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沈万宏扬起了眉头：“哦？你心里已有了合适的人家了？”
大太太却不直接回答这句话，先替沈万宏倒了杯茶，才说道：“老爷不是想留京么？按理说以老爷的资历，也该留在京里享几年福了，若是有人能在吏部说句话，这事也不难办。”
沈万宏想起刚才大太太提及的人家，若有所思：“你是说，去求求庆王？”
大太太见沈万宏的语气并不像从前那样冷漠，笑容就深了一些，轻声说道：“庆王府的两个婆子说，过了年就除了国孝，王爷想娶一房妾室……”
第五十六章 暗涌 二
转眼已到了岁末，二十四这天祭过灶，老太太吩咐给各房送了灶糖。书香正在回燕楼与灵香对弈，见了灶糖就忍不住地笑：“不是只有小孩子才能吃灶糖？”
灵香命碧峰接了，笑道：“祖母还拿咱们当小孩子呢！”
书香听了抿嘴直笑，又向来人说道：“我那份送去了吗？”
丫环答道：“这就送过去了。”
书香说道：“直接放在这儿罢，我那里还不一定有人在家，等会儿我自己带回去就行。免得你两头的跑。”
丫环素知道书香是个好说话的，年下又惦记着看热闹，听书香这样说就谢过了书香，欢天喜地的走了。
灵香望着喜不自禁的丫环不由得笑：“这点儿事也乐成这样。”又向书香道：“你也真是好性儿，对府里的下人都这样，对你们院子里的人不是更好？难怪锦瑟和碧萱在外人面前没口的夸你。”
书香也顺势看着丫环的背影，说道：“不过是举手之劳，就能让她们高兴，何乐不为呢？再说一年就这么一次，还不让她们多玩一阵儿。”
灵香有些无奈：“要是往后你当了奶奶可怎么办？府里的下人都被你纵坏了！”
书香睁大眼睛一脸的无辜：“姐姐还没出嫁，哪还有我的份？”
灵香顿时飞红了脸：“就你伶牙俐齿的，说你一句，有十句等着呢！”
书香抿着嘴笑，看了看四下，悄声说道：“说到这儿，我还一直没问过你，那日在镇国公府，你和二姐姐遇到了尚四爷……”
灵香的脸都红透了，伸手作势要打：“你再说我就不依了！”
书香笑着躲闪着：“也不知道尚家四爷是什么样的人物，能有这样的福气娶了六姐姐——”
灵香从棋盘上探过身想抓住书香：“你还说！”
姐妹两人笑成一团。
灵香虽然羞赧，却也禁不住想起那日的情形来。
湖边吹来的微风，撩动着尚元凯袍角轻轻地翻飞，虽是脸上带着讶异，却掩不住眉眼的清俊。猝不及防地遇到了她们，尚元凯回过神来就立刻避开，还让红芍带她和二姐姐回去，谁知她这样不争气却崴了脚。
自从得知老太太答应将她许给了尚元凯，她时常闭上眼睛就看到他那温文尔雅的样子。
书香望着灵香熠熠生辉的眼睛，不知为何就生出几分羡慕来。
碧萱在园子里遇见了步履匆匆的秋晓，就迎上前问道：“姐姐这是去哪里？”
秋晓停下了脚步，脸带愁容地说道：“二小姐自从那日以后身子就一天不如一天，一到晚上就睡不着，也不准吹灯，整夜地要人陪着，就算是困得受不住，打了个盹也是一会儿就醒来一次。这不刚熬了药要送去。”
碧萱看着她手中的药罐，也不禁有些担忧：“你们那边也太偏僻了些。”
秋晓看了看周围，低声说道：“不知道怎么回事，我总听见二小姐叫着三小姐的名字，我们那边本来就离惜云楼不远，你说会不会是三小姐阴魂不散……”
碧萱忙止住她的话头：“姐姐快低声些！当心让人听了去。”
