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可就在，利奥斯格罗斯忽然站了起来，踱出几步缓缓地转身道：“或许并非没有办法”男人轻轻的声音低沉入微，细不可闻然而这句话却一下子勾起了已经有些绝望的艾格尼丝伯爵夫人燃起的希望。
第211章 蝙蝠（）
尽管威斯卡里堡解除了威尼斯人带来的威胁，可是这并不代表一切就已经结束，难民的安置以及战争之后造成的破坏都足以让拜占庭人焦头烂额。
“这真的就是你的计划吗？”脸色难看的艾格尼丝伯爵夫人看着身旁的利奥斯格罗斯再一次不甘心地问道，她带着帕帕多普洛斯家族所有人带着能够带走的所有财产趁着夜色来到了早已经无人看管的海湾边，安排着家人登上了逃离这里的船只。如今的留下一大片烂摊子的威斯卡里堡因为围困之后所面临的饥荒焦头烂额根本没有人注意到他们。因此艾格尼丝可以从容离开这里，但是这个女人还是无法接受这样的现实，此刻她竟然不得不狼狈逃离这里，而这也意味着她承认背叛了莫利亚，意味着帕帕多普洛斯家族将永远在莫利亚没有一席之地。
而面对这样的质问，利奥公爵却很淡然地回答道：“除此之外别无他法，你很清楚阿纳斯塔修斯那个老家伙的手段，他现在不对付我们不代表以后不会。而我和拉斯卡里斯家族之间的交易都是通过你的进行的，因此你现在离开对你我都有好处。否则的话你连全身而退的机会也没有了。”
听了对方波澜不惊的话语，艾格尼丝夫人明白对方并没有夸张什么，“那么我离开后你准备怎么办？”
两人明明是同谋者，可是此时此刻的利奥斯格雷斯却似乎并不担心东窗事发。
而利奥公爵也的确不在意地耸了耸肩，回答道：“这点你不必担心，阿纳斯塔修斯如果没有足够的证据的话即便是他也没有那么容易动我分毫，正因如此我才要你离开这里前往尼西亚，那么代我向拉斯卡利斯陛下问好吧！”
“你真的不和我一同离开吗？我想以你的身份足以得到陛下的重用，难道说你还想要继续做一只蝙蝠那你可要做好万劫不复的准备，四处钻营的结果最终将是再无立锥之地。”
“蝙蝠么，这倒是一个恰当的比喻。”听到艾格尼丝给自己的这个称呼，利奥公爵脸上却反而浮现了一丝笑容。
蝙蝠的寓言是从莫利亚在古典城邦时代就已经存在的，他们在孩童的时候就已经能够熟知的。
很久以前，鸟类和走兽爆发了战争。双方僵持不下，各不相让。而当鸟类战胜了走兽的时候，狡猾的蝙蝠突然出现在鸟类的面前讨好地以鸟类的身份加入。可是当走兽战胜鸟类时，蝙蝠却又突然出现在走兽的营区自称是老鼠的同类成了走兽的战友。而实际上蝙蝠是个胆小鬼，等到战争开始，便不露面，躲在一旁观战。而故事的最后战争结束了，走兽和鸟类言归和好，双方都知道了蝙蝠的行为。当蝙蝠再度出现的时候，他既得不到走兽的容纳，也没能被鸟类收留，只能在黑夜，偷偷的飞着。
很明显艾格尼丝这样的称呼给出的可委实不是什么好话，但是对此利奥公爵却坦然接受，没有丝毫的不悦。
“既然是清楚，为什么还要这么做？”艾格尼丝不解地看着眼前的这个男人问道，以利奥斯格罗斯的能力只要他愿意效忠任何一方都可以得到重用，但是这个男人却偏偏选了最困难的最危险的，这委实是让人觉得不可思议。
