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“那些所谓的证据，到底是怎么回事？”铁义却不像我那样乱了分寸，条理清晰地接着问，“是不是龙行事先就准备好了，收买了沐家的人栽赃？不然世间哪有这样巧的事，一抄家，证据就抄出来了，绝对有人事先动了手脚。”
风无相大约想不到我们会怀疑到这一层，支支吾吾不敢开口，我气不过，又揪起他作势要把他扔进江水里，他一害怕，只得服软，又说下去：“当时沐家有个管家，好像叫什么沐忠，曾经来求过龙大人什么事，好像他有什么把柄在龙行手里。”
“忠叔？！”我脱口而出，沐忠，当年我们沐家的管家，他们家四代在我沐家为奴，连任管家，多年来一直忠心耿耿，怎么会是他？
“你是当年那个漏网的沐家人吧。”风无相隐约猜出了我的身份。
“还有什么是你知道的？”铁义有意引开话题。
风无相连连摇头：“再没别的了。你们快放了我。”
铁义将绳子解开，让风无相一个人平躺在屋顶上，冷冷道：“穴道大约三四个时辰内会自动解开，到时候你自己想法子下去吧。”
我随铁义下了屋顶，回到住处。一路上，我的心情忽忽若有所失，久久无法平静下来，这件事情的真相，对我的打击太大了，龙行才是我真正该手刃的仇人，杀害我父，辱及我母，全是他一个人的所作所为，龙飞腾充其量只是错在不该把刀把递到他手里……那么，我先前利用龙轩然，与他成婚，在婚礼上行刺龙飞腾，这一系列的举动不但荒唐可笑，甚至愚蠢得不可原谅。
我抱着膝盖坐在屋檐下发呆，铁义在我身旁坐下，将手放在我肩上，宽容地对我一笑：“若薇，不知者不罪，没有人会怪你。”
没有人？龙轩然不会吗？龙飞腾不会吗？与此事毫无干系却被我重伤的君贵妃不会吗？就算他们都原谅了我，我还是无法原谅我自己。
“好好休息，明天还要赶路呢。”铁义又道。
“赶路？”
“去一趟淮西。”铁义分析道，“你不想找到沐忠问个究竟吗？也许他还在淮西，通过他，你可以查到更多。”
“铁大哥，谢谢你。”我感激道。
“我们之间，还用得着说谢字吗？”铁义眸子晶亮地看着我。
我们之间？我心中一动，不知何时开始，我和铁义之间，已然走得那么近。
铁义将我轻轻拥住，温柔地像对待一块易碎的瑰宝。“若薇，我希望你过得好，我想看到你常常笑。”
“我……”我的心几乎沦陷，面前却徒然闪过六年前被污辱的那一幕，我觉得我身体里有什么东西，碎了。碎得流在全身的血液里，轻轻的一个颤动就会撕心裂肺痛不欲生。我推开铁义，语气生硬：“很晚了，铁大哥你回去吧。”
“怎么了若薇？”他不明白我态度何以突然转变。
我偏过脸不再看他，泪却无法控制地流下来。我绝不能陷下去，我不配……
第六章 淮西之行（上）
我与铁义，一人一骑直奔淮西。离淮西愈近，我心里愈有一些说不出的不安与害怕。也许，这便是人们常说的近乡情怯？六年了，我的故乡，可一切都好？
我不再当年文弱孤苦的小女孩，故乡，自然也不再是我记忆中的故乡了。
我牵马进了城，走在熙熙攘攘的街头，举目四顾。川流不息的人群，此起彼伏的吆喝声，琳琅满目的首饰摊，香气诱人的面店……东边的布庄改成了钱庄，西面的古董店成了客栈，旧楼翻新，雕栏玉彻成过往，唯一熟悉的，是回家的路。我沿着记忆中的路找到当年的家。如今物是人非，房子虽犹在，却不再是我的家了。