秋晓叹了一声：“我也不过是跟你说说，我们院子里的人都这样传呢！只不过是翠巧不准我们在外面说去罢了。”
碧萱也有些害怕：“府里现下正忙着过年的事，你们可当心些不要让老太太和老爷那边的人听了去。”
秋晓愁容满面：“都忙着过年，厨房那边一点儿闲工夫也没有，这药还是我亲自去催着才熬好的。”
碧萱刚要劝慰几句，就看见一个小丫环走了过来：“姐姐原来在这里，翠巧姐姐让我过来看看呢！”
秋晓只得和碧萱分了手，向园子西北角匆匆而去。
碧萱望着秋晓的背影，又想起秋晓方才的话，忍不住生出一阵寒意来。
晚间回了房，碧萱和书香说起白日里的事，只是隐去了秋晓说三小姐的话，书香听了低下了头：“说起来都怪我，那天晚上也不知怎了就想过去看看二姐姐，结果二姐姐就惊着了，总想去看看，又怕二姐姐病着要静养。”
其实她是怕华香看了她又想起如香来，若是真的把华香吓出个什么好歹……
她并不想害人。
碧萱劝慰道：“这事也不能怪小姐，只是因缘凑巧罢了。二小姐还有大太太照看呢，养一阵子就好了。”
提起大太太，书香又想起那日的事来，问道：“庆王府的人到底和大太太说了什么，可打听到了？”
庆王府的人不会无缘无故地在春晓苑留一个多时辰。
碧萱面露犹疑：“那天来人的时候大太太把人都打发了出去，房里只有百灵和香桐伺候着。”
这两个丫环是大太太亲近的人，从她们那里打听不出什么东西来。
书香有些失望。
碧萱说道：“不过我听见大太太房里的曼薇说起过庆王府的事，说庆王爷和咱们老爷年纪差不多，可是姨娘却是一房接着一房的娶。庆王爷又是皇叔，不知道有多少人家想巴结着把自己家女儿送去呢！”
书香听了这话，正迎合上自己那日的心思，不由得蹙紧了眉头。
锦瑟听了这话就撇嘴道：“有这样多趋炎附势的人，就有这样的王爷，不过是送自己家的小姐过去当了姨娘，难道就真的能一步登天？还不如直接送进宫里去，机会还多些呢！”
碧萱笑道：“可不是么！可是偏就有那样的人，巴巴地把自己家的女儿送了去，差点连门缝都挤扁了！”
两人你一言我一语地说着，书香的思绪却已经不在她们的话头上了。
父亲是绝对不会做出这样的事来的，若是当真有人想把沈家的小姐送到公侯家做妾室，只可能是大太太的主意。
商贾的事情还没有个消息传过来，这边又多出来庆王府的事情。不知道她和梨香还有妍香，会是什么样的命运。
难道她真的要成为大太太的工具。
书香垂下了眼帘。
现在只有希望父亲能够拒绝，让大太太打灭了这些心思。
第五十七章 暗涌 三
但是即便有父亲做主又能怎样，回绝了庆王府，还有其他不知什么样的人家。
她总是要出嫁的。
想起白日里灵香那羞赧却掩不住幸福的脸，书香就有些感慨，为什么自己的命运就这样的周折。
她绝不能就这样什么也不做，等着命运的安排。
书香开口说道：“你们这阵子常去暖翠阁和春晓苑走动着，看看老太太和大太太的意思。”
过年定有不少人家来拜访，若是有议亲的苗头，只可能是在老太太和大太太这边，尤其是大太太，谁知道会不会忽然又出了什么变故。
锦瑟和碧萱看着书香严肃的脸色上带着淡淡的担忧，就认真地答应了下来。
