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姐妹两人在厨房里一阵捣鼓后，饭香味儿就阵阵往外飘来，朱喜给妹妹打下手，但见妹妹这次回家来脸色似乎一直不好，又想着沈家大哥前些日子去了金陵寻妹妹去了，便好奇问道：“你是怎么回来的？沈家大哥去金陵找你了。”
朱福眼睫颤了颤，手上动作先是一顿，随即又忙碌起来道：“我没有瞧见他，是谢家大公子送我回来的，可能没有遇得上吧。”
朱喜本能有些不信，可见妹妹似乎不愿多说，她也就没问，只是心里将这事情存下了。
朱喜跟赵镜的婚事是定在六月，因为近来事情发生的较多，待到成亲的时候，一切都从简了一些。
县衙后院的住宅已经修葺得差不多，虽然没能够恢复成原来的样子，但是总归是有个落脚地的。
朱大夫妻亲自将女儿的手交到了赵镜手里，眼巴巴望着花轿离开朱家大门之后，卫三娘就哭了起来，那眼泪儿唰地就往外流。朱福见状，连忙扶着卫三娘道：“娘，长姐这是嫁人，是喜事，您别哭。”
卫三娘顺手将朱福搂抱在怀里，紧紧地抱住，哽咽着道：“福姐儿，你姐姐嫁了人，终归就是别人家的了，往后娘再不能日日见到她。就算女婿疼姐儿，让她常常回娘家来看看，可闺女也终究成了人家的媳妇。娘只要想到往后你们姐妹三儿都得离开娘，娘心里就觉得难受。”
朱福却是笑将起来：“那娘您放心好了，小暖嫁人可还早着呢，至于我嘛，只要娘舍不得女儿，女儿就一辈子不嫁人。”
“胡说。”卫三娘立马又板起脸来，“你也是大姑娘了，怎么能不嫁人。”顿了顿，又道，“待玉楼侄儿中了举，怕是就得来家提亲了吧。”
朱福眸光沉了沉，只是低着头，没有回话。
朱喜出嫁之后，以前姐妹三的屋子就完全只是朱福跟妹妹住了，朱暖晚间在床上翻来覆去，很晚都睡不着，然后一骨碌坐将起来道：“哎，长姐嫁人了，我总睡不着。”又将香软的小身子往朱福身边凑去，嘟嘴说，“二姐姐，你是不是也要跟玉楼哥哥成亲了？那等你也嫁人了，是不是只有我一个人住了？”说着似要哭将起来，“我不要，我不要一个人睡觉，我害怕。”
朱福也睡不着，只翻身来刮妹妹脸：“小暖别怕，二姐姐不嫁人的，以后一直陪着小暖睡觉。”
暖姐儿闻言将姐姐抱得更紧起来，一双小短手攀附在她身上，蹭道：“真怕姐姐们都不在我身边了，二姐姐，我好想长姐啊。我真希望你们永远都在我身边，永远都不要离开我。我们好像以前一样，快快乐乐的。”
“小傻瓜。”朱福轻刮妹妹鼻子，然后道，“暖姐儿，二姐姐要去省城，你是留在家里陪着爹娘跟弟弟呢？还是随姐姐一道去？”
暖姐儿纠结死了，她紧紧咬着下唇，一脸痛苦道：“我想陪爹娘，想带着弟弟玩，可我更想天天跟在二姐姐身边。二姐姐，我们可以将爹娘还有弟弟一起接进城里住吗？”
朱福道：“自然可以。不过，也得二姐姐在省城置办了家业才行啊，等赚了大钱，咱们就接奶奶二叔他们，还有爹娘哥哥进省城住。”
“到时候我们又住在一起了。”暖姐儿开心，在床上翻滚起来，“又可以住一起啦。”
朱福心情好了很多，怕妹妹动作太大惊到爹娘休息，一把将她捞了回来，只将香软的一团紧紧抱在怀里。
