灯笼微微摇晃，风中飘来叮叮咚咚的琵琶声，婉转有致，倒是与先前那些繁复喧闹甚是不同。
“就是这里。”幕僚上前一躬身，让楼前小厮牵走了白马，领着双澄踏进了这座朱色小楼。
堂中桌椅齐整，墙边立着灯架，堂内却空无一人。双澄正待询问，那人已朝上指了指，道：“整座茶肆都被王爷包了下来，他嫌下边没有雅间，便在上边等你。”
“他到底……”双澄还未问完，幕僚已经撩着长袍朝楼上走去，她只得跟随其后。上得二楼，一扇扇雕花刻丝的红木门隔断了外面的声响，墙上有黄铜灯台，火苗晃动不已，照得人影幢幢，令双澄有些不安。
前方却又传来轻灵的琵琶声，与刚才在楼外听到的相比，此时这曲声更显沉静古朴，倒是让双澄的心略感踏实。
幕僚走到最里面一扇雕着百花争艳图的门前，轻轻叩了一下，里面随之传来了男子的声音。“带到了？那就进吧。”
“王爷有请。”幕僚回身朝着双澄做了个手势，退到了一边。她深深呼吸了一下，整了整衣衫推门而入。
落地湘妃竹帘影影绰绰横在身前，有璀璨光亮透过竹帘缝隙穿射而来，朦胧中她只能望到帘后有人影横斜于窗下。有两名宫装侍女轻轻上前撩起竹帘，双澄低头踏上几步，背后竹帘簌簌垂落，前方琵琶曲声更显清晰。
“那日还虎虎生威，今天怎么尽低着头了？”淮南王带着笑意说了一句，双澄这才抬起头来。
光洁如水的地板中央铺有厚厚的百花绒毯，临窗摆着暗红木质镶石几案，淮南王正枕着深褐垫子斜倚于其后。这屋中设有暖炉，他只穿着深紫联珠团花纹的锦袍，帽簪两侧金缕长缨垂及肩头，在近旁琉璃灯的映照下闪出熠熠光芒。而在那几案右侧则有一名绿衣女子垂首而坐，纤指拨动间，琵琶曲声铮铮入耳。
双澄敛容道：“那天在亳州大牢是情不自禁，如今小人已经不会再对王爷无礼了。只是不知道王爷要小人过来，为的是什么？”
淮南王屈着右腿，一手支着身子，一手持着茶杯道：“说是不会对孤无礼，可孤叫你来，你却还胆敢询问理由，这还不是不懂礼数吗？”
双澄一滞，觑了他一眼，委屈道：“王爷说哪里话？小的只是不知道自己有何值得劳烦王爷特意派人来请……”
她话还未说罢，淮南王已笑着朝那绿衣女子道：“你看看，难怪我那皇侄对她另眼相看，果然这眼波含怨，秀眉微蹙，有一种说不出的楚楚可怜，怎不让人心生疼惜？”
绿衣女子停下弹奏，但只很快地朝着双澄瞥了一眼，便又低首静静坐在那儿。
双澄心脏砰砰直跳，淮南王这样说，分明是直接点破了她的女子身份，但却不知究竟有何用意。此时淮南王又举了举手中茶杯，道：“孤知道那太平醮还没结束，你作为随从也不能饮酒，便特地找你来此茶肆。坐吧！”
竹帘后的宫装侍女随即上前请双澄坐下，并为她斟茶。双澄局促道：“小人只是个随从，怎么能在这儿跟王爷饮茶？我……我还得回去给九殿下送药，要不王爷咱们改天再叙？”
淮南王一皱眉，支起身子提高声音：“就你坐下就坐下，怎那么多废话？”
双澄只得屈膝跪坐在另一张几案后，望着清茶不语。淮南王挑眉道：“听说你叫双澄？去年我回京时在端王府中小住过两日，怎么从来没见过你？”
第三十六章 琵琶旁畔且寻思（）
双澄攥着袖子道：“小人是新近才被提拔上来的，以前只干些杂役，因此王爷来了也未必会见到小人。”
“哦？”淮南王拂了下衣衫上的褶皱，淡淡道，“那端王为什么会将一个年轻的小娘子扮作男子留在身边，这次又送到了令嘉这儿？我倒是素未曾听说过他们兄弟两个还都有这等奇怪癖好。”
她心跳如鼓，勉强笑了笑道：“这不是因为扮作男子更方便出行吗？端王与九殿下实在没什么特别的用意，王爷不要误会。”
