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萧芷韵觉得自己现在就是瞎子聋子，而日耳曼骑兵就是躲在黑暗中的刺客。任酚等人也全都愁眉不展，大量骑兵抵达雷耶河后，竟然匪夷所思的失去了踪迹，日耳曼人到底是怎么做到的？其实这些都不重要，最重要的是藏在了哪里，眼下的普斯克城实在太危险了。在厅中，除了任酚等汉人指挥使、都统外，还有一名长着大脸盘，满头金发的斯拉夫男子，这个人名叫诺基卡夫，出身于弗拉基米尔大贵族，由于富有战略，军事才华过人，所以赵有恭亲自提拔他当了第二军营的一名副指挥使，诺基卡夫也成了唯一一名以斯拉夫人身份担当指挥使要职的人。诺基卡夫眉头动了动，似乎有什么话要说，可是犹豫了下，又咽了回去。萧芷韵注意力集中，留意到诺基卡夫的神情变化，她能猜到诺基卡夫为什么犹豫，作为唯一一名有资格议事的斯拉夫将军，周遭不是汉人就是蒙古人，作为一名新人，肯定有许多顾忌的。萧芷韵抬起头，递给众人一个笑容，随后看着诺基卡夫和声道，“诺基卡夫将军，既然进了大厅，那大家都是自己人。殿下提拔你做副指挥使，就是希望你能参谋军情，有什么看法但说无妨，不用有什么顾忌。”
诺基卡夫笑着点了点头，靠近圆桌，伸手将地图放在最中间，这才侃侃而谈道，“王妃，诸位同僚，四年前我曾经沿着苏兹达尔河逛遍了伊斯特拉高地西部，对雷耶河附近的情况可以说相当熟悉。我敢保证，雷耶河附近根本藏不住大量的骑兵，西面的丘陵看上去有不少洼地，但道路崎岖，人可以躲进去，但是战马呢？所以，我有个想法，雷耶河附近出现的骑兵踪迹会不会是幌子？大家都是沙场老将，不乏一些骑兵大才，想必大家也听说过一些方法，只需要少量骑兵就可以制造出大量骑兵的踪迹。如果对方只是派出少量骑兵制造踪迹来迷惑我们，等完成任务后，少量骑兵只需要化整为零，改换着装，就可以迅速消失在我们的视野内。”
听了诺基卡夫的话，众人有种豁然开朗的感觉，大家都把注意力放在寻找大量骑兵上边，一直都在思考对方藏在哪里，可要是根本就没有所谓的大量骑兵，那当然就找不到了。任酚早年曾随吴玠征讨柴氏，本身对骑兵就颇有研究，他认为诺基卡夫说的完全能够实现，只需要一百名骑兵，用上一个时辰，也能制造出五千多人经过的踪迹。萧芷韵也在思考着诺基卡夫的话，不管怎么说，诺基卡夫的想法是非常有可能的。任酚揉着额头，眼睛从来没有离开过地图，“诺基卡夫将军的话非常有道理，可好像又有点问题，如果日耳曼人根本没有驻扎雷耶河的想法，那为什么又要在雷耶河制造踪迹，这样做又有什么意义，仅仅是为了告诉我们，他们已经来了？”
诺基卡夫苦笑着摇了摇头，这一点他也想不明白，“任将军说的不错，但我觉得对方既然这么做，那一定是有所图的，日耳曼人不会做好无意义的事情。只不过我们暂时还没能看透罢了，当然，也不排除日耳曼骑兵已经藏在雷耶河附近的可能，但这种可能微乎其微，除非这些日耳曼人会隐身。”
