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他不禁有些好奇地看了这个黑暗精灵少女一眼，在布兰多教他的关于乔根底冈的一些知识当中，黑暗精灵遗世独立，这个母系氏族的社会与地底下的其他居民可没什么关系。
莱丝梅卡和卡雅用地下语言叽叽喳喳地说了好半天，才拉着后者的手来到哈鲁泽面前，向他介绍道：“王子殿下，这是卡雅，我和她在恶魔们的奴隶营中认识的，她救过我好几次。”
“莱丝梅卡姐姐也救过我好几次。”卡雅开口了，字正腔圆，这个黑暗精灵少女竟然也懂得地面的语言，而且语调还很标准：“人类的王子殿下，你好，卓卡莎庇护着你。”
哈鲁泽知道。卓卡莎是蜘蛛女神，但其实也是玛莎，她与亡灵们信奉的亡月女神差不多，其实只是秩序的某一面。
“你好，卡雅小姐。”他礼貌地点了点头，然后将目光投向一旁的美杜莎女士，显然还没搞清楚眼下是什么状况。
“卡雅带来了关于地下的消息，”莱丝梅卡明白小王子的眼神是什么意思，连忙解释道：“先前你不是问黑月坠亡代表着什么吗。王子殿下，那代表着黄昏的苏醒。”
“啊！”哈鲁泽吓了一跳。
“你先不要着急，王子殿下，”美杜莎女士摆了摆手，示意对方不要打断自己：“但黄昏之龙好像与这个世界失去了联系，恶魔们因此而产生了内乱，这一切就发生在两个月之前，卡雅她们正是那个时候逃出来的。”
“两个月前。”哈鲁泽想起什么：“那不是我们第一次遇到龙后的时候么？”
“差不多正是那个时候，恶魔们直到几天前都还在互相征伐。这说明黄昏之龙一定出了什么问题，”莱丝梅卡有些兴奋地说道：“黑月坠亡而黄昏之龙却没有出现，说不定那个传闻是真的。”
“……什么传闻？”
“就是天青的骑士彻底击败了它，如果在魔潮结束之后它还没有出现，恶魔们就会退回混沌之海，说不定我们有机会重新回到灰烬之尖。”美杜莎女士的声音都不禁高了几分。她双拳紧握，眼中闪闪发光，哈鲁泽还从未见过她这个样子。
“卡雅小姐，”他回头问道：“莱丝梅卡说的是真的吗，黄昏之龙已经死了？”
卡雅茫然地摇了摇头：“我不知道。但恶魔们的确已经开始内乱了，它们在大蜂巢之前驻足不前，在乔根底冈杀成了一片血海，我们正是借着这个机会逃出来的。”
她想了想，又说道：“殿下，眼下我和我的族人们正无处可去，听说帝国随时可能收复此地，我听莱丝梅卡姐姐说过你和你姐姐的事情，我想恳求你能收留我们暂住，我们一定可以帮上你的忙的——”
“啊？”哈鲁泽愣了愣，他知道逃到地面上的黑暗精灵一定不是一两个人，既然能被称之为氏族，那肯定人数至少有好几百。黑暗精灵虽然是母系氏族社会，但骁勇善战，她们既要与地底下的其他民族争夺地盘，又常年与恶魔交战，个体战斗力事实上远胜于她们在地表上的亲戚。
这些人既是一股不俗的实力，但也可能是个麻烦，他对这个民族的了解仅限于布兰多告诉他的那些知识，却拿不准对方的性格究竟如何。
如果这些黑暗精灵既好斗又贪婪，而且还富有野心，那他岂不是给姐姐带回去了一个麻烦？
这位小王子一时间不禁有些苦恼，心想如果老师在这里就好，他一定能够轻易作出决定的。
“王子殿下，”莱丝梅卡忽然说道：“答应她，黑暗精灵不会在地表长留的，等到恶魔退去，我们就会回到灰烬之尖。但在那之前，我们却能帮你和你姐姐许多忙。”
哈鲁泽愁眉苦脸地揉了揉眉心，这个动作倒是像极了他的姐姐，若是布兰多在这里，说不定又会错以为自己看到了当初在梦境中看到的那位‘小公主’。
“卡雅小姐，”他独自思考了一下，想象了一下如果布兰多在这里会怎么处理这个问题，然后才开口道：“你能再说说黄昏之龙的事情么，究竟出了什么事情？”
哈鲁泽决定确认恶魔会退回混沌之中后，再来决定这个问题该如何回答。
卡雅听到这个问题愣了愣，大概是没想清楚这两者之间的联系，不过她反应很快，几乎是下意识回答了一句什么。
但这句话语速太快，而且不像是地面上的语言，导致哈鲁泽根本没听明白。
