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恩崔立的斗篷变成了飘逸的法师袍，头发变成一头又密又长的白发，甚至还在眼睛周围出现了细不可见的皱纹。
“真不敢相信你竟敢这么干。”凯蒂·布莉儿在他走出黑影时这么说道。
“蜘蛛面具在贡夫的书桌里。”刺客冷冰冰地回答，一点儿也不担心，“没别的办法混进班瑞家。”
“如果贡夫就坐在那张桌子旁边呢？”
“那么你我的尸首碎片会散得整个洞里到处都是。”恩崔立粗声回嘴，走到凯蒂·布莉儿身旁一把抓住她的手，拉着她往台阶上走。
恩崔立像依赖实力一般依赖着运气。他知道术士学校里四处藏龙卧虎，但一般情况下这些大师们都互不干涉。他只希望贡夫虽然身为一个男性仍能被邀请参加在班瑞家举行的高阶家族祭仪。那个密室的墙能阻止探知术和传送术，假如他的伪装能够骗过那里设下的魔法护壁，他在贡夫的房间进进出出就不会受到什么于扰。大法师的火暴脾气可是出了名的，没人敢拦贡夫的路。
站在台阶的顶端，在提尔·布里契步阶的顶端，两人看到了卓尔学院的三座建筑物。他们右边是朴素的金字塔形的格斗武塔，正前方隐约现出最令人印象深刻的建筑——蜘蛛教院，罗丝女神的学校。恩崔立很高兴自己不必进到这两座建筑里去。格斗武塔云集了大批守卫，戒备森严。而蜘蛛教院则由罗丝的高阶祭司保护，她们为维护蜘蛛神后的利益而彼此协作。只有左边形状优雅的尖塔形建筑——术士学校能被秘密潜入的。
凯蒂·布莉儿抽回胳膊，几乎被尖锐的恐惧刺穿了心。她完全没有伪装，在这儿一点儿安全感都没有。但她还是鼓起了勇气，因此在恩崔立再次抓住她，硬生生地拉着她大步走过去时，她没有挣扎。
他们走向术士学校大开的前门，被两个卫兵拦了下来。一个卫兵向恩崔立发问，答案是刺客给他的一耳光。刺客径直闯了进去，心下祈望贡夫粗暴的坏名声能让卫兵们不再多事，放他们通过。
骗局成功了。两个卫兵退回他们的岗位，直到大法师走得老远后才敢小声议论了两句。
恩崔立熟门熟路地穿过了迂回弯折的走道，两人很快就到达通往贡夫房间的那面墙跟前。他深吸了口气看向同伴，对自己重申说如果贡夫就在门后的话，他俩都只有死路一条。
“苛森斯奥伯。”刺客喃喃低语。恩崔立缓了口气——墙面开始变幻扭曲，化成一张蛛网。蛛丝卷开，现出一个散着柔和蓝光的入口。恩崔立在自己失却勇气前飞快地钻进入口，还把凯蒂·布莉儿也拉了进去。
贡夫不在里面。
恩崔立走向那张用矮人骨头做的书桌，在打开抽屉前，他一边摩拳擦掌一边朝两手吹气希望能走好运。而这时的凯蒂·布莉儿正对周围的魔法物件充满了好奇，一边四处走动一边瞧着远处的羊皮纸，甚至还走到一个陶瓷瓶前大胆地拔掉了它的软木塞。
忽然听到大法师的声音，恩崔立的心一下提到了嗓子眼，发现那声音只不过是从瓶子里冒出来的，他松了口气。
凯蒂·布莉儿饶有兴味地瞧着瓶子和木塞，把塞子塞回去堵住了声音。“这是什么？”她问恩崔立，因为卓尔语她连一个词都不懂。
“我不知道。”恩崔立气冲冲地答，“什么都别碰！”