到家门口了，我却惊奇地发现那门匾上是醒目的两个字：沐府。我心跳加速，难道，难道是哥哥回来了？我叩动大门上的铜环，没多久便有一个下人出来开门，看见我，问道：“这位公子，你找谁？”
“这房子的主人可在？我想见见他。”我开门见山地提出要求。
然而那人的回答却让我十分失望：“他不在。”说毕便要关门，我以手推着门，央求地看着他，问道：“能不能告诉我你家主人贵姓？”
“我家主人复姓北堂。”那人答得很干脆。
“北堂……”我思索着父亲生前有过往来的朋友，想了半天也想不起来有哪一个是姓这个姓的，何况当年沐家一获罪，那些所谓好友便树倒猢狲散，对沐家避尤不及。
“姑娘自便，我关门了。”那人不由分说，一使劲，便将我和铁义关在了门外。
我杵在原地，望着“沐府”两个字发呆。
“若薇，不如咱们去找左邻右舍打听一下。”铁义提议道。
我点头，依他所言去向那些六的的旧邻居打听沐家之事，绝大多数人对当年之事绝口不提，却也有一二个热心人愿意吐露一些线索。很快地，事情有了眉目，原来，沐府在当年被查抄过后便收入了官藉，两年前，一个复姓北堂的富户出重金从贪官手中买下沐府，直言不讳称自己仰慕我爹沐寒清的人品气度。他买下沐府却没有居住，而是将沐府交给两个下人打理。至于沐家曾经的管家沐忠，也有人知道他的下落，自沐家出事之后，他在城外白云寺削发为僧，多年来吃斋念佛不问世事。
白云寺。我确定了下一站的目标。只要在白云寺找到那个人，真相便要彻底浮出水面了——
这沐忠，到底和当年沐家的血案有什么样的渊源呢？
“若薇，你都几天没休息了，今晚先去客栈歇一夜，明日再去白云寺吧。”铁义看穿了我的心思，忙劝道。
“大哥，你自己回去休息，我一人去白云寺即可。”我说道。这段日子铁义一起在我左右，帮助我查案，对我又是照顾有加，我却从来没有为他做过什么。连日来奔波寻访，他应该累坏了吧！
“你既然要去白云寺，我便陪你去。”铁义执意陪我一起。
我不再坚持，与铁义双双快马加鞭往白云寺赶去。白云寺在城外山上，很少有人知道它的所在。若不是儿时娘常带我去那里上香，我断不知去白云寺的路。
虽然风无相所说的话隐隐说明沐忠与当年的案子牵涉颇深，我始终无法相信沐忠会是背叛并令我们沐家带来灭顶之灾的那个人。我父亲一直待他不薄，他的妻子又是我和哥哥的乳母，他的儿子与我们兄妹俩自小一起长大，也如我亲哥哥一般，家中也从没人轻慢过他们一家人……沐家出事的前夜，他们一家三口神秘失踪，但次日凌晨乳母却带着她儿子回来，说与沐家同生共死。
千头成绪无从整理，手中的鞭子却不怠慢，我拴好马，仍是心事重重。彼时已经在黑，白云寺大门紧闭。铁义叩了叩门，方有一个小和尚出来开门。
“两位施主，这么晚了有什么事？”小和尚看见铁义的装束很是防备。
我温和地问道：“小师父，我打听一下，贵寺可有一位大师，俗家姓沐名忠的？”
“这个，贫僧不知。”小和尚并不知情。
“小师父，我有非常重要的事要找他，求求你帮我问问。”我央求道。
“那……”小和尚为难，见我一副楚楚可怜的模样又不忍心，只得勉强应道，“贫僧去问下方丈。”
“有劳小师父了。”我双手合十道谢，小和尚匆匆入内去请方丈。
