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阴沉的天空，此刻却显得有些耀眼。
过去的记忆。仿佛回到了他的心灵中，提克斯所告诉他的那一切，他曾经也一一经历过。因为这座城市，承载了他，承载了许多人的过去与记忆，承载了更多的荣光与历史。
铎比安或许会成为过去，但这座城市却不会，它会长存于每一个人心中。
而与此同时长存的——
是因为萨尔玛的一席话。而重新焕发出光彩的那份沉寂千年的盟约，或许现在它还只被称之为斗篷海湾与哈泽尔人的同盟。但它曾经有一个名字，被称之为神圣的誓约。
或许这个名字很快就会重新被人所记起，德蒙神父相信那一天的到来，或许并不会太远。
他缓缓坐了下去，靠在自己的座位上，他不记得自己对书记官吩咐了什么。但这场只持续了一夜的短暂谈判终于宣告结束。双方都在退场，场面乱哄哄的，不时有贵族来到他面前向他道别，他根本记不清楚那些人的面容。
书记官保存了会议的记录，然后由双方各自带着其中一份备份离开铎比安。很快哈泽尔就会和来自斗篷海湾各地的难民汇合在一起，向南越过断剑山脉，去寻找一条真正的出路。
德蒙闭上了眼睛，感到自己紧绷的神经终于松懈了下来。
哈泽尔人或许正面临生死的抉择，但斗篷海湾何尝不是如此？这些日子以来他几乎没有一夜能够安稳的合眼，他并不了解哈泽尔人在北方遭遇的惨败，只知道自黑月坠亡以来他们便失去了与帝国的一切联系。
在没有帝国支持的情况之下，他们没有可能抵抗哈泽尔人的入侵。
更何况数月来斗篷海湾北方阴云密布，在整个白昼中在铎比安以北大部分地区都可以清晰地看到冲天而起的烟柱，而夜里则是火光冲天。没人知道班克尔地区和帝都现在究竟怎么样了。
他在冥想时总能感到魔力之海沸腾不息，黄昏的力量似乎正在日益变得强大起来，从北方流传而来的某些消息也让他联想到了一些圣殿中的秘闻。
那支水晶大军，显然正是黄昏的爪牙。
但向北方派遣出去的斥候只要过了小叶树丘陵之后便再也回不来，小股的舰队也是一样，在损失了几条护卫舰之后，提克斯公爵便放弃了这个打算。
而崇高内海刚好进入了风暴期，在平和的年代也没有任何人敢在这个时候进入海上，更不用说是在魔力之潮高涨的当下。
而从南面回来的人说，罗科齐高原现今已经变成了一片新的内海，每条通往安泽鲁塔的道路都已经安全断绝了，除非翻越断剑山脉。但断剑山脉南方是托奎宁狮人的势力范围，自从安泽鲁塔要塞被狮人攻陷之后，没有人知道圣白平原此刻又是什么样一个情况。
外出的道路完全断绝了，斗篷海湾成了孤悬海外的孤地。
而这些日子以来，北方的阴影显然正在逐步南下，迫在眉睫的威胁让他不得不选择坐下与哈泽尔人谈判。
而这场谈判，他需要得到的不仅仅保证铎比安乃至于斗篷海湾可以安全逃离的保证，还有整个帝国与炎之圣殿的存续。
所幸，他头一次庆幸自己的敌人——或者说对手，是个足够睿智的，头脑清醒的智者。
他尽力了，那么接下来，斗篷海湾的未来将交给命运的女神。
……
（PS：打舰R活动写晚了点，E5已过，勿念。）（未完待续……）
第二百五十六幕 从马尔塔哈到德哈兰（上）
“她走了……”
德尔菲恩将布条递给布兰多，苦笑道。布兰多接过那块布条，只见上面用娟秀的字体写着：谢谢你们……四个字，除此之外再没有多余的内容。
小姑娘的营地中早已空无一物，布兰多想自己竟完全没有察觉出对方是什么时候离开，看起来对方能在陶奇克沼泽中独自一人跋涉这么长时间，并不仅仅是全靠运气而已。
或许她身上应当有一些能够隐匿自己行踪的手段，或者是魔法物品，也可能是白留给她们的遗产，或者是西法赫家族的宝物什么的。只是不知道她为什么会失手落在羊首教徒手上，毕竟看起来那个小姑娘警惕心很强，而且也很谨慎。
布兰多看了一眼早已熄灭的篝火，掀开帐篷，帐篷里面空无一物，看起来她至少带走了食物，这个发现让他稍微安下心来。