可是利奥公爵却摇了摇头：“因为你不明白而已。艾格尼丝，你知道么，在我很小的时候听自己的父亲给我讲这个故事时我就有过一个很朦胧的想法，那只蝙蝠最大的失败并不是什么所谓两面三刀，而是他愚蠢地坐视了两方的和解，才让自己失去了栖身之地，否则的话他本可以从容地游走于两方攫取更多的利益，而我不会犯这样的错误。这也就是为什么我并不多么仇视拉丁人攻陷君士坦丁堡的原因。它恰恰给了我一次自己支配自己的机会。”
听着眼前男人冰冷的话语，艾格尼丝伯爵夫人不寒而栗，她清楚感受到了利奥斯格罗斯言语中的疯狂，很明显这个男人的野心远远超出了她的想象。作为一个根基浅薄的家族，斯格罗斯作为拜占庭贵族虽然在莫利亚举足轻重，可是终究只不过是在曼努埃尔皇帝时期才新兴的一支，无论是科穆宁、杜卡斯还是拉斯卡里斯都不是它可以比肩的。
现在，艾格尼丝夫人终于明白，这个男人收留欧朵西娅公主的原因了，原来这个男人实际上真正目的居然是有心染指那顶紫色的皇冠，尽管真是太疯狂了，但是她还是不得不佩服这个男人竟然怀有这样的野心。
帝国这三百年间，实际上尽管贵族之间宫廷阴谋不断，但实际上却都是同样的几个贵族互相洗牌，无论是杜卡斯家族还是安杰列斯家族亦或是科穆宁、拉斯卡里斯都是有着血缘联系的亲族，可是现在利奥斯格罗斯却居然意图打破这个已经维系了百年的默契，这显然不仅仅需要能力，更需要莫大的勇气。
凡是这样的人都是赌徒，能为自己所要的东西而赌上一切乃至于生命，而这种人正是最可怕的，因为他们的野心一旦膨胀起来爆炸开来手握着巨大的权力足以将周边一切波及粉身碎骨，万劫不复。
忍不住打了一个寒颤的女人随即结束了这场告别，随即准备登上了船。
“既然这样，那么祝您好运吧！”看着天空这昏暗的月色，伯爵夫人最终还是做出了道别。如果再不快点离开被人发现可就不好了，但更重要的是这场与利奥公爵的谈话让她也有些心惊胆战，要知道这些话可不应该随便说出口才对的。
然而利奥斯格罗斯却是似乎刚刚说的尽兴，而这时一旁的管家端上了早已经准备好的酒杯。
“好久没有与人这样痛痛快快地说一说心里话了，艾格尼丝夫人，不得不说我还是很敬佩你几年间一直能够支撑的起一个脆弱家族，在群狼的觊觎之中游走可不是一般人能做到。祝你前往尼西亚的路途一帆风顺。”说罢，男人举起了手中的酒杯送别道。
而艾格尼丝伯爵夫人虽然略微犹豫，但还是拿起了面前的葡萄酒轻轻地啜饮了一口，“那么日后再见吧，利奥公爵。”
“也许吧！”
说罢，看着对方登上了早已经等候的船只趁着夜色驶向深邃的海湾之外，很快消失在了黑暗之中，利奥斯格罗斯这才缓缓地放下了自己的酒杯，而他面孔却阴沉的令人害怕。他仔细地回忆着之前发生的一切，也确保了除了这个女人之外没有其他任何可能会被抓到的把柄，可是男人的心中不知怎的还是有些不安，因为一切都太平静了，顺利的让他都有些害怕。
但是利奥公爵别无选择，他必须趁现在唯一的机会，阿纳斯塔修斯还有查士丁尼无暇顾及的时候，将隐患消除才行。
第212章 毒杀（）
目送着帕帕多罗斯家族逃离威斯卡里堡的帆桨船消失在了视野之中，利奥公爵脸上的原本平和的神情也渐渐消失，变得阴沉起来。尽管心存不安，可是不管怎呀艾格尼丝夫人作为一个隐患彻底离开无疑让他的终于能够松了一口气，他知道无论是查士丁尼还是阿纳斯塔修斯大公都已经有些怀疑了他，正因如此他才当机立断务求不留下丝毫的把柄。
