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九郎虽躺在床上却始终没有睡，听得外面的动静便坐起身。双澄还在沉睡，他悄悄地下了床，走出了屋子。
“端王殿下请九哥尽快回城。”门外的人是端王身边随从，手中还提着蓑衣，应是刚刚才赶到。
九郎低声应道：“我知道了，立即回去。”
那人随即下楼准备车马，九郎在门口站了一会儿，楼梯上脚步声响，元昌赶了上来。一见九郎，他便道：“已临近黄昏，殿下再不回城就要进不去大内。端王想必也是派人来催促的吧？”
“是。”九郎犹豫了一下，“双澄现在还在睡觉，你先不要去打搅她。”
元昌应了一声，问道：“那些东西是殿下现在就带回去？”
“我带给五哥看看。”他转身想要推门进去，元昌却望了望四周，确定没有旁人后才低声道：“殿下，那银枪极有可能是过去军中的东西，端王能查出具体来源？”
九郎没有立即回答，过了片刻才道：“若是普通的军中武器，想来查证起来也难，只能尝试而已。”
元昌叹了一口气，向九郎行礼后先行下楼。九郎在房门前站了一会儿，才推门重又走了进去。屋中光线黯淡，床前的帘幔并未放下，双澄依旧蜷着身子躺着一动不动。他轻轻走到近前，扶着床栏弯腰看了看，本不想叫醒她，可这时却见她眼睫毛微微颤动，似是有些要苏醒的样子。
“双澄……”他轻声唤了一下，双澄迷迷糊糊应了一声，可也没睁开眼。他只好道：“宫门快要关闭，我得赶回大内。你在这儿好好休息，等你醒了，元昌会将你送回原先住过的宅子。”
她朦朦胧胧地点了点头，九郎又捏了捏她的手指，小声道，“桌上的东西我先带回去……放在这里也不安全。”
双澄睡意还未消退，只是“嗯”了一声，连眼睛都没睁开。九郎看着她满是倦意的样子，不忍再去吵她，便微微俯身，若有若无地吻了她一下，轻轻转身拿起桌上的包裹，而后走向了门边。
打开房门的时候，他还是不放心地回头望了望。
白蒙蒙的窗子下，双澄独自睡在床上，安静得如同无声的梦境。
一道波痕在他心间倏忽划过，然而他只能强抑着那种怅惘，默然掩门而去。
房门关闭，他深浅不一的脚步声渐渐远去。双澄还是闭着眼睛，可腿却蜷得更紧，几乎就想将自己缩得找寻不到。
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暮色渐沉，满是积水的道路上已少人行走，九郎的车骑队伍沿着御街径直往南，待等经由重重城门进入大内时，云层后的落日已临近灰白。
晚风中的凝和宫如润了山泉一般清净，一色碧瓦白墙，庭前古树更显孤高标奇。他才从乘辇下来，冯勉便带着几名内侍迎上前来。
一见他手中的包裹，冯勉便愣了愣，但见周围人员复杂，便也识趣地没加询问，只是恭恭敬敬地扶着九郎回了宫殿。遥遥的，却有沉重的钟声自远处传来。
一声一声，连接不断，撞人心扉。
“天色已晚，为何前面在传召众臣？”九郎不由停下脚步，回望那钟声传来的方向。
远处重阁飞檐，即便是在这样昏沉的天色中还是不减庄严，可加上这钟声，却更让人心生不安。
冯勉也诧异地望着那边，道：“像是崇政殿方向……这个时候响起钟声，应该是有大事发生吧？”
九郎微微蹙了蹙眉，随即叫来李善吩咐他去询问清楚，待李善匆匆走后，他才带着冯勉进了凝和宫。
灯火盏盏亮起，冯勉细致入微地早已准备好了热茶，此时见周围没了别人，才敢低声问道：“九哥，双澄是不是已经回了汴梁？”
九郎点点头，将包裹搁在了桌上，叮嘱他道：“不要让别人动这包裹，明日一早我要交给五哥。”
“是……这里面……”冯勉看看九郎，见他似乎不愿开口，便赶紧替他腾出地方放置包裹，没再过问一句。
过了许久，李善一路小跑着奔了回来，才进屋子，便忙不迭给九郎行礼，口中直道：“殿下，是端王传召多位重臣进宫议事呢！”
冯勉皱眉道：“能召重臣来的，眼下除了端王还能有谁？叫你去打探的是到底有什么要紧事！”
李善忙解释道：“奴婢正要往下说……听闻是易州传来急讯，北辽的士兵洗劫了一个村子，还将当地的百姓杀了好几个。易州的地方官想要派兵追讨，可河北路的经略大人却不准，因此便起了争执，那易州知府连夜送上奏章，端王殿下正是因为这件事而召集其他大臣商议。”
