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距离上一次汉州码头青冥江面的一战已经过去了接近一个月的时间，时过境迁，两军虽然再次在同一处地方交手，但战况却与那时有了很大差别，夏军几乎不费吹灰之力便取得了击沉楚军战船三十余艘、击伤十余艘的战绩。
“快撤！快撤……”如果不是关键时刻昭武重新振作起来指挥着残余战船撤离，否则夏军便能将这些战船全部击沉。
汉州码头之后，昭武让人清点了一下此次的损失，结果是最终能顺利逃出来的仅剩下十二艘战船，而且几乎没有一艘船完好，另外，这些逃出来的船多少都有共通点，其中除了昭洋所在的战船运气不好被夏军头一炮就击中了船头甲板以外，其他将领们则因为他们的反应和承受力比一般士兵要好，所以炮声起来没有多长时间他们就赶紧指挥着战船进行逃离。
船快沉的时候，先跳者生，后跳者死，在那种情况下，谁能恢复理智谁就能活下来，楚军水师的将领们似乎都有这个本事，因此迄今为止，楚军普通士兵可以说死伤殆尽，但大部分高级将领却活了下来，以前在庆幸之余，他们将这归功于自己的反应够快。
只是这一次，楚军将领们已经顾不上他们的劫后余生，他们曾经寄托了希望的汉州毫无疑问还在夏军的手中，那么他们的陆军呢？难道已经战败了么？！
在将领层的会议上，有人提出了这个可能性，其实他们每个人心里都想到了这个可能，只是不愿意承认而已，现在有人提出来也无力反驳，因为他们没有心情在这件事上做过多的纠缠，他们更愿意讨论的是接下来该何去何从，这才是跟他们休戚相关的问题。
可在这样一个问题上，一众将领却产生了分歧，主要原因还是因为他们不清楚陆军的具体情况，有人提出可以在青冥江沿岸某处放下一队士兵进行打探，马上又有人提出反对，夏军战船很快就会追上来，他们没有时间继续在这里停留，以他们目前衰弱到极点的战力不需要太长时间就会被强大的夏军歼灭，到时候就算探得了陆军情况又能怎么样呢？
昭武知道，第一种意见是怕将来国内追责，第二种意见则是为现在的安全考虑，反正哪一种都是为了自身的利益。
“好了！”昭武更加清楚，现在不是争吵的时候，“你们在这里争执，不仅没有结果反而只会是浪费时间！这样吧，打探陆军情况的事先缓一缓，暂且摆脱掉追上来的夏军，等我们到达青冥关，再派士兵下去，那里是大楚进入夏朝的枢纽，陆军的情况可以在那里进行打探！”
这个方法可谓折中，双方都没有异议，于是，楚军战船便向着青冥关进发，直到在二十三日这一天终于抵达了青冥关附近的水域。
这一路过来，楚军残部的行进可以说是出乎他们预料的顺利，后方并没有出现想象中的夏军战船，让这残存的十二艘战船平安的抵达了目的地，比起眼前的青冥关，实际上他们的心思已经全都扑到了青冥关另一边的土地上，那是他们的国家，他们从来没有像现在这样那么强烈的渴望能够早日回到那里去！
在历经了那些常人难以想象的艰难之后，一种浓烈的思乡之情在每个楚军士兵心中扩散着，他们已经离家太久了，他们现在只想回到那里，无论是谁、无论是什么原因都无法阻止他们回家！
昭武派出的士兵很快便回来了，他们给水师高级将领层带来了一个将领们始终有所感觉却一直不想承认的事实，楚国陆军战败了！
不仅是战败，还是一路从汉州败退到了青冥关，主力几乎全部丧失，虽然昭武等人从心里对这件事早有准备，可仍是有些不敢相信，他们居然败的这么惨！而更令他们感到吃惊的是，同陆军的惨败一样，水师也遭到了前所未有的败绩，也许唯一的不同就是，陆军的高级将领层所剩无几，可水师的将领们则大部分幸存。
阴云笼罩在将领们的头上，这回他们真是败的彻彻底底！所有的解释在这如此无情残酷的现实面前全都变成了可笑的借口，他们严重怀疑，惨败至此的他们还有颜面回到楚国去么？楚国又会以什么样的态度来面对他们？
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第一千一百零四章 援军终至！（）
虽然楚军水师的高级将领觉得“无颜再见江东父老”，可士兵们却没有这种担心，他们现在只想回家，所以集体向将领们请愿，要求尽快启程。
