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“至于其他的东西，你就当没听到好了。不过你可以去买点瓦伦登湖里的水产——譬如这个季节上市的鲴鱼和鲑鱼，给我们做几道还算过得去的菜。这些我都可以给你付双倍的价钱，如果你能搞到蜂蜜的话，我就再给你一份奖赏。”
“另外女士们需要一些可以暖和身子的水果酒，”布兰多看了一眼小王子：“还有一杯羊奶，我不管你想什么办法。别和我耍滑头，我比你更清楚这里的规矩，明白了么？”
秃顶的老板微微一凛，这才意识到自己面前这个人是个老手，而且似乎比他还熟悉这座镇子。他忍不住多看了布兰多一眼，布兰多南方贵族的装束让他稍微有些奇怪，照理说能说出这么一番的话怎么也不应该是贵族子弟，而是那些常年行走在外的雇佣兵或者冒险者。
不过秃顶老板不敢造次，连忙告辞离开，嘱咐侍者去执行布兰多的要求了。
布兰多这才回过头，所有人都有点惊诧莫名地看着他。无论是梅蒂莎还是夏尔，或者芙蕾雅、茜那怕是才新加入这个队伍的帕希米拉，大家或多或少知道这位领主大人博学广识，本身就是一位剑术大师，而巫师和元素使的秘闻他也有所涉猎，甚至女巫的秘密他也了解，大到天文地理，小到贵族传闻，好像没有他拿不出手的东西。
甚至私下里布兰多还是一位炼金术士、铁匠与学者。但即使如此，他们还是没想象过这位领主大人还有这样的一面。
这可不是用博学就可以解释得了的事情了——
至少在其他人眼中，这位伯爵大人之前表现得简直像是一个老练得不能在老练的佣兵或者冒险者。这一点尤其是在茜看来，更是感受强烈，她过去只在那些足迹遍布整个埃鲁因、甚至克鲁兹的佣兵身上看到过这样的‘气场’。
她忍不住停下来，有些怔怔地看着自己的领主大人。但这样的后果就是后面垂头丧气的小王子一头撞到她背的天青之枪的包裹上，忍不住闷哼了一声。
哈鲁泽的痛哼好像打破了沉寂。
布兰多咳嗽一声，好像这才意识到自己的表现是有点过分了。他忍不住恼怒地瞪了菲拉斯一眼，要不是因为这个说话不经过脑子的家伙，他也不会一时下意识地表现出以前在游戏之中的一面。
不过他心中微微叹了口气，其实也知道这并不全怪对方。他忍不住透过旅店的窗户看了一眼外面的景色，实在是这里的风景令他感到太熟悉了一些。
“你们也知道，我早年有过一段在外求学的经历，”他尴尬一笑。回答道：“那段时间我和冒险者、佣兵都打过交道。还出过海——”
“原来如此。”菲拉斯恍然：“伯爵大人，你刚才可真有点维罗妮卡大人的风范。据我所知军团长她早年经历和你差不多，听说一个人参加过佣兵团呢。”
这位来自克鲁兹的年轻骑士好像丝毫没经过大脑就相信了布兰多的解释。但并不表示所有人和他一样少根筋，布兰多在其他人神色之间或多或少看到一丝疑惑。他心下了然，自己这番解释不一定能取信所有人。
首先一个显著的疑点就是。他太年轻了。
但现在显然不是说这个的时候，布兰多只能硬着头皮安排所有人坐下来。好在除了劳伦娜之外，茜、梅蒂莎与芙蕾雅对他都有一种盲目的信任，见布兰多没有多说，也不愿多问，各自依次入座。
但正是这个时候，当他以为顺利地逃过一劫之时，一个冷冰冰的声音却插了进来，“布兰多。你说你出过海？”布兰多微微一凛，他抬起头，就看到了那个最后在小王子哈鲁泽身边坐下的女骑士。
她像是来自北方的人种。鼻梁较普遍带着山民血统的南方人较高较直。嘴唇有些微厚，但却并不破坏五官的纤细之美。反而显出一丝性感的味道。
但这种性感并未使尼玫西丝显得妩媚，相反，她用微微带紫色的眸子冷静地看着他，就好像一头母狼盯着她的猎物一样。
她一只手按在剑上，顺手掠了一下额前漆黑的发丝。
布兰多也盯着对方，这个女人是他这次队伍中唯一一个不请自来的客人。他开始以为是公主不放心小王子令她来随行保护的，但他曾经试探性地让哈鲁泽去从事车队中较危险的护卫工作，但对方似乎也并未阻止。
