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梨花颤着唇点头，她缓缓弯下腰来，用手轻轻摩挲着朱暖小脸儿，一字一句认真道：“她跟你一样乖巧，那个时候，她也是像你这样，总爱黏着姐姐。我到哪儿她都到哪儿，跟你一样总爱笑。”想到往事，想到自己亲妹妹往昔的音容笑貌，她心都碎裂了一样。
当初就是因为没有钱给妹妹治病，所以她眼睁睁瞧着妹妹死在她怀里。
见梨花痛哭得有些失常，身边的小姑娘都跑来劝她，都说要认她做姐姐。
梨花是小村子里长大的，家里极度重男轻女，妹妹的死，多少跟爹娘的疏忽有关，后来又因爹娘为了钱让她嫁给邻村的大傻子，她一气之下，就收拾东西离家出走了。
因为走得不远，到底还是被家里人寻到了，原本家里还是想拉她回去嫁人的，结果见在福记干活待遇十分不错，干些日子下来，怕是赚的钱也够给家里大郎娶媳妇了，也就勉强答应下来，但是要梨花每月将钱都寄回去。
朱福心里清楚这些丫头们赚钱不易，便在签合同的时候少写了些，但私下跟她们谈的都是一个月五钱。
合同上的银子是骗极品爹娘的，多给的银子，只让她们都存起来，将来肯定会有用得着的地方。
因着朱福事事为她们考虑，再加上每日三餐都有，甚至连住的地方也有，这些小姑娘不但吃穿不愁，还能学手艺赚钱，因此干活更加卖力。福记生意好，多少也是有这些勤劳小丫头们的功劳的。
梨花哭了一会儿，便抬起袖子抹了眼泪，努力挤出一个笑容来，她望着朱福道：“也是我们姐妹几个有幸，这辈子能够跟着姑娘这样的人物做事情。姑娘给的工钱高，干的活又不累，学得一技之长，总归往后是饿不死的。”梨花转瞬便开心起来，自打她来了福记，就一直觉得东家是个传奇般的女子，小小年纪，她倒是也敢做敢闯，而且还将生意经营得有模有样。
*
自从上次去过一趟萧宅后，朱福便寻空就去萧家看看萧敬宾，会跟陈氏母子一道吃顿饭。
朱福一直念着当初萧敬宾的知遇之恩，所以虽然不喜全二富，可每日还是会去敬宾楼做几道菜，却是没要工钱，也没有按着往日固定的时间去。
敬宾楼倒是又招了一位大厨，不过，自打朱福不再是敬宾楼掌勺大厨后，敬宾楼生意便冷淡许多。倒是福记生意越发红火起来，很多以往冲着朱福手艺的食客，如今都来福记关顾生意。
当朱福不再是敬宾楼顶梁柱的时候，迎客来生意更加红旺，而曾经在敬宾楼当过掌勺大厨的人，如今也成了迎客来的掌勺，并且被迎客来举荐去参加县内的厨艺大赛。
在松阳县举办的武考以及厨艺大赛是前后脚，就在朱福忙着福记生意的时候，朱禄已经以第一名的成绩通过了松阳县的武考，被成功举荐进了省城。
朱禄武考这日，朱福有带着弟弟妹妹去给兄长助威，见自己兄长站在擂台上的时候，英姿飒爽，威风凛凛，尤其是将对手一一打得落败的时候，真是有种说不出的英武之姿。
朱禄身手好，但却有些害羞，将人家打得跌落在地，还好心地伸手去扶人家，结果让小人趁机踢了一脚。
暖姐儿气得小身子上下乱蹿，冲着兄长使劲喊道：“哥哥！哥哥小心！”
朱禄回头望了弟妹一眼，目光掠过人群，见赵铁花也站在一边望着他，他忽然浑身来劲，唰唰唰几下便将一齐攻上擂台的人都打落下去，赢得台下一片掌声。
76｜76。π作品（）
