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“那我们两个一起养它。”阿苗说完又抬头问：“四哥，柱子哥，我能给小狗重新取个名字吗？”阿苗忍了忍还是问了出来，旺财这个名字实在是叫不出口啊。
“行啊，反正这是你的狗了。”吴时洪倒是干脆的很，刘正文也跟着点了点头。
“那我就叫你飞豹好不好啊？”阿苗笑嘻嘻地跟小狗说着话，众人看着正站在阿苗脚边欢快地摇尾巴的小土狗，实在无法将它跟飞豹这么威武的名字结合在一起，可既然说了这是阿苗的狗，那阿苗想给它取个别的名字就取吧，名字跟身材不搭什么的也只能忽略了，没准这狗真能长得又高又壮呢。
刘大娘看阿苗跟小石头得了新的宝贝一时半会不会放手，便示意其他人先进屋，“柱子啊，今天晚上在大伯娘家吃饭啊。”
“哎，好嘞。”吴时洪也不客气，立马应了下来，又给刘正文使眼色：“大伯娘，我跟阿文先出去玩会。”
这么大的小子正是贪玩的时候，现在又还是正月，也没到春耕季节，刘大娘也不拘着他们，一挥手：“去吧，别玩得忘了时辰，早点回来吃饭。”
两个小男孩得到了长辈的允许，嘻嘻哈哈的打闹着出去了，准备出院门的时候连阿苗问的那句“四哥，你们去那里？”都没听见，没一会就没了两人的身影。
阿苗没得到回答也不上心，仍旧开开心心地蹲下来陪着小狗完，刘大娘跟刘大嫂去厨房收拾吴时洪带过来的时候山鸡了，刘正文遍去了屋后菜地找刘继宗，这个时候刘继宗肯定在屋后的菜地侍弄那些菜呢。
第十二章 婆媳对话（）
阿苗跟小石头还有原名旺财，现名飞豹的小狗正在院子里玩的时候，吴家的二哥过来了。
“阿苗，在干嘛呢？”吴时新推开刘家的院门就看到两个小家伙蹲在角落里，顺嘴问道。
“时新哥哥，你怎么过来啦？”阿苗听到有人叫她，回头看了一眼，站起来问道，又拐拐小胖子的手：“石头，去跟奶奶说时新叔叔来了。”
“哦。”小胖子得了指令，飞快地往厨房跑，一边跑还一边叫：“阿奶，姆妈，时新叔叔过来了。”
“石头，慢着些，别摔了。”吴时新刚想说“不着急”，阿苗已经交代小胖子去通报了。
“时新哥，你来得正好，我娘要炖鸡呢。”刘大娘跟刘大嫂于炒菜一事上确实没天分，可像炖鸡这样简单的操作还是简单的，且现在的山鸡在山上跑得多，肉也紧实，单单放点盐巴炖出来也非常美味。“还是时洪哥哥带过来的，对了，时洪哥哥跟我四哥出去玩了，你是来找他的吗？”
“不是，我…我找安子哥有点事。”吴时新看上去有点心不在焉，听到阿苗问话，支支吾吾地回答。
“哦，找我二哥啊，他在家里呢，我带你去吧。”阿苗说着就要带路，就像没发现吴时新的异常一样，还是笑眯眯地跟他说话：“我二哥他昨天刚回家，现在在后院菜地里呢。”
“不用不用，我自己去找就行了，你接着玩吧，不用管我了。”纵然现在心情非常不好，听到阿苗要给自己带路，还是又些哭笑不得，吴时新看看阿苗，小丫头抱着小狗狗一脸的笑容，小脸蛋玩得红扑扑的，还要带自己去找安子哥，这家里，搞不好自己可比她更熟悉呢，吴时新在心里腹诽着。
“是时新呐，来找正安的？”刚好刘大娘听到小胖子的喊声，从厨房探出头来问。
“大伯娘，是我，我来找安子哥。”吴时新听到刘大娘的问话，立马答道。
