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面前，也是不善言谈的，可如今能够说得这般振振有词，还是因为心里想着心仪的姑娘，他深深呼出一口气来，继续说道，“都说好男儿当报效朝廷，为百姓谋福祉，连一个女子都知道要为民除害，孙儿堂堂七尺男儿，应该要比女子做得好才是。”
朱贵望了堂兄一眼，聪明如他，心中自是一番了然，遂起身道：“祖母大人，堂兄说得对，好男儿当志在四方。何况，这武考其实跟科举一样，中了名次都是可以位列朝堂的。往后咱们家一文一武，岂不是美事一桩？”
郭氏倒不是迂腐之人，一味想要绊着子孙留在身边孝敬，他们若是有前途，又能关耀门楣，她作为长辈的定然开心。可毕竟不是像贵哥儿那般做文官啊，那当小兵哪里能那么容易，战场上的小兵，都是那些大将军们封官加爵的垫脚石！
“你们出息，这是好事，可毕竟这战场。。。。。。”郭氏叹息一声，又摇了摇头，“舍不得啊。。。。。。”
小屋子隔音不好，外面堂屋长辈们说话，朱福听得一清二楚。
暖姐儿在屋子里玩陀螺，玩了一会儿仰头问道：“二姐姐，娘说哥哥要武考，这是真的吗？”
朱福摸摸妹妹圆圆的小脑袋，轻轻点头说：“哥哥出息，咱们为他开心才是。”
暖姐儿什么都不懂，轻轻应了一声，又玩起陀螺来。
寿哥儿坐在床上，身上裹着厚厚的棉被子，眼巴巴望着小姐姐在玩。
“弟弟怕冷，等明天才能玩。”暖姐儿见寿哥儿望着自己，她则收起陀螺，趴在床边玩着寿哥儿小手说，“二姐姐说你要乖乖躺在床上，等明天太阳出来了，小姐姐教你玩好不好？”又摸他脑门前那块桃形的黑发，笑嘻嘻说，“弟弟要乖的。”
寿哥儿打了个哈欠，水洗过般清澈的黑眸望着暖姐儿，旋即轻轻点头。
暖姐儿脱了小鞋，爬上床去，又解了外面的袄子，然后抱着弟弟躺下说：“寿哥儿，咱们还不能睡觉的，小姐姐陪你玩会儿，嗯。。。。。。给你说故事可好？二姐姐每天晚上都说故事给我听。”
“说故事。。。。。。”寿哥儿轻轻笑了起来，白净的小脸透着玉般的光泽，小手轻轻拉着暖姐儿的手，“孙猴子的故事，打妖怪。。。。。。”
朱福见弟弟妹妹玩得开心，就走了出去，站在堂屋中道：“奶奶，如今太平盛世，哪里有那么多仗要打。再说了，哥哥这是去参加考试，不是去参军，朝廷开设武考，目的就是招揽天下习武之才，使平民百姓不仅仅只有参军才能谋取功名。。。。。。我听沈大哥说，朝廷有金吾卫，有御林军，有千牛卫，这些都是保护皇帝保护皇宫保护皇城的，轻易不打仗。”
郭氏闻言有些动摇起来：“真的不会去打仗？”
朱福笑着走到郭氏身边，抱着她手臂道：“轻易不打仗！如今国泰民安，正是太平盛世，就算将来四周蛮夷敢侵犯我中原国土，那也有戍守边疆的忠臣良将呢，根本轮不到哥哥这样的平头小百姓爬上去的人上战场。哥哥倒是想去，人家还不干呢，人家肯定想，哼，哪里冒出来的臭小子，敢抢老子饭碗，活腻了！”
朱福学着以前电视剧上看到的那些粗人，模仿着语气，倒是将一家人逗得乐起来，那沉重的气氛也一扫而光。
“那就好。”郭氏这才算松了口气，不再阻止朱禄考前程，但既然说不到孙子，就将话题扯到长孙女身上来，“喜姐儿过完年十七了，多大的姑娘了。”
二更：
