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“皇上说得没错，何况征讨翰澈，师出无名。”我接过话。其实，我也不愿意翰澈成为北堂昊的下一个目标，对于那个与我失之交臂的国度，我有奇特的感情，我不愿意看到战乱在它的国土上肆虐，苍生蒙难，生灵涂炭。
“是，那只是我的私仇，不应演变成两个国家的战争。”沐晨桀冷静地说道，“待到时机成熟，我一定会手刃仇人。”
“晨桀，对不起……”我垂下头，歉疚不已。当日我们在麟兴城外遇到龙飞腾，本是极好的机会，只因我的劝阻，导致他功亏一篑。
“桃夭，你没有对不起我。”很久没听到他唤我名字，我眼眶一阵温热。他继续说着，“除了龙飞腾，还有龙行……”
“龙行？！”这个人是我见过的，龙轩然当年来姜国求亲之时，作为随行使臣的，就是一个叫做龙行的！对于那个人，我并无好恶之感。
“你见过他？”
“自然。”我解释，“当年翰澈国来姜国求亲，他就是陪同王子的使臣。”
“原来是这样。”沐晨桀点头道。
“少夫人，我回来了。”容儿朝我奔来，手中举着一盒胭脂，并一只拨浪鼓。
“买这个作什么？”我问。
容儿笑道：“少夫人，这是给小姐买的。”她一提“小姐”，我的思绪立刻停留在女儿夏初身上。若不是秋日天凉，我原欲带她一起出来的。
“这个时候，夏初是不是饿了？”我自言自语道。
容儿忙道：“少夫人，我们不如也去吃一顿。”
“看，那里有个客栈。”沐晨桀伸手一指。顺着他指的方向，我一望，差点笑出来——同福客栈，那里，不就是我做了五年伙计的地方么？
第二十七章 还恩
“客官……”同福客栈的店小二本名也叫做小二，想不到，过去这么多年，经历了朝代的更迭，不但同福客栈没有关门大吉，连小二也还在这里当差。
望见我，他揉了揉眼睛，犹豫了半日，嗫嚅道：“桃……夭……”
“大胆，我们少夫人的名号也是你混叫得的！”容儿怒声斥责，挽起我说道，“少夫人，咱们换个地方吃饭。”
“咱们就在这里吃。”我落落大方地找了处不显眼的地方坐下。
“小二，随便炒几个小菜来，要快点。”我对小二道。
他只顾看我，容儿踩了他一脚，他痛得呲牙咧嘴，抱着脚离去，反倒逗得容儿笑了。
“容儿，你也坐下来一起吃。”我对她说道。
“我？不大合适吧？”
“坐吧。”我又说了一遍，容儿只得坐下了。我向门口柜台望去。洛掌柜和老板娘还是一人拿着账本，一人拿着算盘，说不上三句话，老板娘就用肥胖的手掐他一把，疼得他想叫不敢叫。
几年不见，老板娘非但没有清减，倒比从前更丰满了。一脸的横肉，堆得原本就小而细长的眼睛更小了，只剩下一条缝。
老板娘无意中瞥见了我，小眼睛一下瞪得溜圆，结结巴巴道：“桃……桃……”
“逃什么逃，”洛掌柜推她一把，顺着她的目光发现了我，嘴张得能塞进一个鸡蛋：“桃夭……”
我装作看不见，沐晨桀却觉情况有异，问道：“怎么，他们认识你？”
“我进宫之前曾经在这里见过他们。”我淡淡道。
“好没礼貌的家伙，等我去说他们。”容儿捋起衣袖，气呼呼地便要去训人。
“算了。菜都上了。咱们吃完就走。”我拉住她。
“桃夭！”小二将菜放好，鼓起勇气叫了我一声。容儿正要骂他，被我制止了。