淮南王意味深长地望了她一眼，忽又道：“听你口音并不是汴梁人，原来住在哪里？”
她犹豫了一下，如实道：“真定府下辖的苍岩山。”
“家中还有何人？”他饮了一口茶，悠闲道。
双澄看了看淮南王，“没别人了，就我与师傅相依为命。”不等淮南王追问，又道，“王爷为什么问起这些来？”
他一哂，放下杯子道：“孤关切皇侄身边到底待着什么样的人，有何不对？”
双澄抿了抿唇，挺直腰身道：“我对殿下忠心耿耿，哪会有不轨举动？”
淮南王扬眉道：“着急什么？孤还未派人去查你底细，你倒先摆出大义凛然的模样了？我那九皇侄人虽聪明，但心地太善，孤在此也是提醒一句，你既然追随于他，就要保他平安。至少在回到汴梁之前，不可再出什么差错，你能否做到？”
双澄愣了愣，回答得掷地有声：“那是自然。只要有我留在他身边，就不能让其他人来进犯！”
“如此甚好。”淮南王拊掌，又向那近旁的绿衣女子道，“凌香，我知你祖籍也是真定府，今日与这位双澄娘子在他乡偶遇，倒算是一种缘分。”
始终低首静默的女子此时才轻声答道：“难怪起初听小娘子说话，奴便觉得有亲切之感。”
她语声轻柔动听，如清泉潺潺，双澄听了，不觉朝她望去。摇曳的灯火下，这位唤作凌香的女子发如黛云，珠钗轻漾，看上去虽并不十分年轻，但神情温婉，眉目娟秀，别有一番风致。
“你……你也是真定人？”双澄不由问道。
凌香微微颔首，轻启朱唇：“奴虽也是真定人，可惜却客居他乡多年，已不记得故乡模样。每每想来，总是深感遗憾。”
双澄见她神情中始终带着怅然之色，不免同情道：“那你不能再回一次故乡吗？”
凌香看了看淮南王，低首道：“奴身在乐籍，本是贱民，依仗王爷抬爱才能随侍左右，又怎能再有他想？今日得见故乡之人，为表寸心，奴为双澄娘子弹奏一阕真定古曲，还请娘子勿要见笑。”说罢，轻调音弦，点染蔻丹的指甲从容划过。
那乐声铮铮如金铁交戈，淙淙若山泉飞溅，快时激烈而不散乱，慢时细腻而不滞怠，好似雨打铜铃，珠玉起落。
饶是双澄不善音律，也听得入神。淮南王亦静静饮茶，手指依着那乐曲节奏轻轻敲击桌面。凌香秀眉微蹙，目光忧郁，此时曲声已越发急骤，如雨打芭蕉，风卷铜铃，一声声震得人心跌宕。忽而指划当心，曲声断绝，余音萦绕。那灯火为之摇动，吐出赤色亮光，映出一室璀璨。
凌香垂着眼帘，怀抱琵琶俯首躬身。双澄心有所感，还待问她几句，外面已有人道：“启禀王爷，守城士兵来报，说是太清宫那边派人过来寻找双澄娘子。”
淮南王一笑：“既然如此，那就不再耽搁下去，将双澄送回便可。”
双澄回头望去，原先那幕僚已推门静候在外，她起身待走，忽又想到先前在来鹿邑的途中似乎有人暗中盯梢，不禁抱拳道：“王爷以后如果有事要传召小的，请人传个话就行，可不要再暗中跟着小人了。小人有时候出手太快，怕伤了王爷的随从。”
淮南王扬了扬眉：“他们只是在城中跟了你一段路而已，想看看你进城到底要做什么。”
“在城中？”双澄看看他，“但我分明觉得自从我出了太清宫后就有人躲在暗处……”
“孤难道还会骗你不成？想来是你多日劳累，心神不定的缘故吧！”淮南王说罢，便站起身来。
双澄见他这样说了，只得闭口不再追问。侍女撩开竹帘，她转身之际，无意间望到凌香。这绿衣女子犹抱琵琶安静端坐，一双美目却始终望着双澄。双澄朝她点头致意，在幕僚的带领下，很快下楼出门。
门前小厮牵来白马，双澄跨上马背，离开时回望那透出光亮的花窗，只见竹帘掩映，人影依依，琵琶声再度轻轻响起。
******
她赶到鹿邑城门口的时候，等候在那的元昌已经焦急万分。他只带着两名禁卫，一看到她的身影，老远就道：“怎么回事？难不成是要留在城里不回去了？”
