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月亮移到老槐树的上空，一切变得朦胧起来。
第二天上午八点半钟，葵花准时被干校的人领到了老槐树下。
干校的几个阿姨很精心地打扮了这个小姑娘。一个干干净净、体体面面的小姑娘。这小姑娘的头发被梳得一丝不苟，小辫上扎着鲜艳的红头绳。脸很清瘦，眼睛显得有点儿大，细细的但却又很深的双眼皮下，是一双黑得没有一丝杂色的眼睛。目光怯生生的。她一动不动地坐在石碾上，身旁是一个包袱。
干校的叔叔阿姨们，这些日子一直在做她的工作，一切都已经向她说清楚了。
她没有哭。她对自己说：“葵花不哭。”
几个阿姨就一直守候在她身旁。她们或是用手轻轻掸去她衣服上刚沾的灰尘，或是用手抚摸着她的头。有个阿姨发现她的耳根旁有道淡淡的泪痕，就去河边，用手帕蘸了点儿清水回来，细心地将那道泪痕擦掉了。
面对着大麦地人，几个阿姨用目光诉说着：“多么好的一个女孩啊！”
老槐树下，早聚集了很多人。
“在哪儿呢？在哪儿呢？……”很多人还在往这边走。他们一边走，一边嚷嚷着。但他们一旦走到老槐树下，看到葵花这小小人儿时，像被什么东西镇住了一般，立即鸦雀无声。
人越聚越多，男女老少，站了满满一场地，仿佛赶集似的。与赶集不一样的是，这里没有喧哗，最多只有小声的嘀咕。
望着这么多人，望着这么多厚道而善良的面孔，葵花会一时忘记自己的处境，觉得今天很热闹。她抬起头来，羞涩地看着这些人。一时间倒变成她看别人了。但，不一会儿，她就会突然地记起她今天坐在这石碾上，是干什么来了。那时，她就会将头低下去，用眼睛看着自己的脚——脚上穿着新鞋新袜，是阿姨们买的。
老槐树的叶子，已被秋风吹黄。风大些时，就会有几片落叶飘下来。有片落叶掉在了葵花的头发上，站在她身旁的阿姨，就低头用嘴去吹这片落叶。她的头发在那股小小的气流下，就形成一个小小的漩涡。葵花不知道有什么东西落在了她头上，当阿姨用嘴去吹时，她缩起了脖子。这一小小的动作，被在场的人看到了，更生了怜爱之心。
坐在石碾上，有时，她会忘记了周围有这么多人，当自己就是一个人坐着。她会想起爸爸。她又看到了葵花田。她看到爸爸就站在葵花田里。这时，她的眼睛眯着，仿佛是在阳光下。
人们谁也不说话。
太阳越升越高，秋天的太阳又大又亮。
谁家也没有表示希望领养葵花。
大麦地的大部分人家，都不缺孩子。新鲜的空气，明亮的阳光，新鲜的鱼虾和高质量的稻谷，使这里的女人都特别能生养孩子。一生就是一串，若按高矮走出来，看上去就像一列火车。
“朱国有结婚好几年了，还没有孩子，他家应当领养这小闺女。”
“谁说啦？他老婆已怀上了，肚子都挺老高了。”
“还有谁家只有儿子没有闺女的？”
于是，他们就一户一户地分析着。其中有一户，是嘎鱼家。嘎鱼家就嘎鱼一个小子，看样子，他妈妈也不会再生了。而且嘎鱼家是大麦地最富的人家。他家祖祖辈辈都养鸭，他家具有大麦地任何一户人家都不具备的财富。然而，嘎鱼家的人并没有出现在老槐树下。
人们看到了青铜一家人。青铜家就青铜一个男孩，而且还是一个哑巴。但，谁也没有去想他家能否领养葵花。因为青铜家太穷。