“好久……不见，你好吗？”小二支吾着，不敢抬头看我一眼。我蓦地想起，当年，我被强行逼嫁给宋老爷的时候，就是他，有意将捆绑我的绳子系了活结……这份恩情，我尚未来得及报答。
“我很好。”说着，我命容儿取出二百两银子，算是给他的打赏。
“这个……我不能要……”小二只是摇头。
“算我还你当日之恩。”我说道，“我不喜欢欠人恩情，你只当是为我着想，收下这银子吧。”
“我们少夫人叫你收下，你便收呗，客气什么！”容儿将银子强塞给他。
“谢谢少夫人。”他改了对我的称呼，眉间的落寞掩饰得不着痕迹。
“桃夭！”斜刺里冒出尖细的大嗓门，却是老板娘往这边来了，“你可真是飞上枝头成凤凰了，瞧瞧，这衣裳，这打扮。”
“我们少夫人自然是凤凰，不像某些人，一辈子只能做山鸡。”容儿嘴快，反唇机讥道。
“臭丫头，你在说谁呢？”老板娘气得脸色铁青。
“谁应了说的便是谁！”
这一问一答颇为有趣，我忍俊不禁。
“你……”老板娘气得指着容儿，怒目圆瞪，却无话应对。
容儿举起筷子，“啪”地打下她的手指，“我们少夫人要吃饭了，麻烦你有多远站多远，免得影响她的胃口。”
“……”老板娘面部一抽。洛掌柜过来一把将她拉走。
“老板娘，我可以在这里卖唱吗？”一女子怯生生的声音传来，我抬目，望见了我们先前在一家酒楼遇见的那个女子。那女子发现了我，对我点头一笑，算是打过招呼。
“随便。”老板娘指着一处偏僻空位，“去那里唱。”
“关关睢鸠，在河之洲。窈窕淑女，君子好逑……”她开口，唱出几句古诗。
“果然是淑女啊……”几个无赖走向她，其中一名伸手摸了一把她的脸，猥琐地一笑：“小娘子倒是细皮嫩肉的，陪大爷玩玩，怎样？”
“这位公子，请自重。”
“听听，她喊我公子，听听……”那名无赖得意地大笑起来。
这女子的遭遇，与我曾经有过的极相似，我大有物伤同类之感，对沐晨桀道：“晨桀，咱们去看看。”
“好。”沐晨桀正有此意，我们三人搁下饭碗，直朝那女子卖唱之处而去。
“你们干什么？”沐晨桀走过去，站在几个无赖之间。
“爷的是也是你小子管得着的！”几个无赖极蛮横，个个摩拳擦掌地要动手。
“小爷我还就是喜欢管！”沐晨桀起了玩心，随意拿起一条凳子，身子在几个无赖之间穿梭来去，一人打一下，待那人反应过来时，＇。 ＇他又去打另外一个，不出片刻，几个无赖个个捧着手脚，哀号不已，看热闹的人见这几人一人额上肿起一个疙瘩，失声笑了出来。那几个无赖不敢说什么，登时抱头鼠窜。
那女子对沐晨桀盈盈下拜，说道：“云夕多谢二位救命之恩。”
“要谢就谢他，我可没出力。”我指指沐晨桀，笑道。
云夕忽对我跪下，说道：“云夕无父无母，求少夫人收留，云夕甘愿为奴为婢。”
这一幕情景，倒与我遇见御熙风兄妹那次毫无二致，我略一思忖，说道：“那么，你便跟我走吧。”
云夕跟在我身后，在众人的注目下走出了同福客栈。走远之后，至无人处，容儿有意对她说道：“云夕，少夫人家可不是一般的人家，你跟我们回去之后，得先学规矩。”
我想起我当日也是一朝偶遇，深入宫闱，从此，再也抽不开身。
“我不防实话告诉你，你跟着我，就要进宫，你现在还有后悔的余地。”我索性将话挑明。
“我不会后悔。”云夕决然的样子令我心生错觉，仿佛她早做好了进宫的打算。而这，一般的民间女子不是无法接受的么？