见士兵们群情激愤，将领们觉得还是不要违逆他们的好，否则还没等看朝廷的脸色，他们就要被这些士兵扔到水里喂鱼了！因此，昭武下令立即起航，返回楚国，士兵们一片欢腾……水师离开了，可有人却没有那么幸运了。
青冥关内，在得到了水师的消息之后，昭由与昭庆久久没有说话，“水师也战败了……”良久，昭由才幽幽的叹了口气。
“砰”，昭庆狠狠的一掌拍在了桌面上，咬着牙、表情恨恨的道：“这个消息必须封锁！否则我们就完了！”
“庆兄，”昭由听昭庆的意思还打算在这里逗留，连忙道：“现在的情况……”
“现在的情况！”昭庆声音提升了几分打断了昭由，脸上的表情看起来更加阴沉，“我们已经没有退路了！你想一想，援军就在路上，他们很快就会到了，在这种时候我们放弃岂不是前功尽弃么？！”
“可是现在……”昭由刚想争辩就又被昭庆不由分说打断了，“我不是说过了么？如果在援军到来之前，夏军真的攻城了，那我们自然可以放弃，由兄，”他眯起了眼睛逼视昭由，“你实话跟我说，事情走到这一步你真的甘心么？！”
昭由顶不住昭庆的眼神逼视，低下了头，沉声道：“走到现在，谁又会甘心呢？”紧接着又抬起头皱眉道：“可是现在……”
“没有什么可是！”昭庆抬手第三次打断昭由，旋即他又冷笑道：“由兄与其为坏的一面担心，为什么不祈祷事情往好的一面发展呢？难道由兄真的希望我们失败么？”他的眼神又瞬间变得凌厉起来。
“我当然不是……”昭由连忙站起身，可很快又低下了头，“……我只是……”
“如果由兄不是那么想的，那就拜托你打起精神来！”昭庆正色说道：“我们可能将迎来到现在为止最艰难的情况，那需要我们每一个人都用最好的精神状态面对，由兄，你必须做好这个准备！”
昭由注视着昭庆片刻，实在想不出有什么反驳的理由便转过了头点了点，道：“我知道了……”
原本昭庆担心，夏军可能已经收到了楚军水师战败的消息，而且也算好了青冥关也会在这几天收到，他们想用这条消息来扰乱青冥关的军心，让青冥关守军不战而逃，这样夏军便可以兵不血刃正式收复关口了。
所以，昭庆示意部下在这几天一定要注意加强戒备，对夏军的监视也不能放松，有任何的风吹草动都要及时进行报告，虽然他以强硬的姿态劝服了昭由，可心里其实是最没底的那个，水师战败的消息为这场战事的前景带来了十分不利的影响，至此他们已经丧失了原本占有的夏朝国土，除了青冥关还在他们手里以外。
这场楚国倾尽全力的战争如果寸土未得，那么无论是朝野还是民间都会极为不满，他们不满自然要找人发泄，作为败战之将下场如何也是可以想象的。
相反，如果这个败战之将可以守住青冥关，甚至成功进行一次反攻，那么结果就不一样了！因此，只要守住青冥关，也只有守住青冥关一条路！
那时候的昭庆恐怕怎么也不会想到，事情居然会大大出乎他意料的顺利，在之后的两天时间当中，夏军竟一步也未曾离开营地，除了日常的训练、巡逻以外根本连一点要进攻的意思都没有。
对此昭庆深感奇怪，只是他想不到其他的理由，而随着援军在六月二十五日傍晚时分的到来，他就没有心情再去思考了，因为援军已经到了，他的心就放下来了，再也没有什么可担心的了。
而更令昭庆放心的，是这支援军的数量，十万！足足十万大军！
还记得当楚国大军在汉水平原遭受重创之后，楚军将领们一个个都像是底气被抽走了般丧气，现在，他们手下再度聚集了这样一支大军，那丢失的底气又回来了，有了底气，腰板也可以挺直了！
可能是经历了一次从地狱到天堂的感觉，昭庆和青冥关守军对援军的到来显得十分热情，这次的援军主帅是出身屈氏一族的屈建，从出现开始就始终昂着头，一看就是一个讨人厌的傲慢家伙，对青冥关守军的欢迎显得矜持中带着轻蔑，让昭庆等人又心里一沉。
“屈将军，”看在这个家伙手中有十万大军的份上，就算心里再讨厌也不得不讨好他，昭庆满脸笑容的走上去，对屈建道：“远道而来辛苦了，我等为屈将军接风，请！”
“昭将军客气了！”屈建只是淡然一笑，语气不热不冷的道：“接风就不必了，我们是来打仗的，昭将军还是赶快进入正题吧！”他看着昭庆的眼神中闪过一丝厌恶，心道：这都什么时候了，还搞这些！难怪只会打败仗！