朱福再次登福记的门，张掌柜赶紧迎了出来，开心道：“东家，你可算是来了，你再不来，咱们这一天天的，可真是要忙死了。”一边说着，一边让朱福进屋去，又笑望着暖姐儿道，“三姑娘也来了？”
暖姐儿笑着冲张掌柜笑了笑，紧紧靠在朱福身边：“我二姐姐到哪儿，我到哪儿。”
耳间梨花踱步出来，见到朱福，激动地唤道：“姑娘！”又转头往里面唤道，“姐妹们快出来，姑娘回来了。”
话音才落，屋里头一窝蜂钻出很多小女孩来。
朱福对张掌柜道：“张叔，你即刻去写一张招人的告示，如今明显人手不够。”她望着梨花说，“我没在的时候，梨花姐姐将铺子里生意打点得很好，你再雇佣些人来，以后这里就交给你跟梨花打理了。”
梨花不明白，惊道：“姑娘这是什么意思？”
朱福道：“这些日子我没在，的确辛苦各位姐妹了，你们放心，只要你们给铺子带来利益了，我就会给你们分红。”又望着梨花道，“梨花姐姐的能力是大家有目共睹的，松阳县的两家铺子，有你跟张叔在，我放心。”
又道：“我可能即刻就要出发去湖州城去，先亲自去那里查探一下情况，到时候有什么需求，写信与你们。”
梨花刚刚还沉浸在喜悦中，忽然得到的却是东家要离开松阳县的消息，不由湿了眼眶道：“姑娘信任，将这般大的家业交于我打理，姑娘放心，我就是拼死也会好好打理的。”又不舍道，“此去路途遥远，姑娘也要一路小心。”
朱福冲梨花点头，又望向妹妹，暖姐儿就将系在腰间的好几个红色布包解下来，递给梨花道：“二姐姐给你们的，都包好了。”
95｜95。π作品（）
众位小姐妹见东家出手阔绰，这不年不节的，竟然也给红包，不由心动起来。
梨花觉得平时姑娘待一众姐妹已经很好了，逢年过节的时候，姑娘都会额外给些散碎银子跟东西，其实姑娘此番不必给钱的。
“姑娘，这些钱咱们不能收，姑娘平素待我们已经很好了，哪里还能收这些东西。”梨花忙推辞说，“姑娘放心，你不在的时候，我们一定会好好将这里撑起来的。再说还有张叔呢，姑娘不必再给钱。”
朱福将钱袋子放到梨花手上，笑着说：“这些日子我不在，你们做得很好，铺子里生意也跟往常一样红火。这不是逢年过节的节礼，只因为你们做得好而奖励你们的。梨花，你带着小桃她们好好干，等省城里安顿下来了，如果有愿意进城去的，可以通过你来转达。”
“阿福姐姐，咱们真的也可以进城吗？”小桃才将八岁，是这群姑娘里面年岁最小的，当初差点被她爹娘卖给人牙子，还是朱福命人将她从她爹娘手里要回来的。小桃性子活泼，平时跟暖姐儿玩得也好，因此朱福挺喜欢她。
朱福伸手拨了拨小桃刘海，笑眯眯道：“当然，小桃也可以去。你在这里听梨花姐姐的话，等我安顿好了，到时候就带你去。”
暖姐儿也来拉小桃手说：“小桃姐姐，你放心，我二姐姐说话最算数了。”她也有些舍不得小桃，于是伸出小短手来抱了抱她，又说，“我之前有教你识字的，以后你有什么事情，或者是你爹娘跟哥哥们又欺负你了，一定要写信给我。”
小桃咧着小嘴笑：“我就喜欢跟着你们，小暖，我会写信给你的，我要是不会写的字就画圆圈。等阿福姐姐安顿好了，我就去找你。”
暖姐儿拼命点头，然后依依不舍跟铺子里几位姐姐们挥手。
梨花眼眶流了泪来，虽然才将相处短短两三个月，可到底是有感情的。