然而小王子殿下没听明白，莱丝梅卡却听明白了，她脸色微微一变，下意识地说道：“不可能！”
没想到这一次卡雅却没有顺从她，这位黑暗精灵少女坚定地摇了摇头，又开口说了一句什么，因为她是在与莱丝梅卡对话，因此开口就是一连串地下语。
莱丝梅卡听到这句话，脸上竟露出震惊的神色来，她下意识将手放到胸口，就感到自己脖子上的项链再一次微微一震。
然后它突然开始发光，并从这位美杜莎女士雪白的乳沟之间缓缓升了起来。
卡雅目光灼灼地盯着这枚挂饰，那眼神仿佛看到了什么神圣无比的东西。
……（未完待续……）
第五十二幕 天青之路，崇山试炼 I
你见过孤傲的山么？
那山长青如碧，终年白云环绕孤峰，它犹如一柄锋利的剑，直插入云巅，苍鹰翱翔只及它的山腰，群山只能作为它背景。
布兰多仰头看着这座孤峰久久不能语，他以为信风之环的山脉就叫雄伟，阿尔喀什的群山就叫险峻，然而它们在这座孤独的山峰面前则要匍匐折服，犹如君臣。
有一些大自然的景色能够击中人心，令人震撼，这座孤高的山峰无疑正是其中之一。
一道长梯从山巅垂下，数不清有多少阶梯，每一级都用灰色的大理石铺砌，长梯两旁，立有同样数不清的大理石柱，长梯连接着山顶上的圣殿群，在众人的视野中越往上越细，最后变成一条笔直的黑线。
“炎之刃的眷者，现在我也有点相信提利亚丝小姐说的话了……”鲁特从布兰多的肩膀上飞了起来，看着这座雄伟的山峰喃喃自语道。
“什么？”布兰多不解地看向他。
“这是希米露德的王座……”
布兰多怔住了，他看向半空中的鲁特，好像在确认后者是不是在说笑。传说希米露德将她的王座安置在崇山之巅，这座山峰之上有大地女神盖亚的圣殿，是希米露德的牧羊女们的故乡。传说它位于圣白平原北边的群山之中，但自从大地圣殿的三件圣物失踪之后，这座托奎宁狮人与矮人心目中的圣山就消失了数千年之久。
小妖精脸上的神色很严肃，让布兰多意识到对方并不是在说笑，他这才明白过来鲁特先前说的圣山是什么意思——
那就是托奎宁狮人与矮人心目中的圣山。
“可它不应该在沃恩德？”
“不，”鲁特摇头：“这座山本来就在这里，它虽然曾经出现在大地之上过，但那已经是很久远的历史了。自从凡人们遗失了三圣物之后。希米露德雷霆震怒之下，就将它移回了元素壁障之外。”
原来这其中还有这样的秘辛，布兰多这才明白过来。他盯着着云雾中的宫殿群问道：“那就是盖亚女神的圣殿？火焰之权杖在这个地方？”
“这我也不知道。”
“你也不知道？”
鲁特认真地点了点头。“我只知道火焰之权杖存在于风暴止息之山，因为每一位弗塞德斯的选民都会前来这里朝圣，只有得到金炎认可的人才能够决定火妖精们的命运。每一代的妖精王一般不会谈起他们的试炼过程，所以对火焰之权杖的具体位置大多数弗塞德斯的子民其实都不知道。”
“但是。”他又接着说道：“它很有可能就在这里，在这上面。”
布兰多的目光沿着一级级阶梯看了上去，阶梯两边的大理石柱上铭刻着古朴的符文，这是一条朝圣之路，几千年的时光中信徒们用手轻抚着这些石柱，一级级沿着石梯走上去，口中唱诵着神圣的祷文，一直到山巅之上。
他的目光一直看到很远的地方，仿佛越过了时间的长河。看到了属于那个时代的一幕幕：牧羊女们身穿圣袍，手持牧羊杖，在石阶上铺上一层薄薄的土壤，以寓意大地上的子民脚踏实地地繁衍与生活，将女神的教喻一代代传递下去。
直到很久之后，布兰多才重新收回目光。
他向前迈出一步，但鲁特却落下拦住他道：“等等，你知道上一个召唤出圣山的人是谁么？”
布兰多停下脚步。看向后者，答道：“那不是你们火妖精？上一代火妖精王？”
鲁特把头摇得像拨浪鼓：“那不一样。我说的是凡人，不……或许也不能算凡人。”他神色有些纠结地看着布兰多：“应该是你这样的人。”
“我这样的人，旅法师？”
“或许可以这么说，但不完全是，总之差不多，就是你这样的人。你知道是谁吗？”接着他不等布兰多回答，便继续自顾自地说了下去：“炎之刃的眷者，圣山对于你们这样的人来说含义是完全不同的，它是一个试炼……”