青铜一家人都看到了葵花。一头银发的奶奶，一眼就喜欢上了这个女孩。人挤来挤去的，很难站得住，但奶奶拄着拐棍，却就是站在那儿不动。
葵花看到了奶奶。以前，她没有见过青铜的奶奶，现在是第一次见到，但却觉得她像在哪儿见过了。奶奶看着她，她也看着奶奶。她觉得奶奶的头发非常非常好看。她从未见过这么好看的头发，一根一根的，都像是银丝。风吹来时，这些银丝在颤动，闪着亮光。奶奶慈祥和蔼的目光，在她的脸颊上抚摸着。她仿佛听到了奶奶颤抖的声音：“别怕，孩子！”奶奶的目光，无声地牵引着她。
不知是什么时候，奶奶转身走了。她要在人群里找到儿子、媳妇与孙子。她好像有话要对他们说。
已近中午，也没有一户人家出来表示愿意领养葵花。
村长有点儿急了，在人群里走来走去，一边走，一边说：“多好的一个闺女！”
后来他才知道，正是因为大麦地的人觉得这闺女太好了，才忧虑起来。很想领养一个孩子的人家，看过葵花，就走到人群背后叹息：“没有这个福分呢！”他们觉得，这么好的一个闺女，得对得起她。而大麦地是个穷地方，家家日子都不富裕。谁都喜欢这个闺女，太喜欢了！正因为如此，大麦地人倒没有一户人家敢领养她了，他们怕日后委屈了她。
陪着葵花的几个阿姨，一直眼巴巴地等着有人家走出来。看看太阳已到头顶，她们几个转过身去，一边流泪一边说：“我们走，我们轮流养着，它大麦地谁家要，我们也不给了。”但却没有走。她们要再等一等。
葵花的头，垂得更低了。
村长看到了青铜一家人，走过来说了一句：“你们一家人倒都是好人，这孩子到你们家最合适不过了，可你们家就是……”他没有将“太穷”两个字说出口，摇了摇头走了。走过青铜身边，他用大手在青铜的头上，非常惋惜地抚摸了几下。
一直蹲在地上的爸爸，过了一会儿，站起身来说：“回去吧。”
一家人都不说话。奶奶记着村长的话，没有回头再去看一眼葵花。除了青铜，一家人都想早点离开老槐树。爸爸见青铜站着不动，过来拉了他一把。
一旁吃草的牛哞地一声长鸣。
老槐树下，所有的人都停止了说话。他们掉过头来时，看到青铜一家正在离去。这正午阳光下的一幕，留给大麦地人一个深刻的印象：奶奶颤颤巍巍地走在前头，接下来是妈妈，再接下来是爸爸——爸爸用力抓着显然不愿离开老槐树的青铜的一只胳膊，走在最后的青铜牵着牛，那牛不肯走，常用前蹄抵着路面，将身子向后倾着。
葵花看着青铜一家渐渐远去，泪水顺鼻梁而下……
人渐渐散去时，嘎鱼一家出现在了老槐树下。
整个上午，嘎鱼父子俩都在远处放鸭。
一家人在离石碾丈把远的地方站着。晒得黑不溜秋的嘎鱼，不时地瞟一眼父母的眼神与脸色。他觉得，父母对葵花似乎挺喜欢，一副动了心的样子。他心里有一种说不清楚的兴奋，朝葵花笑嘻嘻的。
嘎鱼的爸爸抬头看了看太阳，对嘎鱼耳语了几句，嘎鱼转身跑了。不一会儿，他又跑了回来，一手抓着一只煮熟了的鸭蛋。
妈妈示意嘎鱼把这两只鸭蛋送到葵花的手上，但嘎鱼不好意思，把两只鸭蛋放到了妈妈的手上。
妈妈走过去，弯腰对葵花说：“闺女，都中午了，肚子饿了吧？快把这两只鸭蛋吃了。”
葵花不肯接下，将手放到身后，并摇了摇头。
妈妈就将鸭蛋分别放到葵花衣服上的两只口袋里。
