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“是这样的吗？”阿尔萨斯对此深表怀疑，“可是女王阁下你在这些日子里可一直没有少吃东西。”
“我……我现在是人形态，那怎么能一样嘛！如果我真的用龙形态进食的话，你……你早就被我吃穷了！”不知道是不是错觉，阿尔萨斯觉得红龙女王有些脸红。
“等等，也就是说……这本书上说的是假的？”阿方索把话题重新引向了正途。
“嗯，都是假的。”红龙女王点着脑袋回答道。
“你们龙类不会收集珍贵的财宝放在自己的巢穴中？”阿方索还是有些不敢相信——毕竟，《巨龙之书》作为一本近乎是科普型的介绍龙类的书籍，已经被人们奉为经典几千年，谁能想到在真正的巨龙面前，这本书里的内容就像小说一般毫无参考价值呢？
“太失礼了！”红龙女王愤怒地反驳道，“我都说了好几遍了，龙眠神殿是我们的家，可不是你们口中的‘巢穴’！”
“不不不，我还是不能相信。”阿方索摇了摇头，然后从自己粗麻长袍的口袋里掏出了一枚金币——这是洛丹伦王国铸造的金币，上面刻着精致的双头鹰徽记，既是为了美观，也有防伪的功效。
“女王阁下，您是想告诉我，您对这样的金币毫无兴趣吗？”阿方索用两根手指夹着那枚金币，在红龙女王的面前晃来晃去，好像在逗弄一个想要零食或是玩具的小孩子。
可是红龙女王根本看都没有看那枚金币，她不屑地摇了摇头说道：“没有，只有你们这些凡人才需要使用货币，在我们龙眠神殿里，所有的东西都是大家共有的，不管是食物还是别的什么东西，我们才不需要买来买去的交易。”
看到阿方索脸上惊诧的表情，阿尔萨斯只是感到滑稽可笑——不知道出于什么样的胆量，这位财政大臣竟然想要从红龙女王那里讹诈一笔财宝，用来补贴联盟战后巨大的经济缺口，但是没想到的是，如果单纯用人类的货币来衡量价值的话，那么红龙一族无疑是响当当的穷光蛋。
“这么说……”阿方索喃喃自语，“没有堆积如山的财宝？没有取之不尽用之不竭的金币、水晶还有钻石？圣光在上……”
从这位财政大臣的脸上，阿尔萨斯依稀可以发现一种叫做……怎么说呢，信仰破灭的表情？
“不，不行，绝对不能就这样算了！”阿方索咬了咬牙，重新盯住了面前的红龙女王；财政大臣脸上的表情此刻看起来有些狰狞，他面部的肌肉微微颤抖着，吓得红龙女王都忍不住后退了半步。
“我先确认一点，女王阁下，对于您的族人在这场战争中犯下的过错以及它们必须做出的赔偿，您应该没有异议吧？只是因为红龙并不使用货币，也没有其他值钱的东西，所以才没有办法对人类进行赔偿——您是这个意思吧？”
“嗯，没错。”红龙女王点了点头，用歉疚的语气说道，“我愿意替我的孩子们承担他们犯下的过错，也希望可以补偿你们……但是如果你们想要的赔偿是金钱的话，我真的没有办法……”
“也就是说，只要是龙类能够贡献的其他东西，就可以了吧？”阿方索打断了红龙女王的话。
“其他东西？”红龙女王脸上露出了疑惑的表情，“如果我们有的话，我愿意拿出来向你们表示歉意……可是，你究竟想从我们这里得到什么呢？”
“这样就好办了。”阿方索长舒了一口气，“那么让您的族人来做苦力吧！”
苦……苦力？阿尔萨斯再次被这位财政大臣的异想天开惊得合不拢嘴——虽然无论是巨龙还是幼龙，它们的力气都很大就是了，但是……使用巨龙来做苦力，是不是有些太……
“苦力？”红龙女王显然也知道这个词代表的意思，“这……这怎么能行？我……我的族人们怎么可以给凡人做苦力呢？”
“为什么不可以？”阿方索的话中带着嘲讽的语气，“作为世界的守护者，你们甚至加入了兽人一方对我们发动攻击，我听说您的族人还有很多甘愿被兽人当成坐骑来使用，那么作为人类的苦力，又有什么不可以呢？”
“你……你怎么能这样说！”红龙女王有些着急地辩驳道，“那些孩子，是因为被同胞蒙骗才低下了他们的头颅；而且，我……我被敌人囚禁，又没有办法教导他们，才是他们沦/为兽人坐骑的真正原因，这不是他们的错啊！”