“好了，大家都别哭了，又不是见不到姑娘了。”梨花赶紧抹了把眼泪，然后将钱袋子一一分给大家，“你们好好干，姑娘是不会亏待你们的。”
这几日朱禄就准备着要进省城去了，赵铁花则一直忙着衙门的案子，两人有多日不见。
朱福一早起来便将兄妹三人的一应衣物都收拾好，待得转头，却见兄长朱禄正站在门口呆呆往县衙的方向看。
暖姐儿悄悄凑过脑袋来，指着朱禄，偷偷笑说：“哥哥已经站在那边好久啦，肯定是在等铁花姐姐呢。”
“你个小屁孩，懂什么。”朱福刮了下妹妹鼻子，“我去瞧瞧。”
才将走到门外，正见一辆骡车缓缓朝这边驶来，朱福定睛一看，见是姐姐的骡车，不由笑将起来，几步迎了过去。
“长姐。”朱福见骡车停了下来，马上伸手去撩帘子。
朱喜穿着一身秋香色的长裙，发髻挽了起来，较之在家做姑娘的时候，脸上更添了几分为人妇的妩媚，一看就是在家得丈夫疼的。
朱福见姐姐脸色说不出的水媚，捂着嘴悄悄笑将起来。
“看你笑成这个样子，就知道心里没想好事。”朱喜将怀中抱着的赵蔻先递给妹妹抱，她则弯腰走出骡车来。
赵蔻之前小脑袋一直缩在朱喜怀里，见此番是阿福小姨在抱自己，她则将小脑袋扭了过来，望着朱福唤道：“阿福小姨。”
朱福亲了亲小丫头脸，紧紧将她抱在怀里问：“在家有听爹娘的话吗？”
自打朱喜嫁去赵家后，小丫头就聪明地改口唤朱喜为娘亲了，此番听得朱福这般问，她笑着将手朝朱喜伸过去。
“娘亲抱。”
“臭丫头。”朱福伸手拍了下她屁股，皱鼻子道，“就知道跟你娘亲，不跟小姨亲了？那好啊，小姨以后寻得什么好玩的东西，也不给你了，只给暖姐儿跟寿哥儿。”
赵蔻扭过脑袋来：“娘说小姨要进城了，我会想小姨的。”
朱福见小丫头乖巧聪明，又抱着她脑袋亲了亲，这才伴着朱喜一道往里面去。
进了屋子后，朱喜便让赵蔻跟着暖姐儿玩去，她则伴着朱福说话。一想到以后可能不会常见到妹妹，朱喜就难受起来。
朱福忙道：“姐姐，你怎么也这样？呆会儿娘瞧见你哭，她指定又要哭了。”扯过一块丝帕来，亲手帮朱喜擦眼泪道，“好了啦，我身边还有哥哥陪着了，不会出事的。再说了，依我的性子，只有我欺负别人的份，别人欺负不了我。”
朱喜停止啜泣说：“我以前就想过，以后咱们姐妹三人都嫁人了，总归是要分开的。可是却没有想到，当真正分开的时候，会是这般难受。福姐儿，以后不管咱们各自去了哪里，一定要常常给彼此写信，要知道彼此过得好不好。”
朱福撒娇似的伸手环住姐姐腰肢，将脑袋埋在她胸口道：“你放心吧，我保证，就算我去了省城，以后也至少一个月回家一次。姐姐，我在这边还有两家铺子呢，以后肯定是会常常来回跑的。”
“听你这样说，那我就放心了。”朱喜笑着捧起妹妹脸来，“怎么这些日子都没见沈家大哥来咱们家？连玉珠都见不到人了，之前沈家大哥不是说要跟哥哥一道进城的吗？怎么感觉近来人都找不着了。”
朱福道：“许是没回来，你也知道，沈大哥如今在金陵曹家。曹院长器重他，自然是在他乡试前要好一番叮嘱的。”又忙岔开话题道，“对了，姐，铁花最近很忙吗？怎么都不见人影似的。”
朱喜点头道：“是忙，成日忙得脚不沾地，你姐夫也是。”说着便起身来，掏出一封信件，“但是人家再忙也是记得要事的，你瞧，托我带给哥哥的。”
说罢便朝门外去，将赵铁花的信给了朱禄。
