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他这时为了讨好柔嘉，然后趁她心情好时再说劝说的话，因此这次操琴，却的确算得生平最为卖力的演出。但他却似乎忽略了，或者说高估了柔嘉对于琴声的悟性，—柔嘉与清河，虽然常常待在一起，但实在是不同类型的女子。
柔嘉一开始还认真的听了一会，但随即便忘记琴声，只是痴痴的望着个正在对着她专心致志抚的男子，望着他微微上翘的嘴角，略有些落寂悲悯的眼神，还有眉宇间的坚毅……虽然她似乎是在用心的听着，但她的心事，早飞进了这琴声编织出的一个幻梦之中。只是这个幻梦，与石越的，根本不同。
但挂一瞬间，她却觉得似乎听懂了这个男子在琴声中不自觉流露出来的心事，那似乎是期待，还有希望？
她竟然感觉到有一点心痛。
不知过了多久，琴声停了。柔嘉听见自己喃喃说道：“你……你是想要追求些什么吗？”
一霎间，倒是石越怔住了，他抬起头，怔怔的望着柔嘉，几乎有点不认识眼前这个女孩就是柔嘉县主。在这一瞬间，石越突然有种冲动，他想说点什么……但是只是一刹那间，石越就冷静了下来，然后淡淡的一笑，柔声说道：“县主，你不应当来这里。你还是回汴京吧！”
柔嘉凝视石越良久，忽然，似乎是为振作精神，她坐直了身子，然后用满在不乎的口气，轻松的说道：“反正来都来了，惩罚总是逃不掉的了。回去后就算娘娘不罚我，我爹爹也不会轻饶我了。所以我倒还不如留下来好好的玩玩，能玩多久算多久！”
石越不由苦笑了一下，他实在不知道，柔嘉这样的行为究竟是莽撞还是勇气，甚至只是不懂事的任性？
“你带我去看打仗吧？好不好？”柔嘉突然伸长脖子，有些兴奋的恳求道。
“不行。”石越立刻摇头，子以断然拒绝。但看着柔嘉瞬间就变得极度失望的表情，忽然间又有些不忍，便又补充了一句：“我是文官，不能上战场。”他的话刚刚出口。便已自觉实在是画蛇添足，不由又苦笑了一声。
柔嘉失望的叹了口气，道：“早知道就随郡马去了。说起来这京兆府除了你和打仗，也没什么好玩的，远远比不上汴京。”
“打仗其实不好玩。”石越叹了口气，也实在不知道怎么样跟这个娇生惯养中长大的小女孩说这些，只得重复的请求：“县主，你还是回汴京吧。”
“回去后我真的会被关起来的，这次一定是来真的了！”柔嘉加强了“真的”两字的语气，拨浪鼓似的摇头，“我想好了，反正是要被关的。那索性不加理会，我要等十一娘生了宝宝后再回去。”才说完，她才意识自己说错话了—竟然在一个男子面前说着女子之间的亲密话题，脸上立时一阵绯红。
石越呆住了，或者说是被吓住了—那岂不是说柔嘉还准备在京兆府呆上半年？
平心而论，若是有这样一个小妹妹，石越倒是很乐意让她在京兆府，甚至是在帅府住上半年。但是坐在他对面的，却是金枝玉叶的柔嘉县主。一个平常的县主倒也罢了，但是柔嘉却是邺国公赵宗汉的女儿，当今天子视若亲妹的县主。若是她在京兆府呆上半年，只须传出一星半点的流言飞语，石越的政治生命，就有毁于一旦之虞。
石越现在就己经很担心了，柔嘉这样能大摇大摆闯进帅府，拎着侍剑耳朵进门的神气人物，蔫能不引起众人的窃窃私语？
若还让她呆上半年，她又经常来帅府串门……这简直就是自己给政敌送上的致命的把柄！
