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科举的状元，他的父亲也是中国最后实行科举时做上官员的，曾是汤原县令。唐守坤做过私塾先生，就是我们说的民办学校的校长。他通晓中国古代的诗词歌赋。他还通中国武术。唐守坤是一个很有思想的人，他不排斥西学，既信奉中国佛教，又尊重西教。不过，他的脾气不太好，遇事不能和他顶撞。如果你想要和他处好关系，要注意，要多夸奖他，多恭维他。”
留道夫这段话的后半段，鲍列夫没有听明白，略通汉语的乔娜用德语和鲍列夫说了半天，鲍列夫说道：“就是用虚伪的方式让唐先生高兴。我很不理解，东方文化会有这么多虚伪的东西？”
留道夫说：“这不是虚伪，这是东方文化中的礼。”
乔娜说：“我父亲在中国呆了十几年，他认为东方的礼会让人在愉快中生活，这没有什么不好。”
鲍列夫苦笑：“我不需要更多的愉快，我只需要安全。”
２
第二天，留道夫把鲍列夫和乔娜委托给一位马车夫，让这位马车夫把鲍列夫和乔娜送到哈尔滨东的宾州镇。这位马车夫是留道夫的朋友，他经常给索菲娅教堂送蔬菜。这位马车夫也是宾州镇人。一路上，鲍列夫和乔娜看着墨绿色的田野，心中的那些恐慌和忧郁也慢慢释放了。马车夫也懂几句英语，他还懂俄语，他自我介绍说：“我是老哈尔滨，信基督教，也是半个哈尔滨通，我打小就住在哈尔滨，后来，哈尔滨人多了，挤了，就全家搬到了宾州镇。哈尔滨是一个谁都容得下的城市，早年这里住了很多法国人，后来，又移来一批苏联人，不知两位先生小姐是哪国人？”
鲍列夫说：“我生在法国，后来，移居德国。我的夫人乔娜也是德国人，后来随父亲到过中国的天津。”
车夫问：“是到中国来做生意，还是避难？”
鲍列夫刚要说什么，被乔娜拦住了，乔娜说：“我父亲还在天津，我和我先生要在哈尔滨这一带定居，将来想在这里做些生意。听说，中国东北的大豆、高粱都很好，还有重要的制糖材料甜菜，我们就是要在这里住下来，看有没有创建工厂的可能。”
鲍列夫乐了，他想不到乔娜对中国东北如此熟悉。
车夫问：“你们到宾州镇投靠的是谁？”
乔娜说：“唐守坤先生。”
车夫说：“你们投靠唐守坤，那算对了。宾州镇有两位绅士，一位唐守坤，一位秦万举。唐守坤袭承祖宗家产，既懂得守业，又懂得社交，不过，他过分地精明，做事有些怪诞，好事做了不少，有时候也做点儿坏事儿。”
乔娜问：“他都做什么坏事儿？”
车夫说：“说坏事儿也不算太坏，他每年都搞一次比武，这比武就有些荒唐，在松花江边的鸟河屯设擂，招江南江北的人打擂。唐守坤设擂不光是让人比武，还得要比才华。他发明了一种拳击方式，叫诗拳。什么叫诗拳，就是比武的人，不能随便出拳，出拳之前一定要出口成章，嘴中有诗，才能出拳，嘴中无诗出拳了，就算犯规。比擂的裁判有两个人，一个武裁判，一个文裁判，出拳的人把诗读错了也不行。江南江北的人都说，唐守坤玩大发了。每年唐守坤要做一尊双人银像，重达一百两，银像就是两个人脑袋铸在一块儿，一个是诗圣李白，一个是武人关公。唐守坤也被誉为江北第一玩家。”
鲍列夫问：“那个秦万举怎么样？”