“不管怎么说，您的族人对人类发起的攻击让我们损失惨重，这是事实；既然女王阁下您有心想要弥补，可是有拿不出金钱作为赔偿，那就只能做苦力了——有钱出钱，有力出力，这是自古以来就有的规矩。”阿方索摊了摊手说道。
“可是……可是苦力什么的……”显然，红龙女王还是不能接受这样的赔偿方式，但是对人类的愧疚让她心有动摇。
“当然，苦力只是一种说法。”阿方索趁热打铁地说道，“如果可以的话，我更愿意把这个过程称作是……帮助，没错，盟友之间相互的帮助。”
“帮助？”红龙女王眨了眨眼——和“苦力”相比，这个词语明显要更加具有正面意义一些。
“没错，帮助。”阿方索对红龙女王说道，“在刚刚的会议中，国王陛下提到了联盟即将在大陆南部——也就是那群兽人第一次出现在这个世界的地方，修建一个巨大的要塞，用来抵抗它们可能袭来的第二次攻击。”
“原本的计划是，当库尔提拉斯的新船能够下水之后，洛丹伦王国将会征召大量的壮丁，这些壮丁将随同暴风难民们一起从海路抵达大陆南方，帮助我们的盟友重建家园，同时还要修建那座要塞。”阿方索无意中透露出了刚刚和泰瑞纳斯国王讨论的议题。
502（）
当然，这也不是什么大不了的事情，眼前在这个房间中的人里，似乎没有谁的地位，低到不能够知道这样的事情。
“我简单估算了一下，如果想要在一年之内完成暴风城的重建，除了返乡的暴风难民们的努力之外，洛丹伦至少还要支援南方五万壮丁，如果把重建的时间宽限到两年的话，也需要至少三万壮丁，而与此同时，希尔斯布莱德丘陵上的农田却不能有丝毫的松懈，因为接下来的几年中，大半个联盟都要倚靠这里的小麦度日了。”阿方索的语气显得很忧愁，而阿尔萨斯听到这样的情况，也开始发愁了。
战争已经结束了，然而兽人们给这个世界带来的伤痛却远远没有缓解，反而变本加厉——不仅仅是指存活下来的人们对失去的亲友的伤痛，还有家乡重建的艰难。
就以暴风王国为例，西部荒野的农田也许至少需要两年的时间才能够重新支撑整个大陆南部的粮食需求，这还是在洛丹伦王国能够提供足够的种子的情况下——如果不是这样，西部荒野恢复耕种之后第一年的出产大部分都要被那些暴风难民用以果腹。
粮食的问题还算是个小问题，更重要的是房屋和庄园的重建——据说兽人们几乎摧毁了暴风城的所有设施，以及其他堡垒，在接下来的一段时间里，难民们返回大陆南部后的第一件要务，就是重新盖起他们的房子——总不能像兽人那样露天睡觉吧？
阿尔萨斯知道，在重建过程中，重新盖房子这件事是最重要的，因为一开始难民们固然可以搭建简易的窝棚，但是这样无疑会延长重建的时间，也给难民们带来更多的问题和困扰。
更重要的是，洛丹伦王国可以向暴风城提供壮丁，也可以向暴风城供给粮食，但是同时做到这两点，对于洛丹伦王国来说就太吃力了。
壮丁的来源和农夫并没有什么区别，如果派出壮丁，势必会削减希尔斯布莱德丘陵上那些农田的产量；更重要的是，如果想不影响明天的春耕，那么洛丹伦王国到哪里去找那么多壮丁呢？
在原本的时间流中，阿尔萨斯的父亲泰瑞纳斯国王力排众议，顶着索拉斯·托尔贝恩和吉恩·格雷迈恩两位国王的反对，保留了大部分兽人的俘虏。
事实证明泰瑞纳斯国王的这个决定英明无比，兽人们作为劳力，在暴风王国的重建、守望堡要塞的建立中去到了巨大的作用，如果没有这些兽人俘虏，人类不会那么快从战争中恢复过来。
当然，这些兽人俘虏最终的叛乱导致了这场战争一直延续到了十几年之后，不过这也不能怪泰瑞纳斯国王，因为凡人的目光，终究无法穿越十几年的时光啊！
不过在现在的时间流里，事情发生了改变——红龙女王在法迪尔海湾干掉了数以万计的兽人，而因为战局和原本的时间流完全不同，所以现在联盟的监狱中，除了兽人的大酋长之外，根本没有什么兽人的俘虏——南下的大军杀死了他们遇到的每一只兽人。
这也就意味着没有额外的苦力了，所有的重建工程都需要人类自己来完成——尽管矮人们能够提供一些帮助，侏儒们应该也会提供一些器械，但是别忘了还有一个守望堡要塞需要建立。
关于劳力的调配自然也是阿方索的工作之一，很显然除了金钱之外，劳力不足同样也让这位财政大臣火烧眉毛，在这种情况下，他把目光投向了红龙，也许也是无可奈何的吧！