凯蒂·布莉儿耸了耸肩，而刺客则回到桌前继续他的工作，试着确认打开抽屉的密语。他回想着和贾拉索的谈话，佣兵头子曾告诉过他那个词。贾拉索说的是实话吗？或者整件事不过是精心策划的游戏的一部分？贾拉索把他诱到这里，是为了让他打开抽屉时说出错误的密语，把他自己和半个术士学校都炸飞吗？贾拉索没准往抽屉里放了个蜘蛛面具的复制品，然后把恩崔立拐到这儿来触发贡夫强大的看守魔法，好毁灭证据。
恩崔立摒却这些杂念。他已经赌上了自己的性命，他对自己说，放走崔斯特的打算或许真的就是贾拉索庞大计划的一部分，但不管怎么样，他现在都不可以屈服于自己内心的恐惧。他低声念出密语迅速拉开了抽屉。
蜘蛛面具在里面等着他。
恩崔立一把抄起面具看向凯蒂·布莉儿。她往一个沙漏里灌满了白色的细沙，正看着它慢慢往下漏。恩崔立飞身翻过桌子，冲过去把这东西踢到一旁。
凯蒂·布莉儿好奇地瞪着他。
@奇@“我在算时间。”她镇静地说道。
@书@“这不是计时器！”刺客生硬地解释着。他把沙漏倒过来小心地取出沙子，把沙漏放回盒子轻轻盖好。“这是个炸弹，沙子一漏完，这里就会变成火海。不准你碰任何东西！”他怒斥道，“如果所有东西都摆得整整齐齐，贡夫甚至不会知道我们来过。”恩崔立边说边打量着这个乱七八糟的房间，“或者说，至少该摆得和原来一样乱。贾拉索放回蜘蛛面具以后他就没来过。”
@网@凯蒂·布莉几点了点头，看来像是一副真心为自己的行为感到羞愧的模样，可这只是装样罢了。这位年轻女士已经大概猜出了那个沙漏的用处，只是不完全清楚而已，而且她也不会让沙子漏光。她之所以这么做只不过是想从老于世故的恩崔立那儿得到确认，如此而已。
两人迅速离开了法师的房间，走出术士学校。凯蒂·布莉儿偷拿了几个沙漏，腰袋里填满了足够分量的引爆用的沙子。恩崔立对此一无所知。
第二十二章 闯关
奎拉索平原，这个住着最高傲的贵族家族的平原异常的安静。伪装成普通卓尔士兵模样的恩崔立和凯蒂·布莉儿一起默不作声地穿过大片的蘑菇丛，向班瑞家庭院那张二十尺高的蛛网围篱靠近。
恐惧像泉水般自两人心中涌出，但没人开口说话，只顾逼着自己专注于这场游戏的最终结局：要么完全成功，要么彻底失败。
伏在一座石笋峰后的阴影中，两人看着眼前车水马龙的景象：几位祭司站在闪着蓝光的魔浮碟上，飞向中央礼拜堂雄伟的大门。恩崔立认出了班瑞主母，知道她周围几个人也许就是她的女儿。他饶有兴味地瞧着这些魔浮碟，发现其他家族的主母也在队伍之中。
正如贾拉索所言，这是高阶家族的礼拜典礼，恩崔立不禁暗笑：狡诈的佣兵头子把所有的事都算计好了。
“你笑什么？”凯蒂·布莉儿对恩崔立窃喜的原因一无所知。
恩崔立摇摇头板起了脸，示意这个烦人的女人应该闭上嘴。凯蒂·布莉儿紧咬住下唇才没有把满脑子恶毒的话喷出来。她现在需要恩崔立，他也需要她，两人的私人恩怨得等时候到了再解决。
凯蒂·布莉儿和恩崔立正在等待时机。他们伏在石笋峰后好长一阵，直到长长的队列终于消失在穹顶的礼拜堂中。恩崔立认为有不下一千名卓尔精灵，也许甚至是两千名卓尔精灵进了那幢建筑物，从他的位置看几乎已经没有士兵或蜥蝎骑兵守在外面了。
他们选这个时机的另一个好处也表现出来了，罗丝的颂歌自神堂内扬出，弥漫在整个庭院。
“猫呢？”恩崔立小声问着凯蒂·布莉儿。
凯蒂·布莉儿摸着口袋里的雕像考虑了一会儿，又怀疑地瞧了一眼班瑞家的蛛网围篱。“我们翻过墙再说。”她解释说，虽说完全不知道恩崔立要怎么翻过这道看来根本没法逾越的围篱。围篱的蛛丝可是和凯蒂·布莉儿的胳膊一样粗。