县内武考夺魁，朱禄一下子便成了整个松阳县的名人，从此之后，上门来说亲的媒婆都快要将朱家门槛给踩破了。福记生意也越发红火起来，三五结伴的少女，悄悄溜到福记门口，买了鸡蛋糕之后还不走，就是盼着能够见到朱家大郎一面。
就连在福记做工的小姑娘，也都是眼巴巴盼着能够见到那大少爷一面的，虽然没有将心思打到大少爷身上，但只要一有人提到大少爷，小姑娘们个个都会羞得面红耳赤。
以前朱家穷，就算朱禄长得高大英俊，可在这小县城里，也不会有人家愿意将闺女嫁到朱家来的。后来朱福开了福记，朱家渐渐变得有钱起来，上门向朱禄提亲的人也渐渐多了起来。
到如今朱禄被成功举荐到省城参加武考，整个松阳县，但凡是有闺女还没定亲的人家，都托了媒人前来说亲。就算是说了亲的，也都琢磨着心思要退亲，想将闺女嫁到老朱家来。
都说朱家大郎为人憨厚老实，模样也高大英俊，家里有钱有铺子，如今还一举成名了。。。。。。
郭氏见长孙这般出息，又见每日都有这么多人上门提亲，心情十分好。刚好卫三娘被这些媒人烦得有些累了，又见老太太喜欢这样的热闹，便只将前来的媒人都打发到老太太院子去。
朱禄则心里有些厌烦，一来是他天性不爱热闹，二来，也是怕因着这事情让铁花寒心。
卫三娘知道儿子心里有人了，也就没将那些人家的姑娘放在眼里，因此如今更多的心思还是放在长女喜姐儿身上。
长女六月份要出门了，长子也很快就要去省城，这样一想，卫三娘倒是伤心地落下了眼泪。
待得晚上朱福回家将自己要去省城开铺子的消息告诉卫三娘时，卫三娘整个人都要崩溃了，一下子走了三个，这要她怎么活？
朱福吐了吐舌头，她就知道娘会这样，但也不会因为舍不得而放弃自己的想法跟追求的。
“娘，这些都是好事啊，您怎么还哭了呢。”朱福歪身坐在一边，伸手紧紧抱住母亲道，“长姐嫁人，而且就嫁在家门口，这是好事。哥哥进省城是去参加武考的，若是在省城武考中也胜出，将来去了京都，那可就是扬名立万了，给咱们老朱家争光。而我嘛，是去考察市场做生意的，我要好好赚钱。”
卫三娘抓住次女手道：“钱已经够花了，福姐儿，你也别这么拼，娘不希望看你这么辛苦。”她望着女儿越发瘦削下去的巴掌小脸，心疼道，“你瞧瞧你，这些日子忙得都瘦成什么样了。”
朱福拍着胸脯道：“可我很开心啊，能够做我自己喜欢的事情，就觉得很开心。”说完拍了拍乖乖坐在一边捡着盘子里糕点吃的妹妹脑袋道，“暖姐儿，你跟娘说，跟着二姐姐一起，是不是很开心啊。”
朱暖嘴巴吃得鼓鼓的，很是认真点头道：“娘，我可开心了，我跟二姐姐一起念书识字，还跟着二姐姐学做糕点，我每天都活得充实。二姐姐说了，要做一个勤奋的人，勤奋的小孩子最可爱的。”
朱福伸手将妹妹半搂在怀里，捏着她小脸道：“最喜欢咱们暖姐儿了。”
朱暖也笑着回手抱住朱福，嘻嘻笑道：“也喜欢二姐姐。”
坐在一边埋头刺绣的朱喜望了两个妹妹一眼，故意嗔道：“好了，你们长大了，就都不喜欢长姐了，原来我才是最没人疼的一个。”
朱福笑着伸手挠朱喜道：“长姐有姐夫疼着，还需要我们做什么啊？暖姐儿，你说是不是。”
朱喜气得满面娇羞，反手过着掐着妹妹脸道：“看我撕烂你的嘴，福姐儿，你别跑，让你取笑我。”
