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的情形，土坤判断屋里面可能住着人。他走过去敲了敲虚掩的门，他想知道这里现在会住着什么人？自己是否还认识？
〃老侯吗？请稍等，这就来。〃话音未落，从屋里出来一个30岁左右年轻的女人，齐耳短发，大而有神的眼睛。她的身后紧跟着一个漂亮的如瓷娃娃般的小女孩，模样与年轻女人如同一个模子刻出来一般，天生一个美人坯子。
〃请问，你找谁？〃女人忽闪着大眼，疑惑地问。
〃你是……曹、曹玉娟！〃土坤从这个女人的面相上，依稀看到多年前那个同班同学的影子。
曹玉娟惊诧地说：〃你是……土坤，我的天啊，你怎么会来这里了！〃她一边说一边把目光落在了阿萍的身上。女人天生对男人身边的女人感兴趣。
〃你就住在这里吗？〃土坤也问。
〃女儿来奶奶家好几天了，我抽空闲过来想带她回去。我公爹这两天就要回来，我顺便帮婆婆把他们屋子打扫一下。这就是我女儿白娃，快叫叔叔阿姨好。〃曹玉娟微笑着把躲在身后的女儿拉出来。
〃叔叔你好，我认识你，你叫土坤，我妈妈枕边有一本书就是你写的，上面还有你的照片。妈妈说你是她的同学，她坐前一排，你坐后一排，你就坐在妈妈后面。〃白娃充满灵气的大眼睛忽闪忽闪，口齿很伶俐。
曹玉娟尴尬地一笑说：〃这鬼丫头，正事儿记不住，我说的闲话她倒得如此清楚。她说得不错，有一次我去书店看到你的书就买了，你写的恐怖小说挺吓人的。〃
〃我不怕鬼故事，叔叔给我讲鬼故事好不好？〃白娃说。
〃没问题。〃土坤过去轻轻抚了抚白娃的脑袋，并从心底里喜欢上了这个小女孩。〃忘了介绍，这是我的朋友阿萍。〃土坤感觉有些冷落了阿萍。
阿萍一直在旁边微笑着看着眼前发生的这一幕。她礼貌地点点头并伸出了手说：〃你好。打扰了。你们老同学见面，值得庆贺。〃
两双女人的手轻轻地握在一起。
曹玉娟说：〃你好，我叫曹玉娟，和土坤是中学同学。〃曹玉娟感到这只手冰凉，是一只她握过的最冷的手。凭着职业的直觉，她觉得这个女人身上可能有病，也许是一种很怪的病。因为对土坤的亲切，使得她忍不住要关心土坤身边的女人：〃你的手好凉，最近身体哪里不舒服吗？〃
〃我很好。〃阿萍笑一笑说：〃谢谢你的关心。〃阿萍很快收回了自己的手。阿萍觉得眼前这个女人身上即具有职业女性精明强干的一面，同时也有居家过日子温柔贤惠的一面。如果做情敌的话，她将是自己最强有力的对手。但现在，一切都不是什么问题了。
第27节：女大夫（2）
〃你们刚回来吗？住在哪里？方便吗？〃曹玉娟问。
〃我们昨天才到石佛镇，住在悦来旅店。条件不错。〃土坤说。
〃噢，住在我们家的旅店，太好了。〃白娃拍手说。
土坤问：〃我们就住在悦来客栈。怎么没有见到你！〃
曹玉娟苦笑一下说：〃悦来客栈是我丈夫开的。我爹那里很忙，所以我最近一直帮他料理富寿春药堂的事。〃曹玉娟脸上的笑消失了，她似乎不愿提悦来客栈，话题一转说：〃到屋来坐吧。婆婆，来客人了。〃
从里屋出来一个老太太，似乎刚从床上起来。土坤识得，她是白军儒的夫人纪桂香。纪桂香明显地比从前老了，花白的头发，脸上布满了皱纹，精神似乎也不太好。〃是来客人了吗？为什么不请到屋里坐一坐呢？〃纪桂香说。
