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就远远地跟在后边，葵花放学时，他已早早地守在了学校的门口。
葵花瞒着爸爸、妈妈和哥哥，而爸爸、妈妈和哥哥也在瞒着她。
直到有一天，一艘白色的小轮船停在大麦地的码头上，双方才将事情说开。
那艘白色的小轮船是上午十点多钟的光景停靠在码头上的。
不知是谁看到了，也不知是谁传出一句话来：接葵花走的城里人来了！
迅捷就有人往青铜家通风报信。
爸爸一听，跑到河边上一看，果真有一艘白轮船，掉头就往家跑，对青铜说：“你赶快去学校，先和葵花躲到什么地方去，等我这里与他们理论清楚了，你再和她出来！”
青铜一口气跑到学校，也不管老师正在上课，闯进教室，拉了葵花就往外跑。
葵花居然也不问一声哥哥这是怎么啦，跟着哥哥就往芦苇荡跑。
到了芦苇荡深处，他们才停住。
青铜：“有人要接你回城里！”
葵花点点头。
青铜：“你已知道了？”
葵花又点点头。
兄妹俩紧紧地挨着，坐在芦苇深处的一个水泊边。
他们在不安地听着外面的动静。
大约是在吃中午饭的时候，他们听到了妈妈的呼唤声。其间，还伴随着翠环她们的呼唤声。那是一种警报解除之后的呼唤声。
青铜和葵花听到了，但一时还是不敢走出来。后来，是青铜先觉得可以往外走了，但葵花却拉着他的手不肯动步。那样子，生怕有人在外面等着要将她抢走似的。青铜告诉她，已经没事了，肯定没有事了，拉着她的手，才将她带出了芦苇丛。
见到了妈妈，葵花飞跑过去，扑到妈妈怀里，眼泪哗哗地哭起来。
妈妈拍着她的背：“没有事，没有事。”
这只是虚惊一场，那艘白轮船是县上的。县长乘坐它下乡视察，路过大麦地，见是一个很大的村庄，四周又都是芦苇，说了一声“上去看看”，船就在大麦地的码头上停下了。
风声渐渐地淡了下去。
但秋风却是一天凉似一天。树上的叶子干焦焦的，已纷纷坠落。最后的一列雁阵飞过大麦地冷清的天空之后，大麦地已变成一片没有光泽的褐色。风一大，四下里是一片枯枝败叶相碰后发出的沙沙声。
青铜一家人，绷紧的心弦，也慢慢松弛下来。
日子像不在风雨时的大河，阳光下、月光下，一样地向东，一样地流淌着。
大约过了一个月，秋天走完了它的全部行程，冬天到了。
在一个看上去很正常的日子里，五个城里人，突然来到了大麦地。他们是由上头人陪着来的。到了大麦地，他们没有去葵花家，而是直奔村委会。
村长在。
他们对村长说明了来意。
村长说：“难呢。”
上头的人说：“难也得办。”
城里人也不知道怎么啦，把他们的一个小女孩放在大麦地养了好几年，好像忘了一般，这一会儿，突然惦记起来，并且还把接葵花回去当成了一件头等大事。市长都说话了：一定要把孩子接回来！
市长是原来的市长，下台好多年，并且去了一个偏远的地方，在那里劳动。现在又回到了这座城市，并且再次回到了自己的位置上，再度成为市长。他在视察自己的城市时，又见到了城市广场上的青铜葵花。当时，阳光明媚，那青铜葵花熠熠生辉，一派神圣，一派朝气蓬勃。这青铜葵花，是他当年在任时就矗立这里的。触景生情，他便问：“作者在哪儿？”随行的人员告诉他：已经去世了——去干校劳动，淹死于大麦地村。市长听罢，望着默然无语的青铜葵花，一时竟悲上心头，眼里有了泪花。仅仅几年时间，这天底下发生了多少件天翻地覆的事情！他感叹不已。
后来，市长无意中得知作者的女儿还寄养在大麦地村，便作为一个很重要的问题在会议上提出来，并责成有关部门，抓紧时间将小女孩从大麦地村领回。有人表示为难，说：“当时情况特殊，到底是寄养在当地老乡家的还是让当地老乡领养的，比较含糊。”市长说：“不论是寄养，还是领养，都得给我带回来。”他望着地图上的大麦地，“孩子她太委屈了。我们怎么对得起她父亲！”
在市长的亲自关照下，拨出一笔数目不小的款项，专门为葵花设立了一个成长基金，对葵花回到城市之后的学习、生活以及她的未来，都进行了十分周到的安排。