见婆婆说起这件事情，卫三娘心里捏了把冷汗，就怕婆婆随便给喜姐儿指户人家去。
朱喜倒是淡然，笑着起身说：“奶奶，您不愿孙女多陪您些日子？以前十多年都没有好好尽孝道，如今好不易住得近了，孙女当然是要多在奶奶身边呆些日子的，才不愿意轻易嫁人。”
那牛大赖砸福记、又差点毁了朱喜清白的事情，家里人一直瞒着老太太，就怕老人家受不得这样的打击。
余氏灵活，赶紧劝着说：“娘，喜姐儿过完年不过才虚岁十七，哪里就到了愁嫁的年纪了？我嫂子不也是二十岁上才嫁给我大哥的，您瞧，如今这日子过得多好啊。要我说，喜姐儿这么好的姑娘，就得多留留，咱们擦亮了眼睛慢慢找。”
郭氏见孙女不但模样俊俏，而且十分懂事守礼，她还真是不舍得随便将她给嫁了去。
又想着，将来过两年等禄哥儿跟贵哥儿考取了功名，喜姐儿说亲也更有资本。
老人家心里舒坦了，又坐了会儿子，就由朱二跟余氏扶着去河对面了。
朱福转身想进屋瞧瞧弟弟妹妹们，却被朱喜一把抓住手腕，悄悄凑到她耳边去：“刚刚你去哪里了？我出门寻你都未瞧见人影。”
朱福脸一红，旋而低了头道：“就陪着他们在外面放烟花啊，姐姐去寻我了？许是外面天黑，我躲在墙角处，你没有瞧见我。”
朱喜凤眼微眯，左右瞧瞧见爹娘没在，便勾住妹妹脖子道：“你少骗我了，我去沈大娘家找玉珠，可巧沈大哥也没在。你玩消失，他也玩消失，玉珠又不知道沈大哥去处，你说我会怎么想啊？”
朱福见瞒不住，只能跟长姐和盘托出，闷声道：“其实我找他是有重要的事情商量的，这件事情事关重大，只能找他。”
朱喜见妹妹一脸严肃，不像是故意说谎的样子，便拉着她去一边道：“有什么事情，还得瞒着我？”
朱福想着，这件事情沈大哥已经揽在了身上，有了靠山心里也踏实很多，此番跟姐姐说也无妨，便将事情原委都说了出来，听得朱喜瞪圆眼睛，嘴巴也张得大大的，好半饷，才回过神来。
“福姐儿，你。。。。。。你胆子实在太大了。”朱喜一把抱住妹妹，惊呼道，“要是叫他知道了，非要了你的小命不可，亏得你沉得住气，竟然过了这么久才说出来。不过也好，亏得是跟沈大哥说了，沈大哥在金陵书院念过书，定然认识不少人，既然他叫咱们别管，那咱们就当做不知道。”
朱福点头说：“往后咱们跟那边断了来往才好呢，省得往后牵牵扯扯的。”
朱喜捏着妹妹脸蛋说：“娘这次是真生气了，看样子，娘是恨那巫婆入骨，往后再也不会认那巫婆当娘了。”又拍了拍妹妹肩膀说，“其实娘也命苦，有那样的娘，小时候还不知吃了多少苦呢，咱们得体谅她。”
朱福道：“我也心疼娘，那群贼婆，真不是人。等下次再有机会，我一定要好好教训她们！可惜姑奶奶有事业要忙，没有功夫跟她们多做纠缠，倒是便宜了她们！”
“女孩子家家的，不能这么说话。”朱喜牵着妹妹手一道进屋去，旋即又笑说，“不过，你骂得好。”
子时已过，家家户户落了灯，小县城仿佛也沉睡了去。
沈玉楼陪着母亲跟妹妹守完岁后，回了自个儿屋子，想起朱福跟他说的话来，也没了睡意，只坐在窗前的书桌边，铺纸研墨。
提笔就要书写，又顿住，细细思忖一番，便临时决定写信给谢逸。
江淮青大人跟院长乃是同乡，江大人上任路过金陵的时候，两人有过一面之缘，江大人也曾开口赞许过他。
