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为着宁致达的事，宁若霞已经受了不少委屈，连婚事也一拖再拖，宁夫人又怎么好在拿宁若霞撒气。
知道宁夫人心绪不佳，宁若霞也不再多说什么，默默地退出去房去了。
宁夫人在床上越想越是烦心，偏偏这时候又从院子外头传来隐隐的哭声，宁夫人翻身坐了起来，怒道：“鬼哭狼嚎的做什么？出去看看是谁活得不耐烦了？”
彩蝶忙答应着去了，过了一会儿进来回话：“夫人，是……是二姨娘在哭闹。”
宁致达的二姨娘自从宁致达出事之后，三天两头地就要哭上一场，宁夫人听了更是心绪烦乱，又是伤心又是生气。
宁夫人不由得恨声道：“这个蹄子，致达都被她闹死了，她还有脸哭？要是真有本事，去老夫人跟前闹啊，去二房那儿闹啊，只在自己房里哭算什么？”
说到这里。宁夫人猛然想起了什么似的，打住了话头。
彩蝶还以为宁夫人为二姨娘的哭闹而生气，劝道：“夫人当心气坏了身子，要不，奴婢叫人去劝劝二姨娘。”
宁夫人冷笑道：“劝她？她要是肯听劝的人，哪里还等咱们去劝。”
宁夫人想了想，渐渐有了主意，叫过彩蝶来嘱咐了一番，又说道：“……她不是要闹吗？就让她好好闹一场！”
宁夫人的眼睛渐渐眯缝了起来，透出冷冷的光：“她们想过好日子。没那么容易……”
*
宁致远进了房，书香放下手中的书，说道：“侯爷怎么回来得这样晚。”
已是酉末了。
宁致远微笑着说道：“前儿我向皇上递了折子，自请去接任大哥的差事，今儿皇上宣我进宫，已准了。”
书香惊喜地睁大了眼睛：“这么大的事，侯爷怎么也不跟妾身说一声。”
宁致远用帕子揩着脸，说道：“我怕皇上不准。先前就没说。”
书香笑着看向宁致远。
男子本就该有担当，宁致远这样主动请缨，皇上对宁家也会另眼看待。
书香说道：“侯爷还没用饭吧？妾身叫小厨房给侯爷预备了消夜。”
宁致远说道：“还不饿，等等再用吧。”
书香顿了顿，笑道：“不如让她们送进来，先放在熏笼上热着。侯爷想吃的时候也方便些。”
宁致远抬眼看着书香：“也好。”
书香叫了绿云进来：“让徐妈妈把消夜送进来，早些回去歇着吧。碗筷明早再进来收拾。”
宁致远不由得微笑起来。
书香回头看见宁致远的笑，像是被看穿了心思，反而有些窘迫不安起来。说道：“晚间冷，何苦让她们白白守着。又没什么事……”
宁致远笑着拉过书香：“我知道。”
书香总是这样替人着想，连下人的难处都顾虑得周全。
香竹捧着端盘进来。抬头就看见宁致远正抬手给书香抿着鬓角的散发。
香竹忙垂下了眼帘，轻声说道：“侯爷，消夜拿来了。”
宁致远头也不回地说道：“先放在桌子上吧。”
香竹脸色郁郁地将端盘放下，退了出去。
宁致远和书香的感情一日比一日好，她就越来越没有机会。
香竹看着窗子里透出的烛光，听着房里隐隐约约的笑语，不由得咬住了嘴唇。
越没有机会，她就越是想争取。
她服侍了宁致远这么多年，难道连一个姨娘的身份都挣不下么？
香竹想起了夏蕊跟她说的话：“……老夫人没说什么，我瞧着老夫人的意思是答应的，以后的事可就要靠你自己了。”
香竹怔怔地看着窗上摇曳的烛火。她是老夫人挑上来的，也是老夫人赏给宁致远的，如果说宁致远房里的这些丫环中，谁最有资格服侍宁致远，她自然是头一个。