而且石越并没有婚外恋的打算，他的孩子马上就要出世了，他一直在期盼着这件事的发生，心里还指望着等梓儿生下孩子，身体无恙，便要尽快将她们母子接来团聚。
“你若在外面呆得太久，若是被太后和皇上知道，便是邺国公也会受罚的。而且连郡马与清河郡主也脱不了干系……”石越在绝望之中向柔嘉剖析着厉害，正准备苦口婆心的晓之以理然后动之以情，却听到花园门口有人咳了一声，便见侍剑站在那里，唤道：“公子！”
“何事？”
“城西卫家的卫棠求见。不知见还是不见？”
石越本来就想见见卫棠，不料卫棠竟然主动前来求见，正要点头答应，不料柔嘉听到“城西卫家”四个字，便已想起当日之事，早就说道：“我也要去随你一同见客。”
石越大惊失色，几乎是叫道：“不行，县主，这怎么可以？”
柔嘉奇道：“为什么不可以？”
“他来拜会我，也算是公事。县主你自然不能去。”石越抬出大道理来。
“这……”柔嘉自知理亏，眼珠一转，立即放低了声音，柔声央道：“我扮你书憧好不好？我保证不说话。”
“下官可不敢。”石越断然拒绝，他可不想给卫棠抓住自己把柄的机会。须知卫棠既然见过柔嘉，那怕是再见一次，难保会不出事。
“石头！”柔嘉见央求无效，立时柳眉一横，怒道：“你若不让我去，我便回宫和太后说，是你带我来陕西的！”
石越与侍剑不料柔嘉来这一手，顿时目瞪口呆。石越答应也不好，不答应也不好，不由为难起来。若是不答应她，虽说柔嘉话中顽笑居多，而且太后也未必会全信干她，但这事实在不可冒险，若真惹了她，谁知道她会不会不顾轻重厉害的造起谣来？可若是答应了她，休说卫棠那里担着的干系甚大，柔嘉这里，此次让她尝着了甜头，日后这个小魔头若不再得寸进尺，那才是奇怪之极的事。
踌躇了许久，石越终干决定两害相权取其轻，向柔嘉点了点头，道：“仅此一次，下不为例。”
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卫棠在客厅一面喝茶，一面行赏厅中的陈设。帅府的客厅非常的朴素，主位是一张檀木椅子与一张茶几。背后是一面屏风，上面画着一幅陕西全路地图。在屏风的右边，供着一柄长剑，左边角落摆着一座座钟。阶下左右各站着一个表情严肃的亲兵，一动不动。厅的两边，对称的摆着几张椅案，左边的墙上，挂了一幅草书，卫棠认出那是《论语》中的一句话：“子绝四：毋意，毋必，毋固，毋我。”字写得极好，卫棠亦久闻石越书法难登大雅之堂，自然知道这不会是石越的墨宝。但是这幅草书没有落款，卫棠亦看不出来是何人所书。
从厅中那座座钟的时针走动来看，卫棠己经等候了足足半个时辰。他早日将厅中一切看了无数遍，
甚至连那两个亲兵中有一个衣服上有点污迹，卫棠都看了出来，但是石越还是没有出现。
不过卫棠倒也沉得住气，只是耐心等候。
这是很正常的事情。
能够进入这间客厅等候，己经是石越待之以礼了。
终于，一个白袍中年男子从门外走了进来，身后还跟着两个相貌清秀的随从。卫棠赶忙站了起来，他在白水潭学院时，曾经见过石越，这时连忙揖礼道：“学生卫棠，见过石帅。”那客厅中的亲兵，也一起行礼请安。
石越笑容满面的走了近来，双手扶起卫棠，笑道：“卫公子不必多礼。请坐。”一面自己走到主位坐了，柔嘉与侍剑便分别站立在他左右。