“哦，他跟你大伯父在屋后菜园子里呢，你去找他吧。”听说吴时新是来找刘正安的，刘大娘便告诉了他刘正安在哪。“今儿个在这吃饭吧，跟你大伯说，让他回来的时候带几个白菘回来。”
“哎，我知道了，伯娘，我先去找我安子哥了。”
“行，去吧。”
阿苗看着吴时新走进屋，想了想，突然对站在厨房门口的小胖子说：“石头，你过来，飞豹给你带着。”
小胖子听到自己有单独跟小狗玩的机会，立马屁颠颠地朝阿苗跑，等阿苗把小狗给了小胖子并嘱咐他：“好好抱着，不许掐它，当心它咬你。”后，阿苗就悄悄地往厨房那边走去。她总觉得吴时新今天进来的时候神情有些不对劲，刘大娘也许能知道些什么。在厨房门口洗了手，也不再往里走，就站在厨房的门后，这个位置是个视野盲点，刘大娘跟刘大嫂说话的时候看不见她，可她却能听到她们说话。
果然，阿苗的直觉没有错，吴时新过来确实是另有隐情。只听刘大嫂一边烧火一边问：“娘，时新过来真的只是来找正安的？”刘大嫂也有点不相信，吴时新今年十六岁，是个大小伙子了，这个时候的男孩子最要面子，可干不出在饭点上到人家家里找人的事情来，除非是有别的什么事情。
“哎，作孽哦，时新要过来吴家弟妹年前就跟我说了。”刘大娘一边刷锅，一边跟媳妇说话，“还不是她娘家来人了。”
“这…这叶家还没死心呐？”刘大嫂显得有些惊讶，“可时旺兄弟已经娶媳妇了呀，难道…”刘大嫂蹙着眉头想了想，像是突然想到什么事似的，语气里夹杂着惊讶、鄙夷跟可怜，“可叶家的姐儿今年都十九了吧？比时新兄弟大着三岁呢。”
“大三岁怎么了，古话都说了女大三抱金砖。”刘大娘轻轻地“哼”了一声。
“唉，吴家婶娘也难。”刘大嫂都不知道该说什么了，没见过像叶家这样厚脸皮地娘家人，先是想把女儿嫁给时旺，被女婿家软着拒绝了，居然还有脸来第二次？！
“这叶家的算盘打得响着呢，哼，吴家弟妹年前就跟我说好了，要是她娘家来人，就叫时新来咱们家躲着，见不着面那叶家的姑娘总出不了什么幺蛾子了吧。”
“难道那姑娘还想…”这回刘大嫂是真的被震惊到了。
别说媳妇，刘大娘刚听到弟妹跟自己说那事的时候自己都不敢相信，姑娘家怎么能这么没脸没皮！
想到这，刘大娘长叹了一口气：“你树根婶啊，命苦着呢，做姑娘的时候当牛做马伺候老叶家的儿子，可等到老叶家的儿子要娶媳妇的时候还不是差点被她爹娘给卖了？！要不是兴子他爷爷跟奶奶做主替你二叔聘了她当媳妇，她的日子才难过呢。”
“她就没过过多少好日子，跟了你二叔之后吧，日子好过点了娘家又时不时地来打秋风，为着这个，她在兴子他奶奶面前一直抬不起头来。”
“等到时旺要相看姑娘家准备娶媳妇的时候，叶家哥想把姑娘嫁进来，要说啊，这姑娘家要是个好的，那毕竟叫自己一声姑姑，娶了就娶了，可叶家姑娘她不是个好的啊，小小年纪就跟着她爹娘好吃懒做的，还老是跟村里那些不三不四的人来往，这样的媳妇敢娶回家吗？”刘大娘想起这件事情来，就打开了话匣子，“你婶子也性子软，被娘家这么欺负也不说，要是我啊，早一扁担砸过去了。”
刘大嫂不好应和婆婆最后的那句话，便转回头说：“我上回带着石头回娘家的时候听我娘说，看到叶家的姑娘跟镇上黄泼皮在一起，还以为她嫁了黄泼皮呢，等我回娘家之后跟我说起这件事，知道她还没成亲。”