这一点就让他十分生疑，何况以公主殿下的性格来说，既然已经表示了对他完全信任，一般来说也不会优柔寡断地再多此一举。
事实上经过几天的试探，布兰多几乎已经可以确定这位女骑士似乎是冲着自己来的。
但她的目的究竟是什么，他一时却很难说得清楚。
但就在尼玫西丝开口时，布兰多似乎听到自己心中咯噔一声：“来了！”他心中暗道，然后犹豫了一下，答道：“什么？”
“我只是想问一下你从那里出的海？”尼玫西丝静静地回答，语调好像重新变得柔和起来。这叫布兰多微微一怔，因为他并未听出对方的口气里有针锋相对的意思。
相反，因为那张熟悉的脸，反而有一丝淡淡的亲切。
“这么问有什么意义么？”
“没，”女骑士摇摇头：“只是我忽然比较感兴趣而已，布兰多，能回答我么？”
布兰多忽然感到别扭极了，他不知道为什么尼玫西丝忽然不和公主一样称他布兰多先生，而是直呼他的名字。这样好像忽然拉近的距离让他感到一种似乎被盯上的错觉。
但他看了看对方认真的表情，却实在不知道自己该从那里拒绝起——他能拒绝学姐么？布兰多心中首先就摇了摇头，显然不能。他这一刻忽然意识到自己的不安感从何而来，这一刻的尼玫西丝实在是太像他心中那个印象了。
“我曾经在卡拉苏高原求学，师从于一位黑塔巫师，也有过学徒的身份。后来我又和一些人从今天的瑟本斯出海，到过圣奥索尔和更东边的一些地方……”
他犹豫了一下，小心地编造道。好在他经历丰富，即使是谎言，也自觉不会出什么问题。而且在另一端历史之中，他也确实到过这些地方。即使对方问起来，他自信自己也能应对。
但没想到女骑士只是看了他一眼，似乎有些奇怪，又有些可惜的样子。她叹了口气道：“原来如此，我还以为你去过闪光之海呢。从格里斯港乘船出发，几天后就能看到直插入云霄的卡兰加山脉在波光粼粼的海面上闪烁着光芒……”
“那样的场景，一定很漂亮吧。”
布兰多听到这句话，心中咯噔一声，一时好像僵在了那里。
那一刻他仿佛什么声音也再听不到，脑子里就只剩下这么一句话嗡嗡回响着：从格里斯港乘船出发，几天后就能看到直插入云霄的卡兰加山脉在波光粼粼的海面上闪烁着光芒……
那样的场景，一定很漂亮吧？
是啊，美丽雄伟，动人心魄。
……
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第四十九幕 长路，过去的片段 III
周围其他人似乎发现了两人之间的异常，都停下来看着他们。尼玫西丝感受到布兰多的目光，静静答道：“我曾听人说过起闪光之海外海的美景——”
“你，曾听人说过——？”
“嗯。”尼玫西丝点点头，她似乎不再打算开口，取下斗篷挂在椅子靠背上，回过身来保持着骑士礼节性地端坐。
布兰多看着她，便不再追问——但他心知肚明这根本不可能！他曾见过那样的景色，碧波万顷，阳光在海面上洒下一片片白金色的断面，海天相交之际，卡兰加山脉白褐色的山峰直插入云霄。
但那时的记忆就像是一张褪了色变得焦黄的老照片，他依稀还记得照片上那些面容，其中一张正逐渐变得鲜活起来，与面前的女骑士的脸重叠在一起，好像重新被赋予了色彩。
布兰多微微皱起眉头，脑子里一片乱麻，几年前，几个月前，甚至几天前发生的一些琐碎的细节交织在一起，形成一些似是而非的念头。
一个让他微微战栗起来的想法随之而生——
白葭学姐，难道真的是她？她认出他来了吗？还是仅仅认出了玩家的身份？这应该是一次试探？布兰多的手指有些神经质地哆嗦起来，指尖有一下无一下地碰触这木盘子光滑的边沿，他感到喉咙发干，心脏砰砰跳动着。
圆桌边也安静下来，只剩下劳伦娜与菲拉斯窃窃私语的声音。
布兰多悄悄看着尼玫西丝的方向，有一种患得患失的感情。这样感觉有些似是而非，既像是，而又像不是。这位女骑士真是学姐吗——他希望时，因为对方身上有一种他熟悉的感觉。只是这种感觉又带着一丝陌生。
何况布兰多很清楚。若对方是白葭学姐，肯定应当不止眼下这个实力。在游戏中，学姐玩的时间比他短。但成就远比他更高。学姐的经验丰富，绝不至于穿越之后成为一个默默的旁观者，如果在公主殿下身边的是她。那用得着他来对付安列克与西法赫。