布兰多这个时候已经猜出他想说的是谁了：“崇山之试，是天青的骑士？”
鲁特点点头。默默地看着他，喃喃道：“……提利亚丝小姐所预言的或许是真的，崇山之试只是一个开头，但它是最高规格的……”
“你的意思是，那个试炼不是唯一的？”
“它当然不是唯一的，它是提供给七圣物的认可者们的试炼，历届的黑暗之龙们，都只能得到王者之试而已。”
“历届的黑暗之龙们？”
“是备选者，”玛洛查驮着菲娅丝与白雾跟了上来，白雾接口回答道：“但不一定真正会被认可，在更早一些的时代中，还不止有他们。但关于试炼的内容，奥丁从来没有说过，包括巫后在内也无人知晓。”
小妖精显得有些踌躇，他似乎想要表达什么，但又说不出口，但最后他还是开口道：“炎之刃的眷者，一旦你踏出这一步，就无法回头了。”
“会有危险？”
“你想象不到的危险，天青的骑士用了四十年才通过崇山之试，得到群山的认可，他几次都在生死的边缘，若不是意志坚若钢铁，则不可能坚持下来，如果在试炼之中死亡，是会的真的死亡的。”
“你的实力还是有些太弱了……关键在于，没有人可以帮到你，你的旅法师能力也不行。对了，我或许可以与你同行，我也是火焰之权杖的受召者。”
布兰多抬起头来，再看了一眼这通天的阶梯。然后他回过头来对身后的其他几人说道：“你们在这里等我。”
说着，他毫不犹豫地向前一步，踏上了希米露德王座的第一级石梯。
“等等我！”鲁特喊了一声，也跟着冲了上来。
但他才刚飞上阶梯，就发现自己已经失去了布兰多的踪影。
布兰多发现自己在落脚的一瞬间，阶梯消失了，阶梯两旁的大理石柱也消失了，圣山消失了，山巅的宫殿群自然也消失了。
一阵凛冽的寒风扑面而来，他才发现自己正位于一片白雪皑皑的群山之间，山间呼啸着狂风，山峰好像是裸露出雪面的岩石，岩石则锋利得如同利刃，天空阴沉，如同铅铸。
第二阵寒风呼啸而至时，布兰多就感到了彻骨的寒意，这冷意仿佛可以穿透他坚韧的皮肤，直达骨头与内腑，使极境之后犹如熔化的钢流一般奔涌的血液为之冻结。
强大的实力好像荡然无存了，在寒冷之中瑟瑟发抖犹如普通人一般——虽然布兰多明白这只是错觉，他只打开系统就明白：自己的实力非但没有降低，反而提高了。
身上提尔摩斯人的长袍被换成了一件双层链式板甲，板甲的接缝之间，金属环环环相扣的链甲之上还缀了一层厚厚的貂皮，内垫是厚实的绒布，内里还有一层丝绸里衣，金属手套内层填充的是最上乘的鹿皮与绒毛，铁护足内也是厚厚的软和的一层，他还披着一条长长的熊皮披肩与斗篷，做工可以让剑之年安培瑟尔的任何一个巧匠为之羞愧。
布兰多甚至不需要去确认，也可以背出这套铠甲的名字来——凯里尔之勇气，英雄之甲，而且还加了御寒套件，每一件都是他精心挑选从市场上淘换来的。虽然不比土豪们动辄用魔法套件，但至少也是精制品中的上上之选。
他举起手中的剑，不必去看，凭借铁手套下面传来的手感就能感觉出那是一把正统的格雷修斯战剑——双手大剑的一种，在格斗时甚至需要一手握持剑刃，一手握持剑柄作战，铁手套也正是为此而准备的。
这把剑的名字叫铭魂，亡灵的克星之一。
这是他在阿尔喀什山脉最后一战战场之上的装备，除了没有当时准备在背包中的道具之外，连最微小的细节也没有错漏。
他体内的血脉自成一个完美的循环，奔腾不息，每一寸肌肉都仿佛是雕塑一般，每一次呼吸，悠长而有力，身体周围的领域已经消失了，取而代之的是仿佛与整个世界融为一体的法则与秩序。
布兰多倒转利剑用手指在剑刃上轻轻一划，一滴银色的血液从伤口中流出，转瞬便已经愈合。
他轻轻吐了一口气。
完美躯体，白银之躯。
这正是他在游戏之中最巅峰的状态。
但这是什么地方？
布兰多环首四顾，终于想起来自己是在试炼之中，但为什么传说中的崇山之试会将他的状态换成穿越到这个世界之前的最后一刻，他心中却不得而知。
难道这个试炼是单纯针对灵魂的？