九郎心中一沉，十六年前与北辽一战最后惨败，不得不割让了北方数州土地以保太平，而近些年来北辽与本朝互相制约，关系虽始终不和，却也未曾有过交战。可现在边境上有起争端，先前元昌也已告诉了他，说北方百姓有些已经开始南迁避难。然而这河北经略统领一方军务，却又正是太后的胞弟潘振巍……
他蹙紧双眉，过了片刻才道：“他们是否还在商议？”
“正是，奴婢回来的时候大臣们刚刚赶到不久，看样子是要商量到很晚了。”李善顿了顿，又忽而道，“说来奴婢还听到了一个消息！”
“什么？”九郎见他神采奕奕，不禁发问。
“听说官家很快就要赶回汴梁了！”李善讨好似的行礼道，“殿下不必担心北辽的事情了，官家一旦回来，大家可不就是有了主心骨了吗？”
一时之间，九郎不知是该喜还是该悲。虽早在预料之中，可还是心绪反复，末了才挥手将他屏退，默默地望着窗户出神。
灯火摇曳，冯勉静静侍立其后，隔了片刻，不由轻声道：“九哥，官家迟早是要回来的……。”
“我明白。”他背靠着椅子，缓缓道，“只是觉得……这样的日子会到何时才能结束……”
冯勉愣了愣，弯腰道：“九哥何必这样说？只要您心里真正惦记着双澄，双澄也不会埋怨您的。官家与太后那边……眼下大概只能慢慢耗着了吧？您要是与他们强拼，最后吃亏的还是自己啊！”
九郎以手撑着前额，闭上眼睛安静了许久，忽然道：“冯勉，如果一直耗下去，双澄会等吗？”
灯焰忽忽地往上窜了窜，随即摇晃得更加厉害。冯勉躬身，脸上堆着笑意，“双澄不会轻易放弃九哥的，九哥也该好好珍惜，可不能让她等了许久，最终还是一场空……”
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第七十八章俄复晨曦万里开
自日暮起，崇政殿内群臣争议不止，端王独坐于正座间，看着那一张张或激怒或惶恐的脸容，许久都不发一词。
巨型烛台上的蜡滴缓缓流下，金辉显耀的蟠龙绘饰亦渐渐融化，最终化为一堆烛油。
“臣以为北辽此次纵兵行凶实乃对本朝的挑衅，若是我们还一再示弱退让，只怕他们非但不会有所收敛，还更会变本加厉。”一名年老的臣子抗词慷慨，神情痛切，“十六年前被他们强行划去的若干州县还未夺回，如今北辽野心不灭。臣恳请端王速速下令，迎头痛击那些北辽的游兵散将，也好一振我朝威严！”
端王还未及开口，却又有人鄙夷道：“依照范大人的意思，是要趁着这次机会大肆攻打，并夺回以前丢失的土地了？可我朝要是贸然出击，反而被北辽找到了开战的借口。国内如今兵力不足，大批厢军已被解散回乡务农，到时候真的掀起了大战，我们又能有几成胜算？”
一时间双方唇枪舌剑互不相让，端王在争执声中静坐不动，眼见两派越吵越烈，才开口道：“孤深知此乃要事，但越是重要，越是需得官家亲下定夺。今夜孤即派人将此讯息传递给官家，想必他得知此事后更会加紧回京的行程。另外，命易州知府与通判各自安排人马在边境严防，不能再放一名北辽士兵侵入我境内。还有后续之事，只待官家回来后再行决断。“
这折中之策使得两派臣子无法再起争论，加之有禁军指挥使进宫禀告，说是官家已在返京的途中，众人也只得听从端王安排，等着官家回京后再做决定。
众臣退出崇政殿后，烛火虽还彻明，夜色已经浓郁。
端王步出大殿，远风吹过，空旷的大殿前唯有沉沉阴影，如同无尽深海。身边内侍上前询问是否还要回王府休息，他见时辰已晚，便道：“今晚在延义阁后休息一夜，不再回去了。”
内侍应声退后，随即吩咐其他黄门前去准备。端王缓缓步下台阶，才踏上坐辇，忽又道：“先别去延义阁，转道凝和宫。”
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凝和宫早已关闭了宫门，四下悄寂，唯有竹叶轻摇。九郎本在书房，近旁的冯勉正催着他早些安歇，恰听得外面传来报讯之声，却是端王到访。
九郎略感意外，搁下手中书册起身站起。门外脚步声临近，光影交替间，一身锦衣的端王已踏入书房。