城市在进行这一切时，大麦地村一如往常，在鸡鸣狗吠声中，过着平淡而朴素的日子，而青铜家的葵花，与所有大麦地的女孩一样，简简单单、活活泼泼地生活着，她就是一个普普通通的大麦地的女孩。
城市真的要让葵花回去了。
城里人对村长说：“无论提什么条件，我们都可以答应。他们把孩子养这么大，不容易。”
村长说：“你们知道，他们是怎么把孩子拉扯这么大的吗？”他眼圈红了，“我可以说去，但成不成，我可说不好。”
上头把村长拉到一边说：“没有别的办法，这事说什么也得做成。他们家舍不得让孩子走，大家都能理解。养条狗，还有感情呢，就别说是人了。去商量商量吧。把人家城里人怎么想的、怎么做的，都告诉他们家。有一点，要特别强调：这是为孩子好！”
“好好好，我去说我去说。”村长就去了青铜家。
“人家人来了。”村长说。
爸爸妈妈一听，立即让青铜去找正在外面玩耍的葵花，并让他带着葵花赶紧躲起来。
村长说：“不必躲起来。人家是来与你们商量的，怎能抢人呢？再说了，这里是什么地方？是大麦地！大麦地人能看着人家把我们的一个孩子抢去？”他对青铜说：“去，和葵花一起玩去吧，没有事的。”
村长坐下来，与青铜的爸爸妈妈说了一大通话：“看这情况，难留住呢！”
青铜的妈妈就哭了起来。
正赶上葵花回来。她往妈妈怀里一钻：“妈妈，我不走！”
不少人来观望，见此情状，不少人掉泪了。
妈妈说：“谁也不能把她带走！”
村长叹息了一声，走出青铜家。一路上，他逢人就张扬：“他们要带葵花走呢！人在村委会呢！”
不一会儿，全村人就都知道了。知道了，就都往村委会跑，不大一会儿工夫，人群就里三层外三层地将村委会围了个水泄不通。
上头的人推窗向外一望，问村长：“这是怎么回事？”
村长说：“我也不知道是怎么回事。怎么这么多人呢？”
人群先是沉默着，不一会儿，就开始说的说，嚷的嚷：
“想带走就带走？天下也有这种道理！”
“这闺女是我们大麦地的！”
“他们知道这闺女是怎么养大的吗？夏天，她家就一顶蚊帐，全家人点几根蒲棒子熏蚊子，把蚊帐留给这闺女。”
“她奶奶在世的时候，到了夏天，哪一夜不是用蒲扇给这闺女扇风，直到把她的汗扇干了，自己才睡？”
“这闺女，打那一天进他们家门，我们就觉得她就是他们家的闺女。”
“日子过得苦死了，可是再苦，也没有苦了这闺女。”
“这闺女也懂事。没有见过这么懂事的闺女。”
“这一家人，过得那个亲！才是一家子人呢！”
……
有几个人走进了村委会。
村长说：“出去出去！”
那几个人站着不动，冷冷地望着城里人。
城里人，看到外面黑压压站了这么多人，很受震动。他们对村长说：“我们不是来抢孩子的。”
村长说：“知道知道。”
其中一个挤进门里的汉子终于大声说：“你们不能带走孩子！”
外面的人一起大声喊着：“你们不能带走孩子！”
村长走到门口：“叫唤什么叫唤什么？人家不是来商量的吗？你看，人家都没有直接去青铜家，让我先去说说看。”
还是那个汉子，冲着城里人说：“你们趁早回去吧。”
村长说：“怎么说话呢？一点儿礼貌都没有。”
村长走进里屋，咂着嘴：“你们都看见了，带走孩子，难，难哪！”
城里人看着这番局面，还能说什么？对陪同他们来的上头的人说：“要么，我们就走吧。回到城里，我们向领导汇报了再说吧。”
上头的人看了一眼外面的人群，说：“今天也就只能这样了。”掉头对村长小声说了一句：“这事没有完，我可告诉你！”
村长点了点头。
上头的人说：“请大伙儿散了吧。”
村长走出来：“散了散了！人家要走了，人家不接葵花了！”
村长带着一行人走出屋时，大麦地的人很客气地让出了一条路。
过了年，天刚转暖，风声又紧张了起来。
村长被叫到了上面。
上面说：“这事，再也没有商量的余地了。”上面让村长回去做工作，三天三夜说不下来，就十天半个月，反正人家等着。这事，是一层一级压下来的，是不可以不办的。