“她应该走不远，”玛格达尔公主有些担忧地说道：“我们往四面寻找一下的话，说不定能找到她，她身上就算有隐匿行踪的道具，但一定不能长时间持续，否则她就不会落到羊首教徒手上了。”
布兰多放下帐篷的布帷，却摇了摇头：“我们追上了她，然后又能怎么样呢？如果她不愿意接受我们的帮助，我们强迫也没有什么意义。”
“布兰多先生，可是……”
“我也很担心她，玛格达尔公主，但是每个人都必须为自己的选择负责任，我相信那个小姑娘很明白自己在做什么，换作是你，愿意接受陌生人的施舍么？”
“可那不是施舍。我们只是想帮助她。”
“或许在她看来，那就是施舍，因为她不需要我们也能在这里生存下去，”布兰多看了一眼布条，答道：“她谢谢我们，只是谢谢我们救了她而已。”
“可她还那么小。”玛格达尔想到那个叫玲的小姑娘赤着双脚在沼泽中一脚深一脚浅地走着的场景。连心都揪起来了：“这片沼泽对成年人来说都那么危险，她一个人，总会遇上麻烦的，不是吗？”
“放心，”布兰多将布条收起来，开口道：“她会去哈德兰，那里距离这里并不远，她不用在沼泽地中跋涉太久，我有一种预感。或许我们还会遇上她。”
玛格达尔公主这才点了点头，虽然脸上还有些担心，但也不再开口。她也明白这一行的重要性，不可能浪费太多时间在沼泽中漫无目的地寻找一个人。
天已经蒙蒙亮，但房奇还没有出现，布兰多有点担心，倒不是怕对方践诺，经过这么些日子的相处他已经知道这位鬼车一脉的天才先生虽然性格有些恶劣。但至少言出必行，他是担心对方会遇上什么麻烦。陶奇克在玛达拉靠近亡月内海的文明边境之上。这片湿地沼泽其实也是一种另类的黑森林，在混沌魔力日益变得更加强大的今时今日，谁也不敢保证会在这里遇上什么。
而且布兰多可以肯定，对方遇上的麻烦还不止这一个。
因为这样的原因，他决定提前到汇合点去看看，如果房奇还没有出现。那么他们就真要考虑在沼泽地中寻找一个大活人了。只不过这一次不是寻找一个孤苦无依的小姑娘，而是寻找一个能把自己给弄丢的大男人。
他让玛格达尔公主去与柳先生去帮忙收拾营地，自己则在营地附近走了一圈，虽然说是不去管那个半精灵小女孩，但布兰多还是下意识地留意了营地附近的痕迹。让他有些奇怪的是，营地附近一两里范围之内并没有发现足迹或者类似的离开的痕迹，这让他对那件可以隐匿行踪的道具的强大功效不禁有些感叹。
帐篷很快便拆除一空，布兰多并没有让其他人刻意消除疏影的痕迹，他也不怕有人从马尔塔哈的方向追上来，追上来无非就是送死而已，他不介意再多杀几个羊首教徒。
何况从马尔塔哈到德哈兰也就只有一天多的行程而已，他们在魔法加持下赶路，说不定更快，那些从马尔塔哈来的邪教徒估计只能在他们背后吃灰。
众人收拾好行囊，重新换上那身让他们感到极为不适的羊首教徒长袍，便继续向南进发。
直至他们的身影在沼泽地的薄雾之中消失不见时，只见那个孤零零的营地中，那顶掀开了一半的帐篷中空间忽然一阵扭动，一个小小的身影掀开一件斗篷从其中露出身形来。
她缓缓从帐篷中站了起来，静静地看着布兰多一行人离开的方向，精致的脸蛋上是一如既往的没有表情，过了好一阵子，她才低下头，双手将背后的兜帽拉了起来，盖过一头银色的长发和尖尖的耳朵，最后只露出白皙的下巴。
她回过头，默默地看一眼自己的营地和这顶帐篷，然后才着手将帐篷拆解开来，先用帆布和绳索将支撑帐篷的木棍捆起来，捆成一个行囊的样子，然后提了提，有点儿重。但她只犹豫了片刻，便咬牙将行囊背在身后，最后扫视了一眼营地，仿佛是在寻找还有没有什么值得带走的东西，然后一回头，一个小小的背影一脚深一脚浅地向沼泽深处走去。
布兰多等人显然没猜到小姑娘竟然还会留在营地中，或者就算猜到了，他们也不会轻易回头。正如他所说，那个小姑娘明显不愿意留下来拖累他们，那么就算是他们找到她，她早晚还会再离开，而就算强迫她留下来，也只能是伤害对方小小的自尊心而已。
事实上自从昨天晚上短暂的交谈之后，他就已经明白了那个叫做玲的小姑娘内心中的想法。
虽然未必认同，但他却懂得如何去尊重这种细小的自尊心，因为那是对方所剩不多的珍贵之物。