暖姐儿见两位姐姐闹得开心，也凑着身子过去跟姐姐们一起玩，一时间整间屋子都充斥着欢乐的笑声。卫三娘原本还在上下垂泪，忽见三个贴心小棉袄这般闹腾起来，就笑着摇摇头。
此时朱家一片欢声笑语，卫家则十分冷清。卫薛氏坐在堂屋，耷拉着一张脸，浑浊的老眼透着狠意，枯瘦的老手紧紧攥住扶手，目光恶狠狠盯着某处，恨不得杀了谁。
卫大娘抬头望了上座的老母一眼，小心翼翼道：“娘，瞧着如今这情形，咱们就别再跟三妹一家置气了。”她微微叹息一声，低眉顺眼道，“三妹一家如今不但开了铺子有了钱，还攀上了京城里的高枝儿，您没听说吗？就连来江南散心的四皇子，那对三妹家的福丫头都是另眼相看的。”
这些卫薛氏心里都知道，只是要她放下这张老脸主动要跟朱家和好，她做不到。
可若就这么吊着，她不但不能从朱家得到任何好处，反而还会越发被动。
若是此刻能有个中间人撮合一番有个台阶下的话，她也就顺着抬价下了，可如今叫谁去做这说和的中间人呢？卫薛氏心内既恼怒，又不甘，气得一张老脸抖得十分厉害。
卫大娘如今也是没有脸面再去朱家了，只讪讪坐下来，低头不语。
卫二娘狠狠白了卫大娘一眼，嘴巴噘得老高，心里不爽，但又不得不承认，这三娘家如今真是步步高升了。就连自己夫君都三番五次叮嘱自己，千万不要再去朱家惹事，若是可以的话，还希望她能够多多去朱家走走亲戚串串门。
卫二娘打小便跟自己三妹妹不和，她才不会放下脸面去刻意讨好呢，她此番心里最恨的就是卫三娘！她心里总觉得，朱家就是靠着她家史郎给的六百里银子才发家致富的。
卫二娘撇嘴道：“不就是有几个臭钱，好像谁家没钱似的。想当初他们家穷得叮当响的时候，儿子连媳妇都讨不着，现在倒是好，都拽成什么样了！”
卫二娘既嫉妒又鄙夷，倒是点醒了卫薛氏来，她目光忽然落在呆呆坐在一边的卫香宝身上。见孙女虽然生得圆润些，可面皮白净，长眉杏眼的，也算得上好看。而且禄哥儿那孩子老实，要是他能够娶香宝为妻的话，以后还不是就落她手里了？
这样一想，卫薛氏忽然就高兴起来，嘴巴划过一抹阴森森的笑意。
77｜77。π作品（）
“香宝，你过来。”卫薛氏微微眯眼，抬起枯瘦的老手，朝孙女招了招。
卫香宝扭着身子，慢吞吞踱步到卫薛氏跟前，乖乖地仰头望着她道：“祖母，您叫香儿过来什么事情？”在祖母身边呆了这么些年，就算卫香宝再笨，也不会瞧不出她脸上笑意的怪异的。
卫薛氏眯眼上下打量了卫香宝，又特地在她肥硕的屁股上瞧了瞧，然后满意地点头道：“香儿，你觉得你三姑家的阿禄表哥如何？”
卫香宝一时间没有反应过来，眨巴了下眼睛，呆愣愣望着卫薛氏。
坐在底下的卫大娘却是笑着站起来道：“娘，您是想让香儿嫁给禄哥儿吗？”见卫薛氏轻轻点了点头后，她开心道，“这可是好事儿啊，香姐儿原跟禄哥儿就是表兄妹，如今再结为夫妻的话，那可是喜上加喜呢。况且，禄哥儿是朱家长房长孙，三妹妹家如今家业越来越大，以后这些家业，少不得一大半是禄哥儿的。是禄哥儿的，也就是香姐儿的了，娘，果然还是您老人家睿智。”
“那倒是，大姐，你也不瞧瞧咱娘是谁。”卫二娘也附和着笑起来，起身走到卫香宝跟前，半搂着她道，“二姑姑一看就知道咱们香姐儿是个有福气的，香姐儿，将来若是发达了，可别忘了姑姑啊。”
