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就在索拉斯国王有所疑惑的时候，眼尖的德容忽然惊呼了一声：“国王陛下，那群兽人有动作了，有一队……一队……该死的，圣光在上，这些难道是巨魔吗？还有……还有那些……”
德容有些说不下去了额，他的声音中带有了一丝惶恐，惊魂不定的目光也瞟向了不远处的罗宾。索拉斯国王却没有这份顾忌，他愤恨地说道：“不错，正是巨魔，该死的，这群家伙居然和兽人勾结在一起，只怪当初我的先祖没有把他们铲除干净！这样也好，托尔贝恩的姓氏并没有没落，即便是在千年后的今天，我一样会终结这些巨魔的生命……不过，他们要对这些被俘虏的居民做些什么？”
被俘虏的居民？——罗宾原本有些涣散的瞳孔猛然恢复了神采，他拖着一条瘸腿艰难地移动到城墙边，定睛向城墙外看去——圣光保佑，但愿那群兽人千万不要捉住苔丝！
在罗宾的视野中，并不是想象中的那些从未见过的兽人，而是一大群巨魔——在阿拉希高地，这种邪恶的生物经常出现在歌颂托尔贝恩家族先祖英勇功绩的歌剧和小说中，因此每一位斯托姆加德王国的居民都能轻易地辨认这种素未谋面的敌人——正肆意地驱赶着一队人类俘虏向激流堡的方向进发。
那群人类中，有男有女，有老有少，他们的手上都被绳索捆着，串联在一起，跌跌撞撞地向前走着，在他们身后，巨魔们手持长矛短斧，大呼小叫地恐吓着这群俘虏，时不时飞起一脚将某个俘虏踹到，连带着一群俘虏跌倒在地，然后再用锋利的兵刃逼迫这些可怜的俘虏在惊恐中挣扎着爬起来，继续艰难前行。
“这群野蛮的家伙！”罗宾的两排钢牙被自己咬得格格作响，与此同时，他的视线在这群人类俘虏中飞快地掠过，寻找着自己想要看到——哦不，是寻找着自己不想看到的那张面孔——苔丝，你可千万不要出现在这群俘虏中啊！
“国王陛下，这群兽人……这群巨魔，应该是要……处死俘虏了……”德容怀着懊悔和悲伤的心情低声说道——如果自己之前提高一点警惕，把斥候向城外更远的地方派出，或许能够赢得更多的时间，也许……也许这些居民就可以转移到城市里；这些不知道什么时候出现在兽人阵营中的人类宿敌巨魔，驱赶这些俘虏来到城堡前，肯定不是想要把他们放回来吧！
一个，不是；两个，不是；三个，感谢圣光；也不是……罗宾的心中默默数着，一个又一个地仔细看清楚每个俘虏的面容——虽然有些残忍，但是感谢圣光，他们都不是苔丝。
长长的俘虏队伍已经检查过了一大半，罗宾心中侥幸的想法愈来愈强烈——苔丝果然吉人自有天相，看来她又成功地逃过了……突然，罗宾缓缓转动的头部静止了，他的瞳孔猛然放大，双手紧紧地攥成了拳头；他是如此用力，以至于尖利的指甲在那一瞬间就刺破了他的掌心，鲜红的血液滴落在城砖上，而他又是如此专注地看着城外以至于浑然不觉；随着罗宾猛地将自己的拳头狠狠地击在坚硬的青石城砖上，那股钻心的疼痛和绝望的心情让这位曾经出身军伍的铁骨汉子发出了女人般凄厉的尖叫：“不，苔丝，不！”
听到罗宾的喊声，德容心里不由得一震，下意识地就伸手一捞，果然拦住了就在他身边不远处的罗宾——这家伙正疯了一样地打算从城墙上跳下去；德容一把拉住罗宾阻拦了一下他的动作之后，连忙双手按住了他的肩膀，用整个身体把罗宾挤在了城墙上，同时向城外的俘虏们看去——圣光果然已经遗弃了人类吗？不知道从什么时候开始，对圣光的祈求全无作用，而罗宾之前的祈祷也没有得到回应，最可怕的事情还是发生了吗……