想到那个小姑娘，再想到白和梅蒂莎，认真的说来，他从玲身上看到的更多的是梅蒂莎的影子，而不是她们那个狡猾的母亲。也不知道白是怎么生出这样的女儿的，还是说这种骨子里的骄傲其实就是银精灵的秉性？
一行人在沼泽中默默前行，如果说初到此地时还对周围的环境还有几分新奇，但好奇期一过，陶奇克完全值得用最恶劣的语言来诅咒，因为这里就是一个烂泥塘，一个潮水、阴冷的大水池，单调，枯燥，而且充满了危险。
泛水的草地中全是失足深陷其中的亡灵与骨骸，时不时就会冒出一头长相丑恶散发着恶臭的尸鬼张牙舞爪地扑过来，就算是你一剑将它斩成两半，尸体中飞散的液体与爬进爬出的蛆虫也会让你恶心得将胃袋里仅存的一些余货也吐出来，交还给大地。
不过面对战斗，两位男士都比较自觉地主动承担了责任，凰火尝试着和尸鬼交了几次手，之后便说什么也不肯再出手了。这位小公主殿下虽然性子坚韧不拔，但也有害怕的东西，那些蛆虫差点让她背过气去。
除了战斗之外，在沼泽中跋涉本身也是一件麻烦事，虽然几人当中柳先生与凰火都具有要素开化的实力，这点儿小麻烦对他们来说算不上什么。而玛格达尔公主自从‘缔造者’的血脉开始觉醒之后，再加上大地之书的加持，在沼泽中旅行倒也不算是一件多么辛苦的事情。
事实上，大地之书对修女公主的帮助还远非如此，地系魔法中拥有门类最齐全的旅行法术，比如大步奔行，指引道路，召桥术，忽略地形等等，其中的忽略地形甚至可以让人在熔岩地带不受伤害的前进，更不用说区区沼泽。
只不过玛格达尔公主魔力有限，虽然空有龙之心，但因为精神力还不够协调的原因，无法调用太多的力量，眼下她的魔法也仅仅够她一个人使用而已。对此这位修女公主虽然明面上不说，但暗地里却在抓紧时间冥想与协调精神力，大概是认为自己的魔法无法在冒险中帮到其他人，让她感到有些过意不去。
布兰多对这位公主殿下认真善良的性格，倒是有些了解。
而几人当中，最为辛苦的反而是一直表现得若无其事的宰相千金。德尔菲恩原本虽然不怎么强，但也学习过魔法与剑术，只是因为受污染的生命之泉的原因，这些力量都已皆尽被洗去，变成了一个彻头彻尾的普通人。布兰多虽然将她收进亡月卡组，但因为墨德菲斯和安德丽格不在这里的缘故，没办法将这张卡重置，因此她还一直维持着之前普通人的实力。
正如之前玛格达尔公主所担忧的，连普通成年人在这片沼泽中旅行，也是一件十分不讨好的苦差事，盖因沼泽中根本没有所谓的道路，到处都是浅水湾与烂泥地，一旦走进去泥足深陷不说，还有水草拌足，要是不小心走进泥潭之中，要是没有同伴搭救，说不定连小命都要搭进去。
……（未完待续……）
第二百五十七幕 从马尔塔哈到德哈兰（下）
事实上就算是没有危险，在这里旅行也是一件纯粹的体力活，昨天第一天到这里时还好，事实上算上他们在马尔塔哈停留的时间，他们也只不过在沼泽中行进了半天而已。而马尔塔哈是建立在一片高地之上，小镇周边的环境也远比沼泽深处要好得多，而到了今天，深入沼泽之中，麻烦接踵而来，加上体力衰减，德尔菲恩很快便有些不支起来。
为此布兰多特意放慢一步，让凰火和柳先生几人走在前面，他来到德尔菲恩身边，看着满头大汗几乎有些虚脱但还咬着牙不吭声的宰相千金，不由得摇了摇头，心想难怪她会说在玲身上看到了自己的影子，至少在逞强这方面来说，两人的确是如出一辙。
“大人对我这个恶毒的女人拖拖拉拉的速度感到不满了么？”察觉到布兰多的到来，不等对方开口，德尔菲恩已经虚弱地笑了一下，自嘲道。
“我在你心中有那么用心险恶？”布兰多没好气地答道，他本来是有意想搭一把手，但被如此形容还是让他有些不满，虽然他明知道对方可能是故意的。
“难道不是么，大人不是处心积虑要把我从身边赶走？其实我也明白，男人都是这个样子的，吃干抹净之后，便把失去了利用价值的女人丢到一边，让她自生自灭最好。”
“什么叫吃干抹净？”布兰多差点没一脚踩空，一个趔趄——还有这说法怎么和昨天晚上不一样了？他忍不住有点目瞪口呆地看着这个女人。
