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啧啧……有点可惜了——阿尔萨斯心中这样想着，重新坐回了长条凳上，一边品着杯中剩余的葡萄酒，一边琢磨着——这个秃头大叔还真是有趣，看上去就是正统刻板的军人，但不知道为什么，却又总像个政客般喜欢鼓舞士兵的士气，真是看不明白。
霜之哀伤乖乖地坐在主人的身边，抱着一个大酒桶放在自己的腿上，一旦阿尔萨斯喝光了杯中的葡萄酒，小魔剑就会飞快地为主人重新斟满；而在霜之哀伤的身边，红龙女王的脚下已经不知道堆放了多少个酒桶了，而她却依然十分有精神头地和温蕾萨在说着什么，脸上甚至就连红晕都没有出现。
“哦对了，小姑娘，我还不知道你叫什么名字呢！”红龙女王突然冒出了这样一句话。
“温蕾萨，温蕾萨·风行者，女王阁下叫我温蕾萨就可以了。”温蕾萨小心翼翼地用双手捧着木杯，小口小口地喝着葡萄酒——这种甜甜的味道温蕾萨也非常喜欢，只是喝多了会用一种晕乎乎的感觉，温蕾萨现在就是这样。
“哦，温蕾萨。嘻嘻，你的脸红红的，真可爱。”红龙女王忽然伸出一只手，在温蕾萨的脸蛋上轻轻捏了一把，那嬉皮笑脸的模样，活像一个女流氓。
“啊，女王阁下……”温蕾萨小小地惊呼了一声，脸上的红晕更重了——一般是因为醉酒，一般是因为害羞。犹豫了一下，温蕾萨还是迟疑地说道：“女王阁下，你刚刚……”
“嗯？什么？”红龙女王抱着酒桶，无聊地把下巴搁在酒桶上，侧过脸来和温蕾萨说话。
“刚刚……是在说谎吧！就是在格瑞姆巴托发生的那些事情……”温蕾萨的声音非常小，很显然她不想被别人听到自己和红龙女王之间的对话。
“嗯，是的，是在说谎。”红龙女王似乎很喜欢这种带这些神秘气息的对话，也压低了声音，悄悄地回答温蕾萨。
“可是……可是……说谎是不好的！”温蕾萨刚刚就一直在纠结这样的问题，女王阁下并没有她自己说的那么厉害啊，而且……最重要的是，如果没有阿尔萨斯和霜女士，女王阁下是不可能一个人逃出来的，为什么她不实话实说呢？奥蕾莉亚姐姐和妈妈从小就告诉温蕾萨，要做一个诚实的孩子！
“没关系，谎话不被别人拆穿就没事了。”红龙女王满不在乎地教坏着小孩子，“那个人类小鬼头又不会拆穿我，你也不会拆穿我，这不就得了？你看看那些人现在多崇拜我，如果我告诉他们事实的真相中我是那么逊，他们一定会很失望吧！”
“不被拆穿就没事吗？”温蕾萨觉得红龙女王说的不对，但她现在脑子晕乎乎的，也不想和女王阁下争辩了，只想……只想找个地方，好好睡一觉。想着想着，温蕾萨的眼皮就耷拉下来了，小脑袋瓜儿一点一点的，终于一头栽进了红龙女王的怀中，手中的木质酒杯也一歪，剩余的酒浆都撒在了地上。
“咣当”一声，温蕾萨手中的酒杯也掉在了地上，红龙女王一之手拿着酒桶，另一只手推了推怀中的高等精灵：“喂，温蕾萨？醒醒！你睡着了？”
温蕾萨并没有回答红龙女王，她小小的身子扭曲着，光滑的背部随着匀称的呼吸微微起伏，已然是睡着了的样子。
“这丫头就这样睡着了……”红龙女王有些不满，她还有好多话想说呢！不过看了看温蕾萨被银色头发遮住了半边的睡脸，红龙女王忍不住伸手去摸了摸高等精灵有些微热的光滑面颊，然后悄悄地把手中的酒桶放在了地上，调整了一下身子，让温蕾萨趴在了她的大腿上，一只手轻轻拍着温蕾萨的后背，另一只手则来回抚摸着温蕾萨柔顺的银色头发，口中呢喃低语着：“真是个可爱的小女孩儿……”