顺着罗宾的目光，德容看到在俘虏队伍靠近尾端的部分，一名农妇正在人群的牵引下步履艰难地向前移动着；时隔日久，再加上记忆的淡薄，德容并不能认出苔丝的相貌，但他知道罗宾是不会认错的——苔丝，终结还是落在那群兽人的手里了，而且，即将在城下被……
“放开我，德容，该死的……”罗宾毕竟残缺了一条腿，行动不便，再加上成为园丁之后疏于军旅，之前因为心系苔丝而产生出来的蛮力也在对抗那群宫廷侍卫时消耗殆尽，因此完全不是德容的对手。
被德容死死压在城墙边，罗宾只能透过墙垛的缺口看着心爱的苔丝无助地被巨魔们虐待着；悲愤而焦急的心情，让他胡乱地挣扎，甚至用嘴去咬德容的手。德容一边闪避着，一边低声在罗宾的耳边吼道：“你这条疯狗，你现在跳下去找死吗？你一个人能对付那一群巨魔？”
尽管这些年来疏于走动，但罗宾是德容在进入军伍之后认识的第一个战友，岁月积淀下来的袍泽之情，让他无法看着罗宾死在自己面前；当然，德容也不希望那群俘虏真的被敌人处决——他们只是平民，战争的后果不应该由他们来承担，如果有可能，德容宁愿自己代替那群城外的居民成为兽人的俘虏。（未完待续。）
329（）
然而，德容还记着自己的最终职责——作为阿拉希高地上长大的男人，他固然需要保护这片土地上的人民，但他更要服从国王陛下的命令，保护国王陛下的安全；一边死死压住身下的罗宾，德容一边侧过头去看索拉斯国王的脸——只要国王陛下一声令下，他愿意带着手下出城去营救那些陷入敌人手中的俘虏——哪怕生还的希望渺茫，但至少……能救一个是一个。
索拉斯国王看到了德容近乎求助的目光，也看到了拼命挣扎的罗宾，但是，这位国王陛下的脸色却始终坚硬如铁——尽管他按在自己战锤锤柄上的手一直在微微颤抖。
“不行，城中的守备力量本来就不多，出城救援没有任何意义——就算派出了足够的人手，击败那群巨魔，也不可能救回那些人质。”索拉斯国王摇了摇头，他的话语就像从牙缝中挤出来一般，
如果可以，索拉斯国王当然想救出那些人质——作为激流堡的国王，他有责任和义务保护自己领土中的居民不受外敌欺侮；但是，就算是城门还没有被封死，就算是出动城中的几千宫廷侍卫，冲出城去，快速地杀掉那群巨魔，可是那又能如何呢？且不说这群巨魔在看到人类军队出城的第一时间就可以杀光俘虏向兽人本阵逃跑，而让人类军队无可奈何；就算人类军队冲到巨魔面前，又要付出多大的代价才能够救回人质？有多少宫廷侍卫能够回到城中？
虽然为了保护平民的安全，激流堡的士兵不畏惧牺牲；但剩余下来的残兵败将，又能否在接下来的战斗中守住偌大的激流堡？如果不能——事实上，答案几乎是肯定的——那么城中有更多的居民将丧命在破城而入的兽人大军之手，而激流堡的陷落也昭示着整个阿拉希高地将任凭这群绿皮杂碎蹂/躏——索拉斯国王绝不允许这样的情况出现，这也就意味着，作为君王的他，必须学会取舍。