这几日客人来来往往，大太太也出去了两日去拜访一向交好的人家，亲自去送了年礼和回礼。府里上上下下忙着过年的事宜，张灯结彩自然不必说，大奶奶还从库房中拿出不少喜庆的摆件给各房送去，老太太给众人的赏是采霜和万妈妈送来的，大太太那边的赏是罗妈妈和百灵负责。厨房里半刻也停不下火，都在忙碌着准备面食糕点。一时间府里熙熙攘攘，十分喜庆热闹。
腊月二十九，书香站在院子里，笑盈盈地看着锦瑟和碧萱带着丫环们贴窗花。
喜上眉梢、吉庆有鱼、天女散花、各色的花团锦簇，贴在窗上越发显得玲珑剔透。
锦瑟呵着手向书香跑来：“小姐，瞧这个花怎么样？我特意剪的呢！”
书香就着锦瑟的手仔细端详着。只见这窗花中间是双喜团花，四角贴着蝴蝶角花，两旁配着花篮和盘花，看样子十分繁琐。
书香笑着夸奖：“好看，你剪了好一会儿罢？”
锦瑟见书香喜欢，高兴地笑了起来：“麻烦是麻烦，不过我想着要给小姐借点儿喜气，再麻烦也顾不得了。”
书香看着团花中间的喜字，微微红了脸：“大年下的，胡说什么呢！”
锦瑟认真地看着书香：“六小姐的事情既然已经定下了，小姐的好事自然也要近了。”
书香薄嗔道：“快去贴上罢，就你多嘴。”
锦瑟抿嘴笑着跑开了。
贴好了窗花，书香带着丫环们边看边笑，一会儿有人说这个是我剪的，一会儿有人说你那只喜鹊剪出了三条腿，嬉笑着好不热闹。
看了好一会儿，碧萱说道：“小姐也在外头站了半天了，快进房暖和暖和。”
书香笑道：“也不觉得冷。”带着锦瑟和碧萱进了房。
锦瑟替书香的手炉换了炭，说道：“还没过年呢，天气倒好像就暖起来了。”
碧萱说道：“今年的天气倒奇怪，只下了几场雪，就一直是艳阳高照的。”
书香拿起桌上的几张窗花，递给碧萱：“找个盒子装上，把这几张福禄寿给暖翠阁送去。”
锦瑟笑道：“老太太那边哪能少了这些？只怕贴也贴不完。”
书香淡淡地笑：“刚得了祖母的赏，总要表示表示才好。东西不贵重，只不过是一点儿心意。”
碧萱去柜子里取出一个锦盒来：“我现在就送去，免得一会儿误了老太太吃饭。”
书香点头应允了。
锦瑟让小丫环打了水，将屋子里的地擦了：“折腾了半天，地上都是灰，小心呛得小姐犯了咳嗽。”
书香拿了本书在窗下看了起来。
少顷碧萱回来，进房就说道：“小姐，暖翠阁那边有客，我把东西给了采月就回来了。”
书香放下书，随口问道：“可知道是哪个府里的客？”
碧萱说道：“听说是宁家的夫人带着二小姐和三小姐来的。”
书香听了这话，想起曾经在定国公府见过宁二小姐和宁三小姐，不由得笑了起来：“原来是他家。”
碧萱却误会了书香的意思：“小姐原来也知道宁家的名声？”
锦瑟接口道：“谁不知道呢？宁家自从他家大爷袭了爵，惹下多少事端来？可惜了好好的一个侯府，竟然出了这样的人物。”
书香有些迷惑：“你们说的是什么？”
碧萱和锦瑟就说了起来：“小姐那阵子病着，难怪没听说过。宁家从前的老侯爷倒是正直严肃的人，跟咱们老爷也有些交情。他家世子爷却是最会闯祸的，偏偏他家老夫人又溺爱万分，老侯爷管过几次，总有老夫人和夫人护着，世子爷就越发猖狂起来。在外面又是赌，又是闹，又是——”锦瑟看了一眼碧萱，低声说道：“……尽去那种不干净的地方。等老侯爷过世了，世子爷成了侯爷，就更反了天了，把个好好的靖远侯府弄得声名狼藉，官家的小姐都不敢嫁过去。如今二小姐和三小姐年纪也不小了，亲事上却一拖再拖。难怪宁夫人着急，去哪儿都带着两位小姐。”