“云夕姑娘，你原来是哪里人？”沐晨桀与我心意相通，我想到的他也想到了，便于我之前问了出来。
云夕恭顺作答：“回少爷的话，云夕是凤凰山人。家里本有父母，因为瘟疫，都病死了，后来跟着一个乐师学弹琵琶，卖唱。前一阵子，和师父失散了。”
她称沐晨桀为“少爷”，我回想起容儿称我为“少夫人”，不由脸色绯红。
第二十八章 胎死腹中
我带云夕回宫，没有多大的曲折。云夕进宫之后，做事恭谨，论勤快忠心与容儿不相上下，她们二人一动一静，常逗得我开怀大笑。最难得的是，云夕厨艺极佳，几乎一天就能变出一种小吃，让我大快朵颐。出于好奇，我曾问她，怎会知道这么多点心小吃的做法，她却只说自己父母双亡之后，走得地方多了，会的东西就多了。
她琵琶弹得极好，连北堂昊这样不喜音律的人，听她弹曲之后，亦是赞不绝口。昭阳殿里有了她之后，比之从前，多了一份生动。
每日，听云夕弹轻快的曲子，吃她做的美味点心，再听容儿讲几个笑话，加之例行的午睡，这便是我生活的全部内容，时间慢慢过去，又是两月，我惊觉*仍是平平，毫无胎动迹象，忙传唤了自我有孕以来一直负责为我保胎的曹御医来。
曹御医为我诊了诊脉，“扑通”一声，竟是摔跪在地，面色也极苍白。
“怎么了？”我见他这阵仗，也慌了。
“娘娘……小皇子已……胎死腹中……”曹御医吞吞吐吐地说道，“前一阵小的为娘娘诊脉也无大碍，不知今日是怎么回事……小人……小人……”
“胎死腹中？”我按住肚子，脸色剧变，“怎么会这样，怎么会？”
“你这老匹夫，可别乱说话，看吓坏我们娘娘！”容儿说着，给我倒了一杯水，“娘娘，你先喝口水，想是这匹夫弄错也未可知。咱们不如多请几个御医来。”
“好。”我接过水喝下，只觉六神无主，容儿既这么说，我便依了她的主意，“容儿，你去把所有御医都请过来。”
容儿应了一声，对云夕道：“好好照顾娘娘，我去请人了。”
约半个时辰之后，容儿将十来个御医通通请到，挨个为我把脉。
所有人都持着一个说法：我腹中的胎儿，早死去多时。
“不！”我掩面痛哭。御医们跪了一地，没一个敢起来。我只管自己哭着，也不理会他们。好半天，我才缓过神来，对他们说道：“通通都下去吧！”
“不能让他们就这样下去！”容儿道，“娘娘，您总该查一下事情的起因吧。”
“云夕，将我今日喝的药的药渣给众御医过目。”我懒懒道。我又怎么可能想得到会有今日，除了当天的药渣尚有迹可寻，之前喝的药的药渣早不知道倒在哪个角落了。
云夕领命，取来了药渣，御医们各自查验一番，并未发现不妥。既然不是药的原因，难道，是日常饮食？我再一思量，方想起日常用膳，都用的银筷，如果饭菜中有毒，也断不可能发现不了。
“都下去吧。”我挥手，令那些御医退下。御医们起身时，许是惊吓过度，个个冷汗淋漓，不住以袖子拭脸。我颓然靠着枕头，无声地落着泪。
这样一闹，无异于大张旗鼓地宣扬，不出一个时辰，艳无双闻讯赶来。这个女子，平日恨透了我，我现发生这样的事，她不知道有多兴奋吧？
她握着我的手，虚情假意地劝：“妹妹莫要伤心，妹妹现还年轻呢，以后还能生儿育女的。”
一直以来，我对她还算礼让，这一次，我实在伤心，便不耐烦地说道：“你走，这里不需要你猫哭耗子假慈悲。”
“你什么态度？”艳无双也来了气，“你的孩子又不是我弄没的，大冷的天，我肯跑这一趟，已经很给你面子了。”