“你说，这样的姑娘家谁敢娶？叶家姑娘年纪大了，你婶子娘家越发逼着你婶子给个准话，可时新可是她肚子里掉出来的肉，她怎么舍得儿子被侄女糟蹋了？”
“那二叔呢？”刘大嫂又问。
“你二叔啊，他觉着媳妇娶进门到底是跟你婶子处的多，叫你婶子拿主意呢，他也不想想，一代好媳妇三代好儿孙，古话说得这么明白，这娶媳妇的事是那么简单的？！”想到吴树根的态度，刘大娘心里又有点不得劲，“得让兴子他爹好好跟树根说说。”
“对了，娘，婶子她侄女叫什么名字来着？”阿苗在门口听得津津有味，听到刘大嫂问姑娘名字，马上竖起了耳朵，她也很想知道这叶家的姑娘到底叫什么名字。
“好像是叫杜娟吧。”刘大娘想了想，迟疑地说。
“可这么躲着也不是个事啊，叶家的老太太我可是见过的，撒起泼来我婶子可没办法。”刘大嫂想了想，又对刘大娘说。
“谁说不是呢，等会我们吃了晚饭，先去你二叔家看一眼吧。”刘大娘听了深以为然，叶家的老太太那功力可是不得了，婆婆没去世前对着婆婆有点怵，不轻易来村里，可婆婆走了以后每年都来，还变本加厉地拿东西，一心想着要女儿补贴娘家，什么东西都划拉着从吴家往叶家搬。树根脸皮薄，不好驳岳母的话，弟妹性子软，就由着叶家老太太拿，这两夫妻可真是让人操心，幸好时旺跟他媳妇明白事理，可再明白事理，让他们对上不讲理的阿婆，不什么办法都没有了嘛。
“哎，好嘞。”刘大嫂应了一声，又专心烧火：“娘，这次的柴火还有点湿，不好烧，下回还得拿到外头去晒晒。”
“去年阿苗跟你阿公接连着生病，柴火本来就晒得没往年干，腊月里还老是下雨，不就更湿了，明儿个要时日头好啊，再叫兴子拿出去晒晒。”刘大娘接着媳妇的话说着，突然朝外头看了一眼，“说起来，兴子差不多快到家了吧。”
阿苗被刘大娘这一眼看得魂飞魄散，颇有种做坏事差点被逮到的感觉，听到刘大娘跟刘大嫂不再说吴时新的事情，便轻轻地出了厨房门。
叶家想要吴时新娶他表姐杜娟的事情阿苗是知道的，拜吴时洪所赐，阿苗知道的比刘大娘跟刘大嫂还更清楚一些。阿苗还傻着的时候，刘正文常常守着她，吴时洪找不到合心意的玩伴，也常常陪着刘正文守阿苗，当然，还顺带把刘正文当“情绪垃圾桶”，有什么不如意的都跟刘正文说，什么“叶家舅舅又来家里要走了二两银子啦”、“杜娟表姐给他二哥送了块帕子被他哥扔回去了，那帕子上绣的鸟丑得不得了啊”、“二哥不想娶表姐，二哥看到村东头满海叔家的妞儿就脸红啦”还有最让阿苗哭笑不得的担心—“杜娟表姐突然对自己特别好，难道她是想嫁给我？可是她比我大七岁啊，我可不想娶表姐。”听到最后的那句吐槽时，阿苗正在喝水，差点一口水喷出来，小男生哪里来的稀奇古怪的念头，就他那豆芽菜一样的身子，哪个怀春的大姑娘看得上哦。
知道了吴时新来家里的真正原因，阿苗心里也不好受，这样一个阳光帅气的堂哥，如果真的要娶一个自己不喜欢的声名狼籍的姑娘，对他的人生是多大的打击啊，难怪今天看到自己都没有什么笑容，这样下去也不是个事啊，除非吴时新成亲，否则叶家就不会放手，对，成亲，只要成了亲叶家就没办法了，阿苗心里想着，等会一定要偷偷地告诉娘这个方法。
自以为想到办法的阿苗开开心心地去院子里陪小狗玩了，此时的吴家，正经历一场没有硝烟的“大战”。
