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那只纸灯笼，亮在路上，亮在水上，也亮在油麻地人的心上……
那只大船，已经在回家的路上。
葵花日日夜夜都在思念着家。
全船的人都很喜欢她。当他们知道，她只是一个人，并没有任何一个大人带着时，都大吃一惊。他们很想让船靠岸，叫她回去。她死死抱住桅杆，眼泪哗哗地不肯。问到她为什么要去捡银杏，她说是挣钱给奶奶治病，大家既感动，又笑话她：“你挣的那点儿钱，也不够吃一剂中药呢！”她不相信，死活要去捡银杏。人们就问她：“你家里人都知道吗？”她说，她哥哥知道。见她哭成那样，有人说：“算了算了，带她去吧，带她去吧，反正她家里人已知道了。”她不哭了，松开了手。一路上，全船的人都愿意照顾她。因为，这小孩太招人怜爱了。她既没有带吃的，也没有带盖的。但大家都将吃的拿出来给她吃。晚上睡觉，婶婶们、姐姐们都愿意让她睡在她们的被窝里。怕她夜里钻出被子着凉，她们将她紧紧地夹在中间。船在水面上晃着，水声从舱底传上来，丁冬丁冬地响。她睡得暖和和的。夜里，那些婶婶们，总要醒来，查看一下她的胳膊、腿有没有露在外面。睡着了，她一侧身，把胳膊放在了一个婶子的脖子上，并钻到了婶子的怀里。那个婶子，就对另一个婶子轻声说：“这闺女，让人疼死了。”
没有口袋，他们给她口袋。他们什么都愿意给她。她能给大家的，就是奶奶教给她的那些歌。晚上，船舱里躺的都是人。风起水晃，船如一只大摇篮。葵花的歌声，使一船人在寒冷的寂寞中，有了一份温暖，一份热闹。
一船人，都庆幸出发的那一天没有硬着心肠将她赶走。
到了江南，他们从一个地方赶到另一个地方，非常紧张。他们出来得太迟了，剩在枝头和落在地面上还没有被捡走的银杏并不多了，他们必须不停地换地方。
葵花跟着大人往前跑，如果她落在了后面，总会有个婶子或一个姐姐站在那儿等她。
她一颗一颗地捡着银杏。每捡起一颗，心里就多了一份希望。
大人们都有意照顾她，见哪儿银杏多，就叫她：“葵花，到这儿来捡。”
才开始，她的动作很慢，但捡了两天，就变得眼疾手快了。
婶子们说：“葵花，都被你捡去了，也留一些给婶子捡呀！”
葵花无心机，听了婶子的话，脸一红，真的放慢了速度。
婶子就笑：“你个痴丫头！快点儿捡吧，有的是，足够婶子捡的了。”
在大船返回油麻地一带之后，每遇到一座集镇，大船都会停下来，各自将银杏拿到集市上卖去。婶子们总能与买主讨价还价，给她卖一个好价钱。她们会从她的装银杏的口袋里，抓出一大把银杏来：“你瞧瞧，多好的银杏！”她们比卖自己的银杏还要认真，还要斤斤计较。
卖得了钱，一个婶子说：“你一个小孩家，会把钱弄丢了的。”
葵花就立即把钱掏出来，放到那个婶子手上。
婶子笑着：“你就这么放心婶子？”
葵花点点头。
大船日夜兼程。
这天夜里，睡得迷迷糊糊的葵花，听到船舱外面有人说：“马上就要进入大河口了，再过几个小时，就能回到油麻地了。”
葵花睡不着了，黑暗里睁着眼睛，想着奶奶、爸爸、妈妈和青铜。她已经离家多少天了？她记不得了，只觉得已经很多很多天了。
她担心地想着：奶奶好些了吗？
有一刻，她想到了奶奶的死。眼泪就从眼角上滚下来。“奶奶怎么会死呢？”她叫自己不要伤心。“很快就要见到奶奶了。”她要让奶奶看看她挣了多少钱！她是多么能干！
她希望大船快一点儿走。
不一会儿，她迷迷糊糊地又睡着了。等婶子们将她推醒，大船已在油麻地的码头上靠下了。
天还未亮。
她迷迷瞪瞪的，竟穿不好衣服，是几个婶子帮她将衣服穿好的。
婶子们将她的钱，在她衣服里边的口袋里放好，还用一根别针将口袋口别上。
她还留了一小口袋银杏，是带回家的。拿了这一小口袋银杏，她钻出了船舱。河上的冷风吹来，使她打了一个寒噤，头脑一下子清醒了。
她朝前望去时，一眼就看到了桥上的纸灯笼。
她疑是自己在梦里，不住地用手揉自己的眼睛。再定睛一看，确实是纸灯笼。