卫棠谢了座，抬起头来，正要说话，猛然发现站在一旁的柔嘉，正是当自己与买剑竞价的少年，这时竟是霍然一惊，几乎张口说出“是你”二字。他并非无能之人，立时便想到当日柔嘉之豪富贵气，便是此事，举止神情之间，也绝不象为人厮仆者，心中不禁暗暗生疑。但是不论如何，他都己知道此人与石越之关系，果然非比寻常，想起当时得罪于“他”，不觉心中暗暗叫起苦来。他口中迟疑，心中便在不停的转着念头，要想出一条计策来……
柔嘉也己认出卫棠，这时连忙俯身到石越耳边，悄悄说了。她却不知道石越早己知道此事。
卫棠觑见柔嘉如此形态，心中更是叫苦不迭，暗悔当时不该一时冲动，不料却得罪了石越。他越想越急，几乎流出汗来。突然，卫棠脑中灵光一闪，竟被他想出来一条妙计，忙欠身向石越说道：“石帅曾为白水潭学院山长，学生不才，亦曾学于山长门下，是一日为师，终生为父。今山长替皇上牧守三秦，学生受山长教诲，每每思欲有所报，因子数日之前，觅得一口宝剑，还请山长感念学生一片诚心……”原来这卫棠买到倭刀后，爱不释手，每日都要佩服出门，以为炫耀。这时进石府，却不能佩剑进府，就让下人拿了，在外面等候。这时候他急中生智，竟想出一条献刀之计来。
石越是何等人物，岂会信他这番鬼话，但是他也觉得不必揭穿，便淡淡一笑道：“悦之的心意，本府心领了。但是礼物，却断不敢受。凡白水潭学生，若想有所报答师长，只须勤学不倦，入仕廉节便可。”
“是。”卫棠讷讷应道。
石越一向为官廉洁，从不受贿，大宋朝可谓人人皆知。若换成一个久历世情的人物，那么石越无论是受刀还是不受，都无关紧要——倘若石越受了，自然是求之不得；振武军第一军既便不受，也并无关系，只需以献刀为引，借机来向石越解释当日之事便可。但是卫棠毕竟不过一贵公子，哪里知道这些世故伎俩，他心中既然定下了“妙计”，便当真以为只有将那柄倭刀送予石越，才能够解除当日的“误会”；竟是再也不知道半点转寰，一门心思，定要想法将倭刀送出。当下又搜肠刮肚，设辞说道：“不过学生却是一片诚心，若山长果真不受——倒不如当日直接将此刀让予这位仁兄的好。”他一面说一面指着柔嘉，强笑道：“学生原不知这位仁兄的身份来历，实在是造次了。但无论如何，还请山长破例一次，体谅学生这番孝心。否则，学生心中难安……”
石越只淡淡一笑，让人莫测高深，半晌，方缓缓说道：“小孩子争气，悦之不必放在心上。你知本府的规矩，这个例却是不能破的。”
卫棠顿时大急，正要说话，不料柔嘉听卫棠的话，明明是他来横刀夺爱，反说得是自己无理一般，只是他不曾“让”得自己，因此心中早就大是不服。这时候听石越说“小孩子”，心中更加大是不喜，又以为是石越听信卫棠的话，才如此断语，哪里还按捺得住？这时候不说话的约定，她也已抛到九霄云外，双手一叉，往前一站，气鼓鼓瞪着卫棠，怒道：“你这人怎生这般颠倒黑白，当日明明是你来抢我宝刀的！”
她这么一怒，俏脸带红，竟是格外的透着一种动人。卫棠只觉心神一荡，竟是怔住了，不过他立时又清醒过来，眼前这个人，不过是个长相清秀的少年而已，他自觉自己竟有那种荒唐的想法，不免暗暗惭愧，又因当面被人指责自己撒谎，卫棠虽然骄气袭人，但却也是个脸皮薄的，顿时间满脸通红，讷讷说不出话来。