然而就当这个男人以为这一切都要结束的那一刻，耀眼的火光却突然照亮了昏暗的海面，是沥青和火油混合的燃料作为照明物，瞬间驱散了夜幕的黑暗，让一切都无所遁形。这让利奥斯格罗斯大吃一惊，顿感不妙的他悚然地看向了帆船驶去的方向。只见，一支船队封锁着海湾，将艾格尼丝伯爵夫人想要逃离的方向早已经牢牢封锁住，没有任何出路。
而看着那突然出现的船只，利奥公爵勃然变色，失声道：“这怎么可能，他们不是已经离开了吗？”他明明记得，在击败威尼斯人之后的第二天，这支舰队便驶离了威斯卡里堡，因此他才放心安排艾格尼丝他们从海路逃离，可是显然对方早已经有准备一直在等着他们。
“没想到您也会这么惊讶呢，利奥公爵。”就在这时，查士丁尼的声音出现在利奥斯格罗斯的背后更是让这个男人的心顿时间一片冰凉。
“是你”脸色铁青的利奥公爵这才反应过来，从牙缝里蹦出了几个字，看着站在他身后的查士丁尼恨不得立即扑上去。他万万没有预料到，查士丁尼竟然快一步预计到了他的计划，早已经安排好了一切直接设了这个局，使得他利奥斯格罗斯原本的计划这下彻底破产了。
而查士丁尼则神情自若地点了点头，回答道：“的确是我的安排，这几天，我在海上的那些朋友们一直在等待这一刻的到来。现在我以通敌罪的嫌疑逮捕你，利奥斯格罗斯！而你接下来所做的每一个举动，说的每一句话你都将为其负责。”说完，在查士丁尼的身后早已经准备好的拜占庭士兵走上前去将利奥斯格罗斯等人包围起来，而在利奥斯格罗斯身旁的人无不束手就擒。完全是措手不及，他们跟么连反抗的余地都没有。即便是利奥斯格罗斯也没想到查士丁尼居然会突然出手发难，以至于他在毫无装备的情况下束手无策。
看着这一幕的，即便有想反抗的大吼一声扑向查士丁尼，可是却立即被四下的人摁住动弹不得。
但是直到这时，利奥公爵却仍然保持着镇定，收起了铁青的神色，故作平静的男人看着查士丁尼问道：“您的话这究竟是什么意思，我有些不明白，查士丁尼大人。”
而见此情景，查士丁尼却微微冷笑地躬下身子在面前男人的耳边低声道：“不得不佩服您，这时候仍然能够保持镇定，不过之前的那几天都拜你所赐吃了不少苦头，斯格罗斯，你该不会认为我就会这么咽下这口气吧！”
查士丁尼低沉的话语细不可闻，可是在利奥公爵的耳中却宛如雷霆，不得不承认，眼前的这个年轻人让他也觉得有些畏惧，隐忍不发时的积蓄在此刻以雷霆之势出击，犹如一名高超的剑客招招致命，没有丝毫的疏忽与犹豫。
此时的利奥斯格罗斯第一次感受到了一种巨大的危机感笼罩砸自己的头顶。
但是这个男人又怎么可能轻易认输，故作无辜地大声辩解道道：
“这简直是赤裸裸的污蔑，查士丁尼，但是你知道你是在做什么吗？就凭你一个外来者也想凌驾于我们莫利亚人之上，别痴心妄想了。我乃是科林斯的公爵，可不是你一个小小的总督随意可以摆布的了的！”看似义愤填膺的话语中却饱含着煽动性。字字句句都在直指查士丁尼外来者的身份，然而这对贵族们或许管用，但是此时在查士丁尼身边的士兵却对此无动于衷。