我情不自禁地叹了口长气，说道：“这么多年了，也不知道忠叔在这里过得怎样。”我真希望沐家的案子与他无关，否则，我该怎么面对他？他背叛了沐家，可他的儿子，却代替我哥死在屠刀下……我但愿沐忠只是贪生怕死背弃了沐家，而不是真的被龙行利用，对沐家做了那么可怕的事。
铁义缄默不语，表情也十分严肃。
白云寺的方丈在小和尚的带领下施然而出，那是一位年逾花甲慈眉善目的老者，须发花白，眉宇间正气凛然。
“方丈，就是这两位施主要找念罪师叔。”小和尚指着我和铁义道。
“念罪？”我骇然，沐忠为何会起这样一个法号？难道他真的自知罪孽深重，这法号是为了申斥他自己的罪行，向沐家屈死的及受辱的人忏悔么？
“姑娘，你找老衲的徒儿所为何事？”方丈一眼看穿我的乔装。
我如实回答：“方丈大师，我有重要的事情要找念罪大师对质。”
“姑娘，念罪此时不方便见客。”方丈远没有那小和尚好说话。
我无计可施，双膝跪下：“方丈大师，求求您了，这事关系我沐家数十条人命的冤情。”
铁义也在我身旁下跪，说道：“大师，出家人慈悲为怀，求你看到死者的份上，通融一下吧。”
方丈摇头嗟叹，仿佛早料到了会有今日：“阿弥陀佛，该来的，终究逃不掉。两位施主，念罪这六年来身体一直不好，还望你们多加体谅。”
听方丈话中的意思，似乎对沐忠的过去所知甚深。他命那小和尚带路，我和铁义在后面尾随。
第七章 淮西之行（下）
沐忠的禅房，位于白云寺后院最僻静的角落。小和尚将我带到那之后，见沐忠房内灯犹亮着，便敲了敲门，唤道：“念罪师叔。”
“谁？”屋里的人应道。那声音听起来苍老而充满疲惫，透出病态，远不像我记忆中沐忠浑厚爽朗的声音。
小和尚答道：“我是法清，烦师叔开下门。”
“来了。”屋内的人迎上来开门。门打开了，我定晴望着这阔别六年的故人。才六年不见，他的相貌竟老了我，眼窝深陷，颧骨高突，灰黑的眼珠失色无神，身上脸上的肉几乎瘦尽。我记忆中的沐忠有双黑亮的眼睛，不算英俊但神采奕奕，身材不算魁梧但绝不这样干瘦，他对我格外照顾，每逢出门回来，总给我捎带各式各样的礼物，他爱笑，眼中常含笑意……
“师叔，这两位施主说找你有重要的事。我先回房了。”法清小和尚生产力地介绍过我们二人，便自行退下。
“阿弥陀佛。”沐忠——不，现在他应该叫念罪了——一边说话，一边已咳嗽起来。看得出来他的身体状况的确很差。不等我出声，他只看了我一眼，便脱口道：“夫人！”
“我不是冷薇，我是冷薇的女儿。”我淡然地纠正他，“忠叔，六年不见了，还记得当年咱们沐家发生的那桩血案吗？”
念罪不回答，却合起手掌，口中念道，“我佛慈悲，该来的终于来了。”他像是早就算准了会有这么一天，而他如此泰然就像是一直在等着这一天的到来。他的眼底镀着浓浓的歉意，毫无征兆地对我下跪：“小姐，沐忠对不起老爷夫人，对不起你和少爷，对不起所有的沐家人。”
“忠叔，起来说。”我扶起他，纵然他再不对，此时的他在我眼中仍是长辈。
“不，我须得跪着，才算给你们有个交代。”他固执道。因了激动他再次呛咳起来，咳得满脸通红，眼泪都止不住流出来，“小姐，当年那些与知党的‘通信’，都是我，是我放在书房、账房和仓库的。我……咳咳，我对不起……”
“为什么？”我痛心地望着他。如今的念罪，曾是疼爱我的长辈。为何一夕之间，他便成了叛徒？