双澄愠怒：“我有什么办法？淮南王叫我，我总不能誓死不去。”
元昌愣了愣，此时守城士兵将侧门打开，他便带着手下与双澄迅速出了鹿邑。策马行了一程，他才追问道：“怎么会被淮南王找去？他跟你说了什么？”
双澄摇头：“我才进城就被人盯上，后来就被带去了一座茶肆，淮南王在那儿等着我。也没说什么要紧事，我都不明白他到底想干什么。”
元昌朝后张望了几眼，怕被身后随从听到似的低声道：“有没有对你图谋不轨？”
“说什么呢？！”她竖起眉，“人家堂堂王爷，身边自有美人相伴，还会对我图谋不轨？”
他故作淡然道：“那就不知道了，这位王爷可是人尽皆知的风流倜傥……你在我面前不承认也没什么，只要回去后跟九郎交待得过去就成！”
双澄被他这样一说，果然担忧起来。此后一路上都不跟元昌说话，两人闷头赶路，回到太清宫时已是戌时过半。才一下马，守在门边的冯勉便急匆匆上前，见双澄无碍才松了一口气。“平安无事就好！快随我去见九哥吧！”
元昌冷不丁地瞥了双澄一眼，带着诡谲的笑意转身便走。双澄只得随着冯勉而去，途中冯勉絮絮叨叨，说自己本是好心，结果等到天黑还不见她回转，着急之下只好将此事告诉了九郎。不出所料，九郎果然怪他多事，训斥一番之后叫来季元昌，让他带些禁军去寻找双澄。元昌素来自信，同时也觉得这路上不会有什么危险，便只带了两个随从就出了太清宫。
双澄见冯勉唉声叹气，就安慰他道：“您瞧我现在不是好端端地回来了吗？九郎之前怪您恐怕也是嘴上说说而已，不是真的生气。”
“这一路上没遇到什么危险吧？”冯勉忧心忡忡地道。
双澄为避免他更加自责，便摇头道：“没什么，只是后来遇到淮南王手下，被叫去见了王爷……哦，对了，他身边有一个叫做凌香的乐伎，说也是真定人，还给我弹了一首真定古调。”
“乐伎？”冯勉诧异地看着她，才要询问此事，双澄抬头间已望到前面石桥畔有人坐着，不由停下了脚步。
“九郎？”她站在树影下，金水河在近侧缓慢流过，石桥两岸的灯台内点起了烛火，照得四周朦朦胧胧。九郎独自坐在桥畔石椅上，本是侧身对着他们，此时才转过身来，但只是看着她不说话。
冯勉急步趋前，小声道：“九哥怎么坐在风口？双澄已经回来了，让臣扶您先回房去吧。”
他却摇了摇头，微一抬手：“你且退下吧。”
冯勉愣了愣，满怀委屈道：“九哥是还在生奴婢的气？”双澄忙上前几步，“冯高品也是担心你的伤药用完了续不上，才找我去镇上买药。”
“这些就不提了。”九郎忽变得冷冰冰的，冯勉沮丧地朝着他行了个礼，躬身便退。他却又补了一句：“我知道你的用意，但以后不准让她单独行事。”
“是，臣铭记在心。”冯勉忙不迭答应着，迈着小步退了下去。
双澄等了片刻，才从袖中取出那个小瓷瓶托在掌心，“喏，给你带回来了。”
九郎却不看那瓶子，只道：“过来。”
她怔了一下，走到他面前，他又朝身边石椅看了看，“坐。”
双澄觉得他有些怪，可又不知从何说起，只得坐在了他身边的石椅上。九郎这才看着她，道：“元昌的手下刚才已经来过，说你去鹿邑之后就被淮南王带走了。”
“是，所以才回来晚了。”双澄又嘀咕了一句，“他的手下倒真是腿快嘴快。”
“……他知道我在等你，所以先过来禀告一声，难道不行？”九郎借着灯光看着她，“皇叔叫你去干什么了？”
她极度无奈地又复述一遍，然后才道：“你说他是不是要敲山震虎？”
“嗯？”他扬着眉表示不解。
“就是警告我不要对你有坏心……”双澄说着就蹙起了眉，“他问我以前住在哪里，大概是想暗示我，他随时可以派人去查我底细。可我行得正站得直，才不会怕他去查！”