市长把这事当成了大事，当成了他的城市还有没有良知、还有没有责任感的大事。他要全市的人都知道这件事情：一个被遗忘在穷乡僻壤的女孩，终于又回到了她的城市。但市长反复叮嘱，要好好做工作，要对孩子现在的父母说清楚，孩子还是他们的孩子，只是为孩子的前途着想，才让她回城的。这样做，也是对她的亲生父亲的一个交代。他相信孩子现在的父母会通情达理的。他还亲自给村长写了一封信，代表整个城市，向大麦地人、向孩子现在的父母致敬。
村长又来到了青铜家，当面向青铜的爸爸、妈妈念了那封信。
爸爸不说话，妈妈就一个劲地哭。
村长问：“你们说这怎么办？”
村长说：“人家有道理。确实是为了葵花好。你们想，这孩子如果留在我们大麦地会怎么样？她去了城里又会怎么样？两种命呢！谁还不知道，这闺女走了，你们心里会有多难受吗？知道，都知道，人家也知道。这些年，又是灾来又是难，这闺女幸亏在你们家。要不然……哎！大麦地，哪一个也没有瞎了眼，都看得清清楚楚。你们一家子，把心扒了出来，给了这个死丫头！她奶奶在世的时候……”村长开始抹眼泪，“拿在手里怕碎了，含在嘴里怕化了，恨不能天天把她顶在头顶上……”
村长就坐在凳子上，没完没了地说着。
爸爸始终不说话。
妈妈始终就是落泪。
青铜和葵花一直没有出现。
村长问：“两个孩子呢？”
妈妈说：“也不知去哪儿了。”
村长说：“躲起来也好。”
青铜和葵花真的躲起来了，是葵花执意要躲起来的。
他们这回没有躲到芦苇荡。妈妈说：“芦苇荡里有毒蛇，不能久呆。”
他们藏到了一只带篷子的大船上，然后就让这只大船漂流在大河上。
知道他们藏在这只大船上的，就只有一个人：嘎鱼。
嘎鱼是撑着放鸭的小船，路过大船时发现青铜和葵花的。嘎鱼说：“你们放心，我不会说的。”
青铜和葵花都相信。
嘎鱼问：“要不要告诉一下你们爸爸妈妈？”
青铜点点头。
葵花说：“告诉他们我们藏起来了，但不要告诉他们我们藏在什么地方。”
“知道了。”嘎鱼撑着他的小船，赶着他的鸭群走了。
嘎鱼悄悄地告诉了青铜的妈妈，见青铜的妈妈一副担忧的样子，他说：“你们放心，有我呢！”
大麦地人，从老到小，一个个都变得很义气。
这之后，嘎鱼就在离大船不远不近的地方放着他的鸭。他告诉青铜和葵花：“你妈叫你们藏着别出来。”这不是青铜的妈妈的意思，而是他嘎鱼自己的意思。
到了吃饭的时间，嘎鱼就会将青铜的妈妈烧好的饭菜，用一个篮子拎着，悄悄地放到他放鸭的船上，再悄悄地送到大船上。
城里人又来了，这回是坐县上那只白轮船来的，有五六个人。一层一级的，陪着他们来的，又是五六个人。这回来的人当中，有两个人，大麦地人都认识，就是那年将葵花带到老槐树下的阿姨。她们老了许多，也胖了许多。见了村长，她们俩，紧紧抓住村长的手，想说什么的，但声音却一下哽咽住了，泪水也将眼睛模糊了。
村长将她们带到大河那边的干校看了看，两个人站在萋萋荒草间，不知为什么，哭了起来。
终于又谈起葵花回城的事。
村长说：“正说着呢。孩子她爸爸妈妈，好像有点儿被我说动了。再慢慢说。你们一起来帮我说。就是感情太深了！”
两个阿姨想见见葵花。
村长说：“听说你们要带她走，小丫头跟他哥哥一道，躲起来了。”他一笑，“两个小鬼，能往哪儿躲呀？”
两个阿姨说：“要不要找一找？”
村长说：“找过，没找到。”村长又说：“没关系，就让他们先躲着吧！”
嘎鱼再见到青铜、葵花时，说：“城里来人了，你们千万别露面啊！”
青铜和葵花点点头。
“没有事，你们就在船上呆着。”嘎鱼说完，撑着他的小船，又去追赶他的鸭子去了，一路上，他不住地唤着他的鸭子：呷呷呷……
声音很大。
嘎鱼要让藏在船舱里的青铜和葵花知道，他就在他们附近呆着呢……
村长带路，城里的两位阿姨来到了青铜家。
坐在凳子上的爸爸妈妈一见，愣了一下，随即站了起来。
爸爸妈妈比她们两位的岁数稍大一些。
两位叫道：“大姐！大哥！”随即，伸出双手去，分别握住了青铜爸爸和妈妈的手。