朱禄虽然书念不好，可是还是识字的，他看了信之后，整个人都不一样了，瞬间变得容光焕发起来。
“都收拾妥当了吗？”卫三娘红着眼圈走了进来，看着床上放着的几个包袱，不由唠叨起来，“只带这些怎么行？这夏天一过去，入秋就凉了。”
朱福笑道：“娘，带着的都是您亲手给我没兄妹三人做的衣裳，不过，也不便多带，如果再缺的话，到那里买就行。”又道，“再说了，又不是不回家来了，到时候缺什么，赶个两天马车也就回来了。”
卫三娘又忍不住垂泪，姐妹两人一左一右伴着安抚一会儿才罢。
直到日上三竿，朱福去跟奶奶还有二叔一家道了别后，就坐上一辆马车。
朱禄亲自赶马车，姐妹两人则坐在马车里面，掀开帘子，一路冲亲人挥手。
左右邻居都出来相送，赵铁花站在自家门边一个劲朝朱福挥手，还忍不住喊道：“福妹妹，等我出息了，一定去省城找你去。”朱福只是笑着冲他摇手，然后目光落在沈家大门上，那扇大门，已经许久没有打开过了。
“二姐姐，玉楼哥哥跟玉珠姐姐，还有沈大娘，他们去哪儿了？”马车渐行渐远，直到出了城去，暖姐儿才凑过去问。
“他们跟咱们一样，也是去省城了。”朱福轻轻歪靠在一边，双眼渐渐阖上。
暖姐儿想着马上要进城就兴奋，她一点不困，一直趴在窗边看外面的景色，或者蹲在自己姐姐身边，静静看着姐姐安静的睡颜。
到了晚上，三兄妹赶到客栈，打算先在客栈休息一晚上。
要了两间房间，朱禄住一间，暖姐儿则跟着姐姐一起住。
几人才将休息下，便听楼下有人说话的声音，声音听起来，有几分熟悉。朱福竖着耳朵静静听了片刻，推门走到外面来，朝一楼底下看了眼，眸光沉了沉。
一楼掌柜有些为难道：“真是对不住了客官，方才只剩下两间客栈，已经被兄妹三人要下了。您看，要不换一家吧？”
“这里方圆几百里，就只有你们一家，这大晚上的，你让我们娘儿几个到哪里去找歇脚的地儿？”
“这个。。。。。。”掌柜为难道，“那实在对不住，咱们这里真的是客满了，也不能这个时候将谁赶出去啊，哎，这位夫人，您也请体谅体谅。”
沈玉楼为难道：“方才掌柜说有三兄妹要了两间房，麻烦掌柜去问问这对姐妹，可否腾出一间来让在下的娘跟妹妹住。至于在下，随便在这一楼搭个地方睡一晚上就行，掌柜请放心，价钱我们都是按着三人来给的。”
“这个。。。。。。”掌柜见有钱赚，倒是愿意去商量一下，便笑应道，“这个得我先去商量商量，三位先等一会儿，呆会儿再告诉你们。”
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朱福已经折身回到房间内，暖姐儿见姐姐似乎脸色不好，便凑到她跟前来。
“二姐姐，你怎么了？”如今只有兄妹三人在外，不比在家里的时候人多，才走一天不到的功夫，暖姐儿就想家了，她似是有些要哭出来，将圆乎乎的小脑袋紧紧蹭在朱福怀里，撒娇道，“二姐姐别不开心，我以后一定什么都听姐姐的。”
朱福知道这丫头肯定是想家了，就将她抱坐到自己腿上来，疼着她额头问：“小暖是不是想家了啊？想爹娘还有弟弟了？”
“嗯。”暖姐儿点头，小脸越发皱成一团来，嘴巴噘得老高，一双短手紧紧攀住朱福脖颈，“可是我更舍不得离开二姐姐，我想爹娘，可我更想跟姐姐在一起。二姐姐，咱们快些赚钱，赚了大钱盖了大房子，咱们接爹娘进省城里住。”