另一边，刚刚进行完慷慨激昂的宣讲的达纳斯，又开始和穆拉丁、莫格莱尼一边天南海北地聊着，一边大口喝酒，很快，就连猜拳和耍酒令的把戏都用上了，让人很难相信这个和酒吧中浪/荡水手一般的大叔，竟然是一名王子元帅。
看着周围喧闹着的一切，阿尔萨斯的上下眼皮也越来越亲密了，本就十分疲倦的他，又喝了点酒，多了几分醉意，终于支持不住了。小王子放下了手中的酒杯，对霜之哀伤说道：“小霜，我困了，在你身上躺会儿……”
“好的主人！”霜之哀伤脆生生地答应着，马上把大腿上的酒桶甩到了一边，不管还有酒浆顺着酒桶的圆口处流出，就忙不迭地把阿尔萨斯的脑袋扶到了自己的腿上；小王子整个人平躺在长条凳上，脑袋枕着霜之哀伤柔软又有弹性的大腿，很快便昏昏沉沉地进入了梦乡；霜之哀伤则专注地整理着主人的金色头发，用手有节奏地拍打着阿尔萨斯的手背，就像在哄一个刚刚入睡的孩子。（未完待续。）
317（）
激流堡富丽堂皇的王宫之中，一间华贵的居室内，一名龙钟的老者穿着金丝镶边的睡衣，正埋首于书桌边，仔细阅读着一封信件。在老者的右手边，还有一大叠堆积着的信札等待他的拆封和阅读。
老者的头上戴着一顶小小的金色王冠，长着黄褐色老年斑的手缓慢地翻动着信件，眉头紧锁着，似乎在斟酌什么；最终，老者拿起一根被染成了金色的鹅毛笔，飞快地在信件上写了几行字，然后把信件放在了自己的左手边，从那些还没有拆封的信札中又挑了一卷，仔细地查看了起来。
这位老者就是激流堡现在的主人，阿拉希高地的统治者索拉斯国王，在他的引领下，斯托姆加德王国立足于贫瘠的阿拉希高地，却以强大的军力名扬整个艾泽拉斯大陆。
索拉斯国王正在批阅今天内侍呈上来的信札，随着兽人大军逐渐逼近，斯托姆加德王国上下的气氛也愈来愈紧张，不少贵族和军方的将领，甚至国内的大商人都有信件呈给国王陛下，表达他们对即将而来的战争或是担忧，或是希望能提供支持的心情。
索拉斯国王手中金色的鹅毛笔在纸上快速地书写着，发出沙沙的声音；就在这时，一阵轻微的敲门声打断了国王陛下的动作，他皱着眉头放下手中的笔，吹干了信件上的墨迹后，将信件平整地放回到桌面上，然后正襟危坐，大声说道：“进来吧，库尔班客。”
索拉斯国王的声音洪亮而威严，在得到他的准许之后，房间的门轻轻地被推开，一名干练的中年人垂着头，手中端着一个托盘，迈着细碎的步伐，轻悄悄地来到了索拉斯国王的身边，将托盘放在了他的书桌上，然后低声说道：“您的夜宵做好了，皇帝陛下。”
“嗯。”索拉斯国王点了点头，看着托盘中的食物——一小盆香浓的薯芋汤，两盘烤得外焦里嫩的培根咸肉卷，对于逐渐脱离年轻力壮，最近又缺乏锻炼的自己来说，正好能勾起足够的食欲，又不至于显得太过油腻。
“库尔班客，给我讲讲今天王宫里都发生了什么事情吧！晚上的时候，我曾听见过一阵喧闹，只是那时候我忙于处理泰瑞纳斯和安度因·洛萨写给我的信件，实在脱不开身，作为我的内侍长，发生了什么事情，让你都感到有些棘手，没有办法妥善处理？”索拉斯国王轻轻搅动着汤匙，缓缓地把热气腾腾地浓汤送到自己的口中，然后用叉子叉起一块儿咸肉卷，塞进口中嘎吱嘎吱地咀嚼着。