她也是知道规矩的，从前宁致远没娶亲，自然不能先纳妾。宁致远面子上对她和绿云虽然是淡淡的，可香竹却越发觉得宁致远是个守礼的君子，也更坚定了她要服侍宁致远一辈子的决心。
可是现在书香都嫁进来快半年了，宁致远的心里眼里却只有一个书香，她和绿云连服侍的机会都少了。
难道这么多年的心思就这么白费了？
闪烁了好一会儿的烛芯忽然跳了几跳，淹没在滚热的蜡油中，房间里顿时黑了下来。
*
这日书香刚从老夫人房里出来，就看见东北角冒出阵阵的浓烟来，仔细看正是大房院子那边的方向。
书香有些着急，立刻叫人过来：“那边走了水了，快去叫人救火！”
说着，书香带着锦瑟就朝大房那边快步走去。
冬日里正是天干物燥的时候，要是火势蔓延开来，那可不是小事。
书香走了没几步，打发去的丫环就折了回来：“二少夫人，大夫人那边没走水。”
书香蹙着眉头说道：“那怎么有那么多的烟？”
丫环低了头说道：“回二少夫人的话，听说……是二姨娘请了法师，在院子驱鬼。”
驱鬼？好好地驱什么鬼？
只怕不是驱鬼，是有人要搞鬼。
书香想了想，还是向大房那边走了过去。
还没进院子，滚滚的烟就熏得人咳嗽起来。锦瑟忙拿出帕子，让书香掩住口鼻。
大房的院门紧紧地关着，里头传出隐隐的声音，像是有人在念咒。
书香让锦瑟上前叫门，锦瑟用力扣着门环，说道：“开门！二少夫人来了！”
锦瑟叫了几声，里面却一点儿反应也没有。
书香只好提着裙裾上了台阶，和锦瑟一起扣着门环：“快开门！”
大门忽然哗啦一声开了，还没等书香反应过来，一把燃烧着的艾草猛然丢到了书香脚下，书香顿时被浓烟呛得咳嗽连连。
锦瑟一脚踢开了艾草，怒道：“瞎了眼了！也不看看是谁来了！”
又忙转身扶着书香：“二少夫人，您没伤着吧？”
书香摇摇头，挥着手驱散了面前的浓烟，好容易才看清院子里的情形。
院子正中设着供桌，上面摆着一些叫不出名的器物，像是驱鬼的法器。各房的门都紧闭着，一个神婆正站在供桌前摇着手鼓念咒，几个女子在四周燃烧着艾草，整个院子里浓烟阵阵。
书香跨进了院子，说道：“你们这是干什么，快住手！”
那神婆似乎没听到书香的话，仍然闭着眼睛在供桌前左摇右晃地念叨着。
书香吩咐跟来的婆子：“快让她们把火熄了！要是走了水可怎么好？”
婆子们答应着，这时从一旁冲过来一个浑身缟素的女子，扑通跪在书香面前，哭喊道：“二少夫人！那厉鬼马上就要驱走了，您可不能在这个时候拦着啊！”
书香低头一看，见这人正是宁致达的二姨娘，此时穿着孝服，一双大大的丹凤眼眨也不眨地盯着书香。
锦瑟说道：“你这是怎么跟二少夫人说话呢？难道二少夫人就由着你们胡闹不成？”
二姨娘顿时嚎啕大哭：“奴婢哪敢跟二少夫人顶嘴啊！奴婢这也是实在没有办法啊！眼看着侯爷和少夫人都没了，奴婢往后可怎么活啊！求二少夫人就给奴婢一条活路吧！”
哭得惊天动地，这哪里是恳求，分明是要挟。
书香沉声说道：“你先起来，这么跪着成什么样子？”
二姨娘吓了一跳，脸上的嚣张登时减了不少。
不是都说书香最是礼待下人的吗？怎么忽然就变了脸了？
正在这个时候，供桌前的神婆忽然跳了起来，手中的桃木剑一扬，直直地朝书香这边飞了过来。