他心中才刚刚冒出这个念头，又一阵寒风扑面而至，凛冽的北风仿佛像是刀子一般打在他的脸上，冻得他几乎感到自己皮肤裂开来，他不敢去摸自己的脸颊，生怕那里已经开了几条口子，在这种极端的环境下血液还没流出来就会冻裂结痂，如果不小心将脸上的皮肤撕下来一块也不是不可能的事情。
……（未完待续……）
第五十三幕 天青之路，崇山试炼 II
白银之躯在这寒风之中仿佛是纸糊的一般，布兰多终于明白为什么当初天青的骑士在这里也是几经生死了。
呼了一口气，水雾竟然直接化作冰渣子沙沙落下，布兰多吓了一跳，这才明白这里的寒冷有多么恐怖。
此地不宜久留，他心中立刻冒出这个念头，抬头看去，自己正处于一道冰川之上，前方白茫茫一片，仿佛是一条道路。他再向后看去，身后竟然是无底深渊，稍稍动动脚，便有无数冰屑打着滚落下去，直到消失不见。
深渊之下一片漆黑，根本看不到有多深，布兰多打了个寒战，虽然心中还不明白这个试炼的目的是什么，但首要之务显然是离开这个鬼地方。
他对类似的试炼其实并不陌生，从极境到圣贤领域就有开始有这样的试炼了，当然难度远不如这个高，理论上这样的试炼就像是一个梦境，但鲁特说如果在这个梦境中死去就真的会死，布兰多肯定不打算以身试法，去挑战一下真假。
不过类似的试炼一般会有一个明确的目的，完成某个任务，或者击杀某个怪物，但像这样直接把人丢到一个莫名其妙严苛的环境中的，却是少有。这个试炼的目的是什么？难道是单纯的求生？布兰多觉得显然没那么简单。
他回想起天青骑士的试炼，关于这段传奇的传说实在是太多了，甚至被写成了多篇诗歌在沃恩德流传，这些诗歌的内容大多大同小异，但最终的结果都是天青的骑士获得了群山的认可，得到了圣枪苍穹。
所以说这个试炼的目的难道是去找某种东西？
火焰权杖？
布兰多一边默默地想着，一边在冰川中艰难地前进着。才没走多久，他就感到遇上了麻烦。
这里的环境实在是太过恶劣了，冰川之中的风不知道是什么法则构成的，冷得令人胆寒。他的装备与御寒套件在冰雪中根本没有任何作用，白银之躯也好像没有一样，他才走了不到一里地。就感到自己好像是一个只着单衣的普通人在暴风雪中跋涉一样——甚至可能比那更糟，因为暴风雪至少不会对人的灵魂动手脚。
布兰多很快就发现自己的感知与意志属性都在缓慢下降，这个发现不禁让他吓得魂飞魄散，这东西是什么玩意儿？可以对内在属性造成伤害的寒风，他在此之前还从来没有遇到过。
不要说遇到，甚至连想象都没想象过。
而在极端恶劣的低温之下，金属很快就脆化了，甚至连附着在上面的魔力也毫无保护作用，铭魂巨剑率先离他而去。在他用来支撑身体时，这把双手战剑首先咔嚓一声断成无数碎片，还差点让布兰多一头栽倒在雪地之中。
这差点让他吓出一身冷汗，因为他也不敢肯定自己要倒下去，还有没有余力再爬起来。不过冷汗才刚刚冒出来，马上就结成了霜，体温更进一步降低了。
布兰多只得丢掉自己的佩剑，摇摇晃晃地向前走去。这个时候他开始有些无限怀念炎之刃与浅海之剑起来，前者能够提供给他温暖。而后者能够免疫或者至少大幅度降低寒冷系伤害。
不过他也明白，要不是这个试炼还原了他在阿尔喀什那一战中的实力的话，恐怕他才刚被丢到这个世界，就已经化作一根冰棍了。
因此布兰多无心抱怨，当然事实上他很快也没有力气去抱怨了，他不知道在冰川之上走了多久。白茫茫凛风呼啸的世界仿佛没有尽头，而体力却在一点一滴悄悄溜走，就像是已经逃走了很久的温度一样。
他是完美的白银之躯，虽然玩家的白银之血比不上半神，但至少也是仅次于天使爱若玛那个级别的次神。
传说神子坦卡斯曾经不眠不休地在世界的尽头追逐利维坦长达一百年。在那法则崩溃的混沌之中就算是众神也需要不间断地消耗秩序之力来维持自身存在的法则，但即使如此也没听说过坦卡斯就累死在了元素壁障之外。
可布兰多感到自己才在雪原之中走了几天几夜，体力便已经濒临耗尽了。
他开始感到视界变窄，视野的边缘一阵阵发黑，呼吸也沉重起来，冰冷的