“终有一天，我们会为他们报仇。”良久，索拉斯国王只能说出这样的话，来安慰身边早已咬牙切齿的宫廷侍卫们——终有一天，这群入侵者将为他们的暴行付出鲜血的代价，然而此时——自己只能耻辱地站在城墙上，像一只缩头乌龟一般，看着那些巨魔屠戮自己的人民——在这一刻，索拉斯国王前所未有地以自己的姓氏为耻——这样的自己，也配称作托尔贝恩，“巨魔的噩梦”吗？
索拉斯国王感到耻辱，而罗宾心中则只有愤怒；德容紧紧地压服着他，让他的身体无法挪动分毫；因而，他也只能眼睁睁地看着苔丝在巨魔的欺压下，离着激流堡越来越近，越来越近……
忽然，罗宾的目光从苔丝身上短暂地离开——圣光在上，在苔丝的身后，他发现了瑟缩着向前踉跄的艾丽卡——苔丝的女儿。
那个继承了母亲美貌和善良的艾丽卡，并没有对突然出现在自己母亲周围，还身体残缺的罗宾有过任何歧视；相反的，这位小姑娘还亲切地称呼他为“罗宾叔叔”。善解人意的艾丽卡不止一次充当了罗宾和苔丝之间时有发生的尴尬场面的“救火员”，更重要的是，艾丽卡对罗宾并不是简单的疏离的礼貌，而是真正地把罗宾当成了可敬可亲的长辈，遇到解决不了的麻烦——比如被学校中的男孩子欺负的时候——也会求助于罗宾。
罗宾早就把艾丽卡当成了亲生女儿，甚至一直在盘算着动用自己那些曾经的战友的关系——当然也包括在激流堡上层社会算是红人的德容——的关系，给艾丽卡寻找一位身份高贵又英武有为的年轻俊杰作为丈夫。
而此时，艾丽卡却在几个巨魔的逼迫下，跌跌撞撞地跟在母亲身后，向前移动着；罗宾几乎可以想象，她那张和母亲一样坚强的脸上，一定已经挂满了泪水和恐惧——可怜的小艾丽卡，她几时经历过这样的恐怖？
在艾丽卡的生后，让罗宾更加悲伤、悲伤到想要放声哭泣的，是苔丝的父母——本就身体很差的老伯伯和老婆婆，一边随着人群向前移动，一边维护着身前的外孙女；尽管经常病得无法下床，但这两位老人对罗宾也很好，早已经失去了父母，孤身一人的罗宾，在这两位老人那里，感受到了家的温暖——看到两位老人几次将要跌倒在地上，却在利刃的胁迫下不得不坚持前行，罗宾的心懊恼得就快要裂开——为什么，你这懦夫！明明早已经把这里当成自己的家，为什么不鼓起勇气把它变成事实？
罗宾张了张口，却发现自己已经说不出话来——喉咙肿痛得厉害，就像被风干的马尾草，又如同因为大旱几年而皲裂成龟甲裂隙的大地，一如他残破痛苦的心。尽管在心中一直抵触着，但那一刻终于来临——尽管行进缓慢，但俘虏人群终于抵达了激流堡城外那条独门路的路口，俘虏们在巨魔的逼迫下列成一排，跪在地上，等待着最后一刻的到来。
那路口，离城墙是如此之远，远在弓箭射程之外；那路口，离城墙又是如此之近，近到罗宾可以隐约听到有俘虏悲惨的呼救声，以及女人和孩子们恐惧的啜泣声。
“国王陛下说了，我们会为他们报仇的。”德容和城墙上所有的宫廷侍卫一样，几乎就要别过头去，不想看见那一场惨剧的发生；却又逼迫着自己看着——看着即将发生的一切，看着这些人民即将喷洒的鲜血——将这些鲜血牢记在心里，终有一天，只要还没有魂归圣光，就一定要向侵略者讨回来！
然而没有人心中的难过超过罗宾——这些人都没有亲人在那些俘虏之中——他们是幸运的，而罗宾，此时的他无疑承载了整个艾泽拉斯世界的不幸；罗宾的脑袋因为愤怒而感到窒息，他的脸红红的，几乎要爆出血浆；意识和思维也开始变得模糊，就在这时，罗宾看到跪在那路口的苔丝抬起了头，向城头看来。