不过，金陵书院人才辈出，又已经两年多过去了，江大人未必就还记得他。就算记得，如他这般微末小人物，江大人未必会相信他的话。
谢逸的堂兄谢通也是在朝为官，若是写信给谢逸，谢逸定然会将此事告知其兄长，谢通自然会知道如何处理。
这般一想，沈玉楼便提笔而书，信中详略得当，却是将事情说得清楚。
没有确定，只是说自己的猜测而已，望谢大人能够得到重视。
书信寄到定京，落到谢逸手中的时候，已经是数日之后。谢逸捏着沈玉楼寄过去的信件，反复看了几遍，最后几乎是跳着去找谢通的。
刚刚跑出自己院落，便迎面撞到了璟国公府二公子谢邈身上，谢逸赶紧将信塞进袖子里。
“二哥，这是要去哪里？这般急匆匆的。”谢逸虽然跟谢邈是同父的亲兄弟，但他显然是跟堂兄谢通更为亲近一些，因此，沈玉楼信中说的那件大事，他断然只会找谢通商量。
谢通跟谢邈年岁相当，如今都已在朝为官，两人私下自有一番计较。
谢邈见是自己兄弟，素日阴沉的脸上才露出笑容来，静静站在一边负手道：“去给母亲请安，三弟这是往哪儿去？”
“我跟崔家兄弟约好一道出城赛马，无奈睡过了头，这不，匆匆穿了衣裳就要去。”谢逸随口扯了个谎，总之就是不想让谢邈知道浙江一带有人贩卖私盐之事。
谢邈上下打量谢逸一番，见他的确衣襟都是歪的，便轻笑道：“三弟倒真是有情趣，眼瞧着没多少时日就要会试了，你还有心思去跟人赛马。好了，你放心吧，这件事情我不会跟母亲说的。”
“如此就多谢二哥了。”谢逸装模作样朝谢邈匆匆作揖，然后脚下抹油，一溜烟就跑了。
谢邈伸手掸了掸衣裳，这才又跨步往谢二夫人院子去。
谢通正在院子里头耍剑晨练，他穿着一身玄色劲装，头发以玄色绸带高高束起，腰间系着条赤红的汗巾子，长剑一出，扫得一树梅花纷纷而落，像是下了一场梅花雨似的。
“大哥的剑法真是越来越精进了，难怪连祖父都夸你。”谢逸大步跨进院子来，望着那洒落一地的梅花，啧啧道，“倒是可惜了，这么好的梅花，就这样落了下来。”
谢通收起长剑，接过一边下人递送过了的湿热巾子，擦了额头的汗道：“改日为兄跟你比试比试，看看你的剑法是否长进了。”
“改日的事情改日再说吧，我今天来，可是有件大事要跟大哥说的。”说完他给站在一边候着的婢女使了个眼色，那婢女接过谢通擦完脸的巾子后，默默垂首退了下去。
谢逸这才从袖子中掏出那封信件来，递给谢通道：“大哥还记得我的那位同窗沈玉楼？这封信是今天早上收到的，大哥你瞧瞧。”
狐疑地望了谢逸一眼，谢通接过信件来，迅速扫了几眼，方缓缓抬起头来。
“商户私自开采盐矿，这可是违法的，沈兄写信给我，怕是想将这件事情告诉你的。”谢逸踱来踱去道，“那个什么张发财，我听阿福说过，好像跟朱家沾亲带故，这事情又是阿福发现的，阿福不会遇到什么不测吧？”
谢通将信件收了起来，面上没有过多的表情，只叮嘱道：“此事你先无需声张，待我进宫告知皇上，到时候再做定夺吧。”
谢逸点头应允，回去之后，又提笔修书一份寄往松阳县。
沈玉楼收到谢逸回信的时候，已经是他寄出信的十日之后，见信中谢逸言明已将此事告知谢通，并且谢通会言明皇上，他稍稍松了口气。
外面太阳很好，他放下书本来，想着这个时候阿福应该在福记忙着，便想去福记寻她。