恩崔立点头表示同意，取出黑天鹅绒蜘蛛面具扣在脸上。看到刺客的脸就像只怪模怪样的大蜘蛛，凯蒂·布莉儿忍不住打了个寒战。
“我只警告你一次。”刺客低声说，“你是个心慈手软的家伙，这么干是很蠢的。卓尔精灵的国度里没有仁慈这种东西。别打算弄伤或是敲昏我们碰上的对手。直接杀掉他们。”
凯蒂·布莉儿没有作答。如果恩崔立能看到她心中的怒火，他就不会说那么一番话了。
他招手要她跟上，然后小心地从阴影滑进阴影，溜到围篱的墙根下。
恩崔立试着碰了碰围筲的蛛丝，确定他的手指没有被粘住后，他牢牢抓稳了一根蛛丝，命令凯蒂·布莉儿爬到他背上。
“注意别碰到围篱！”他警告说，“不然你粘上哪儿我就剁掉哪儿。”
凯蒂·布莉儿一手钩过他的肩膀，一手穿过他腋下环住他的胸膛，小心翼翼地抱紧了这个坏蛋。她两手紧紧扣在一起。尽全力抓牢。
恩崔立的个头不大，比凯蒂·布莉儿重不了四十磅，但他很有力，已从战斗中锻炼出了结实的肌肉。他轻松地开始往上爬，和危险的围篱保持着尽可能远的距离，免得凯蒂·布莉儿的手碰到蛛丝。恩崔立接近了围篱的顶部，这最棘手的部分来了，而与此同时他还发觉有几个蜥蜴骑兵正在逼近。
“别动，连气都不许喘。”他警告凯蒂·布莉儿。恩崔立身旁就是蛛网围篱所附着的一根石笋，他躲在石笋投下的阴影里，一点点攀近围篱的顶端。
如果班瑞庭院里没有灯火。这两人一定会被逮个正着，他们温暖的外形与冰凉的石笋峰相比真是太明显了。但这里点着灯，还有许多燃烧着的火炬，因而班瑞家的士兵们走过的时候并没有使用热感视觉。他们经过了围篱，距离两个入侵者所在的地方还不到一尺远，可阿提密斯·恩崔立是在黑影中隐藏的老手，那些卫兵根本没有注意到光滑石笋上奇怪的突起。
他们一走，恩崔立就在围篱上直起身，跨到了另一边，这样一来凯蒂·布莉儿就可以靠自己的力量抓牢石笋峰。他只是打算休息一会儿，可那个女子却不顾一切地开始了行动。他没想到她竟放开他爬上了石柱，半爬半滑地从石峰的背面往下掉，然后一个跟头翻进了班瑞家的庭院。
恩崔立赶紧爬下围篱追上她，脱下蜘蛛面具狠狠瞪了她一眼，觉得她这种举动既莽撞又愚蠢。
凯蒂·布莉儿没有理会他，只是盯着这个满怀恨意的刺客，以一种危险的语调低声问道：“他在哪儿？”
恩崔立一手探进口袋感觉着魔法盒的温度，不停转身面对各个不同的方向。他在魔法盒确定出位置之前就已经猜出崔斯特被关在了哪儿：最大的那座石笋峰，那是整个庭院守卫最森严的地方。
他们只希望班瑞家最强的战士们都参加高阶家族祭仪去了。
穿过庭院到那座精美的建筑物前去并不难，因为这里阴影重重，又没有出现卫兵，而自神堂中散出的咏唱声足以盖过任何杂音。没有哪个家族会预料有突袭，或者说没有哪个家族敢在举行高阶家族祭仪时冒着惹恼蜘蛛神后的危险发起一次进攻。而班瑞家族的惟一威胁就是来自另一家族的进袭，因为此刻的庭院安全防范并不处于最强的状态。
“在那儿。”恩崔立低语说着，和凯蒂·布莉儿贴着墙一起溜向巨大石峰的门厅。恩崔立轻触石门检查是否有陷阱（虽说他觉得设在这儿的任何陷阱都会是魔法陷阱，可能到它们在眼前引爆的时候才会被发现，但他还是要试试）。让他惊讶的是，门突然向上升起隐没在上部的一道裂缝中，打开了入口，现出一条狭窄而昏暗的廊道。