灯笼的光是橙色的。
她认识，这是她家的灯笼。
她用手一指，对婶子们说：“我家的灯笼！”
一个婶子过来，用手摸了摸她的额头：“你没有发烧呀，怎么说胡话呢？”
葵花说：“就是我家的灯笼！”她朝着灯笼，大喊一声：“哥！”
清脆的声音，响彻在油麻地寂静的夜空下。
灯笼犹疑地晃动了一下。
“哥！”葵花更大声地叫了一声。
河边大树上的鸟，扑啦啦飞了起来。
这时，全船的人都看到了：灯笼在大桥上，一个劲地晃动着。
随即，灯笼从桥上向码头飞速而来。
青铜看到了葵花。
葵花对婶子们说：“是我哥哥！是我哥哥！”
全船人都知道葵花有个哑巴哥哥，有个特别好特别好的哑巴哥哥。
葵花深情地朝全船人摇了摇手，在一个大人的帮助下，带着她的一小袋银杏跳到了码头上。
兄妹俩跑动着，在码头中间，面对面站住了。
全船的人都看着。
过了一会儿，青铜拉着葵花的手走了。
走了几步，葵花回过头来，朝船上的人又摇了摇手。青铜也回过头来，朝船上的人摇了摇手。这之后，他们就手拉着手，一直走进黑暗里。
看着灯笼在暗夜里晃动着，船上的婶婶、姐姐们无不为之落泪。
兄妹俩回到大麦地时，天亮了。
早起烧早饭的妈妈，偶然朝门前的路上看了一眼，看到路的尽头，隐隐约约有两个孩子。她起初没有想到这是青铜和葵花。“谁家两个孩子，起那么早？”便往厨房走，但走了几步，又回头来往路上看。看了一会儿，妈妈的心像风中的树叶抖了起来。她颤抖着叫着：“孩子他爸！”
爸爸问：“什么事？”
“你快起来！快起来啊！”
爸爸立即起床走出门外。
“你朝路上看看！你朝路上看看！”
太阳正在两个孩子的背后升起来。
妈妈朝前跑去。
葵花一见是妈妈，松开了哥哥的手，直朝妈妈跑去。
妈妈看到了一个又瘦又黑、浑身脏兮兮的，但却很精神的小女孩。
“妈妈！”葵花张开了双臂。
妈妈蹲下来，一把将她抱在怀里。妈妈的眼泪一会儿打湿了葵花棉袄的后背。
葵花拍了拍鼓鼓囊囊的胸脯：“妈，我挣了很多钱！”
妈妈说：“知道，知道了！”
“奶奶好吗？”
妈妈说：“奶奶在等你呢，奶奶在一天天地等你。”
妈妈拉着葵花的手，进了家门。
一进家门，葵花就往里屋跑。她叫了一声“奶奶”，几步就跑到了奶奶的病榻下。她又叫了一声奶奶，便在奶奶的病榻前跪了下来。
奶奶已滴水不进了。但老人却坚持着。她在等待葵花的归来。她微微睁开眼睛，用尽力气，给了葵花一个慈祥的微笑。
葵花解开衣服，取下别针，从口袋里抓出两大把面值很小的钱来，对奶奶说：“我挣了很多钱很多钱！”
奶奶想伸出手去，抚摸一下葵花的脸，但终于没有力气做到这一点。
仅仅过了一天，奶奶就走了。
奶奶临走之前，示意妈妈将她胳膊上的手镯抹下。这是她还能说话时与妈妈说好了的。这是她要送给葵花的：“等她出嫁时，给她。”奶奶再三叮嘱。妈妈答应了。
黄昏时，奶奶下葬了。是一块好墓地。
天黑之后，送葬的大人们一一散去。
但，青铜和葵花却留下了。无论大人们怎么劝说，两个孩子就是不听。他们坐在奶奶坟前的干草上，互相依偎着。
青铜手里提着纸灯笼。纸灯笼的亮光，既照着奶奶坟上的新土，也照着他们脸上被风吹干了的泪痕。
第九章大草垛
葵花已读小学五年级了。
入秋以来，有一个消息，像一朵黑色的云彩，在大麦地飘来飘去：城里人要将葵花接回城里。
这个消息，是从哪儿传出来的，说不清楚。但大麦地人相信这个消息是真实的。在这一消息的传流过程中，加上了大麦地人的想像，使事情变得十分具体，让人越发地觉得这个消息是千真万确的。
青铜家的人，却并没有听到这个消息。
因此，大麦地的人在说这件事情的时候，都回头看一眼，看有没有青铜家的人在场。若正说着，见青铜家的人来了，或者是散去，或者是岔到另一个话题上：“今天挺凉的。”要不：“今天怎么这样热。”
他们不想让青铜家的人听到这个坏到底了的消息。
