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霍怀勋没捞着美人儿抱，倒吃了一瞪。
寻常人要么退避三舍，要么心生怨怼，他偏骨头发痒，摸摸下巴，那杏仁圆眼儿，冷光含艳，飞快射来一瞬，弄得自己像夏日里吃个串冰儿，通体爽快。
有意思，有意思。他眼神追过去，打算细细看这小丫鬟的容貌。
欢娘哪儿注意到霍怀勋意图，只跟那侍女重蹲下身，将郑绣绣小腰身合着一箍，臂一沉，往上托抬。
郑绣绣虽是个没分量的身子骨儿，无奈此刻根本不用劲儿，只顾傻愣愣坐在青卵石地面，痴痴盯着这男子。
欢娘跟那侍女也不过十来岁没做过粗活儿的女娃，力气都不大，半会才是勉强抱起来，将这痴了魂儿的闺秀送到了石墩子上。
郑绣绣睁着两只似水柔情的美眸，眼巴巴望着霍怀勋，嫌弃丫鬟同欢娘手太快，甚至觉得是多管了闲事一般，垮了脸，临坐下一刹，臂儿下意识地懊恼一甩，不慎顶着欢娘。
欢娘得力不稳，手肘撞到石头砌成的棋盘桌子边角，“咚“一响，肿高了一块儿，疼得呲牙，轻轻揉了两把。
脸蛋儿虽微微扭曲着，霍怀勋掠过去一眼，也算看清全貌，只觉这青裙女孩儿有些眼熟，不禁多瞧了几眼。
欢娘正疼着，见这昭武校尉不住打量过来，眼神却陌生，似是并不记得自己，天生薄唇带着个勾，就像嘲笑一般，想着昨日被他醉酒扯下了裙子，今儿又被他见着狼狈景象，越发焦心，银牙嵌下唇，甩了几记冷眼。
对了郑家人卑躬屈膝，曲意承欢是生计所迫，对着这外来的登徒子犯不着扮一副奴才嘴脸，万一这登徒子找主家告状，便说自个儿天生眼球硕圆外凸也就好了。
想来，欢娘眼白一翻，更没个好脸色。
霍怀勋这许多年在外头混得上天入地，潦倒高升，样样经历，算是看了无数脸色，也给了脸色给无数人看，却是头一回被个丫头片子摆谱儿，倒是新鲜，又是摸摸下巴，嘴巴歪了半边：小辣椒，小辣椒。
在郑绣绣看来英俊绝伦风华无双的笑容，欢娘看来尽是淫猥，想着昨儿那一出客厢艳景，不是跑得快，便得被他得手，更是气不打一处，目眦灼灼一记，才叫霍怀勋倒吸一口冷气，略收回目光：太泼，太泼。琢磨了半会，还是没想明白这丫头眼熟劲儿怎么来的，也懒得去管了。
郑绣绣此刻已坐稳，梨枝迎风吁喘两口气儿，娇娇柔柔开了口：“多谢大人出手相救。”
霍怀勋刚刚正打量欢娘，也没仔细听郑绣绣的话儿，随便摆了个动作，咧了咧嘴，敷衍回应一通。
不过是拦个毽子，多大个事！欢娘垂头退了后面，揉着肘子，微一抬眼，见那人端起英雄救美的态势，摆手微笑，一派不必客气的模样，心里越发鄙夷。
天下果真有这等居功不傲的好男儿，宛如从话本里走出的英雄豪杰一般，郑绣绣心头一漾，俏脸抹粉，愈发动容。
正值几人各怀心思，不远处那两名小丫头见冒犯了自家小姐，已急急过来。
两人晓得这小姐身子有些殊况，摔不得的，生怕受罚，双双”噗咚“跪下。
郑绣绣望一眼面前这伟岸男子，眸儿都快成了泉眼，能渗出水来，瞥向那两名丫鬟，脸色宛如春季晴日，语气万般的和蔼温婉：“起来吧，下去干活儿吧，你们也不是有心，我不会跟爹爹多说。”
心慈则貌美，这郑绣绣本就生得不俗，哪儿还禁得起这样善解人意，慈悲为怀，打点儿背景柔光，都快成观音娘娘了。
两名小丫头如临大赦，磕了两回头，又瞧一眼这小姐的腿脚，犹豫道：“咱们去叫人来帮忙。”匆匆退了下去。