嘎鱼一家人，后来就一直站在老槐树下。偶尔走过几个人，嘎鱼的父母就会与来人嘀咕一阵。嘀咕一阵之后，就又会再度站在那里去观看葵花。不知不觉之间，他们离葵花越来越近了。
原来站着的几个阿姨，也在石碾上坐了下来。她们想再等一等。
青铜一家人回到家，都默不作声。
妈妈将饭菜端上桌后，没有一个坐到桌前的，妈妈叹息了一声，也走开了。
转眼间，青铜不见了。妈妈就出门去找他，路上遇到一个孩子，问：“看见青铜了吗？”
那孩子一指青铜家东边的一条河：“那不是青铜吗！”
妈妈掉头一看，只见青铜坐在河中心的一根水泥桩上。
几年前，这里本打算造一座桥的，刚打了一根水泥桩，因为资金的问题，就又把这计划撤消了。打下的一根，也没有拔，就孤零零地留在了水中。一些水鸟飞累了，常在上面歇脚，因此这水泥桩都是白色的鸟粪。
青铜驾一只小船靠近水泥桩，然后就抱着它爬了上去。他故意没有将小船拴在水泥桩上，等他爬到水泥桩的顶端，小船也早就漂远了。
四周是水，高高的一根水泥桩。青铜坐在上面，就像一只大鸟。
妈妈看罢，就回去叫爸爸。爸爸上了已经漂到岸边的小船，将它撑到水泥桩下，仰起脸来叫着：“下来！”
青铜动也不动。
“下来！”爸爸提高了嗓门。
青铜看都没有看爸爸一眼。他以一个固定不变的姿态坐在面积极其有限的水泥桩的顶端，目光呆呆地望着河水。
不一会儿，就聚来不少围观的人。那时正是吃午饭的时候，围观的人，不少手中还端着饭碗。
这是大麦地初秋时节的一道风景，一道奇特的风景。青铜经常给大麦地制造这样的风景。
河水晃动着，青铜投在水面上的影子，梦幻一般，一会儿大一会儿小。
爸爸火了，举起竹篙威胁着：“你再不下来，我就用竹篙揍你了！”
青铜根本就不理会爸爸。
妈妈在岸上喊着：“青铜，下来吧！”
爸爸见三番五次地呼喊他下来而他就是固执着不肯下来，便急了，用竹篙去推他的屁股，想将他掀到河里。
青铜早有了准备，一边用双手死死抱住水泥桩，一边又用双腿死死夹住水泥桩，人就如同长在了水泥桩上一般。
岸上有人感叹：“你别说，这还得有一番功夫。放在一般人，能在上面坐一刻，就算不错了。”
“你就死在上面吧！”爸爸无可奈何，只好将船撑到岸边，气呼呼地爬上岸，牵着牛耕地去了。
人们看够了，也一个一个地离开了岸边。
“你就坐在上面吧！有本事一辈子别下来！”妈妈也不管他，回家去了。
青铜觉得，这世界一下子变得很安静。他坐在那里，将双腿垂挂着，用双手托着下巴。河上有风，不停地掀动着他的头发与衣服。
妈妈回到屋里后，一边惦记着坐在水泥桩上的青铜，一边在屋里收拾着。收拾着收拾着，她停住了。因为她忽然觉察到自己的收拾，有点儿莫名其妙。干吗要收拾出一张小床来呢？干吗把青铜床上的蚊帐摘下来放到水盆里呢？干吗要把柜子里一条干净被子抱出来呢？干吗拿出一只枕头来了呢？……她坐在那张刚收拾出来的干干净净的小床边，目光里满是犹疑。