九郎心中却不那么想，按说皇叔并不是那样的人。听说自其十五岁被封为淮南王之后，他多数时候都流连于扬州的歌舞瓦肆，常常携带美貌歌姬泛舟湖上，欢饮达旦。
“应该不是这个意思，等太平醮结束后，我还会去鹿邑城中拜会他，到时旁敲侧击问问即可。”九郎说罢，又端正了神色，“你身份特别，往后没对我说起之前，不要再随便离开。就像这回，皇叔虽然性情不羁，但倘若你在言语行为上有所冒犯，我又不在近旁，有谁能管此事？”
“那难道要把我拴在你身边了吗？”双澄知道他是好心，可还是有点不悦。他怔了怔，随即道：“哪里要把你拴住？你觉得不自在了，只管由着性子乱跑乱飞去。”说罢，起身便想离开。
双澄一把揪住他的袍袖，哼道：“倒是想飞，可是天黑了就找不到方向。”
他转过身看看她，她又将手中的小瓶子晃了晃，“不要了吗？我辛辛苦苦带回来的呢！”
九郎从她手里接过瓶子，她攥攥他的衣袖。他皱眉，“松手，都弄皱了。”
“松手你就要走了。”她笑着道。
他本来绷着脸，与她拧了一会儿之后，只得重新坐下。双澄这才抚着他的黛锦袍袖，瞥瞥他，有意晃着双足道：“你坐在这儿多久了？”
九郎没吭声，她咬着下唇想了半晌，忽然摸了摸他的手背。
果然发冷。
他惊愕地抬头望着她，双澄红着脸解释：“问你你又不说话，所以摸摸看……”
“然后呢？”
“然后？”她纳闷，见他盯着自己，又大着胆子摸了他的手，声音小得像哼哼，“要我帮你捂热？”
九郎坐直了身子，瞪她一眼。“自己的手都是冷的，怎么捂热？”
“骑马被风吹的……”她还想说，他却截断了她的话：“我知道。”说话间，他已抓着她的手，笼入了宽大的袍袖中。
两个人的手都微微发冷，双澄坐在他身边，却好似被浪潮推起又落下，一阵一阵地心绪涌动。之前她被淮南王叫去时，虽强自镇定，但那种孤立无助的感觉实在难受。如今回到九郎身边，尽管他还是一如既往地冷着脸，可就算只是坐在旁边，她都觉着自己似乎有了小小的依靠，不会再有危险。
她低下头，朝着他坐得更近了些。九郎先是怔了一下，随后亦垂下眼睫看她。两人静默片刻，九郎忽道：“打醮结束后，再在这里待一天，之后我就要回汴梁了。”
她不明白他为何说起这事，因此没接话。九郎看看她，只好问道：“你打算跟我回去吗？”
第三十七章 欲报情深恩罔极（）
双澄疑惑道：“当然了，端王不是还答应替我找爹爹吗？我不回去怎么见他？”
九郎先是无语，随后道：“那以后呢？”
她看出他神情不太对劲，只好先迂回地说：“你以前好像就问过……”
“那时候我问你，如果找到父亲后有何打算，你说要与他一同回去。”他说至此，又抬头看她，缓缓道，“现在还是这样想的？”
双澄欲言又止，坐在那儿不说话，九郎始终看着她，没有催促，也没再追问。有风自河对岸吹来，水面灯火潋滟，她终于开口：“要不然还能怎么样呢？”
九郎望着前方地面，道：“不想一直留在汴梁吗？”
她看了看他的俊秀侧颜，小声道：“留在汴梁干什么？又不是我的家乡。说话听不懂，东西吃不惯，睡都没地方睡……”
他坐得端正，冷冷道：“哦，我说话你听不懂？那怎么与我交谈的？”
“……你还好。”
“给你吃的都难以下咽？”
“……不是。”
“端王让你睡在马厩了？”
她好不容易抓住话茬，急忙反击：“我难道还能一直住在端王府呀？”
“那你想住哪里？”他不紧不慢地问。
双澄绯红了脸，狠狠瞪他一眼，“就算回汴梁，我也会找以前那个小客栈住。”说罢，起身便走。九郎在后面喊她，她也不回头，直