郑绣绣见那霍怀勋眼眸似有赞赏，愈发赧然，头都抬不起来，举袖挡了半张颊。
幸亏那侍女还算心眼清明，见小姐同个外男对久了不妥，轻催慢促：“小姐先回屋吧。”
谁想郑绣绣轻蹙黛眉，弯身揉了一把踝儿，不挪屁股。
那侍女一见郑绣绣摸脚，脸色暗下一变。
也不知是不是这日头升高了，照得欢娘背后直冒汗，这倒霉催没见过世面的娇小姐，难得见着个长得像人样的男子，就春心泛滥，也不知道对方是人是鬼。
这昭武校尉就更不是好鸟儿，昨儿醉酒荒唐之举就不提了，一成年男子，瞧这年纪，家中的大小老婆只怕都有好几房了，却撩拨十二三岁的小姑娘，哪儿能是个好德性？说得难听，指不定还有恋童癖倾向。
想着欢娘倒打了个寒战，自己跟郑绣绣也差不多的大，亏得昨日没被他害了。
欢娘见郑绣绣含情脉脉，身上擦着火绒都能点着了，全然不知危机，正略感头痛，那头传来纷沓脚步声，原是两名丫头跑了去，叫了成纪氏，成纪氏一听，换了两名小厮，抬了个木制担架来。
欢娘见这阵仗浩大的，弄得连木头担床都搬来了，十分惊奇，郑绣绣也不是伤残人士，用不用闹得这样兴师动众。
成纪氏没顾得上欢娘，望见郑绣绣面色潮红，又见那昭武校尉在场，心头雀子乱飞似的，很是忌惮，也不能发作什么，指挥家里婆子把郑绣绣搀上去，先送回小绣楼。
郑绣绣人已上了架子，两个眼睛却还偷偷朝霍怀勋身上瞥，渐行渐远中，才百般寥落地转回头。
成纪氏打理妥事，朝霍怀勋一弯身，客气道：“霍大人怎有兴致逛来了这边？老爷在前厅等着大人呢。”
霍怀勋袖子一甩，背了手，慢悠悠踱着四平八稳的标准官步，朝前厅去会郑老儿了，正同欢娘擦身而过，却听这妮子眼儿望天，嘴里若有若无蹦出个：“痞子。”
☆、风波小起
欢娘不过做个口型，哪儿真敢叱出声音。
偏偏霍怀勋一肚子贼水的猴精儿人，尽收眼底，嘿，那两片小香唇，骂人哩。
他不说话，只侧过半边，低下脑袋，望了一眼比自己矮了快两个多头的女娃娃，笑了一笑。
欢娘见他笑得极有内涵，也没曾在意，只默默听着成纪氏叨念。
霍怀勋走了几步，只听背后老妇人的声儿飘来：“……叫你在屋子里呆着，你怎的出来了？”
又听那丫头搬出由头：“是绣绣小姐经过，唤奴家出来陪她。”
成纪氏怀疑：“绣绣小姐性子温驯娇顺，平日话都难得说几句，况且又不是没人伺候，怎会无端端喊你来陪她？可是你对着她说了什么哄人的话儿，诱骗她带你出来？”
这绣绣小姐确实看上去比绵羊还温驯单纯，可心里头清楚得很，也不是三五七岁的幼女，刚刚还懂得对着心怡男子放电呢！皇天后土的，我哪儿有本事去诱骗她？欢娘苦笑。
无奈眼下也无人作证，欢娘只得低了头，打算听成纪氏责几句，也就大事化小了。
原先在常春馆也这样，有时上头管事的妈妈站在院子里拎着教化棒开骂，也不一定是真的事儿其罪当诛，不过是借机泄泄脾气立立威罢了。能骂谁？还不是身份地位低的。
待成纪氏说了几句，松弛了口风，看情形，快要就此作罢了，前头那厮竟一驻足，声音悠悠传来：“这丫头的脸生得凶，瞪着一双眼，像个要干架的牛蛙，郑小姐那样胆小心善之人怎么镇得住，只怕……”
一箭之仇，算是报了。女娃娃又怎样？犯我者，三岁孩童也得诛。
欢娘气得举目眺去，那货泼完了脏水，大摇大摆地离了。