“五哥。”他扶着桌沿想要迎出，端王抬手道，“不必多礼，你且坐下吧。我也是因为入夜后不想再开宫门回去，所以才留宿于宫中，便想到过来看看你。”
九郎这才落座，冯勉早就替端王备好了座椅，见他似是有事才专程过来，便躬身告辞退出了房间。
“你去驿馆见了双澄，她现在怎么样了？”端王见房中再无别人，便直接问道。
“一路上劳累过度，又加上冒雨赶路，所以病倒在床。”九郎微叹了一口气，“后来我走的时候她还没完全醒，可我只能先行离开。我让元昌等她恢复精神后将她送回以前的那所宅子，乐坊内毕竟人员众多，那间宅子地处僻静，倒是少人经过。”
“她也是为了尽早赶回来见你，所以才不顾自己……”端王又沉吟了一下，问道，“听说她在山中小屋找到了一些东西，不知你是否见到了？”
“我已经带回来了。”九郎说着，便起身取过了书桌边的一个狭长木匣。“本想明日亲自送去你府中的，没想到五哥竟先来了。”
他轻轻打开匣子，明利可鉴的枪尖映着烛光，泛出阵阵寒意。在那底下，整整齐齐排放着五块空白无字的玄黑牌位。
端王不由一惊，“这就是她找到的东西？”
“正是。”
端王慢慢触摸着那枪尖，指间只觉寒气渗骨。“这些东西的来源可曾问到？”他沉声问道。
“双澄什么都不知道，只说是在丁述的床后墙壁里找到的。”九郎凝视着匣子里的东西，声音亦有些低沉，“按照元昌的判断，这枪尖的打造工艺实非民间所能达到……”
端王将枪尖取出，在手中掂了掂，“确实像是来自军中。”说话间，他又信手取过一叠信纸，手腕一转，枪尖轻轻划过纸面。一瞬间，素白的信纸便一一碎落在了书桌上。
九郎看着满桌信纸碎片，沉默一阵，道：“只怕寻常士卒所用的武器不会有这般锋利。可惜我对刀枪之类并不通晓，五哥或许会熟悉一些。”
“我虽练过长枪，但对于锻造也不甚清楚。”他又细细审视，见尖端周围有五道凹陷，如散丝般贯穿枪尖，不由道，“像这样的铸造技艺倒是特别，说不定问问朝中熟悉军械的人便能说出一二。”
九郎也注意到了那枪尖上的五道凹槽，听他这样说了，便道：“我也有此想法，但又担心如果这枪尖确实可查出来源，那五哥所问之人岂不是也要产生怀疑？”
端王沉吟一番，道：“这你尽管放心，我不会贸然找不熟悉的人打探内情。”说罢，他将枪尖重又放回桌上，望着那五块牌位出神。
九郎因想及傍晚听说的事情，便问道：“易州那边的争端打算如何处理？”
端王回过神来，长长叹了一声，起身走到窗前。
“那些大臣们各有见解，有说北辽是借机寻衅，必须施以重击才能压下他们的嚣张气焰，也有说边境事端非同寻常，不可轻举妄动以免造成大祸……总之是争论不休，互不相让。然而爹爹不在京中，我并无权利决断这样的事情，只能先下令易州知府与通判加强防备，若有北辽士兵再来侵犯，便将他们驱逐。”
九郎不由抬头道：“五哥应该知道，河北经略正是嬢嬢的娘家兄弟……边境一带的军务皆由他统领，手下能人不少，这次竟按兵不动，倒也是出奇。”他停顿了一下，又谨慎问道，“钱桦的事后来是如何解决的？嬢嬢竟没再过问么？”
端王望了他一眼，负手走到门边，确定外面没人之后，才低声道：“几天后他的尸体在汴河中浮起，汴梁府尹派人通报给太后，说是钱桦在外出时遭遇无赖抢劫，被砍之后又掉进了汴河。嬢嬢哭了一场，叫人安葬了钱桦，此事再没提起。”
虽然钱桦以前对九郎甚是不敬，但听到他最终落得如此下场，九郎心中还是有些沉重。
“嬢嬢难道没再找你问话？”他抬头看着端王，觉得此事就这样了结似乎太过轻易。
“自然也问了几句。”端王走回他近前，淡然道，“你我都知道钱桦必定是被嬢嬢派人暗杀灭口，她才是最不希望再追查此事的人，但碍于情面，身边的内侍莫名死在宫外，她必定也得过问一番，否则岂不是令人怀疑。”
“只是我还有一些担心……”九郎犹豫了一下，又道，“在白光寺的人若真是怀思太子，那劫走的他的人究竟是谁？嬢嬢虽命人杀了钱桦，可她会不会觉得这件事是我们所为？”
端王想起后来嬢嬢叫他去问话时的神色，确实目光阴沉，就像是恨不能凿穿他的胸口，看看他的心中到底藏了什么。
但他还是平静地笑了笑，“无凭无据的，就算嬢嬢有所怀疑也没法去查，何况确实不是我们做的事，又担心什么？”