但眼下的情况是怎么一回事？
闪光的卡兰加山脉，布兰多太熟悉了。那是他们第一次出海，每个人都被闪光之海那波澜壮阔的风景所震撼，那是那样的亲切，深深烙印在记忆深处，根本无法忘记。那仿佛是一个故事的开始，因为有了那一天，才有之后挥洒热血的日子。
一切都为了那个给他们留下记忆的埃鲁因——
他怔怔地看着尼玫西丝，但女骑士安之若素。“葭……”布兰多张了张嘴，发出这个短促的音节。
突兀的字节在安静的环境下犹如一丝崩断的弦发出音节，刺破这短暂的静默。让所有人都停下来看着他们。劳伦娜也与菲拉斯停下小声交谈。下意识地回过头来。
但布兰多毫不在意他人的目光。
他只需要一个答案。
他紧盯着黑发垂肩、面色平静的女骑士，尼玫西丝的纤细的手指微微哆嗦了一下：“……学姐？”
只是细微的动作——
但布兰多心中好像被刺入了一把匕首一样。令他全身血管都收缩起来。那一刻他感到窒息一样的刺痛感，然后血液重新回流，让他有了短时间的耳鸣。
两世已来，他从未想过会重新遇到那个改变他最大的人，让他从冷漠、自私的性格中明白什么叫做同伴、热忱与爱。
他盯着尼玫西丝紫色的眸子，只等一个回答。
但尼玫西丝抬起头来，平静地看了他一眼，眸子里有些疑惑。
死一般的寂静。
起码有十秒钟，菲拉斯才疑惑地打破这沉寂，他有些好奇地问道：“加……蓿节？那是什么意思，伯爵大人？埃鲁因的方言么？”
布兰多眼神中燃烧的明亮的光芒一瞬间消退了下去，“不。”他有些苦涩地答道，他轻轻吸了一口气，回过头好不容易才挤出一个微笑来：“加叙杰——卢比克王国的一座城市，我是说离开闪光之海后一样可以在那儿看到同样的美景。”
“真的？”
菲拉斯露出感兴趣的神色：“卢比克王国，我听说过那个地方，是一片银色的沙漠，从海上经过就能看到月牙形的沙丘，一座连着一座。那里也有直插入云的山脉？”
“……有陆地的地方就有山，往南一些就能看到了……”布兰多干巴巴地答道。
他忽然敏锐地感到什么，回过头，尼玫西丝有些惊讶地看着他。两人的眼神相对，只有一刹那，但女骑士很快回过头，不再注意这边。
布兰多微微一怔，心下有些疑惑。他一边应付菲拉斯旺盛的好奇心，一边狐疑地注意着尼玫西丝，但可惜，后者自始至终也没回过头。
就好像之前的一切不过是个幻觉。
布兰多心中有些惆怅，情绪也不禁低落起来。
过去的果然已经过去了，剩下的不过是他一厢情愿的想法而已。聪明如劳伦娜、梅蒂莎敏锐地察觉到改变，两人立刻将餐桌上的话题引向其他方面，她们各自认为布兰多对此地如此熟悉，或许是在这里有那么一段难忘的回忆——毕竟每个人都有自己的秘密，两位睿智的女士默契地保持了沉默。
期间只有芙蕾雅看出布兰多的不对笨拙地关切一句，但被后者敷衍了过去。靠着天青之枪的佣兵少女坐在一角将这一幕看在眼里，但一贯地只是默默看着而已。
只有菲拉斯大大咧咧，有一句没一句地与布兰多闲扯淡。这位来自克鲁兹亲王之子在布兰多将第一个接触猎物的权力交给他之后，似乎就把布兰多视作了最硬的朋友。对此夏尔笑而不语，只是在布兰多感到有些被这家伙搞得烦不胜烦的时候才巧妙地引开话题。
一旁劳伦娜看着这一幕有些扶额，自己这个未婚夫实在是笨的没谱了。
放在旅店大厅中央的魔法沙漏走了大约三分之一的行程。也就是差不多沉闷地过了一个钟点，太阳偏到湖面上空，将树荫穿过窗户投在一条条枫木钉成的地板上的时候。迟到了将近四个小时的午餐终于被端了上来。
烤得过于肥腻的鹿肉，皱巴巴的面包，黑得像是烟熏肉一样的盐焗鲑鱼，搅拌红豆的鱼汤以及唯一能让人入眼的土豆羹。
虽然布兰多早知道这种名不见经传的旅店里不可能有什么好货色，但看到这些放在木盘子里好像是早就过了保质期的食物时还是忍不住皱了皱眉——自从在琥珀之剑中脱离一个人的狩猎的生涯之后，有多久没吃过这样的食物了？