“苔丝！”早已因为脱力而放弃挣扎的身体猛然躁动起来，让德容都几乎压服不住；罗宾一边猛烈地挣扎着，一边在矛盾中跋涉——一方面，他希望苔丝看到自己；可就在这个想法诞生的那一瞬间，罗宾又希望苔丝看不到自己——自己有什么面目被她看到呢？事已至此，罗宾明白，自己已经无法拯救苔丝，无法拯救那个对自己温和宽厚的家——最好的结果，也不过是自己和他们死在一起。（未完待续。）
330（）
苔丝现在会想些什么呢——罗宾突然莫名其妙地想到了这一点——她会想起自己吗？她会埋怨自己吗？她会责怪自己吗？她会抱怨自己没有办法拯救她吗？她会……不，她不会——罗宾心里已经有了答案，苔丝是那样的温柔善良，她一定不会这样责怪自己……
可是罗宾自己会！他从未想到过，自己和苔丝的结局会是现在这样——在罗宾的想法中，最坏的结局，莫过于苔丝最终拒绝了自己的好感，但自己一定会永远陪在苔丝的身边，帮助她操持整个孱弱的家庭……
十几年前，在被山贼劫掠的山村，罗宾没有及时赶到；即便付出了一条腿的代价歼灭了山贼，却始终无法挽回他心中以为的苔丝的死亡；如今，就在罗宾的视线之中，苔丝又落入了巨魔之手，即将血溅激流堡前的路口，而自己却在昔日战友德容的苦苦压制之下，只能无力地看着这一切——圣光在上，你真的瞎了吗？人类遭受的苦难，你看不见吗？不仅是异世界入侵的兽人，就连原本被驱逐出人类活动区的巨魔都重卷土重来，而圣光，一如当年无视暴风城人民的乞求般缄默着，这样的圣光，还有信仰的价值吗？
“城上的人类，你们听着，立刻放下武器，开城投降，否则，格杀勿论！”就在罗宾悲泣，德容赧颜，索拉斯国王叹息而满城宫廷侍卫都颇觉耻辱的时刻，城下突然传来了这样的高声呼喝——是通用语！来自巨魔的通用语！
阿曼尼皇帝祖金兴致勃勃地在激流堡城外来回踱步，他仅剩的一只独臂远远地朝着城头指着，笼罩在面罩下的口中吐出了字正腔圆的通用语——还是阿拉希高地的口音。
作为一只活了不知道多久，并且自信将永远活下去的巨魔，祖金现在感到无比兴奋，在他漫长的生命中从未有过的兴奋——即便是在无数年前，击败他的同种族敌手古拉巴什帝国的大军时也没有这么兴奋。
复仇——极度沉/沦之后的再度崛起，这种舒畅的感觉远远超过昔日的荣光；此时此刻，祖金心中终于可以确信，自己做出的选择的明智——兽人，这群不知道来自于何方，和巨魔一样嗜血强大的战士，是值得巨魔和他们一起分享胜利果实的盟友——在这群盟友的协助下，三千年了，森林巨魔终于回来了，这片曾经属于自己的领土！
三千年前，作为阿曼尼帝国的皇帝，祖金的统治笼罩着整个艾泽拉斯大陆的北方，在这片大陆的南部，是同为巨魔一族的古拉巴什帝国的领地；双方从祖金的先辈时就开始争夺这片大陆唯一的主权，即便赞达拉的使者不断地要求双方停战，可这两支巨魔分支却不约而同地对来自圣地的先知们虚与委蛇，并坚定地将战争进行到底，直到帝位传到祖金手中也是一样——除了战斗，巨魔还有什么存在的价值？
然而，一群突然出现的卑鄙的精灵突袭了阿曼尼帝国的后方，染指了森林巨魔的圣地；祖金派出士兵和这些精灵交战——在古老的记载中，从精灵出现在艾泽拉斯世界开始，巨魔和精灵就是敌人，杀死精灵对于一名巨魔来说不需要任何理由，反之亦然。