而查士丁尼更是用一声冷笑嘲笑道：“这些话还是到时候到了审判席上说或许能有些用。但现在这些与我共进退经历生死的同袍又岂能是你这只言片语可以离间动摇的了的呢？”
说罢，查士丁尼挥手示意，随即这些拜占庭士兵押送着利奥斯格罗斯等一行人将他们带了下去，与此同时，海上热那亚的战船也已经控制住了帕帕多罗斯家族逃亡的帆船将其逼回岸上，正是查士丁尼之前和班提克达成的协议他们这才能够一举布下这个局。
可是当船停靠在岸上的时候，查士丁尼却感觉到了一丝不对，船上帕帕多罗斯家族的人似乎一片慌乱的样子，显然船上发生了什么。
而就在这时，船刚刚停靠在岸上，只见梨花带雨的女孩儿慌慌张张地从甲板上跑了下来，正是艾格尼丝夫人的女儿亚历克西娅。她一看到查士丁尼便带着哭腔无助地求救道：“查士丁尼大人求求您救救我的妈妈吧！求求您救救她，不管她之前做了什么，求求您了！”
而看着这一幕，查士丁尼也一头雾水，就在这时他才看到了帕帕多罗斯家族的人整抬着呕血不止已经失去意识的艾格尼丝夫人下来完全已经慌成了一团。
“究竟是怎么回事？”查士丁尼问道，虽然和亚历克西娅只见过一面，但是艾格尼丝无疑是指证利奥斯格罗斯的关键。显然那个女人似乎是中了什么毒，突然间意识到不妙的查士丁尼立即让人快到城中去找大夫。而远远地目睹了这一切的利奥公爵却发出了一丝低沉的冷笑，看来他之前所做的准备并非没有必要。相比起活人果然死人才是最保险的，之前和艾格尼丝伯爵夫人所说的话其实更多的是为了让对方放松警惕，正是这样利奥公爵这才成功让对方毫无防备地喝下了那杯毒酒。
而倘若查士丁尼失去了一个有力证人，那么一切对他的指控将死无对证，一时间男人心中又燃起了希望的火焰。
第213章 查士丁尼的决心（）
风暴雨之中的威斯卡里堡，带着与查士丁尼达成的协议，热那亚人在海浪波澜掀起之前离开了这里，从这儿回到热那亚至少需要一个半月的时间，班提克不愿意再多耽误功夫。既然查士丁尼已经同意了将迈索尼的莫东要塞租借给热那亚，那么他的目的便已经达成了。这样回到热那亚城，班提克便有了足够的理由来掩饰他改道途经莫利亚的意图。
而此时的查士丁尼看着海上汹涌的波涛，眼神之中透着阴沉的意蕴。尽管彻底解除了威尼斯的威胁，可是麻烦却远远没有解决。远的不说，莫东要塞的租借实际上并不是查士丁尼愿意看到的，迈索尼的位置可以说得天独厚，被威尼斯人称为在地中海的眼睛，控制这里进可攻退可守，还可以监视过往的任何国家船只，可想而知这其中的价值。但现在不只是查士丁尼个人，即便是拜占庭帝国现在为了遏制住威尼斯的扩张不得不与热那亚联手，因此不得不接受这样的条件。可是查士丁尼实际上内心里同样戒备着热那亚，某种意义上热那亚甚至比威尼斯人还要具有威胁性，因为数十年来他们一直都对黑海十分感兴趣，即便那里是拜占庭帝国明令禁止的禁区，可是依旧拦不住这些贪婪的家伙。
查士丁尼很清楚，后来的米哈伊尔八世皇帝为了收复君士坦丁堡将进入黑海权利授予热那亚人的灾难性后果，可以说帝国最终灭亡都是与威尼斯热那亚两个意大利城堡有着密切的关系的。
不过眼下，最让查士丁尼烦心则是即将对利奥斯格罗斯的审判——这件事情一时间已经在莫利亚贵族之中引起了轩然大波。而这些贵族们的态度显然都十分暧昧，他们有的人公开质疑，有的不置可否，可是只有很少人站出来支持对利奥斯格罗斯的指控。