第十三章 亲事（）
吴家院子里，叶老太太坐在椅子上，拉着女儿不放，“二丫，时新怎么还没回来？他姥姥好不容易来家一趟，他怎么还出门了？”
吴家的大儿媳刘芳正在厨房里忙着，听到叶老太太的话心里鄙夷，暗忖：就因为你们都在才要避开呢，这叶家就是揣着明白当糊涂脸皮厚成这样也是少见。心里想法虽多，可手上活还是麻利地干着，这时突然觉得厨房里一暗，抬头一看，原来是杜鹃，可以看得出，杜鹃今天过来吴家是仔细收拾过的，只见她穿了件蓝色碎花小袄配里面粉色的棉衣，下身穿了条嫩粉色的裙子，衣服好像故意做小了，衬得她小腰细细的，胸脯跟屁股都鼓鼓的。
“嫂子，我来帮你吧。”刘芳就听到杜鹃细声细气地说了这样一句话，可说话归说话，捏着条帕子捂着鼻子跟嘴巴，一点进厨房的意思都没有，刘芳原本就没想着要她帮忙，可这样不打算干活还假惺惺地来问的就实在是恶心人了，于是说话也重：“不用，你是客人，哪能让你进家里的厨房啊。”刘芳特特地在“客人”、“家里”两个字上咬重了音，想着要点脸的姑娘家听到这话总该心里有数了吧，可杜鹃倒好，嘻嘻哈哈地就像没听出来似的，听说不用她帮忙，连忙对院子里坐着的老太太说：“奶，我就说吧，嫂子勤快着呢，哪轮得上我啊！”一边说一边离开厨房，心里想着，要不是娘说要过来装个贤惠样子，她才不愿意进厨房呢，再说，时新不在家，她装给谁看啊？以后她嫁进来啊，吴家人休想让自己进厨房伺候一家人吃喝。
叶老太太听到孙女的话，不仅没叫她干活，反倒说：“那你自个去屋里玩，我看你姑屋里茶几上还有窝丝糖，你自己拿着吃。”就想再叶家安排事情一样，杜鹃听到窝丝糖，眼睛亮了亮，“哎”了一声就进了屋，吴大婶看着这样的娘跟侄女，心里又羞又愧，娘家人又在媳妇面前给自己丢脸了。
叶老太太看孙女进了里屋，还冲着厨房说了句“时旺媳妇啊，多烧几个菜，你舅舅呆会要过来。”说完又回头拉着女儿说话：“二丫，上回跟你说的事咋样了？跟女婿商量过了吗？”说着看了厨房一眼，又小声说：“杜鹃可是你亲侄女，嫁进来还不是帮你的，时旺媳妇娘家就是村里的，看样子就不像个好相与的，婆媳相处啊不是东风压倒西风就是西风压倒东风，你性子软，可别被媳妇拿捏了，我是担心你，才跟你嫂子打了保票，说杜鹃嫁给自己表弟，姑姑做了婆婆，总是心疼杜鹃的，不然你嫂子哪会愿意让杜鹃嫁进来！？我这一片苦心，你可得看明白啰。”
叶老太太说得好听，其实根本不是这么一回事，当年时旺娶媳妇的时候，叶家就想把女儿嫁进来，可当时杜鹃年纪还小，叶家又有点待价而沽的意思，想着把时旺做个保底的，骑驴找马，相个更好的女婿才让时旺逃过一劫，娶了现在的媳妇刘芳，刘芳是柳树村村里人，家里祖祖辈辈都住在柳树村，刘芳的爷爷在刘家族里还能说上几句话，能娶了刘芳可是时旺的福气。等到时旺成了亲，叶家才惊觉自己看好的备胎居然被人撬了，于是气愤异常，还来吴家闹了一场，故而刘芳对婆婆的娘家也一直看不上，只是一直没表现出来罢了，毕竟自己婆婆确实是个好婆婆，可话又说回来，谁又能看上像叶家这样的一家子呢？