〃纪老师你好，我是土坤，曾在这学校读书，与玉娟是同班同学。这位是与我一起来的阿萍。〃土坤上前去握住纪桂香的手。
阿萍落落大方说：〃伯母好！〃
纪桂香上下打量一下阿萍说：〃好俊的姑娘，气质也好，一看就是大城市里长大的。你们快来屋里坐一会儿吧！〃
不能推辞，土坤和阿萍进屋，曹玉娟忙着端茶倒水，然后，几个人坐下来闲话，无非是中学分别后各自的发展，石佛二中这些年的变化等等，转眼一个小时过去，土坤和阿萍便起身告辞：〃多少年没回来了，我们想随便在学校里转转看。〃
纪桂香留在屋中，曹玉娟陪着他们出来，白娃很快也跟了出来，要一路同去。四个人先后走出古庙大院。土坤很想知道曹玉娟这些年的情况，他清楚地记得那个坐在自己前排、终日扎着马尾巴辫子的女孩儿。十几年不见，曹玉娟真的变化很大，成熟了，也更有魅力了。现在因为阿萍在旁边，他不便问得太多了。
教室还是从前的模样，走在宽敞的房檐下，仿佛又看到十几年前自己在这里读书的影子。土坤向教室里望去，桌椅板凳都整齐地摆着，只是很久没有人坐，蒙了一层厚厚的尘灰。〃我听到从前我们的笑声、说话声，还有课堂上老师的讲课，真是如梦一样，仿佛只是一眨眼，就过去了十几年。〃土坤感叹，他身上的艺术细胞开始蠢蠢欲动了。
曹玉娟被土坤的情绪所感染，眼前的土坤使她不能不和十几年前那个毛头小孩子做比较。他已完全没有了乡下人的小家子气，成了一个在大城市历练成熟的大男人，成为一名作家。在这个商业气息浓厚的小镇上，几十年也未必能来几个真正的文化人，而土坤就是其中之一。同学中出了这么一位大作家，曹玉娟心里总有种自豪感。
路过当年他们学习的那个教室，土坤探头进去，教室里桌椅胡乱放着。土坤说：〃当年我就坐在四排靠右那个位置，你坐在前一排。那时候，男生与女生还都比较保守，我们很少说话，除非不得已时才交谈几句。现在想一想还挺有意思的。〃
〃是啊，跟做梦一样。但那时候大家都知道你呀，你是咱们年级的小作家，语文老师总是点评你的作文，那一年你代表咱们学校参加县全体中学生作文比赛，还拿了个二等奖，我当时真的羡慕得不得了。〃曹玉娟说。
土坤摇摇头，转换话题说：〃我刚才和侯丙魁在一起，他的侄子侯大宏我们还是同班同学，他就坐在我的后面。〃
曹玉娟叹口气说：〃是啊，侯大宏，可惜得很，他死了。〃
土坤感到非常诧异：〃为什么？〃
〃你刚离开这所学校不久，有一天他突然得了急病。前一天还好好的，到了晚上肚子突然疼得厉害，他妈妈大脚婆是一个没有文化的普通小镇女人，不知道尽快带他去看病。侯丙魁那时候还在食堂当伙夫，这是一个粗鲁无知的男人，从来都是对侯大宏不管不问。那天夜里侯大宏疼得满地打滚，结果天没亮就活生生地给痛死了！〃曹玉娟说着有些伤感起来：〃他是我所有同学中第一个去世的人。〃
土坤记起侯大宏，竟然忘记了他就是侯丙魁哥哥侯丙理的儿子，后来跟随着娘一起和侯丙魁过日子……想不到他竟然这样惨死了，土坤忍不住唏嘘感叹。
再往前走是一条狭窄的近100米长的小路。〃去看一看当年的宿舍吧。〃土坤有意转换话题。
曹玉娟说：〃那些宿舍早已经扒了，改成一个小加工厂。你可以故地重游凭吊抒怀。〃
路的东边是一片树林。土坤脑海中又闪现出一个亭亭玉立的身影。