青铜家的人，从大麦地人的不自然的眼神中，似乎感觉到了他们在议论着一件有关他们家的事情。但他们一家人，谁也没有往这上头想。心里虽然有些疑惑，但一家子人，还是有说有笑地过着平平常常的日子。
最觉得有什么事情在瞒着他们一家人的是葵花。她会不时地感觉到翠环她们的眼睛里隐藏着什么，而且就是关于她的。她们总在一个角落上，一边用眼睛瞟着她，一边悄悄地议论什么，见她过来了，便大声叫起来：“葵花，我们跳房子吧！”“葵花，我们来玩丢手绢吧！”
她们一直对她都很好，现在，她们对她比以往任何时候还要好。
葵花走路不小心，跌了一跤，膝盖碰破了一点儿，翠环她们几个女孩，就团团将她围住，一个劲地问：“疼吗？”放学回家，几个人居然轮流着背她回去。仿佛，她们能为葵花做事的机会，做一次就少一次了。
老师对葵花也显得格外地好。
全大麦地人，见了葵花，都显得格外的亲切。
这一天，葵花终于听到了这个消息——
她和翠环她们几个女孩在村子里捉迷藏，她钻到了草垛洞里，然后用一些草，将洞门挡住了。翠环和另外两个女孩找了一大圈也没找到葵花，最后找到了草垛下。她们绕着草垛转了一圈，还是没有发现葵花，就在草垛跟前站住了，说起话来：
“她藏到哪儿去了呢？”
“是啊，她藏到哪儿去了呢？”
“不知道我们和葵花还能玩多少回了？”
“听大人们说，城里很快就要来人带她走了。”
“青铜家不让她走，她自己也不肯走，他们也没有办法。”
“大人说了，可没有那么容易。人家不找青铜家，是直接找村里，有上头的人陪着来。”
“到底是什么时候来呀？”
“我听我爸说，说来就来了。”
过了一会儿，几个女孩一边说着，一边走开了。
草垛洞里的葵花全听见了。她没有立即钻出草垛洞，估计翠环她们几个已经走得很远了，才从草垛洞里钻出来。
她没有再找翠环她们去玩，而是直接回家了。
她有点儿魂不守舍的样子。
妈妈见了，疑惑地望着她：“你怎么啦？”
她朝妈妈笑笑：“妈，我没有怎么。”
回到家，她就坐在门槛上发呆。
晚上吃饭的时候，她心不在焉，看上去在吃饭，但好像那饭不是她吃的，而是别人吃的一般。
一家人，不时地看着她。
平常吃完晚饭，她都要缠着青铜，让他带着她去村子前面的空地上——那是晚间村里的孩子们聚集在一起疯玩的地方，而这一回吃了晚饭，她独自一人走到院子外边，坐在树下的蒲团上，朝天空的月亮、星星，很寂寞地看着。
秋天的夜晚，天空十分干净。星星为淡黄色，月亮为淡蓝色。天空非常高远，仿佛比春天的、夏天的、冬天的天空轻盈了许多。
葵花双手托着下巴，仰望着星空，呆呆傻傻的。
家里人没有惊动她，一个个都很纳闷。
不久，青铜无意中也听到了这个消息。他一听到这个消息，就急忙往家跑，路上还摔了一个跟头。见了爸爸妈妈，他连忙把他听到的告诉了他们。
爸爸妈妈这时再想起这些日子大麦地人看到他们时的那番神情，顿时明白了。他们一时都愣在了那里。
青铜：“是真的吗？”
爸爸、妈妈不知道怎么回答。
青铜：“葵花她不能走！”
爸爸、妈妈宽慰他：“葵花不会走的。”
青铜：“不能让她走！”
爸爸、妈妈说：“不会让她走的。”
爸爸去了村长家，直截了当地问村长，是不是有这回事。
村长说：“有这回事。”
爸爸的脑袋像黑暗中被人用榔头敲打了一下，一阵发晕。
村长说：“人家城里确实想把葵花接走，但也不是说想接走就接走的。对你们家，他们总会有个说法的。”
爸爸说：“我们不要什么说法，告诉他们，谁也不能把她接走！”
村长说：“可不是嘛！”
爸爸感到心里头一阵阵发虚。
村长说：“话也就是这么说着。你先别放在心上。”
爸爸对村长说：“到时候，你可得帮着说话！”
村长说：“那当然了！噢，想接走就接走了？天下没有这样的道理！”
爸爸也说：“没有这样的道理！”
村长还是说：“没有这样的道理！”
既然没有这样的道理，又有什么好担忧的？爸爸就回家了，对妈妈说：“我们不管他们来不来接！”
“说得是呢！”妈妈说，“我倒看看谁能把她接走！”