“是这样的，我的皇帝陛下。今天傍晚，克里斯托夫王子殿下在王宫中……召开了一次宴会，在宴会上，他和……他和第拉伯家的小少爷起了一些冲突，而我处理得晚了一些。所以造成了喧闹，打扰了皇帝陛下，是我的责任。”索拉斯国王的内侍长库尔班客依旧低着头，长长的双臂几乎要垂到膝盖，即使话中的意思是在自责，但他的声音依旧平淡低沉，没有一丝情感波动。
“克里斯托夫？”索拉斯国王明显加大了咀嚼咸肉卷的力道，似乎提到了什么让自己不太省心的东西，“如果这小子能有达纳斯十分之一的才能和涵养，我就算对得起我哥哥，也就是他死去的父亲了。可惜……这次又是因为哪家的贵族小姐吗？三十多岁的人了，还整天像个花/花/公/子一般在女人裙子底下转来转去，真是没有出息！”
“是。”库尔班客给出了肯定的答复，也不知道是在回答索拉斯国王的哪个问题——是在说克里斯托夫王子确实是因为争风而合其他贵族起冲突呢，还是说克里斯托夫王子确实很没出息呢？
“算了，不要提他了，不然我连夜宵都吃不下去。”索拉斯国王似乎有些扫兴，挥了挥手中的叉子，又说道，“库尔班客，泰瑞纳斯告诉我，洛丹伦和暴风城的军队即将进入阿拉希高地了，对于这件事，你怎么看？”
“皇帝陛下，我觉得泰瑞纳斯国王陛下是一位非常明智的君主，如果不是有必须的理由，他是不会提出这种会引起误解和龃龉的要求的。”库尔班客似乎对邻国的国王陛下赞誉很高。
“不错，我也是这么认为的。泰瑞纳斯向来最识大体，若非必要，他应该不会提出这样的要求。他在信中说的简略，我还没有弄清南海镇究竟发生了什么，只是可以确定一点，那就是丹莫德要塞那边的压力要重上好多了。”索拉斯国王感慨道。
“那么，皇帝陛下，是不是需要通知达纳斯王子殿下，注意一下丹莫德要塞的动静，如果在必要时候，果断给予支援呢？”库尔班客依旧低垂着头，提出了自己的意见——矮人王国和艾泽拉斯王国的关系很好，但和斯托姆加德王国却少有交集，双方之前各自驻守萨多尔大桥两端多年，也不曾有过什么交流，这也是库尔班客这样建议的原因。
“不必担心，达纳斯会想到这一点的。哦对了，加林有什么消息传回来吗？”索拉斯国王突然转移了话题。他的大儿子加林·托尔贝恩，前几天一直吵着要到萨多尔大桥北端的前沿阵地去给他的侄子达纳斯做副手，不过索拉斯国王一直没有同意；而几乎就在同时，来自于边界重地敦霍尔德城堡领主布莱克摩尔的求援，让索拉斯国王正好找了个由头，把自己那个不成熟的儿子派了出去，免得他终日在自己耳边呱噪。
不过毕竟老父念子，虽然加林走了也没多久，但是索拉斯国王已经开始担心了，于是便问问自己的内侍，有没有那边的消息传来。
“还没有，皇帝陛下，不过我认为加林王子不会有什么意外，也许他只是在外面感到开心，想要多散散心再回来。”库尔班客知道这件事，但他并不把这事放在心上——既然那边传来的消息是一名法师背叛了联盟勾结兽人，那么就算是加林王子去了也没什么用；一名法师不可能有能力抵抗加林王子手下的精锐部队，但若一心想要逃跑，等加林王子赶到的时候，恐怕早就跑得没影子了。（未完待续。）
318（）
“是啊，这小子一定是在外边野疯了，不想回来……唉，真是的，要是他能像达纳斯一半让人放心，我又何必纠结……”索拉斯国王将手中的叉子放到了餐盘上，有些感慨地说道。