“有这时间关照我，不如多花心思在皇上身上。”我冷冷道。
艳无双被我说得噎住，再想了一会，才将脸上的怒意敛去，假装关心地说道：“妹妹，你没了孩子，心情不好，也是可以理解的，想当初……”
“想当初，我们一同外出郊游，你将狱中的燕莫山放出来，几乎要了我的命。”我忍无可忍，将从前的事一一说出，“你不要以为我不什么都不知道，我不说，是给你面子，给你机会。”
“你……”若不是脸上用胭脂涂得红光粉润，她的脸色此时大约是煞白的。
“你串通御*，在馨瑶的婚礼上揭穿我的真实身份，然后又让御*勾引皇上……”
“你！”艳无双指着我，似要问我怎么会什么都知道。
我笑了：“我桃夭虽然是个无名孤女，却绝不是无心之人，你做了多少事，别人不知道，我却一件也没记漏。”
“不管怎么说，这次的事，不关我的事！”艳无双犹自强辩。
“事情是怎么一回事，妹妹自己会查明，不劳姐姐费心。”
“朝云，我们走！”艳无双拂袖离去，经过云夕身边的时候，她又说了句话：“好好照顾你们娘娘。”
“皇后娘娘多虑了，这些事，我们做奴婢的，自然知道。”容儿抢着应道。
捅破了那层窗户纸，我和艳无双之间和平共处的假象从此毁灭。
北堂昊下朝归来，听见我胎死腹中的消息，不亚于闻得晴天霹雳，其伤心之情绝不在我之下。我哭，他便在一旁陪着我难过，连容儿与云夕也不忍看，背过脸擦眼泪。
伤心过后，北堂昊严命宫人彻查此事，宣称如抓到罪魁祸首，必将那人碎尸万段。事情查了一段时间，却也是不了了之，此是后话。
第二日，御医又为我煎了几副补身子的药。孩子死了，我的心也死了一大半，整个人无精打采，愁眉不展，一想起此事就以泪洗面，才短短两日，镜中的容颜瘦削得连我自己都不认识了。容儿见我不开心，忙说道：“娘娘，您还有小公主啊！”
“夏初！”我振奋地从床上坐起来，说道：“容儿，叫奶娘抱夏初来，本宫要见她！”
“是。”容儿见我精神好了些，放心地点了点头，她倒是一片真心为我好。我暗自庆幸挑对了人。
夏初一被抱进寝宫，原本冷清的殿内热闹了许多。将近年关，她穿了厚厚的大红袄，两只胖嘟嘟的小手努力地想握在一块儿，无奈穿得太多，试了好几次都握不住，小脸儿涨得通红，样子可爱极了。
“皇上喜欢叫公主灵儿。”容儿说道，“娘娘，公主当真长得灵气逼人呢！”
“是么？”容儿的嘴就是甜，每每说一些让我听了很受用的话。
“看她的眼睛，和您多像。还有这挺直的鼻子，像透了皇上。”容儿继续说着，取出上次她在集市买的拨浪鼓哄夏初，竟逗得夏初笑了。
我看着女儿的天真的笑靥，一片凄冷的心中略有了些许暖意。
第二十九章 败露
腊月起，许是伤心过度，我的身子一天比一天清减下去。我原本就生得纤瘦，到次年二月时，我整个人瘦得脱了型，北堂昊不住为我寻医问药，试遍了各色法子，我的身子，却丝毫是不见起色。
云夕做的食物可口如前，我是吃得越多，瘦得越快。事情太过蹊跷，我不得不开始怀疑起她来。
一日，我假意胃口不佳，让在一旁服侍的云夕吃她自己做的饭菜，尔后观察她的反应，我瞥见她眸中闪过惊恐，迟迟不敢下筷。
“你自己做的饭菜，自己还不敢吃？”容儿也看出了问题，说道，“闻起来好香呢，你不吃我吃。”