在和精灵交战的过程中，森林巨魔战局很是艰难——巫毒邪术虽然强大，但相对于法术来说，起效太过于缓慢了；更何况，早在更久之前，巨魔们的先祖就败在了精灵们的手中，有第一次就有第二次。
在双方僵持的过程中，一种自称“人类”的弱小种族忽然崛起，对巨魔们的领地开始了蚕食；祖金本打算消灭精灵之后，就把这群名为“人类”的弱小种族从世界上抹去，却不想这两个巨魔的敌人联合在了一起，最终，在奥特兰克山谷中大败祖金的巨魔大军，让这位显赫一时的巨魔皇帝只能躲在原始森林中，品尝落败的苦果。
然而英雄不问过往，何况自己是真神——祖金是这样认为的——自己已经重回大陆的中心，很快，巨魔猎头者就将席卷整个大陆；不知道那些在南方的同胞现在如何了，不过自己恢复阿曼尼帝国昔日的荣光之后会把它们也一起碾碎的——同族的血肉总是格外好吃，虽然古拉巴什帝国的巨魔们嚼起来总是有股潮潮的味道。
想想自己也有好多年没有尝过古拉巴什帝国那些巨魔的味道了……不过不必担心——祖金安慰自己——很快，在兽人兄弟的帮助下，自己就将重新品尝的胜利的味道，而且是统治整个艾泽拉斯世界的味道。
当然，作为皇帝的自己也不会亏待这些兽人盟友——奥格瑞姆确实很有智慧，虽然比自己差了许多，不过可以让他帮助自己治理自己的帝国，而自己也会分给这些兽人足够大的领地，而除了巨魔和兽人之外的所有种族，都必须被消灭！
这样想着，祖金的目光瞟向了跪在自己面前的那一溜人类俘虏，他走到了一名女性人类俘虏的身后，看着她金色波浪式的头发，心中忍不住涌起一阵灼热的感觉——哦，人类，尽管他们弱小又短命，但是人类的女人，在交/配的时候总是会带给自己更极致的快/感，她们的皮肤更加光滑细腻，也不像女巨魔那样多毛……
不过奥格瑞姆说过不要强/奸这些人类女俘虏，虽然不知道为什么，不过姑且按照他说的做吧——祖金心中有些遗憾地想着，然后走到那名女俘虏的身后，再次抬头面向激流堡的城头，用通用语大声说道：“人类，马上投降吧，如果你们现在投降，伟大而仁慈的阿曼尼皇帝祖金准许你们可以保留全尸，这已经是祖金给予你们极大的恩赐了；若你们还不知感激，就会变成这样！”
随着祖金的话音刚落，他猛地抬起有些弯曲的膝盖，顶住了面前女俘虏的后背；唯一的独臂飞快地从腰间拔下一柄短斧，在祖金手中旋转着的锋利斧刃在夜色中划过一道冰蓝色的寒芒，伴随着一声凄厉的惨叫，祖金单手从那名人类女俘虏的头上削下了一大片血红的头皮。（未完待续。）
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“啊！”
女俘虏发出震耳的惨叫声，她的双手被绳索紧缚着，尽管想要用双手去捂住头顶的伤口，却无法做到，反而身体失去了平衡，几乎要向前跌倒在地上。
祖金眼疾手快地拉住了女俘虏的头发，那金色的长发尽管有些光泽不在，却柔顺的手感依旧；紧紧拉住了女俘虏的头发，祖金把女俘虏从向前跌倒的趋势拉回了正跪的姿态，同时微微弯曲了两条长/腿，稍稍弓下了身子，将带着面罩的嘴凑到了仍然在惨叫中的女俘虏的左耳边，轻轻地安抚着：“嘘……嘘……”
——这名人类俘虏也真是的，尽管已经只剩下一条手臂，但自己削下头皮的技术在整个阿曼尼帝国都是出了名的，应该不会很痛就是了……嗯，除了最开始那一下应该不会很痛的——祖金心里有些埋怨。