“好。”朱福轻轻刮妹妹小鼻子，笑着说，“但是在外面会吃很多苦的，很有可能都没得床睡，小暖怕不怕。”
“二姐姐不怕我就不怕。”暖姐儿只觉得姐姐怀里最安全温暖，她静静依偎着，眼睛渐渐就阖上了，小嘴还嘀咕道，“永远跟姐姐在一起。”
朱福见小丫头这么快就睡着了，知她是累坏了，白日可以休息的时候她偏生要看沿途风景，现在倒是来得一会儿就睡着了。
看着妹妹安静的睡颜，朱福在妹妹脸上亲了一下，然后将她抱去床上，盖好被子。
外头有人影闪过，朱福立即去开门，就见掌柜正准备敲门。
那掌柜见是朱福，立即扯着笑脸说：“这位姑娘，可实在是打搅了，不知道姑娘可歇下了？”
“什么事情？”朱福没有多说话。
那掌柜咳了两声道：“是这样的姑娘，方才来了母子三人，说是要住一宿。我瞧那位夫人上了年岁，而这周边又没有旁的客栈，所以就来打搅姑娘问问，能否让楼下那位老夫人跟姑娘和姑娘姐妹挤一间屋子休息一晚上？”
朱福没有任何表情，只是道：“让他们上来吧。”说罢折身退了回去。
掌柜连谢两声，然后“蹬蹬蹬”往楼下跑去，只片刻功夫，朱福便听见有人敲门，然后是沈大娘询问的声音。
朱福坐在桌子边，冷静道：“门没有反锁，你们进来吧。”
沈玉珠搀扶着沈大娘往屋内去，朱福是背对着她们坐，两人都没有瞧见朱福的容貌。
“这位姑娘，真是谢谢你了，不然这大晚上的，我们真不知道怎么办呢。”沈玉珠望了坐在桌子边的朱福一眼，见这身形似乎有些熟悉，她秀眉微微蹙了蹙，“姑娘，实在是打搅了。”
朱福这才转过身来，目光平静地望着沈大娘跟沈玉珠道：“没关系的，若是大娘不嫌弃的话，就跟妹妹小暖一道睡吧。”
沈玉珠见是朱福，惊讶得恨不得尖叫出声来，她一个箭步便跑到朱福身边去。
“阿福，原来是你？怎么是你？”沈玉珠简直不敢相信，一把将朱福抱进怀里，“当初我们去金陵的时候，一直没有找到你，你怎么会在这里？”
朱福道：“我是跟哥哥一起带着小暖进省城去的。”
沈玉珠明显很开心，嘻嘻笑道：“我都忘了，朱大哥是进城参加武考，你是去参加厨艺大赛的。”说着又将朱福抱得紧紧的，“我跟娘一起陪哥哥进城参加乡试去，这下好了，咱们可以结伴。”
朱福没有回话，只是将目光轻轻落在沈大娘身上，沈大娘面上只是含着慈爱的笑容。
“玉珠，娘实在累了，你先下去给娘打盆洗脚水来。”沈大娘打算先支开女儿，见女儿似是有些犹豫，她则板下脸来道，“玉珠，你是不是也不听娘的话？”
“好啦，我去就是。”沈玉珠又抱了朱福一会儿，这才推门离去。
待得沈玉珠走后，沈大娘往朱福对面坐下来道：“阿福，你一个姑娘家，应该好好呆在家里的，到时候寻个门当户对的人嫁了多好。大娘也是关心你，你年纪还这么小，还带着暖姐儿，有些时候你的想法，大娘真是不明白。”
朱福道：“劳大娘关心了，不过都说人往高处走，阿福既然曾经是将沈大哥当做是未来夫婿的，此番既然做不了沈家儿媳妇，定然是要寻一个比沈大哥更加优秀的人才行。莫非在沈大娘心里，阿福只能一辈子缩在穷乡僻壤当个为了柴米油盐而发愁的小媳妇吗？”
自从有了曹锦书对比之后，沈大娘如今是越发瞧不上