叶家姑娘杜鹃头几年仗着美貌，又是在亲事上挑挑拣拣，又是在外面跟那些游手好闲不三不四的汉子勾勾搭搭，坏了名声没人愿意要了，叶家就想到了时新，叶家老太太欺负女儿欺负惯了，就算杜鹃名声不好，时新还比杜鹃小了三岁，让杜鹃嫁给时新的话也照提不误，还一副是吴家占了便宜的模样。
吴大婶被老娘拉着手说了快一个时辰，手心里全是汗，她小时候被叶老太太管怕了，即使已经嫁人生子娶媳妇了，内心深处对自己的娘还是惧怕的，以前婆婆还在世的时候，总有办法应付自己娘家，娘家兄弟就算来打秋风也拿不了多少东西，那段时间可以说是她这辈子最幸福的日子了。可等到婆婆一去世，要她自己直面娘家人时不时的要钱要东西时，她就懵了，除了哭还是哭，吴树根刚开始还是很生气的，可媳妇哭功了得，他也知道自己媳妇这样的性子是不好当家做主的，所以等时旺娶了媳妇之后就开始让大儿媳妇当家。
大儿媳妇当家之后，钱袋子是捂紧了，可叶家当前最紧急的事情还是把闺女嫁进吴家来，已经好长一段时间没来要钱了，这小叔子娶媳妇的事，大儿媳就不好插手了。吴大婶当然知道侄女不是个能过日子的姑娘，而且儿子还不喜欢她，可让她一对上叶老太太她就哆嗦，不要说拒绝的话了，她能不松口一直拖着就已经是伟大的母爱在支撑着她了，所以这一次，她照样还是想拖着：“娘…，我…”哼哧哼哧了半晌，终于接着说；“也不是我不愿意，可时新娶媳妇也不是我一个人能说了算的。总要树根同意才行。”
叶老太太听到女儿这么说，眼睛一瞪：“树根不愿意？我家杜鹃这么好的姑娘，愿意嫁给时新，吴树根他还不愿意？吴家是个什么人家，才不过来了咱们这几十年，吴树根他爹还是个上门女婿呢！”
“娘，你…你…你说啥呢？”听到老娘这样说自己公公，吴大婶急红了眼，眼泪都快出来了，可让她再说重一点的话，她又不敢了。
叶老太太刚开始也意识到自己说漏了嘴，可看女儿那没出息的模样，心里还是鄙视了一番，对吴大婶说：“你着急个什么劲！？我刚才不是说漏嘴了嘛，这院子里又没有别人，吴树根上哪知道我说的话？”说着还特地对着厨房高声说：“这做人媳妇的，可不要乱嚼舌根，小心遭报应。”
“娘，我没说你，我…我只不过是…是…”是了老半天也没是出个什么来。
厨房里刘芳把叶老太太跟婆婆的对话听得一清二楚，心里腻歪，婆婆是个好婆婆，可顺带的姥姥就不容易应付了，明明是那老太婆不对，可婆婆被这老太婆一说，反倒是婆婆的错一般，这颠倒黑白的本事可真够厉害的。刘芳当然知道叶老太太最后的那句话是说给自己听的，老虔婆指桑骂槐的，把人都当傻子呢。
只听院子里叶老太太继续逼问：“树根说了不愿意给时新娶我家杜鹃？恩？”
“没有没有，当家的没这么说。”吴大婶听了她娘的话，连连摆手，又磕磕巴巴地说：“可是娘，时新…时新他把杜鹃当姐姐看，怎么能娶了杜鹃呢？”
“男娃娃知道个啥，他表姐长得在这十里八村的都数一数二了吧，娶个这样的媳妇多有面子啊，你放心，这事我知道，既然树根同意，那过了正月就来家里提亲吧，两个孩子年纪可不小了。”叶老太太自说自话，就这样给女儿做了决定。
刘芳在厨房一边听着一边腹诽：时新才十六，还小呢，是杜鹃等不急了吧，过年可就二十了。
接着又听到叶老太太说：“杜鹃虽然说是嫁给时新，大家都是亲戚，可这礼数可不能少，咱们家就这一个女儿。”看吴大婶张张嘴想说什么，又打断她继续说：“我也知道家里不富裕，这样吧，聘礼给