此时，青铜的爸爸正在与牛怄气。那牛平素总是很听话的，而今天却总是找别扭。一会儿拉屎，一会儿撒尿，让它走路，它磨磨蹭蹭，还一边走，一边偷吃人家的庄稼。到了地里，爸爸刚将轭头架在它的脖子上，就被它一甩脑袋甩掉在地里。爸爸几次扬起鞭子要揍它。它却昂起头来，朝爸爸哞哞叫着，然后不住地从鼻子里喷出气来。终于将轭头拴好，爸爸正要去扶犁把，它却猛地往前跑动起来，那犁躺在地上，被它一路拖了去。爸爸好容易才将它追上。他真的火了，甩起一鞭子，狠狠地抽在它的脑袋上。爸爸很少用鞭子抽打它。牛没有反抗，甚至都没有叫一声，而是低下头去。爸爸立即后悔了，走上前来看它。他看到，牛的眼睛里似乎有泪水。他心里酸溜溜的，对牛说：“你不能怪我，是你不听话！”他没有再让牛干活，而是卸掉了它的轭头，将缰绳绕在它的犄角上，意思是说：“随你去吧。”然而牛却站在那里，一步不动。爸爸在田埂上坐下了，一个劲地抽着烟。
奶奶从老槐树下回来后，就一直站在门前的篱笆下，拄着拐棍，朝老槐树方向望着。
当妈妈再度回到河边呼唤青铜从水泥桩上下来时，奶奶过来了。望着孙子，她没有立即呼唤他。在这个家里，最疼青铜的就是奶奶，最能懂得青铜心的，也是奶奶。爸爸妈妈要下地干活，他基本上是奶奶带大的。五岁之前，他还和奶奶睡一张床——睡在奶奶脚底下。奶奶的小脚碰到这暖和和的、软乎乎的肉蛋儿，心里别提有多圆满。寒风肆虐的冬夜，奶奶觉得脚底下的孙子是只火盆儿。大麦地的人总是见到，奶奶不管去什么地方，总要将青铜带在身边。人们见到，他们俩总是在没完没了地说话。青铜用的是眼神与手势，然而奶奶却总能心领神会，没有一点儿障碍。哪怕是最复杂、最微妙的意思，奶奶也能毫不费力地“听”懂。青铜的世界，只有奶奶一个人能够进入，而且奶奶非常喜欢待在孙子的那个奇妙的世界里。
奶奶望着高高地坐在水泥桩上的青铜说：“你光坐在那里，有什么用？心里有话，要对你老子说，他是一家之主。你不说，坐在上面一辈子也白坐……你可想好了，以后你就不能再贪玩了，要挣钱……还不快下来，再不下来，就被人家领走了……要对她好，一点也不能欺负她，你要是欺负了她，我可不饶你……快下来去找你老子，我看得出来，他喜欢那闺女，他只是想到我们家太穷了……下来吧，下来吧……”奶奶晃晃悠悠地走到水边，用竹篙将船轻轻推向水泥桩。
青铜听奶奶的话，见小船靠拢来时，抱着柱子滑溜到船上。
不知为什么，爸爸竟牵着牛回来了。他本来是让牛耕地的，但耕着耕着，他停住了，卸了轭，牵了牛，就往回走。
妈妈问：“怎么又回来了？”
爸爸不吭声。
青铜走到爸爸面前，用只有他的亲人们才能领会的眼神与手势，急切向他说着：
“她是一个好女孩，非常好非常好的女孩。”
“把她接到我们家，接到我们家！”
“我以后好好干活，一定好好干活！”
“过年时，我不穿新衣服。”
“我以后不再嚷嚷着要吃肉了，不再了。”
“我喜欢她做我妹妹，非常非常喜欢。”
他的眼睛里含着泪水。
奶奶、妈妈的眼睛里也含着泪水。
爸爸抱着头蹲在地上。
奶奶说：“穷是穷点儿，可我不信养不活这闺女。一人省一口，就能养活她。我正少一个孙女呢！”
青铜牵着奶奶的手，往老槐树下走去。
爸爸要去阻止他们，但却只叹息了一声。
妈妈跟了上去，不一会儿，爸爸也跟了上去。
牛哧通哧通地跑到了最前头。
他们走过村巷时，人们问他们一家子去哪儿，他们不作答，只管往老槐树下走。
太阳已经偏西。