昭庆感觉灵敏，察觉到了屈建眼中的不善，却不动声色的道：“是，屈将军说得对，战事正紧，这些就免了！这样，我们先进城，我们详细的给将军说说现在的战况！请！”
“好！”屈建当仁不让，第一个抬脚走进了青冥关，身后昭庆眼中闪过了一丝冰冷：目中无人的家伙！
虽然一开始两人就互看不顺眼，但好歹也有基本的大局观念，在接下来持续了一个时辰的军事会议上，昭庆等人还是较为详细的向屈建等人解释了现在的情况，末了，昭庆说道：“虽然之前相当艰难，但我相信，有屈将军和手下十万将士加入之后，我军定然能从根本上扭转形势，击败夏军指日可待！”他特地说了句隐隐奉承屈建的话。
再看屈建，对这一套果然受用，原本一直低沉的脸色终于泛起了一丝微笑，道：“昭将军言重了，我等刚到还有些不熟悉，还需要诸位多多协助才是！”接着又笑道：“不过嘛，我部的战斗力倒还算过得去，这点我就不谦虚了！”
这句话中透出来的傲气让青冥关一众将领全都眉头一皱，这个狂妄无礼的家伙！
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第一千一百零五章 目中无人（）
“对了，”屈建无视青冥关一众将领的神情，微笑着继续道：“面对现在的战局，我有一个提案，希望能跟各位商讨一下！”
虽然屈建的态度的确让人不爽，但是就凭他手中的实力，说出来的话自然有很重的分量，而且接下来的战事需要他的军队出力，既然他现在主动提及那不妨听一听，昭庆点点头道：“好，屈将军敬事，有何想法便说吧！”
“多谢昭将军！”屈建先向昭庆拱拱手表示感谢，随后站起身来，抬脚走到了昭庆身边，面朝众将，说道：“各位，战事紧迫我就直入主题了，我军有十万，又是新到之军，士气正盛，更重要的是敌军尚不知我军实力，因此，我意，我们主动向敌军发起进攻！”他扫视了一下接连变色的众将，“这样一来不仅可以解青冥关之围，还可以趁势反击，不知诸位以为如何？”
“这……”众将你望望我、我望望你却全都迟疑着不说话，屈建哪里还不能看出他们的意思，不满意的皱了皱眉，道：“诸位有什么意见，但可直言！”
“咳咳！”站在屈建旁边的昭庆轻咳了两声，转头对屈建道：“屈将军壮心可嘉，但我们也与敌军酣战数日，深知敌军之长处，敌军之战力倒还在其次，只是他们那火器相当麻烦，我军依靠城墙尚且勉强抵挡，若是在平原之上后果难以想象。”
“此时对我军最好之战法，当是依靠青冥关坚固城防咬牙坚守，消磨敌军锐气，待敌军锐气丧尽之际，我军方可倾全力出击，才能保证一战而胜！否则，若是一战失利，我军便无防守之力了！”
“呵！”屈建对昭庆的见解不以为然，不屑的冷笑道：“所以，昭将军是想让我军也学你们，躲在城里当缩头乌龟吗？！”
“你说什么？！”昭由副将黄茂一听就怒了，霍的站起身，愤然的对屈建道：“因为是援军主将就可以不把我们放在眼里吗？！你知道我军之前是付出了多少牺牲才守住这里的么？！竟然说我们是缩头乌龟？！不要太目中无人了！”
屈建的态度早就惹得许多将领十分不快，那四个字一出口直接将他们的怒火全都挑了起来，一时间场中不少人都对屈建怒目而视。
“住口！”昭由高声呵斥道：“我们可是友军，这是对友军该有的态度么？！全都给我闭嘴！”紧接着，他又转过头，阴沉着脸对屈建道：“屈将军，你带着援军来支援我们，我们是很感谢，但是这也不代表你可以随意侮辱我们，尤其是那些为了守城牺牲了的兄弟们，我们决不允许有任何人侮辱他们！”
“好啊好啊！”对昭由气冲冲的责难，屈建倒显得不是那么在意，反而鼓掌叫起好来，当然如果不是以那种语气的话，“昭将军还真是气势十足啊！还有在场的各位，这还真是让我开眼了！有这样的气势，无论面对什么样的敌人，恐怕还没交手便会让他们自怯三分，若有人说我楚军战力不足，看看眼前的诸位，难道不是胡说八道么？”他笑着瞟了一眼昭庆，显然是在针对方才昭庆的反驳之言。