卫香宝这才明白过来，祖母是想让她嫁给三姑姑家的禄表哥呢，她圆脸儿一下子就羞得通红。
禄表哥长得高壮结实，人也老实可靠，以前三姑姑家穷，自然不会想着嫁给禄表哥，可是如今三姑姑家这般有钱，她自然也是想嫁给禄表哥的。
眼前似乎又浮现出坚实硬挺男子的身影来，那如山一般的怀抱，缩在里面，肯定是很舒服的吧？
想到这里，卫香宝便期待起来，三姑姑家有钱，禄表哥又有本事，这门亲事真是好的很呢。
卫薛氏母女三人既然已经决定让卫香宝嫁给朱禄，接下来自然是需要找说媒的人上门说亲的，选来选去，也选不出个合适的人选来。
朱禄被成功举荐到省城，郭氏觉得这是关耀门楣的事情，于是要在家里大摆宴席，好好风光风光。卫三娘原是不想铺张浪费的，可见老人家喜欢，也就顺着婆婆的意思。
选了一个风和日丽的好天气，朱福在家掌厨，在院子内外摆了好几桌。
请的人不多，大多都是左邻右舍一些熟人，意思意思哄老人家开心就好了。
郭氏坐在堂屋最高位上，望着底下坐了满堂屋的人，见家里热热闹闹的，心里十分开心。
林家老太太赔着郭氏坐在一边，吃着朱福烘烤的糕点，喝着朱福亲手泡的茶水，满足地冲郭氏点头道：“福姐儿真是个好姑娘，心善手巧，还有本事。老姐姐你瞧，现在这个家被福姐儿打理得多好。”说完又笑眯眯吃了一口。
郭氏道：“女孩子，还是得像喜姐儿那样的好，安安分分的，这辈子嫁个好人，一辈子荣华富贵才好呢。”她叹息一声，“福姐儿就是天生劳碌命，没办法，忽然间就跟变了性子似的，总爱往外面跑。不过，孩子们都大了，只要他们兄弟姐妹开心就好。”
林家老太太一直都很喜欢老朱家的闺女，她想讨朱福当自己孙儿媳妇，但想着自家铁柱一事无成，又怕委屈了人家闺女。于是，话到了嘴边，又溜了回去。
郭氏见林老太太似乎有话要说，就凑过去问道：“妹子，你是不是有什么话要说？”
林老太太可不想当着这么多人的面给自家不成器的孙子求娶福姐儿，她嘴巴溜了一下，将话题转到朱禄身上去，笑着道：“老姐姐，挑了这么些日子，可给禄哥儿挑了个可心的媳妇儿了？禄哥儿生得俊俏，人又老实本分，可比俺家铁柱强得太多了，你们说说，怎么好孩子都被他们家给生了，落到旁人家的，就都是些不成器的。”
虽然话说得有些巴结的意思，但的确是实话，底下一应人都点头附和。
林老太太开了个头，一屋子人又七嘴八舌夸赞起林老太太来，卫三娘则跟余氏忙前忙后伺候在郭氏跟前。
屋里头闹得正欢，外头暖姐儿匆匆跑了进来，慌慌张张道：“狼外婆来了，娘，狼外婆来了。”
卫三娘面上微微尴尬一下，然后看了婆婆郭氏一眼，见郭氏只装作没有听到，她则走到暖姐儿跟前来，将她抱了出去。
郭氏见屋子里似乎说笑声一下子小了，她则招呼着道：“咱们吃咱们的，刚刚说到哪儿了？林家妹子，咱们接着说。。。。。。”又转头道，“老二媳妇，再去给舔下茶水来。”
余氏知道婆婆这是要自己出去看看情况，便脆声应着去了。
外头卫薛氏正牵着卫香宝的手往里走，见自己闺女三娘就站在门边，她微微睇了一眼，勉强挤出笑意来道：“三娘，今儿这般好日子，怎么没告诉娘呢？这么热闹的场面，该是叫娘也来热闹热闹的。”说着便拉了拉卫香宝，将她拉送到卫三娘跟前去，“香姐儿，还不快给你三姑姑磕头。”