二姨娘吓得忙躲到一旁，锦瑟眼疾手快地将书香拉到一边，那把桃木剑落在了书香的脚下。
锦瑟怒骂道：“你瞎了眼了？伤了二少夫人，让你拿命都赔不起！”
神婆直勾勾地盯着书香，口中冷冷地说道：“姑娘这可就冤枉我了，这剑不是我扔的，是神仙老祖借着我的手要驱邪呢！”
锦瑟高声说道：“你说我们二少夫人是邪是鬼？当心我撕烂了你的嘴！”
那神婆冷笑一声，回身去供桌前跪下，不再理睬锦瑟。
二姨娘惊恐地看着这一幕，猛然抬手指着书香：“是你！是你！！”
书香气得咬紧了嘴唇：“你说什么？”
二姨娘似乎已经神志不清，口中喃喃道：“……难怪几个月的功夫，侯爷和少夫人就都没了，如今夫人也病倒了……真的有鬼！有鬼！”
书香怒极反笑：“难道你说我是鬼？”
二姨娘像是吓坏了，身子紧紧地缩成了一团。
第一百四十四章 嫉恨（二）
书香冷冷地笑：“谁是伺候二姨娘的丫环？”
一个丫环怯怯地走了上来行礼：“奴婢灯芯，参见二少夫人。”
书香抬手指着供桌前装腔作势的神婆：“这个婆子是哪来的？”
灯芯看了看二姨娘，小声说道：“是……是门房的婆子从外头请来的。”
书香冷冷地吐出一句话：“给我把她打出去！”
院子里的人都吓了一跳。
二姨娘忽然回过神来，竟然连滚带爬地爬过来拉住了书香的裙角，尖声喊道：“不成！这院子里有鬼，得把鬼驱走啊！要不然……要不然我们谁也活不成！”
书香抖了抖裙角，抖落了二姨娘的手，沉声说道：“住口！你再妖言惑众，我就叫人把你关起来！”
二姨娘顺势在地上打起滚来，哭叫道：“反正也活不了了！不如让我现在就死了吧！让我跟着侯爷去……”
书香冷笑着说道：“你若是当真等不及，我这就让人送你上路！也免得大哥泉下寂寞。”
二姨娘的声音顿时低了下去。
书香再也不屑看她一眼，回头说道：“还等什么，赶紧把她们轰出府去！大夫人正病着，难道还要由着她们吵闹下去吗！？”
几个婆子立刻走上前去，那神婆高声道：“谁敢碰我？你们也不怕有报应……”
话音未落，锦瑟上前就啪啪给了那神婆两个耳光，说道：“什么报应？你这样骗人钱财，搅得别人家宅不宁，你就不怕遭报应！？”
那神婆想必是没遇见过锦瑟这样大胆的人，一时捂着脸竟然答不出话来。
锦瑟向那几个婆子说道：“还不送她出去？”
那神婆不等几个婆子动手。带着身边的人狼狈地逃了出去。
神婆走了，二姨娘顿时显得势单力薄，低着头坐在地上。
书香扫了她一眼，吩咐大房的丫环婆子将院子收拾干净，又亲自去宁夫人房门前问候道：“那些人已经打发走了，夫人觉得怎么样？”
彩蝶拉开了门，说道：“回二少夫人的话，夫人……夫人身子不舒服，已歇下了。”
外头吵得天翻地覆的，宁夫人还能睡得着。
书香也不说穿。微笑着说道：“夫人没事就好，那我就先回去了。”
彩蝶松了口气，行礼说道：“二少夫人慢走。”
书香走到神情萎靡的二姨娘身边，重重地哼了一声，带着人出了院子。
锦瑟的气恼还没全消，恨恨地说道：“那个二姨娘可真能折腾，好好的家，让她搅成这样。上次平真的事不就是她闹的吗？这次竟然还敢冲着二少夫人……”
书香说道：“你觉得真的是二姨娘的主意？”
锦瑟顿住了。
不过是个姨娘罢了。宁致达又是过世的人，二姨娘就算再嚣张，又怎么敢惹到书香头上。