曹玉娟淡淡地说：〃我每次路过这里就会想起一个人……我们的叶莲老师，她那时大学毕业没多久，每天早晨还像学生一样到这里来读书，一袭素白长裙跟天仙一样。我曾经想过，自己将来也穿着长裙在这片林中读书，像她那样能吸引那么多羡慕的目光就知足了。〃
树林还在，但树早已不是当年的树了。这里原来是苗圃，每两年就收一茬。当年叶莲老师长发披肩，一袭素白衣裙，他每天早晨都能看见她。为了能看她，他就在附近的墙根处坐下，捧上一本书，在读书间隙，一抬眼就能看到叶莲老师。那时候，她就是他心目中的玉女和天仙。
土坤望着小树林，不知不觉如痴了一般。
叶莲老师出现了，不同的是她背对着他们，手里好像捧着一本书，也许是一本英语小说啊或者一本英语词典，厚厚的书里面可以挖空了，放上一件东西，比如那种神秘的咒符。她就亭亭玉立地站在那片林子里。她慢慢地转过身……
看到叶莲老师了！可是她没有花容月貌，而是浮肿的脸，突出的眼珠，还有伸得长长的舌头一直垂挂到胸前。一滴血、两滴血正从她的眼眶中流出来。
正在和白娃说笑的阿萍突然停下来，她敏感地捕捉到了某种不祥的信息，若有似无，但它又的确存在。那是一种只有死人才会发出的信息，它应该来自那片密树林。
阿萍调整呼吸，猛然扭头向树林看去……
第28节：富春堂（1）
17富春堂
这时候，土坤忽然感到一阵头痛，仿佛被横空飞来的一枚硬硬的银刺击中太阳穴，穿透大脑，从另一侧太阳穴穿过去。土坤眼前一黑差一点栽倒。他定了定神，凭借自己平日勤于锻炼的过硬身体站稳脚跟。他用力摇了摇头想摆脱什么，然而又一个沉重的打击袭来，他的肠胃如同被人揉捏把抓一般，一阵翻江倒海。土坤突然忍不住想呕吐，他张开口干呕了数声。不想在两个女人面前失态，土坤闭上眼，背过身缓缓蹲下去。
〃土坤，你怎么了？〃阿萍并没有发现树林中有什么诡异现象，她收回目光紧走两步过来搀住土坤的胳膊。想不到问题会出在自己心爱的男人身上，阿萍用手轻抚着土坤的背问：〃刚才还好好的，你这是怎么了？〃
土坤连着〃哇哇〃几声，总算呕吐出一些青菜色的苦水。片刻过去，方才艰难地直起腰。此刻，他感到头又忽然莫名其妙地不疼了，再扭回头看那片树林，除了茂密的树叶哗哗作响之外，没有任何异常。
〃你身体不舒服，跟我去富春堂给你拿些药。〃曹玉娟在旁边不知所措，这个男人不属于她，而且他的身边还有那么一个漂亮优秀的女人，即便她想上前搭一把手，也不能不有所顾虑。因此，她只能站在旁边微微地弯了腰仔细观察土坤的症状。
〃不，我没有事了。〃土坤朝曹玉娟歉意地笑着说：〃天气太热，可能早上吃什么东西不适应了。〃
〃以前有过这种情况吗？〃曹玉娟不无担心。
〃没有。从来没有过。不会是多年没有回石佛镇，对这里水土不服？〃土坤佯作轻松地说。
〃这个可能性不大，咱们这里是中原盆地，不会像高原反映那样强烈。你还是到富春堂来一下吧，我好好给你检查一下。这种症状很奇怪，也许我父亲会有办法。〃曹玉娟说。