卫三娘拦住道：“我可承受不起，这磕一个头得要多少钱？”
自打得知娘家人设法想毁喜姐儿清白后，卫三娘再没给过娘家任何人一个好脸色，自然也不会顾着自己母亲的颜面。
卫薛氏气得嘴巴抽了抽，心里更是窝着一肚子火气，三娘这个死丫头，胆敢当着这么多人的面用这种语气跟自己说话。但这老朱家如今毕竟不是以前的老朱家了，心里再不好受，也得忍着。
努力挤出笑意道：“三娘，我好歹是你娘，是你长辈，你就是这样待长辈的？”
刚好余氏走了出来，使足劲一把将卫薛氏拉到自己跟前来，扯着嗓门道：“亲娘，您老怎么才来？我娘都等了你老半天了。到底是您老人家有钱，不将咱们放在眼里，让我们这么多人等您。”
余氏话说得阴阳怪气，说完还若有似无的给卫薛氏抛了个白眼。
卫薛氏嘴巴抽得越发厉害，却又不知一时怎么回驳，只能跟着余氏往堂屋去。
卫香宝见祖母走了，忽然有些害怕起来，她转头左右望了望，吐了吐舌头，望着卫三娘道：“小姑。。。。。。”话才出口，卫三娘便抱着暖姐儿走了。
卫三娘走后，窝在小院子里闹闲话的三两个妇人开始给卫香宝抛白眼，故意阴阳怪气道：“呦，这不就是那荡、妇的闺女吗，母亲跟人有首尾，抛夫弃子就跑了。做娘的品行不正，这当闺女的又能好到哪儿去？这么大的姑娘了，也不晓得呆在家里，见天往外跑做什么。”
又有人道：“她爹也不是什么好货色，没有个正经差事不说，还见天往赌坊跑，我听我家男人说，那卫家大郎可是输得连裤衩都赔上了。外头还欠了一屁股债，正四处凑钱还债了。”又摇头道，“三四十岁的男人，成日靠着出嫁的姐姐接济，真是废物。”
卫香宝急得面红耳赤，偏偏她无话反驳，也不敢反驳，只急得干跺脚。
心里想着，等嫁了禄表哥，这朱家的一切还不都是她的。。。。。。到时候，爹爹的赌债就有钱还了，说不定娘见她日子好过了，也就回来了呢。
这般一想，终于将心内那股子火气压了下去。
她四周转头瞧了瞧，见小院子里都是一些粗鄙的妇人，她不想跟她们一起呆着，便就悄悄溜了出去。
院子外头搭了个木棚，里面放着桌子凳子，一群男人正在喝茶聊天。
卫香宝目光落在墙角一处，见朱禄穿着一身崭新的玄色袍子，腰杆挺得笔直，真是有说不出的英姿，她忍不住低头笑了起来。
朱禄正在外面忙，忽然觉得有些不对劲，便转过头来看，正好见到卫香宝在望着他笑。他眉心微微蹙起，漆黑的眸子扫了她一眼，只觉得莫名其妙。
卫香宝却不甘心，小心翼翼走到朱禄跟前，娇声娇气道：“禄表哥，你在做什么？我来帮你吧。”说着就要伸手去帮忙。
朱禄觉得有些尴尬，本能离她远了些，手也抽回去。
卫香宝咬了咬唇，又扭着身子凑了过去，朱禄本能抬手遮掩住鼻子，只觉得她身上有一股子怪味儿，难闻得很。
“禄表哥，你怎么不跟我说话呢？是不是不喜欢我了？”卫香宝说完悄悄朝朱禄抛了个媚眼，羞涩笑道，“禄表哥人可好了，小的时候总爱上树抓鸟儿给我玩，什么都听我的。”
朱禄按着二妹妹的说法，正在搭一个烧烤架子，如今却跑来一个碍事的人，他再老实憨厚也不由心生厌恶起来。
朱禄不会说尖酸刻薄的话，但是他讨厌一个人的时候，至少可以走开不理她。
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