“那是……”昭庆也听出了屈建的言外之意，刚想解释，就被屈建打断了，只见他继续笑着道：“对了，还真是奇怪啊！各位既有如此气势，为何不见战场上有丝毫胜绩，反而屡战屡败至此？刚才昭庆将军所说，消磨敌军锐气，我看不然，被消磨掉锐气的应当是在座的诸位才对！”
“屈将军，”昭庆忍无可忍，急忙出声辩解道：“我并无此……”一句话才刚出口就又被屈建打断了，“昭将军是想说并无此意？可我听着就是那个意思，我楚军士兵擅长阵地搏杀，可你却要他们都躲在城墙后面，只有夏朝人才会如此，难道昭将军也要楚军士兵效仿夏军么？！”
“……”楚人有深远的好勇斗狠传统，比起防御他们更擅长也更喜欢进攻，这是已经烙印在他们灵魂深处，成为了他们思想的一部分，不能否认也想不到任何理由来否认，所以对屈建的话，昭庆无法反驳，只能重重的咬了咬牙。
“屈将军，”昭由见昭庆一时无语，便代替他道：“昭庆将军刚才也说过，比起夏军的战力，关键在于他们的火器，我军的伤亡之所以会如此之大也多是拜他们的火器所赐，火器的威力之强远远超过我们的想象，躲在城中是为了能依靠城墙抵消掉夏军的火器，减少我们自身的伤亡，这难道不对么？”
“呵！”屈建再次冷笑道：“昭由将军，你说这话是在长他人志气灭自己威风么？我们的祖先究竟是历经了多少磨难才建立了大楚？我们是要继承先祖志向的人，岂能碰到一点小小的阻碍就退缩？难道你们就不怕给先祖的荣耀抹黑么？！”
“小小的阻碍？！”见屈建如此蔑视夏军的火器，昭由气急败坏的高声道：“屈将军，我们可是亲身经历过那种威力的，那绝不是你所说的小小的阻碍！否则，我们又岂会到如此地步？！”
“呵！”屈建斜着眼神瞟了昭由和昭庆各一眼，语气中的傲慢越来越明显，“别把你们跟我们相提并论！我们是真正的大楚军人，绝不会将自己的失败怪罪到别的地方，你们没有赢是因为你们还不够强，而我们是注定要为大楚打开胜利之门的人，你们就睁大眼睛好好看着我们是怎么打仗的！”
“屈将军！”屈建实在不可理喻，昭由甚是气愤，他还想做最后的努力，屈建却已经无法再忍受下去了，立刻朝昭由抬起手，同时高声道：“总之，我意已决！此战由我军独自开打，无需你们出一兵一卒相助，你们只需要守住这里就可以了！”
“呵！”紧接着，他又是轻蔑的一笑，眼神扫视过众将已经怒气弥漫的脸，还是那副什么都不放在眼里的语气，道：“就算你们派人协助，恐怕只会碍手碍脚而已，你们就在城墙上好好看着，我们会让你们看到差距的！告辞！”说完，便直接转身走了出去。
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第一千一百零六章 胜负之数（）
屈建一走，会议室里就像炸了锅，将领们义愤填膺的交谈了起来，昭由也满脸恼恨的走到昭庆身边，咬着牙恨恨的道：“他一个人要去送死还要拉上这么多士兵，简直没有办法跟他沟通！庆兄，我们该怎么阻止他？”在他看来，现在主动出击是必输的，那个愚蠢透顶的家伙死了就死了，可不能让他带着那么多士兵去送死，否则青冥关必失！
昭庆倒没有其他人那么愤怒，当然这也不是因为他赞同屈建，相反他对屈建比其他人有更多的厌恶，只是他思考的问题不一样，听到昭由的话，他摇了摇头：“不，我们不要阻止他！”
“为什么？！”昭由很是惊讶的瞪大了眼睛，问道：“你明明知道，这次他们出去……”
相比昭由的激动，昭庆显得十分平静，他冷冷的打断了昭由的话，“我不会未卜先知，所以我不知道这次他们出去的结果是什么！”
“这……”昭由愣在了那里，昭庆继续说道：“也许那个讨人厌的家伙这次并没有说错，他带着十万大军是刚到的，夏军不可能提前知道，所以他们的主动出击具备突然性。我们之所以担心他们会输是因为夏军有火器，可别忘了，火器在使用之前是需要准备的。”
“这几天，夏军那边平静的很，他们连火炮阵地都撤了，这就说明他们的火器放在营帐里，那么面对突然出现的敌人，他们能来得及用出火器么？就比如换成我们，被敌人突袭了，不要说放在其他营帐里的火器，就连身边的刀剑能拿起来就算不错了，你说对不对？”
昭由的神情逐渐平静下来，细细的想了想，还真是这个道理，他眯起了眼睛，问道：“那你的意