土坤坚持说自己身体没事儿。于是，他们继续在石佛二中的校院里往前走。当年的学生宿舍早已不见踪影，在原地上改建成一个学校工厂。〃我就在这里开始住校生活，晚上睡的全部是地铺，地铺由土坯建造而成，就好像东北的土炕，但没有可以烧暖的地方。我们铺的是用麦秸扎的厚厚的席，再铺上凉席或褥子，几十个人挤一个大通铺，小孩子火力壮加上人又多，所以冬天外面数九寒天冷风凛冽，我们钻到被窝里也没感到多么冷。只是那土炕实在太不卫生了，窗户一年四季没有玻璃，逢下雨季节屋里就非常潮湿。一天课下来，放晚自习回到宿舍，掀开被子一摸湿乎乎的。因为又潮又脏，上初一不久我就患了一种怪病，先是手指缝痒痒，生出老茧，痒了再挠，老茧就一层一层地抠掉，就看到里面带着血丝的嫩肉。后来发展到胳膊上、大腿、小腿、大腿根处也痒痒，鼓起顶端带着黑点的小脓包。那种痒，真是透彻骨髓奇痒难忍啊。〃
土坤没好意思说，同时他的阴囊也曾奇痒，难耐时就忍不住用手去挠，火辣辣地疼。一夜过去，阴囊上面会出三五个绿豆大小乳白色的脓包，中间有一个黑点。〃后来，母亲带我去县医院看病，说是因为潮湿和不洁所致，这种病有一个学名叫疙痨。〃回忆往事，土坤禁不住感慨万千。
陪着土坤旧地重游，听土坤讲过去的事情，阿萍设身处地体验了这个男人的过去。当土坤讲自己那段患病的岁月，阿萍的心里不由隐隐作疼。上苍为什么不让自己和他的早一些相识结缘呢，假如那时候他们就相识、相恋，在一个学校一个班级同窗共读，她不是就可以陪伴他、照看他吗？只少当疾病缠绕令他痛苦不堪时，自己可以在他身边，分担他的痛楚。
第29节：富春堂（2）
这时候，曹玉娟的手机响了。父亲曹华栋说今天病人比较多，要她尽快回去帮忙。曹玉娟再次提议要土坤去富春堂看病，阿萍在旁边也表示支持。土坤这一回没有拒绝。于是一行人告别了纪桂香坐上了土坤的车。
〃妈妈，我刚才瞧见林子里有个穿白衣服的女人！一闪就不见了！〃坐在车上的白娃突然冒出一句。
〃你说什么？穿白衣服的女人？我怎么没看到呢？土坤、阿萍，你们俩看到了吗？〃曹玉娟觉得很奇怪。
阿萍摇摇头，心中不由得悠忽一闪，为什么除了白娃之外，三个成年人都没有看到那个穿白衣服的女人呢？她看了土坤一眼，他似乎正在专心致志地开着车。
从石佛镇主街一条胡同往东走，大约二三百米，与主街并行还有一条小街。与主街相比这里相对安静。在这条小街上有一处三层小洋楼显得格外令人瞩目。在门口的牌子上赫然写着〃富春堂诊所〃五个字。在曹玉娟的指引下，他们很快来到这里。
富春堂虽说是一个诊所，但规模并不小。富春堂共有上下三层，在小镇上算是高层建筑。曹华栋对这个小建筑早有规划，一层有大堂，病人多时可以在这里候诊，即便刮风下雨也不用担心淋着。有专门为病人看病的诊室，另设有住院病房。大堂旁边有转梯，原本可以上到二层，二楼有几个分隔的房间，分别放着中草药及一些医疗设备和药物。通过大堂转梯本来也可以上三楼，曹华栋觉得人来人往太杂乱，就用铁门把上二层的楼梯锁了。
在富春堂北外侧，别有一道门，转梯可以直上三层。三层有一间是曹华栋女儿的住所，紧挨着是曹华栋专门为外孙女白娃设的一间小书房。另外，还有一间大客房，可以做会客厅，偶尔有朋友来也可以临时住宿休息。小镇上一些有身份的特殊病人来时，也会被安排在这里。此外，还有一间房放着几张床，则是护士休息的地方。
富春堂洋楼后面是一个内部小院，不大，但很整洁，靠北墙有一片花木盆景。月月红、仙人掌等都不名贵，也都很好伺候，不需要费多大精力。院后面还有三间起脊房，分堂屋、书房、卧室。原来曹华栋夫妻俩住，老伴死后，他便一个人居住，虽然冷清，却正适合曹华栋的要求。