德尔菲恩看他呆呆的表情，忍不住噗嗤一笑，她本来就是鲁施塔的第一美人儿，虽然之前与布兰多交恶，但此刻放下心防之后——又或者特意为之。但至少这一笑，让布兰多意识到她帝都之花的名头绝对是实至名归。
宰相千金本就体态纤长，雪白的脖子极为漂亮耀眼，即使是穿着羊首教徒的长袍也无法完全遮掩她的美貌，她微笑的时候，那种温暖的笑意仿佛从紫色的眸子满溢而出。这种温暖可以感染人心，让布兰多心中都不禁微微一动。
但这微微的心动也令他心中警钟长鸣，不怪他胆小，实在是对方的之前的恶劣前科，让他心中还隐有余悸。
偏偏他还拿对方没什么办法。
事实上经过这些日子以来的相处之后，尤其是对方真心实意地帮助他很多次，再加上昨天夜里那次长谈，他就明白自己不可能再简简单单地区处理对方的去留甚至生死。
“和你开玩笑的，大人。”德尔菲恩抿嘴笑道：“我当然还记得昨天说过的话，我那么令大人厌恶，到时候一定会离开的。”
不知道为什么，听对方这么说，布兰多心中却一点没有原本预计的轻松的心情。本来摆脱了这个心机深沉的女人，他理应当感到高兴才是，就算不高兴，起码也应该松一口气。
可不知为何。他非但没有感到松一口气，然而感到有些不舒服。
宰相千金留意到布兰多的神色。微微一笑，她仿佛有些开心，但神色很快又黯淡了下去。原本还想再调侃这位托尼格尔的伯爵大人几句，但话到了嘴巴，却又没什么心情再说出来，便沉默了。
“……需要帮忙吗？”
布兰多沉默了片刻。才干巴巴地问道。
“大人打算怎么帮我呢，扶着我前进？”宰相千金眼珠子一转，询问道。
布兰多想了一下，觉得这个提议有点蠢，他扶着这位宰相千金前进。好像除了可以揩油之外并不会对对方眼下的处境有额外的帮助。
他原本想的是直接提着对方飞起来，就像是他曾经对因斯塔龙和房奇做过的那样，不过他忽然发现自己的想法有些欠考虑，至少这对一位女士来说实在是太失礼了。
“瞻前顾后，可不像是伯爵大人会干的事情？”德尔菲恩答道：“大人在安培瑟尔一战时向帝国发起挑战的勇气，现在哪儿去了？”
布兰多看了她一眼，忽然靠近她身边，微微躬身，一只手穿过她的膝弯，一只手托住这位宰相千金的后背，然后直起身来，在宰相千金的惊呼声中，将对方横抱起来，然后向前方飞去。
德尔菲恩大约完全没想到布兰多会这么做，脸上少见地露出吃惊的神色来，但她蜷缩在布兰多怀里，犹豫了片刻，便没有再开口，只是默默将自己的脸颊贴在后者的胸膛上。
“伯爵先生，”她低声说道：“如果有一天，我在帝国混不下去了，你会收留我吗？”
“作为朋友，冷杉领随时会为你敞开大门。”
“谢谢。”德尔菲恩目光闪动，但又有些遗憾。
一两个钟头之后，布兰多一行人总算在马尔塔哈南面遇上了房奇，这家伙虽然没有把自己给弄丢，不过不出布兰多的预料，在过去的这一夜里，对方过得可不算好。
首先的问题便是沼泽中的蚊虫，这个看起来最微不足道的问题其实才是陶奇克沼泽入夜之后旅人最大的麻烦，在完美躯体之下，随着实力增强人的体质也会随之增强，而体质的增强可以让人的免疫系统增强，可以大大地提到肌体的恢复能力与对于各种疾病、毒素入侵的抵抗能力。
强悍的体魄可以让人在面对蚊虫叮咬时完全不惧会感染任何疾病，事实上入侵的细菌和异种蛋白还没有经过第一重防线就已经在免疫系统的抵御之下全军覆灭，可惜不感染疾病是一回事情，但是该有的步骤一个也不会少，肌肤会红肿起包，虽然在要素之上实力的加持之下恢复得极快，但一样会感到不适和痛痒。
不管房奇在要素之上多强，只要他没有走到完美躯体的最后一步，那么就不可避免地必须面对这些凡夫俗子都要面对的问题。
布兰多知道这个自大狂在进入沼泽之前根本没有作任何准备，因此昨天对方在提出那个要求时他才会那么古怪，他们昨天夜里在有驱虫药的情况下还苦不堪言。更不用说这家伙独自一人在野外待了一夜，他简直可以想象这家伙的境遇有多凄惨。
事实上他不怕对方会一个人独自逃走，也有这个原因在