车夫说：“秦万举靠邪财起家，他在镇东开了两家烟馆，又开了一家妓院叫紫粉楼。还有一家戏园子，叫万丰园，唱的都是淫戏。秦万举和唐守坤是表兄弟，唐守坤的爷爷是秦万举的姥爷，兄弟两个面和心不和，但表面也是一团和气。但要动心计的话，唐守坤比不了秦万举。”
鲍列夫摇摇头：“我听不懂你说的是什么。”
乔娜说：“我听懂了。”
３
鲍列夫和乔娜到了宾州镇，车夫指着一幢高院墙的大宅门，对他们说：“这就是唐家大院。”
鲍列夫和乔娜很小心地走到唐家大院前，唐家的两个家丁站在门口，要轰赶他们：“昨天来了两个洋要饭的，今天又来两个，赶快滚！”
乔娜说：“我们要见唐老爷，我们有他朋友的信。”
一个家丁说：“这洋女人说汉话说得这么好。”
另一个家丁说：“你把老爷朋友的信交给我。”
鲍列夫从兜里掏出了留道夫写给唐守坤的信。一会儿，家丁出来说：“老爷请你们进去，不过，你们要懂得唐家的规矩，老爷接见外人的时间不能超过一袋烟，你们进去的时候他就把烟点上，如果老爷往铜盆上敲烟袋，就是让你们出去，他要学习。”
家丁把鲍列夫和乔娜引到了院子里，穿过了两个院子，又过了两个甬道，又登上了四个台阶，才进了一座大堂里。大堂里有两个家丁，每个家丁手里都举着一盏灯，在两个家丁中间，坐着一个人，他正在看一本很厚很大的线装书。
引鲍列夫和乔娜进来的家丁禀报：“唐老爷，留道夫的朋友到。”
唐守坤眼也不抬，半闭着眼睛，在默念什么。鲍列夫和乔娜站在大堂里，有些不知所措。
过了半天，唐守坤把手中的线装书递给家丁，站了起来，忽然问眼前的两位洋人：“知道白居易吗？”
鲍列夫摇摇头：“不知道。这白先生是干什么的？”
乔娜想了想说：“这白先生是不是写文章的人？”
唐守坤瞪了他们一眼：“你们连白居易都不知道，还到中国来干什么？到中国来就那么容易吗，要来之前，你们得了解了解，中国是个什么国家，中国是个诗词歌赋的国家。到中国来，不懂得唐诗，还能活吗？我对你们洋人也知道一二，你们没有面包没有牛奶能活吗，中国人离不开诗，就像你们离不开牛奶和面包一样。”
鲍列夫沮丧地说：“唐先生，我们错了。我们不知道中国的规矩，我们一定要把到中国来的生活用品唐诗掌握熟练了。”
乔娜说：“我们可以不吃牛奶和面包，但我们可以每天去读唐诗。”
唐守坤哈哈大笑：“好！说得好！”
然后，他请鲍列夫和乔娜坐下，又让家丁赶快备茶。
唐守坤又看了一遍留道夫的信，说道：“这留道夫还真知道我的习性，这信的开头写得很好，诗用得也好：海内存知己，天涯若比邻。现在，世界很乱，中国也不太平，大清王朝灭了，大总统也换了好几个，好在我唐守坤也不服这些大总统的管，这宾州镇一多半的土地都姓唐，我唐守坤的家训是：不卖地，不嫖娼，多读诗，保健康，打诗拳，喜洋洋。你们两位洋人来了，我得把你们收下。留道夫是我的朋友，他给我爹治过病，是我们唐家的恩人。他的朋友就是我的朋友。”
鲍列夫用刚刚学会的中国的礼仪抱拳对唐守坤说：“谢谢唐先生。”
家丁把茶端了上来，唐守坤让他们喝茶，对他们说：“这叫什么茶？叫满江红，是中国宋朝有名的词牌，我很喜欢。这茶是我自个儿做的，有云南的滇红茶，还有我们这里长的枸杞子，还有藏红花。喝了温胃，提气，长精神。”