果然如同阿纳斯塔修斯大公之前警告自己的那样，经营多年的莫利亚贵族之间关系盘根错节，而利奥斯格罗斯作为科林斯的公爵拥有极高的威望，如果没有足够的证据反而有可能引火烧身。
但是现在最致命的却不是这些贵族们的态度，反而是中毒身亡的艾格尼丝夫人使得查士丁尼失去了最有力的人证，百密一疏的他还是没有料到这位利奥公爵居然心狠手辣到将自己合作的伙伴灭口的地步。而没有了艾格尼丝夫人的证言，查士丁尼对利奥斯格罗斯的指控将变得十分困难，甚至反而有被反咬一口的风险，而这恰恰是查士丁尼担心的。
可是尽管阿纳斯塔修斯大公已经暗示他最好放弃，然而查士丁尼还是并不准备放弃，一场几乎让他送掉性命使得无数人卷入其中的浩劫罪魁祸首正是那个人，查士丁尼又怎么能够轻易放过利奥斯格罗斯。更重要的是倘若查士丁尼无法扳倒那个男人的话，他冒如此大风险来到威斯卡里堡的努力将付之东流。
他决不允许这样的事情发生——
“您真的已经决定好了吗，查士丁尼大人？”站在查士丁尼的身后，聂乌斯基平静的看着这个少年的背影一个人站在空旷的高阁俯瞰着疮痍满目的这座城市。“莫利亚显然对我们十分戒备，无论是贵族还是平民，也许现在这么做并不明智，反而可能将你之前在他们心中的唯一好感消磨殆尽。”
“这一点我当然明白，如果就这样不了了之的话，那么之前一切都将前功尽弃，你认为我是这样的人吗？当一只火中取栗的猫？”查士丁尼转过身反问道。
“火中取粟？”
“是法兰克的一个小寓言，一只狡猾的猴子把栗子放在火里烧熟，然后骗猫替它取出来，而猫把脚上的毛烧掉了，却吃不到栗子。比喻冒了风险却一无所得。”查士丁尼忽然想起这是火中取栗是出自十七世纪法国作家拉封登的寓言诗，随口解释道，可是他的眼神之中却没有一丝玩笑的意味。
而第一次听过这个寓言的聂乌斯基也若有所思，静静地看着查士丁尼摇了摇头道：“你当然不是这样的人，从第一次在克罗地亚的海盗城见到你我就明白你是那种睚眦必报的人绝对不会允许自己被人利用，即便是不得已你也敢铤而走险绝不愿意握在自己手中的栗子被人抢走，纵然再烫手也不愿意松开既然那种代价，你已经明白。那么就去做你觉得应该去做的吧！”
出乎查士丁尼意料的是，聂乌斯基没有再反对什么，相反而是拍了拍他的肩膀道：
“尽管由于我们的军队进入了这座城堡让莫利亚人很不自在，但是尽管放手去做你想做的事情吧！这次有我在，不会再有任何意外发生了。”以一种长辈的口吻说道，聂乌斯基注视着查士丁尼，尽管这个年轻人还很稚嫩，但是此刻的他相信穆兹菲乌斯的确没有选错人，查士丁尼的确没有辜负之前背负的期望。
而看着对方，显然查士丁尼没有预料到聂乌斯基会说出这番话，神情多了一丝愕然，而更多的却是暖意，尽管之前的他也不知道自己究竟有没有和眼前这个男人成为朋友，可是这一刻显然双方都真正的认可了对方。
“那么现在启程吗？”聂乌斯基问道，对聂乌斯基的审判就在今日，而审判的地点则是威斯卡里堡一座的行宫之中，那里曾经是作为帝国显赫临幸的场所，作为审判地再好不过。
一切成败将取决于今日，无论能不能成功，这都将是查士丁尼唯一的机会。
而此刻查士丁尼没有丝毫的犹豫，缓缓地地扭头看向远方的天空，