话是这样毫不含糊地说着，但事情却还是在心里压着，并且越来越重。夜里，爸爸、妈妈都难以入睡。好不容易睡着了，又会突然地一惊，醒来了。醒来后就再也睡不着，心像煎熬着一般。
妈妈会下床点起油灯，走到葵花的小铺跟前，在灯光下，低着头看着葵花。
葵花有时候，也是醒着的，见妈妈往这边走，就会把眼睛闭上。
妈妈有时会长长地看着她，甚至会伸出手来，在她的脸蛋上轻轻抚摸一下。
妈妈的手很粗糙，但却使葵花心里很舒服。
黑暗里，还有另一双眼睛在骨碌碌地转动着，那就是青铜的眼睛。这些天，他总是提心吊胆的，好像总有一天，葵花会在路上突然被人家劫走了。因此，葵花上学时，他就远远地跟在后边，葵花放学时，他已早早地守在了学校的门口。
葵花瞒着爸爸、妈妈和哥哥，而爸爸、妈妈和哥哥也在瞒着她。
直到有一天，一艘白色的小轮船停在大麦地的码头上，双方才将事情说开。
那艘白色的小轮船是上午十点多钟的光景停靠在码头上的。
不知是谁看到了，也不知是谁传出一句话来：接葵花走的城里人来了！
迅捷就有人往青铜家通风报信。
爸爸一听，跑到河边上一看，果真有一艘白轮船，掉头就往家跑，对青铜说：“你赶快去学校，先和葵花躲到什么地方去，等我这里与他们理论清楚了，你再和她出来！”
青铜一口气跑到学校，也不管老师正在上课，闯进教室，拉了葵花就往外跑。
葵花居然也不问一声哥哥这是怎么啦，跟着哥哥就往芦苇荡跑。
到了芦苇荡深处，他们才停住。
青铜：“有人要接你回城里！”
葵花点点头。
青铜：“你已知道了？”
葵花又点点头。
兄妹俩紧紧地挨着，坐在芦苇深处的一个水泊边。
他们在不安地听着外面的动静。
大约是在吃中午饭的时候，他们听到了妈妈的呼唤声。其间，还伴随着翠环她们的呼唤声。那是一种警报解除之后的呼唤声。
青铜和葵花听到了，但一时还是不敢走出来。后来，是青铜先觉得可以往外走了，但葵花却拉着他的手不肯动步。那样子，生怕有人在外面等着要将她抢走似的。青铜告诉她，已经没事了，肯定没有事了，拉着她的手，才将她带出了芦苇丛。
爸爸妈妈这时再想起这些日子大麦地人看到他们时的那番神情，顿时明白了。他们一时都愣在了那里。
青铜：“是真的吗？”
爸爸、妈妈不知道怎么回答。
青铜：“葵花她不能走！”
爸爸、妈妈宽慰他：“葵花不会走的。”
青铜：“不能让她走！”
爸爸、妈妈说：“不会让她走的。”
爸爸去了村长家，直截了当地问村长，是不是有这回事。
村长说：“有这回事。”
爸爸的脑袋像黑暗中被人用榔头敲打了一下，一阵发晕。
村长说：“人家城里确实想把葵花接走，但也不是说想接走就接走的。对你们家，他们总会有个说法的。”
爸爸说：“我们不要什么说法，告诉他们，谁也不能把她接走！”
村长说：“可不是嘛！”
爸爸感到心里头一阵阵发虚。
村长说：“话也就是这么说着。你先别放在心上。”
爸爸对村长说：“到时候，你可得帮着说话！”
村长说：“那当然了！噢，想接走就接走了？天下没有这样的道理！”
爸爸也说：“没有这样的道理！”
村长还是说：“没有这样的道理！”
既然没有这样的道理，又有什么好担忧的？爸爸就回家了，对妈妈说：“我们不管他们来不来接！”
“说得是呢！”妈妈说，“我倒看看谁能把她接走！”
话是这样毫不含糊地说着，但事情却还是在心里压着，并且越来越重。夜里，爸爸、妈妈都难以入睡。好不容易睡着了，又会突然地一惊，醒来了。醒来后就再也睡不着，心像煎熬着一般。
妈妈会下床点起油灯，走到葵花的小铺跟前，在灯光下，低着头看着葵花。
葵花有时候，也是醒着的，见妈妈往这边走，就会把眼睛闭上。
妈妈有时会长长地看着她，甚至会伸出手来，在她的脸蛋上轻轻抚摸一下。
妈妈的手很粗糙，但却使葵花心里很舒服。
黑暗里，还有另一双眼睛在骨碌碌地转动着，那就是青铜的眼睛。这些天，他总是提心吊胆的，好像总有一天，葵花会在路上突然被人家劫走了。因此，葵花上学时，他就远远地跟在后边，葵花放