“以联盟现在能够提供的劳力，很难做到在两年内同时完成守望堡要塞和暴风王国的重建工程，所以我希望女王阁下您的族人们可以到守望堡去帮助那里的达纳斯王子修建要塞——我想，举起巨石或是巨木这样的事情，对于您的族人来说，应该是小菜一碟吧！”阿方索看着红龙女王说道。
“那……那怎么行？我们红龙怎么可以成为你们的苦力呢？”红龙女王很不情愿地表达着自己的反对。
果然是这样——阿尔萨斯心中也觉得阿方索的提议不太合适——红龙嘛……阿尔萨斯也不是没有见过其他的红龙。
像红龙女王阿莱克斯塔萨这样的家伙，阿尔萨斯倒是觉得应该把她送到工地上去，治治她好吃懒做的毛病，至于其他红龙……
无论是达拉然的龙族法师克拉苏斯，还是小红龙瓦拉斯塔兹，甚至是背叛了红龙的塔兰尼斯塔兹，阿尔萨斯都觉得把他们放到工地上去做苦力太过分了。
“那么，我们换一个说法。”阿方索依然没有放弃努力，“女王阁下，我以联盟的名义，请求您的族人帮助我们建筑守望堡要塞，用来抵御兽人和恶魔的入侵；我想，作为盟友，您应该不会拒绝我这个请求吧？”
这不就是换了一种委婉的说法么，有什么区别吗？——阿尔萨斯腹诽着。
“嗯……我考虑一下。”红龙女王这样回答道，“如果是盟友的请求的话，我们倒也不是不能答应……”
这家伙脑子坏掉了吗？——阿尔萨斯惊讶地看着红龙女王——阿方索只是简单地换了个说法，这家伙就上钩了？
“女王阁下您尽可放心，在修建守望堡的过程中，我们会提供足够的食物，您不用担心你的族人会因为体力的消耗而感到饥饿。”因为之间红龙女王的话，阿方索这样说道。
尽管红龙们的体型庞大，食量也必定惊人，不过这很显然是比合算的买卖——因为这些红龙应该可以轻易地举起巨型的石块和撑木，甚至于连绳索和吊杆都可以省去，因为它们是会飞的，可以带着重物飞上城头。
“提供食物吗？”红龙女王似乎对这一条更加感兴趣，“我也可以去吗？”
“当……当然可以……”红龙女王的问题甚至让阿方索都不知道怎么回答，“不过女王阁下您应该没有必要这样做吧，就算您不用劳作，我们也会提供您需要的食物的。”
“哦，那我还是不去了。”红龙女王想了想决定，“我答应你了，我会尽快和诺森德的红龙取得联系，让他们到这里来帮助你们重建家园的。”
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“不过我们事先说好。”红龙女王严肃认真地和阿方索说道，“不管有多少红龙来到你们这片大陆帮助你们工作，你们都要保证他们的食物供给！而且……食物的质量也需要保证，不能给他们吃坏掉的东西！不然他们会吃坏肚子的！”
吃坏肚子？红龙也会吃坏肚子？这群嘴里能喷火的怪物也会吃坏肚子吗？——阿尔萨斯对红龙女王的话感到无法理解——在格瑞姆巴托城外，他可是见过被血洗的鱼人村落，如果那些红龙吃了鱼人的肉都没有事情的话，阿尔萨斯很难想像什么东西能让它们吃坏肚子。
“这个……”听到红龙女王这样说，阿方索倒有些犹豫了，“女王阁下，请允许我冒昧地问一下，究竟有多少只红龙会来到这片大陆呢？”
“嗯，也不会有太多啦。”红龙女王摆了摆手说道，“我打算把我的孩子们都叫过来，那些和我一辈的巨龙大都品尝过其他种族烹饪的食物，不过我的那些新出生的孩子们还没有过这样的经历呢，反正他们在龙眠神殿闲着也是闲着，我打算把他们都叫过来。”
“都叫过来是……”阿方索把自己的手从袖子中抽了出来，在自己的额头上抹了抹——不知道是不是错觉，他觉得那里好像有汗液流出来了。
“大概几千只红龙吧！”红龙女王掰着手指头估算了一下。
“那……那还好……”阿方索放心了——反正有了那些红龙的帮助，守望堡要塞应该可以尽快修建完成吧？到时候应该就不用负担这群红龙的伙食供应了……
“那么，女王阁下，国王陛下，王子殿下，我就先离开了……”阿方索似乎已经得到了他想要的结果——尽管没有得到足够的金钱，但是至少得到了足够的劳力，尽管负担这些“劳力”的食物可能超出联盟的承受范围。