石越见惯了官场中的玲珑八面、厚颜无耻的人，本来卫棠若是一意玩弄聪明，石越反而能一眼看破，心中更不会有什么好感。这时候见他被柔嘉一句指责，就羞愧得说不出话来，虽然知道这个卫棠谈不上什么君子，但是至少倒也是还有羞耻感的人，因此反而恶感渐消。他做事从来不为己甚，也不想让卫棠下不了台，当下笑道：“区区小事而已。年轻人争强好胜，不过寻常之事。”一面说一面向柔嘉使眼色。
但是柔嘉这样的人物，哪里又看得见石越的眼色？何况就算是看见，也不一定懂。她只觉得石越处处偏帮那个卫棠，更是生气，一腔子怒火，竟然转到石越身上来了。她转过身来，望着石越，高声质问道：“你为何要帮他说话？”
不多时，卫棠又折回了安抚使司衙门的东辕门之外。这等重地，他虽是贵家子弟，也不敢轻率，只是悄悄下马了，约束住追上来的家人，躲在一条小巷子中等候。他一切才刚刚停当，便见几辆崭新的四轮马车吱吱呀呀驶了过来，在安抚使司衙门之前停了下来。
一个帅司亲兵迎了上前，马车夫顺手递过一张红色的名帖，亲兵只看略略看了一眼，便即脸色一变，连忙恭谨的行了一礼，快步跑了进去。
卫棠暗暗称奇，不知车上是何等人物。虽然那马车上明明刻有名讳，但是此时隔得远了，却看不真切，只得静观事情的发展。
亲兵进去后，约过了一刻钟左右，便见从帅司偏门，走出来几个人，卫棠看得清晰，石越与那个清秀少年，赫然在列。卫棠更觉奇怪，以石越的身份，需要亲自出迎，却不开中门，反从偏门迎接，这来人的身份，实在是透着几分诡异。倒似此人身份虽然高贵，但是从官场上的礼仪来讲，却不够资格让位居三品的安抚使石越开中门相迎一般。卫棠心中顿时一惊，难道是京师来了个什么王子不成？他一想之下，便觉自己想法荒唐，大宋朝的宗室，凡亲近的宗属，是不可以随便走动的，若是要来这千里以外的长安，必然早早就传得长安城全城知闻；若是疏枝远脉的宗戚，根本就没有资格劳动石越出迎……卫棠这样的贵公子，别无所长，然而对于本路本府的官员贵戚，却是再熟悉不过了。但他在心中默数长安城中值得石越迎至辕门外的人物，却是一个也找不出来——石越纵然待之以礼，以长安城中的人物，他能降至中门迎客，已经是了不起的殊荣！
卫棠不免更加好奇，愈发屏气凝神的观察起来。
只见石越迎出来后，双手抱拳，欠身一礼，朗声朝马车说了句什么。而石越身后的清秀少年，却是象做错了事的孩子一样，低着头把玩着衣角，看都不敢看那马车一眼。
而更奇怪的是，那马车只是微微掀起一角帘子，车上之人，竟然在石越面前，端坐马车，不肯下来。卫棠看这一幕，当真是惊得目瞪口呆，“难道是皇上亲临，又或是宰相阁下来陕？便是昌王在石子明面前，也不敢如此倨傲无礼！但是若是皇上与宰相微服，石子明亦断不敢不开中门，不行叩拜之礼！”卫棠只觉得今日所遇之事，委实过于不可思议，竟几乎呆住了。
种谊剑式不滞，目光望去，却见狄咏一身银袍，手持一杆红缨枪，英姿卓然，不知何时已至一旁观剑。种谊不由得兴起，叫道：“郡马，久闻威名，何不让种某开开眼界？”
“好！”狄咏大叫一声，挺枪耍了个枪花，便向种谊刺来。
“来得好！”种谊赞了一声，执剑封住来枪。
二人剑来枪往，一个如龙，一个似虎，竟是在西大营中过起招来。种谊的宝剑自不待言，狄咏的枪法，却也是浸淫已久，一杆枪使将起来，虎虎生风，神出鬼没，竟是将自负武艺的种谊杀了个汗流浃背。二人战了数十回合，种谊固然自知自己难是狄咏敌手，此时已是暗暗叫苦，自悔不当孟浪相邀。种谊虽非无肚量之辈，然既为一营之统帅，若败于人手，在军中实是颇损威名之事，但此时狄咏一杆长枪使来，犹如矫龙出水，虎啸丛林，自己左支右绌，险象环生，真是欲罢不能。