才将走至福记门口，便见福记外面停下一辆马车，从那马车里走出两个人来。
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马车是史家的，卫二娘虽然是史阿旺养在松阳县的外室，可史阿旺待她就如正室夫人一般，家里伺候该有的一应奴仆丫头，出门做客该有的排场，一样都不少。卫二娘又素来爱显摆，但凡出门赴宴或者逛街，都会大摇大摆地坐着马车招摇过市。
虽然史阿旺临走前交代不许卫二娘出门，可她在家闲不住，贴身丫头小菊跟小梅根本不敢管着她。老爷不在，夫人就是家里权势最大的人，哪里有人敢约束着卫二娘，都得由着她。
正是吃饭的点，福记生意才算稍微淡一些，但稀稀落落也有客人上门来。
卫三娘正低头摆弄筛子里的蛋糕，余氏眼尖先瞧见人，便抬起手肘捣了捣卫三娘。
“大嫂，你看谁来了。”余氏戒备地望着慢慢走进来的卫大娘跟卫二娘，准备着随时跟她们打架。
自从得知她们意图毁了长女清白后，卫三娘便不再跟娘家人有任何来往了，连大年初二该去娘家拜年，她都没有去。
此番见到两位姐姐，也是没有什么好脸色，只冷声道：“两位贵人怕是走错门了，福记做的是小本生意，没有两位贵人想买的东西。”见她们两座山一样挡在铺子门口，便轰道，“请贵人挪步，别挡着后面客人。”
卫大娘觉得自己在三妹妹跟前还算说得上话，便是被打了脸，也硬是挤出笑意走过来，故作亲昵地要拉她手，却被卫三娘毫不客气地一把甩开了。
后面有客人要买蛋糕，卫三娘只笑意盈盈招呼着客人，根本不搭理两位姐姐。
卫大娘有些无助地望了卫二娘一眼，卫二娘素来跟卫三娘关系不好，本来就不愿意跟她言和，此番见长姐碰了钉子，叫嚣着道：“大姐你瞧吧，我都说了，咱们这样是白搭，你拿她当亲妹妹，她可没拿你当亲姐姐。”
余氏捡起一旁的木棍，敲得“砰砰”响，吓得卫二娘没再敢继续酸下去。
“三娘，我们也打开天窗说亮话，我们这次来找你，是有大事商量的。”卫二娘也不想在这里逗留，这间铺子可是用的自家银子做的本钱，她呆的时候越长，火气就越大，只能直接说重点道，“你也知道，那葛氏败坏了咱们卫家门风，被弟弟给休了。咱弟弟还年轻，休了妻不可能一直单着，肯定是要再娶的。人已经说好了，女方还是个黄花闺女，模样也周正，弟弟见了十分喜欢。只不过，那女家狮子大开口，聘礼要的多，娘说了，这钱得咱们三家出。”
卫三娘道：“娘是谁？你们又算是什么东西？用什么身份登门要钱？”
卫三娘虽然以往一直忍气吞声，不过是念着血亲的情分，但是她的底线是孩子。如今娘家一群禽兽胆敢背地里雇人欲毁闺女清白，她便是再软再弱，那也是急疯了会咬人的，哪里还认什么娘家人！
见她开口就是一副要吵架的架势，卫大娘道：“三妹，咱们可就一个弟弟，如今家里出了那种事情，咱们不帮衬着些谁还帮衬着？大姐知道，你心里生气，可都这么些时间过去了，再大的气也该消了，你咋这么说话呢。”
“大姐，人家现在可是有钱人了，自然不再将咱们放在眼里。”卫二娘翻了个白眼，忍不住打量起铺子来，见不大的铺子被收拾的干净又温馨，心里倏地又窜起火苗来。
但想着是来要钱的，只能将那股子邪火压下去。