书香有些无奈地摇了摇头，难怪上次见到宁家两位小姐，都像是不大爱说话似的，问到和宁家有关的事情就脸色难看。她先前还以为两位宁小姐羞涩内向，原来其中还有这个缘故。
锦瑟看着碧萱说道：“带咱们家来做什么，咱们府里又没有适龄的爷，三爷过了年也才十二岁，怎么会和他们家议亲。”
碧萱微微地笑：“这可真是‘病急乱投医’了！”
书香拿起了书卷：“或许是让祖母和母亲看看，若是亲友家里有适当的，也算多些门路。”
见书香打算看书，锦瑟和碧萱就打住了话头，锦瑟带着小丫环去打扫其他房间，碧萱给书香上了杯茶就退了出去。
第二天一早，书香换过新衣裳，去了暖翠阁。
暖翠阁的廊下挂着一溜簇新的大红灯笼，屋子里的摆件都是喜庆鲜艳的样式，老太太穿着紫檀色彩绣祥云纹浣花锦褙子，梳着瑶台髻，头上插着一根通透碧绿的玉簪和几根赤金宝钗，在一屋子儿孙的陪伴下，喜气洋洋。
书香上前行了礼：“祖母安康，父亲安康，母亲安康。”
大太太只是点点头，就又去看沈景瑞。沈万宏深深地看了书香一会儿，便和沈景麟说起话来。只有老太太笑容满面地招呼她：“好孩子，快过来坐在我身边。”
第五十八章 暗涌 四
书香走上前去，笑道：“孙女来晚了。”
妍香看着书香坐在从前华香的位子上，闷哼了一声。
看华香病着，这个七妹妹就要趁势争宠。
几个婆子将案几抬了进来，摆上各色的糕点，芙蓉糕，团圆糕，年年有鱼，摞得高高的。
万妈妈亲手端过来红滟滟的糖稀，笑着请老太太：“请老太太点福！”
沈景瑞看着好玩，跑了下来：“给我，给我！”
大太太起身去拉他：“别闹，福是要让祖母点的。”
老太太笑道：“不过是图个高兴，让谁点又有什么关系。”说完了就由采霜扶着，点了最上头的两条鱼睛，把毛笔递给了沈景瑞：“让你母亲教你也点福。”
见老太太如此宠溺沈景瑞，大太太笑着答应了，亲手教着沈景瑞点鱼睛。
老太太又吩咐道：“再拿两管毛笔来，让几个丫头也点点福，沾沾喜气。”
大太太的笑容便褪去了一些。
书香听着有些心跳，老太太这话里似乎别有用意。
沈景瑞见大太太握住了他的手，就闹起来：“母亲，我还要玩！”
大太太哄着他：“还要给你姐姐们留着几条呢，咱们等会儿吃糕。”
沈景瑞是被宠惯的了，听了这话哪里肯依：“不嘛，我就要！我就要！”
大太太看了看书香等人，妍香忙说道：“我的就让弟弟点。”
大太太刚要笑，就听见沈万宏沉声说道：“不许闹，回去好好坐着！”
屋里顿时冷了下来。
沈万宏看着大太太纵容孩子就想起华香来，华香若不是太过任性又怎么会闯那么多的祸，连过年都病着不能出来，真是咎由自取。
他可不想让这个最小的儿子也变成华香的样子。
沈景瑞一愣，扁了扁嘴刚要哭，大太太忙揽过他：“别闹，再闹你父亲就不高兴了。”
老太太有些责怪地看了沈万宏一眼：“过年嘛，让孩子高兴高兴也好。”
沈万宏哼了一声，终归是老太太发了话，他不好开口驳回。
沈景瑞怏怏地回了自己的座位。
书香见房里的人面面相觑都不敢说话，就笑着站起身来：“不是要点福么？等会儿糖稀就凝了。”说着向桌上的糕点了鱼睛，灵香也跟着上前点了，将毛笔递给梨香，笑道：“多亏了祖母开口，让我们也沾沾福气。就怕我年纪小，福气要是大了，我还受不住。”
书香也笑道：“看六姐姐说的，祖母的福气那么大，也没见的祖母受不住。”