而狄咏亦觉种谊的武艺，实是自己出汴京以来所遇第一。他自从护送神四营入平夏城，就赶上大战。尔后高遵裕与种谊都苦于补给被扰之苦，夏元畿对于协助高、种立功，殊无热情，护送补给，每每不利。高遵裕与种谊协商之后，便决定向石越请求，留下狄咏，借他威名来牵制夏元畿，保护补给线。石越立时顺水推舟的答应，狄咏亦是如鱼得水，更不推迟。他作战勇猛，臂力惊人，身上常常携带两枚霹雳投弹，若遇敌军，便先点燃霹雳投弹，掷入敌人军中，趁敌人混乱，立时引弓，专门射杀敌军将校酋长。一旦随身携带六十枝箭射完，便手执长枪身先士卒冲入敌阵中，当真是逢者即伤，当者便死。他至平夏城不久，便杀出好大的威名，西夏军中见到“狄”字将旗，便已未战先胆寒，更有人将炸炮之威力，附会至狄咏身上，一时间狄咏叹更是传成天神下凡一般。故此但凡他护送的补给车队，李清派来的骚扰部队倘若碰上，往往竟会绕道而行，不敢缨其锋芒。而高遵裕与种谊，由此亦颇多倚重。这样一来，宋军东西大营的将领，未免都颇有不服气者，军中武将，除极少数老成持重者外，谁又管他的身份地位，总是不断有人来寻他比试，但无论是比箭还是比枪，每每都被狄咏杀败。便在日前，狄咏还刚刚将蕃将包顺杀了个丢盔弃甲、心服口服，狄咏“平夏军中第一勇将”的名声，也因此不径而走。所以，种谊找狄咏比试，狄咏初时还以为是种谊对他这个称号不甚服气，他下起手来，自然也不会容情。毕竟种谊虽然是名义上的统帅，但是狄咏在平夏城宋军当中，却是一个客将的身份，狄咏若不想卖种谊面子，便可以不卖。
不过此时，双方酣战良久，狄咏却起了惺惺惜惺惺之意，他不欲坠了种谊的威名，寻个破绽，虚晃一枪，跳出战团，收枪笑道：“种家将武艺，果然名不虚传。”
种谊自然知道对方相让，当真是如蒙大赦，也收剑入鞘，用袖子擦了擦额上的汗，方抱拳笑道：“惭愧，承让了。今日方知郡马武艺出群。”
“不敢。”狄咏连忙谦让。
种谊抬头望了望天色，见天尚未亮，离观操的时间还早。若依平时之作息，此时是他灯下读书的时间。但今日自然另当别论，当下向狄咏笑道：“郡马若无他事，何不入帐一叙？”
“固所愿也。”狄咏笑了笑，他为示尊重，便将手中之枪，往营帐外边的武器架一插，方随着种谊弯腰入了帐中。
种谊的营帐，是在中军大帐之旁的一座小帐。狄咏进去之后，发现帐中布置极是简陋，只有一张竹床，一个书案，一个盔甲架与武器架而已，比起自己的营帐，都要简陋上十倍。而他去过高遵裕之大帐，与种谊帐中的情形，更简直是天渊之别，不由惊叹道：“种帅，何须清苦如此？”
种谊淡淡一笑，道：“为大将者，屯兵于外，不能早日克敌全功，虚耗国家钱帑粮草，心中已是不安。这前线粒谷，皆由后方运至，补给之艰难，郡马所深知。能省则省罢。”
狄咏心中敬佩不已，叹道：“若大宋武官人人皆如种帅，何忧天下不平？！”
“每人习性不同，亦不必苛求一致。”种谊半开玩笑半认真的说道：“我若回到后方，美酒美女，无一日可或缺。今日郡马受眼前之象所迷惑，他日来责我骄奢淫逸，岂不冤哉？”说罢，与狄咏相顾大笑。
狄咏又问道：“种帅既说大军久屯于外，非国家之利。为何西夏梁乙埋阵前换