他抬起头看着那满头大汗的秃顶老板，好在对方还不算是一无是处，除了水果酒和羊奶之外还真搞来了一罐蜂蜜。蜂蜜在这个时代可不常见，常见的都是贵族餐桌上的奢侈品。加上布兰多清楚上浅水镇一带并无养蜂人的存在，因此这一罐蜂蜜布兰多猜测很可能是猎人家中的野生蜂蜜。
那老板点头哈腰地看着他——这么恭敬的态度当然不仅仅是因为他的身份，布兰多很清楚对方的企图，这无可厚非，当然他也言而有信。他收起之前一团乱麻的心绪，向一旁的银精灵公主打了个手势。
梅蒂莎立刻拿出钱袋子，让布兰多从里面抓了一把金币。布兰多抬起头看，盯着那秃顶的旅店老板，然后‘哗啦’一声将金币丢到他面前——这倒不是他有意装逼，只是布兰多知道要震慑住这些长期在市井钻营的市侩之徒，拿出贵族的派头来是最行之有效的办法。
黄澄澄的金币映得老板脑门更加光亮，他果然被布兰多这一手给震慑住了；他倒不是没见过这么多钱，只是像是布兰多这么慷慨的客人却是生平仅见。
地上上千托尔，几乎是他半个月的经营收入了。
“我说到做到，只要你满足了我的吩咐，我绝不吝啬，”布兰多淡淡地答道：“这次我们来这里是为了狩猎一批特殊的猎物，你有镇上猎人的消息么？”
“是是，”秃顶的旅店老板愈发恭敬起来，布兰多在他眼中早已升格成了来自安培瑟尔、库尔克的大贵族，他生怕惹恼了自己面前这些个大人物，忙毕恭毕敬地答道：“当然，大人，浅水镇就这么大。镇上还没有我不知道的人呢——当然，外来的除外。”
“哦？你的意思是镇上出现了外人你也知道？”
老板头都不敢抬：“差不多，大人。不敢说全中，但说个七七八八还是没问题的。商队、冒险者，进入镇上肯定要找休息的地方，而旅店这种地方，消息流通快，是很难藏住什么秘密的，大人。”
他不用说，其实布兰多也知道，不过他就是有意套对方的话出来，人在无意识的情况下说出的话往往才是最真实可信的：“既然你这么了解周遭的情况，那你说说我们这个时节来狩猎如何？”
“大人，你们选的时间可太好了。等过了流火之月中旬，北边这片森林才会稍微回暖一些，之后两个月又会迅速进入寒冬。要想狩猎，也只有这两个月窗口期了，大人。”旅店老板一副知无不言的样子。
……
第五十幕 长路，过去的片段 IV
这也是布兰多所了解的信息：“其他人呢，会不会找我们的麻烦？我可信不过外面那些雇佣兵。”
“大人，这你大可以放心，往北去森林的人很少，路过此地的雇佣兵大多其实都是去兰托尼兰的。”
布兰多点点头，至少到目前为止这家伙还没撒谎，他眯起眼睛，又问：“商人呢，这个时节不是应该有毛皮商要进入森林去从猎人手上收货么？他们难道不会雇佣兵进入？”
“大人知道得可真详细，”旅店老板秃顶上多了几粒细细的汗珠：“不过这个时节人还很少，不足为虑。何况他们大部分都是守本分的商人。”
守本分的商人。现下还有守本分的商人的话，布兰多估计就只有自己身边那位罗曼大小姐了。行走在埃鲁因境内的大多是武装商人，这些商人手上或多或少会有点龌龊。
不过他也没提，只是答道：“我知道，不过我不要听你的估计。你只要告诉我，最近有哪些商队进入了森林，我要怎么避开他们。”
他停了一下：“还有，最近进出港口的商船，也帮我拿一份记录来。我知道在你们旅店，一定会有这些相关的记录的。”
“明白，”旅店老板抹了抹自己秃顶上的油水，满头大汗地答道：“我明白了大人，我马上就给你拿来。”
……
布兰多显然已经成功让那‘秃顶’相信他们是一群出来狩猎稀有猎物——‘白色雄鹿’的出手阔绰的贵族子弟，有了这样的认知，办起事来自然无往而不利。不过半个小时不到，他就问清楚了最近一段时间内发生在浅水镇、以及附近地区的大部分事情。
这些事情从邻里矛盾这样鸡毛蒜皮的琐事，到近期来有哪些船只离港，事无巨细。都给他打听了个清楚。
不得不说旅店不愧是人流密集。消息集散的所在，看起来其貌不扬的‘秃顶’知道的东西让菲拉斯与劳伦娜都听得不禁瞪大了眼睛；不过布兰多有些好笑，在他看来有些传闻也就只能骗骗这样第一次出门的菜鸟