几年不见，她们觉得青铜的爸爸、妈妈衰老了许多。望着青铜爸爸和妈妈枯涩、暗淡的脸色和已经显出佝偻的身体，两人心里不由得一阵发酸，紧紧抓住他们的手，半天不肯松开。
村长说：“你们说话。我先走了。”村长便走了。
两个阿姨一个高一点儿，一个瘦一点儿，一个戴眼镜，一个不戴眼镜。戴眼镜的姓黄，不戴眼镜的姓何。
两人坐下后，黄阿姨说：“这一走，就是几年。我们心里常想来这儿看看葵花，看看你们。但一想到你们一家子过得好好的，就不忍心打扰你们了。”
何阿姨说：“孩子们在这边的情况，我们都在不时打听着，都知道她在这里过得很好。我们几个都商量过，说谁也不要去大麦地。怕惊动了孩子，惊动了你们。”
话题慢慢转到了接葵花回城上。
妈妈眼睛里一直含着泪。
两个阿姨将城里的具体而周到的安排一一告诉了他们。在哪一所学校读书（城里最好的学校），在哪一家生活（就是在黄阿姨家，阿姨家有一个跟葵花差不多大小的女儿），在什么时间里回大麦地看望爸爸妈妈（寒暑假都在大麦地住），等等。一听，就知道人家城里是很费心的，并方方面面地考虑得很周全。
黄阿姨说：“她永远是你们的女儿。”
何阿姨说：“你们想她了，也可以去城里住。市长亲自通知了市委招待所，让他们随时接待你们。”
黄阿姨说：“知道你们舍不得。放在我也舍不得。”
何阿姨说：“孩子自己也肯定不愿意走的。”
妈妈哭出了声。
两个阿姨一边一个地搂着妈妈的肩，叫着：“大姐，大姐……”她们两个也哭了。
里里外外的站着不少大麦地人。
黄阿姨对他们说：“不是为别的，也就是为了孩子好。”
大麦地人，已经不像前些时候要坚持拦着葵花不让进城了。他们在慢慢地领会城里人的心意与心思。
两个阿姨当晚就在青铜家住下了。
第二天，村长来了，问：“怎么样？”
黄阿姨说：“大姐答应了。”
村长问：“都答应了？”
何阿姨说：“大哥也答应了。”
村长说：“好，好，好啊！这是为孩子好。我们大麦地，是个穷地方。我们有点儿对不住这闺女呢。”
黄阿姨：“她要是个懂事的闺女，一辈子也不会忘记大麦地的恩情的。”
村长说：“你们不知道这闺女有多懂事。这闺女太让人喜欢了。她一走，剜的是他们两个心头肉呢！”他指了指青铜的爸爸和妈妈。
两位阿姨不住地点头。
“还有那个哑巴哥哥……”村长揉了揉发酸的鼻子，“葵花一走，这孩子会疯的……”
妈妈失声大哭起来。
村长说：“哭什么哭什么！又不是不回来了。到哪儿，都是你的闺女。快别哭了。我们可说好了，孩子上路时，你可不能哭。你想想呀，孩子日后有了个好前程，应该高兴啊！”他用一只指头擦着眼角。
妈妈点点头。
村长给了青铜爸爸一支烟，并给他点着。村长抽了一大口烟，问：“什么时候让孩子上路？”
两个阿姨说：“不着急。”
村长问：“那轮船就停在那儿？”
黄阿姨说：“你们县长与我们市长说好了的，不管多少天，这轮船也得在这儿等。”
村长说：“那就快把孩子叫回来吧，好好呆上几天。”
妈妈说：“我也不知道他们去哪儿了。”
村长说：“我知道。”
村长早看到水上有只大船在漂流了。
村长驾了一只船，将青铜的妈妈送到了那条大船上。
妈妈叫道：“葵花！”
没有人答应。
妈妈又叫道：“葵花！”
还是没有人答应。
“没有事，出来吧！”妈妈说。
青铜和葵花，这才打开船舱的门，露出两个脑袋来。
妈妈将青铜和葵花领回了家。
妈妈开始为葵花收拾东西了。该说的说，该做的做，妈妈不停地忙碌着。
两个孩子，经常站在一旁，或者坐在一旁，傻呆呆地看着。他们不再躲藏了，他们觉得躲藏已经没有什么意义了。
妈妈在为葵花收拾东西时，一直不说话。收拾着收拾着，她会突然地停住发愣。
大麦地人已经在心里承认了这个事实：不久，葵花就要走了。
妈妈从箱底取出了奶奶临死前给葵花留下的玉镯，看了看，想起了奶奶耳朵上那对耳环和手指上那只戒指，叹息道：“她除了一身的衣服，什么也没有为自己留下。”她把玉镯用一块布仔细包好，放在了一只柳条编的小箱