他和凯蒂·布莉儿都疑惑地望了对方一眼，沉默良久，两人同时走了进去——踏进了廊道，发现自己还活着时，两人几乎同时大大地松了一口气。
他们没能轻松太久。忽然传来一声喉音很重的呼叫打断了两人，也许是在质问他们。两人面前出现一个难以形容的人形怪物，这个巨大的人形生物满身腱子肉，有七尺高，宽和廊道一样有五尺。他从廊道另一头走来，几乎完全挡住了本已昏暗的光线。他的大个头，还有与众不同的公牛一般的脑袋都表明了他的身份。
门突然在她身后闸上时，凯蒂·布莉儿吓得差点儿跳起来。
牛头怪咕哝着卓尔语，重复着方才的提问。
“我想，”恩崔立朝凯蒂·布莉儿悄语，“他是在问口令。”
“那就告诉他。”
说得倒容易，恩崔立暗想，贾拉索可从没提起过班瑞家里的任何口令。恩崔立觉得自己真该和佣兵头子好好讨论一下这种小意外——如果他还有机会的话。
壮硕的牛头怪跨近一步，精金制的钉棒挥在身前。
“好像牛头怪是不怎么强大的，如果他没有拿着卓尔制造的兵器的话。”恩崔立又对凯蒂·布莉儿小声说着。
牛头怪又迈出一步。他现在离他们只有十尺了。
“尤斯坦—贝勃……尤斯坦—贝鲍—尤鲁……多斯，”恩崔立结结巴巴地一边说一边把腰带上的袋子摇得叮当响。“多斯特？”
牛头怪停止前进，抬起了他的牛头。
“你在说什么？”凯蒂·布莉儿低声问。
“我也不知道。”恩崔立老实承认，不过他认为自己方才提到了关于礼物的词。
越来越不耐烦的牛头怪守卫发出一声低吼。
“多斯特？”凯蒂·布莉儿一边大胆地发问，一边满面笑容地拿出了弓。她笑得一脸灿烂，还傻乎乎地上下点着头，像是要把弓送给牛头怪；而此时此刻，她的另一只手滑进了斗篷，在腰后的箭囊里摸着箭枝。
“多斯特？”她再次问道，而牛头怪则用粗壮的手指戳了戳自己的胸口。
“是的，就是你自己！”凯蒂·布莉儿吼道，拈箭，上弦，开弓，放箭。愚蠢的牛头怪甚至还来不及转身逃跑，箭就已扎进了他的胸膛，箭尾还在体外微微颤动。
“用你的手指去堵洞吧！”凯蒂·布莉儿咆哮着，又一枝箭搭上了弦。“看看你有多少根手指？”
她飞快瞟了一眼恩崔立，他瞪着她，已经呆住了。凯蒂·布莉儿冲恩崔立放声大笑，又是一箭刺入牛头怪的胸膛，将他逼退数步倒进廊道通向的那间较宽敞的房间。他往下一倒，立即有半打以上的牛头怪应声奔了出来。
“你疯了！”恩崔立冲着她大叫大嚷。
根本懒得回话。凯蒂·布莉儿一箭射进了逼得最近的那个牛头怪的腹部。冲出来的同伴把他踩倒时，他的痛苦翻了一番。
恩崔立抽出兵刃迎了上去，清楚自己必须拦下这些巨怪，好让凯蒂·布莉儿能发挥弓的威力。他在离廊道尽头两步远的地方碰上了第一个牛头怪对手，急忙扬剑架住对方砸来的钉棒，半边身子都被这一击震麻了。
但恩崔立的动作比这滞钝的大怪物要快得多，不过一个照面，他的匕首已往对方的上腹部连捅了三次。钉棒压了下来，恩崔立招架的剑被逼着下压，他不得不身随剑转卸去力道，闪过劈下的钉棒。
剑锋斜指，闪着绿芒的锋刃在牛头怪下颚划出一道利落的血线，斫断了骨头，牛舌头也被断成了两截。
血从牛头怪口中喷涌而出，他却仍挥棒将恩崔立逼退去。