卫三娘道：“葛氏败坏的是卫家的门风，我二十年前就已经是朱家的人了，如今卫家人需要钱，关我什么事情？”见卫大娘开口欲说话，卫三娘又道，“当初我嫁人的时候，卫老太太不也是狮子大开口向朱家人要聘礼吗？害得朱家砸锅卖铁地攒银子，如今真是因果报应，终于轮到卫家了。卫家不是有宅子吗？那么好的宅子，能卖不少钱呢，既然想要娶媳妇，卖了宅子攒银子去！”
卫大娘道：“三妹这可就不讲理了，卖了宅子，那女儿家还能肯嫁过来么？再说了，卖了房子娘住哪儿，总不能叫娘住大街上去吧？”
余氏一直瞧不惯这卫家人，既然如今听她这般说了，便答话道：“住茅草屋去！那茅草屋不需要花银子购置，捡了茅草来自己就能盖上，就是冬天漏些风雨罢了，没什么不好。我们家老太太当初都能一住住那么多年，你们家老太太身子更加硬朗，想必不是问题。”
“你算什么东西，我们说话，哪里有你一个乡野村妇插嘴的份儿！”卫二娘狠狠瞪了余氏一眼。
卫三娘如今心已经凉透了，对娘家人再也没有寄过任何希望，只冷淡道：“两位夫人还有旁的事吗？如果没有的话，还请挪一挪尊架，别挡着我客人的路。福记是小本生意，不比两位夫人，坐在家里就能收银子。既然你们这么心疼那卫家大郎，自己凑银子去便好。”
卫二娘要吵，卫大娘将她拉到了一边，只蹙眉望着卫三娘道：“三妹，你可真像是变了个人似的，这朱家到底给你灌了什么迷汤？让你连本都忘了！我们今天来可不是跟你商量给不给银子的，而是跟你要银子的。账我们已经算好了，包括聘礼，还有酒席，以及新房的布置，七七八八加一起，得需近二百两银子，咱们三家凑，一家得出七十两。”
“张太太不愧嫁的是生意人，这算盘可是打得响呢。”朱福从隔壁耳间走了出来，伸手掸了掸衣服上沾着的面粉屑子，漫不经心道，“一家七十两，这三家可就是二百一十两了，刚刚不是说近二百两么？都出来的银子叫狗吃了？”
当场被说破，卫大娘面上尴尬，却撑着道：“余下能有几两？自然是给老太太留着养老！”
朱福道：“你们卫家又不是绝户头，卫家郎君手脚齐全，还需要吃百家饭、靠着旁人家接济过日子？若是没钱，就娶一个不会乱要聘礼的人，既然想娶黄花大闺女，就长点本事自己赚钱去！”若说方才还假装着和颜悦色，此番朱福已经是冷了脸，气势逼人道，“你们今天既然来了，就麻烦你们将耳朵掏干净听清楚了，你们心甘情愿倒贴，我娘可不愿意。你们黑了心肝能做出伤天害理的事情来，我娘也做不出来，你们脸皮厚，我们也不怕脸皮厚的！你们要是仗着自己背后有人还敢再害一次人再砸一次铺子，我也不敢保证这次被抓进衙门大牢的不是你们！还不滚？”
卫大娘跟卫二娘互望一眼，显然是被朱福说的话吓到了，她们可不想蹲大牢。
卫大娘还想说什么，朱福上前来挡住道：“张太太，你就安安分分再做几日太太吧，且再过几日好日子，别回头连太太都没得做呢，你还有何倚仗来我福记耀武扬威的？”
卫大娘听不懂朱福话中意思，却知道这个死丫头目无尊长，气得大口直喘气。
外面赵铁花巡街走到这里，见福记外面挤着一堆人，像是闹事的，赶紧跑了进来问：“阿福，可又是有谁来闹事？”
卫大娘见是衙门里的捕快，腰间还挎着一把弯刀，当即也不敢多说，只得转身就走了。卫二娘银子没有要到不甘心，可也怕被抓进衙门蹲大牢去，只得心不甘情愿地跟着一起走了。
见马车离开，赵铁花伸出拳头朝马