“容儿，那是单给云夕一人的，可没你的份。”我阻止容儿。
云夕望了我几眼，目中了然：“你终于开始怀疑我了。”
“娘娘怀疑你什么了？”容儿不知就里，辩驳道，“娘娘赏你饭菜，可是恩赐，又不是下了毒的，你还怕吃死！”
“你是要我将过程说出来，还是自己告诉我？”我对事情经过其实并无把握，只确定了云夕进宫而来的目的，是针对我。
“你这妖妃，你本来就不得好死！”自来温婉和善的云夕完全变了一个人，露出凶狠的本来面目，容吓得护在我身前，颤抖着说道：“你……你想干什么？”
“我想要这妖妃，为我飞虎寨三百条人命偿命！”云夕咬牙道，“当初，若不是这妖妃和亲被劫，最后把拦劫的罪名定在飞虎寨上，飞虎寨也不会遭遇灭顶之灾！”
“你是飞虎寨的人？”我料定云夕是寻仇而来，却不知这就是所谓的仇恨，飞虎寨，是政治斗争下的牺牲品，此事本来就与我没有必然关系，而她居然将这笔血债算到我的头上！
“我是寨主云雷的女儿！当年我亲眼看到姜国的军队包围了飞虎寨，我的父母，兄弟，还有那些看着我长大的叔叔伯伯们，一个个在我面前死去！他们连手无寸铁的妇女与老人也不放过！”仿佛当日的惨境再次重演，我看到云夕眼中流下了一行眼泪。
“来人……”容儿正要叫人将云夕抓起来，我拉回了她，说道：“让她往下说。”
“如果不是因为你，我的亲人不会惨死！你这个妖妃，你为什么那么好命，你凭什么当昭仪，你……”
“你住嘴！”容儿扬手打了她一个耳光，云夕白皙的脸上登时出现五个鲜红的指印，嘴角沁出一丝血。
“妖妃，你活不长了，哈哈哈……”云夕放肆地大笑起来，“你知道你的孩子为什么会胎死腹中吗？”
“为什么？”我颤声道。
“因为我在给你做的点心里种了蚀心蛊，蛊既非毒，也非药，是查验不出来的，这是我特地去苗疆学了两年学来的，为的就是对付你！”
“当初派兵征剿飞虎寨的，是前姜国的二皇子御熙风……”我解释。
云夕不听，怒冲冲地说道：“你何必拿个死人当挡箭牌？御熙风，南宫锐，御惊天，还有你，通通是我的仇人，他们既死了，我不找你报仇，又找哪个？”
仇恨，原来可以蒙蔽一个人的心智，令他迷失方向。此时再劝，已无意义，我沉默不语。“妖妃，你活不长了，哈哈哈……”云夕笑得愈发得意，“你的孩子胎死腹中，是被蚀心蛊腐蚀的，现在没有了孩子当挡箭牌，蚀心蛊已经在侵蚀你的五脏六腑了。你这两天有没有觉得心口疼痛？”
“我……”她一说，我果真觉得如此。我按住胸口，疼得眉头皱起来。
“最多再拖半年，你便要全身腐烂而死，任谁也救不了你，除非……”
“除非什么？”容儿急切地往下问。
云夕突然倒地，嘴角逸出诡异的黑血——原来，她早就准备了毒药，随死赴死。
“容儿，让人把她抬去葬了。”
“娘娘，你还葬她，随便扔乱葬岗，让野狗吃了算了！”容儿愤愤不平。
我无力计较此事，只觉得很累很累，伏在桌子上，不一会儿就听不到周边的动静了。
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先是南宫锐之死，后是御熙风，尔后我又差点命丧燕莫山手下，接着是御*指证事件……一桩桩一件件，接踵而至，欲拒难远，我心力交瘁。
活在这个深宫，太累了，不如死去……
“娘，不要丢下夏初！”我听到小夏初声声唤我，她对我伸开肉嘟嘟