九郎心中其实隐隐不安，之前所说的镇守边境的河北经略正是嬢嬢的兄弟。此人向来骁勇善战，这一次却强压易州知府不准出击，不知道是不是与近来这些复杂的争斗有关联……
然而这些话又不能直说，思索之下，忽又想到之前汴梁骚乱之事，因问及是否已经查实背后主谋。
端王从容道：“元昌出去的第二天，另一位指挥使亦带人赶往北方。那个偷偷溜走的人已被我们掌控，只不过他上面还有主使。”
“难道真是二哥？”九郎一怔。
端王却没直接回答，只道：“等爹爹回来自会清楚。”
他正待追问，端王已告辞说要离去，同时指了指桌上的东西，“这些是我现在就带走？”
“这样也好，免得送出宫的时候再有麻烦。”九郎说着，便将匣子交予了端王。端王握着那匣子，微微一笑：“我会找人查证，一有消息便来通知于你。”
“有劳五哥。”九郎推开窗子，外面月色清寒，满院沉静。远处有人笼着双袖站在长廊下，看身形似是冯勉。
九郎还未开口，冯勉已望到了这边，远远地小跑过来，隔着花丛问道：“九哥可有吩咐？”
“五哥要回延义阁了，门前乘辇可曾等着？”
“都在外面等着呢。”冯勉朝着长廊那端扬了扬手，侍从们随即赶来。端王与九郎作别，将木匣藏在宽袖间出了书房，九郎则在后送别。
将端王送出凝和宫后，九郎返回书房。冯勉见到桌上的碎纸，不由怔了怔，“九哥这是干什么了？难道是心中不快？”
九郎随手将碎纸扔到一边，“不是，莫要瞎想。”
冯勉这才露出笑容，将那些碎纸归在一处，整整齐齐笼在手中，“不是就好，奴婢替您扔了去。”
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许是白天下过了一场绵绵长雨的关系，这一夜又是寒凉入骨。
双澄已被送回了城北的小院。她独自睡在房间中，望着窗外不断晃动的阴影，想到在驿馆内见到的九郎，恍惚中竟怀疑自己是否做了一场梦。
可是他确实曾抱着她静静地睡在床上，他的呼吸清晰可感，温柔而又轻浅，直至现在似乎还在耳畔。
双澄在黑暗中从枕下摸出那个飞燕荷包，以手指沿着上面高低不平的刺绣轮廓画了几遍，随后才又将它压在底下，恹恹地闭上了眼睛。
她的身子还有些虚弱，迷迷糊糊地将睡未睡之际，却听到外面有轻轻的脚步声响起。
她愣了愣，这宅子里除了她以外，就还剩先前安排留在这儿的使女蕙儿。可这夜黑风高的，蕙儿难道去了院中？
双澄敛眉又屏息倾听一番，此时院中却只有风声穿叶，再无别的动静。
……大概是自己太累了吧？
她这样想着，重新合眼睡去。
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一夜的风声时高时低，萧萧然竟似深秋，直至天明时分，这风势才算渐渐减小。朝阳缓缓升起，华光穿透薄薄云间，遍洒了宁静肃穆的皇城。
宣德楼上银甲长戟的禁卫列成两排，纹丝不动地伫立于晨曦之中。号角声浑厚幽远，朱漆金环的城门缓缓而开，从大内赶来的端王率领文武官员跪在微冷的砖石道上，等候着即将抵达汴梁的队伍。
日光越来越盛，千万道金辉射向浩远大地。在那御街尽头，五色旗幡飘展于清风之间，浩浩荡荡的车辇已向这边行来。
城墙上的号角声越发响彻云霄，端王在首，百官在后，齐齐朝着那方匍匐叩首。
金漆蟠龙攒柱的马车越来越近，外出多日的官家终于回到了汴梁。
“臣恭迎陛下返京。”端王朗声说着，想及见到官家之后要说的话，低头叩首间不由流露一丝微笑。
然而当他抬起头时，却惊讶地发现在官家所乘坐的马车之后，另有一辆攒柱金顶的华贵马车，只不过其上纹饰的乃是云间巨蟒，雄姿高扬，威严迫人。
“免礼。”坐在车中的官家沉声发话，“之前听闻汴梁城中骚乱，你是如何监国的？”
端王不敢抬头，但也未显慌张之意，只道：“城中骚乱只一天，此后早已平息，待等爹爹回宫后，臣一定仔仔细细地禀明实情。”
官家听出他话中有话，此时却听后方的马车中有人轻笑一声。“令谦能在一天之内就将骚乱彻底平息，也称得上是处理得当了，皇兄不必急着审问他，有什么事回去再说。”
端王心头一跳，果然不出所料。