鲍列夫和乔娜喝了，连连说好。
唐守坤喝完一口茶，笑着说道：“我们唐家没有闲人，你们在我这儿也不能吃闲饭，说说你们都能干什么？”
鲍列夫说：“我能维修机械，还能做足球裁判，还有我会酿葡萄酒。”
乔娜说：“我会开车，我还会做蔬菜水果沙拉，弹钢琴，还有我还能唱歌，作曲。”
唐守坤忽然乐了，说道：“你们还真都有了用场。哈尔滨的朋友老韩给我整了一辆苏联产的拉达轿车，开到宾州镇就坏了，正愁没人修。鲍……鲍什么夫，你的名字太乱，往后就叫你老鲍吧。乔什么娜我就叫你乔丫头吧。老鲍你把车给我修好，往后你就专管修车，乔丫头教我学开车，这你们就有事儿干了。”
４
鲍列夫看了看放在唐家大院的墙角堆着的俄罗斯拉达车，对唐守坤说：“明天就能开。”
果然，鲍列夫只用了半天的时间，就把拉达车修好了。他让乔娜在院里试着开车，乔娜开车的技术很好，她在院子里娴熟地左拐右拐，穿甬道，又倒车，让唐守坤看花了眼，连说：“真是好技术，真是好技术。”
唐守坤把鲍列夫和乔娜安排在唐家大院最好的一间厢房里，又给他们配了一个丫环，这让鲍列夫和乔娜受宠若惊。
晚上，唐守坤又设宴招待鲍列夫和乔娜，把唐家囤了多年的宾州大曲拿了出来。鲍列夫很喜欢喝中国的烈性酒，他和唐守坤喝了一碗又一碗，唐守坤对鲍列夫说：“你的夫人很高贵，长得也好。”
鲍列夫也毫无忌讳地问唐守坤：“唐太太怎么一直不跟我们见面？”
唐守坤说：“她病了，正在哈尔滨治病。用我们中国大夫的话说，她得的是肺痨，用洋医生的话说，叫肺炎。中医已经没办法了，这多亏了留道夫，他从国外给我整了不少盘尼西林，治了两个多月，见好，估计再医上半年就好了。”
鲍列夫说：“唐先生你也受苦了。”
唐守坤说：“人之趣味并非食色，我唐某人乐趣多了，我能背诵唐诗、宋词、元曲上万首，我还会武术，过些日子我让你开开眼界。”
乔娜也喝了很多酒，对唐守坤说：“唐先生，你也是一位英雄。”
唐守坤说：“这话让你说对了，我还真是英雄。不信，明天你就知道了。”
乔娜问：“明天我知道什么？”
唐守坤说：“明天你开车拉我到鸟河，我设的擂台明天比武。”
……
第二天一大早，唐守坤就让乔娜把车启动，然后，又让鲍列夫把他的拳套、几本厚厚的线装书装到车上。唐守坤对鲍列夫说：“今天诗拳比武，我必须中午前赶到。”说完，就钻进车里。鲍列夫也要进车里，被唐守坤挡住了：“您就别去了，车装不下，我还得有两个家丁坐在后边。”鲍列夫有些难堪地下了车，对乔娜说：“一路上小心。”
车到院门口，两个家丁也进了车。
乔娜的车开得很平稳，不到半个钟头，就到了鸟河屯。唐守坤笑道：“这才不到两袋烟的工夫，往常骑马得小半天，这车比马快多了。”
唐守坤设的比武擂台很排场，也很斯文。擂台距江边不到半里地，擂台是用松木板搭成的，围栏是青白的粗麻绳系成的，麻绳结穿着米黄色的圆润的玛瑙球。擂台上还铺着白森森的山羊皮。擂台上面悬着一块大方匾：成败在拳胜负在诗，两边的楹联也很醒目——
左是：关云长雄气天地天地无邪恶
右是：白居易诗满乾坤乾坤有人情