隐身？那是在说笑，再厉害的人，也不可能将那么多人和战马藏得严严实实，要知道为了寻找日耳曼人的踪迹，普斯克城不仅派出了上百名斥候，还有唐淼麾下的暗堂情报处人员，再加上周遭的斯拉夫百姓帮忙，就是一群乌鸦从天上飞过去，也躲不过去的。萧芷韵不觉得日耳曼人会什么隐身术，这些日耳曼人到底要做什么？再高明的行军布阵都是有迹可循的，萧芷韵曾经听赵有恭谈过一番理论，如果猜不透对方的手法，那就采用最笨的办法从诸多目标中一点点排除。在这一带，值得日耳曼人动手的目标并不是太多，美苏达城、维尔纽斯城、普斯克城，美苏达城附近有杨再兴以及大量兵马驻守，所以这个地方直接排除掉，维尔纽斯城路途遥远，不适合突袭，也不太可能，剩下的就只有普斯克城。可如果是普斯克城，日耳曼人又何必在雷耶河制造假象，不是多此一举么？不对，肯定忽略了什么，突然间萧芷韵的脸色变得十分难看，她盯着任酚，有些焦急地问道，“耶律沙所部驻扎在什么地方，最新的军报是什么时候送过来的？”
任酚为之一愣，还是认真地回答道，“回王妃话，昨日傍晚刚刚送来的消息，耶律将军所部驻扎在东南方向的坦坡草原，距离普斯克城约有八十里。按照之前的计划，耶律将军会在这两天离开坦坡草原，于四十里外的梁赞河附近驻扎，与我部形成掎角之势。”
任酚说的时候不觉得有什么，可说完之后才觉得有些不对劲儿，他半张着嘴，有些不敢置信的小声道，“王妃，难道你担心日耳曼人会偷袭耶律将军的大军？这。。。。这不可能吧。。。。。”
萧芷韵冷冷一笑，攥起拳头，轻轻地捶了下桌面，“哼，有什么不可能的？连我们都没想到，耶律沙那边更不会有防备。耶律沙所部有近五千精锐是不假，可日耳曼人清一色的骑兵，实力更是不容小觑。一方有备而来，发动偷袭，一方毫无防备，一旦日耳曼人夜袭梁赞河，趁着耶律沙所部立足未稳的时候，突然从南边冲上去，你们觉得耶律沙能顶得住么？耶律沙那边有了危险，我们势必要驰援耶律沙，到时候日耳曼人可以轻而易举的拿下普斯克城。”
战场上形势千变万化，没有什么是不可能的，萧芷韵忧心如焚，但她毕竟不了解普斯克城周围的情况，只能将希望放在诺基卡夫身上，“诺基卡夫将军，你对普斯克城附近颇为熟悉，不知雷耶河以南可有什么方法直接抵达梁赞河？”
厅中都是军中老将，大家都明白日耳曼人奇袭梁赞河会产生什么样的后果，所以一时间众人全都神情严峻，如临大敌一般。诺基卡夫也不禁被萧芷韵的判断惊住了，同样也有些佩服日耳曼人的胆子。诺基卡夫并没有看地图，他仔细思索着，地图太简单了，普斯克城附近很多地方都没有标出来，只能从记忆里找寻。没人打扰诺基卡夫，生怕打断他的思绪，不知过了多久，也许一刻钟，也许一个时辰，可对萧芷韵等人来说，仿佛等待了千百万年。诺基卡夫眉头蹙起，手指重重的点在雷耶河东南方向的拐角处，“大家看这里，雷耶河乃苏兹达尔河分流，在这里形成一个岔路，当地人称为十字口。从十字口往北有一片红松林，进入雨季后，红松林土质松软，泥泞不堪，骑兵根本无法通行。但是现在进入秋季，十字口水位下降，红松林土质慢慢变得硬实起来，如果日耳曼人要突袭梁赞河，那一定是从红松林穿过去的。”
听了诺基卡夫的话，指挥使陈启胜露出不敢置信的表情，大着嘴说道，“这不太可能吧，王妃，末将曾经去过红松林，当时一脚踩上去差点没陷进去，那里就跟沼泽地一般，就算土质硬实起来，也不可能容大量骑兵通过啊。这。。。。不对，难道红松林有隐藏的路不成？”