泰瑞纳斯国王点了点头，说道：“嗯，辛苦你了，阿方索。”
阿方索的脸上挂着无奈的微笑，回答道：“辛苦倒是不辛苦，只是我没想到……”
这位财政大臣拍了拍书桌上的那本《巨龙之书》，苦笑着说道：“没想到这本书上写的东西居然和事实完全不符，我还以为……算了，那我就先离开了，还有些预算等着我去处理。国王陛下，这些公告我就先拿走了，剩下的等您签完之后，送到我家里就可以了。”
一边这样说着，阿方索一边绕过书桌，从泰瑞纳斯国王的右手边去走了那一沓已经署过国王签名的公告。
在路过阿尔萨斯身边的时候，这位财政大臣顿住了脚步，像是忽然想起了什么一样，对阿尔萨斯说道：“阿尔萨斯王子殿下，有一件事我需要告诉您，普特雷斯大师说他有事情找您，如果一会儿您有时间的话，希望您可以去见见他。”
“找我？普特雷斯大师？”阿尔萨斯疑惑地问道——他倒是知道这位普特雷斯大师是什么人，只是他找自己会有什么事？
“我也不知道普特雷斯大师有什么事，他……”阿方索摇了摇头，刚想继续说下去，忽然感到了一股寒气。
什么情况？虽然现在临近冬天，可是希尔斯布莱德丘陵的天气一如春日，怎么会突然有这么强烈的冷风？
惊讶在阿方索的心中一闪而过，他很快发现了那股寒气的来源——阿尔萨斯王子殿下身边那位黑发女士，此时正怒气冲冲地看着自己，眼神中包含的气息很是骇人。
“小霜，没事的……”阿尔萨斯也注意到了霜之哀伤的异常，他飞快地拉住了小魔剑的手，轻声安慰着她。
“阿方索大人，我知道了，我回去见普特雷斯大师的。”阿尔萨斯一边轻轻拽着霜之哀伤的小手，一边对阿方索说道。
阿方索点了点头，没有再多做逗留，转身向书房的门口走去——说来也奇怪，阿尔萨斯王子殿下一拉住那位美丽又神秘的女士的手，那股寒气就消失得无影无踪，仿佛从来没有出现过，一切都只是自己的错觉一般。
走出了书房，轻轻带上书房的房门，阿方索捏了捏手中的公告，重新抖擞起精神——无论是普特雷斯大师那个怪人也好，阿尔萨斯王子殿下身边那位神秘的女士也罢，亦或是果然如国王陛下所言，又好骗又有些精神失常的红龙女王，都和自己没有关系了，现在自己所需要做的，是去处理暴风遗民的琐事，还有在戴林国王的舰队重新驶向大海之前，整理好所有援助暴风城的条目，那可是一项艰巨的工作啊！
“父亲，这是怎么回事？”阿方索一离开书房，阿尔萨斯就向自己的父亲问道。
“什么怎么回事？”泰瑞纳斯国王从椅子上站了起来，迎着从窗口投射进来的阳光伸了一个懒腰，舒展了一下疲惫的筋骨，然后笑着问道。
“阿方索大人啊！他是怎么回事，怎么想起想女王阁下要求赔偿了？万一……”阿尔萨斯看了一眼还站在书桌门口，一脸好奇地看着自己的红龙女王，心中忍不住后怕——阿方索就一点都不怕这个家伙么？
“哦，这件事啊……是我同意的，你看，问题不是很好地解决了吗？”泰瑞纳斯国王的脸上又露出了让阿尔萨斯感到很不协调的那种笑容——这次绝对不是错觉了！
“可是，万一……”阿尔萨斯对自己父亲这样的态度感到有些不满——如果不是红龙女王是一个脑子不太好用的家伙，换做其他的守护巨龙，搞不好会酿成很严重的后果啊！
“先不要提这件事了，反正阿方索都已经解决了。”泰瑞纳斯国王摆了摆手，然后好奇地问道，“普特雷斯大师……怎么会找你？有什么事？”
“我也不知道。”阿尔萨斯也对此很好奇；当然，他也注意到了，在泰瑞纳斯国王提到“普特雷斯”这个名字的时候，被他抓在掌心里的霜之哀伤的小手，又狠狠地抽动了一下。
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“你也不知道么……”泰瑞纳斯国王的脸上闪过了一丝忧郁的神情，然后说道，“那么，阿尔萨斯，你先去见普特雷斯大师吧。”
“嗯。”阿尔萨斯点了点头，拽着还有些不平静的霜之哀伤，匆匆离开了泰瑞纳斯国王的书房，红宫女王好奇地看着这一对儿父子，然后飞快地跟上了阿尔萨斯的脚步——这个房间里的水果已经被她吃光了，对于红龙女王来说，再也没有逗留的理由了。
“阿尔萨斯……”当