库尔班客这次没有说话，他知道这个话题是禁/忌的——索拉斯可以让自己知道，可以在自己面前提起，但自己没有插手的立场和资格——索拉斯话中所指，是关于他继承人的事情。
加林·托尔贝恩作为索拉斯的大儿子，年富力强，似乎理所应当接替自己父亲的位子；然而王室之中，继位呼声最高的，却是索拉斯的侄子，达纳斯·托尔贝恩。
这位达纳斯王子在这一代王室成员中最为年长，长期在军中担任要职，他的同袍和下属几乎遍布斯托姆加德王国民兵军团，更别提这位王子本人现在正率领着几乎全国的精锐部队驻守在萨多尔大桥北端防线这样的战略要地。
当然，关于谁是合适的继承者的问题，索拉斯的态度才是最关键的；作为索拉斯的内侍长，除了索拉斯的女人外和他最亲近的人，库尔班客明白，这位激流堡的主人，心中还是希望自己的儿子能够继承王位的——谁还能没点私心呢？
只是一来和达纳斯王子相比，加林王子无论是人望还是能力，都要差上不少；二来索拉斯国王的态度也时有反复，从他一直对达纳斯王子委以重任，尤其是几乎全无疑虑地将军权全权委托，就能看出他的内心，其实也不是特别反感自己的侄子来接替王位——毕竟是亲手养大的侄子，就算情感比亲子差一些，也差不了太多。
对于谁将在未来继承王位，索拉斯心中还没有定数，但库尔班客却明白，没有决定，其实就已经决定了——随着老国王年事日高，一直充当军方头号人物，王国二号人物的达纳斯王子的上位自然无可撼动；除非老国王宁可王国混乱也要扶持自己的儿子登位，否则加林王子肯定是没有机会了。
而索拉斯显然不会这样做——库尔班客认为没有人比自己更了解这位激流堡的主人了——作为从小陪同索拉斯一起长大的玩伴，库尔班客自打成为内侍长的那一刻起，就被命令称呼索拉斯为“皇帝陛下”，听上去很荒谬，好像一个精神病患者的自娱自乐，但这却是索拉斯心中最大的愿望——成为一名皇帝。
“皇帝”这个称呼，自从阿拉索帝国分裂的那一刻起，就不再存在于人类社会的贵族阶层了。无论是暴风城的乌瑞恩家族，还是洛丹伦的米奈希尔家族，抑或激流堡的托尔贝恩家族，他们都不过是“国王”而已。
索拉斯一心想要成为那个独一无二的“皇帝”，为此甚至在年轻的时候，挑起了几次和洛丹伦之间的冲突。然而强大而富庶的洛丹伦就像一道枷锁一般，将索拉斯的梦想牢牢锁住——如果不能压服洛丹伦王国，那有如何称得上“皇帝”？
尽管在有生之年无望把索拉斯国王变成索拉斯大帝，但库尔班客相信这位国王陛下绝对不会拿王国的稳定来做赌注，这也就意味着他的继承权，会稳定而和平地传递下去。
当然，让库尔班客觉得庆幸的是，无论是达纳斯王子还是加林王子，都是比较豪爽的性格，而且他们兄弟之间的感情也很真挚，所以大概日后不会发生什么针对王位的流血事件。不过那位克里斯托夫王子可就不一样了，所幸他的年龄最小，也最不受索拉斯的宠爱，王位这样的事情，和他应该没什么关系……
就在这时，一阵沉重而急促的脚步声在房间外的长廊中响起，库尔班克的眉头皱了起来——谁这么不懂规矩，竟敢在深夜的王宫中如此放肆奔跑？就在库尔班客打算向索拉斯国王暂时请退，出去看看是哪个内侍这么大胆的时候，这间居室的门忽然被撞开了，一名全身披挂整齐的壮汉手扶自己腰间双手大剑的剑柄，神情慌张地冲了进来。