成纪氏自然不信欢娘胆敢摆凶脸给小姐瞧，无奈贵客丢了这一席话，总不能叫外人说郑家家规不严，只得当了几名婆子面，朝欢娘叱道：“你这小人儿正是活泼年纪，关不住也正常，可不该拖着绣绣小姐闹，伤了怎的是好！”说着，叫来一名牙松背驼的老婆子，命她将欢娘押回下人屋厢去亲自看管着。
欢娘心里恨那昭武校尉恨得要命，却辩解无门，被那老婆子扭了手往院外拉回去。
这老婆子娘家姓尤，在郑家老宅向来做灶房里的烧火劈柴活儿，成日灰头土脸，不见天日，难得跟主子打交道，今日也是成纪氏正在灶厨里听郑绣绣摔了，才顺便喊了她来，虽已六十好几，耳朵都半聋了，手脚力气却大得很，完全不懂温柔。
欢娘撞过的伤处被蹭得烧疼烧疼，只得瘪了脸小声讨饶：“妈妈力气小点儿……妈妈走路慢点儿……”
尤婆子晓得这丫头是要搬进小公子院儿里的人，又知道是从常春馆出来的瘦马姑娘，倒是新鲜，非但不怜香惜玉一些，反将欢娘袖子一掀，将笋般的嫩胳膊儿捏在手中，买肉一般的掂量：“啧啧，老奴还是第一次见着真的瘦马，果然是娇养出来的，生得这般细软，像是弹出来的棉花……若是块肉，不用怎么烹煨，怕都是入口即化……”
尤婆子一双老手上净是刺人的拱凸厚茧，不一会便将白皮嫩肉上摩出些红痕，见这小瘦马哀哀呼痛，听得甚是舒爽，笑着亮出脏乎乎的黄板牙，又隔了肚兜儿，将欢娘胸脯鼓起捏一把：“这生得好，这生得好！难怪男人们纳妾非喜欢在瘦马馆子里挑，也不吝钱银，啧啧……那一百大几十两银子，够买好十几名上等丫鬟了呐！原来是这般好货色，压着肉实，享用着舒坦，物有所值，物有所值哇。”越说越下流。
古代大户人家婢鬟成群，长年冷清寂寞，私通男子风险大，还有珠胎暗结等后顾之忧，所以仆妇之间私下不乏磨镜之乐，更有甚者心理已趋变态，性子强势的主事妈妈，仗着位份或年龄，看中些不懂事的新进小鬟，占为己有也是常有的事。
类似宅门秘辛，欢娘也是听过一二，现在被尤婆子捏得生痛生痛，见她一双泛黄的混浊眼珠盯着自己，像在看鲜肉的野物一般垂涎，好话都嫌恶说了，挣力要避开，不慎勾了婆子的发髻，弄得大乱。
尤婆子蓬头散发，宛如鬼魅，见她不服帖，几步冲了上前，甩手一巴掌呼去，把这女孩掀翻在地，还不解气儿，暗想毕竟是买来给那死鬼少爷院子里的人，伤了脸太显眼，又往欢娘肚皮上闷踢一脚，学主子打罚下人的手法，不伤头脸，只在暗处下狠手。
这一脚下去，力气下了七八分，欢娘抱了肚便难得起身，见那尤婆子气势汹汹，只怕又得受苦，急道：“奴家是小公子那头的人，妈妈怎能下这狠手！”
尤婆子这一辈子窝在灶房里，被人小丫鬟瞧不起，被老妈妈教训，今儿能修理修理这瘦马，日后说出去，也算是个风光事儿，如今得了成纪氏嘱托，已是仗着几分势，兴奋过头，逼过去咧开黄牙，口臭熏得欢娘欲死：“哎哟，半拉主子都谈不上，还将这狐狸尾巴翘到了天上！小公子那头的人？你可有夫君替你撑腰？”又要朝她腹下踹去。
刚把脚一伸，太湖石砌成的假山后头转出个男子身影，将这尤婆子拉了开，朝她心窝子就是一脚猛踹去，又开起骂来：“老虔婆！还不滚去灶房做事！今日的蜜饯燕窝羹还不做好，炉子都熄了！夫人正发着脾气！你倒是在这儿过起主子瘾来了！”
作者有话要说：
☆、遇舅老爷
尤婆子被男子踢翻在地，滚了个半圈，待爬起来，看清面前人，气焰消了大半，却犹自不甘心地犟嘴：“是成大娘叫奴婢押她回屋看着。”