竟然敢叫了神婆进来驱鬼，还把大房的院子闹得乌烟瘴气，宁夫人竟然一直都躲在房里不出声？
锦瑟越想越是心惊，脱口说道：“难道是……”
书香轻轻地叹了口气。
以宁夫人的性子。又怎么会让书香平平安安地接过掌家的权力。
锦瑟看着书香，不由得心疼起来。
书香却忽然笑出声来：“刚才你那两个耳光，打得可真让人解气。”
锦瑟一怔，随即也笑了起来。
*
书香去老夫人那里将大房的事情说了：“……孙媳妇已让人把那婆子撵了出去。只是这二姨娘要怎么处置。还要请老夫人拿个主意。”
老夫人已经听人说起了头里发生的事，没想到书香看着这么柔柔弱弱的女子。行事竟然这样的决断。
老夫人赞许地点点头：“你做得很好。这种市井之徒，不过是招摇撞骗罢了。那个二姨娘大概是看着大房无人。大媳妇又病了，无人管教，这才猖狂起来。”
老夫人想了想，说道：“按理说，致达既然不在了，这些姨娘丫头就该打发出去，免得成日在家里搅灾。这件事就由你来处置吧。”
书香脸上露出迟疑的神色。
毕竟这是大房里的事，要是书香亲自去处置，让宁夫人知道了会怎么想？
老夫人见书香面露犹豫，便说道：“你只说是我的意思就罢了。”
这是在给书香撑腰。
话说到这份上，书香若是拒绝反而不好了。
书香行礼说道：“是，孙媳妇记下了。”
书香从老夫人那里出来就去了二夫人的房里。
二夫人正与宁若莲在房里说话，见书香来了，宁若莲起身迎着：“二嫂。”
书香微笑着说道：“三妹妹也在这里。”
宁若莲和二夫人也听说了大房的事，二夫人关切地问道：“没伤着你吧？”
那神婆举着桃木剑要刺书香的事情被下人们传得沸沸扬扬。
书香笑道：“没碰到我，娘看我这不是好好的。”
二夫人这才放心下来，说道：“这个二姨娘也真是的，闹得越发变本加厉起来。”
书香接过宛竹端上来的茶，说道：“我刚从老夫人那里回来。”
二夫人问道：“老夫人怎么说？”
书香微微一笑：“老夫人说让我来处置。”
宁若莲不由得笑道：“祖母是越来越看重二嫂了。”
书香笑了笑，看向二夫人：“我年纪轻不懂事，也不知道大哥留下的这些姨娘和丫环该怎么处置，还请娘来帮我出个主意。”
二夫人也面露难色，毕竟只是个姨娘，又无所出，让她守着吧，也不合规矩，若是卖了吧，传出去成什么话。
二姨娘毕竟是宁致达身边的人，若是口无遮拦地出去乱说，难免要败坏宁府的门风。
书香斟酌着说道：“如今大哥和大嫂的灵柩还停在庵里……”
一句话提醒了二夫人，二夫人说道：“就把那几个姨娘都送到家庵里去吧。”
书香想了想，说道：“不知道咱们家里从前有没有这个先例。”
二夫人叫进曹妈妈来问话，曹妈妈回忆了一阵儿，说道：“记得太老爷殁了以后，两个姨娘就去云枫庵剃度了，在家庵一直修行到老。”
二夫人问道：“确有此事？”
曹妈妈笑道：“奴婢和周婆子一向说得来，太老爷的一个姨娘便是周婆子的姑妈。二夫人若是不放心，奴婢叫周婆子进来，二夫人当面问问便知道了。”
二夫人这才放下心来，向书香笑道：“如此就好办了。”
书香恭谨地说道：“多谢娘。”
老夫人将此事的处置权力交给书香，又是事关大房，二夫人自然要尽量帮衬书香些，免得出了差错，老夫人和宁夫人那边都不好交代。
二夫人想了想，说道：“回头你也不必亲自去了，交代几个婆子，把她们送到家庵也就罢了。最近家里事情多，尽早办了吧。”