一道银光让对战的一人一怪都是一阵目眩，是凯蒂·布莉儿的箭穿透了迫近的一个牛头怪的肩膀又扎进了后一个的头。
恩崔立不顾一切地冲上前，一手递出锋利的匕首，一手挥刀猛砍，只希望牛头怪此刻和他一样什么都看不清。迅猛的挥打从眩晕的困兽落到他身上，牛头怪一头栽倒在他跟前时他才回复视觉。
恩崔立毫不迟疑地跳上这家伙的背，再跳上旁边的另一具死尸。站在这些大块头的尸体上，他就和下一个牛头怪一样高了。他狠狠一剑刺进了对方的肩头。恩崔立以为这个家伙很好收拾，因为它持兵器的手已受伤无力地垂到了一旁。但他从未有过与牛头怪这类怪物对战的经验，所以牛头怪一头顶向他的胸口挑起他时，他大吃一惊。
牛头怪拧头就往房间一侧的墙冲去，刺客就被挑在两只牛角间。
“噢，该死的。”凯蒂·布莉儿一声低咒，看到她和其他的牛头怪之间突然空了。她单腿跪下，狂乱地扯出箭枝一箭箭射去。
盲目的密集放箭射倒了一个牛头怪，接着又是一个。但第三个牛头怪抓住前一个的尸体当肉盾，凯蒂·布莉儿想射他的头，但没有真正伤到他，而他迅速逼近来了。
女战士再发一箭，既想让他目眩又指望能刹住他的冲刺，接着一个俯冲向前爬出几步，从奔来的大脚一旁险险滑过。
牛头怪一头冲向了大门。因为把死去的同伴挡在身前，他根本没看到凯蒂·布莉儿已经滑开，他举着尸体，又一次狠狠地把它顶到了墙上。
仍坐在地面，凯蒂·布莉儿得想法躲开三双树干一样的大脚蹭出去。三只牛头怪号叫不休，以为前面的同伴已经压碎了那个小个子女人，这吼叫声掩护了她的行动。
她差点儿就干成了。
队列里最后一个牛头怪发觉有东西擦过他的腿，于是往下瞧去，接着一声怒号，两手握紧了钉棒。
凯蒂·布莉儿就地一滚，弓落到了身前。她不知怎么竟还射出了一箭，打住了这只怪物的背。她抬腿就是一个团身后翻。
眼花的牛头怪砸落的钉棒离凯蒂·布莉儿弓起的背只有一尺，凯蒂·布莉儿重新站直，面对着这群怪兽。她把弓挡在身前，扭身跌跌撞撞地跑出廊道。
※※※※
这一撞把他顶得喘不过气来。牛头怪未受伤的那条手臂牢牢锁住了恩崔立的腰，它往后一跳，显然是打算再撞他一次。就在几尺外，另一只牛头怪正为得胜的同伴欢呼。
恩崔立的匕首狠狠地胡乱扎戳着，徒劳地试着刺穿怪兽坚硬的头骨。
刺客再一次被撞到墙面时，觉得骨头都要碎了。他强迫自己忍住痛苦和恐惧看清前方，强迫自己迅速辨明面临的情况。冷静的头脑是一个战士的最大优势，于是他很快改变了策略。不再强攻坚实的头骨，他将匕首尖端刺进两只牛角间的皮肉，向下割破了牛头怪的面颊，刀刃下划时还以同样的劲道往深里扎。
又被撞了一次墙。
恩崔立稳住握匕首的手，确信匕首将会发挥本身的效用。一开始，刀刃平顺地滑下，没能扎进去，然而一感觉到柔软的部分，恩崔立就手腕一拧，狠命地捅了进去。
捅进了牛头怪的眼睛。
刺客感觉得到饥渴的匕首扣住了牛头怪的命脉，感觉到它的脉动，把一波又一波力量传上他的手臂。
牛头怪打了一阵寒战，抵着墙没有再动弹。那个观望的同伴继续大声欢呼，以为它已经把那个人类碾成了肉泥。
可它直挺挺地倒下死了，而恩崔立则轻盈地落到了地面。脚一沾地，他就迅速奔向另一只牛头怪，不过一眨眼的工夫，他就展开了剑——匕首——剑的三段式组合攻击。
吃了一惊的牛头怪向后退去，恩崔立紧追不舍，匕首又稳又狠地刺入拔出，吸榨着对方