老槐树下，人群稀落，但干校的阿姨还陪着葵花坐在石碾上。
嘎鱼一家人离她们已经相当近了，嘎鱼的妈妈甚至已经坐在了石碾上，并将手放到了葵花的肩上，侧着脸，好像在与葵花说话。
事情似乎很快就要有着落了。
村长的脸上，有些焦急，又有些高兴。
嘎鱼的爸爸蹲在地上，用一根细细的树枝在地上划着，似乎在计算什么。在这段时间里，他就一直在计算着：养这样一个女孩，一年里头，究竟要让鸭子多生多少只蛋？他已算了很久，却始终不能得出一个精确的数字。
嘎鱼和妈妈早已不耐烦了。村长和所有在场的人，也都早就不耐烦了。但嘎鱼的爸爸仍然不着慌不着忙地计算着。有时，他会停住，抬起头来看看葵花。心里真是喜欢。再计算时，就笑眯眯的。
就是这时，青铜一家人到了。
村长问：“你们怎么又来了？”
青铜的爸爸问：“这孩子，已有人领了吗？”
坐在葵花身边的阿姨与村长都说道：“还没有最后定下来呢。”
青铜的爸爸吁了一口气，说：“这就好。”
蹲在地上的嘎鱼的爸爸全听到了，但却无动于衷。他不可能想到青铜家要领养葵花：他们家拿什么养活这闺女？大麦地村，谁也没有这个力量与他争。他看也不看青铜一家。
嘎鱼瞟了一眼青铜，觉得事情有点儿不妙，就用脚尖踢了踢爸爸的屁股。
嘎鱼的妈妈感到了一种危机，冲着嘎鱼的爸爸说：“你快点儿说个准话啊！”
青铜的爸爸毫不含糊地说道：“这闺女，我们家要了！”
嘎鱼的爸爸抬头看了一眼青铜的爸爸：“你们家要了？”
“我们家要！”青铜的爸爸说。
“我们家要！”青铜的妈妈说。
青铜的奶奶用拐杖捅了捅地：“我们家要！”
牛冲着天空，令人荡气回肠地吼叫一声，震下了许多落叶。
嘎鱼的爸爸站了起来：“你们家要？”他在鼻子里轻蔑地哼了一声，“对不起，你们来迟了，我们家已要了。”
“村长刚才说了，还没有定下来呢。我们家不迟。我们家是在你头里说要领这闺女的。”青铜的爸爸说。
嘎鱼的爸爸说：“谁也不能把这闺女领走！”又说了一句，“你们家要？你们家养得起吗？”
青铜的奶奶听见了，走上前来，说道：“没错，我们家穷。我们家拆房子卖，也要养活这闺女！反正，这闺女我们家要定了！”
青铜的奶奶，是全大麦村人尊敬的老人。村长一见老人家生气，赶忙上前扶着她：“您老别上火，好商量。”然后用手指着嘎鱼爸爸的鼻子，“还算吗？算呀！看看一年下来，到底要让鸭子生多少只蛋！”
两家人争执不下。嘎鱼的爸爸本是犹豫不决的，现在却一副势在必得的样子。后来，两家人就大声争吵起来，许多人闻声，便匆匆赶过来围观。
村长也不知如何是好。
这时，有人就出主意：“既然是这样，就让孩子自己选择吧。”
众人都觉得这是好主意。
村长问嘎鱼的爸爸：“你看这样行不行？”
“行！”嘎鱼的爸爸觉得这个办法很有利于他。他用手指着村西头的惟一一幢瓦房说，“呶，那就是我们家。”
村长问青铜家的人：“这样行不行？”
奶奶说：“我们不会为难孩子的。”
“那好。”村长走上前来，对葵花说，“闺女，咱们大麦地村的人家，谁家都喜欢你。可他们就是怕委屈了你。咱大麦地人，一个个都是好人。你去谁家，都会对你好的。现在，你就自己选吧。”
青铜抓着牛绳站在那里，用眼睛看着葵花。
嘎鱼笑嘻嘻的。
葵花