“应该有的，早年间就听说有人能够穿过红松林，将急需的货物运到维尔纽斯城去贩卖”诺基卡夫很确定的点了点头，以前还曾怀疑过这个传言，但是现在，他几乎百分百断定了。红松林一定有一条不为人知的路，沿着这条路，可以顺利通过泥泞不堪的林子。萧芷韵没有片刻迟疑，对亲兵吩咐道，“立刻派人去红松林查看，十字口方圆五里内全都搜索一遍，不要放过任何蛛丝马迹。如果有什么发现，立刻来报。”
斥候已经派出去，由于人手不够用，还特意从北城大营抽了一部分骑兵前去红松林搜索。虽然事情大体清晰起来，但没人离开，大家全都在城主府待着，耐心等待着斥候送来消息。傍晚时分，搜索雷耶河的斥候送来了消息，在搜索半天，依旧毫无发现，日耳曼人就像人间蒸发了一般。仅仅过了半个时辰，前去红松林的骑兵就急匆匆赶了回来，“报。。。报。。。。启禀王妃，十字口一带有大量兵马驻扎的迹象，河口洼地还有大量马粪，红松林外围也发现大量马蹄印，从马蹄印看，这股骑兵已经向北而去。”
众人长长的松了口气，总算逮住这股日耳曼骑兵了。任酚等人面面相觑，真的是太不可思议了，日耳曼人竟然真的穿过了红松林，怪不得这两天找不到对方的踪影，他们竟然藏在了红松林。一直以来，众人都把红松林看成骑兵的坟墓，从来不觉得那里能骑兵通行，所以搜索的时候遗漏了那里。日耳曼人穿过红松林，已经是不可更改的事实，一旦这股骑兵突袭梁赞河，后果不堪设想啊，“王妃，现在该怎么办？按照行程来看，日耳曼人比我们快多了。”
萧芷韵没有丝毫的犹豫，当看清对方的具体策略后，就没什么好担忧的了。在萧芷韵看来，再强大的对手，一旦置于明处，就好对付多了，“耶律沙所部有两千铁浮屠，近两千轻骑，一千多名步卒。凭着耶律沙的能力，不说挡住日耳曼人的偷袭，但肯定能撑到咱们去救援。任酚、诺基卡夫听令，你二人速速点起所有骑兵，立刻驰援梁赞河，务必在明日丑时之前抵达梁赞河。”
嗯？众人同时一愣，诺基卡夫还以为自己听错了，所有骑兵都派出去，就等于放弃了进攻能力，光靠那几千步卒死守普斯克城么？诺基卡夫越想越觉得不对劲儿，不过他作为斯拉夫人，就算心中有疑惑，也不敢直接问，但任酚就没那么多忌讳了，皱着眉头问道，“王妃，把所有骑兵都调走，普斯克城怎么办？”
“本妃说过要死守普斯克城了么？好了，不要问那么多，时间紧迫，速速发兵才是正理，本妃既然这样安排，自然有本妃的打算”萧芷韵挥挥手，并没有打算解释太多。见萧芷韵这个态度，任酚等人识趣的没有多问，命令下达，整个普斯克城变得忙碌起来，北城军营的士兵只是草草的吃了点饭，就集结在一起，跟随任酚等人离开普斯克城。骑兵前脚离开，萧芷韵就命令陈启胜领步兵居后出发，普斯克城的百姓也被裹挟出城，仅仅两个时辰，这座普斯克城就变成了一座空城。背井离乡，放弃家园，谁也不会愿意的，可是面对定**的钢刀长枪，斯拉夫百姓们只能忍气吞声，毕竟只要人活着就有希望。
普斯克城北部，一支庞大的骑兵正在缓缓前进，任酚坐在马上，眉头紧紧锁着，他一直在思考着萧芷韵的话，王妃到底要干嘛？旁边的诺基卡夫倒是沉着的很，一心行军，根本没想那么多，任酚凑近一些，压低声音道，“诺基卡夫将军，你想通了？”