擂台的后面有一张偌大的八仙桌子，桌子旁坐着两个人，每人嘴里叼着烟袋，不看人，只看天，一脸的不屑一顾。两人的前边，都放着牌子。一块牌子上写：江北诗圣马吟天，另一块牌子上写：红石拳馆掌门人吴锐。
鸟河屯人山人海，两个赤膀的鼓手使劲擂鼓，一个满嘴没牙的老喇叭匠在吹喇叭，一脸的痛苦状，其实是幸福无比的境界。
唐守坤的车一停稳，鼓停了，喇叭也停了，两个旁若无人的裁判也放下烟袋，急忙冲唐守坤鞠躬：“唐老爷，您吉祥。”
唐守坤理也不理他们，径直跳到擂台上，说道：“乾坤偌大，唯我独尊，生灵之精气魂与人间之阳刚、天地之诗意相融，诗拳比武今日决一雌雄，今年擂主得双人银尊一百二十两，现在，江南江北英雄好汉准备比武。我唐守坤，现在点烟，烟袋无烟，磕擂台松木板为比武开始！”
唐守坤吸完了一袋烟，敲了敲擂台上的松木板子，比武开始了。
上擂台的两个练家子各报字号。
圆脸的说道：“我乃江北呼兰草民，不是武林中人，为宋家酱菜馆大厨，我叫宋小宝，拿手菜是酱大骨头和肉皮炒黄豆。我虽然是个厨子，但我们酱菜馆的后院是宋国轩私塾，宋老先生天天领着学生吟诗，我宋厨子也会了百十多首。我的拳脚也不在话下，我们酱菜馆的白案郭大脑袋天天揉面蒸馒头，手上的劲儿很足，他有手上功夫，叫馒头功，一拳头下去，能让馒头变成一张死饼子，咬都咬不动……”
擂台下的人就哄笑。
长脸的说道：“我乃宾州镇当地人，叫韩贵，是韩家皮货铺的皮匠。我在皮货铺里鞣皮子，专用拳头。我的拳头捶一百下，能把一张牛皮捶漏了。我读诗不多，谁家的诗我都不喜欢，我喜欢咱老韩家的诗。我就会两首韩愈的诗，总共不超过一百句，不过，咱也用不了那么多句，十多句就够了。我只用十多拳就能把对手打下擂台。”
擂台下的人又哄笑。
唐守坤用烟袋敲松木板，第一回合开始。
宋小宝先开拳，吟一句：日照香炉生紫烟，就飞拳过去。被韩贵一拳：山石荦确行径微，挡了回去。宋小宝又一拳：遥看暴布挂前川，韩贵要出拳没出拳时，文裁判马吟天在台下叫：“读音不对，瀑布不念暴布！”
宋小宝骂了一句：“你他妈别多嘴，宋国轩就这么念的！”
马吟天也吼道：“宋国轩是个什么东西，误人子弟！”
两个人争吵之间，韩贵打出了重拳，一句“安得至老不更归”，将宋小宝打得鼻孔蹿血，歪歪扭扭地摔下台去。
武裁判吴锐站起来：“此回合不公平，恶诗坏了擂台的台风，重来！”
宋小宝擦了擦鼻子上的血，又上了台。这次，他换了一首诗。一口气念完了一首：“天门中断楚江开，碧水东流至此回。两岸青山相对出，孤帆一片日边来。”四拳下去，把韩贵打得趴在擂台上起不来了。他又跳到擂台下，重念了一句：“孤帆一片日边来”，又把马吟天打了个跟头。这时，台下一片叫好。
……
最后，宋小宝获胜。
唐守坤让文武裁判做裁判评语，那个马吟天已经不见了，唐守坤走到马吟天坐过的地方，见那八仙桌子上放着马吟天写的字条：诗之道，非武之道，文武相融乃大道！唐守坤说道：“诗武为阴阳之互补，乃文武之大境界。马老生气了？”
唐守坤代替马吟天宣读评语：“宋小宝诗之韵味醇厚，吟法带动元气，使拳风犀利，为本届诗拳比武的上乘之作，妙哉，擂主当之无愧。”
吴锐宣读评语：“拳法灵活多变，左拳为南武当，右拳为当地土拳，有熊瞎子的蛮气，也是好拳。擂主当之无愧。”