男子大喝：“成大娘那边，自有我去说！”
尤婆子被吼了一通，这才捧着心，喊冤呼痛地下去了。
男子约莫二十有余，绸袍青帽，装扮并非读书文士，倒像个精干麻利的商户子弟，身量极清瘦，颧骨微显，透显出几分阴鸷气，鹰钩鼻，薄嘴唇，一双眼瞳沉阴阴，眼睑下的眼圈一片青。
有黑眼圈的瘦子通常都是内火重，心事多，思虑沉，加上这男子着装相貌，欢娘只觉得这男子似是个心思颇重，很有打算的人。
男子将尤婆子赶下去，才过来搀欢娘，触手一碰，见她吃痛避开，骤生几分怜爱，气力温柔了一些，慢慢将她扶到一边廊下的美人靠上坐下。
近距相处，男子只觉绵绵处子稚香扑鼻，指腹犹余少女软滑肌肤的触感，毕竟正是血气方刚的年纪，打从来了异乡，妻眷也没跟在身边，忍不住腹下一热，泛出一些无边际的绮思。
须臾，男子制住思绪，才将欢娘上下打量一通，大略猜出这少女身份：“娘子是昨天才从常春馆来的吧？”
欢娘没料到那个烧火的粗使婆子这样凶狠，坐到美人靠上，才反应过来腮帮子阵阵疼痛，惊魂未定地揉着，一时并没来得及回应。
那男子也不赶不催，站在一边，一边儿负手任她回魂，一边安静欣赏这受了惊吓的小娇娘。
郑家年轻丫头不少，生得好看的，也有那么几个，可哪儿又赶得上天生为男人订制打造的瘦马？
一举手一投足，俱是风情……现下，连喘个气儿，也是香喷喷的。
待歇过气儿，欢娘才打量面前人一通，不由又联想起害了自己的昭武校尉，若不是他多嘴贱舌，自己怎会受人污辱还被掌了一嘴！腹内恨不得又将霍怀勋骂了上千回，再想这男子知道自己身份，尤婆子又如此惧怕他，忙躬身谢道：“多谢管事的。”
那男子一怔，笑得和煦：“娘子误会了，在下不是管事，只是郑家亲戚，刚巧暂住郑宅罢了。”
欢娘若有所思：“公子是哪房的贵戚？”
男子走近两步，犹含笑意：“你家柳奶奶，是我嫡亲大姐。”正是柳倩娥的的亲弟弟柳嵩，今年刚从桐城来了肇县投靠姐姐，本想借着姐夫原先官场的人脉同如今的家业，做些买卖，谁知郑济安做事谨慎，并没那样好说话，如今只被安排在郑家下面一家香粉铺里当二掌柜，帮忙料理些无足轻重的事务，因为还没来得及置产，暂时留居姐姐家中。
欢娘捻裙福身：“原是舅老爷。”
小小人儿素衫布裙，揖身一拜，说不出的俏。柳嵩小声关切：“娘子可没被那婆娘轻薄吧？”
这问题尴尬死人，被男人轻薄也就罢了，被个婆子轻薄，真是难说出口。欢娘脸一烧：“不曾，舅老爷有心了。”退了两步。
柳嵩见这女孩儿避讳，倒也风度地倾后几寸，并不步步紧逼着，寄人篱下本不该多管事儿，却倾前问：“刚刚瞧那婆娘下了死手，可没伤了娘子哪处吧，可需在下帮衬什么？”
欢娘见柳嵩关切，无缘无故竟想起那狗仗人势、心胸狭窄的贼官儿，都是男人，怎么就悬殊这么大？既然主动上门想要提供帮助，也不好费了这机会，想了想，垂袖福身：“并没大碍，只不知老爷现下可在府中？不晓得奴家这会儿，可否有机会同老爷见上一见。”
柳嵩只当她要向家主告状，眯目点头：“这等恶奴，确实该要整治。”
遭了满口污言秽语的侮辱，加上一巴掌一脚，确叫人气愤，可欢娘刚到郑家，还没底气闹事，这点儿委屈，尚且能忍。
她找郑济安只不过是考虑到，郑绣绣后院遇外男，又遭了惊吓最后被抬走的事儿，自己在场，必定瞒不过。