“算是吧，其实王妃已经告诉我们答案了啊，王妃从来没想过死守普斯克城，也就是说普斯克城是可以放弃的”看看远处昏暗的天色，星辰点缀在银河两侧，空寂而悠远，就像萧芷韵的心，深不可测，“一开始我也有些不明白的，可事后仔细想了想，才明白王妃的意思。从一开始，所谓的重兵驻守普斯克城就是个幌子，基辅城那边早就做好了弃守普斯克城的打算。任将军有没有想过，为什么日耳曼人明明实力不如我们，为何还敢明目张胆的进攻伊斯特拉高地？因为伊斯特拉高地太大了，他们拥有大量的骑兵，进退自如，想打就打，想走就走，我们虽有充足的兵力，但军队改制还没有结束，短时间内根本无法兼顾整个伊斯特拉高地。既然如此，那我们不如主动放弃一些地方，在北边，我们主动弃守叶琳堡一带，那在伊斯特拉高地，同样也可以弃守普斯克城。日耳曼人没有顾忌，所以肆无忌惮的四处出击，可一旦拿下普斯克城，就相当于怀揣一件重宝，日耳曼人会费劲千辛万苦守护这件宝贝。仅仅弃守一城而已，却能将日耳曼人牢牢地拖在普斯克附近，再也无法像以前那样肆无忌惮的四处出击，进退自如。”
说起这些，诺基卡夫就对那些坐在基辅城的大人物充满敬佩之情，这种战略部署，已经超过了简单的军事战术，必须有非人的远见卓识才行，至少他诺基卡夫还差得太远。战争，非一城一地之得失，有时候放弃，同样也是一种得到。灵活多变，进退自如，这是日耳曼人的长处和优点，但一个普斯克城，就可以抹杀掉日耳曼人的长处。普斯克城太重要了，一旦得到普斯克城，日耳曼人就会将这座城池当成进攻伊斯特拉高地的桥头堡，势必会派重兵把守。
“好像很有道理，可日耳曼人拿下普斯克城之后，就可以向东直接攻打基辅城，还可以威胁维尔纽斯城，这代价是不是太大了？”任酚摇头晃脑，脸上满是愁苦之色。
诺基卡夫微微一笑，语气平淡的说道，“表面上看是这样的，可任何事情都是相互的，日耳曼人可以借普斯克城威胁维尔纽斯和基辅城，同样我们也对普斯克城形成钳制。日耳曼人是可以直接攻打基辅城，但任将军忘了一点。真要说起来，我们才是实力强横的一方，只不过短时间内无法动用手中的力量罢了。但是在基辅城附近，只要日耳曼人敢去基辅城撒野，弗拉基米尔西北方向的第五军营以及第六军营可以马上过苏兹达尔河，基辅城附近会迅速集结不下五万大军。日耳曼人就是长了三头六臂，也打不下重兵把守的基辅城，在基辅城，我们根本不需要城墙，那不下五万的精锐大军就是最坚固的城墙。更何况，现实也不容许日耳曼人在基辅城久待，只要维尔纽斯城驻兵加上耶律将军的骑兵往南插，随时都能断了日耳曼人的后路。所以啊，日耳曼人是能打基辅城，但能打和能不能打下来完全是两码事儿。看上去随时都能攻打基辅城，可每次去了不仅打不下基辅城，还要损兵折将，面临后路被断的危险，那这能攻打基辅城的意义又在哪里，就是为了让自己损兵折将？论起战略部署，摄政王等人比我们强太多了。”