现在，从门外可以看到，诊所大堂里有不少病人。曹玉娟估计父亲曹华栋正在大堂诊室里忙着为病人看病。于是，径直带土坤他们从北外侧小门进去。进小门，就是富春堂诊所的内部小院，土坤对小院里的花卉很感兴趣，小小院落，被侍弄得万紫千红的，可见主人的品位不低，忍不住走近细看。〃老同学见面，我不能让你这样就走了。让白娃带你们先到三楼会客室坐。我去诊室看一看，抽空让父亲给你看一看。〃曹玉娟热情地招呼土坤和阿萍。
〃好的，谢谢你。〃土坤转身，突然无意中发现在转梯下面，竟然有一个隐藏的地下室门。土坤忍不住多看了几眼那扇紧闭的地下室的门。那只是一扇普通的门，门口旁边植着几棵不知名的树，虽不高，却枝杈繁密，就像一个屏障，把那扇地下室的门隐蔽着，仿佛是自然天成，又仿佛是主人刻意为之，目的就是为了不让人们注意，这里还有一扇门，这门的里面还可能隐藏着某个天大的秘密。
门在人们的想象中可以有无穷的内容，门遮挡了外界的目光，而门的背后会有什么呢？这扇门的背后，会不会也有某种非常恐怖的事情呢？土坤为自己忽然间的想法感到好笑，也许是因为写作职业的缘故，他认为自己的想象力比一般人要丰富得多。
曹玉娟看土坤两眼盯着地下室的门发愣，便解释说：〃那是我父亲的研究室，他从来不让任何人进去，也包括我在内。我了解父亲，他是个医学天才，我从他身上学到了太多的东西。我想他可能在从事一项伟大的研究，也许对整个人类都有益处。〃阿萍感到曹玉娟对自己的父亲非常崇拜。
〃白娃，要做一个称职的小主人啊，好好招待叔叔、阿姨！我到前面去看看外公在做什么？〃曹玉娟说完匆匆去了。
〃叔叔阿姨，你们都跟我来吧！〃白娃带着土坤和阿萍来到三楼的会客厅，白娃给他们端茶到水。然后很快跑出去，片刻拿着一本厚厚的书进来：〃叔叔，我没有骗你，你瞧这是不是你写的书？我从妈妈床头拿来的，她没事的时候就看，她说好恐怖，晚上看了会睡不着觉的。〃
土坤接过来一看，是自己一年前出版的恐怖小说《千梯之欲》。当时作为宣传策划之一，想把土坤这个恐怖作家的品牌打出去，阿萍力主把他的肖像也放在了扉页上。在数千里之外，再度看到自己一年前的作品，土坤既感意外，又有几分惊喜。
〃你知道这部销量多少吗？30万册，加上不法书商的盗版，总共可能要超过60万册。〃阿萍说。
第30节：富春堂（3）
〃叔叔，你写的恐怖小说太长了，妈妈不给我念，我又看不懂，能给我讲一个最短的恐怖故事吗？我记住了再讲给同学们听，吓一吓他们！〃白娃缠着土坤说。
〃你这个叔叔可是一个讲鬼故事的高手，他的肚子里全是恐怖故事。〃阿萍微笑着在一旁给白娃鼓劲儿。
白娃从阿萍的眼神中看到了对自己的鼓励，便更加起劲儿地要让土坤讲恐怖故事。土坤看了看饶有兴趣的阿萍，喝口茶，笑说：〃好吧，叔叔就给你讲一个短小的。说从前石佛镇有一个出租车司机，他在一天深夜开车经过一片很荒凉的地方，四周一片漆黑。忽然他看见前面荒地里有一座大厦，大厦里还有时明时暗的灯。他正在奇怪这里什么时候起了这样一座大楼时，看到路边有一个漂亮的小姐招手要坐他的车。那个小姐坐上车后，他就把车门关起来开始开车。