“德容队长，你这是何意？竟敢不经通报，擅入陛下的卧室？”库尔班客感到十分愤怒，对着冲进来的那名披甲壮汉大声训斥起来——德容·考克托，索拉斯国王的侍卫队长，掌握着全部的宫廷侍卫，在大部分军队被抽调至达纳斯王子麾下的时候，他手下的宫廷侍卫队几乎是整个激流堡的守备力量。德容也是出身贵族，在军旅中打磨多年，也算个优秀的将领，不知道为什么今天如此失常，胆敢惊扰陛下的安宁——一定要狠狠惩罚他——库尔班客这样想着。
没想到德容根本没有理会库尔班客的斥责，而是径直单膝跪倒在了索拉斯国王的书桌前；看着书桌后的国王陛下也用严厉而责备的目光看着自己，德容也意识到自己确实莽撞了；但毕竟事情紧急，他也没有多余的精力顾及礼仪了，这位侍卫队长大声对索拉斯国王说道：“国王陛下，大事不好了，在激流堡城外，忽然发现了大批兽人军队！”
“什么？”索拉斯国王一下子从自己华贵的软椅上站了起来，双眼紧盯着德容，厉声喝问道，“激流堡城外发现了兽人？有多少？距离城堡还有多远？这些家伙是从哪里过来的？达纳斯那边有消息传过来吗？”
索拉斯国王的一系列问题让德容额头上直冒冷汗，他结结巴巴地回答道：“国王陛下，因为激流堡的守备力量不多，因此也没有向城堡外派遣斥候，再加上天黑……”
“我不要听你说这些！我只想知道我问的这些问题，你能不能告诉我答案！还有，在得到这样的消息之后，你究竟都做了些什么！”索拉斯国王打断了德容的辩解——这都什么时候了？兵临城下，而且是兽人的天降奇兵，而自己的侍卫队长却还在为他的失职寻找借口？激流堡现在的守卫力量极其薄弱，每一分每一秒都不能耽搁，如果这位侍卫队长在得到消息后的第一反应就是跌跌撞撞地跑到这里来向自己汇报情况，那他的职务也就真的干到头了！（未完待续。）
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“是，国王陛下。”在索拉斯国王的指责下，德容也逐渐恢复了镇定，他依旧单膝跪在地上，但说话的口气却变得流利了许多，“敌人来自激流堡的西南方向，那里的哨塔最先发现了敌人的踪迹，我推测那里的守卫应该已经牺牲了，不过所幸他们在最后时刻发出了信号。敌人的数量还不能确认，在来见陛下之前，我已经下令关闭城门，在城中戒严，征召城中所有十六岁以上的成年男子，编入预备队，留作守城使用，同时我还下令征调妇女和十二岁以上的男孩儿到城市中心报道，把他们作为运输队来使用。宫廷侍卫队的一半已经登上了城墙，接管了防卫……”
“够了，你做得不错。”索拉斯国王摆了摆手，打断了德容的话，然后说道，“不过，解除对妇女和孩子的征调令，没有这个必要。”
“可是，国王陛下……”德容抬起头，想要争辩些什么——征调妇女和儿童本就是无奈之举，可是现在激流堡中守备力量严重不足，这也是下策中的无奈之举啊！
“没有什么可是，好了，德容队长，你可以离开了，城墙上的守卫工作就交给你了，我还有些事情需要处理。”索拉斯国王摆了摆手，示意德容可以退下了。
侍卫队长愣了一下——还有事情需要处理？难道这种时候，国王陛下不是应该快速离开激流堡才对吗？他……但德容没有多说什么，既然国王陛下用这种语气让自