歇了口气，诺基卡夫继续言道，“普斯克城其实就是我们甩给日耳曼人的包袱，事实上日耳曼人也就能得到一座普斯克城，其他什么都做不了，偏偏日耳曼人为了谋图整个伊斯特拉高地，又不得不守住普斯克城。普斯克城周遭四处旷野，离着萨克森三百多里，光辎重以及兵马调动一项就够日耳曼人头疼的。过了两三个月，等我们改制完成，就可以轻松派出十万大军，到时候将普斯克城一围，有多少日耳曼人，我们就吃上多少。当然，轻易弃守普斯克城肯定会惹人怀疑，但是日耳曼骑兵偷袭梁赞河，倒是解决了大麻烦，不用跟日耳曼人血战，便可以将计就计，不惹人怀疑的将普斯克城丢给日耳曼人。如果所料不错，现在王妃已经带人撤出普斯克城了。”
“嘶，这样的大手笔，也只有殿下能想得出来了，用普斯克城当鱼饵，真是想常人不敢想啊”任酚言语中充满了慨叹，听上去很简单的策略，可真正实行起来却非常复杂。诺基卡夫又何尝不是如此，短短几天时间里，他已经认识到了自己的不足，以前总觉得留里克大公爵乃百年奇才，但是现在看来，真的是人外有人山外有山。等战争结束后，诺基卡夫打算去大宋住上一段时间，他觉得自己需要学习的东西还有很多。
星夜下的梁赞河，充满秋季的萧索和悲凉，驻足在河边，看波光粼粼，风吹两旁，阵阵冷意。这一切对耶律沙来说并不陌生，他是草原上长大的汉子，再加上长久的军旅生活，早就习惯了这种以天为盖地为庐的日子。头顶上，灿烂的银河如一条银色绸缎，不知道怎么回事儿，心里有种莫名的烦躁感，毫无睡意。
梁赞河以南十里处，有一支庞大的骑兵正在缓慢地前行，为了隐藏行踪，不惊动梁赞河的驻军，这支骑兵全都是下马而行，这支骑兵不是别人，正是消失在雷耶河附近的拜思尔大军。此时的拜思尔穿着厚厚的兽皮外套，长发脏乱，唯有双眼透着阵阵精光，为了躲避东方骑兵的搜索，他可是带人在红松林受了两天的罪，但这些都是值得的，只要偷袭成功，就肯定能调动普斯克城的兵马，到那时候，想要得到普斯克城还不是易如反掌？开始的时候，拜思尔也为攻打普斯克城头疼，根据之前得到的消息看，普斯克城可是重兵把守，强攻之下，能不能打下普斯克城不说，肯定会两败俱伤。能够想出偷袭梁赞河的主意，也是偶然。在搜索十字口的时候，他碰到了一个叫山姆的胖子，这个胖子山姆乃是波罗的海商人，老家就在木头岛，从山姆口中，拜思尔才知道原来红松林是可以通行的。在红松林里有一条小路，异常坚硬，骑兵慢慢通过一点都不成问题，只不过这条小路被厚厚的枯叶覆盖，寻常人根本发现不了。山姆家世代经商，祖上在五十年前发现了这条路，以后这条红松林小路就成了山姆家发财的宝贝。也该山姆倒霉，前往君士坦丁堡的时候，被当地恶霸坑的满头包，好不容易回来了，刚想过红松林回木头岛，结果又被拜思尔逮个正着，面对拜思尔的威胁，胖子山姆只能乖乖听话，将家族几十年的秘密小路送给拜思尔。
拜思尔为人非常小心，过了红松林之后，依旧没有放山姆离开。山姆走在拜思尔旁边，嘴上不断念叨着，“拜思尔大人，小人已经带大家离开红松林了，你就放小人离开吧。”
“你怎么话这么多？你不是很熟悉这一带的情况么，老老实实的指路，等拿下普斯克城，有的是你的好处，到了普斯克城，我给你大量的金币，足够你买上一条船”拜思尔俩眼一瞪，这一路上光听山姆叨叨不停了，如果不是需要山姆