那个昭武校尉小肚鸡肠，有仇必报，完全没一点儿男子汉的胸襟气魄，万一哪根筋不对，嘴巴发了痒，也不知会不会在老爷面前又添油加醋埋汰自己两句。
她原先只当身正不怕影子斜，可现在才知，秀才遇到兵有理说不清，与其叫老爷对自己生了误会与怨怒，不如拿个主动权，自行先去解释，好过被他人栽赃。
欢娘将顾虑和目的说出来，柳嵩听毕，道：“原来是误惹了外甥女，她腿脚不好，家人自然紧张一些，娘子先行去说说，也是有道理的。”
欢娘听柳嵩说郑绣绣腿脚不好，一惊，再听他细说，才知原来郑绣绣走路怪异，并非是束小脚的缘故，而是幼年发了一场烧后，得了小儿麻痹，治了几年，年纪大些后，也不算严重，可还是略微一高一低。
有人教她在残足的绣花靴儿内垫个布块，便于平衡，但走路姿势还是跟正常人有些区别。
这事儿到如今，郑济安对外都是瞒着紧，不许老宅里人内外乱说。
袅烟虽是关不住嘴巴的疯丫头一个，但更怕挨打，故此欢娘并没从袅烟口里听说这桩事。
今年上半年，郑济安也不知道是哪里找来个极会保媒拉纤的冰人，铁齿铜牙，半哄半扯，给郑绣绣说下一门好亲事。对方是肇县乡绅的一名儿子，年龄相当，会读书，年纪小小便中了秀才，郑济安愈发是立下家规，不许内宅子中人乱说这女儿的异状，否则家法处置。
欢娘是猜疑成纪氏像是对待伤残人士似的对待郑绣绣，如今才知，好端端一个家世清白的良家美人儿，原来是个残疾，果然是瓜无滚圆，人无十全。
听柳嵩大致讲完郑绣绣情况，欢娘更有些忐忑。
柳嵩见欢娘脸色发白，主动道：“我正巧也得去找姐夫有点儿事，不如同娘子一道过去。”
这男人，还是头一次见面，又是主母娘家男眷，于情于理似乎都该保持点儿距离，欢娘心底其实有几分警惕，可想着他到底是郑济安的内弟，去了，也算是个挡风板，总好过自个儿一人，便也应承下来，只念着身份，怕被人瞧着不好，一路很隔开些距离，一边走，一边又将那名祸首骂了几回。
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正厅那头，霍怀勋一连打了好几个喷嚏，郑济安叫婢子满上热茶，又及时慰问：“昨晚起了风，大人可不是着凉了吧？老夫不是嘱咐那头的下人加过毯被了么。”
霍怀勋呡一口香茗，扬手一摆，大人有大量：“不怪，不怪。”
郑济安瞧他二五八万，还真拿起架子，恨得几乎一脚踹响凳子，也只得忍气吞声，字句应答着，想他这次来肇县，说是协理郡王在地方的一些产业，居期不定。
可这才来多久，便弄得一干人马鸡飞狗跳，不得安生。
自己早就退了官，该是颐养天年的时光了，偏偏运气不好，跟他是半个同乡，又被他主动贴着，才被推到了风口浪尖，纵不大愿意，也被县里的官绅们逼着伺候这祖宗爷儿们。
想来郑济安不免犯愁。
现如今这年月，为政不得罪巨户，商人地位不高，可是实权倒不一定小，京城的宫墙官道上都开了皇铺，管事人是公公，当朝天子都三不五时，换下龙袍，私下出外撷商人之趣，下头就更是不消说。
稍稍说得上话的皇亲国戚在中央与地方都有些大大小小的生意，许多甚至是无本买卖，光在各自府邸坐着，就有奇货可居又有眼水的商人托门客，找关系，主动寻上门来。
一个有权，一心敛财，一个多金，想要攀贵，各有所图，正好一拍即合。
当今圣上对这些龙子凤孙们的生意经儿，还管得宽松，只颁了几条金科玉律：一不可贩私，二不可开赌坊