几句话把老太太也逗乐了，一屋子的人这才渐渐又说笑起来。
三十和初一大家都在暖翠阁里陪着老太太，初二的时候玉香和赵启铭来了沈府，大太太十分高兴，亲自张罗着留饭，又将准备好的东西给玉香带着，忙里忙外。
老太太听了微微一笑：“由着她忙罢，也是怕失了礼数让安平伯府笑话。”
刚说了几句话就听见外头丫环禀道：“二小姐来了。”
老太太有些惊讶，坐起身来说道：“快进来。”
华香面容憔悴地进了房，只见她身上捂得严严实实，头上也戴了貂毛兜帽，像是一丝风儿也透不进去一般。
进了房，华香颤颤地给老太太行礼：“祖母安康。”
看华香这样，老太太也有些于心不忍：“你还病着，怎么就跑出来了。”
华香含着眼泪：“孙女儿惹祖母这样生气，祖母还惦记着孙女儿的身子。”
老太太最看不得孩子掉眼泪，忙说道：“瞧你说的，快坐下说话。”
华香坐了，又垂着眼帘说道：“这几天过年，我也没来给祖母磕个头，祖母不怪罪我就好。”
老太太见华香这样可怜，从前的气就消了不少，温言抚慰了半晌，华香才起身告辞。
华香出了暖翠阁就去了春晓苑，路上翠巧不安地问道：“老太太没看出来什么罢？”
华香的脸色不复有刚才在老太太面前的乖巧柔顺，哼了一声说道：“关了我这好一阵子，天大的气恼也该消了。刚才还叫人给我送血燕过去。”
翠巧这才放下心来，劝道：“小姐但凡从前听我几句劝，也不会有今天的地步。哪能想去看看大姑奶奶都要这样费一番周折。”
华香的性子已比从前收敛了些，听了这话便说道：“好了好了，我都记得了。”
翠巧知道华香不耐烦，也不敢多说，跟着华香去了春晓苑。
玉香正在和大太太说着话，看见华香来了就站起身来迎着：“二妹妹不是病着么？”
大太太也有些担忧地看着华香的脸色：“怎么忽然来了？莫非有什么事？”
华香见了大太太和玉香就嘟起嘴来像是赌气一般：“大姐回来了也不去看看我，我再不过来，咱们姐妹什么时候能见上面。”
不等玉香说话，大太太就说道：“看你这孩子，你当你大姐还像在家时一样，和你天天的做伴，如今毕竟是赵家的当家少夫人，能回来一趟都是不易。”
玉香笑着拉住华香的手臂：“刚还跟母亲提起来，问问二妹妹的身子可好些了没有？如今见到了也放心不少。”
大太太指着桌上的盒子说道：“你看，这还是你大姐特意给你带回来的补品。”
华香这才消了气：“人家也是想大姐，这才忍着病过来。”
母女三人在房中说着话。
华香向玉香诉苦道：“大姐这阵子不在家，不知道家里发生的事。如今祖母只疼着六妹妹和七妹妹，对我却越来越瞧不上眼。我都不知道是为什么，论孝顺论说话，我哪里就不如那两个庶出的丫头了？”说着说着就气恼起来：“指不定就是那个七丫头在祖母面前说了我什么坏话，要不然祖母怎么只偏疼她。”
镇国公府定了灵香的事情玉香也知道，正不知道如何劝慰华香，听华香这样说就说道：“二妹妹也别急，祖母的性子你也不是不知道，向来只喜欢恭谨柔顺的，二妹妹脾气太直，有时说话难免不讨祖母的喜欢，往后只要小心些也就好了。”
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第五十九章 暗涌 五
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