擂台恢复平静，唐守坤又用烟袋敲松木板，鸟河屯复又响起鼓声和喇叭声。
挤在人群中的乔娜，兴奋地跳起来：“真是太有趣了。”
５
打擂结束，按照惯例，唐守坤要请擂主吃一顿饭。宴席就在鸟河屯的唐家馆子里。唐家馆子是唐守坤自家的馆子，以水货为主，都是些鱼虾蟹之类。宋小宝对唐守坤说：“唐老爷，我吃不惯水中的鲜活，我喜欢吃油腻的东西，最喜欢吃的是炖肉，要肥的。”
唐守坤笑了：“这好办，锅里就炖着肉。”就冲馆子里的小二说，“大炖肉，肥的瘦的各来一盆，再上一碗大蒜泥、洋酱油、土烧酒。”
酒肉都上来了，宋小宝一边大口地吃喝，一边说：“这才是正经玩意儿。”
宋小宝吃饱了喝足了，唐守坤说：“山上的白星抖，我五哥好吗？”
宋小宝怔了一下说：“唐老爷说的什么，我不明白。”
唐守坤笑了：“你不是江北呼兰的宋大厨子。江北宋家酱菜馆的掌柜叫宋成江，大个儿，刀条脸儿。今年四十二岁，属马的。他有两个厨子，一个是他儿子，宋小齐，一个是他的外甥，也姓唐，叫唐景德，是巴彦人。宋家酱菜馆没有叫宋小宝的。你是山上五爷的二瓢把子，也是五爷的军师，你也姓宋，叫宋可俭，不叫宋小宝。”
宋可俭笑了：“唐老爷真有眼力，我没瞒过你。不过，我们没有办法。”
唐守坤说：“山上的日子越来越不好过，我知道。五爷很讲义气，这些年没在我宾州镇找麻烦，今年是灾年，天旱，收成不好，山上肯定日子有些紧巴。五爷不轻易跟我开口，我知道，这是五爷的德行。年成不好，百姓的日子就不好，江南江北的大户也都给过五爷贡奉，这就更让五爷不能到山下敛财……所以，今天这个擂主是我给你的，这一百二十两也够山上吃到明年开春。”
宋可俭抱拳：“唐老爷，我替白五爷谢您了。这一百二十两算是借，等山上宽裕了，我再还您。”
唐守坤说：“我镇上的韩贵也不知好歹，让您委屈了。我再加五十两，算是给您赔罪。请转告五爷，山上有什么事需要我唐守坤的，吱一声，别抹不开。”
宋可俭吃饱了喝足了，装起双人银尊，又装好五十两散银，要走，临走又问：“那个马吟天是个迂腐文人，往后，别让他当裁判了。”
唐守坤说：“马吟天确实是江北才子，他的祖父马朝雨是清末科举殿试的榜眼，也是大清的修撰，为五品官位。马吟天是关东不可多得的人才。”
宋可俭说：“唐老爷记住，天下武德容不得半点诗意。”说完扭头走了。
６
乔娜没有和唐守坤在一块儿吃饭，她和两个家丁在唐家馆子的后院吃的便饭。唐守坤这两个家丁都不是外人，也都是唐家的本家。一个叫唐殿忠，一个叫唐殿成，都是宾州镇的练家子，他们师从宾州镇的还俗和尚韩子鸣。韩子鸣原在宾州北的虚元寺做主持，后来，虚元寺所在的虎卧山被洪水拦腰折断，虚元寺就被迁移到了宾州北的猴石山，韩子鸣觉得虚元寺迁移是对他做主持的大劫，于是就还了俗。每年冬天，虚元寺是温暖的，这靠的是唐殿忠和唐殿成，他们就住在虚元寺后面的山坡上，每年唐殿忠和唐殿成都要给虚元寺送烧火的木材，韩子鸣看这两个孩子仁义，就在他们上山送柴火的时候，留他们在虚元寺，教他们打拳。这两个孩子也真在虚元寺里得到了真传，有一年，哈尔滨西的双城堡设擂台比武，哥俩去打擂，双双打败了对手，唐殿成还击败了苏联拳手。