这个二姨娘留在家里，迟早是个祸害。
其他的几个姨娘也就罢了，二夫人是怕惹急了二姨娘，二姨娘又要撒泼。书香是什么身份的人，哪能和一个姨娘闹将起来。无论是吵是打是骂，都是跌了书香的身份。
书香明白二夫人的维护之意，笑着应了下来。
*
晚间宁致远回来，进了房就问道：“听说你今天去了大房。”
大概是前院的下人说起来，宁致远便知道了。
书香笑着服侍宁致远换了衣裳：“侯爷真是手眼通天。”
宁致远笑起来：“……还叫了神婆进来？没惊着你吧？”
书香说道：“难道妾身就像是一点儿惊吓也受不得的？侯爷放心吧，妾身没事。”
宁致远的笑意渐渐褪了下去：“当真是胡闹，老夫人怎么说？”
书香顿了顿，说道：“老夫人让妾身处置。”
宁致远看着书香，眼神中透出信任和赞许：“你已有主意了？”
书香将宁致远换下来的衣裳递给绿云，说道：“妾身哪里有什么主意，还特意去请娘帮忙，这才定下了。”
宁致远便不问要怎么处置，只说道：“那就早些办了吧。眼看到年下了，事情又要多起来。”
书香应了：“妾身记下了。”
宁致远整理着袖口，说道：“如今天气冷，河面都冻住了，运河的事也要明年开春再说。”
书香跟着宁致远出了套间：“侯爷若是无事，不如过几天陪妾身回娘家看看。”
既然要治理运河，就要早作准备。往后要和沈万宏打交道的日子还多着。
宁致远也正有此意：“好，那你准备些礼物。”
书香抿着嘴笑道：“每次都要预备礼物，侯爷也不怕把家搬空了。”
宁致远笑道：“又不是送给别人家，怎么你倒先心疼起来。”
书香脸上一红，说道：“侯爷又拿妾身取笑。”
宁致远笑着摇摇头，低头喝起茶来。
书香却想起从前跟沈万宏在任上时的事来。沈万宏成日早出晚归，她常在书房里看书，典经诗词，地理天象，无所不看。沈万宏是工部侍郎，水利的书有不少，书香也曾研读过几本。
如今宁致远将去治理运河，书香竭力回忆着那些书籍的名字，想着得了空该寻几本回来，给宁致远看看才好。
书香抬眼看着宁致远，嘴角露出一个温婉的笑容。
第一百四十五章 嫉恨（三）
寻冬在门外说道：“二少夫人，鲁嫂子回来了。”
书香说道：“进来吧。”
鲁兴夫妻两人去了半个多月，总算是回来了。
鲁兴家的进了房给书香行礼：“奴婢回来的迟了，还没来得及恭贺二少夫人。”
书香微笑道：“不妨事。”
鲁兴家的说道：“这次回来带了些东西，奴婢已跟锦瑟姑娘交待过了。”
书香眉头轻扬：“哦？都是些什么东西？”
宁府里什么东西都不缺，鲁兴家的会从庄子上带什么呢？
鲁兴家的笑道：“不过是些庄子上出产的东西，我原本说不要这么多，侯爷和二少夫人也未必用得了。后来我们那口子说，东西虽然不值什么银子，难得的是个新鲜罢了。”
书香笑着点点头，问了几句路上辛苦之类的话，便转入了正题：“……今年庄子上种的是什么？收成如何？”
鲁兴家的一五一十地禀道：“今年雨水多，好在咱们东头的庄子上种的多是稻谷和玉米，收成倒比前年好些。南头庄子的果子也比前年打得多，还有几垧地种了菜，尽够庄子上的人吃穿用度了。这是今年的结余。”
说着将两本账册捧了上来。
书香接过来略略看了看，一笔一笔记得十分详尽，条理清晰，不由得说道：“这一趟真