“小姐，你还记得那次我带你上街结果遇到龙行的事吗？”念罪问。
我点点头，就是那次偶遇，使龙行一眼凭我的相貌推测出了我的身份，才引发了之后的灭顶之灾。
“那次之后，龙行一直找机会接近我，终有一次，我头脑不清不知道为什么跟他一同进了媚香楼，和他一起喝酒，然后就不醒人事了。醒来的时候身边躺着个死去的妓女，所有人都说我是醉酒之后施暴不成，将那妓女杀害的。”
“为了保命，我成了龙行的帮凶。是他将那些所谓的勾结信件交给我，让我利用职务之便在沐家栽赃。”念罪脸上流下两行清泪，“我是个罪人，我万死不足以谢沐家人。”
“如今再说死，已无意义了。”我居高临下，冷眼观望他。事情的真相是如此惊人，以至于我无法原谅他。他忏悔，他出家，又有什么意义呢？死去的那些人，不可能再活过来了。
只听念罪继续说下去：“出事的前一天，我带了心慈和航儿逃命，可心慈半道上将我打昏，自己带着航儿回了沐家。她宁愿与沐家所有人一起面对死亡，也不愿与我苟且偷生。我……”他再度咳嗽起来，垂下头，鲜血一口一口地吐出，像是要把心都一起呕出来。他的血染红了僧袍，触目惊心，我却对他同情不起来。
心慈是我乳母的闺名，航儿便是代我哥哥赴死的乳母的儿子。我不作任何犹豫，对他说出有关他亲人的残忍的事实：“当年，乳母让航哥冒充哥哥，代替哥哥去死，我哥才逃了出去……半年前，我去打听过乳母的下落，她当年被送入军营为妓，抵死不从，当日就上吊自尽了。”
“心慈！”念罪老泪纵横。他的样子那么消瘦那么虚弱，像风中摇摆不定的残烛，随时他被吹倒，灭掉。
“忠叔，就算杀了你也改变不了既成的事实，我走了，你好自为之。”我说毕，决然离去。
“小姐！”他喊住我，追问“少爷他，他……”
我只得停下来，回头问：“忠叔还有什么要问？”
“你是说，少爷还……还活着？”原来他也不知道我哥的下落，稍后，他又吞吞吐吐道：“其……其实你的外公外婆，也是……也是龙行害死的。”
“什么？！”我闻言停下脚步，回转身。这是我从未听过也始料未及的事，我爹娘在世时也从未提起过。
念罪将自己所知一五一十地说出来：“夫人老家在雪洲，年轻时被称为雪洲第一大美人，不知道有多少人拜倒在她石榴裙下。其中之一就是龙行。他为了得到*，设计纵火烧了冷家，使你外公外婆葬身火海，又强行将无家可归的*抢入府中，强逼她成亲，*拼死逃出来，去淮西投奔远亲，后来才遇上了你爹……”
“又是龙行！”我咬牙切齿。
铁义握住我的手，示意我冷静，再向念罪说道：“大师，晚辈有个不情之请，不知你能不能答应？”
“施主尽管说，只要贫僧做得到的，万死不辞。”
“死就不必了。”铁义说道，“我只要你做个证。他日沐家之案重审，我希望你能去公堂作证，与龙行对质。”
念罪点点头，似乎有些欣慰：“当年为了防他，贫僧留下了一些物证，如今终于可派上用场了。阿弥陀佛，贫僧就是只剩下最后一口气了，也要撑到那个时候，作完证再死。”
我不发表任何意见，抬脚离去。所有的真相全部查清楚了，我的心像被捅了一个大口子，连轻轻地呼吸一下都会痛。
第八章 冤案平反
真相，对于已做好心理准备的我而言，仍然过于残酷。一切罪恶的源头，原来是他，龙行。
是他害死了我的外公外婆；
是他一手设计了我沐家，制造了血案；
是他逼得我娘自尽，让我年少时受辱……
到雪洲后，我心事重重。龙行的武功远在我之上，为人又多疑，我要报仇，谈何容易？铁义看穿了我的心事，整日守在我身边，一再劝我不要轻举妄动，并向我承诺自己会想到另外的途径惩治龙行。我不甘心等待，不甘愿假手于人，却又因为力量有限，不得不按兵不动。
时日如梭，初夏带着暖风骄阳姗姗来迟。我始终没有看到铁义面具后面的脸。我习惯了看他戴着面具的样子，也许，他除去了面具出现在我面前，我反而会不习惯了。
“若薇，有好消息！”三天没有露面的铁义出现，话里话外说不出的欣喜。
“什么好消息？”我懒懒地问。
铁义眉飞色舞的说道：“明天龙行的案子就要开审了！当今王子龙轩然任主审……”
“什么龙行的案子？”我半点没听明白，瞪大眼睛望他。
铁义笑道：“我忘记告诉你了，前段时间龙行负责湘南赈灾事宜，他贪污了赈灾公款，几天前以朝中上下许多大臣弹劾此事，为首的，就是王子。而且六年前你沐家的血案也被查出来疑点颇多，有人参奏龙行假传圣旨，残害忠良。这一回，我看那老匹夫该得报应了。”
“我爹的案子可以重新平反？”我最关心的部分仅此而已。
“是。”铁义认真地分析道，“虽然六年前的人证物证不齐全。但有你，有念罪大师，扳倒龙行，不成问题。——这几天我去了趟淮西，把念罪大师也接过来了。有了你们二人，加上他依法之罪罪证确凿，不愁扳不倒他。”铁义一副胸有成竹的样子。
扳倒龙行，报了家仇，这些，一直以来便是我的愿望，我苦心孤诣想要做到的一切，我挣扎了六年努力活下来的动力。可是——如果这一切都完成了，是不是意味着，我和铁义之间的维系也要断了？从此之后，路归路，桥归桥，各自不相干。我怔怔地想着，丝丝缕缕的不舍萦绕心头。
原来习惯了一个人在身边，是会变成依赖的。依赖的的声音，他的样子，他的一举手一投足，一旦要割断依赖，就难免不舍。只是再怎么不舍，该完成的事，我还是必须要完成。
翌日中午，龙行的案子在雪洲刑部大堂开审。正如铁义所言，案件主审官，便是龙轩然，我出堂作证，与龙行对薄公堂。我将当年自己的所见所闻和盘托出，甚至说出了自己与死去的娘惨遭污辱的事情。在光天化日之下，为了将不共戴天的仇人绳之以法，我不得不撕开自己还没愈合的伤口，顾不上血淋淋的疼痛……念罪大师也没有食言，将当年龙行的所作所为揭露无余。
我跪在堂下，偶尔抬眼，触碰到龙轩然的眸子，心内五味杂陈。我利用过他，伤害过他，他却始终将我想成世界上最好的女孩之一。当我口口声声说出自己不堪的过去的时候，不知道堂上的龙轩然，是何感想？案件审理十分顺利，铁证如山，龙行辩无可辩，被判秋后处决……
是错觉吧？我恍惚感觉龙轩然审案时严谨的态度，像极了数月来一直帮助我的铁义。对了，铁义，等一切结束的时候，我一定要将这个好消息告之于他。奶堂之后，我急匆匆地回到住处等铁义。那么久以来，他尽了最大的力帮助我，如今这个好消息，我当然要和他分享了。整整六年了，爹爹的陈冤终于昭雪了，我终于，不用再背着犯官之女的恶名了，终于所有人都知道了，沐寒清没有造反，他与乱党根本毫无瓜葛。六年了，我从来没有一刻像现在这么轻松。
然而我等了整整一个下午，铁义却没有出现。我想起来了，最近铁义出现的频率越来越小。是不是他觉得我不需要他的